Глава 35

Вынырнув из наполненного событиями «фильма», Алексей уважительно присвистнул.

– Ничего себе мужики дают! – увиденное не укладывалось в голове, – и я еще считаю себя самым классным и крутым?! Да они безо всякой Сети достигли чуть ли не больше, чем я! К черту сон! Только кач, только хардкор!

– Все сказал? – подкинул дровишек в костер возмущения Алексея рарг. – Не завидуй своим друзьям, их… тоже ведут.

– В смысле? – набравший было воздух в грудь Алексей, тут же передумал возмущаться и оправдываться. – Как ты понял?

– Полковник… – протянул рарг, – он несет в себе осколок Ра-рарога Крепости. Да и остальные тоже не так просты…

– У меня, – голос Хранителя дрогнул, – у меня будет просьба.

Алексей с Цитом переглянулись и с любопытством уставились на Стелу.

– В мире наступает переломный момент, и я не хочу в это время отсиживаться в библиотеке! – в голосе Хранителя зазвучал металл.

– Он не может оставить Башню, – покачал головой Цит.

– Не могу оставить Башню без Хранителя, – поправил рарга голос. – А с этим не будет проблем.

«Какого черта? – подумал Алексей. – Хранитель что, слышит нашу мыслеречь?!»

– Слышит, – поморщился рарг. – И даже видит. Приветствую Хранителя знаний Имперской Библиотеки!

– Приветствую ра-рарога Цитадели, – вежливо донеслось в ответ.

В принципе Алексей был не против дружеского расшаркивания древних магов, но дрогнувшая полоска маны, которая снова поползла вниз, заставляла его форсировать события.

Алексей вопросительно посмотрел на Цита, на что тот, скрепя сердце, кивнул.

– Хорошо, – завуч посмотрел на постамент, – как мы можем тебе помочь?

– Приведите сюда мага, – хрипло проговорил Хранитель, – который не прочь будет впустить меня в свою голову. Добровольно.

Внимание! Вам доступно задание: Приведите в Башню магов добровольца, готового вступить с текущим Хранителем библиотеки в партнерские отношения.

Срок выполнения: год.

Награда: потрепанная книга в дрянном переплете «Боги Порога».

Принять? Да/Нет

– Мы сделаем все, что будет в наших силах, – пообещал Алексей, и, переглянувшись с раргом, принял задание.

– Благодарю, – в голосе Хранителя прозвучало облегчение. – Имперский маг Алексей! Я, Хранитель знаний библиотеки Башни магов, дарю тебе самое ценное, что есть у меня – знание.

– Спасибо, – довольно улыбнулся Алексей, предвкушая выбор книги. Самое главное – выбрать именно ту. Ведь не зря же Цит так настойчиво подталкивал его к изучению легенд про Вольного мага?

– Ты можешь выбрать книгу. Одну.

– Циит? – мысленно протянул Алексей, усиленно соображая, что ему выбрать – атакующая магия? Защитная? История мира? Скрижали имперских магов… Что?

– Нет, – отреагировал голос, – выбрать можешь только ты. Без подсказок.

– А у меня будет выбор? – поинтересовался Алексей.

– Да, – невидимый собеседник хохотнул, – все, что в этой библиотеке!

– Могу я посмотреть названия через Сеть? – уточнил парень.

– Мм, это не запрещено, – неуверенно протянул хранитель.

– Отлично. Цит, сформируй мне, пожалуйста, список всех книг, в названии который упоминается «Магия».

– Хранитель? – рарг вопросительно поднял бровь.

– Даю временный допуск, – недовольно отозвался голос.

Рарг еле заметно улыбнулся и, оказавшись у обелиска, прикоснулся к матово-черной поверхности Стелы.

– Готово! – спустя десять секунд отозвался Цит.

– Так, – Алексей мысленно присвистнул, глядя на цифру в 2 320 431 наименований, – а теперь список книг, где есть упоминание «Имперский».

– Сделано, – на это раз Цит возился чуть дольше, но и цифра в 3 121 198 была больше.

– Так, теперь список «Время»! – Алексей вошел в раж, ведь если его теория верна, то…

– Есть! – 2 568 151 наименований высветились перед парнем.

– А теперь, Цит, сделай, пожалуйста, пересечение!

В этот момент и хранитель, и Цит недоверчиво хмыкнули.

– А парень-то не прост, – заметил Хранитель, судя по голосу, довольно улыбаясь.

– Я бы сказал, у него повышенная хитрожопость, но так как я интеллигентный рарг, то не буду, – скромно добавил Цит.

– Не томи, Цит! – поторопил друга Алексей.

– Пересечение делать только по названиям книг или дополнить параметры поиска содержанием всех подходящих под поисковые критерии книг? – скучающим голосом уточнил рарг.

«Точно! – поморщился Алексей. – Название и содержание может разниться, спасибо, дружище!»

– Хммм, – протянул Хранитель.

– Содержание тоже, – кивнул Алексей, не отреагировав на хмыканье Хранителя.

– При пересечении количество книг с указанными характеристиками составляет 535.

– Выводи по пятьдесят! – махнул рукой Алексей, усевшись прямо на пол.

«Время первых», «Становление имперской башни магов», «Магия. Сквозь века», «Методичка имперского мага. Том I», «Риторика менталиста», «Город гоблинов», «Ученик красного дракона», «Катана мага», «Тактика малых групп», «Врата Балдура», «Природа магии», «Магия слова», «Магия времени», «Полигон», «Временщик», и сотни других названий замелькали перед взглядом Алексея.

Некоторые книги он выделял и помечал, «откладывая» в сторону. Какие-то цепляли названием, какие-то сутью, о каких-то во всю силу кричала внутренняя чуйка. В итоге, Алексей, волевым усилием сократил весь список до пяти книг. «Катана мага», «Инструкция по настройке телепорта Том II», «Пределы имперского мага», «Дракон – побратим или паразит?» и «Полигон».

«Так, – принялся рассуждать Алексей. – Телепорт вкусно, очень вкусно – это, по сути, возможность вернуться домой, но второй том? Нет, отметаем. «Катана мага» – сто процентов про боевого мага, мечта всех геймеров и фанатов РПГ! Но одно важное но. Каким бы гениальным я не был, а я отдаю себе отчет в том, что все, что у меня сейчас есть – это результат огромного труда, так вот, каким бы гениальным я ни был, достойно овладеть мечом я смогу лишь за несколько лет, а то и десятков лет. Да и не нравится мне железяками махать, ну не мое! Значит в сторону. Не быть мне мгеаубиватором, хе-хе! Так, далее. «Пределы имперского мага» – вот эта книжка с одной стороны, прям маст хэв, а с другой – не окажусь ли я на месте тех блох, над которыми мы с ребятами проводили опыт в школе?»

Алексей хмыкнул, вспоминая, как в десятом классе он провел эксперимент в кабинете учителя химии. В стеклянный куб была помещена прозрачная банка с сотней блох, которые из нее то и дело выпрыгивали. Засняв процесс на камеру, Алексей Александрович с учениками накрыли банку крышкой.

Вот и пригодился года два назад подаренный районным депутатом манипулятор для опасных химических опытов. Хотя, казалось бы, слово «опасный» в школе – запрещено. Так или иначе, ребята ходили смотреть на блох каждую перемену в течение двух недель. А когда крышку убрали, так кабинет химии и вовсе стал место паломничества школьников и даже учителей.

Тяжело поверить, но блохи, которые две недели назад с легкостью выпрыгивали из банки, теперь едва ли достигали горлышка стеклянного сосуда. Двухнедельный искусственный потолок создал у блох привычку – не пытаться прыгать выше определенной высоты. Даже несмотря на то, что крышки уже не было.

Один из его самых близких и верных учеников – самбист Костян – после того опыта настолько впечатлился, что начал ежедневно прибавлять к обычному количеству отжиманий плюс один. Парень настолько проникся увиденным, что, несмотря на все заверения тренера и родни, что выиграть Россию нереально, твердо решил «отбросить крышку в сторону», после чего неожиданно для всех, кроме Алексея Александровича, прошел отборочные и взял на России третье место.

Немного поразмышляв, Алексей решил не брать эту книгу. Он, черт возьми, находится в мире меча и магии. Какие пределы и ограничения могут тут быть? Зачем искусственно создавать эту самую крышку?

А вот книга «Дракон – побратим или паразит?» заинтересовала парня всерьез. Пожалуй, драконы в градации интереса стояли у Алексея на третьем месте. После магии и его учеников.

– Цит, ты что-нибудь знаешь о драконах? – не удержался Алексей, – я тут разрываюсь…

– Даже не думай брать в руки этот блокнот! – тут же отреагировал Цитрамон. – Последнее время драконов не слышно, не видно и они, скорей всего, ушли в какой-нибудь соседний мир. Но поверь, я бы на твоем месте не хотел стать обладателем рабочей тетради Вритры Великолепного. Не дай Сеть, кто-нибудь вслед за этим великим ученым догадается сравнить дракона с паразитом!

– Черт, как интересно, – напряженно пробормотал Алексей, – Цит, ну ты мне расскажешь про драконов?

– Расскажу, – буркнул рарг, – куда я денусь, как ты говоришь «с подводной лодки».

– Спасибо, бро, – кивнул Алексей, сосредотачивая внимание на последней книге.

«Полигон».

Алексей попробовал название на вкус.

«По-ли-гон. Если я прав, то эта книжка стоит очень много, точнее бесценна, ну а если ошибся, то это обычная инструкция по созданию полигона для магов или какая-нибудь художественная литература… Полигон, хм… Рискнуть или нет? Ведь не зря же Цит так упорно подталкивал меня к чтению баек про Вольного мага? А, была ни была! Получится – класс, нет, ну на нет и суда нет. Хотя внутренняя чуйка во все горло вопит о том, что это именно она …»

– Уважаемый Хранитель, я сделал свой выбор, – Алексей не стал дожидаться, пока мозг начнет разубеждать его, подсовывая десятки, а то и сотни сомнительных идей, – я выбираю «Полигон».

– А он и вправду интересный, – Хранитель, немного помолчав, обратился к Циту, – и где ты только его откопал?

– А Сеть его знает! – улыбнулся Цитрамон, – случайно как-то вышло.

– Случайно, говоришь? – усмехнулся невидимый собеседник, – А знаешь, верю! Мне недавно запрос пришел из удаленного филиала. Конкретный такой запрос. Учебник анатомии, представляешь? И не кого-то, а мага!

– Интересно, – протянул Цит, прищуриваясь, – а ты?

– А я выслал, – удивленно, словно сам не веря в то, что он говорит, ответил Хранитель, – причем, не поверишь, даже выбор предоставил. Не такой широкий, как сейчас, конечно, но десять позиций было. И знаешь что?

– Что? – послушно переспросил Цит.

– Тот умник выбрал самый ценный фолиант! «Анатомия человека, воина, мага», предоставляешь?

– Это же вроде труд одного из…

– Именно, – перебил Хранитель, – он самый.

– И ты, – недоверчиво хмыкнул Цит, – искренне радеющий за правила и порядки, выдал ему эту книгу?

– Самому не верится, – согласился голос, – но знаешь, как будто Сеть над ухом шепнула, мол, отдай…

– Ну раз Сеть, то да, – уважительно покивал Цит, – вот и у меня то же самое…

– Да я вижу…

Алексей стоял и терпеливо ждал, когда рарг и Хранитель прекратят свой стариковский треп и перейдут к более важным и актуальным делам. Правда полоска маны зависла на 63 процентах и ниже не падала. Ну а раз не падает, отчего бы и не подождать?

– Смотри-ка, – заметил Хранитель, – какой терпеливый!

– Воспитанный просто, – не согласился рарг.

– Ладно, человек, лови свою книгу, – от голоса Хранителя повеяло теплом, – вот только не спеши ее открывать, да и вообще в принципе не спеши, понял?

– Не понял, – отрицательно покачал головой Алексей, – В каком смысле…

– По ходу разберешься, – отрезал голос, и в руках Алексея появился увесистый томик на застежках.

– Алексей, никуда не спеши, – шепнул Цит, в то время как руки парня против воли открывали талмуд. – Не спе…

Алексей сотни раз наблюдал за тем, как вода в ванной закручивается в воронку и исчезает в сливе, представляя себе торнадо и океанские штормы, мечтая хоть раз очутиться в одном из них.

И не зря говорят, что абсолютно все наши мечты сбываются, вот только иногда тогда, когда нам уже они и не нужны…

Какой-то частью сознания Алексей пытался зацепиться хоть за что-нибудь – за бесплотного Цита, за Стелу, за ближайший стеллаж с книгам, а другая часть сознания беспристрастно наблюдала за тем, как разноцветную копию раздвоившегося Алексея в буквальном смысле засасывает в книгу.

Внимание! Вас приветствует система Полигон!