Глава восьмая

На следующий день я заперлась у себя в кабинете с твердым намерением заняться чем-то полезным, вместо того чтобы мусолить мрачные мысли. Я мечтала оглушить себя работой, чтобы ночью наконец-то поспать – мне хотелось хотя бы на несколько часов сбежать от себя и не встречать встревоженный взгляд Ноэ, напуганного моей меловой бледностью и темными кругами в пол-лица. Я отказалась от предложения Поля вместе пообедать, чтобы избежать бесплодного спора. Он не настаивал, но я не сомневалась, что обидела его. Между нами образовалась пропасть. Мне его отчаянно не хватало. Впервые после нашего знакомства я держалась на расстоянии от него, и дистанция между нами давалась мне нелегко. Я растеряла все: ориентиры, жизнь, маленькие и большие радости – словом, все-все-все. Немыслимо было потерять еще и Поля.

Топливом мне служили кофе и сигареты, без которых я бы не продержалась. И не важно, что мои нервы и так были на пределе – чем дальше, тем больше. Сотрудники опасались переступать порог моего кабинета. Я предположила, что Поль распорядился, чтобы меня не беспокоили, и был при этом достаточно убедителен, потому что никто не нарушал запрет.

Ближе к шести кто-то все же рискнул постучаться ко мне, вызвав мою недовольную реакцию: я еще не завершила старательное погружение в состояние отупения и не собиралась отвлекаться от этой важной работы.

– Что? – рявкнула я раздраженно, не отрываясь от монитора.

– Рен? – позвал Поль.

– В чем дело? – Я не двинулась с места.

– Тебя тут спрашивают.

– Кто?

Он сердито передернул плечами, непонятно почему.

– Иди сама посмотри.

Такая таинственность взбесила меня, я рывком вскочила и в ярости подбежала к двери кабинета. Мое тело обмякло, как только я увидела хмурое и одновременно довольное лицо. По идее, после его исчезновения я должна была начать его забывать, но это почему-то не происходило. Я застыла, не в состоянии приблизиться хоть на шаг, его появление потрясло меня. Осунувшееся лицо поражало, он выглядел изнуренным. Возможно, во всем виновато место, окружение, которое ему совершенно не подходило. Пакому могло быть хорошо только на ветру, на берегу моря. И уж во всяком случае не в “Ангаре”, в центре города, перегороженного ремонтными работами и пробками. Наконец-то он направился ко мне, и я почувствовала, как на мои губы наползает улыбка.

– Сюрприз, – прошептал он, подойдя совсем близко.

– Как… почему… и… – мямлила я.

– Можешь найти место, где нас бы не изучали? – с усмешкой спросил он.

Он был прав, весь “Ангар” следил за нами, затаив дыхание и притворяясь, что мы им совсем неинтересны.

– Пойдем ко мне в кабинет.

Мы прошли мимо Поля, который показался мне напряженным и злым. Что-то я перестала понимать его.

– Спасибо за экскурсию по студии, – поблагодарил Паком.

Мой ошарашенный взгляд метался от одного к другому.

– Я привез Полю образцы для новых фото, – объяснил мне Паком. – И он был настолько любезен, что продемонстрировал мне, как он работает.

Поль меня ни о чем не предупредил, с ума сойти! Я смотрела в упор на Поля, который был еще более замкнутым, чем обычно. Однако к Пакому он никакой враждебности не проявлял.

– Ой… Ты мне не сказал, что Паком приедет.

– Ничего удивительного, он не знал. Мы поговорили сегодня утром, и я вдруг сообразил, что Полю, в отличие от тебя, наши товары не знакомы. Решил, что нужно это исправить, и сел в машину.

– Оставляю вас, – прервал его Поль.

Стоило ему уйти, я схватила Пакома за руку, затащила к себе в кабинет, не мешкая, заперла дверь и набросилась на него. С ним я снова задышала полной грудью. Когда наш поцелуй завершился, он рассмеялся.

– Нужно было срочно сочинить какой-то предлог, чтобы заявиться без предупреждения, а я был не в курсе, говорила ли ты ему о нас. Скорее нет, судя по тому, как долго он не сообщал тебе о моем приезде. Я прав?

– Ты здесь давно?

– Больше часа.

Поль пытался меня защитить, на свой манер.

– Не важно. Спасибо, что приехал.

– Это было до некоторой степени проявлением эгоизма, – заявил он со своей убийственной улыбкой. – Я хотел тебя увидеть.

– Когда ты вернулся?

– Вчера, – ответил он таким тоном, словно это меня не касалось.

Он ласково погладил меня по лицу и нахмурился. Похоже, я была не очень-то в форме. Я не хотела, чтобы он расспрашивал меня о самочувствии, мне нужно было просто насладиться его присутствием.

– Обними меня крепко-крепко, прошу тебя.

Он тут же послушался, я приникла к нему, он сцепил пальцы на моей спине. Мне сразу стало хорошо. Он создал для меня защитный кокон, больше ничто мне не угрожало.

– Где ты был? – спросила я.

Мне хотелось, чтобы он мне все рассказал, чтобы взял меня с собой в путешествие.

– За границей…

Кто бы сомневался…

– Ну-ка, ну-ка, у тебя из кабинета тоже видно море.

Я хмыкнула, продолжая прижиматься к его груди, и оглянулась на окно, выходившее на Сену. Он потянул меня к нему.

– Как-то скучновато, – скептически подмигнул он.

– Ну да, все серое. Тебе бы быстро надоело!

Он вдруг страстно поцеловал меня. Я мечтала, чтобы время остановилось, пусть он все время обнимает меня, прикасается ко мне, чтобы больше ничего меня не волновало, чтобы перестать быть собой и сделаться совсем другой, чтобы сожаления и стыд ушли из моей жизни. Остатки здравого смысла зашевелились, когда наши руки принялись забираться под одежду.

– Черт, – проворчал он. – В твоем кабинете все же как-то неудобно.

– Особенно когда надо будет из него выйти.

Прижавшись друг к другу лбами, мы обменялись последним поцелуем, после чего придали себе благопристойный вид. Но когда мы сели на диван, он крепко обнял меня, а я вцепилась в него изо всех сил.

– Когда тебе нужно к сыну?

Я мгновенно выпрямилась.

– Не бойся. Я приехал не ради знакомства с ним. Я ничего в этом не смыслю, но, по моим представлениям, такие вещи готовят.

– Да, – ответила я слабым голосом.

– Ты постепенно привыкнешь ко мне, я действовал не раздумывая, мне тебя не хватало, я хотел к тебе, потому и приехал. Пусть всего на час, но хотя бы так.

– Спасибо.

– Так что насчет Ноэ?

Вопреки бесполезности жеста я все же подняла руку с часами. Нужно было максимально соответствовать поведению мамы десятилетнего мальчика. Выдать новую ложь в очередной раз. Я полное ничтожество. Паком, со своей стороны, хоть и был непредсказуем, но вел себя безупречно, проявлял чуткость и делал ради меня заведомо непривычные для себя вещи, продвигался крайне осторожно и при этом продолжал улыбаться, хотя в глубине души ему наверняка было страшно. Подозреваю, что временами ему хотелось сбежать, но он, не поддаваясь, шел вперед вместе со мной. Во всяком случае, он признал свое желание видеть меня и готов был что-то делать ради этого. Судя по всему, такое было для него в новинку. Я пачкала то, что между нами было, тогда как он преодолевал со мной важный этап. – Я должна быть дома через двадцать минут, как раз собиралась уходить.

Он неверно истолковал мою печаль, что логично. – Обещаю объявиться пораньше, когда приеду в следующий раз.

Стоило нам выйти на улицу, Паком сжал мою ладонь. Я бы только мечтала о том, чтобы мужчина, которого я люблю, пришел за мной на работу, захотев провести вечер втроем, с Ноэ. Тем более что у этого мужчины до сих пор не было никаких привязанностей, а тут он недвусмысленно дал мне понять, что начал привыкать ко мне. Мы так и шли, держась за руки, к нашим машинам, припаркованным рядом на набережной. Я уже собралась посоветовать ему быть внимательным в дороге, когда мой взгляд зацепил вдали, за его спиной, знакомую фигуру. Я пошатнулась. Даже в гуще толпы и с закрытыми глазами я бы узнала сына. Мне захотелось упасть, умереть на месте, и пусть все прекратится, пусть закончится эта пытка. Но я не имела на это права. Почему он здесь? Ответ был очевиден: он волнуется за меня. Мой любимый мальчик хотел доставить мне удовольствие. Он иногда устраивал такой сюрприз – после ссоры, после какой-то неприятности или когда я очень уставала. Я догадывалась, что он запланировал на этот раз: мы пойдем вдвоем в магазин, а дома приготовим буррито. Этот ритуал родился, когда он был еще маленьким. Начиная с его восьмилетия “вечер буррито” стал для нас паролем, знаком, что мы намерены помириться или поднять себе настроение.

В моем мозгу включилась сирена. Судьба против меня и стремится уничтожить, как только представится случай. Какие есть варианты? Сбежать? Просто уйти как можно быстрее? Втолкнуть Пакома в его машину? Нет. Собственно, выбора у меня не осталось. Я могла только принять то, что стремительно надвигалось. Позволить земле разверзнуться у меня под ногами, и пусть бездна поглотит меня.

Ноэ приближался к нам быстрым шагом. Я все четче различала его. Мне показалось, что он никогда не был таким красивым и большим. И никогда не был так похож на своего отца в молодости. Теперь это уже вопрос секунд. Я заглянула в серые глаза Пакома, наверняка в последний раз. В последний раз разрешила себе рассмотреть его и показать, насколько он важен для меня, как сильно я его люблю. И в последний раз насладилась желанием, нежностью и трогательным страхом, написанными на его лице. Всего несколько метров. Я поднялась на цыпочки и больно придавила свои губы к его губам, сражаясь со слезами. Мои пальцы в последний раз пробежали по его груди, задержались на сердце, и я почувствовала его биение. Потом я отшатнулась и отступила на шаг. Он озадаченно вздернул брови.

– Что происходит, Рен?

– Прости меня, – прошептала я.

Он не успел произнести ни слова.

– Мама!

Паком остолбенел. Я отвернулась от него и полностью переключила внимание на сына.

– Ноэ? Откуда ты взялся?

Интересно, где я нашла силы притвориться веселой? Скорее всего, меня спас мой организм, мое нутро, приняв удар на себя.

– Хотел сделать тебе сюрприз, но…

Ноэ отвечал, игнорируя меня, уставившись на Пакома, который тряс головой, чтобы собраться с мыслями. Его лицо стало замкнутым, он силился осмыслить сцену, при которой присутствовал, и сражался с очевидностью.

– Вот, мой любимый, не ты один устроил мне сюрприз сегодня вечером. Пакома посетила та же идея.

Зрачки моего сына расширились, он стал еще внимательнее изучать стоящего напротив мужчину. Широко улыбаясь, он шагнул вперед и протянул руку:

– Я Ноэ, сын…

– Сын Рен, – с усилием выдавил Паком. – Я знаю.

Они долго жали друг другу руки, глядя в глаза. Мне снова захотелось завопить.

– Я представлял, что ты помладше.

В отличие от меня, Ноэ не различил в голосе сарказма. Я отчаянно пыталась привлечь внимание Пакома, он зыркнул на меня, и я прочитала на его лице негодование. Я взглядом умоляла Пакома ничего не говорить, промолчать. Это не его проблема, но пусть он побережет моего сына. Ноэ, преисполненный восторга и любопытства, проигнорировал нарастающее напряжение и прервал слишком долгое удушливое молчание.

– Так вы живете в Сен-Мало?

– Да, как раз собираюсь обратно.

– Ага! Уже?

Разочарование Ноэ было почти осязаемым, как и желание Пакома сбежать.

– А почему?

Паком усмехнулся:

– Твоя мама пока не собиралась нас с тобой знакомить.

Ноэ подтолкнул меня локтем и иронично возразил:

– Слишком поздно!

Реакции не последовало, и он продолжил, переминаясь с ноги на ногу:

– Боюсь, я вам помешал. Я позвоню Бастьену, может, переночую у него.

Его малиновый румянец растрогал меня.

– Нет, – ответила я. – Ты не будешь среди недели ночевать у приятеля, и я напоминаю, что завтра у тебя занятия начинаются в восемь…

– Мне в любом случае надо возвращаться, – вмешался Паком. – Завтра с самого утра переговоры.

– Да ладно, теперь, когда мы уже все равно встретились, вы можете хотя бы поужинать у нас! Правда, мама?

Ситуация становилась совсем фантасмагоричной – Ноэ в роли сводника. Я собрала в кулак всю свою храбрость, чтобы обратиться к Пакому. Он, не отрываясь, изучал Ноэ – его лицо, его подростковую развинченность, его манеру держаться. Если он еще не догадался, это вот-вот случится.

– Как тебе эта идея? – спросила я.

Я видела, что ему больно и он в ярости. И снова заметила, как он устал – осунулся, черты лица обострились.

– Тебе решать, Рен.

Не понимаю, что меня подтолкнуло, но я ответила:

– Оставайся.

Он точно предпочел бы услышать другой ответ.

– Класс! Погнали! – Ноэ был в восторге. – Тут холодрыга!

Его непринужденность поражала меня: он вел себя с Пакомом совершенно естественно и оставался самим собой, словно молча признал, что может ему доверять. И он был прав: этот мужчина, который только что вошел в жизнь Ноэ, заслуживал большего доверия, чем его собственная мать.

– Так ты едешь? – осторожно спросила я.

Игнорируя меня, он кивнул вместо ответа, но при этом одарил улыбкой Ноэ.

Ноэ сидел рядом со мной в машине, и это спасло меня от провала в безумие. Я хотела, чтобы мы ехали бесконечно и не надо было снова общаться с Пакомом. В то же время поездка почти сразу начала казаться мне слишком долгой. Я по возможности избегала смотреть в зеркало заднего вида.

– Извини, что я заявился, но тебе было так плохо вчера вечером и сегодня утром, что мне захотелось поднять тебе тонус.

– Это была отличная идея, спасибо.

– Ну-у-у да, но… он, может, не слишком рад мне.

– Паком тут ни при чем. Он всегда хотел познакомиться с тобой, это я отказывалась торопиться.

По крайней мере, на сей раз я, надо признать, говорила правду.

– Глупо, потому что, мне кажется, я полюблю его.

Перед тем как выйти из машины, я придержала Ноэ.

– Я хочу тебя попросить.

– О чем?

– Сможешь оставить нас наедине на пару минут?

Он хихикнул и подмигнул мне.

– Не парься, я не собираюсь изображать противного ревнивого мальчишку, который прилип к матери и намерен поскорее вытолкать из дома ее гадкого приятеля!

Ноэ вышел, помахал Пакому, который уже стоял и ждал нас на тротуаре, после чего умчался, не произнеся ни слова. Я не решалась посмотреть на Пакома, мне было страшно заговорить с ним. Я чувствовала, что он молча кипит, его мрачная фигура пугала меня, поэтому я тоже направилась к дому. Все так же молча он двинулся за мной. Войдя в прихожую, я услышала, как на втором этаже захлопнулась дверь комнаты Ноэ и загрохотала музыка. Я швырнула пальто и сумку на кресло и направилась на кухню, чувствуя за спиной присутствие Пакома, который, наверное, оглядывался по сторонам. Я позвала его:

– Выпьешь что-нибудь?

– Нет.

Я налила себе красного вина, взяла дрожащей рукой сигарету и закурила, подойдя к открытому окну. Мы стояли, прислонившись к противоположным стенкам, и я боялась поднять глаза – меня страшила мысль об эмоциях, написанных на его лице.

– У меня несколько вопросов, Рен, – сухо начал он после долгого молчания. – Но как мне знать, что я услышу от тебя правду?

Я посмотрела на него сквозь пелену слез: его лицо было жестким, словно вырубленным из мрамора. Я вызывала у него отвращение, и это было очень больно.

– Мне уже нечего терять. Только прошу тебя, не устраивай скандал в присутствии сына. Если ты предполагаешь, что не способен сдержаться, лучше уйди прямо сейчас.

– Он не виноват в низости матери, какой мне смысл заставлять его страдать?!

Крупная слеза скатилась по моей щеке, я ощутила, как она скользит под подбородком и замирает на шее. Паком проследил за ней.

– Сколько ему?

– Семнадцать лет, он сдает экзамены на бакалавра в этом году.

Его как будто ударили.

– Кто его отец?

Я уставилась себе под ноги.

– Повторяю свой вопрос: кто его отец? – Голос был резким, словно щелчок кнута.

– Николя.

Он сжал кулаки и забегал по кухне, едва сдерживаясь, чтобы не молотить по всему, что попадется под руку, он был в ярости.

– Твою же мать!

Паком изо всех сил зажмурился и прижался искаженным лицом к стене, готовый обрушить на нее град ударов. Он выглядел настолько убитым, что, поддавшись порыву, я преодолела разделявшее нас расстояние и положила ладонь ему на спину, готовая погладить, успокоить. Он резко передернул плечами, сбрасывая руку, мое прикосновение вызвало у него отвращение. Его отторжение ранило меня, но не удивило, я быстро отступила и покорно вернулась на свое место. Минуты утекали одна за другой. Когда Паком счел, что более-менее пришел в себя, он снова обратился ко мне:

– Обалдеть, я запрещал себе спрашивать, что случилось с отцом твоего сына, боялся огорчить тебя, повернуть нож в ране… Ты небось считала меня полным идиотом! Что ты планировала, заявившись в “Четыре стороны света”? Превратить наши жизни в бардак? Что до моей, так и хрен бы с ней, но жизни Николя и Элоизы?..

– Клянусь тебе, Паком, я ничего не знала, иначе мы бы не пришли к тому, к чему пришли сегодня вечером. Я никогда не искала Николя, как раз наоборот. Ты полагаешь, что, если бы я могла такое предположить, я бы провела ночь с тобой?

– Ты неплохая актриса, – ядовито скривился он.

– Я была захвачена врасплох, Паком. Как бы я объявила Николя, что у него есть семнадцатилетний сын? И потом… и потом…

– Что?

Он подошел ко мне, белый как полотно, злой, напряженный, я видела набрякшую вену на его шее, он с трудом сдерживал ярость.

– Даже если ты мне не веришь, то, что произошло между нами, не имеет ничего общего со всей этой историей, с тобой я никогда не ломала комедию, мои чувства к тебе искренни, я тебя не обманывала и не обманываю…

Он испепелил меня взглядом.

– Не смей даже заикаться о том, что случилось между нами.

Никогда раньше мне не было так плохо. Я ожидала, что его реакция будет бурной, но это не значило, что мне легко ее вынести. Все было даже хуже, чем я могла себе представить. Я задыхалась, новая слеза покатилась по щеке, но он остался бесстрастным.

– Ноэ… ему что-то известно?

– Нет, он ничего не знает о своем отце. Я тебе объясню…

– Ты не передо мной должна оправдываться. Оставь свои объяснения для двух главных заинтересованных лиц. А меня забудь, я не часть твоей жизни.

Музыка, доносившаяся до нас через потолок, смолкла. С минуту на минуту Ноэ присоединится к нам. Я взглядом умоляла Пакома быть с ним помягче.

– Я не обижу его.

Я успела отвернуться в последнюю минуту, чтобы сын не заметил моих слез.

– Все в порядке, мама?

– Сейчас приготовлю ужин.

Паком наверняка разглядывал его и так и этак, выискивая сходство с Николя.

– Могу я вам задать вопрос о Сен-Мало, Паком?

– А ты о таком слышал?

В голосе явственно слышалось удивление.

– Я мечтаю туда поехать, мама пообещала взять меня с собой, но что-то тянет.

– Что тебя интересует?

– Много всего!

Я быстро провела ладонью по лицу, чтобы уничтожить последние следы слез и натянуть маску, перед тем как обернуться к ним.

– Ладно, вы оба катитесь в гостиную и сидите там, пока я готовлю. Не грузите меня своими пиратскими историями!

Ноэ расхохотался.

– Она говорила, что вы до некоторой степени эксперт, – повернулся он к Пакому.

В ответе промелькнула искорка иронии.

– Она явно преувеличивает!

– Пойдемте?

– Давай на “ты”… а то я себя стариком чувствую.

Ноэ просиял. Ничто не смогло бы доставить ему большее удовольствие. В идеальном мире, куда я не попаду никогда, я была бы самой счастливой из женщин. Перед тем как выйти из кухни, Паком оглянулся на меня, он был в ужасе от каши, которую я заварила.

Ужин не прервал их беседу. Более того, думаю, Паком усердно поддерживал ее: ведь это не только была его любимая тема, она заодно позволяла не говорить со мной. Я наблюдала за сыном, восторг которого рос с каждым мгновением. Он буквально впитывал слова Пакома, пожирая его глазами. Я подметила, что Паком тронут интересом Ноэ. Когда мой сын произнес магическое название – “Эти господа из Сен-Мало”, Пакома словно электрическим разрядом подбросило, его обращенный к Ноэ взгляд наполнился нежностью, волнением. Не зря я мечтала о душевной близости между ними, я не ошиблась, их встреча была в некотором смысле предначертана. Теперь я знаю, какие истории буду сочинять перед сном. Я на мгновение покинула свое тело, меня больше не было с ними за столом; мне вдруг пришло в голову, что, когда Ноэ откроется правда, у меня будет чуть меньше поводов для беспокойства о нем. Если он от меня отвернется, у него останется Паком, человек, которым он восхищается.

Тут сын вспомнил обо мне и виновато передернул плечами:

– Прости, я никому не даю слово сказать.

– Ничего, я всегда подозревала, что вы найдете общий язык.

– И поэтому ты не хотела нас знакомить? – подколол он.

Боковым зрением я заметила кулак Пакома, сжавшийся так, что побелели суставы.

– Все, оставляю вас в покое!

Ноэ вскочил и принялся убирать со стола. Быстро отнес посуду на кухню и подошел к Пакому, который тоже поднялся.

– Надеюсь, скоро снова встретимся!

– Вероятно, не так скоро.

Я похолодела. Неужели Паком зол настолько, что не пожалеет Ноэ? Он продолжал, не дав мне времени вмешаться:

– Может статься, я снова уеду.

– Ух ты! А куда?

Тут-то я сообразила, что он даже не сказал мне, откуда только что вернулся.

– Пока не решил.

– Ладно, спрошу у мамы! До свидания!

Редкий случай – я могла не скрывать печаль. Паком возвращал себе свободу. Ноэ протянул ему руку, доброжелательный и довольный. Паком напряженно всмотрелся в него, после чего озабоченно вздохнул. От него веяло грустью.

– Береги себя, Ноэ.

Сын подмигнул мне, он был безумно рад. Он быстро побежал вверх по лестнице. Долгие минуты ни Паком, ни я не шевелились. Я не могла поднять на него глаза, боялась окончательно сломаться. Стоит мне увидеть его, и я начну умолять простить меня и не уходить. Мысль о том, что он бросает меня, приводила в ужас. С другой стороны, я всегда знала, что однажды такое произойдет. Он отошел от стола и взял куртку, брошенную на диван. Он уже подходил к двери, без единого слова, без единого жеста. Я побежала за ним:

– Подожди!

Он остановился, но спиной ко мне.

– Пожалуйста, Паком, посмотри на меня.

– Не могу.

Я сделала еще один шаг, он это почувствовал, и его тело напряглось сильнее.

– Стой где стоишь, Рен.

Он говорил совсем тихо, но сухо, тоном, не допускающим возражений. По моим щекам снова потекли слезы.

– Все не может так закончиться… Мы…

Какая же я жалкая! Выпрашиваю крохи! На этот счет я не заблуждалась, но мне было наплевать.

– Обрати внимание: из-за твоего вранья “мы”, как ты это называешь, вообще никогда не существовало. Ты стерта с моей карты. Получается, единственный плюс знакомства с тобой в том, что я окончательно осознал необходимость всегда оставаться хозяином своей жизни.

Он открыл дверь, перешагнул порог и исчез в глубокой тьме моего сада. Я превратилась в камень. Только что Паком растворился в окружающем пространстве. Навсегда.

Всю следующую неделю я держалась на плаву, хоть и с трудом. С Ноэ я разыгрывала комедию влюбленной и счастливой матери, каждый вечер глотала таблетку, чтобы поспать несколько часов и чтобы сын не увидел меня изможденной от бессонницы, тоски и страха. Я тщательно выбирала одежду и находила в себе силы накраситься, несмотря на полные слез глаза. Дома все мои действия, жесты и слова были нацелены только на то, чтобы Ноэ не перестал верить, будто все в порядке. Он часто говорил со мной о Пакоме, расспрашивал о нем, интересовался, нет ли новостей. Такие моменты, когда я рассказывала о нем, обуздывали на время боль утраты, получалось как бы, что он еще немного здесь. Я сохраняла миф в неприкосновенности.

Но на сколько меня хватит? Я скрывала перепады настроения и постоянное напряжение в ожидании неизбежного момента, когда мой мир взорвется, потому что здесь появится Николя, которому обо всем сообщил Паком. Меня загнали в камеру смертников. Много ли времени понадобится Пакому, чтобы отправить меня на костер?

В пятницу вечером я была еще в агентстве, когда позвонил Ноэ и спросил, можно ли ему сегодня переночевать у приятеля. Он скорее предупреждал меня, чем спрашивал разрешения. Хоть я и ненавидела, когда он спал не дома, однако возможность провести вечер в одиночестве устраивала меня. Это будет перерыв, передышка от сплошного притворства. Я буду на несколько часов избавлена от нескончаемого наблюдения за сыном в попытке угадать, не пора ли прямо сейчас перейти к признаниям.

Я надевала пальто, собираясь уйти, когда в кабинет вошел Поль. Наверное, Ноэ сообщил ему о Пакоме, а остальное Поль додумал сам, потому что мы с ним это не обсуждали.

– Уходишь?

– Вроде да.

– Какие планы на выходные?

– Нет никаких планов… Может, пообедаю у родителей в воскресенье, вряд ли удастся этого избежать. Ноэ хочет к родственникам.

– Расскажи им.

Я ему не ответила. Зачем зря стараться? У меня не осталось аргументов.

– Давай вместе поужинаем?

– Спасибо, но нет… Мне нужно побыть одной, а у тебя есть и другие заботы, кроме как возиться со мной.

Я была уверена в этом, так как несколькими днями раньше видела женщину, ожидавшую его на парковке “Ангара”. Но поскольку мы теперь обходились без разговоров, я не была посвящена в последние подробности его романтической жизни. Я прошла к двери.

– Рен, подожди.

– Я хочу домой, отпусти меня.

– Мне только что звонил Паком.

Я застыла, пальцы задрожали, глаза налились слезами.

– Как у него дела?

– Трудно сказать, он был не слишком разговорчив. Хотел только предупредить, что в ближайшие недели проектом снова займется Николя.

– Он объяснил почему?

– Завтра утром он улетает в Азию.

Итак, он приступил к осуществлению своих планов и для начала создает между нами расстояние в тысячи километров. С другой стороны, его отъезд – это и маленький положительный сигнал для меня: раз Николя будет работать с Полем и, следовательно, в какой-то мере со мной, значит, Паком не поделился с ним тем, что узнал. Почему?

– Спасибо, что предупредил, – с трудом выдавила я.

Я снова двинулась к двери.

– Погоди!

Поль забежал вперед и преградил мне проход. Я упорно избегала встречаться с ним взглядом. Он взял меня за руки.

– Скажи что-нибудь, очень тебя прошу. В последние дни ты замкнулась в глухом молчании. Доверься мне, ну пожалуйста, не оставайся такой.

– Что ты хочешь услышать, Поль? Что мне теперь приходится расплачиваться за все ошибки? Что я бесконечно страдаю, потому что потеряла того, о ком мечтала долгие годы, и это только начало? Что скоро я потеряю сына? Причем это вопрос нескольких недель, если мне удастся продержаться, пока он не сдаст экзамены. Тебе это нужно услышать, Поль?

Он не нашел что ответить.

– Ну вот, я же говорила, обсуждать больше нечего!

– Может, и так, но я здесь и готов тебе помочь.

– Мы вместе уже восемнадцать лет, Поль. Уже восемнадцать лет ты заботишься обо мне, восемнадцать лет ты уговариваешь меня открыть правду. Я не хочу больше вешать на тебя свои проблемы. У каждого своя жизнь, у каждого своя головная боль.

Он улыбнулся мне грустно и нежно.

– Себя не переделаешь… Я всегда буду беспокоиться о тебе и Ноэ.

– У него пока все в порядке.

Скорее всего, Поль понял, что давить бесполезно. Он обнял меня и поцеловал мои волосы. На секунду с плеч как будто свалился тяжелый груз, объятие Поля подарило мне краткий миг покоя. Без него, без его постоянного присутствия в моей жизни мне было намного труднее.

– Не приставать с ужином? – прошептал он.

– Хороших тебе выходных.

Я провела вечер на диване, дрожа от холода под пледом и включив телевизор, чтобы отупеть и заглушить настойчивый гул толпящихся мыслей и страхов. Проходили часы, я не шевелилась и не могла заставить себя подняться и дотащиться до спальни. Время от времени я вставала, чтобы подлить себе вина. Может, благодаря алкоголю получится ненадолго задремать.

После полуночи на стоящем рядом столике завибрировал телефон, и я вздрогнула. Потом вскочила, затрепетав от мысли, что с Ноэ что-то случилось. Звонил не мой сын. Это был Паком. Я провела по экрану дрожащим пальцем.

– Ноэ дома?

– Нет… развлекается с друзьями. Почему ты спрашиваешь?

– Можешь открыть? Я стою перед дверью.

Покачиваясь и до конца не веря, я пошла открывать. За стеклянной дверью вырисовался его силуэт.

Мы долго молча смотрели друг на друга. У меня были большие черные круги под глазами, черты его лица обострились. Я хотела только одного: спрятаться в его объятиях.

– Мне необходимо понять, Рен. Объясни мне, как ты сумела до такого дойти? Только после этого я смогу отпустить тебя и вернуть себе свободу.

Он пришел ради себя, ради того, чтобы выжить.

– Заходи…

Я опять прилегла на диван, забилась в угол, закутавшись в плед, свернулась клубочком, чтобы не рухнуть перед ним, таким холодным и чужим. Он остался стоять, опустив руки, сжав кулаки, словно не зная, куда себя деть. Он казался таким огромным, а я чувствовала себя такой маленькой в его присутствии, в ожидании его суда.

– Поль сказал, ты уезжаешь.

– Я должен быть в Руасси в шесть утра.

– Если хочешь выпить, пойди на кухню и налей себе, дорогу ты должен помнить.

Через минуту-другую он вернулся с пивом и сел напротив меня.

– Нет никаких оправданий тому, что я натворила, Паком. Я это признаю. Выводы сделаешь сам.

Передо мной был человек, окончательно лишившийся иллюзий.

– До того как ты начнешь свою историю, я бы хотел услышать, почему ты все от меня скрыла?

Я проглотила горький смех пополам со слезами.

– Все в моей жизни было прекрасно, пока в твоем кабинете не возник Николя. Я только что встретила тебя, я была счастлива. А потом все провалилось в преисподнюю. Ровно в этот момент я попала в западню, отрезавшую мне все пути. Я бы с удовольствием не впутывала тебя в эту грязную историю, не влюблялась в тебя, устояла бы. Но я не сумела… Боже мой, как же мне хотелось во всем тебе признаться, но ты ведь лучший друг Николя и…

– Именно по этой причине я сбегаю, не могу смотреть ему в глаза, с тех пор как все раскрылось.

Намек на то, что я-то смогла, причем без всяких угрызений совести.

Установилось тягостное молчание, он приготовился к нападению, чтобы защитить своего любимого друга. Как ни крути, в этой пьесе мне отводилась роль отрицательной героини. Я закурила и налила себе бокал вина, невесть который по счету. И тут на меня накатило бешенство. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз разозлилась на всех и вся? Кто он такой, в конце концов, чтобы судить меня? Он, который из эгоизма отказывается от любых обязательств?

– Имеешь ли ты хоть малейшее представление о том, что такое оказаться беременной в двадцать два года, когда твой друг, которого ты по дурости считала мужчиной всей своей жизни, оказывается на другом конце света с какими-то незнакомцами, выворачивающими наизнанку все его представления о приоритетах и ключевых ценностях? Можешь ли ты угадать, какие мысли крутятся в мозгу влюбленной девушки?

Паком отшатнулся, он явно не ожидал от меня такой реакции. Меньше всего он был готов к тому, что я могу повысить голос, ответить ударом на удар.

– Нет…

– Замолчи!

Я вскочила с дивана и двинулась на него, кипя негодованием, мое тело сжалось как пружина, я готова была кусаться. Я не пыталась оправдать свои действия, я лишь требовала немного уважения.

– Можешь ли ты вообразить, что значит тайно, трясясь, как бы кто не узнал, отправиться в клинику на аборт? Ты, что ли, считаешь, что женщина подвергает себя этой процедуре ради удовольствия? Нет, тебе ничего об этом не известно! И ты не знаешь, что чувствует женщина, услышав от раздраженной медсестры, что уже слишком поздно и придется рожать. Как тебе кажется, что должно твориться в голове двадцатидвухлетней девушки, когда она собирается по телефону сообщить своему другу, что он станет папой, и слышит, что он безумно влюблен в другую и живет с ней в Индии?

Еще немного, и я бы начала вопить. Я выплескивала свою горечь, свою обиду, и мне становилось легче. Весь удар пришелся на Пакома, который ни в чем не виноват. Однако я не могла остановиться, должна была дойти до дна.

– Давай, Паком, ответь мне!

Он как-то обмяк и уставился в пол.

– Посмотри на меня, – потребовала я.

Он подчинился.

– Хочешь понять, кто я такая? Я женщина, которая боялась, что помешается, женщина, которой в течение всей беременности приходилось каждый день удерживать себя от яростных ударов кулаком по животу, чтобы убить своего ребенка.

Он изумленно вытаращился.

– Можешь содрогаться от возмущения. Я сама никогда себе этого не прощу, слышишь, никогда! А ведь я вынуждена с этим жить!

Опустошенная, я сделала шаг назад и рухнула на диван.

– С того самого дня, когда я впервые взяла Ноэ на руки, – немного успокоившись, продолжала я, – у меня появился смысл жизни, отныне мне было ради кого каждое утро вставать с постели и за кого сражаться. Но больше всего я боялась, что кто-нибудь отберет его у меня. Николя в первую очередь. Я сама выстроила нашу жизнь. Не собираюсь грузить тебя историей о храброй матери-одиночке, тебе она ни к чему, а я не жалуюсь. Просто хочу, чтобы ты знал, как это все сложилось для Ноэ и для меня. Я погрязла во лжи – по трусости и из желания уберечь сына от последствий моих ошибок.

Он не отводил от меня глаз, его пальцы дрожали. – Повторяю, Паком. До последнего времени я не позволяла случаю вмешиваться в мою жизнь. Неужели после всего услышанного ты искренне веришь, будто я бы рискнула явиться в “Четыре стороны света”, понимая, что меня там ждет?

Он не смог ничего ответить и только жестом отмел это предположение.

– Искалечены жизни нескольких человек, и во всем виновата я. Такое простить нельзя, я знаю.

Я неловко вытерла щеки, залитые слезами. Паком свирепо мял лицо, как если бы хотел пробудиться от кошмарного сна. Он поднялся из кресла и нервно заходил по комнате. Я напряженно следила за ним, отчаянно ожидая хоть одного слова, хоть какой-то реакции. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы расслабиться или сосредоточиться на том, что ему предстояло сказать. После этого подошел ко мне и присел на корточки. Его взгляд стал мягче.

– Ноэ заслуживает того, чтобы узнать своего отца. Николя заслуживает того, чтобы узнать своего сына. А ты заслуживаешь мира и гармонии в душе.

Согласна.

– Рен, мне очень жаль, но я вынужден приставить тебе нож к горлу. Я опять появлюсь во Франции через две недели, к этому времени Николя все должно быть известно. Причем от тебя.

Я захлебывалась от слез.

– Если ты этого не сделаешь, придется мне. А там уж как получится. Я имею в виду, что ты обязана раскрыть правду Ноэ, он должен знать, кто его отец.

Сейчас мое сердце точно разорвется. Однако я почувствовала что-то похожее на успокоение. Путь к отступлению отрезан. Впервые за восемнадцать лет мне предъявили ультиматум. А Паком пойдет до конца, в этом я была уверена.

– Я его потеряю, – прошептала я.

– Нет, он слишком любит тебя. Твой сын – потрясающий парень.

Его глаза заблестели, в них словно вспыхнул свет, которого я раньше не видела.

– Любой мужчина может только мечтать о таком сыне.

Мне удалось улыбнуться.

– Я многое бы отдала, чтобы ты появился в моей жизни при других обстоятельствах, Паком.

Он с силой зажмурился, на его лице была мука.

– Я тоже, – помолчав, ответил он. – Но между нами всегда будет стоять Николя.

– Это неизбежно.

Что бы нам ни готовили ближайшие дни, какова бы ни была реакция отца и сына, которые по-прежнему не подозревали о существовании друг друга, – в любом случае мы с Пакомом никогда не будем вместе. Николя навсегда останется отцом Ноэ, я – матерью Ноэ, а Паком – тенью Николя. Он это понял, я это поняла, несмотря на любовь, которая могла нас связать, которая уже нас связала.

– Поеду, – буркнул он.

Он подошел ко мне, его дыхание участилось, он ожидал от меня разрешения, и я его дала, поцеловав. Он уложил меня на диван. Не предполагала, что можно плакать, занимаясь любовью. Однако именно это со мной и происходило. Наши объятия не были ни нежными, ни ласковыми. Паком любил меня с яростью и отчаянием, мы прощались навсегда, и я хотела, чтобы он оставил след на моем теле, выжег на мне клеймо. Мы сопротивлялись развязке, как могли, нам нужно было, чтобы наше слияние длилось и длилось, чтобы дольше оставаться единым целым, как это бывало у нас всякий раз. Но в конце концов нам пришлось сдаться. Наши тяжелые тела сжались так, что нам было больно долгие минуты, которые мы пережили в молчании. Мы цеплялись друг за друга, словно утопающие. Когда он оторвался от меня, я чуть не разрыдалась.

Покачиваясь, он оделся, а я натянула на себя плед. Он сгорбился, стоя ко мне спиной, и не шевелился.

– Рен, ты сделаешь это? Сделаешь так, чтобы они были вместе?

Выходит, только он может подтолкнуть меня к тому, чтобы я совершила немыслимое.

– Обещаю.

Он пошел к выходу. Завернувшись в плед, я догнала его.

– Подожди, Паком.

Он обернулся ко мне. На его лице была печаль. Я не хотела его отпускать, мне нужно было еще столько сказать ему…

– Я… я…

– Пожалуйста, ничего не говори. Иначе я тоже захочу соврать и похитить прекрасную незнакомку вместе с ее сыном, чтобы сбежать с ними на другой конец света.

У меня полились слезы. Он мягко улыбнулся:

– Будешь вспоминать эту историю перед сном, договорились?

Я кивнула, он коснулся пальцем моих губ, потянулся ко мне, собираясь преодолеть маленькое расстояние, нас разделявшее, но спохватился.

– До свидания, Рен.

– Береги себя, Паком.

Я поцеловала палец, который задержался на моих губах, и Паком ушел.