Проснулся я уже ближе к вечеру, если принять во внимание сгущающиеся сумерки за узкими окнами. Первым делом я принял вертикальное положение, протёр глаза и увидел Лерика.

Подруга сидит у камина на стуле и ест чипсы из корзины. Вид её мне не очень понравился, так как Валери смотрит в одну точку, туда, откуда исходят мерцающие всполохи огня. Они рисуют на противоположной стене колеблющуюся тень расстроенной девушки.

– Лерик, я прекрасно вижу, что что-то случилось! – решил я начать общение с вывода подруги из хандры. – Лер? И сразу озвучу продолжение вопроса, – а где наш местный олигарх, где Фёдор?

– У графа образовались дела, – пробубнила она, не поворачивая головы в мою сторону.

– Ну, – я пожал плечами. – Раз с этим моментом разобрались, то я жду твоей реакции на первую часть вопроса, – проговорил я и прошёл к столу, где мне оставили кое-чего из приготовленного съестного. – Что не так-то? Мы с тобой, вроде как, устроились, определились с жилплощадью, да и капитал кое-какой есть. Три с лишним рубля – это много по местным меркам, как выяснялось.

Я отломал от жареной тушки ногу и смачно впился в неё зубами. Голод у меня проснулся неслабый, что не удивило. Этого и следовало ожидать, ведь желудок захотел ещё, когда справился с бульоном.

Подвинув к себе котелок, я налил в тарелку остывшего супа, а Лерик хрустнула очередным лепестком жареного картофеля.

– Кстати, – продолжил я, жуя. – А почему у тебя под чипсы такая оригинальная посуда приспособлена? Я, конечно, не возражаю против корзины, но с таким же успехом ты могла и в сундук, и в чемодан её насовать. – Хе-ех! Давай, рассказывай, – я подбодрил её своим положительным настроем пробудившегося оптимиста.

Валери оценила мой юмор и повернула голову, оторвавшись, наконец-то, от разглядывания огня.

– А это, Сань, не что иное, как отголосок неудачного эксперимента торговли, – озвучила она причину отвратного настроения. – Я арендовала того пацана в качестве продавца, – продолжила она пояснение, встав.

– И-и-и? – протянул я, глотая ложку супа.

– Эх, – подруга опустила голову. – Но всё закончилось полным провалом, – выдала она результат, и так уже очевидный из разговора.

Лерка подошла к столу и села напротив меня, не забыв и водрузить корзину на столешницу. Девушка подпёрла подбородок ладонями и сосредоточила взгляд на мне, занятом трапезой. Я среагировал и кивнул.

– Чего киваешь-то, Сань? Как будто какой-то профессор на лекции бред непутёвого студента слушает…

– А как ты хотела? – задал я вопрос с удивлением. – Без должной подготовки населения к новинке победить рынок и стать магнатом за час? Лер, а принять во внимание менталитет? Да и сама продажа… – я на мгновение прервался в перечислении очевидных ошибок и ещё раз откусил курятины. – Начиная с места реализации. На рынке, небось, торговлю затеяли? Так там только свежатина продаётся, включая живых птиц, – я покосился на нашего домашнего пернатого, так и сидящего на полке и вертевшего головой. – А может, и не только их. Я даже не удивлюсь, если коровы своим ходом на рынок добираются, со всякими там остальными гусями и барашками!

Квох!

Среагировала птица.

Курица, или цыплёнок, поворачивался к нам то одним, то другим глазом, как бы слушая разговор. Лерик тоже бросила короткий взгляд в сторону полки с животинкой и тяжело вздохнула.

– Слушай, Лекс! – подруга шумно отодвинула в сторону какую-то тарелку, по её мнению мешающую разговору. – Есть что сказать, так говори. А то корчишь тут из себя знатного маркетолога и знатока методов торговли. Хотя, – она вдруг задумалась. – П-фф! Я почти догадываюсь, куда ты клонишь!

– Заметь, Валери, что я никогда не считал тебя глупенькой дочкой богатеньких родителей, – подметил я и вновь сосредоточился на жареной ножке. – Просто ты не всё просчитала, прежде чем броситься на амбразуру торговли.

– Возможно, – односложно согласилась подруга.

Я откусил и проглотил очередной кусок мяса. В общем, я занялся едой, выдерживая паузу и давая Лерику время на нормальное обдумывание и анализ провала.

– Да! Вот, к примеру, Лер, как ты продукт назвала? – поинтересовался я, всё съев, до конца прожевав и отодвинув от себя пустую посуду.

– Я не называла, – возмутилась подруга. – У него уже есть назва… – и она замерла, а лицо её изменилось. – Хочешь сказать, что «чипсы» – это не то, на что здешнее население среагирует? – до неё дошла суть моего намёка. – Но Сань, всё непонятное раньше привлекало внимание людей, как с теми дешёвыми крутилками, – Лерик привела довод из нашего времени.

– Угу, эта мысль уже ближе к теме, – кивнул я, вспомнив об упомянутых «спинерах». – Ты имеешь в виду такие безделушки разного цвета с подшипником в центре, на которые среагировали почти все малолетки и сделали триллионные прибыли прозорливым новаторам?

– Ну, – подруга покачала ладонью. – Что-то типа того. Мало что ль было таких проектов?!

– Э-хех… Помню, Лер! Повезло, что мода на эту хрень сошла так же быстро, как и появилась.

Пока мы оба высказывались, я взял чайник и наполнил его водой из ведра. В очаге всё ещё горел огонь, разведённый заботливым хозяином Федей, посему мне осталось лишь повесить ёмкость на специальный крючок и вернуться на место.

– И потом, Лер, – я продолжил бизнес-общение. – Как ты думаешь, не станут ли на каждой кухне эту диковину готовить, когда распробуют? И не такую уж и диковину, к слову! – я демонстративно засомневался. – Сама подумай, ума же большого не нужно, чтобы в масле изжарить тонко наструганный картофан…

Подруга серьёзно отнеслась к сказанному мной, что можно заметить по характерным чертам её поведения. Она всегда прикусывала краешек нижней губы и углублялась в изучение кончиков своих пальцев.

– Сань, скажи тогда мне, что ты предлагаешь, как основное средство добычи денег? – Валери довольно быстро созрела для продолжения раскрытия темы бизнеса.

– Н-да уж. Прямолинейный вопрос, – пробормотал я, думая с чего начать раскрытие реалий. – Погоди, я чая налью и тогда продолжим. Сахарозы надо в организм добавить, – я намёком напомнил на свою слабость после голодовки.

Я снял чайник и поставил его на стол, рядом с симпатичным фарфоровым заварником. Чай нашёл в мешочке и проделал все полагающиеся действия по подготовке к чаепитию. Лерик терпеливо подождала, пока я наполню кружку и накромсаю сахара специальными кусачками.

– Лер, если ты рассчитываешь на такое простенькое решение, как ковка пулемётов и изобретение булата Калашникова, то это маловероятно, – я добавил в голос сарказма. – Твоё заблуждение очевидно.

– П-фф! – подруга сдула локон волос с глаз. – Но в книжках же чётко написано, что если взять что-то и оптимизировать под прошедшие времена, то жить можно в шоколаде, – Лерик преподнесла сомнительную аргументацию. – Или мы рыбалкой будем промышлять?

Я отхлебнул ароматного напитка и улыбнулся.

– Можно и порыбачить, – кивнул я и потянулся за кренделем. – Однако, есть одно «но»!

Лерик меня опередила и сама подала ароматную выпечку, демонстрируя крайнее нетерпение.

– Очень скоро на озёрах будет перенасыщение рыболовами, – пришлось продолжить. – Народ наверняка не оставил без внимания наши успехи в поимке Золотого Карпа и уже отправился пытать счастья. Ты же не желаешь всем открывать методику ловли с ямами?

– Нет, конечно, – смутилась подруга. – Да и не подумала я об этом, – она немного огорчилась. – И что тогда делать?

– Х-ха! Валери! – я встал, обошёл стол и пересел к ней ближе. – А позволь-ка спросить, как ты понимаешь слово «оптимизировать»? – приобнял я озадаченную девушку. – Только не озвучивай вслух бред скоропалительных решений.

– Задолбал ты, Сань, чес-с слово, – она откинула мою руку. – Говори, или я стану неадекватной, а утро буду начинать с использования тебя в качестве подвижной «груши» для отработки ударов!

– Ладно-ладно! – я показушно поднял руки. – Для начала нужно ознакомиться с бытом и спецификой жизни населения, – приступил я к перечислению коротких задачек. – А оно очень непростое, если вспомнить тех людей в зверином обличии.

– Э-м-м, Сань? – она наморщилась. – Если намёк я поняла, то нужно как-то легализоваться в этом мире. Найти работу и занятия, как у всех?

– Угу, – я откусил сдобу и жестом попросил её подождать, пока прожую.

Она поняла и сконцентрировалась на столешнице, то есть на выстукивании какого-то ритма пальцами.

– Потом, необходимо подготовиться к воплощению чего-нибудь, – я продолжил. – Продумать всё, и обеспечить монополию, так сказать. А если изъясняться по-простому, то нам нужно предпринять все меры по недопущению конкуренции. Обезопаситься, одним словом!

– Согласна, – Лерик встала из-за стола. – Я пошла спать и думать над вариантом со свадьбой, – ошарашила она меня невероятным заявлением. – Титул Графини вполне мне подойдёт для будущего!

Я даже чуть не подавился и выпучился на неё, будучи не в силах промолвить хоть слово.

– Шутка, – подруга вовремя поправилась, избежав выплеск моих эмоций. – Будем завтра по городу шляться, мысли в кучу собирать и смотреть, чего тут не хватает.

– Фу-у-ух, Лерик, твои плосковатенькие шутки могут дурно повлиять на мой разум, – с выдохом облегчения пробормотал я. – А сейчас, Лер, нам с тобой нужно все ставни закрыть и двери запереть, как делают все горожане в этом городе. А спать мы пойдём на второй этаж, – предложил я. – Там и диван, и кушетка удобная.

– Ага, – Валери подтвердила своё согласие. – Я тоже заметила эту детальку с повсеместно закрытыми ставнями на окнах. Я тут всё прикрою, а ты пока поднимайся и там начинай.

Я отыскал на полках среди многочисленной посуды и утвари подсвечник и, воспользовавшись лучинкой, зажёг три его свечки.

Сделав первый шаг к лестнице наверх, я вдруг остановился и развернулся в сторону массивной створки люка подвальных помещений и присмотрелся к лестнице, спускающейся в темноту.

Что же меня так смутило, интересно? Непонятная тревога образовалась в груди и не отпускает, а своим чувствам такого характера я теперь доверяю.

Полагаясь на свою интуицию, я начал осторожный спуск вниз.

– Сань, а ты куда? – задала вопрос Валери.

От неё не ускользнуло моё изменившееся состояние. Девушка почуяла тревожные нотки, исходящие от меня и среагировала, как и подобает.

– Ты случайно не помнишь, вход в подвалы уже был открыт, когда мы вошли сюда в первый раз? – ответил я ей встречным вопросом.

Подруга навесила засов на дверь и подошла ко мне, рассматривающему открытую створку. Я искал малейшие признаки частого или недавнего использования на железе петель и задвижке.

– Ты, вроде, первый заходил, так что этот вопрос лучше адресовать к тебе, – подметила Валери. – От себя скажу, что я не видела, чтобы Фёдор открывал подвал.

– Проверим? – я скорее утвердил, чем спросил её. – Там, вроде, два уровня, если мне не изменяет память. И, по-моему, выход на двор со второго яруса башни был уже открыт.

Я осветил часть лестницы, вытянув вперёд руку с подсвечником. Огонь на свечах начал колебаться, показывая наличие небольшого движения воздуха.

Щёлк! Тр-р-р…

Трескотня за нашими спинами заставила меня с Лериком синхронно развернуться и увидеть увеличивающийся искрящийся круг. Мы буквально недавно уже наблюдали нечто такое, это когда уважаемый Шен Ли исчезал в пустыне. Эффектно вышло.

И мы узнали его, как только раскрывшийся портал стабилизировался, и на другой его стороне показалась сначала фигура, а потом и сам старик.

– Господин Александэр, госпожа Валери, – Шен деликатно поклонился. – Прошу прощения за столь позднее вторжение, – извинился старый китаец и еле уловимым движением руки захлопнул за собой светящийся переход.

Мы ответно поклонились уважаемому старцу.

– А мы тут как раз обживаться начинаем, – проинформировала гостя Валери. – Подвал вот затеяли инспектировать, на ночь глядя, – подруга небрежно махнула рукой в сторону спуска.

Я молча кивнул, поддерживая названную сестру.

– Что ж, поздравляю, но я бы хотел отнять у вас немного времени и внимания, чтобы вы выслушали старика, принесшего некоторые новости, – заинтриговал нас Шен и жестом попросил вернуться. – Они важные. Прошу вас, присядем!

Естественно, что мы не смогли ему отказать и выполнили просьбу, заняв свои прежние места за столом.

Сев напротив нас, почтенный старец вынул из рукава мешочек с ароматной травкой и рассыпал его содержимое в три кружки.

– Не пугайтесь, прошу вас, – он улыбнулся, заметив недоверие и лёгкое беспокойство в наших взглядах и мимике. – Это всего лишь чай, – успокоил он нас и наполнил ёмкости кипятком.

Причём, чайник должен был бы уже и остыть, за то время пока мы с Лериком разговаривали на тему обогащения. Однако, я увидел такой же парок, как и в начале моего ужина.

– Опять китаец воспользовался магией, – мысленно констатировала сей факт Лерик.

– Не иначе, – согласился я, и опять же ментально.

Однако, в этот раз мы смогли утаить эту способность к телепатическому общению. По крайней мере, мы так считаем, так как сохранили полную невозмутимость и занятость ожиданием чая. Шен ведь никак не среагировал.

Шен Ли взялся за кружку двумя руками, поднял её и сделал глоток. При этом церемонию чаепития восточных народов он проигнорировал, хоть и совершил все действия медленно, с чувством и толком. Он даже зажмурился от удовольствия.

Мы последовали его примеру и тоже попробовали его травянистой настойки под названием Чай.

Вроде, всё хорошо. Даже на зелёный чем-то похоже. Однако, мне нужен сахар и я потянулся к плетёной тарелочке.

– Ну, что же вы, – покачал головой китаец. – Александэр, молодой человек? Как можно портить вкус настоящего чая сахаром? – посетовал Шен. – Я, конечно же… К-хм… Я, конечно, принимаю во внимание ваше слабое физическое состояние, но попробуйте допить это кружку без сладких добавок, – попросил он очень вежливо. – Поверьте, что результат вас порадует.

Я отдёрнул руку от плетёной сахарницы и сделал ещё пару глотков, после чего сосредоточил взгляд на госте, показывая своё внимание.

Валери тоже продемонстрировала интерес к причинам позднего визита.

– Итак, уважаемый Шен Ли, чему обязаны вашему столь позднему визиту? – задала вопрос Лерик, при этом чуть поклонившись.

Она подмигнула мне, а я закатил глаза – мол, подруга, а понтоваться ты точно умеешь! Ну, а мысленно я попросил её стать чуточку серьёзнее.

– Скажите, госпожа Валери, и вы, Александэр, – он поочерёдно и внимательно изучил наши лица. – Вы уже выучили пароль с отзывом? – огорошил он нас оригинальным началом разговора. – Те самые, что я произносил недавно, – уточнил старец и вперил в нас с Лериком испытующий взгляд.

– Э-ээ… – неуверенно протянул я.

У Валери появились горизонтальные морщинки на лбу, как результат от попытки вспомнить первую встречу с Шеном. Впрочем, у меня с выражением лица наверняка произошло то же самое.

– Ночь всегда завершает день… – напомнил начало старый китаец, ясно увидев наше замешательство.

Он прервался в ожидании продолжения и отхлебнул своего чая.

За дверью послышался отдалённый звук свистка, затем стук копыт нескольких коней и отголоски ругани с криками. Мы насторожились, причём все трое.

Выстрел, прозвучавший в завершение череды звуков с улицы, заставил нас вздрогнуть и взглянуть на засов двери. Приблизительно через минуту, а может и чуть меньше, всё опять стихло и мы успокоились. Лерик, кстати, среагировала более радикально, и у неё в руках появился нож.

– Свет и тьма меняют друг друга? – осторожно произнёс я предполагаемый отзыв.

Шен Ли улыбнулся одними губами, сохранив серьёзный взгляд.

– Почти верно, Александэр, – кивнул он. – А у вас, милая леди, – он перевёл внимание на Валери. – У вас, какой вариант ответа?

– Э-ээ… – подруга закатила глаза к потолку и дунула на свой неукротимый локон. – П-ф! Во тьме рождается новый? – выдала девушка свою версию отзыва. – Так, может быть? – добавила она, и с надеждой на успех посмотрела на Шена.

Свет нескрываемого удовлетворения промелькнул в выражении лица старца.

– Великолепно, молодые люди! – из уст китайца раздалась похвала в наш адрес. – Теперь вы готовы покинуть и это место, и город, – он вновь озадачил нас.

Я смутился и выпрямился, отражая абсолютное непонимание. Да и подруга среагировала аналогичным манером.

– Погодите-погодите, – Валери не дала мне первому начать задавать встречные вопросы. – Как это понимать? Вы ведь сами советовали молодому графу Мстиславскому отблагодарить нас именно таким способом, – она демонстративно скрестила руки на груди. – Выделить башенку для проживания…

– Ситуация изменилась, – он поднял ладонь, не позволив ей договорить, а мне вставить свою реплику возмущения. – К-хм. Я продолжу, – предупредил Шен, намекая, чтобы его не перебивали. – Наверняка вы заметили специфику в устройстве жизни Вольного Града. Такие мелочи, как несколько независимых друг от друга военизированных подразделений, – китаец приступил к пояснению, отставив в сторону кружку. – Разделение в управлении городом столь очевидно, что непонятно кто несёт главенствующую роль.

Я кивнул, так как уже встретился с военной жандармерией и обычной полицией. Потом я вспомнил и про мрачных вооружённых людей в масках зверей.

– Это ещё цветочки, молодые люди, – Шен приосанился и чуть подался вперёд. – Есть ещё Кланы и Ордены, содержащие определённые магические школы. Они тоже ведут борьбу между собой. Иногда открытую, в основном, ночью, иногда политическую, более официальную и цивилизованную, но не менее опасную.

– Это мы уже поняли, когда встретили у озёр две группы всадников, сопровождающих каких-то парламентёров, – Лерик не удержалась от высказывания. – Они чуть не поубивали друг дружку, хотя причины были явно высосаны из пальца.

Шен удовлетворительно кивнул.

– Так вот, – он вновь взял инициативу в беседе. – Поэтому и горожане прячутся за закрытыми ставнями и запертыми дверями. И это ещё не всё. Города ведут соперничество меж собой, – он продолжил. – Это из-за уклада жизненных принципов. Кто-то хочет более полной независимости, а кто-то ратует за старые устои. Император пытается объединить всё это воедино, размещая везде свои гарнизоны. Крупные графства и Великие княжества стараются содержать свои дружины, подконтрольные только им. Всё похоже на большую пороховую бочку.

– А как это на нас влияет? – не удержался я. – Мы ни к кому не принадлежим…

– Н-да. Это верно, как и то, что очень скоро это исправят, – завершил за меня начатое высказывание Шен Ли. – И не обязательно по вашей доброй воле, так как попасть в крепостное рабство вы тоже можете.

Наступила пауза, и я озадаченно потупился в столешницу. Что-то такое мне и казалось, как наиболее вероятное продолжение жизни без нужных документов и определённого статуса. Мы сейчас – никто, а звать нас – никак! Слишком уж всё хорошо начиналось после нашего появления в этом непонятном мире.

– Но даже не это самое страшное в вашей ситуации, – Шен начал сгущать краски. – Некто просто хочет убить вас сам, – озвучил он приговор. – И это не кто иной, как старшина стражи имперского приказа, тот самый суровый Емельян, который внёс за вас часть откупных. Это, чтобы легче было добраться до тебя, Александэр, так как в стенах бастиона это сделать сложновато.

Он перестал меня стращать, дав время осознать всю глубину заблуждений относительно благородства старшины. Угу.

– Далее, – вновь продолжил неприятный монолог Шен Ли. – Вас, госпожа Валери, связывают с изменениями в близлежащем к городу лесном массиве. Сумрак поселился на тропах и просёлках тех мест, – теперь и Лерику перепало адреналина, и она встрепенулась от возмущения.

– В смысле? – подруга развела руками.

– В прямом, госпожа Валери, – не стал долго раздумывать китаец и продолжил. – Вы дважды появились у ворот с неким Золотым Карпом, которого никто не мог выудить в Триозёрном Долу испокон веков. Люди сочли это сговором с духами леса, а на самом деле? – он сделал паузу, а я понял, что он всё знает о поляне с берёзками. – На самом же деле, кто-то пробудил их старым ритуалом жертвоприношения, которое невозможно без этого самого Золотого Карпа. Так что… – старец облокотился на столешницу.

– Что мы ещё натворили, уважаемый Шен? – я готовился принять очередной удар судьбы, ожидая услышать ещё чего-нибудь в этаком роде. – Вы продолжайте, прошу вас. Озвучивайте наши прегрешения до конца.

– Вы подобрали в известном лесном массиве раненого проводника, – старец не удивил меня продолжением. – И он в плачевном состоянии. Когда господин очнётся, то все сделают виновным вас, как лицо желающее подмены собой настоящего Статского Советника Первого Ранга Коллегии Тайного Сыска Срединных Княжеств. Убиенного неизвестными, и коего наверняка смогут найти, если такая задача встанет в коллегии, – обрисовал он то, что теперь и так ясно. – А Державин, Гаврила Романович, будет несказанно рад быстрому раскрытию громкого дела.

Н-да уж! И почему я повёлся на поводу у Лерика, когда мы встряли в эту историю со спасением. А ведь, и правда – я даже добился подмены собой убиенного, о чём свидетельствует и амулет, и записка в моём кармане штанов. Жёстко я попал!

– Есть что-нибудь ещё, чего мы не видим в своём положении? – спросил я отрешённо.

– Сущая мелочь, но она и самая главная, – Шен Ли не разочаровал моих ожиданий. – Важная, не только для вашей поимки, но и для решения о вашем спасении, принятого в определённом кругу заинтересованных, – в словах гостя вновь зазвучали нотки какой-то интриги.

– Ну, не тяните уже! – раздражённо вскрикнула Лерик.

– В момент вашего посещения местного рынка, проходил отряд из Сумрачного Воинства, – старец продолжил. – И так уж получилось, что боевой Маг-Чтец обратил на вас свой взор. Э-хех, – Шен вздохнул с досадой и покачал головой. – Чего он в вас двоих рассмотрел, мне неведомо, как и ему самому, но! – он поднял вверх указательный палец. – Но он что-то в вас увидел, какую-то магию или скрытую угрозу, что привело к решению о вашем захвате в самое ближайшее время, – завершил он с приговором и вопросительно посмотрел сначала на меня, а потом на Лерика.

Я догадался, что он ищет какое-нибудь пояснение, но я понятия не имею о нём.

– Кх-м. Эти заинтересованные люди прекрасно понимают, что вы не ведаете об этом, – Шен добавил в тон толику снисходительности. – Вот мы и поможем вам раскрыть, ну, или хотя бы определить то, что испугало матёрого боевого мага. А возможно, что вам удастся и развить это нечто.

Уважаемый китаец, не переставая, буравил нас своим умным взглядом, пока говорил о непонятном и магическом чём-то, скрытом в нас, по его утверждению.

– Уважаемый Шен, – я прервал игру в гляделки. – Не знаю, что он там разглядел, но позвольте поинтересоваться, а у вас уже есть план нашего спасения?

Бах! Бах! Бах! В дверь затарабанили, не дав нам закончить…

– Немедленно открывайте! – прозвучал крик снаружи.

– Именем Сумрачного Воинства! – добавил ещё один властный крик.

Бах! Бах! Бах!

От неожиданности, я не на шутку растерялся, не имея понятия, что нам делать в конкретной ситуации. А вот Шен Ли среагировал по-иному. Совершенно спокойно, словно ждал этого момента.

Китаец встал и неуловимым пассом начал активировать портал.

– Прошу вас, молодые люди, – он жестом пригласил нас пройти через зыбкое марево.

Лерик сразу вскочила и не стала дожидаться дополнительного приглашения. Девушка смело шагнула внутрь, лишь на мгновение оглянувшись на меня.

– Лекс, я жду тебя! – до меня донеслась её беспокойная фраза.

– Минуту! – выкрикнул я.

Отыскав курицу на полке, я сцапал пернатую животину.

Квох!

Она возмутилась, но не покинула моих рук и не стала клеваться.

Следующим своим действием я в пару длинных шагов добрался до искрящего круга портала и решительно вошёл в мерцающую неизвестность. Вспышка лишила меня возможности видеть, и следующие пару шагов я сделал вслепую.

Странно! Но это точно не пустыня, так как я чувствую запахи хвойного леса, а не песок под ногами со зноем, что уже хорошо. По крайней мере, я сильно надеюсь на это.