ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

– О-о, Мишель, вы и вправду привезли мне то самое платье от мсье Ворта?! – Настенька, как маленькая девочка, захлопала в ладоши. – Так давайте же мне его скорее, Мишель! Ну же!

Берг, не сводя с Настеньки глаз, снял крышку с вместительной коробки, ухватил щепоткой нечто воздушное, ароматное и с поклоном протянул невесте.

Она в восторге протянула руки к обновке – и вдруг вскрикнула от нескрываемого ужаса.

– Что с вами, дорогая? Не тот фасон? – спросил Берг недоумевая, но тут же понял, в чем дело.

Платье парижского фасона висело не в его привычных руках с округлыми ухоженными ногтями, а на длинных стальных крючках, в которые отчего-то превратились его пальцы.

Берг тоже вскрикнул и уронил на пол привезенную из Парижа обновку.

– Не надо так волноваться, Мишель! – первой опомнилась Настенька и подошла к нему, погладила по щеке, положила руку ему на плечо.

– Ее рука отчего-то показалась ему страшно тяжелой. С ужасом глядя на свой протез, Берг осторожно взял Настеньку за запястье, хотел поцеловать – и в страхе попятился: ее рука тоже превратилась в стальные рычаги-крючья!

– Что с вами, Мишель? – удивилась невеста, переведя взгляд с его руки на свою. – У всех так нынче… А вы что, и не знали, глупенький?

Берг продолжал пятиться, пока не поскользнулся на чем-то и не почувствовал, что падает, проваливается куда-то глубоко и навсегда.

Он хотел закричать – и проснулся с влажным от пота лбом, запутавшийся в простынях. Еще не в силах отличить сон от яви, Берг медленно выпростал из-под одеяла здоровую руку, осмотрел ее – обыкновенную, с нормальными пальцами.

Культю и вытаскивать не стоило – она давно стала для него привычной.

Немного погодя он наконец сообразил, что находится в купе поезда, мчащегося из Крыма в Санкт-Петербург. По полу, тонко позванивая на стыках рельсов, каталась пустая бутылка из-под коньяка – единственное снотворное, которое сумело подарить ему вчера покой и забвение.

Но этот сон преследовал его уже около месяца – с небольшими, правда, вариациями. То вместо далекой, из юности, невесты Настеньки ему снился иезуит из монастыря, а то и несостоявшийся тесть, тайный советник Белецкий.

Нашарив в изголовье электрический фонарик, он направил его на часы, с вечера положенные на небольшой столик: половина четвертого утра. Можно попробовать снова уснуть: практика показала, что два кошмара подряд не снятся.

Берг повернулся на бок и закрыл глаза. Да, неплохо было бы почитать труды по психологии Эрнста Вебера или Германа Гельмгольца. Как, интересно, наука интерпретирует связь сна и яви? А самое главное – можно ли как-то от всех этих кошмаров избавиться?

Он отдавал себе отчет, что вчера поступил с Настенькой жестоко и вел себя глупо. Но другого выхода у него не было. Если бы не срочная телеграмма из Петербурга, он, наверное, нашел бы в себе силы нанести визит в уединенное поместье, еще раз потрепать за вихры мальчишек, ставших чьими-то, а не его сыновьями. Можно было бы даже попробовать объяснить Настеньке мотив своего поступка двадцатилетней давности – хотя даже для него этот мотив был не совсем ясен.

Может быть, именно поэтому он воспринял пришедшую на почту Симеиза телеграмму как знак свыше, как возможность избежать встречи с прошлым?

Телеграмма была хоть и не зашифрованной, но весьма таинственной – для посторонних, разумеется.

вамъ следует нъмъдленно вернуться музей тчк дом построен зпт но мъжду хозяевами i арендаторами i новым прорабомъ возникли разногласiя тчк в томъ числъ по вашъму поводу тчк

подробностi у телеграфiста зпт которому слъдуетъ сообщить дату вашего возвращъния тчк любящий васъ дядя.

«Музей» – это, понятное дело, архиповский особняк. «Построенный дом» мог означать только высочайшее утверждение идеи открытия Разведывательного отделения при Главном управлении Главного штаба. Под «арендаторами» наверняка имелись в виду те люди, которые были против создания РО, но раз уж дело решено, то им требуется непременно к «нему примазаться». «Новый прораб» – загадка, в отличие от «телеграфиста»: у Агасфера был единственный знакомый телеграфист, который помог ему в Гатчине. Ну, а с «дядей» все было ясно: им мог быть только сам полковник Архипов.

Агасфер вздохнул, дернул за сонетку, поинтересовался у немедленно появившегося проводника, скоро ли будет крупная ближайшая станция, где можно купить свежие выпуски газет. Через два часа? Милейший, не сочтите за труд купить там все свежие газеты, какие только найдете. Вот и прекрасно, сдачи не надо, Агасфер протянул проводнику купюру, и тот с поклоном исчез, прихватив катающуюся по полу пустую посудину.

Что же произошло за девять дней его отсутствия?

Телеграмму, между прочим, можно было читать и меж строк: требование немедленного возвращения наверняка означало, что стрелок, покушавшийся на Агасфера после его возвращения из Берлина, наконец-то пойман. Неужели этим стрелком и вправду была Серафима Бергстрем? Ладно, до Гатчины не более суток езды, там все и раскроется…

* * *

Предполагая, что в Гатчине ему, как и после Берлина, придется сойти с поезда, Агасфер на станции захватил саквояж и, не предупреждая проводника о своем возможном невозвращении, отправился в телеграфную контору.

Телеграфист Николай принял Агасфера как родного, хотя и не сразу признал его благодаря отросшей бороде и синим очкам.

– Вас поджидают! – Николай кивнул на тот самый чуланчик, в котором Агасфер две недели назад провел несколько тревожных часов.

Он гостеприимно, как для своего, открыл проход в барьере, однако из чуланчика уже выходил встречающий. Ну, конечно же, Евстратий Медников!

– Вы в купе один едете? С проводником договоримся насчет «лишнего» пассажира? Отлично! Тогда пойдемте, господин Агасфер, поезд здесь стоит недолго… Да и времени на то, чтобы ввести вас в курс наших дел, не более часа – скоро в Петербург приедем…

– Прощай, Николай! – по-дружески обнял Телеграфиста Агасфер. – Видишь, жизнь какая: все на бегу! Даже поговорить не успели!

– Удачи вам, господин Агасфер! – Телеграфист перекрестил спины уходящих.

Во внешнем виде Медникова произошли разительные перемены. Полукрестьянскую повседневную одежду, которой он всегда отдавал предпочтение, сменили брюки со штрипками и пиджак американского покроя. Он укоротил волосы и отрастил небольшие усики, отчего приобрел вид банковского служащего. Вид этот, правда, слегка портили заметные выпуклости в области подмышек, где угадывались подвешенные на специальные помочи крупнокалиберные револьверы. Проследив за взглядом Агасфера, Медников усмехнулся:

– Вот такая жизнь настала, господин Агасфер! Приходится постоянно по два фунта железа на себе таскать! Впрочем, чего это я о себе да о себе? Как съездили? Как встреча с прошлым? Не жалеете о поездке в Крым?

– Да как тебе сказать, Евстратий, – неопределенно ответил собеседник. – Долг сердцу отдал, а напрасно или нет – время покажет!

Послышался троекратный удар колокола, локомотив свистнул, и пол вагона под ногами качнулся.

– Не откажите в любезности, господин Агасфер, сельтерской заказать у проводника, – попросил Медников. – Да и вам, я гляжу, не помешало бы горло промочить… Так вот, теперь о наших, столичных новостях слушайте! Ваша поездка в Европу, скандал с подполковником Генштаба Гриммом и «несчастный случай» с господином Брюхановским в Вене свое дело сделали: Николай Александрович подписал-таки специальную докладную записку о создании Разведывательного отделения. Всего одно слово: «Согласен. Николай» – а сколько ждать пришлось, сколько своей и чужой крови пролить… Зато все как надо получилось! Даже адрес РО никто из министров не знает, – похвастался Медников. – Хотите, назову?

– Раз не назвал сразу, а только спрашиваешь, значит есть у тебя, Евстратий, некие сомнения, – глядя в глаза собеседнику, ответил Агасфер. – Что, неправ я?

– Сомнения не сомнения, а кое-что есть. И давай-ка без обид, господин Агасфер, договоримся: сначала я тебе все новости расскажу, а ты уж сам решишь, надо тебе этот адресок знать или погодить до лучших времен. Большие знания – большие беды, сам знаешь! – Медников как-то очень просто перешел на «ты». – Мы-то с тобой пуд соли съели, не доверять тебе я просто правов не имею, но есть обстоятельства!

– Ну, давай, радуй! – криво усмехнулся Агасфер, стараясь не выказывать обиду.

– Новый директор Департамента полиции у нас с тобой появился, господин Агасфер. Ну, это ты из газеток, поди, знаешь уже?

Тот кивнул.

– И дело это, по моему разумению, мутное. Оказывается, его высокопревосходительство министр внутренних дел господин Плеве не единожды уже Лопухину, правоведу нашему, пост вице-директора предлагал. А правовед все отказывался, не желал под Зволянского идти. И к тому же идейные расхождения у него с господином Плеве были, как и с прежним министром, Сипягиным. Не верил он раньше в министерские благородные побуждения. А нынче, может, приснилось Лопухину, что тот в либералы перекинулся. А тут, когда Сергея Эрастовича в сенаторы и тайные советники задвинули, неожиданно согласился. Он, оказывается, в ужасе был от того, что господин Зволянский себе с законом позволял. Особенно если вопрос политических касался. И решил, что способен исправить дело. А вот так, как мы с Сергеем Эрастовичем тебя от мадам Серафимы спасали, он бы ни за что не поступил!

– Не понял? – удивился Агасфер.

– Выкрутилась ведь почти, стерва. От всего весьма удачно отперлась – и что вместе с Гриммом несколько лет документики в Европу возили, и что таскал русские секреты подполковник из штабов по ее наущению, выполняя требования по покупке побрякушек драгоценных. Были косвенные доказательства, что она и без любовника секреты в Германию продавать ездила. Так вот я и говорю: от всего она отперлась! Даже от покушения на тебя – кабы не те окурочки, что вы с Лавровым в месте ожидания ее кареты нашли.

– Такие египетские папироски половина петербургских дам курит, – все еще не понимал Агасфер.

– Вот-вот, все вы чистенькие, господа законнички, – сплюнул Медников. – Только где бы вы были, если б раб божий Евстратий, по подсказке Зволянского, не подсунул бы к тем уличным окуркам домашние, со следами ее губной помады! Во время обыска Бог или черт надоумил меня несколько штук таких в карман положить. Ну и предъявили их ей вместе с изъятой помадой и заключением какого-то профессора-специалиста, что помада на окурках идентична образцу! – Последние слова Медников, видимо, освоил недавно, потому что произнес их с особым вкусом.

– Извини, Евстратий, но это сродни шулерству в карты!

– Вот тут-то наша Серафима и «поплыла»! И в покушении призналась, и даже в кое-каких европейских «шалостях». Теперь звенеть бы ей кандалами по Владимирскому тракту, но и тут, мерзавка, ход нашла!

– Это какой же?

– Осудили ее в каторгу, а в последний момент кто-то из высоконьких резолюцию на приговор наложил: ограничиться высылкой в город Иркутск!

– Но ведь с окурками это было нечестно! – стоял на своем Агасфер. – В карете она тогда наверняка в мужское платье одета была. И курила всегда через мундштук – откуда бы там помада взялась?

– Значить, по-твоему, господин Агасфер, честнее было бы отпустить Серафиму за недоказанностью? И всю жизнь тебя от нее охранять? Эх, дружище! Вспомнишь еще меня! Не засидится мадам Бергстрем в Иркутске! Снова тут объявится, и тогда держись! Эта стерва в тебе, между прочим, корень зла видит! Поминать тебя не может без зубовного скрежета!

– Ничего! Один раз справился, и в другой раз Бог поможет! – Агасфер покрутил пальцами в воздухе, не найдя слов для определения.

– Но ведь она стреляла! И в Берлине, и в Петербурге! Архипова подстрелила, между прочим! Ладно, тут мы сзаконничками общего языка не найдем, вижу… Тогда расскажу о составе Разведывательного отделения. Начальником, слава Господу, Лаврова утвердили. Шестеро наблюдательных агентов и седьмой старший, начальник. Девять внутренних агентов для внедрения, агент-почтальон, архивариус для собирания справок и установления личностей, взятых под наблюдение, да двое почтальонов. Вот и все! Двадцать один человечек! Все прошли высочайшее утверждение!

– Архипов кто? – подозревая недоброе, спросил Агасфер.

– Полковник? Господин полковник – двоюродный плетень нашему забору! Не вошел в состав РО Андрей Андреич!

– Ты что, шутишь?! Человек, который все наше дело сколько лет пробивал – и отодвинут? Погоди, Евстратий, мы ведь сейчас про центральный аппарат говорили? А в округах?

– В округах и при штабах разведывательные отделения пока только планируются.

– Архипов где будет?!

– Я ж тебе сказал, господин Агасфер: пока кандидатура полковника Архипова только в резерве! Во-первых, рана у него не совсем зажила. Во-вторых – сам понимать должен! Не простят Архипову его детища!

– Ты имеешь в виду, что слишком доходным для кого-то было «не замечать» целого сонма шпионов в Петербурге и в России вообще?

– Умен ты не по годам, господин Агасфер! – хмыкнул Медников. – Ты про себя, уважаемый, отчего не спрашиваешь?

– На посыльного либо почтальона не гожусь? – с насмешкой спросил Агасфер.

Медников вздохнул:

– Не гоже, конечно, самое поганое напоследок оставлять, да приходится. Намечен ты, господин Агасфер, как обвиняемый для суда Особого присутствия Правительствующего сената!

– Ого! Это за какие же заслуги такая честь? – хохотнул Агасфер, однако в его смешке слышалась тревога: чувство юмора Медникову было неведомо.

– Первым делом – за Брюхановского, гниду этого! Ты себе не представляешь, господин Агасфер, какие у убиенного тобой паразита связи оказались! И никто из этих начальничков, вплоть до великого князя – ну, ты знаешь, о ком я – не верит в предательство Брюхановского! Ангел, а не человек был, говорят! Ну, а если где и «споткнулся» – так надо было следствие учинять, под суд справедливый отдавать! А не топить в Дунае, как кутенка…

– Здорово…

– Куда как здорово! – Медников залпом выпил бутылку сельтерской, потянулся за другой. – Одно твое слово против мнений действительных и «просто» тайных советников, сенаторов, генералов – много ли весит? Кто, кроме тебя, видел у Брюхановского чертежи какие-то там? Никто!

– Погоди! А инженер, которому он деньги предлагал? А чертежники из штаба, которые всю ночь перечерчивали для него технические чертежи прицельной рамки? Это не свидетели? Я ж все подробно изложил в рапорте!

– Инженер сначала в Стокгольм съехал, потом в Америку, слыхал я, подался. Чертежники? Одного с ножом под лопаткой нашли, другой вовсе исчез без следа, а третий все отрицает! Не было, мол, ничего, понимаешь?! Ты теперь фон Люциуса в свидетели позовешь, что ли?

– А у Гримма заступничков не нашлось?

– Там – другое дело! Во-первых, любовница весь его «архив» следствию выдала. Хранил у нее, дурак, все расписки за суммы, от немцев и австрияков полученные. С пометками – когда и за что получено. А самое главное, я думаю, делиться господин Грижм не любил! А Брюхановский умнее оказался, «прикармливал» кого следовало. Плюс еще одна деталька: Гримм по характеру своей службы с секретной частью штаба был связан. А Гертруда твоя, то бишь Брюхановский – нет!

– Погоди. Давай помолчим, Медников. Подумать хочу!

– Подумай, подумай! Будешь мыслить – не забудь о медвежьей услуге, которую тебе нынешний военный министр оказал! Нашел время справедливость восстанавливать, имя гвардейского прапорщика фон Берга обелять! Вот «обелил так обелил»! Тут же все пошло-поехало… «Погодите, это какой Берг? Который чуть переговоры с японцами не сорвал, японского дипломата убил, присягу нарушил, в бега подался?! Который до сей поры в розыске, санкционированном лично покойным государем Александром II числится?!» А ну подать Берга сюда для пояснений!»

– Погоди, помолчи! – повторил Агасфер. – Я сигару закурю… Знаю, ты не переносишь.

Медников кивнул, вышел в коридор.

Агасфер закурил, вытянул ноги, подложил под шею диванную подушку и прикрыл глаза.

Первое – с Медниковым разобраться надо. Друзьями они стать не успели, пуд соли съесть не съели – тут Евстратий перегнул. Разные они люди – потомственный дворянин и мужик. Но мужик не из простых – из умных. Карабкаться наверх умеет, и в удовольствие ему это. Внешний вид, одежда поменялись, говорить по-иному стал. Раньше по-простому изъяснялся, мужицкие словечки через одно вставлял. Маскировался под простого, недалекого. Зачем? Дань профессии топтуна, сейчас это ему не нужно.

Штатное расписание Разведывательного отделения перечислил – на чем упор сделал? Во внутренние агенты он не годится – в «наружняках», скорее всего, остался. Может быть, даже в старших. Но это для него – без перспективы роста, товарищем начальника ему никогда не стать. Значит, не в старших: тут он горы свернет, чтобы в старшие наблюдательные агенты выбраться. Это, считай, вице-начальник – на время его отсутствия или если что случится с Лавровым. Теперь главный вопрос: можно от него подлости ждать? Карьерной – вряд ли. Только если кто-то попытается ему жизнь испортить – тут Евстратий зубами заживо грызть будет, а своего, кровного, не отдаст.

Агасфер закинул ногу на ногу, выпустил несколько ровных колечек сизого дыма.

Так, теперь телеграмма. Ясно как день: от Архипова. Это и подпись, и упоминание музея, и построенного дома. Вот только арендаторы, Медниковым никак не упомянутые, – кто это? Разберемся со временем, конечно… Теперь главный вопрос: не может ли быть телеграфная депеша ловушкой, чтобы побыстрее его из Крыма выманить? Может. Хотя и попроще что-нибудь сгодилось бы. Но подлости от Архипова не жди, это Агасфер мог и голову прозакладывать. Использовать его вполне могли, кстати. А вот сам он – никогда!

– Не докурил еще? Интересно, окна-то открываются здесь? – всунулся в купе Медников.

– Открываются. Заходи, Евстратий! – Агасфер отвернул два барашка, открыл половину широкого окна. – Давай теперь в вопросы-ответы поиграем. Телеграмму кто послал?

– Архипов. С Лавровым посовещался, текст поправили и отправили депешу.

– Почему ты меня в Гатчине ждал? К Архипову опасно идти? Арестовать могут?

– Насчет ареста не думаю. И идти, полагаю, к нему надо, только, может, не сразу… А почему ждал в Гатчине – Лавров попросил. Обстановку разъяснить, прощупать тебя, на реакцию посмотреть.

– Посмотрел? И как?

– Могло, на мой разум, хуже быть.

– А если бы хуже было?

– Тогда поехали бы не к полковнику, а на явочную квартиру. И стали бы решать, куда тебя спрятать на время. Или отправить куда за границу.

– Арендаторы, упомянутые в депеше, кто это?

– А вот это тебе, господин Агасфер, начальник лучше объяснит. На Таврической семнадцать. Туда и поедем сразу. Только побриться вам надобно, господин Агасфер! И шрамик на левой щеке восстановить! Паспорт Полонского сохранил?

– Тот паспорт еще в Варшаве у меня Гедеке отобрал, – Агасфер испытующе поглядел на Медникова. – Неужели Люциус нашему портному штуку сукна с картами прислал?

– Про то я не знаю. Мне про бороду сказали: с бородой тебя в Петербурге на вокзале ждать могут. А новый паспорт Полонского вон он, держи! – На стол легла свернутая бумага с гербовыми знаками. – Помочь побриться-то?

– Со шрамом поможешь. Насколько я понимаю, в столицу прибываю не я, а господин Полонский?

* * *

На Таврической «лихач» притормозил лошадь, получил положенную мзду и уехал. Агасфер огляделся: на доме под номером «17», в ряду прочих, синела скромная табличка:

Перестраховочное товарищество на паяхъ

«ЗЛОБИНЪ и компания»

Все вiды стpaxoвaнiя!

За застекленной, на европейский манер, дверью маячила чья-то любопытная физиономия в фуражке с синей ленточкой и надписью «Курьеръ».

Улица была небойкой, прохожих немного. В соседнем со злобинским дверном проеме возились рабочие. На огороженной части тротуара высились штабеля кирпичей, лежали инструменты, ящик с цементом заботливо прикрыт мешковиной от сырости.

Хмыкнув, Агасфер толкнул дверь перестраховочного общества, огляделся: контора как контора. Четыре письменных стола за традиционным невысоким барьером, пальма в кадке. Для посетителей – казенного вида диван с небольшим столиком.

Четверо конторщиков в белых сорочках с сатиновыми нарукавниками усердно перекладывали какие-то бумажки, с треском крутили ручки ставших модными арифмометров «Odnner». Пятый, в черном сюртуке и за столом побольше – очевидно, старший конторщик – говорил по телефону. Курьер на табуретке под пальмой – кажется, из «летучего отряда» Мельникова, кажется Матвей, зевал во весь рот и листал газету.

Лицо одного из конторщиков тоже показалось Агасферу знакомым. Прищурившись, он вгляделся и узнал Михаила Петрова, агента из охранки, славившегося феноменальной памятью на лица – нынче, надо полагать, архивариуса РО. Михаил поднял голову, равнодушно взглянул на «посетителей» и, прикрывшись бумагой от соседа, неожиданно подмигнул Агасферу в знак узнавания.

– Нам туда, – Медников показал на дверь в глубине зала, над которой висела табличка «Служебное помещение».

В задней комнате, как и предполагалось, были отгорожены две кабинки с надписями «WC», причем на одной висело предупреждение «Просим простить! Удобства временно не работают!»

Медников тем не менее направился к «нерабочей» кабинке, нажал на неприметную кнопку, и боковая панель отъехала в сторону, открыв ход на освещенную лестницу. На верхней площадке лестницы посетителей уже ждал Лавров в модном статском платье американского образца.

– Значит, не испугался, не обиделся? Ну, тогда добро пожаловать в нашу контору, господин Берг! – обнявшись с Агасфером, Лавров провел пальцем по свежему «шраму» на левой щеке заметил: – Поправить надо: у Полонского он ближе к уху и чуть поглубже внизу. И про волосы не забыть – колер потемнее нужен! Ну, проходите, присаживайтесь, господа! Вы знакомы?

– Э-э… в каком смысле? – поднял бровь Агасфер. – Конечно! Мы с господином Медниковым…

– Он здесь не Медников, а наблюдательный агент первого класса Александр Харитонов, – поправил Лавров. – А вы, господин Берг, его начальник, старший наблюдательный агент и вице-директор РО Семен Перешивкин!

Вникая в суть сказанного, Агасфер опустился в кресло перед приставным к рабочему столиком, огляделся. Скромный кабинет директора Разведывательного отделения был самым обычным. Письменный стол, ряд шкапов во всю стену, уголок отдыха с небольшим диваном и журнальным столиком.

– Ничего не понимаю! – признался, наконец, Агасфер. – Мне господин э… Харитонов сообщил, что моя персона в столице вообще nоn grata, что список Разведывательного отделения высочайше утверждается поименно.

– А он действительно утверждается поименно! – с улыбкой заметил Лавров. – Только нам с Куропаткиным удалось убедить Николая Александровича, что ни в одной цивилизованной стране мира подлинных фамилий в подобных списках по соображениям конспирации нет. Вот он и утвердил псевдонимы!

– Лихо! – покрутил головой все еще не пришедший в себя Агасфер. – А ежели опознают и донесут?

– Выкрутимся! – небрежно махнул рукой Лавров. – Значит, будем работать, Берг! Прямо с сегодняшнего дня! Нынче у вас встреча с господином фон Люциусом. Желательно – в том же Яхт-клубе: тамошняя обслуга, видевшая вас в обличье Полонского не столь давно, никаких сомнений не испытает! Так что телефонируйте ему – и с Богом! Карты он Соломону передал – вам ведь сказали?

– Но почему, Владимир Николаевич? Ему же на меня австрияки глаза не раскрыть не могли! Не может же старый лис к своим коллегам не прислушаться!

– Вот и я тут ничего понять не могу, Берг! – серьезно кивнул Лавров. – Не старческий же маразм у Люциуса, в конце концов! Тут какая-то игра, но ее правил мы не знаем! Надеюсь, после сегодняшнего свидания что-нибудь прояснится…

– А ежели он просто заманивает лже-Полонского этими картами, и Агасфера просто застрелят, чтобы Люциус мог реабилитироваться, так сказать? – вставил слово Медников.

– Если Люциус вышел из доверия, то хоть кого он застрели – доверия не вернешь! Кстати: «хвоста» за вами с вокзала не было, Харитонов?

– Обижаете, Владимир Николаевич! – оскорбился Медников. – Сколько лет в этом «котле» варюсь…

– Не надо обижаться! Как и расслабляться никогда не надо. Ладно, господа, позже подробнее поговорим. Телефонируйте Люциусу от Архипова, Берг!

Лавров подошел к одному из шкафов, вынул книгу – шкаф выехал из стены, открыв за собой лестницу, ведущую куда-то вниз.

Заметив удивление Агасфера, Лавров объяснил:

– Вы, верно, думали, что мы за девять дней вашего отсутствия такую работу по обустройству провели? Ан нет, дружище! Здесь было раньше любовное гнездышко неких высокопоставленных особ, и все эти ходы-выходы нам в наследство достались. Новый выход сейчас только строится – видели рабочих на тротуаре? Там откроем еще одну безобидную контору и будем «нырять», в случае чего, через нее!

– А сейчас куда выйдем? – не утерпел Агасфер.

– На соседнюю улицу, через квартиру, которая вечно сдается, но никогда не будет сдана. Тоже в наследство нам досталась! – рассмеялся Лавров. – Только вооруженную охрану там свою поставили, под видом консьержа с женой – чтобы с тылу к нам никто не подобрался! Ну, удачи вам, Берг!

Спускаясь по лестнице, Агасфер с досадой вспомнил, что так и не спросил у Лаврова насчет «арендаторов». Кто же это такие, черт бы их взял?

* * *

Не менее теплой вышла и встреча с полковником Архиповым. Обнимая старого друга, Агасфер с досадой вспомнил, что забыл поинтересоваться у Лаврова не только о загадочных «арендаторах». Вот про кого надо было спросить в первую очередь! И не спросить, видимо, а потребовать отчета за явную несправедливость…

Ладно, успеется. Не последний день на свете живем, подумал Агасфер. И на правах старого друга потребовал показать ему состояние сквозной раны в бедре.

Заживала рана плохо – то ли организм у полковника был ослаблен возрастом, то ли лечили не так. Агасфер решил попробовать применить снадобье «колдуньи» из Крыма: не просто так ведь крымская старуха ему остатки в бутылке отдала!

Спросил – есть ли дома опийная настойка? Старуха-то потчевала его каким-то варевом аналогичного действия. А раз не дала его – значит, большого значения не имеет. Продемонстрировал Архипову свою зажившую рану – от нее на боку осталась только еле заметная розовая полоска. Кузьма был отправлен в аптеку за лечебной глиной, а пока он ходил, Агасфер, решившись, позвонил по знакомому номеру в германское посольство.

Подошедший к аппарату Люциус разговаривал как ни в чем не бывало. Так говорят со старыми знакомыми. Выразил сочувствие в связи с варшавским инцидентом, смеясь, поведал о том, что некий знакомый «разгильдяй» Г. разжалован в чине до лейтенанта и, по слухам, должен быть переведен куда-то на тыловую работу.

Встретиться в Яхт-клубе? Сегодня? А почему бы и нет? Старый лис поинтересовался, сшил ли что-нибудь приличное старый еврей Соломон из прекрасной британской ткани, ему присланной? И если нет, то сошьет ли вообще? Непременно? Ну, тогда сегодня в 10 часов вечера он приглашает господина Полонского отведать марсалу нового урожая! До встречи!

Разъединившись, Агасфер еще долго уговаривал полковника довериться старой «колдунье» – тот все-таки сомневался. Остатки снадобья вытряхнули из бутылки в фарфоровую салатницу, нагрели в камине, на открытом огне. Глину чуть размочили, скатали из нее длинную «колбаску», окружили этой «колбаской» зияющую рану на ноге полковника.

Долго пришлось уговаривать Кузьму – «в интересах дела оседлать полковника», чтобы лишить его движения от жгучей боли, каковую непременно причинит вылитое на рану снадобье. Сожалея о том, что, поскольку рана сквозная, «экзекуцию» придется проводить, видимо, дважды, Агасфер перекрестился и вылил слегка остывшее снадобье прямо в центр круга, образованного глиняной «колбаской».

Подпрыгнувший от боли Архипов сбросил Кузьму с постели на пол – прошлось Агасферу наваливаться на старого друга самому. Выждав, пока боль чуть успокоится, вместе с Кузьмой и подоспевшим на помощь Тимофеем перевернули полковника на другой бок. Позже Тимофей признался, что не слышал столь виртуозной брани не то что из уст полковника – но даже из «пасти» английского боцмана, которому на причале нечаянно поставили на ногу якорную «лапу».

Дав Архипову лошадиную дозу опийной настойки, повторили лечение. Забинтовали, влили внутрь «для закрепления» успеха» его любимый арманьяк, и постепенно тот забылся сном.

Глянув на часы, Агасфер, наконец, начал готовиться к вечернему рандеву с немецким разведчиком – красить и стричь волосы, поправлять шрам на щеке.

* * *

Хоть и ехал он на сей раз в Императорский яхт-клуб без сопровождающего, однако чувствовал себя спокойно, не сомневаясь в том, что персонал и обслуга непременно узнают «Виктора Александровича Полонского».

Так оно и вышло. Совершив непременный обмен приветствиями с казначеем клуба и дегустацию марсалы нового завоза, Агасфер поинтересовался – ждут ли его. И если ждут, то где именно – в большой или малой обеденной. Оказалось, что в малой.

Агасфер направился в полутемный зал и уверенно подошел к привставшему навстречу Гельмуту фон Люциусу.

Произнесли дежурные фразы о погоде, опять-таки о нынешней марсале, о наследнике престола Николае Александровиче, затем переключились на более близкие обоим темы.

– Значит, после венских приключений вам так и не удалось добраться до Италии и решить свои проблемы с братом? – словно невзначай поинтересовался немец.

– Почему не удалось? – в свою очередь удивился лже-Полонский. – Наша яхта была в Турине, и мы с Костей беседовали едва ли не полдня. А потом я доехал поездом до Мюнхена и там пересел на Берлинский экспресс…

– …А в Варшаве на вас насели молодчики полковника Рунге, спутавшие вас с другим русским, – сочувственно кивнул разведчик.

Агасфер пристально поглядел на собеседника, однако не уловил ни малейшего признака насмешки. Хмыкнув, он тем же тоном перешел в наступление:

– А потом те же молодчики насели на вас, герр Люциус, инкриминируя вам то ли старческий маразм, то ли куриную слепоту, то ли прямое предательство, не так ли?

– Не хватало еще мне выслушивать нотации от всяких Dumkopfen, дорогой друг!

– Не хотите поговорить откровенно, господин советник?

– А разве мы не делаем этого? Впрочем, не возражаю. Итак?

– Вас обвинили в том, что вы «лопухнулись» с Полонским. Что на самом деле это не Полонский, а Агасфер, он же венгр Ковач, подручный некоего полковника Архипова…

– У вас хорошие источники информации, – пробормотал Люциус. – А вы действительно Агасфер?

– Я, как и вы, разведчик, Люциус. Но у меня другой псевдоним!

– Что не помешало вам сделать в Берлине то, что непременно сделал бы настоящий Агасфер! Вы вынудили Гримма отдать привезенные для нас разведданные вам и напугали его до смерти. Вы внушили мне недоверие к качеству материалов, привезенных Гертрудой, выманили его из Вены и ликвидировали вместе с привезенными материалами. Или я ошибаюсь?

– Тогда почему же вы, герр Люциус, привезли и передали Соломону для меня британские карты северных фарватеров? Или это липа и приманка?

– В Берлине, помнится, угощал вас я, Полонский. Вы не хотите отдать «долг вежливости»? Или мне придется заказывать ужин самому? – неожиданно спросил Люциус.

– Вы правы, простите, – Агасфер сделал знак метрдотелю. – Удивите моего гостя, любезный! Предложите ему самое лучшее, что может предложить своим гостям шеф-повар!

Когда мэтр удалился, Агасфер откинулся на спинку кресла и рассмеялся:

– А вы хитрая лиса, Гельмут! Взяли паузу для того, чтобы как можно лучше сформулировать правдоподобный ответ?

– Не без этого, – согласился немец. – Ход, действительно, выглядит неожиданно, не правда ли? Но иногда самая сложная задача имеет простое решение, Виктор! Можете мне верить, можете нет – но слушайте! В Берлине, беря санкцию руководства на передачу вам старых британских карт, я стопроцентно был уверен в том, что имею дело с Полонским. После скандала, который мне устроили Рунге и этот змееныш Гедеке – причем последний постарался, чтобы даже канцлер узнал о моей промашке, – у меня не осталось другого выхода, как продолжить верить, что вы – не Агасфер! Вы меня понимаете?

– Кажется, да. Отказавшись от предложенной мной акции, вы выглядели бы как старый беззубый пес, потерявший и нюх, и зубы. Если бы вас и не выбросили из разведки, то отодвинули бы на задний план.

– Сформулировано великолепно, Полонский! Кстати, поздравляю: русские все-таки официально обзавелись своей контрразведкой. Итак, каким будет ваш ответный ход?

– Если бы я был Агасфером, мне бы никто не разрешил нанести на ваши карты подлинные минные поля, герр Люциус. У Полонского, кстати говоря, тоже есть выбор: подсунуть вам «липу» и остаться русским патриотом. Или получить свои тридцать сребреников, а потом пойти на каторгу или под расстрел как шпион, предавший Россию.

– Великолепно! – повторил Люциус. – Верно все-таки говорят, что на немецком языке можно только со вкусом ругаться. Но если ты хочешь выразиться сильно и красиво, для этого надо выбрать русский язык! Но, как бы красиво вы ни выражались, Виктор, очень многое зависит от того, что в данном случае считать эквивалентом «иудиных» денег!

– Что вы имеете в виду?

– А если я предложу вам за подлинные карты… себя, господин Полонский?

Агасфер еле сдержался, чтобы изумленно не вскинуть на собеседника брови.

– Вы готовы работать на русскую разведку, герр Люциус? Вы, мэтр германского шпионажа, доверенное лицо канцлера и самого кайзера! Разведчик с четвертьвековым стажем!

– А я уже начал работать, Виктор! – вздохнул немец. – Разверните мою карту и поставьте горячий утюг на Финляндию. Через несколько минут на этом месте проявится мой собственноручный автограф. Своего рода обязательство работать на Россию. Правда, не с завтрашнего дня. Через три года. В общем, вы или ваше руководство все поймете, когда прочтете!

– Любопытно… За три года может случиться многое. Извините, но за это время вы можете умереть, скажем, от какой-либо неизлечимой болезни…

Фон Люциус положил ладонь на протез Агасфера.

– Ну-ну, перестаньте фантазировать, Полонский! Когда вы прочтете, то все, повторяю, поймете! В том числе и то, чем я рисковал, делая эту запись! Давайте хотя бы на остаток этого вечера забудем о рыцарях плаща и кинжала и просто вкусно поужинаем!

– Но я…

– Вам не терпится побежать за горячим утюгом? – невесело рассмеялся немец. – Mit Harren und Hoffen hat’s mancher getroffen.