Глава 59

– Цит, помогай! – непонятно крикнул Алексей, сгибаясь, словно от удара под дых.

Костян едва успел подхватить под руку Нату, глаза которой полыхнули весенней листвой.

Подошедший с другого конца полковник вдруг упал на колено, и его тут же подхватили с одной стороны физрук, а с другой – незнакомый худощавый парень с колючим взглядом. Полковник с трудом поднял голову и Макс с Костяном со страхом переглянулись. Глаза Андрея Николаевича светились ярким синим светом.

– Аррргх!!! – в следующий миг завуча подняло в воздух и впечатало прямо в Стелу, а сам обелиск начал пульсировать красным. Следом выгнуло дугой полковника и Нату. Из груди подруги и ОБЖшника вырывались волны, бьющие в АА. От Стелы к груди завуча протянулись несколько алых энергетических линий. Из его глаз посыпались молнии, ладони сжались в кулаки. Перешедший было на магическое зрение, Максимилиан чуть не ослеп от буйства стихий.

Временами, когда вспышки молний были особенно сильны, на какие-то доли секунды мелькал силуэт фигуры, лоб в лоб прижавшейся к Алексею Александровичу и с силой сжимающей своими ладонями его виски.

Завуча била крупная дрожь, молнии начали сверкать все чаще и чаще, из-под прикрытых глаз один за другим вырывались ослепительные лучи белого света. Казалось, вот-вот и этот комок яркого белого света разорвет человеческую оболочку.

Первыми к Алексею шагнули Константин и Костян: первый послушал свою врожденную чуйку, не раз выручавшую его во время военных действий и штабной работы по разработке сотен военных операций, а второму подсказало резко обострившееся звериное чутье. Оба они одновременно взяли Алексея за ладони. Следующим был Максимилиан, схвативший выгнувшегося дугой Костяна за руку и протянув другую руку к неподвижно застывшей Нате. С противоположной стороны его движения отзеркалил Олег, ухватившийся за руку аналитика и ладонь полковника, который тоже уже не мог пошевелиться самостоятельно.

Каждый участник образовавшейся круга чувствовал, как гигантский поток информации вымывает из них все чувства, воспоминания, память, и, словно водопад, выливается в никуда.

Между полковником и Натой, которые из последних сил боролись с молниями, вырывающимися у них из груди, оставалось место ровно для одного человека. С востока бежал, на ходу срывая с себя доспехи Крон, с запада гигантскими прыжками мчалась черная пантера, но ни тот, ни другая не успевали.

По Стеле пробежала первая сетка трещин.

– Аррргх! – вновь зарычал Алексей, – Цииииит! Замкниииии!

И в тот момент, когда казалось, что Стела разлетится во все стороны веером обсидиановых осколков, а от группы смельчаков останется лишь кровавая взвесь, при вспышке очередной молнии между полковником и Натой появилась лысая фигура, схватившая их за руки и замкнувшая круг.

С каждой секундой неизвестно откуда появившегося мужчину становилось видно все лучше и лучше. Черные брюки, белая рубашка с закатанными до локтя рукавами, развевающийся на ветру алый галстук, солнцезащитные очки, торчащие из кармана рубашки. И сумасшедшая улыбка на гладко выбритом лице.

Внимание! Открыт доступ к пакету «Имперский маг». Принять? Да/Нет

Внимание! Открыт доступ к пакету «Базовая магия». Принять? Да/Нет

Внимание! Задание «Путеводная нить» выполнено.

Награда: вы чувствуете Стелы (и другие ретрансляторы Сети) на каком бы расстоянии они не находились!

Внимание! Вы выполнили задание «Добраться до Стелы Бастиона».

Более того, вы продолжительное время являлись носителем Явного!

Награда: +1 ко всем базовым характеристикам.

Вам присваивается статус: «Младший администратор».

Внимание! Доступна смена класса «Полководец» на «Военачальник».

Внимание! Задание Выжить на войне выполнено. Открыт доступ к пакету «Аура победителя II».

Внимание! Вы сумели выбраться с условно-агрессивной территории незамеченным и достигли промежуточной точки пути. Осуществляется передача пакета данных!

На основе имеющихся данных сформировано задание: Добраться до Стелы Бастиона. Принять? Да/Нет

Внимание! Открыт доступ к пакету, содержащему подробную карту подземных коммуникаций Бастиона. Принять? Да/Нет

Внимание! Открыт доступ к пакету с правами старшего администратора пакета. Принять? Да/Нет

Внимание! Открыт доступ к пакету «Ра-рарога». Принять? Да/Нет

Внимание! Вы выполнили скрытое задание «Добраться до Стелы Бастиона». Более того, вы продолжительное время являлись носителем Явного!

Награда: +1 ко всем базовым характеристикам.

Вам присваивается скрытый статус: «Младший администратор».

Внимание! Доступна смена класса «Друид Леса» на «Дарящая плоды».

Еще секунда, и ощущение водопада пропало, превратившись в воронку. Каждый из стоящих в кругу людей видел миллионы воспоминаний, пытаясь разобраться, какое из них свое, а какое чужое. Информации было так много, что голова начала раскалываться, а руки – дрожать от этой нестерпимой головной боли, раскаленной спицей вонзившейся в затылок.

– В Цита… направляйте, – проскрипел Алексей, усилием воли направляя поток на своего друга и мысленно помогая остальным.

Фигура высокого, абсолютно лысого мужчины тридцати пяти лет начала наливаться светом и красками, постепенно обретая плоть и объем.

– Алексей, аккуратно, свое не слейте! – крикнул открывшийся потоку рарг.

С появлением нового действующего лица стоять в круге стало легче. Полковника и Нату больше не корежило, и они с любопытством принялись осматриваться.

– Все нормально, я всем поставил фильтр. Что с Сетью? – отозвался отошедший от первых секунд неимоверного волевого напряжения Алексей.

– В порядке. Каждый медальон сейчас выступает миниретранслятором, воссоздавая единое информационное пространство. Вам первым придет запрос на обновление данных!

– Вижу, – крикнула оклемавшаяся Ната, – принимать?

– Обязательно, – отозвался рарг, – я взял на себя смелость, пока вы так смешно дергались, пытаясь справиться с потоком, и переслал каждому из вас уникальные пакеты данных, способные полностью раскрыть ваши таланты.

– Цит, что дальше? – спросил Алексей, убирая в сторону целый ворох системных уведомлений, среди которых проскользнуло следующее:

Принять класс: Вольный маг? Да/Нет

– Дальше? Несколько суток уйдет на восстановление инфоструктуры. Судя по тем данным, которые приходят, все государства так или иначе готовились к этому событию. Поэтому повторения Смутных веков случиться не должно. Полковник, – рарг обратился к Андрею Николаевичу, – тот город, из которого валила нежить… его нужно зачистить.

– Мы уже работаем над этим, не знаю, как вас зовут?.. – вопросительно протянул нетерпеливо стоящий рядом Крон, вокруг которого сгрудились и эльфы, и бойцы полковника.

– Называй меня просто Цит, – усмехнулся рарг, посмотрев на короля Бастиона. – Крон, вам понадобится помощь. Без тяжелых пехотинцев и священников Цитадели город не возьмете. Лучники Крепости тоже сильно подсобят, а энты друидов помогут сдержать удар неживых. Проработай этот момент. Опасность намного сильней, чем ты думаешь. Но с полковником вы справитесь.

– Понял, – ударил в грудь кулаком Крон, словно какой-то лейтенант, отдающий честь генералу.

Стоящие у Стелы рейнджеры во главе с Лиголом во все глаза смотрели на сияющего рарга.

– Ната, Древо подготовило несколько ростков, – продолжал давать распоряжения Цит, – оно хочет, чтобы ты помогла с их рассадкой.

Дождавшись кивка девушки, рарг перевел взгляд на стоящего в своей звериной форме перевертыша.

– Ли…

– Нет, – прорычала пантера, – меня зовут не так!

– Хорошо, – рарг ничуть не удивился. – Снежинка! Осталось разобраться с несколькими логовами и проверить пару мест, где твои соклановцы могут лежать в спячке.

Пантера кивнула, яростно стегнув себя хвостом по бокам. На ее мощной шее висел кожаный ремешок с деревянным амулетом.

– Алексей, твои возможности опережают твои знания. У тебя есть год, чтобы все разложить по полочкам в Академии Цитадели. Старый хрыч ноет о спаленном плаще и намекает на компенсацию – даже не думай раздавать мантии налево и направо.

– Хорошо, дружище, – Алексей с трудом подавил улыбку, мечта его детства сбылась: «Он! Будет! Учиться! В Магической академии!»

– Все, круг можно разомкнуть, Мы… мы сделали это!

Дикая свистопляска энергий закончилась, и все постепенно вернулось на круги своя. Полковник, ругаясь сквозь зубы, опирался на Олега и с гордостью поглядывал на свой отряд. Эльфы завороженно слушали рарга, а обоерукие, не обращая ни на что внимания, тенью держались вокруг своего короля.

– Ну, а теперь о грустном, – Цит разом посерьезнел, – у нас всего пять-десять лет до очередного парада планет. И если мы не одержим победу в состязании на владение ключом, последние тысячелетия хаоса покажутся нам цветочками по сравнению с тем, что будет дальше.

Он сделал паузу, давая каждому возможность прочувствовать сказанное, и с горечью добавил:

– Друзья, времени мало, ресурсов мало, но радует то, что мы на год опередили секту Чистых. Буквально пару часов назад их силами было нанесено несколько ударов по Цитадели, а также по ключевым точкам Бастиона и Крепости. К счастью, жертвы невелики, и до правительственного аппарата они дотянуться не смогли.

– Крепость давно готовится к межмировой битве, – веско уронил мастер Фуко, снимая маску безобидно погодника, – из того, что мы сумели расшифровать, стало ясно, что наступают непростые времена.

– Цитадель также готовится к вторжению, – вступил в разговор Лид, – более того, в экстренном случае у меня есть полномочия заключить договор от имени совета республики.

– Лес, конечно, сдал свои позиции за последние несколько сотен лет, но свежая кровь, – Лигол кивнул на Ника, – позволила нам сделать прорыв в алхимии и биотехнологиях. Также последнюю сотню лет мы занимались выстраиванием сети лесных дорог для мобильной переброски армий на случай вторжения. К счастью, наше Древо не пострадало от той атаки.

– Бастион тоже готов, – шагнул вперед Крон, его глаза грозно сверкнули, – на складах лежат тысячи комплектов зачарованной брони, каждый день создаются новейшие метатели, построенные по чертежам Древних. А наши подземные теплицы смогут обеспечить едой население трех стран в течение пяти лет!

– Слушайте, ребят, а мы вам зачем тогда нужны? – не утерпел Максимилиан. – Все всё знают, все готовятся, может, мы тогда домой пойдем?

– Да, – поддержал его Олег, – к чему тогда эта бессмысленная рубка в пограничье? Зачем напрасно губить людей?

– Локальный полигон, – пояснил Цит, – как мне ни грустно об этом говорить, но с точки зрения планеты, правители поступили мудро. Бастион – ресурсное обеспечение, Лес – отладка путей и развитие целительских практик, Цитадель и Крепость – отработка навыков сражения. Только в горниле войны возможно выковать добрый клинок.

– Но как же люди? – со слезами на глазах спросила Ната.

– Люди убивают за медную цепочку, – жестко ответил Цит. – В прошлый раз мы проиграли как раз из-за этого. Пропала палка, стимул, постоянно мотивирующий человечество прогрессировать и развиваться. Маги древности упустили этот момент, увлекшись самосовершенствованием. В итоге мир на тысячелетия погрузился в пучину безвластия, анархии и хаоса.

– Цит, а что насчет…

Громкий звон колокольчика прокатился от Стелы по всей площади, раз за разом отражаясь от стен каменной коробки и летя дальше. Медальоны издали мелодичный звон и невидимая волна, разойдясь кругом от пульсирующей черным матовым светом Стелы, стремительно покатилась дальше. Спустя биение сердце все существа планеты, как один, уставились в полупрозрачную табличку, появившуюся перед каждым жителем этого мира:

Сеть 2.0. Скачать обновление? Да