Глава 33

Константин, зависший над своим телом, которое до сих пор билось в припадке, отстраненно наблюдал за разворачивающимися в зале событиями:

Стремительные зомби рвут доспехи незадачливых солдат.

Скалящиеся скелеты нанизывают себя на копья, добираются до оцепеневших копейщиков и впиваются в них зубами.

Стройная шеренга закованных в тяжелую броню бастионских латников, катком давящая мертвяков, пробивается к здоровенной туше гнилого мяса, размахивающей ржавой цепью с огромным крюком на конце. От монстра разливалась схожая со скелетоном темная аура, а нежить, кружащая вокруг него, была не в пример сильнее прочей.

Закусивший губу, Мрак, разворачивающий метатель в сторону крайнего коридора, откуда выходил на зов своего господина опасный на вид двухметровый скелет-миньон.

Полукруг бастионских воинов, ощерившихся оружием, из последних сил сдерживающихся от атаки по отпрянувшей от них нежити.

А в центре всего этого хаоса сознание Константина словно сфотографировало битву света и тьмы:

Упавший на правое колено священник, из последних сил прикрывающийся башенным щитом…

Полыхающий золотым светом уверенности и величия полковник, замахивающийся голым кулаком, чтобы ударить в правое колено скелету…

Взмывший в воздух Олег, с размаха опускающий молот на черепушку скелетона. Ослепительно белые крылья, раскрывшиеся за спиной десантника, внушали трепет и гордость…

«А неплохо они тут без меня развлекаются», – подумал аналитик, «проваливаясь» в свое тело. Что-то щелкнуло и события понеслись вскачь.

Последний заряд огненного лепестка ударил почти вышедшего из тоннеля скелета-миньона точно в грудь, отбрасывая его назад и испепеляя пожелтевшие кости в пыль.

Вырвавшийся из коридора язык пламени слизнул добрый десяток упырей и подсветил огненными всполохами крылья Олега, превратив его в ангела мщения.

Разнесшийся на весь зал хруст сломанного колена перекрылся хрустом черепа скелетона, разлетевшегося сотней неровных кусков – полковник с Олежей ударили практически синхронно.

Священник, приняв на щит скользящий удар, позволил щиту упасть на землю и, подхватив свою булаву, хэкнул, разворачиваясь вокруг себя. Булава, разогнанная весом клирика с гудением рассекла воздух и радостно влетела в локоть скелету, дробя его в муку.

Лид с бойцами, словно дождавшись, когда скелетон начнет заваливаться на землю, подскочили с молотами наперевес. Пятерка, не обращая внимания на попытки скелета встать, принялась дробить поверженного короля мертвых на части.

Погодник, оставив Сахарка на попечение пришедшего в себя Константина, уже бежал к скрипящему зубами скелетону, срывая с пояса огненное зелье.

Шарп командует атаку и увлекает бастионских воинов за собой, врезаясь в ряды ошеломленной нежити. Молчаливый воин исчезает в стальном вихре, в полную силу используя преимущество двух клинков.

Оливер, неподвижно стоящий до этого подле Константина и со слезами на глазах наблюдающий за разворачивающимся сражением, вдруг улыбнулся. Чародей, оказавшийся в этом бою ненужным балластом, почувствовал отклик стихии. Его глаза зажглись огнем, а в центре немертвого войска вспыхнуло огненное кольцо.

Бастионские латники, дошагавшие до груды ревущего мяса, размахивающего ржавой цепью с крюком, синхронно толкнули монстра щитами и, с помощью копейщиков, следующих за воинами по пятам, опрокинули гиганта на землю. Копейщики отступили под защиту стен, а латники принялись пластать одного из лидеров нежити, отсекая своими клинками целые куски гнилого мяса.

Армия мертвых, одного за другим потерявшая своих командиров, развалилась, превратившись в толпу неуправляемого сброда. В индивидуальных поединках у мертвяков, может быть, еще и оставались шансы, но командующие баррикады не давали возможность нежити реализовать свое преимущество, стягивая войска и разрозненные отряды в плотные бронированные кулаки.

Отступившие копейщики дождались подкрепления в виде еще одного взвода латников и устроили целенаправленную охоту на упырей и костяных гончих, пришпиливая юркую нежить к земле и лишая ее подвижности.

С баррикады снова полетели огненные шары, встреченные радостным ревом армии. Магия вновь проснулась на залитом кровью поле боя.

Глава 34

Зачистка длилась еще около часа. Бастионцы вывели все резервы, предпочитая уничтожить как можно больше нежити и не потерять при этом солдат. Защитные куполы, поставленные Тенью, продержались не десять минут, как утверждал мэтр Раби, а добрый час.

Но армия уже была готова, и жидкий, по сравнению с тем, что недавно творилось в зале, поток нежити, хлынувший из двух тоннелей, был сожжен магами, спустившимися со стен баррикады. А остальных добили уставшие латники.

Силы нежити, способные серьезно повлиять на исход сражения во время схватки, сейчас стали лишь смазкой на мечах воинов Бастиона. А добравшиеся наконец-то до тоннелей маги дружно взмахнули руками, обрушивая своды большей части ходов.

Отец Моррис, не отвлекаясь на добивание остатков нежити, хлопотал над еле дышащим Сахарком. Так глупо подставившийся воин лежал около каменной стены, куда его оттащили Мрак с Тенью. Лучше бы было передать его бастионским медикам, но пока что это было невозможно.

Несмотря на значительный вклад в победу, перебежчики Крепости оказались невзначай окруженными латниками и магами Бастиона. Не вступая в переговоры и виновато отводя в сторону глаза, бывшие союзники взяли отряд полковника в плотное кольцо.

– Что будем делать? – одними губами спросил Константин, который после отката до сих пор с трудом стоял на ногах.

– Договариваться, – улыбнулся полковник, уверенно посмотрев на своих товарищей.

Лид со своими бойцами стояли в боевом построении, готовые в случае атаки принять первый удар на себя. Латы воинов пестрели новыми царапинами и были местами помяты, но обошлось, слава Богу, без травм.

Лид больше всех нравился Андрею Николаевичу. Спокойный, рассудительный. Человек слова и действия. Полковник перевел взгляд дальше.

Мэтр Раби, сразу же после выстрела «убравший» метатель в свой инвентарь, что-то выговаривал хмурым разведчикам – Мрак и Тень морщились, но терпели, изредка чему-то кивая.

Андрей Николаевич знал, о чем толстячок в кожаной жилетке рассказывает разведчикам, вот только жаль, что опробовать эти плащи, чьи преимущества расписывал мэтр Раби, придется еще не скоро, если вообще придется.

Обманчиво расслабленные лучники стояли у стены, готовые, в случае атаки, подороже продать свои жизни. Погодник отпаивал отца Морриса, который, используя последние крупицы своего дара, вытащил из бедра Сахарка кольца кольчуги, загнанные в тело мощным ударом скелетона.

Клирик выглядел выжатым словно тряпка, как в переносном, так и в прямом смысле слова. Пребывание в форме аватара вытягивало из священника не только энергию, но и жизненную силу. И сейчас рослый священник больше походил на скелет, обтянутый кожей.

«Но без него с тем скелетоном мы бы не справились!» – Андрей Николаевич посмотрел на свои кулаки.

«Что на меня нашло? – подумал он, скользя взглядом по сбитым костяшкам. – С кулаками на трехметровую дуру!»

Но как бы полковник себя ни ругал, в глубине души он понимал, что поступил правильно. Так, как подсказывала его чуйка, так, как нашептывала усилившаяся после попадания в этот мир интуиция. Сейчас, например, он точно знал, что осталось совсем немного, и он достигнет своей цели.

«Вот только своей ли?» – подумал, поморщившись, Андрей Николаевич и скользнул взглядом дальше.

Олег задумчиво гипнотизировал темный двуручник с волнистым лезвием, оставшийся после скелетона. После того как король нежити был окончательно упокоен и сожжен, клирик достал откуда-то еще одну тряпку и завернул в нее закопченную корону, левую кисть руки и берцовую кость скелетона, даже не прикоснувшись к клинку. После чего золотые останки короля мертвых исчезли в бездонных карманах мэтра Раби.

Перед тем как вернуться к Сахарку, клирик предупредил Олега, чтобы тот даже не думал дотрагиваться до темного артефакта.

«Золотой Лего, – хмыкнул Николаич, вспоминая оставшийся после лича череп, – боюсь представить, что будет, если собрать весь золотой скелет!»

Шарп сидел недалеко от Константина, протирая лезвия своих клинков белой тряпочкой. Воин чистил мечи молча, но полковник точно знал, что этот мечник спас сегодня как минимум с десяток бастионцев, бросая свой взвод на выручку окруженным бойцам.

«Обоерукий» – слово всплыло у полковника откуда-то из глубин памяти, и Андрей Николаевич согласно хмыкнул. Это определение удивительно точно подходило Шарпу.

Ну и Оливер. Маг высокомерно смотрел сквозь своих бастионских коллег, то и дело сверкая огнем в глазах. Андрею Николаевичу даже нравилось наблюдать за тем, как маги Бастиона при каждом вспыхивании глаз Оливера едва заметно отодвигаются назад.

«Знали ли бы они, что у нашего огневика энергии всего на парочку простеньких заклинаний осталось, а все зелья маны кончились, уже давным-давно по шее надавали бы за свой страх!» – довольно подумал полковник.

В целом, по его мнению, его отряд держался хорошо – все были при деле и старательно делали вид, что не замечают своего окружения.

– А если не выйдет договориться? – отвлек от наблюдения за отрядом Константин. – Уж больно мы вовремя появились.

– А ты, будучи правителем государства, пустил бы просто так в расход человека, который может на раз отключить всю магию на поле боя?

– Вот это меня и беспокоит, – поморщился Константин, – все-таки подчас ой как не хватает старого доброго калаша под рукой. Вся эта магия и средневековое вооружение…

– И не говори, – кивнул полковник, – надо было все-таки выкопать Олежкин автомат…

– Да там был-то всего рожок патронов, – присоединился к беседе подошедший Олег. – Эх, мужики, Сахарка жаль, священник говорит, что шансы пятьдесят на пятьдесят.

– Дурак он и есть дурак, – жестко бросил через плечо Лид, – слушал бы команды, цел бы остался. Не в первый раз причем!

– А сам отец Моррис скоро оправится? – уточнил полковник, хмуро посмотрев на впавшие щеки привалившегося к стене священника.

– День-два придется без него. На Сахарка все оставшиеся силы ушли, – развел руками Олег. – Мэтр Раби сказал, что выдаст чуть позже перевязочные пакеты, если кому помощь нужна будет. Морриса мы, если что, с парнями потащим, а Лид с ребятами – Сахарка.

– Не надо пакетов, – отрицательно покачал головой Лид, – у нас всего пара переломов и несколько трещин. Гиганта нашего, конечно, утащим, ту без вопросов, но боеспособность группы упадет…

– Придется потерпеть, – пожал печами полковник, – а Сахарок, если от раны в бедре оправится и без руки сможет жить. Не должен сломаться.

– Идут, – коротко бросил Шарп, поднимаясь с земли и прищуриваясь.

– Парни, глупости не делаем, их маги сожгут нас, как спички, – на всякий случай предупредил полковник. – Мэтр Раби!

– Вам таки что-то захотелось? – вопросительно поднял бровь «сундук».

– В ваших бескрайних закромах случайно никакой табуретки не завалялось?

– У мэтра Раби есть все, вот только как бы эти дружелюбные ребята не сделали нам нехорошо.

– Доставайте, мэтр, – настроение полковника резко пошло вверх, – после того переполоха, который мы устроили, вряд ли наши местные хозяева и наши будущие партнеры не раскопают информацию обо всех нас.

– Вы своими словами делаете мне больно, – поморщился мэтр Раби и, пожав плечами, «достал» из воздуха стол и несколько стульев.

Полковник уселся на появившийся стул и развернул карту, жестом пригласив Оливера с Константином и Олегом за стол.

– Давайте пока наши, надеюсь, союзники идут сюда, прикинем, где мы находимся… – три головы склонились над картой материка. – Лежа, идешь?

– Андрей Николаич, без меня, я тут пока с системными сообщениями разберусь, – задумчиво протянул парень, смотря перед собой.

Сообщение, появившееся перед парнем, сразу же завладело его вниманием:

Принять класс: Серафим? Да/Нет

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

Внимание! Из-за угрозы уничтожения носителя Явного, класс «Серафим» присваивается автоматически!

На основе имеющихся данных сформировано задание: Отбить атаку нежити, защитить носителя Явного!

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.

– Без меня меня женили? – пробормотал Олег, вчитываясь в описание класса. – А я, может, не хотел? Ого! Беру свои слова назад. Так… ага, интересно…

Прибывшая с баррикады делегация Бастиона, состоящая из трех человек, которых сопровождала четверка обоеруких и десяток арбалетчиков, с удивлением наблюдала за тем, как неизвестно откуда взявшийся отряд преспокойно занимается своими делами, совершенно не обращая на них внимания.

Шарп, видя, что полковник с Константином усиленно делают вид, что не видят прибывших представителей Бастиона, громко кашлянул, привлекая внимание своих командиров и хрипло проговорил:

– Товарищ полковник! Прибыла делегация… предположительно Бастиона. Разрешите пригласить их к столу?

– Давай, – коротко кивнул полковник, – приглашай!

Оливер с Константином синхронно поднялись и отошли назад, встав Андрею Николаевичу за спину – один по левую, а другой по правую сторону.

Андрей Николаевич поднял на подошедшую троицу глаза и, чему-то улыбнувшись, произнес:

– Присаживайтесь, господа! Может быть, чаю?