29
Ханна Бауэр

Элисон опять заехала с сумками одежды. Она перебрала все детские вещички Дилана и Кейлеба: отобрав все гендерно нейтральные, потому что мы еще не знали пол ребенка. Моя семья безумно радовалась беременности, что компенсировало отсутствие энтузиазма со стороны Кристофера. Они все время меня подбадривали.

- Я так рада, что ты станешь мамой, - сказала Элисон и тут же закрыла рот рукой. - Я не это имела в виду. - Она метнула взгляд на комнату, проверяя, не услышала ли Джейни, но та была слишком увлечена игрой в «Уно» с мальчишками. - Конечно, ты уже мама. Но... я просто...

Я перебила ее:

- Все хорошо. Я понимаю, что ты имеешь в виду и, честно говоря, сама чувствую то же самое.

Она вздохнула с облегчением.

- Я знаю, что удочерение непросто тебе далось, надеюсь, ты знаешь, что я всегда поддерживала твое решение, но мне было жаль, что ты не можешь выносить ребенка. Я так рада, что у тебя наконец появилась такая возможность. Ни одна женщина не должна это упустить. Это как магия, -сказала она.

- Это точно, и мне все нравится, особенно потому, что я уже не ожидала, что мне доведется это испытать. И плевать, что я толстею.

У меня уже выросла грудь на два размера, но разницу между «ничего» и «что-то можно положить в лифчик» замечает только муж. Мне не терпелось дождаться, когда вырастет живот.

- Ты волнуешься из-за сегодняшнего вечера?

Сегодня мы собирались рассказать Джейни о беременности. Мне все еще казалось, что лучше повременить, но срок перевалил за четыре месяца, и риски выкидыша значительно снизились, так что Кристофер готов был все ей рассказать.

- Я не очень беспокоюсь из-за Джейни, думаю, она не заметит, или ей будет все равно. Для нее все это слишком абстрактно, ей надо видеть все своими глазами. Меня беспокоит, что Кристофера, скорее всего, расстроит отсутствие реакции, - сказала я. - Вы уверены, что не останетесь на ужин?

- Я бы с радостью, но мы собираемся на какой-то фильм, о котором я ничего не слышала, но Грег говорит, всем он нравится.

- Можешь оставить мальчишек, - предложила я. Она ни разу не оставляла у нас мальчиков с тех пор, как появилась Джейни, и меня это расстраивало. -Мне бы очень этого хотелось.

- Мы берем их с собой. Разве я не рассказывала? Они тоже будут смотреть фильм. В то же время. В том же кинотеатре. Другой фильм. Так уж случилось. - Она махнула рукой на заднюю дверь, из-за которой доносились визг и смех, свидетельствующие, что там по-прежнему царит веселье. -Запомните эти моменты. Скоро с вами, ребята, уже будет не так весело.

Позднее тем вечером Кристофер вошел в гостиную, держа в руках торт. Я с любопытством за ним наблюдала. Торт мы не планировали. Он улыбнулся и поставил его перед Джейни. На верхушке был огромный синий аист, несущий в клюве сверток с младенцем.

- Папа, мне нравится птичка! - воскликнула она.

- А ты видишь, что птица несет? - спросил он.

Джейни с энтузиазмом кивнула, она обожала давать правильные ответы.

- Младенца!

Он взял меня за руку и подтащил ближе, обнимая за талию. За спиной я держала футболку, ожидая знака.

- Правильно. Мы хотим тебе сообщить кое-что о младенце, - он ущипнул меня.

Я достала футболку и расправила ее перед собой. На ней была блестящая фиолетовая надпись: «Старшая сестра».

- Джейни, это твоя особенная футболка.

Она выхватила футболку прежде, чем я успела прочитать надпись.

- Классная, - сказала она, стягивая свою кофточку.

Кристофер положил ей руку на плечо.

- Подожди немного, детка.

- На футболке есть особое послание, только для тебя, - сказала я.

- Да ну? - она перевернула футболку и уставилась на буквы. - И что здесь написано?

- Здесь написано «Старшая сестра».

Она потерянно переводила взгляд с меня на Кристофера.

Мы опустились перед ней на колени.

Кристофер показал на мой живот.

- Твоя мама растит в животе малыша. Когда он достаточно подрастет, он вылезет из живота и станет частью нашей семьи. Это значит, что ты станешь старшей сестрой.

Джейни ткнула меня пальцем в живот.

- Там ребенок?

Я кивнула.

- Скоро ты сможешь почувствовать, как он двигается внутри меня. Он будет брыкаться и все такое. Это весело.

Она посмотрела на меня.

- А как он вылезет? - Она посильнее ткнула меня в живот.

- Осторожнее с моим животом, милая, - сказала я, накрывая ее руку своей. - Иногда докторам приходится доставать детей из живота мамы, иногда малыш появляется через влагалище мамы.

Она поморщилась.

- Фу, как мерзко.

Мы с Кристофером рассмеялись.

- Можно пойти погулять? - спросила она, надевая обратно свою кофточку, футболка старшей сестры была позабыта.

- Ты рада стать старшей сестрой? - спросил Кристофер.

Она посмотрела на него в замешательстве, словно не была уверена, о чем он спрашивает и пыталась вычислить правильный ответ, потому что больше всего ей нравилось угождать ему.

- Да, я рада, - ответила она безо всяких эмоций.

Я твердо решила отдать Джейни в детский сад до того, как появится младенец. Мы на некоторое время забросили эту идею и дали ей больше времени на адаптацию, но теперь все изменилось. Я хотела все устроить, пока у меня еще хватало сил помочь ей приспособиться. На этот раз я сама все организовала и пошла по другому пути. Я записала Джейни в обычный частный сад, гораздо более структурированный и в паре кварталов от больницы. Частью процесса зачисления было посещение на полдня, и когда я забрала Джейни, она улыбалась до ушей.

- Как все прошло? - спросила я, усаживая ее в автокресло.

- У меня новая подруга. Ее зовут Элоди, она тоже хочет со мной дружить. Говорит, я могу ею командовать, - сказала она. - Мне нравится этот детский сад.

Мы проговорили об Элоди до самого сна. Когда нам позвонили сказать, что ее готовы зачислить, мы, не раздумывая, согласились. Раньше она пиналась и орала, теперь же шла с охотой и махала на прощание так, словно дождаться не могла, пока я уйду.

Первые две недели я маниакально проверяла телефон, ожидая, что сейчас мне позвонят и скажут что она опять что-нибудь натворила, обкакалась или побила другого ребенка, но никто не звонил. Ей нравилось, она там была счастлива. Она приходила домой, мечтая показать нам с Кристофером свои новые рисунки, и скоро весь холодильник оказался завешан ее творчеством. Она называла Элоди лучшей подружкой и говорила, что они секретная команда. Учительница, миссис Тинни, восхищалась способностями Джейни. Она говорила, что Джейни - одна из самых умных детей в группе и на удивление легко адаптировалась. Мы сияли от гордости.

Джейни каждый день по четыре часа проводила в саду, и я начала готовиться к появлению малыша. Мама и Элисон безжалостно меня дразнили, посылая каждый день смешные тексты о гнездовании. Я не возражала. Я наслаждалась каждой минутой. Я перебрала всю одежду и выбросила все, что мы не носили за последние два года. Покончив со шкафами для одежды, я перешла к кухонным шкафам. Я выбросила старые контейнеры и обновила разбитые горшки и сковородки. Потом настала очередь шкафа в коридоре, где я аккуратно рассортировала все полотенца. Я взяла напрокат моющий пылесос и два дня с шампунем драила ковры. Обычно я не так тщательно убиралась, но сейчас мне нравилось. Я избавлялась от всего старого и готовилась к новому.

Я освободила кабинет и перенесла мебель в гараж, чтобы из него можно было сделать детскую. Когда мы еще думали, что у нас может быть ребенок, я сохраняла подборки в Пинтересте с идеями детских, но после появления Джейни я все удалила и теперь начинала с чистого листа. Вечерами я сидела у камина и листала фотографии детской мебели и аксессуаров. Сложно было поверить, что два года назад мы, не отрываясь от ноутбуков, пролистывали фотографии детей для усыновления, а теперь у нас скоро появится второй ребенок.

- У нас будет двое детей. Ты можешь в это поверить, Кристофер? Двое!

Он встал с дивана, подошел к моему креслу и уселся на ручку Посмотрел на меня сверху вниз.

- Я никогда еще не видел тебя такой счастливой, и мне ничто не нравится больше, чем это...