Глава 29

Алексей не мог точно сказать, с какой стороны он наблюдает за своими товарищами и еще добрым десятком воинов. Сконцентрироваться на источнике сигнала не получалось, и «камера» как-то органично то перетекала от одного воин к другому, то вообще взлетала наверх. Бросив попытки взять «камеру» под контроль, Алексей с головой окунулся в происходящее перед ним события.

* * *

– Ну что там, – нетерпеливо прошептал Константин, поглядывая в сторону неприметного хода в технические помещения подземного лабиринта, где вовсю колдовал над пультом управления огневик.

Хорошенько отдохнув и проведя несколько учений с распределением ролей, бойцы все до одного были готовы к рискованному марш-броску в неизвестность.

– Спокойно, все будет хорошо, – успокоил его полковник, – наш сейф выдал Оливеру несколько накопителей, и сейчас они с Олежей разбираются, как передать энергию из кристаллов в портальный комплекс Древних.

Отряд находился перед рамкой портала в полной боевой готовности уже второй час. Лид, стоящий на острие отряда, о чем-то негромко переговаривался с закованным в латный доспех клириком.

– О, кажется, началось, – Константин от нетерпения привстал на носочки, едва заслышав гул пробуждающегося телепорта. – Слышишь?

– Ты чего так нервничаешь? – поморщился полковник. – И слышу и вижу. Вон и рябь появилась между этими каменюками, как в том бункере.

– Андрей, ты серьезно не понимаешь? – Константин возбужденно щелкнул пальцем. – Телепорт работает, понимаешь? Это значит, что теоретически можно сделать телепорт на Землю!

– Интересная мысль, – согласился полковник, – надо будет ее обдумать. Но позже, сейчас фокус на текущей задаче. Ждем Оливера и по моей команде начинаем движение! Готовность пять минут!

Оливер не просто шел, маг, сжав зубы, бежал к отряду, то и дело без сил повисая на Олеге, который, по сути, и тащил на себе старшего товарища. Из носа огневика не переставая текла тоненькая струйка крови, а на красные из-за полопавшихся капилляров глаза было страшно смотреть.

– Сейчас захлопнется, – прохрипел маг огня. – Не хватило…

– Вперед! – рыкнул полковник, и пошедшая от него волна невидимым светом накрыла отряд. – Пошли-пошли-пошли!

– Ну, как говориться, лучше перебдеть, чем недобдеть, – резюмировал даже не запыхавшийся Олег, замыкая отрядное построение.

Мгновенье, секундная дезориентация и парень, вслед за всем отрядом оказался на другой стороне. Портал погудел еще несколько секунд и окончательно погас.

На этой стороне их встретили каменные стены круглого помещения, темный провал уходящего куда-то туннеля, запах затхлости и… гнили?

– Полковник, нехорошее тут место, – опуская забрало, напряженно прошептал клирик, чей шепот разнесся по всему залу. – Смертью пахнет.

– Сэнди, просканируй! – полковник, скрипя сердце, оторвался от валяющегося без сознания Оливера и коротко приказал: – Мрак, Тень – разведка, только аккуратно!

Пол слегка ударил по пяткам.

– Сэнди?

– Этот проход идет параллельно широкому тоннелю, но через несколько километров будет тупик – кто-то обрушил ход, – лучник уже сидел на земле с закрытыми глазами. – Тяжело смотреть. Десятки ответвлений, некоторые оканчиваются лестницами, которые идут на нижние и на верхние ярусы. Многочисленные разрушения, тут целый лабиринт! Но если пойдем прямо, то через два ответвления налево будет перемычка в параллельный коридор. По параллельному ходу сказать толком ничего не могу – помехи какие-то, как будто кто чернила льет.

– Чернила? – прогудел отец Морис, – не к добру, мужики. Я знаю несколько причин, которые не дают магу пробиться истинным взором на свою территорию… Сэнди, не трать силы, все равно ничего больше не увидишь!

Лучник устало поднялся на ноги, опираясь на протянутую руку священника.

– Полковник! – с волнением добавил клирик, – отзовите разведчиков, их запах могут учуять!

– Лежа, – начал было Андрей Николаевич.

– Уже бегу! – крикнул Олег, убегая в коридор.

– Может быть, все не так критично, – несколько виновато протянул отец Моррис, – но лучше перестраховаться, симптомы, мягко говоря, удручающие.

– Отец Моррис, вы упомянули какие-то причины? – с любопытством поинтересовался Константин. – Чего нам следует опасаться?

– Запах гнили, чернила в магическом зрении, подавленное настроение, – принялся перечислять клирик, – это все признаки того, что где-то поблизости находится или некрополь, или бродит высшая нечисть.

– Ходящие скелеты, упыри и прочая зомбятина? – уточнил полковник. – Серьезно?

– Серьезней некуда, – нахмурился отец Моррис, – но это лишь предположения.

– Ясно, – кивнул Константин, – будем рассчитывать на худшее, каковы методы борьбы?

– Огонь, молитвы, зачарованное оружие, – пожал плечами клирик, – добрая сталь тоже подходит, главное не дать себя окружить и повалить.

– Идем? – посмотрел на полковника Константин.

– Идем, – коротко кивнул полковник, – но сперва дождемся возвращения разведчиков и когда Оливер придет в себя.

– А, ну это многое объясняет, – философски прокомментировал Константин, смотря на нескончаемую реку мертвяков.

– Думаю, идти следует в ту же сторону, куда и они, – невозмутимо ответил полковник.

– Ход имеет небольшой подъем, пусть глазам и незаметный – добавил Сэнди. Он с клириком, как единственные эксперты по выживанию в подземелье, наполненном нежитью, теперь неотлучно находились возле полковника. – Рано или поздно должны выйти к поверхности. Но есть и плохая новость, в нескольких километрах начинается «чернильное пятно».

– Лучше так, чем встретиться с тем, кто их сюда посылает, – донеся из-под забрала глухой голос отца Морриса.

– Хорошо, что позавчера напролом не поперли все-таки и дождались, пока Оливер очнется, – флегматично заметил Константин, который за прошедшие с того момента два дня так толком и не выспался.

– Это точно, – дернул щекой полковник, отвечая Константину – наломали тогда дров… Эх, нам бы сутки на подготовку, но все нутро воет о том, что еще чуть-чуть и будет поздно…

– У меня такое же чувство, Андрей, – понимающе кивнул Константин и, что-то про себя решив, добавил: – только вдобавок к нему еще и непонятное задание от Сети висит.

На основе имеющихся данных сформировано задание: «Успеть!».

Награда: Уникальный навык выбранного класса, поддержка Сети.

Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты!

– Знать бы еще, что это значит, – нахмурился полковник.

– Думаю, скоро мы найдем ответы, – мрачно ухмыльнулся Константин, – командуй выход.

– Взвод! – полковник не стал откладывать дело в долгий ящик. – Минутная готовность! Мы выдвигаемся!

Оба командира спустя два дня подготовки были настроены оптимистично.

Посланный позавчера за лазутчиками Олег догнал мужиков, но вместо того чтобы вернуться назад, парни решили закончить разведку. Олег держал воздушный щит, а Тень с Мраком осторожно исследовали туннель и встречающиеся на пути ответвления. Особенно внимание они уделили обозначенной Сэнди перемычке. И к тому моменту, когда очнулся Оливер, на руках у руководства была подробная карта местности, понимание сложившейся ситуации и дальнейший план действия.

А ситуация была проста.

По параллельному туннелю тянулась бесконечная вереница мертвяков. Не просто брели, куда глаза глядят, но целенаправленно двигались вверх по коридору. Перемычка между коридорами, которую разглядел Сэнди, оказалось рукотворной – кто-то очень сильный пробил стену между двумя коридорами именно в том месте, где она была наиболее тонкая – всего-то десять шагов. Мало того, неизвестный еще и спрессовал землю так, что по образовавшейся перемычке до сих пор можно было пройти не опасаясь, что тебя засыплет землей.

Олег растянул свой щит на весь проход и разведчики, понаблюдав за колонной нежити, двинулись на изучение других ответвлений. Наметанный взгляд Мрака и Тени с легкостью выявлял тайники и тайные двери и они, испросив разрешения у полковника с Константином, целые сутки изучали сюрпризы заброшенных тоннелей.

Мэтр Раби был доволен. К разведчикам присоединились Шарп с лучниками и даже Сахарок, и все найденные вещи – будь то ржавая сабля, сломанный кузнечный молот или массивное серебряное кольцо на цепочке – воины несли толстяку, сдавая на хранение под скромный взнос в один процент от суммы найденной вещи.

Полковник не препятствовал. Пока отряд отводил души после выматывающего бегства и занимал себя делом, старательно не думая об ораве нежити, находящейся за стеной, командование разрабатывало план.

В ход пошло все – советы Лида, припасы мэтра Раби, благословения отца Морриса, магические возможности Оливера и Олега. И вот сейчас, спустя почти несколько суток, отряд был готов к решительному прорыву.