10

Тишину пронзило глухое рычание двигателя. Черный «Шевроле Импала» полз по неровной горной дороге, больше похожей на тропу. Боясь угодить колесом в какую-нибудь яму, Оливер снизил скорость до двадцати километров в час, отчего казалось, что они движутся не быстрее старой черепахи.

Полуденное солнце то появлялось в просветах между грозовыми тучами, то снова исчезало, уступая место холодным северным ветрам. За окном тянулся дремучий лес. Высокие ели и сосны плотно жались друг к другу, окаймляя эту богом забытую дорогу.

Сидя на заднем сиденьи, Хельга попыталась размять затекшие ноги, но бесцеремонно развалившийся рядом Томаш почти не оставил ей места для маневров. Как будто нарочно не замечая ее злобного взгляда, он улыбнулся, опустил стекло и высунул голову наружу. Если бы Томаш поехал в другом автомобиле, как и планировалось, сейчас все сиденье принадлежало бы только Хельге.

– Я же говорил, что мы заблудились! – Он скривился от ветра и летящей в лицо пыли.

– Еще раз повторишь это – пойдешь пешком, – отрезал Матиас, озадаченно вертя в руках карту. – Проклятье, я понятия не имею, где мы…

– Рад это слышать, – ухмыльнулся Оливер. Посмотрев в зеркало заднего вида, он на мгновение встретился с Хельгой взглядом и снова сосредоточился на дороге. – Есть хоть какие-то предположения? Навигатор сломан, мобильный здесь не ловит, мы даже позвонить не можем.

Четко исполняя указания Матиаса, Оливер уже час, как свернул с автомагистрали, не сомневаясь, что едет в правильном направлении. Но вскоре асфальтированная дорога сменилась бездорожьем, и всем стало понятно, что Матиас ошибся. Согласно маршруту, который проложил отец по Устецкому краю, магистраль должна была привести их к городу Литоме́ржице, откуда до арендованных домиков рукой подать. Но города не было и в помине, вокруг только лес. Возвращаться тоже было поздно: заканчивался бензин. Оставалось надеяться найти какой-то поселок или деревню, откуда можно позвонить и сообщить взрослым о своем местонахождении.

– Большинство ужастиков начинаются именно так. – Томаш вернулся на свое место и поднял стекло. – Компания ребят теряется где-то посреди леса, а потом на них нападает псих с пилой или топором… или, что хуже, и с тем и с другим. Первым обычно умирает блондинчик, ничего личного, Оливер…

– О господи! – взмолился Матиас. – Хельга, будь добра, вытолкни этого придурка из салона.

Она демонстративно вытянулась на сиденье и положила ноги на колени Томашу.

– Считай это компромиссом.

– Вполне справедливо. – Он похлопал ее по лодыжке.

Хельга улыбнулась и закрыла глаза. Она долго прислушивалась к размеренному шуршанию колес, вспоминая рассказ Матиаса и его коротенькие видео, тайком снятые на телефон, о дне Трех Проказников в гимназии. Наутро после того, как их компания пошалила, учеников и учителей ждал сюрприз: дверь кабинета директора и вся приемная были обклеены желтыми стикерами, спортзал изобиловал разноцветными воздушными шариками; на студенческом радио играл только один трек – Sunny группы Boney M.; кафетерий напоминал зал для вечеринки, а после того как часы в главном корпусе пробили двенадцать, сработала специально установленная машина конфетти. Как жаль, что Хельга не могла прийти в гимназию, чтобы увидеть все собственными глазами. Но парни уверяли, что все были в восторге! Особенно директор Вацлав, который, по словам Оливера, по достоинству оценил канареечно-желтый цвет.

Матиас и Томаш принялись снова о чем-то спорить, но Хельга больше не обращала на них внимания, позволив себе провалиться в глубокий сон.

* * *

– Вот дерьмо! – выругался Матиас и захлопнул багажник.

Хельга резко села на заднем сиденье и сонно заморгала. Оливер, Матиас и Томаш стояли на улице и о чем-то спорили, зябко кутаясь в куртки. Автомобиль был припаркован на обочине, а пейзаж не сильно отличался от того, что Хельга видела, перед тем как уснуть. Было ясно: до поселка они так и не добрались.

– Что происходит? – Она неохотно выбралась из салона.

Заметно похолодало, а тучи потемнели, явно угрожая ливнем. Хельга натянула капюшон и обхватила себя руками, пытаясь удержать быстро улетучивавшееся тепло.

– У нас закончился бензин, – сообщил Томаш. Отобрав карту у раздосадованного Матиаса, он принялся сосредоточенно изучать ее. – В нескольких километрах отсюда должна быть деревня. Если отправимся сейчас, успеем дойти туда до наступления темноты.

– Ты уверен? – сощурился Матиас. – Не похоже, чтобы в такой глуши жили люди.

– У тебя есть варианты получше?

– Ладно. Карту отдай, я буду следить, чтоб мы не потерялись.

– И не мечтай, умник! – отрезал Томаш. – Ты не можешь отличить запад от севера. И вообще, сколько ты занятий по географии прогулял? Весь курс, что ли?

Хельга нахмурилась: парни явно собрались оставить их с Оливером здесь. Кто-то ведь должен ждать возле машины на случай, если им повезет и на дороге покажется еще один автомобиль. Возможно, водитель сможет помочь им.

– Сейчас проверим, прогуливал ли ты физкультуру, – быстро нашелся с ответом Матиас. – Томаш, как быстро ты бегаешь?

– Ребята, хватит уже! – вмешался Оливер. – Давайте так: мы с Томашем сбегаем за бензином, а Матиас с Хельгой подождут нас здесь.

Матиас покачал головой.

– Ни за что! – Он снова открыл багажник и достал две пустые канистры. – Я не собираюсь слушать нытье Хельги о том, что вместо ее обожаемого парня с ней остался занудный старший брат. Уж лучше я встречусь с волками… или с тем психом с топором, о котором Томаш трепался всю дорогу.

– Да-а-а, с таким настроением мы далеко зайдем, – проворчал себе под нос тот.

– Давай двигайся, – бросил Матиас и бодро направился вверх по дороге.

Томаш обреченно поплелся за ним. Дорога сворачивала влево, и совсем скоро они скрылись из вида, оставив Хельгу и Оливера наедине. Чудо, если они не потеряются и найдут помощь. Матиас не любил об этом вспоминать, но однажды, когда ему было десять, он уже заблудился в лесу. Собирая хворост, он отошел от лагеря и не смог найти дорогу назад. К счастью, Матиас встретил лесника, который совершал обход территории, и эта история закончилась хорошо.

– Эй, ты вся дрожишь. – Оливер обнял Хельгу.

– Мы и сами могли пойти поискать тот поселок.

– Теоретически – да. Но в бардачке припрятаны конфеты, и я побоялся, что эти двое сожрут их еще до того, как мы исчезнем за деревьями.

– У тебя есть конфеты?

– Я ведь не первый год знаю тебя, Бэмби. – Он поцеловал ее в шею. – Конечно, у меня есть конфеты. Шоколад решает все проблемы.

Хельга ничего не ответила. Существовала одна проблема, которую не мог решить весь шоколад мира: ее болезнь. Она не готова уйти. Она не готова оставить этот мир, Оливера, друзей и родителей. Сама мысль о смерти вдруг стала такой невыносимой, что внутри все больно сжалось. В душе зашевелился страх, ее прошиб холодный пот, а сердце заныло.

С того дня, как Хельга узнала свой диагноз, образовавшаяся внутри пустота вытеснила все другие чувства. В какой-то момент ей даже показалось, что она приняла свою судьбу, но… Оливер все менял. Рядом с ним Хельге хотелось жить и радоваться каждому дню… Жаль только, дней осталось не так много.

* * *

Капли дождя стекали по лобовому стеклу. В салоне было тепло, пахло конфетами, а из портативной колонки, подключенной к конфискованному у Матиаса mp3-плееру, играла музыка. Радио Хельга и Оливер решили не включать: не хватало еще посадить аккумулятор, тогда-то они точно надолго застрянут в этой глуши.

– Хоть бы Матиасу и Томашу удалось найти какую-то деревню, – произнесла Хельга, лежа на заднем сиденье. – Нужно как можно скорее связаться с папой. Он, наверное, уже с ума сходит.

Сминая в руках конфетную обертку, она смотрела в потолок и отстраненно прислушивалась к шуму леса. Ветер срывал с деревьев последние желтые листья. Где-то вдали послышался раскат грома, и монотонная дробь по капоту машины усилилась.

– Не волнуйся, Бэмби, с ним все будет в порядке. – Оливер, сидевший на пассажирском сиденье, повернулся к ней. – А почему твоя мама не поехала?

– У нее случился нервный срыв.

– Мне жаль.

– Она присоединится к нам через два дня, – сказала Хельга.

После ночной ссоры в гостиной мама решила немного побыть наедине со своими мыслями и отдохнуть. Понимая, что сейчас это необходимо, Хельга была даже рада, что она задержится в Праге.

– Ты не жалеешь?.. – неожиданно даже для себя спросила она.

– О чем?

– О том, что мы так поздно рассказали друг другу о своих чувствах?

– Нет, – тихо ответил Оливер. – А ты?

Не решаясь посмотреть на него, Хельга продолжала пялиться в потолок. Она надеялась, что Оливер не заметит слез, которые навернулись на ее глаза. Охватившее ее отчаяние было нестерпимым. Если бы они с Оливером не боялись раньше открыться друг другу, то провели бы вместе намного больше времени, чем оставалось теперь. Как много всего они могли сделать! Как много упустили мгновений… До чего же глупо устроены люди: молчат, когда нужно сказать столько важных слов, и не замолкают, когда это уже не имеет никакого значения. Они вечно забывают, что жизнь слишком непредсказуема, чтобы тянуть до последнего.

– Хельга? – Оливер протянул руку и сжал ее ладонь.

– Немного.

– Обманываешь?

– Да. – Она вяло улыбнулась.

– Послушай, мы с тобой всегда были очень близки, Бэмби. Это позволяло нам держаться за руки, обнимать друг друга, проводить вместе почти все свободное время… И нет ничего удивительного в том, что в какой-то момент мы запутались в своих чувствах. Знаешь, я сотни раз провожал тебя до дома, втайне надеясь, что сегодня наконец поцелую на прощание. И каждый раз меня останавливала мысль: вдруг ты не влюблена в меня? Не терзай себя тем, что изменить невозможно. Давай лучше подумаем над следующим пунктом из «Книги приключений».

– Ты просто пытаешься сменить тему, потому что у тебя заканчиваются конфеты, – рассмеялась Хельга. Оливер был прав: зацикливаясь на упущенных возможностях, она только больше потеряет. – Боишься, что их не хватит для этого разговора?

– Опять ты вредничаешь? – Он театрально закатил глаза.

– Это первое правило выживания в компании парней. – Хельга села. – Твоя очередь выбирать номер задания.

– Пять.

Достав из рюкзака блокнот, она прочитала:

– «Создать собственную капсулу времени».

– О, это была моя идея. – Оливер одобрительно закивал. – Помню, увидел в каком-то фильме, как главный герой – паренек лет двенадцати – вместе с друзьями закопал возле школы сундук. Туда были сложены все самые крутые, по их мнению, вещи: комиксы, коллекции карточек с футболистами, рисунки, банка с монетками… А потом они нарисовали карту к тому месту, договорившись, что она будет храниться у каждого по очереди. Это было так круто, что уже на следующее утро я побежал к тебе пересказывать фильм.

– А еще ты предложил бросить червей в банку с монетками на случай, если кто-то найдет наш клад. Сомнительный способ отпугнуть грабителей.

Оливер фыркнул.

– Я оскорблен, Бэмби! – Он достал из пакета последнюю конфету. – Это был не я, а Матиас. Это его фишка – портить мои блестящие идеи.

– Как хорошо, что он тебя не слышит. – Хельга наклонилась и ловко выхватила лакомство. – Думаю, это мое.

– Вот как? Тогда это мое…

Оливер улыбнулся и поцеловал ее. На его губах еще остался сладко-солоноватый вкус карамели. Хельга потянулась к Оливеру и обняла его, запустив пальцы в волосы. Спинка переднего сиденья мешала ей, но поцелуй был слишком прекрасным, чтобы первой прерывать его.

– Справедливый обмен, – прошептала Хельга, когда Оливер отстранился.

– Жаль, я не подумал об этом раньше. Одна конфета – один поцелуй. Гениально!

– У тебя еще будет возможность все исправить.

С этими словами Хельга вернулась на место. Ей очень хотелось продолжить так откровенно заигрывать с Оливером, но Матиас и Томаш могли вернуться в любую минуту. Салон машины вдруг показался ей очень тесным. Хотелось как можно скорее выбраться из него.

– Что ты задумала? – спросил Оливер, когда Хельга начала искать что-то в рюкзаке.

– Вот! – Она улыбнулась, победно сжимая в руке скомканный дождевик. – Давай прогуляемся? Мы не будем уходить далеко, обещаю.

– На улице настоящий ливень, если ты не заметила. Ты можешь промокнуть и заболеть… Помнишь, что говорил по этому поводу доктор?

Хельга закатила глаза.

– Хорошо, но ты сам вынудил меня. – Она взяла «Книгу приключений» и, достав из кармана рюкзака ручку, записала туда что-то. Закончив, она протянула блокнот Оливеру.

– «Прогуляться в лесу под дождем», – прочитал он.

– Теперь ты не можешь отказаться.

В глазах Оливера вспыхнул знакомый лукавый огонек. Он явно оценил ее подход к делу.

– Я не знал, что можно пополнять список.

– Стоило попробовать.

Хельга натянула дождевик и первой выбралась из машины. Пока Оливер копался в своих вещах, выискивая непромокаемую ветровку, она направилась в сторону леса. Высокие сосны тянулись к хмурому небу, их пышные ветви серебрились дождевыми каплями, а намокшие шишки казались почти черными. Сладкий запах мокрой земли, прелых листьев и мха нравился Хельге настолько, что, будь ее воля, она бы осталась жить в этом лесу. Колючая прохлада не тревожила Хельгу, даже наоборот: бодрила и придавала сил. Вдохнув полной грудью, она подняла голову, и на лицо упали несколько почти ледяных капель. До чего же хорошо! Густую тишину нарушали только шелест дождя и хруст веток под ногами Оливера, который уже спешил догнать Хельгу.

Удивительно, как лес все меняет. Стоит только войти в него, как ты оказываешься в совершенно другом, волшебном, мире. Мире, где нет вечно спешащих куда-то людей, череды похожих друг на друга дней, даже времени здесь как будто нет. Нет прошлого и будущего. Есть только ты и это мгновение, так похожее на вечность.

– Дыши, Бэмби, – сказал Оливер, остановившись позади Хельги. – Вдохни так глубоко, словно делаешь это впервые. Дыши. Просто дыши.

И Хельга последовала его совету.

Она не знала, как долго они провели в лесу, стоя под дождем в объятиях друг друга. Хельга отчаянно пыталась запомнить окружающие их звуки и запахи, тяжесть ладоней Оливера у себя на плечах, его размеренное дыхание и спокойное сердцебиение. Она сохранит все это в памяти так долго, как только сможет.

Когда Хельга и Оливер наконец вернулись к машине, их уже ждали продрогшие Матиас и Томаш. И судя по их мрачным физиономиям, они были далеко не в восторге от того, что пришлось торчать под дождем.

– Я же говорил, что они живы! – воскликнул Томаш, увидев друзей. Похоже, он опять припоминал всякие ужастики.

– Ну и как это понимать? – Матиас бросил на Хельгу испепеляющий взгляд. – Если тебе так хотелось прогуляться, сама бы и отправлялась на поиски цивилизации.

– Что-то вы слишком быстро вернулись, – ответила она, пропустив его слова мимо ушей. – Неужели снова потерялись?

Оливер как раз открыл машину, и Хельга, не дождавшись ответа, нырнула в салон. Томаш присоединился к ней и, отбросив с глаз мокрые пряди, откинулся на спинку, опять заняв своей важной персоной большую часть заднего сиденья.

– Мы не дошли до деревни, – сообщил он, наблюдая в окно, как Оливер и Матиас заливают из канистры в бак бензин. – На полпути наткнулись на домик лесников. В общем, они объяснили нам, как выбраться дорогу, продали горючее, разрешили воспользоваться их телефоном, а потом даже подбросили сюда.

– Папа и остальные ждут нас в домиках. – Матиас рухнул на пассажирское сиденье. – Он уже начал обзванивать здешние больницы, опасаясь, что что-то случилось. Оказывается, мы в каких-то тридцати километрах от них!

– Надеюсь, дорогу назад будет указывать Томаш? – Оливер занял водительское место.

– Не сомневайся! – уверил его Томаш. – Но если в следующий раз я решу заблудиться, то теперь знаю, к кому обратиться за помощью. Да, Матиас?

– Если ты не заткнешься, то до следующего раза не доживешь, – любезно сообщил тот. Он еще что-то проворчал, но его слова утонули в звонком хохоте друзей.