ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Агасфер вернулся в особняк чуть за полночь, проник в дом с черного хода и был встречен, как обычно, Кузьмой со своей громадной фузеей. Узнав приближающегося по садовым дорожкам Агасфера, старик перекрестился, зажег фонарь, открыл дверь.

– Ты почему здесь, а не рядом с хозяином? – выговорил ему Агасфер. – Я же просил тебя не отлучаться от него – мало ли что!

– Он долго бредил после вашего, с позволения сказать, лечения, – оправдывался старик. – Теперь, правда, успокоился. Возле него дежурит человек, так что не беспокойтесь, господин Агасфер! Вас, кстати, поджидает ротмистр Лавров. Он в библиотеке-с…

– Хорошо, я сначала проведаю Андрея Андреевича…

Не включая света, чтобы не беспокоить больного, Агасфер скинул пальто и, лишь иногда подсвечивая фонариком, направился в спальню полковника.

Там было темно, ночник в изголовье почему-то не горел. Агасфер на цыпочках подошел к кровати, открыл защелку фонаря и, отпрыгнув, вскрикнул: в ногах у полковника на корточках сидело какое-то чудище. Нащупав револьвер, Агасфер крикнул шедшему следом Кузьме:

– Включи свет! Тут чертовщина какая-то! Дьявол!

– Да какой же это дьявол! – хихикнул старик, включая верхний свет. – Это же дикарь, который в зоологическом музее у нас жительство имеет! Мотькой я его зову. А что? Спит цельными днями, да жрет только – вот пусть хоть за хозяином присмотрит, думаю… Забыл вас предупредить, конечно – прощения просим, господин Агасфер.

Отмахнувшись от старика, тот подошел к Архипову, прислушался. Тот дышал ровно и сильно.

– Ладно, до утра подождем. Бог даст – обойдется. Ну, старик, ты так и до кондрашки мог меня довести. Гони этого Мотьку в себе в берлогу, дежурь сам! А я в библиотеку…

* * *

– Берг, вы сошли с ума! – Лавров вскочил, взялся ладонями за виски и тут же рухнул обратно в кресло. – Положительно, вы сошли с ума! Сначала напихали в рану полковника какой-то непроверенной колдовской дряни и наверняка занесли туда инфекцию, потом являетесь ко мне со свидания с Люциусом и предлагаете отдать ему подлинные карты минных полей в северных проливах Балтики! Вам что, компания в каторгу нужна?!

– Владимир Николаевич, простите, я не успел сказать вам, что на одной из старых британских карт, переданных Люциусом портному, есть, по его уверению, собственноручная расписка с обязательством работать на российскую разведку!

– Давайте быть последовательным, Берг, – устало оборвал его Лавров. – Сначала про ваше «шаманство» с полковником.

Он внимательно выслушал рассказ Агасфера про лечение у крымской «колдуньи», осмотрел еле видимые следы от раны на его боку, задал несколько вопросов.

– Вы сами говорите, что объяснялись со старухой в основном жестами. Хорошо. Она видела вашу рану и знала, что именно лечит. Отлично! Но с чего вы взяли, что остатки снадобья, которые она вам отдала, являются панацеей для всяких ран?

– Интуиция, Владимир Николаевич. Я привык доверять своей интуиции.

– Но вы же ни черта не поняли из того, что она вам говорила! А вдруг «обряд», который она к вам применила, просто не допускал выливания остатков варева в костер или в ручей? В конце концов, это варево могло прокиснуть!

– Не забывайте, Владимир Николаевич, что я тоже кое-что смыслю в траволечении. И мы со старухой, как ни парадоксально, пользовались одним и тем же древним способом исцеления. Она узнала часть трав, изображенных в древней книге.

– Сумасшедший дом! – Лавров снова взялся пальцами за виски. – Берг, я ни черта не смыслю в вашем траволечении, колдовстве и знахарстве. Но если полковнику станет хуже, утром я отправлю его в военный госпиталь, а вас – в сумасшедший дом!

– Не возражаю. В этом случае отпадет и мой вопрос насчет «игры» с Люциусом. Но пока-то он актуален!

– Он станет актуальным, если вы сумеете мне объяснить, для чего матерому немецкому разведчику на старости лет «продаваться» России. Не рассчитывает же он на великокняжеский титул, черт возьми!

– Здесь мы можем перейти только в область предположений, господин ротмистр! Скандал с австрийской разведкой, по сути обвинившей его в легкомысленности, должен был серьезно подорвать его репутацию. Он хочет ее вернуть – вот, по-моему, главное. Причем вернуть на той же «раздаче карт» – на «Полонском»! Если он представит в Генштаб рейха натуральные карты русских минных полей, предоставленные ему «Полонским» – австрияки со своими обвинениями будут посрамлены!

– Логично. Но почему такой срок – три года? Может, он действительно серьезно болен и просто не доживет до объявленного им срока?

– У меня нет ответа на этот вопрос, Владимир Николаевич. Не знаю! Но могу предложить способ узнать мотивы Люциуса! Насколько я знаю, у нас в Генштабе Австрии есть глубоко законспирированный агент. Редль! Пока он только получает русские гонорары – пусть отработает их, черт возьми!

Лавров внимательно поглядел на Агасфера:

– Вы неплохо осведомлены, Берг, если знаете про Альфреда Редля. В нашем Разведывательном отделении только предполагают наличие такого агента. Это имя вы услышали тоже от вашего друга Люциуса?

Агасфер промолчал.

– Все равно без полковника Архипова до люциусских карт нам не добраться: они где-то здесь, в его доме, – постановил Лавров. – На Таврическую переносить их посчитали нецелесообразным: тамошнее помещение еще не совсем готово, как вы изволили видеть. Насчет предложения Люциуса никому не говорите, Берг. Лучше придумайте, как добраться до этих самых карт минных полей. Не могу же я заявиться к генерал-адъютанту Авелану и сказать: Федор Карлович, мы тут в Разведывательном отделении решили проверить – что будет, если передать в немецкий Генштаб схему постановки минных заграждений на Балтике… В общем, пока берем паузу. До пробуждения полковника. Вы будете у себя, в своей комнате, Берг? А я, по договоренности с Андреем Андреевичем, занял одну из его гостевых комнат.

– Последний вопрос! – уже на пороге остановил его Агасфер. – В полученной мной депеше упоминались некие арендаторы. Что имелось в виду, Владимир Николаевич?

– А-а, эти… Ну, если коротко, то Лопухин обзавелся собственным разведывательным отделением в лице Манасевича-Мануйлова. Этот типус и раньше был при Департаменте, числился в заграничной, или парижской охранке. С помощью французских спецслужб наблюдал за деятелями политической эмиграции. Я его плохо знаю, но слышал, что это матерый аферист и ловкач! Деньги выгребал из департаментского бюджета с большим усердием. Зволянский несколько раз пытался от него избавиться, но у Мануйлова крепкие связи. А теперь сей аферист почуял дополнительную поживу, и задурил Лопухину голову созданием собственного «Специального отделения по розыску о международном шпионстве». Ни штатного расписания, ни своего устава, ни четко разработанных правил… В общем, будут только путаться под ногами и перехватывать лакомые кусочки, как надеется Майнуйлов. Кстати, контр-адмирал Вирениус из Главного морского штаба также оставил за собой право напрямую работать с морскими атташе. МИД через своих дипломатов кое-какие интересные сведения по-прежнему добывает. Правда, «делиться» не хочет. Вот кто имелся в виду под арендаторами, Берг. Спокойной ночи!

Однако выспаться Агасферу нынче было не суждено. Ворочаясь в постели, он невольно суммировал в голове то, что когда-то слышал или читал в документах Департамента полиции о Мануйлове.

Ваня Манасевич родился в семье еврея-чиновника, сосланного в Сибирь за подделку акцизных бандеролей и вскоре там умершего. Шустрого семилетнего мальчонку усыновил богатый сибирский купец Мануйлов, отправил его в Петербург, где тот закончил реальное училище, принял лютеранство и начал карьеру в департаменте духовных дел.

Припомнил Агасфер и особо секретный донос на Мануйлова, уже в юности подписавшего обязательство верой и правдой служить государю в качестве агента «охранного отделения». В доносе указывалось также на гомосексуальные отношения с влиятельным князем Мещерским, благодаря чему Иван получил долгосрочную командировку в Париж и Рим. Там он вел наблюдение за русскими революционными группами и одновременно подкупал французских газетчиков – для создания положительного имиджа России в Европе. Финансирование подкупа шло из личных фондов Департамента полиции. Причем несколько докладных, направленных в Департамент, неопровержимо свидетельствовали о том, что часть средств «прилипала» к шаловливым ручонкам агента-авантюриста.

Прослышав о создании в России Разведывательного отделения, он примчался в Петербург и предложил себя в качестве его руководителя. А когда не получилось при Зволянском, уговорил-таки нового директора Департамента полиции Лопухина создать собственную полицейскую разведку – ссылаясь при этом на свои многочисленные связи со спецслужбами Европы… Так полиция России и обзавелась организацией по борьбе с иностранным шпионажем…

Его полуразмышления-полудремоту прервали странные шаги в коридоре. Шаги были неровные и чередовались с каким-то постукиванием и шорохами – как будто к комнате пробиралось что-то большое. Между тем часы только что пробили половину шестого утра. Нащупав под подушкой револьвер, Агасфер с некоторой опаской ждал развития событий.

Шаги замерли у его комнаты, после чего дверь скрипнула (Агасфер в свое время нарочно не стал смазывать петли), потом раздался осторожное покашливание, и голос Архипова спросил:

– Мишель, вы не спите?

– Нет-нет, заходите, Андрей Андреевич! – ответил Агасфер и только тогда сообразил, что зайти полковник по идее никак не может: в последнее время он передвигался только с помощью костылей.

Однако Архипов все-таки вошел, припадая на раненую ногу и опираясь при этом на трость.

– Мишель, вы что, волшебник? – вместо приветствия сердито спросил Архипов. – Или мне вся эта чертовщина просто снится? Не далее как вчера вечером я по душевной слабости позволил вам испытать на мне какой-то инквизиторский метод лечения. И что я вижу сегодня?

– И что же вы видите?

– Просыпаюсь от зуда в ране и храпа Кузьмы. Дрыхнет «сиделка» моя, спит сном праведника! Хватаюсь за ногу – рана залеплена какой-то дрянью. Начинаю припоминать ваше «шаманство». Соскребаю – не больно! Ну, почти не больно, – поправился полковник. – Включаю свет, гляжу: рана затянулась, как бывает недели через три-четыре после ранения. Пробую встать – полагая, что все это во сне происходит, – чувствуется боль, но едва-едва! Стало быть, это не сон, Мишель?

– Не сон, – рассмеялся Агасфер. – Признаться, я и сам не ожидал такого эффекта! До моей кровати можете дойти, господин полковник?

– Только с подпоркой! – опираясь на трость, Архипов доковылял до кровати, сел рядом. – М-да, с вами не соскучишься, Мишель

В коридоре опять послышался какой-то шум, голоса – один – чуть визгливый, другой спокойный. Дверь снова распахнулась – на пороге стоял всклокоченный, закутанный в одеяло Кузьма и Лавров.

– Ну вот, Кузьма, твой хозяин! – показал рукой Лавров. – Можешь подойти и пощупать – живой! А ты чего? Представляете, господа, врывается ко мне это пугало, голосит: господина полковника ангелы на небо взяли – исчез! Клянется, что глаз не закрывал!

– А кто ж тогда храпел? «Глаз он не закрывал!» – передразнил Архипов. – Ладно, равно теперь никому не уснуть – пошли-ка в столовую, что ли, господа! Я, признаться, что-то проголодался. Мишель расскажет нам, как прошла встреча с Люциусом.

Поймав предостерегающий взгляд Лаврова, Агасфер еле заметно кивнул. И в своем рассказе о предложении передать немецкому разведчику подлинные карты не упомянул.

Кузьма был послан с утюгом в мастерскую, где в кузне никогда не гас огонь. За картами полковник, поддерживаемый Агасфером, сходил сам – они были спрятаны в музее, в одной из механических ловушек.

Расстелили на столе карты, нашли на ней обозначенное Великое княжество Финляндское.

– Ну, Господи благослови! – Архипов широко перекрестился и поставил на нужное место горячий утюг. – Держать-то долго надо? Не сгорит бумага?

– Есть несколько способов тайнописи «симпатическими» чернилами, насколько я знаю, – откликнулся Агасфер. – Думаю, минуты в любом случае будет достаточно…

Когда утюг сняли, под ним обнаружилась четкая надпись темно-коричневого цвета.

Настоящим подтверждаю, что Генштаб Германии не имеет планов войны с Россией в течение ближайших 10 лет. К сведению русского правительства и всех заинтересованных лиц: Япония будет окончательно готова к войне на Дальнем Востоке не позднее чем через 3 года.

Начальник «Центрального Бюро по высшему

руководству шпионажем в России» (подпись)

– У нас есть хоть одна рукописная бумага с подписью Гельмута фон Люциуса? – прервал повисшее молчание Архипов. – Хорошо бы провести графологическую экспертизу – все это слишком серьезно!

– Автограф-то Люциуса мы найдем, – задумчиво протянул Лавров. – И другие образцы подписи раздобыть можно. Однако, полагаю, что сомневаться не стоит: это его рука! Вот, значит, для чего ему требуется три года…

* * *

– Я поставлен в совершенно дурацкое положение! – Лавров, с трудом сдерживая раздражение, шагал вдоль ряда шкафов, выравнивал «по ранжиру» бесчисленные папки на полках. – И не удивляйтесь, если вскоре услышите обо мне как о кандидате в сумасшедший дом, Берг! И отправлюсь туда не только я, между прочим!

У Агасфера вертелась на языке подходящая к случаю острота, однако, с учетом настроения директора РО, она была бы совершенно неуместной. Поэтому он только с сочувственным видом кивал головой и сгибал и разгибал мертвые пальцы на протезе.

– Я рассылаю по штабам восточно-азиатских округов директивы с требованием усилить наблюдение за лицами монголоидной расы, выявлять лиц той же расы, заподозренных в шпионаже. От имени военного министра я шлю шифровки нашим атташе в Японии, Корее и Китае с требованием данных о подготовке страны к военным действиям на территории противника. И что я получаю в ответ?

Лавров положил перед Агасфером толстенный бювар с двумя-тремя сотнями расшифрованных депеш, рапортов, докладных записок.

– Нынче военный агент в Японии – сын Ванновского, бывшего нашего военного министра. К слову: он закончил Пажеский корпус, служил в конной артиллерии. В Японию был назначен вместо генерал-майора Янжула, испросившего полугодовой отпуск по семейным обстоятельствам, но, как показало время, и не собиравшегося возвращаться в Японию. Вот резолюция Куропаткина на представление, в которой Алексей Николаевич особо отмечает исключительную добросовестность Ванновского-младшего.

Лавров уселся в кресло напротив Агасфера, нервно дернул носком сапога.

– И что же? Именно добросовестность сына дала ему основание через полгода после начала службы в Японии написать честную докладную записку. Человекне знает японского языка, Берг! И не имеет тайной агентуры в этой стране, а посему просто не знает, о чем ему рапортовать! Японцы, искушенные в шпионаже, показывают только то, что хотят показать! Я вошел в правительствующий сенат с просьбой усилить внимание к этой стране – и что я получил в ответ? Кучу докладов и докладных записок за последние пять-шесть лет, где в один голос говорится о том, что эта страна будет иметь боеспособную цивилизованную армию лет этак через двадцать! Никто, понимаете, Берг, никто, не верит в способность и намерения Японии развязать войну против России!

– Но Петербург и вся Россия напичкана японскими шпионами, и вы это знаете не хуже меня, Владимир Николаевич! Помните полномасштабную акцию, которую проводил по настоянию Архипова прежний директор Департамента полиции, Зволянский?

– Я-то помню! И нынешний господин сенатор Зволянский, выделивший мне четверть часа своего драгоценного времени, помнит! Ну и что? Да ничего! На строительство Кругобайкальской железной дороги японцы нанимаются сотнями! Работают под предводительством десятников – запасных унтер-офицеров своей армии! В Иркутске их уже тысячи – так называемых прачек, хозяев гостиниц и съезжих дворов. А меня хлопают по плечу, мол, не будьте таким подозрительным. Кстати, на фоне всего этого возникает резонный вопрос: ежели вы, господин главный разведчик, так обеспокоены «японской угрозой», то зачем вашему ведомству карты северных проливов на Балтике?

Агасфер молчал – да и что он мог сказать?

– Я добыл эти карты, снял с них хорошую копию, – помолчав, признался Лавров. – Так что можете связываться с Люциусом и докладывать, что выполнили его просьбу. Если успеете, конечно…

– Что вы хотите этим сказать, господин ротмистр? «Если успеете»?

– Только то, что по вашим следам идет господин Мануйлов.

– По моим следам? Для чего?

– По-видимому, господину Мануйлову не понравилось ваше отношение к буграм как таковым! Он откопал где-то донесения французских спецслужб о том, что двадцать лет назад в Париже вы устроили за неким японцем слежку без санкции и без ведома начальства! А потом, уже в архивах Вельбицкого из петербургской охранки, я нашел сведения о том, что где-то под Варшавой вы зарезали японца, и двадцать лет скрывались от розыска и следствия. Что дезертировали из гвардейского батальона и неизвестно чем занимались все это время. Что скажете, Берг?

Но вам-то я все рассказывал, Владимир Николаевич!

– Да я помню! – отмахнулся Лавров. – Плохо, что он знает, что вы вернулись в столицу! Думаю, к Архипову вам возвращаться нельзя… Дом наверняка обложен полицией!

– Но почему?

– Скорее всего, для того, чтобы арестовать вас и отдать под суд Особого присутствия.

– Но за что? Господи, с тех пор прошло столько лет! Поединком с японским агентом-сепаратистом я спас переговоры по Сахалину, способствовал сохранению имиджа государя и России! В конце концов, я могу обратиться к господину Лопухину! Он не позволит!

– К Лопухину! Amicus Plato, sed magis arnica Veritas. Слыхали? «Платон мне друг, но истина дороже». Я уже говорил с его превосходительством Лопухиным, он разводит руками: пусть разбирается правосудие! Кстати, не будучи уверенным, что вы вернулись из Крыма, именно господин Лопухин догадался протелефонировать на квартиру Зволянских и попросил к телефону вашу Настю. И та ничтоже сумняшеся сказала, что вы вернулись и уже водили ее в синематограф.

– С-скотина! Не Настя, конечно! – поправился Агасфер. – Слушайте, Владимир Николаевич, может, мне стоит отдаться этому суду? Не инквизиция, в конце концов, разберутся…

– Вы сумасшедший, Берг! Из этого суда для вас только одна дорога: на каторгу! И то в лучшем случае!

Помолчали.

– И все-таки я думаю, что надо попытаться поговорить с Лопухиным, – задумчиво произнес Агасфер. – На мой взгляд, лучше всего для этого подходит Архипов! Пусть он, по старой памяти, пригласит его превосходительство к себе в дом. Поглядим, как пойдет разговор. Может, мне удастся убедить директора в своей лояльности к государственным устоям! Полагаю, что кое-какие заслуги у меня все же имеются!

– Ваша самонадеянность способна умилить кого угодно, Берг. Но только не Лопухина! Хотя… Что-то делать надо в любом случае. Да и вряд ли Лопухин пойдет на то, чтобы задержать вас в доме старого друга! Ну что – телефонируем? Впрочем, я готов держать пари, что директор Департамента

найдет повод отказаться от встречи!

* * *

Вопреки мрачным прогнозам Лаврова, новый директор Департамента полиции все же приехал к Архипову. Полковник встретил его с должной почтительностью, у дверей.

– Давненько, давненько не заглядывали ко мне, Алексей Александрович! «Четверги»-то и вовсе забыты… Или, простите, мне теперь следует обращаться к вам по уставу: ваше превосходительство?

Лопухин был одет в статское. Хмыкнул, передал шляпу, трость и пальто швейцару, обнял Архипова за плечи:

– Старая дружба не ржавеет, Андрей Андреевич! Бросьте вы эти чинопочитательские замашки – «ваше превосходительство»! Арманьяком-то своим знаменитым будете угощать?

– А как же! Прошу со мной!

Лопухин оценивающе оглядел полковника с ног до головы.

– А мне передавали, что вы еще от раны не оправились, с постели почти не встаете… А вы молодцом! Хорошего доктора нашли? Или ваша просьба навестить раненого была просто предлог для личной встречи и серьезного разговора?

– Не без этого, Алексей Александрович! Не без этого…

– Тогда позвольте угадать предмет нашей беседы. Агасфер?

– Вы всегда отличались проницательностью, – Архипов распахнул дверь библиотеки, пропуская гостя вперед. – Прошу!

– Благодарю, – Лопухин с наслаждением вдохнул давно знакомый аромат старых фолиантов, перемешанный с сигарным «настоем». – Значит, решили не мытьем, так катаньем старого законника взять? Где наш Берг-то?

– Присаживайтесь, Алексей Александрович, – Архипов указал на кресло и обернулся: – Кузьма, подай нам чего-нибудь…

– Давайте сразу поставим все точки над «i». – Лопухин садиться передумал. – Мне, чисто по-человечески, симпатичен ваш Агасфер, но от своего я не отступлюсь даже ради старой дружбы с вами! Берг до сих пор официально числится в бегах и должен предстать перед судом Особого присутствия. Закон един для всех – это мое непоколебимое убеждение. Передайте, пожалуйста, ему, Андрей Андреевич: жду еще два дня. Потом на Берга будет объявлена охота со всеми вытекающими последствиями. В том числе и с привлечением к ответственности его укрывателей. Лаврова – в первую очередь. Других вариантов вы от меня не услышите, господин полковник.

– А если оставить Агасфера в покое прикажет лично ваш министр, Вячеслав Константинович Плеве?

– Тогда мне придется напомнить ему, что я согласился занять пост директора Департамента только при условии прекращения всяких «игр» с законами! Закон, повторяю, не должен иметь исключений!

В дверь постучали, и вместе с Кузьмой в библиотеку вошел Лавров.

– О-о, вот уже и двое на одного? – усмехнулся Лопухин. – Желаю здравствовать, ротмистр! Тоже будете за Агасфера меня агитировать?

– Не за него, а против тех, кто пишет на него грязные доносы. Например, ваш протеже Мануйлов. Извольте полюбопытствовать, ваше превосходительство!

Лавров положил перед Лопухиным бювар. Не открывая его, директор вперил в ротмистра недружелюбный взгляд.

– Собираете досье на моих подчиненных, ротмистр? Похоже, это обычная профессиональная зависть, господин Лавров. За последний месяц господин Мануйлов сумел добыть через свою агентуру в Париже больше, чем вы за год!

– Больше, не спорю! Но что именно добыл? В этой папке лежат четырнадцать якобы «перехваченных» им японских шифрованных телеграмм. Вы сами-то читали перевод, ваше превосходительство?

– У директора Департамента дел хватает, поверьте! – ушел от прямого ответа Лопухин. – Мне вовсе не обязательно знать все детали работы своих служб.

– Не читали, стало быть? И тем не менее отдали распоряжение оплатить господину «бугру» из казенных сумм все его «расходы»! – жестко прервал его Лавров. – С помощью дешифровальщиков и знакомого вам японоведа, господина профессора Попова, мне удалось выяснить, что речь идет не о важных документах, а о сущих пустяках, о бытовых мелочах! А последний «добытый» господином Мануйловым японский шифр – представьте себе, это просто перефотографированные странички из японского словаря иностранных слов! Он просто мошенник, ваше превосходительство! Аферист, который с вашей помощью пытается убрать с дороги «конкурентов», настоящих мастеров своего дела!

– Не слишком ли жестко вы отзываетесь о коллеге, господин ротмистр? – прищурился Лопухин. – Столь серьезные обвинения следует обосновывать!

– Он мне не коллега! Вот, если желаете, мой официальный рапорт насчет мошенничества Мануйлова – с приложением объяснений япониста Попова! Разрешите осведомиться, ваше превосходительство: когда этим моим бумагам будет дан официальный ход?

Лопухин начал багроветь:

– Не ваше дело, ротмистр! С Мануйловым я разберусь как-нибудь без вас! Если он где-то ошибся, с него взыщут! Но сие не значит, что я должен закрывать глаза на ваших нарушителей закона!

– Однако вы весьма ревностно защищаете Мануйлова, господин Лопухин. – Лавров с недоброй улыбкой сделал многозначительную паузу.

Директор соскочил с кресла.

– Договаривайте! – почти прошипел он. – Весьма ревностно… Ну и что?..

– А то, что любой полицейский с мало-мальским опытом непременно сделал бы следующий вывод: либо Мануйлов делится кое с кем вытребованными из казны суммами, либо… один наш общий знакомый разделяет его извращенные любовные предпочтения!

– Что-о? – Лопухин всем корпусом рванулся к неподвижно стоявшему Лаврову.

– Владимир Николаевич! – Архипов проворно встал между своими гостями. – Право, вы того… чересчур!

– А что? – с той же недоброй улыбкой продолжил Лавров. – Ваше превосходительство, кажется, хотели ударить меня? Правда глаза колет? Учтите, Лопухин, если я получу подтверждение своим предположениям, я вас раздавлю!

Лопухин несколько раз открыл и закрыл рот, как выброшенная на берег рыба, потом сорвался с места и, ни с кем не прощаясь, выбежал из библиотеки.

– Вот вы и обрели еще одного врага! – констатировал Архипов, тяжело опускаясь в кресло. – Да и я, пожалуй… Вы ведь намеренно вывели его из себя, ротмистр?

– Разумеется! Разозленный человек начинает делать ошибки. Вполне предсказуемые ошибки. Агасфер, выходите! Вы все слышали?

Агасфер вышел из-за стеллажа, хмыкнул:

– Видимо, теперь у меня нет и двух дней на раздумья – сдаваться или нет. Не удивлюсь, если в самое ближайшее время здесь будет с полсотни полицейских, вызванных разъяренным директором. Кажется, мне пора уходить, Андрей Андреевич!

– Пожалуй, – согласился тот. – Но прежде мы позвоним Зволянским: уходить надо и вашей Настеньке! Лопухин из тех, кто способен ради удовлетворения своих мстительных чувств взять заложника! Но не грустите, Берг! У нас с вами есть еще один вариант!

– Вариант? Вам не кажется, Владимир Николаевич, что я не напрасно избрал для себя кодовое имя? Только оно определяет мой образ жизни. Раз назвался Агасфером – надо идти… Вечно идти… Вот только куда?

– Куда? У меня есть ответ на этот вопрос – если он вас устроит, конечно. Но сначала я спрошу кое-что у вас, Берг!

Лавров встал, прошелся по библиотеке, повернулся к Архипову:

– Вы позволите сделать пару звонков, Андрей Андреич?

– Да звоните вы куда хотите, пока этот идол не успел доехать до ближайшей полицейской части, – простонал Архипов. – Только учтите: с Лопухина станется посадить на телефонную станцию своего человека!

* * *

Лавров остановился напротив Агасфера, сунув руки в карманы бриджей и раскачиваясь на носках:

– Вы что-нибудь слышали про Сахалин, Берг?

– Разумеется. Остров на краю Евроазиатского материка. Царская каторга «повышенной комфортности». Подыскиваете мне острог построже и подальше?

– Подойдите, Берг! – Лавров распахнул один из шкафов, сделал шаг в сторону. Агасфер увидел на средней полке аккуратно сложенный мундир черного цвета, накрывшую его фуражку с кокардой Главного тюремного управления. Поверх фуражки лежали паспорт и сложенный вчетверо лист бумаги с водяными знаками.

Агасфер поднял удивленный взгляд на Лаврова:

– Не знаю, правильно ли я вас понял, Владимир Николаевич…

– Думаю, что правильно. Вам надо как можно быстрее исчезнуть из Петербурга. А на Сахалине вас никто искать не станет! К сожалению, последний пароход общества Добровольного флота в нынешнем сезоне ушел из Одессы на Сахалин еще два месяца назад. Но нет худа без добра: вы поедете сегодня же вечером в Иркутск! Там сейчас обитает столько японцев, что при желании их язык можно выучить и без Японии!

– В Иркутск?! Японский язык?

– Ваш конечный пункт назначения – Япония. Легче всего до нее добраться с Сахалина – да и искать вас там никто не будет, как я уже упоминал. Пока я смог добиться для вас должности инспектора-ревизора Главного тюремного управления. Но попасть на остров вы сможете не раньше начала лета следующего года – это во-первых. А во-вторых, Главное тюремное управление принимает на службу только женатых чиновников! С мадмуазель Настей Стекловой у вас… серьезно?

– Погодите, у меня голова кругом идет, Владимир Николаевич! – попросил Агасфер. – Право, не знаю. Я не спрашивал у нее… Но мне кажется, что скорее да, чем нет. Если ее не смущает спутник жизни без одной руки. Но при чем здесь Настя, Владимир Николаевич? Иркутск? Сахалин?

– И вам, и ей надо исчезнуть из Петербурга, – терпеливо пояснил Лавров. – А мне нужен свой человек на Сахалине. Конфидент. Япония от Сахалина, как говорится, в двух шагах. На юге острова много японских промышленников, которые, согласно Петербургскому трактату, имеют там рыбные промыслы. Мне нужен человек, который сойдется с японцами, завяжет с ними дружеские отношения. И если война действительно начнется, мой конфидент найдет возможность перебраться в Японию и организует там резидентуру.

– А если все-таки не начнется?

– Тогда мой конфидент покончит с государственной службой, заведет на Сахалине дружбу с японскими рыбопромышленниками, войдет в их дело, либо откроет свое – и все равно переберется со временем в Японию. Но ехать придется через Иркутск, Берг!

– Почему?

– Повторяю, последний в этом году пароход на Сахалин уже ушел. Это во-первых. А во-вторых, вам надо подучиться тюремному делу. Вы же едете туда инспектором-ревизором Главного тюремного управления! Никакому другому чиновнику на Сахалин не попасть! А где можно приобрести опыт тюремного дела лучше, чем в Александровском централе?

Конечно, Агасфер слышал про этот централ. Читал о нем – как слышала и читала, наверное, вся грамотная Россия. В 1895 году Иркутск посетили французы – один был депутатом парламента, другой – мэром какого-то городка. Французы ехали в Китай с коммерческими целями. В Сибири их поражало все: наши порядки, наши купцы. Но совершенно потрясла их поездка в Александровскую каторжную тюрьму под Иркутском. «Вы – государство контрастов и невероятных возможностей! Ведь такой тюрьмы, таких тюремных порядков, как в Александровском централе, нет нигде в мире», – говорили французы на встрече с иркутянами.

Александровский централ действительно представлял собой уникум. Эта тюрьма никогда не отличалась особой строгостью режима, и арестанты чувствовали себя здесь вольготно. Каторжане могли отлучаться из тюрьмы даже в Иркутск, для уголовников был смягченный режим, хотя и здесь были в ходу и розги, и карцер, и кандалы.

– Мне придется побыть в этом централе надзирателем? – мрачно поинтересовался Агасфер. – Или, может быть, для лучшего «вникания в образ», стать каторжником?

Лавров улыбнулся:

– Нет, конечно! В России произошла тюремная реформа. В Петербурге создано Главное тюремное управление, в губерниях появились тюремные инспекции. Мы хотим предложить вам должность инспектора-ревизора из столицы. Ваша задача: изучить на месте все хорошее, что делается в Иркутске, и попытаться применить это на Сахалине. И главное: в Иркутске вас никто не найдет. Ни Лопухин, ни Мануйлов.

– Ну, спасибо и на этом! – усмехнулся Агасфер. – Впрочем, вы забыли упомянуть про подружку господина Гримма, сосланную в Иркутск. Про мадам Бергстрем!

– Тут уж ничего не поделаешь, – развел руками Лавров. – Однако меня заверили, что тюремный персонал живет не в самом Иркутске, а в некой слободке при Централе. А мадам Бергстрем обитает где-то на вольном поселении, в городе. Пореже посещайте клубы и прочие злачные места, обожаемые этой мадам. А она, будьте уверены, и близко не подходит к тюремной слободке!

Агасфер поджал губы, хмыкнул, но промолчал.

– На Сахалине вы довольно быстро уволитесь со службы, – продолжал Лавров. – Там многие увольняются – спиваются или уезжают. А вы займетесь коммерцией. Сахалин – это русский Клондайк. Когда начнется война, вы сделаете все, чтобы эвакуироваться в Японию. Для чего – я уже говорил.

– А как я попаду на Сахалин из Иркутска? Железная дорога на Восток только строится. С котомкой?

– По почтовому тракту. Пару недель на почтовых, вся вторая половина по попутным рекам. Я думаю, это будет интересное путешествие! И займет не более месяца.

– Мне надо подумать, Владимир Николаевич! И спросить Настю, разумеется…

Разговор происходил на конспиративной квартире, куда Лавров и Агасфер со всеми возможными предосторожностями уехали из дома Архипова. Лавров пристально посмотрел на Агасфера, затем шагнул к двери и распахнул ее. За дверью, сложив руки на коленях, сидела на стульчике… Анастасия Васильевна Стеклова. У ног ее стоял небольшой саквояж.

– У вас четверть часа, господа! – бросил Лавров, выходя из кабинета.

Агасфер подошел в Насте, присел рядом со стулом на корточки, положил голову на колени девушке. Та, немного помедлив, обняла его, прижалась щекой к затылку.

– Вот, еду Бог знает куда, и даже не знаю, как ко мне относится мой суженый… ради которого и еду… Дура я, наверное, Мишенька…

– Ты умница, Настя! Поэтому я тебя и люблю! Но я боялся об этом сказать из-за… – Агасфер показал девушке изувеченную руку с протезом.

– Думала, что я дура, а оказывается, еще дурнее меня есть! – прошептала Настя и обняла его еще крепче.