Глава 28

– Ты уверена, что это хорошая идея? Что мне стоит это делать? – спросил Гэвин, нервно поправляя галстук и пройдясь рукой по волосам, отчего густые кудри упали ему на лоб. Он утомленно вздохнул. Ему нужно было подстричься.

– Прекрати, – сказала Грейс, протянув руку и рассеянно пригладив назад его волосы. Она замерла, осознав, что делает, и отдернула руку, но Гэвин уже просиял довольной улыбкой. – Он установил с тобой связь, – сказала она, скрестив руки на груди, словно старалась удержаться и не дотронуться до него еще раз. Подумав об этом, Гэвин невольно испытал самое что ни на есть мужское возбуждение.

– Ты единственный из команды сталкивался с ним лицом к лицу, – объяснила она. – Он думает, что ты ничтожен в сравнении с ним. Он думает, что в вашей прошлой схватке он победил тебя.

У Гэвина заныло в груди при мысли о том, как близко он был к Дороти. Если бы только он смог дотянуться еще на пару сантиметров дальше, может быть, тогда…

Он был настолько сфокусирован на ней – на том, чтобы вытащить ее, чтобы уберечь, – что недостаточно внимательно следил за ножом, пока тот не взметнулся прямо над ним.

Он подвел не только девочку. Он подвел Грейс.

– Он победил, – сказал Гэвин. – Если бы только я был чуточку быстрее…

– Перестань, – мягко произнесла Грейс, сжав его ладонь. Она обернулась, чтобы убедиться, что в коридоре больше никого нет, прежде чем протянуть руку и ласково провести пальцами по коже над дугой швов на его лбу. – Ты сражался за нее, словно дьявол. Ты рисковал собой. Ты сделал все, что мог.

– Но этого было недостаточно, – гнев и злость на себя отчетливо слышались в его голосе.

– Иногда так бывает, – ответила она.

Это была горькая правда их работы. Они не могли победить их всех.

Но эта жуткая безумная игра, в которую вовлек ее Карфадж… В ней она одержит верх. Он знал это, хотя и чувствовал: у нее самой не было в том уверенности.

Похищение Дороти сильно ударило по Грейс, заставило сомневаться в себе. Но она была лучше, чем Карфадж. Умнее. Она непременно обыграет его.

Гэвин явственнее, чем кто-либо, видел, как сильно это подействовало на нее. Грейс умело скрывала свои чувства, она вела себя так, как ожидали от нее окружающие, не показывая того, что в действительности было у нее на душе. Она приложила невероятные старания, чтобы держаться, но во время ее последнего телефонного разговора с Карфаджем Гэвин заметил в ней отблеск невыносимой усталости. В ее глазах была та же безысходность, что и в ночь, когда она поняла, что Карфадж и есть их преступник. Она, казалось, начинала расходиться по швам, рассыпаться на осколки – и ему было не за что винить ее. Откровенно говоря, он был поражен, как хорошо она до сих пор справлялась со всем этим.

– Я никогда раньше не давал пресс-конференцию, – признался Гэвин, у него внутри нарастала тревога. Все должно идти точно по плану, иначе им не удастся выманить его. Он видел, что агента Кинкейд обеспокоило то, что Карфадж был неопытным похитителем, и у него самого были те же опасения. Пускай Карфадж и дал им сорок восемь часов, это вовсе не означало, что у них и вправду было столько времени.

Выманить его было единственным способом разрешить все оперативно и без риска для кого-либо.

– У тебя получится, – успокоила она его. – Просто следуй сценарию, который составили мы с Мэгги. Удостоверься, что твое пренебрежение к моему вкладу в это расследование выглядит убедительно. Мы хотим, чтобы он стал самонадеянным, даже немного рискованным. Похвали его. Расскажи о его мастерстве. Он так задерет нос, что заглотит наживку.

– Агент Уолкер, все готовы, – доложил специалист по связям с общественностью. Гэвин снова начал теребить галстук и заглянул в зал для пресс-конференции, подготовленный к мероприятию. Зоуи, остальные члены команды и Пол уже поднялись на невысокий помост. Перед сценой были расставлены стулья, некоторые журналисты предпочли сесть, остальные стояли, держа микрофоны и блокноты наготове. Члены съемочной команды нацелили на его следственную группу камеры, словно лазерные лучи.

Все в точности как хотела Грейс.

– Они ожидают вас, – напомнил ему специалист по связям с общественностью.

Гэвин кивнул и еще один, заключительный раз убедился, что его галстук повязан ровно.

– Пожелай мне удачи, – сказал он, стараясь изобразить развязную улыбку, хотя ему плохо это удалось, и затем направился к трибуне. – Добрый день, – заговорил он. – Я специальный агент Гэвин Уолкер. Я здесь сегодня, чтобы обсудить последние убийства, а также похищение несовершеннолетней Дороти О’Брайан. Расследование ФБР вывело нас на след мужчины… – Он нажал на кнопку, лицо Карфаджа появилось на экране у него за спиной. – Профессор Генри Карфадж, сорок восемь лет, преподаватель криминологии в университете Мэриленда. Предположительно вооружен и крайне опасен.

Приглушенный шепот прошел по залу.

– Это и есть тот самый серийный убийца? – крикнул журналист из «Пост».

– Да, – ответил Гэвин, он смотрел прямо в камеру, держа в памяти мягкие наставления Грейс. – Профессор Карфадж несет ответственность за недавние серийные убийства на территории Вашингтона, а также за похищение Дороти О’Брайан. У нас есть доказательства, что профессор Карфадж совершил эти убийства, чтобы свести личные счеты с одним из наших профайлеров, специальным агентом Грейс Синклер. Он выбрал своей целью мисс О’Брайан по причине ее связи с агентом Синклер, другом семьи.

– Грейс Синклер, автор бестселлеров? – выкрикнул один из журналистов.

– Все верно, – подтвердил Гэвин.

Гул голосов становился все громче. Лицо Гэвина оставалось бесстрастным. «Называй его профессор, – наставляла Грейс. – Продемонстрируй свое уважение. Это должно воодушевить его».

– Почему Карфадж преследует Cинклер? – спросила светловолосая репортер из «Таймс».

Гэвин глубоко вздохнул. Он знал, что должен это сделать, но слова были словно песок у него во рту. Ему было ненавистно выставлять личную жизнь Грейс вот так, на растерзание миру, но он должен был. Она велела ему сделать так.

– Когда специальный агент Синклер была на первом курсе бакалавриата, профессор Карфадж был ее руководителем, – сказал он. – Они состояли в интимных отношениях.

Зал пришел в неистовство. Вопросы летели со всех сторон.

– Вы хотите сказать, он убивает людей, чтобы отомстить бывшей подружке?

– Хорошо известно, что агент Синклер окончила школу в рекордные сроки. Была ли она совершеннолетней на момент этих отношений?

– Что вы можете сказать о жене профессора Карфаджа? Как сообщают мои источники, в то время он был женат.

Гэвин поднял ладони, усмиряя зал.

– Я не собираюсь спекулировать подробностями личной жизни агента Синклер, – сказал он. – Профессор Карфадж – вот причина, по которой мы сегодня здесь собрались. Это чрезвычайно умный и крайне опасный человек, мы просим население не вступать с ним в контакт в случае встречи с ним, а укрыться в безопасном месте и как можно скорее позвонить на нашу горячую линию или по 911. Согласно имеющейся у нас информации, Дороти О’Брайан еще жива. Ее фотография распространяется, и мы просим каждого позвонить на горячую линию, если вам покажется, что вы видели ее. И я хочу заверить вас, что даже несмотря на то, что профессору Карфаджу до сих пор удавалось избежать задержания, ФБР и местные органы правопорядка используют все имеющиеся возможности, чтобы привлечь его к ответственности. Я и моя следственная группа, – он показал рукой на людей у себя за спиной, – беспрестанно работаем, чтобы добиться правосудия для жертв Карфаджа.

– А как же агент Синклер? – спросила блондинка из «Таймс»… Стелла как-то там. Гэвин помнил ее еще с тех времен, когда она вела полицейскую хронику. У нее был острый ум, и он знал наверняка, что она опрокидывала виски как ковбой, однако она была чертовски въедливой.

– Агент Синклер снята с дела и временно отстранена от работы, – сказал Гэвин. – Имел место очевидный конфликт интересов, и она более не будет привлекаться к работе над делом. Расследованием буду руководить я.

– Но что насчет…

– Агент Синклер планирует написать мемуары о том, как ее бывший любовник стал серийным убийцей?

– Если профессору Карфаджу удавалось ускользать от вас раньше, почему вы думаете, что сможете найти его сейчас?

Гэвин посмотрел на Пола, тот решительно кивнул. Пришло время заканчивать.

Пол вышел к трибуне с заученной улыбкой.

– Сегодня мы больше не будем отвечать на вопросы, – сказал он. – Повторяю, мы просим население не вступать в контакт при встрече с Генри Карфаджем. Укройтесь в безопасном месте и немедленно позвоните в полицию. Всем спасибо.

По его сигналу команда сошла с платформы, Гэвин и Пол замыкали строй.

– Молодцы, ребята, – похвалил Пол, когда они вышли из пресс-центра и вернулись в скрытую от посторонних глаз часть здания, где их ждала Грейс.

– Как прошло? – спросил Гэвин.

– Великолепно, – сказала она. – Время переходить ко второму этапу. Зоуи, ты готова?

Зоуи нервно улыбнулась.

– Как никогда, – сказала она.