12

Сегодня Хельга проснулась на рассвете. Сквозь плохо задернутую занавеску пробивался слабый свет и виднелся клочок пронзительно-синего неба. Ноябрь в Рудных горах отличался прохладной, относительно солнечной погодой днем и грозовыми ливнями ночью. Так что по утрам воздух был влажным и сладковатым, пах прелым мхом и гнилой древесиной из леса.

Какое-то время Хельга просто лежала в кровати и рассматривала спящего рядом Оливера. Взгляд скользил по его лицу, вбирая все до мельчайших деталей: крошечные шрамы от ветрянки, родинки, бледные веснушки, волоски бровей, длинные ресницы… Она протянула руку, хотела провести кончиками пальцев по его коже, но в последний момент передумала. Незачем его тревожить, пусть отдохнет.

Осторожно ступая по скрипучим деревянным ступенькам, Хельга спустилась на кухню, заварила себе чаю и вышла на террасу. Сизый туман, низко стелящийся над землей, почти растворился под холодными солнечными лучами. Над лесом кружила стая птиц, и их крики звонким эхом разносились по округе.

Хельга не знала, как долго просидела вот так, наслаждаясь спокойствием раннего утра, когда к ней присоединился Френцис, называвший себя ранней пташкой. Он попивал кофе, шутил и много рассказывал об Италии: тамошних традициях, ценностях и кухне.

– Признайся, ты ведь намеренно проиграл Томашу? – спросила Хельга, когда Френцис ненадолго замолчал.

Соревнование, которое предложил Матиас, состоялось вчера вечером. Томаш и Френцис приготовили ужин, а судьями выступили остальные ребята. Чтобы оценка была справедливой, а шансы парней – равными, Хельга настояла на сохранении анонимности. До последнего никто не знал, какое блюдо приготовлено Френцисом, а какое – Томашем.

– Нет, конечно! – Он мотнул головой. – Томач действительно превзошел меня.

– Да брось. Фетучини с курицей и грибами – одно из самых простых блюд. Неужели ты думаешь, что я поверю в твою маленькую ложь? Ты нарочно сжег курицу.

– Нет!

– Да.

– Зачем мне это делать? – Френцис с вызовом посмотрел на нее.

– Ты добрее, чем хочешь казаться. – Хельга улыбнулась. – И ты меня не переубедишь.

– Ох, кара, рядом с тобой действительно хочется быть таким. – Он заговорщицки подмигнул, подтверждая ее догадки. – Смотри, к нам гости…

На лужайке перед домом показались папа, Тереза и Мартин, одетые и снаряженные так, словно собрались в дальний пеший поход.

– Нас не будет целый день, – сказала мама Оливера. – Ведите себя хорошо!

– Такое ощущение, что вы уходите на неделю, – пошутила Хельга, указывая на битком набитый папин рюкзак. – Далеко собрались?

– Километров пять-шесть, не дальше. Немного побродим по лесу, поищем озеро, о котором нам рассказал менеджер, пока мы осматривали дома, – ответил папа. – А у вас какие планы?

– Капсула времени. – У Хельги была идея насчет выполнения этого пункта из «Книги приключений», и сегодня вечером предстояло ее осуществить.

– Стоит расспрашивать? – хмыкнул Мартин.

Она глотнула остывшего чаю, после чего ответила:

– Нет. Но если у вас найдется металлический ящик для инструментов, буду признательна, если вы мне его э-э-э… отдадите.

– Поищи в микроавтобусе. Ключи я оставил на журнальном столике в гостиной.

– Спасибо. – Она улыбнулась. – Инструменты отдам Оливеру.

– А где Лукаш? – Френцис осмотрелся. – Он разве не пойдет с вами?

– Назвавшись старым больным человеком, он отказался, цитирую, «переться в сырой студеный лес», – пожал плечами Мартин.

Папа поправил рюкзак, посмотрел на часы и оглянулся на плотную стену деревьев, словно настраиваясь на предстоящий поход.

– Кстати, милая, ночью приехала мама, – сообщил он. – Она очень поздно выехала из Праги и добралась сюда только к трем часам, поэтому мы не стали тащить ее к озеру. Она останется и присмотрит за вами. Так что, если что-то понадобится – сразу к ней.

Под «что-то понадобится» явно имелось в виду самочувствие Хельги, и она прекрасно это понимала. Убедившись, что дочь получила все необходимые наставления, папа вслед за родителями Оливера зашагал вверх по тропинке и скоро исчез под сенью деревьев. Выждав еще немного, Хельга попрощалась с Френцисом и направилась к дому взрослых. Ее очень обрадовала новость о приезде мамы, и теперь большего всего хотелось повидаться с ней.

Мама отыскалась в одной из спален на втором этаже. Сквозь приоткрытую дверь Хельга увидела, как она сидит на кровати в своем любимом темно-синем халате, пьет кофе и листает газету. Мама стянула волосы в небрежный хвост на затылке; ее лицо осунулось, черты стали резче, щеки впали, а под глазами залегли тени. Но, несмотря на это, она была очень красивой.

Тайком наблюдая за мамой, Хельга испытала странное облегчение, смысл которого поняла не сразу. В глубине души она боялась, что мама передумает и не приедет. Несмотря на все разногласия и недопонимание, Хельга очень любила маму и переживала, что причиняет ей боль. Кроме того, она не прекращала винить себя в недавнем нервном срыве.

Хельга легонько постучалась в дверь.

– Можно войти?

– Хельга, дорогая! – Мама улыбнулась. – Что ты здесь делаешь в такую рань? Сейчас только половина восьмого…

– Мне не спалось. – Она прошла в комнату и опустилась на край кровати. – А потом пришел папа, сказал, что ты здесь, вот я и…

Мама поставила чашку на ночной столик и крепко обняла Хельгу.

– Как хорошо, что ты пришла! – прошептала она ей на ухо, поглаживая по голове. – Я хочу извиниться…

Хельга закрыла глаза.

– Все хорошо, мам. Правда.

– Но я наговорила ужасных вещей… Мне не стоило срываться на вас с Матиасом.

– Давай просто забудем, – предложила Хельга.

Ей хотелось перевернуть страницу и больше не вспоминать о плохом. Мама отстранилась и, заглянув ей в глаза, улыбнулась:

– Пусть будет по-твоему. Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо. А ты?

– Лучше. Когда вы уехали, я решила, что пора взять отпуск и прочистить мозги: убралась дома, отнесла в благотворительную организацию половину вещей из своего гардероба, расчистила кладовую и выбросила кучу хлама. А еще я добралась до заднего двора и того ужасного ржавого фургона, который стоит там уже целую вечность… Я знаю, как он дорог вам с Матиасом, поэтому кое-что сделала.

– И что же?

Хельга с замиранием сердца ждала ответа. Увезти фургон мама не могла, починить – тоже. А других догадок у нее не было.

– Увидишь, когда вернешься домой, – поддразнила ее мама.

– Ну, мама!

– Это сюрприз.

– А папа знает?

– Чтобы он все разболтал вам раньше времени? – Мама покачала головой. – Он же совершенно не умеет хранить от вас секреты!

Пытаясь представить, что мама могла сотворить с фургоном, Хельга молчала и задумчиво покусывала губу. Голос мамы наконец вернул ее к действительности:

– Кстати, звонил доктор Новотный, хотел узнать, как у тебя дела.

– Я увижусь с ним через три дня.

– Он еще раз напомнил о группе поддержки, которая собирается у них в больнице, и сказал, что…

– Нет. – Хельга умоляюще посмотрела на маму. – Прошу тебя, не надо снова об этом. Я уже сделала свой выбор и не пойду туда.

Мама устало вздохнула.

– Почему?

– У меня уже есть группа поддержки: семья и друзья. И другая мне не нужна, понимаешь?

– Но там работает квалифицированный психолог и собираются дети… прости, подростки, которые могут понять тебя лучше, чем друзья. Они ведь, как и ты, столкнулись с неизлечимой болезнью, и им знакомы чувства и страхи, которые тебя одолевают. Почему бы не попробовать?

Хельга отодвинулась, ссутулилась. Ей вдруг стало неуютно и захотелось уйти.

– Послушай, я не настаиваю, просто прошу подумать об этом снова… – тем временем продолжала мама. Ее спокойный, полный решимости тон не оставлял сомнений: она не отступит, пока Хельга не сдастся.

– Нет.

– Доченька, не упрямься.

– Ты не можешь заставить меня делать то, чего я не хочу.

– Вообще-то могу. Тебе еще нет восемнадцати и, как твоя мать… – начала она, но тут же осеклась, заметив потрясение Хельги. – Ты права, никто не станет принуждать тебя силой. Прости. Я просто не понимаю, почему ты отказываешься?

– Ты действительно хочешь знать? – Голос Хельги поник. – Хорошо, я скажу… Я не хочу два раза в неделю встречаться с незнакомцами и болтать о смерти. Может, ты думаешь, что дома, среди родных и друзей, я забыла о ней? Нет, мама, о ней нельзя забыть.

Хельга оттянула ворот свитера и продемонстрировала наклейку кардиомонитора.

– Постоянная боль и эта штуковина – лучшее напоминание! – сказала она, чувствуя нарастающее раздражение. И зачем она сюда пришла? Неужели надеялась, что разговор в этот раз закончится иначе? – Я думала, что ты наконец сможешь меня понять, но нет. Тебя коробит от одной мысли, что я переживаю все это совсем не так, как ты!

– Потому что это ненормально, – сухо отрезала мама. – Ты ни с кем не говоришь о своей болезни, не плачешь, не переживаешь…

– Так все-таки в этом дело? Я не выгляжу достаточно несчастной?! – Хельга вскочила как ужаленная. – Да как ты можешь?

Мама смахнула навернувшиеся на глаза слезы.

– Ты продолжаешь жить, словно ничего не случилось. Так не бывает.

– Мама…

– Ты приняла все как есть, смирилась и даже не пытаешься бороться.

– Да потому что этот бой заранее проигран!

– Я всего лишь хочу тебя поддержать.

Хельга больше не могла сдерживаться. Злость, смятение и шок смешались в целую бурю эмоций.

– Тогда советую посмотреть в словаре значение этого слова! – Потревоженное сердце гулко загрохотало в груди, маячок на кардиомониторе замигал красным, а сам прибор начал пищать.

Ссора наверняка бы продолжилась, но с первого этажа раздался голос Оливера:

– Бэмби, ты здесь? Френцис сказал, что…

– Да! – крикнула она, не дав ему закончить. – Я сейчас спущусь.

– Милая, боюсь, ты все неправильно поняла. – Мама поднялась с кровати. – Я просто хотела помочь тебе.

Хельга отшатнулась.

– А я просто хотела тебя увидеть, – едва слышно сказала она и вышла из комнаты.

* * *

– Что ты задумала? – спросил Матиас, когда Хельга водрузила на обеденный стол металлический ящик из-под инструментов, принесенный из микроавтобуса.

– Мы превратим его в капсулу времени, – ответила она.

– Чего? – Ян нахмурил брови.

– Капсула времени – это такое хранилище с посланием в будущее самому себе или потомкам, – важно объяснил Оливер.

Томаш внимательно осмотрел ящик и, переведя взгляд на Хельгу, спросил:

– И как это должно работать?

– Каждый из нас напишет послание. – Она отодвинула стул и села. – Что-то, чем хотел бы поделиться с тем, кто найдет нашу капсулу времени, если, конечно, мы не вернемся за ней сами. А потом мы спрячем ее в лесу и нарисуем карту, которая будет храниться в «Pronto!».

Лидия одобрительно кивнула:

– Это отличная идея! А что скажете, если мы предложим родителям присоединиться и тоже оставить послание?

– Так еще лучше, – подхватил Оливер. – Я взял с собой полароид, так что, помимо посланий, мы сможем оставить парочку фотографий!

Хельга улыбнулась, наблюдая, как друзья, загоревшиеся идеей, принялись оживленно спорить и обсуждать детали. Предложив выполнить очередной пункт из «Книги приключений» вместе, она и подумать не могла, что идею встретят с таким энтузиазмом.

Спустя двадцать минут у каждого была своя почетная миссия: Томаш рисовал карту, Матиас и Ян, по настоянию Хельги, вместе отправились исследовать микроавтобус в поисках герметика, Оливер отвечал за снимки, Френцис ушел рассказать о предстоящем мероприятии взрослым, которые уже вернулись с озера; Лидия пыталась выцарапать дату открытия на крышке ящика, а Хельга отправилась искать в окрестностях потайное местечко для капсулы времени.

Перебравшись по мостику через ручей, она направилась в сторону леса. Поскольку уже начало темнеть, она пообещала не отходить далеко от домов, а лишь присмотреть где-то поблизости большое крепкое дерево, под которым они смогут припрятать «клад». Хельга освещала себе путь карманным фонариком – меньше всего хотелось скатиться в овраг или, неудачно зацепившись за какую-нибудь ветку, упасть и сломать ногу.

Плотно закутавшись в куртку, Хельга ходила по опушке спящего леса. Она нарочно громко шаркала ногами, разбрасывая темные листья во все стороны, и время от времени поглядывала на оставшиеся позади дома, желая убедиться, что отошла не слишком далеко.

Ее мысли снова и снова возвращались к утренней ссоре с мамой. Тогда Хельга сильно перенервничала, что почти сразу сказалось на ее самочувствии. Держа Оливера под руку, она еле доковыляла до крыльца их домика, где все так же сидел Френцис. Почти весь день Хельга проспала, не найдя в себе сил бороться с последствиями стресса, и рассказала Оливеру о разговоре с мамой только под вечер, когда проснулась. Внимательно выслушав ее, он осторожно сказал:

– Ты пытаешься вести себя так, словно ничего не происходит, и ждешь, что твои близкие будут поступать так же. Но это невозможно, Бэмби, потому что происходит очень многое. Увы, однажды тебе просто придется это принять и перестать убегать.

– Но я не убегаю…

– Убегаешь.

– Только не говори, что ты тоже хочешь сбагрить меня в группу поддержки! – насупилась Хельга.

Оливер пожал плечами.

– Нет. Но вы обе отчасти неправы. Если эти разговоры так воздействуют на тебя, то и незачем к ним возвращаться, оно того не стоит.

Хельга не чувствовала себя неправой, но промолчала. И ничего не сказала папе и Матиасу, которые, заметив за ужином ее подавленное состояние, принялись расспрашивать, не случилось ли чего. И только мама не произносила ни слова, время от времени бросая на дочь мрачные взгляды.

Заприметив раскидистый клен, Хельга решила, что лучшего места для капсулы не найти, и поспешила вернуться к друзьям.

Когда все было готово и аккуратно запечатанные в пищевую пленку послания и фотографии лежали на дне ящика, Ян запечатал его с помощью герметика. Надпись на крышке гласила, что открыть его должны через пятьдесят лет – 15.11.2065.

– Извините, конечно, но со стороны мы выглядим чертовски жутко! – Томаш обвел всех многозначительным взглядом. Его лицо в свете карманных фонариков выглядело неестественно бледным. – Почему нужно рыть яму именно ночью?

Под кленом собралась компания из двенадцати человек, в том числе и взрослые.

– Если бы ты меньше трепался, мы давно бы уже закончили! – огрызнулся Матиас.

– Томач прав. – Френцис ловко выбрался из вырытой ямы. – Если бы нас кто-то увидел, решил бы, что мы проворачиваем очень темные делишки.

– Но здесь, кроме нас, никого нет! – возразил Лукаш. – На много километров вокруг только лес да шоссе… Вам нечего волноваться.

– Давайте покончим с этим, я уже всю задницу себе отморозил, – вмешался Ян, обращаясь к Оливеру, который держал ящик.

– Ян! – возмутилась Тереза. – Следи за языком!

– Извините, я хотел сказать: пошевеливайтесь, пока не кончилось мое терпение, – с ехидной ухмылкой перефразировал он.

Лидия устало закатила глаза.

– Ты можешь быть хоть чуточку милым?

– С моей стороны мило уже то, что я слушаю причитания Томаша и еще ни разу не попытался сбросить его в эту яму, – парировал Ян.

– Вы что, все время так пререкаетесь? – расхохотался папа, которого явно все это забавляло.

– О господи! – взмолился Оливер и с помощью Хельги опустил ящик на дно.

Когда они выбрались, Френцис тут же принялся закапывать капсулу времени, а взрослые поспешили вернуться в дом, где их ждали камин, итальянский суп аквакотта и душевные разговоры.

– Поздравляю, Бэмби, мы выполнили еще одно задание, – с улыбкой сказал Оливер и сжал ее ладонь. – И какое же ты оставила послание?

– Узнаешь через пятьдесят лет.

– Ты совсем меня не жалеешь, Новакова! Я буду слишком старым и ленивым, чтобы переться сюда, – рассмеялся он.

– Томаш, ты не забыл нарисовать карту? – спросила Лидия.

– Нет, конечно.

– И она верна? Мы точно потом отыщем это место?

– Да, – твердо сказал Томаш, а потом хмыкнул и как бы невзначай добавил: – Ее ведь не Матиас рисовал.

Матиас не выдержал. Ругаясь и чертыхаясь, он помчался вдогонку за Томашем, который успел отбежать на безопасное расстояние и громко хохотал.

– Если они потеряются, я не буду их искать, – глядя вслед друзьям, сказал Ян.

– Я тоже, – поддакнул ему Френцис.

Хельга смеялась вместе со всеми, когда Матиас застрял в каком-то корявом кусте и долго не мог оттуда выпутаться. Она смеялась, когда Томаш, испугавшись выпорхнувшей из тьмы летучей мышки, начал визжать как девчонка. Смеялась, когда ребята, сцепившись, повалились на землю и начали в шутку молотить друг друга.

Хельга смеялась до тех пор, пока в легких не закончился воздух, а вспышка боли, словно молния, не пронзила ее голову. Она поперхнулась собственным вскриком и пошатнулась. Перед глазами все померкло, а в следующее мгновение земля предательски ушла из-под ног.