38

Задевая брюхом верхушки деревьев, десантный транспорт «вайфорт» крался вдоль склона, максимально используя маскирующие режимы.

Тридцать спецназовцев, отягощенные вооружением и электроникой бойцы третьего уровня, в напряжении ждали приказа к высадке. Они были той самой командой, которой довелось вернуться с прошлого неудачного вылета, а их товарищи погибли при падении второго «вайфорта». Что за оружие было тогда применено противником, выяснить так и не удалось, а потому этот новый вылет был весьма рискованным. Солдаты пили подсоленную воду и нервно жевали витаминную резинку, улучшавшую соединение живых тканей и имплантатов.

Сегодня им нужна была самая высокая скорость их форсированных импульсов.

Гасившие шум турбин акустические редукторы трансформировали его в инфразвуковой спектр, и временами корпус «вайфорта» подрагивал от низких частот.

– Внимание! – объявил командир отряда. – Мы подлетаем, готовность две минуты!

Согласно инструкции при готовности в две минуты бойцы были обязаны последний раз проверить оружие и индивидуальную аппаратуру. Это был хороший способ отвлечься от дурных мыслей.

Несмотря на внешнее спокойствие, волновался и сам командир взвода. Перед отправкой с ним говорили очень высокие чины 4-го Управления. Про полковника Зюйда даже говорили, будто он часто видится с самим лордом Кроу. А лорд Кроу ходит на доклад к самому Императору! Никогда прежде лейтенант Мансер не думал, что может оказаться так близко к Императору. Всего через одного человека!

– Готовность – одна минута! – объявил он, и солдаты поднялись со скамей.

Они построились вдоль стен и стали ждать, когда откроются десантные люки.

Приземляться здесь было некуда, им предстояло выпрыгивать с высоты в несколько метров.

– Десять… девять… восемь… – стал отсчитывать лейтенант. Пилот «вайфорта» начал останавливать судно, выбирая место, где не было деревьев. На счет «шесть» распахнулись люки и внутрь ворвался холодный ветер.

Высотомеры показывали меньше пяти метров, а значит, можно было прыгать.

– Пошел! – скомандовал Мансер, следя за тем, чтобы перед прыжком солдаты правильно сгруппировывались. В считаные секунды взвод десантировался на склон горы. Последним на осыпающийся грунт спрыгнул сам командир.

Обдав спецназовцев гарью выхлопных газов, «вайфорт» скользнул к основанию горы и полетел обратно.

Солдаты замерли, ожидая дальнейших распоряжений, но прежде все ждали сведений от Зенка – ходячей радиостанции и большой радарной установки взвода. В отличие от своих товарищей, он был вооружен только автоматом, поскольку основной его функцией являлось обеспечение связи и своевременное предупреждение о грозящей опасности.

– Та-а-ак, – протянул Зенк и повернул свое уродливое лицо, сжатое электронными блоками, к лейтенанту. – Командир, мы здесь не одни…

– Ясное дело, – неопределенно ответил тот.

Он не сомневался, что здесь кто-то будет. Даже майор Комвейн, вызывавший его к себе перед отлетом, честно предупредил, что пилоты штурмовой авиации засекли в районе скоростной броневик, какие обычно используются для доставки спецподразделений.

– Ясное дело, что не одни, – повторил лейтенант Мансер и почему-то разозлился. – А чего вы хотели? Позагорать, когда взойдет солнце?

«Что я говорю. Мои ребята не трусы. Мы сделаем этих партизан… Мы их просто сделаем…»

– Выдвигаемся. Схема – «двенадцать-пять-пять-восемь».

Солдаты быстро разобрались согласно указанной схеме и двинулись вперед.

Взвод скорым шагом поднимался к вершине горы, откуда можно было лучше оценить ситуацию, однако к этой вершине, господствующей над лощиной, стремились и «другие».

– Мы опережаем их, Зенк? – на ходу спросил лейтенант.

– Как будто да, – ответил уродец, перекашиваясь от тяжести аппаратуры. – Стоп! Они нас засекли!

– Почему ты так решил?

– Они пошли в обход по склону, чтобы поскорее добраться до нас. Они быстро идут, и их всего восемь! Мама родная, это четвертый уровень!

– С чего ты взял?! – не поверил Мансер. Солдат четвертого уровня пока не существовало, с другой стороны, Конфедерация всегда обгоняла Империю в военных технологиях.

– Я ловлю отдельные пакеты, которыми они обмениваются! Пакеты с тридцатью шестью переменными, это же ни в какие ворота!

– Взвод – к бою! – скомандовал Мансер. – Эрбалы на фланги!

Его закованные в броню солдаты, вышколенные на тысячах тренингов, действовали безупречно, и потом, их было тридцать против восьми.

«Но тридцать шесть переменных», – подумал Мансер. У него и его товарищей было только восемнадцать.

– Я их вижу, – сообщил сидевший на фланге боец.

– Огонь! – скомандовал ему Мансер.