Глава 14
На пепелищах наших домов
– Вот и добрались, – без следов каких-либо эмоций в голосе проговорил лейтенант, проводив взглядом дорожный знак с надписью: «Бугульма».
– Точно. – Азат посмотрел в окно и увидел очередной бетонный монумент. Словно строчка, на которой кто-то аккуратными прописными печатными буквами вывел название города на русском и татарском языках. Дети часто сначала учатся так, а уже потом письменными.
Дети. Азат попытался вспомнить их лица, но не смог. Память будто стерли, но башкир уцепился за какие-то обрывки, как человек, упавший в воду, цепляется за плавник, чтобы вынырнуть и вдохнуть воздуха. И вспомнил, как покупал у караванщиков, в очередной раз посетивших «Домостроителей», чистую пропись. Она оказалась татарской из какой-то казанской типографии, но тогда и такая сошла.
Под монументом когда-то была клумба, но сейчас там высились только сухие стебли. Крапива или полынь, чертополох с борщевиком. А может, какие-то новые растения, порожденные спятившей природой и неизвестные довоенной науке. Возможно даже хищные.
– Красивый когда-то был город, – сказал Азат. – Не в плане построек, просто зелени очень много.
– Сейчас мы ее не увидим, – ответил военный. – Осень же. Хотя здесь по любому лучше, чем пол Лениногорском.
Выжженную местность они покинули примерно через полчаса точно так же, как приехали – пересекли мост. Но башкир прекрасно понимал, что если останется жив, увиденная сегодня картина будет преследовать его до самой смерти.
– Хотя что такое смерть? – Азат вдруг понял, что рассуждает вслух. – В нашей ситуации смерть – это избавление.
Он посмотрел в окно на ряд деревьев, растущих вдоль дороги. С первого взгляда они были нормальными, просто скинули листву в преддверии зимних холодов. Не держать же им ее, бесполезную, фотосинтез все равно при температуре ниже нуля не происходит. Да и солнца нет.
– Ты чего несешь? – повернулся к нему лейтенант. – Головой совсем уехал? Своих надо спасти.
Своих. Азат аккуратно произнес это слово, будто распробовал на вкус, но ничего не почувствовал. А кто они, свои? Осточертевшие за двадцать лет жизни до печеночных колик соседи? Или, может быть, Полковник? Да, он вытащил их из сырой и промозглой дыры в земле, которую они называли своим домом, но в итоге привел туда, где еще хуже.
Когда они выезжали из Челнов, башкир мог назвать многих из выживших жителей этого города своими. Сейчас под это определение попадали Ландыш с пацанами и, может быть, Баранов с Ершовым. Только вот последних двоих уже нет, а семья…
Это там, на «Домостроителей», жене было некуда идти. А сейчас вокруг целый мир, а в «Крепости» и мужики есть одинокие. А сыновья… Она ведь и их против него настроит, если решит свалить, женщинам это раз плюнуть. Сколько такое видел у друзей, с самого детства. Даже если отец не пьет и ходит на две работы, чтобы кормить семью, то «он слишком много работал, весь там у себя, это уже не тот человек, которого я полюбила пятнадцать лет назад».
«А еще я уверена, что у него там, на работе, кто-то есть».
Она ведь и ему так говорила? Может, уже успела найти себе кого-то из «крепостных»?
Азат внезапно почувствовал просыпающуюся в душе злобу, но направлена она была не на гипотетического любовника жены, а на вполне конкретного человека, сидевшего совсем рядом – Савву.
Тот, похоже, сам себя чувствовал не лучше, сидел весь красный, как помидор, злобно вращал глазами и двигал губами – шептал что-то. И, судя по его настрою, это были вовсе не слова молитвы.
Внезапно башкир почувствовал, что с ним что-то не так. Будто мысли в голове были не его, словно их навели снаружи. Он уже чувствовал такое в Альметьевске, но тогда это была паника, ощущение того, что за ним следят. А сейчас наоборот, его будто кто-то пытался развести на агрессию, заставить броситься с оружием на своих товарищей.
Опустив взгляд, Азат понял, что уже успел схватиться за висевший на груди автомат. Вот так. Повернуть слегка и полоснуть очередью. Расстрелять сначала водителя, а потом сидевшего на месте пассажирском лейтенанта. А Савва? В него ведь не получится, машина слишком тесная, ствол нормально не повернешь.
Да по хрену вообще. Что этот жирдяй ему сделает? Чтобы с ним разобраться, башкиру даже ствол не понадобится, достаточно нож вытащить, а потом удар прямо под ворот бронежилета, там, где бьются артерии, несущие кровь в мозг.
С трудом заставив себя отпустить рукоять «семьдесят четвертого», Азат взял флягу и подсоединил к ней питьевую трубку. Сделал несколько глотков и подивился тому, насколько у воды нет вкуса. А ведь должен быть: металла от самой емкости, резины от «питьевухи».
Его бросило в пот. Он посмотрел на улицу и увидел, что цветов больше нет. Ни крыши гаражей, ни поваленные деревья в парке, ни развалины здания чуть дальше справа не были окрашены. Только разные тона серого, где-то светлее, где-то, наоборот, темнее.
Захотелось стащить противогаз, посмотреть на мир своими глазами, а не сквозь стекла, но бьющийся в ужасе где-то на дне сознания рассудок пока еще не позволял ему этого сделать. Дозиметр и так зашкаливал, машина, конечно, должна быть герметичной и держать радиоактивную пыль, но излучение пропускала, кабина-то тут не свинцовая. А так два слоя кожи точно лучше, чем один.
Кто-то словно наложил на мир серый фильтр. Может быть, он выцвел от вспышки ядерного взрыва и до сих пор не обрел цвета? Или засвечен навсегда и не подлежит восстановлению, как фотопленка, которую случайно оставили на солнце?
– На хрен мы туда вообще премся? – злобно выплюнул вдруг Савва.
– Чего? – не поверил своим ушам Азат.
– На хрен мы вообще туда премся? – повторил свой вопрос «крепостной». – Сидели бы спокойно дома.
– Так твари же, сам говорил, – пожал плечами Азат.
Остальные почему-то не обращали внимания на их разговор. Лейтенант рассеянно смотрел в окно. Шмель, наклонившись к рулю, вел «УАЗ» за головной машиной, объезжая стоящие на дороге проржавевшие и сгнившие остовы автомобилей. Ехал след в след за «крепостными», будто в этом и заключался его смысл жизни.
– А что твари? Они как пришли, так и уйдут. Чего они нам сделают-то, там пулеметы и АГС, стены крепкие, ворота…
– Дмитрий ваш сеять собирался, землю возделывать. Людей кормить.
– Дима – идеалист, – махнул рукой Савва, будто это все объясняло.
– Я не понимаю. – Азат снова повернулся к здоровяку. – А как же русское национальное государство и все такое?
– Ты надо мной издеваться собрался, что ли, чурка? – «Крепостной» покраснел еще сильнее, хотя, казалось, что это невозможно. – Ты глаза нормально открой сначала. Всегда такой или щуришься просто?
– А ты всегда красномордый такой? – не выдержал Азат, чувствуя, что еще немного, и он порежет ублюдка на ремни.
Но Савва не выдержал первым. Бросился на него, ударил кулаком в лицо, повалил на сиденье «УАЗа», забравшись сверху. Не будь на башкире бронежилета, воротник которого закрывал шею, он наверняка попытался бы задушить его, но так оставалось только бить сверху в резину ПМК.
Хотя тоже выходило неплохо. Переговорное устройство больно врезалось в нос, из глаз брызнули слезы. Азат попытался отмахнуться, но попал кулаком в пластину броника. И то удар вышел неуклюжим и слабым, бить из такого положения было неудобно – даже не будь на его противнике защиты, он все равно не смог бы ничего сделать.
Неловко прикрывая голову одной рукой, башкир снова попытался ударить здоровяка, но не смог. Пропустил второй удар, и ненавистное лицо, маячившее перед глазами, будто красная луна, расплылось. Азат понял, что еще один-два удара, и все, он вырубится, а потом делайте с ним все, что хотите.
Под руку удачно попала пистолетная рукоять, торчащая из кобуры Саввы. Неудобно вывернув ладонь, Азат сумел расстегнул хлястик, схватился за оружие, но здоровяк вдруг застонал, обмяк и сполз на него, погребая под всем своим немаленьким весом.
Чувствуя, что задыхается, башкир высунулся из-под навалившейся на него туши и увидел лейтенанта, сжимающего в руках «Калашникова». Похоже, наконец пришел в себя и понял, что предпоследнего из оставшихся в живых подчиненного ему бойцов сейчас убьют.
Башкир, уже вытащивший пистолет, почувствовал дикое желание прицелиться и выпустить мозги командира из его тупой головы. И вдруг ощутил привкус текущей из носа юшки. Солоноватый, но недостаточно, он занимался в секции карате больше пятнадцати лет и не понаслышке знал, какова кровь на вкус.
Что-то здесь было не так. Отпихнув Савву, который, казалось, стал весить еще больше, башкир выбрался из-под него и кое-как примостился на краешке сиденья.
– «Менталы», – коротко проговорил лейтенант, снова усевшись на сиденье, и поставил автомат между ног прикладом на пол. – Приложило парня.
– Меня тоже плющит, – с трудом выдавил из себя Азат. Тяжело это было – признать, что кто-то влез в голову. – Ни цветов, ни запахов, ни вкуса.
– У меня тоже так, – кивнул командир.
– И у меня, – не отвлекаясь от дороги, буркнул Шмель.
– Если кто-то из нас снова зачудит, бейте, – сказал лейтенант. – По башке бейте, чтобы вырубить. Шмель, ты как, нормально? Сейчас руль дернешь в сторону дома какого-нибудь.
– Есть такое желание. – Водитель коротко хохотнул, но смех у него вышел какой-то неправильный. Невеселый. – Когда на дороге сосредоточиваюсь, отпускает. Меня ведь и в Альметьевске не тронуло почти, потому что я все время на дорогу смотрел.
– Ладно. Азат, проверь этого.
Башкир наклонился к Савве, прислушался. Сквозь клапан выхода доносилось слабое сопение. В целом от резинового затыльника черепно-мозговой травмы ждать не стоило, но всякое бывает.
– Жив, – ответил он.
– Тогда свяжи его. – Лейтенант отстегнул от крыши закрепленную на кронштейне аптечку и передал назад. – Там жгуты должны быть. Крепко вяжи, но не так, чтобы потом руки отрезать. И с носом что-нибудь сделай, иначе скоро весь газик кровью зальешь.
Азат вскрыл чемоданчик и нашел там сразу несколько комплектов жгута. Крепко-накрепко связал здоровяку руки и ноги, повернул его кое-как, уложив на бок, чтобы можно было сесть. Подумал и избавил «крепостного» от оружия, забрал оба ножа – и боевой кинжал, и небольшую выкидуху.
Там же увидел нераспечатанную упаковку тампонов. Очевидно, что «пришлые» это возили не на случай, если у кого-то из них месячные начнутся. Глубоко, насколько мог, вдохнул, стащил противогаз и заткнул плотно скрученными ватными валиками ноздри.
Бросил взгляд в зеркало заднего вида. Бледный, под глазами круги, лоб в испарине, кровь по всему лицу, будто жрал кого-то. Да еще и веревочки эти дурацкие из носа торчат. И юшка серая, блестит – переливается, как нефть прямо. Хотел мазнуть перчаткой по лицу, посмотреть, как она будет выглядеть на пальцах, но побоялся. Открыл спиртовую салфетку, кое-как вытер морду, второй протер изнутри противогаз.
Надел и наконец-то выдохнул. Легкие уже жгло, а перед глазами появились темные круги.
– Ты как? – спросил у него лейтенант.
– Порядок, – прохрипел башкир, пытаясь отдышаться. – Жить буду.
– Долго нам еще ехать? – сквозь зубы спросил Шмель. – Тяжело.
– Слышишь, если что-то не то почувствуешь, тормози, понял? Быстро тормозишь и мотор глушишь, чтобы не случилось ничего, не дай бог. А ехать до первого же кольца, не так много осталось, лишь бы дорога была свободной.
– Свободна будет, – проговорил Азат. – Гафиятуллина широкая, высотных зданий почти нет. Мы, похоже, к эпицентру едем?
С каждой преодоленной сотней метров разрушения становились все более заметными. Если у самого въезда в город все ограничивалось поваленными деревьями и выбитыми стеклами, здесь повреждения были гораздо серьезнее. От одной из хрущевок остался только костяк несущих конструкций, у второй обвалились два подъезда.
– Надо бы фон измерить, – сказал военный. С каждым словом его бормотание становилось все менее понятным, будто мужчина пытался говорить с полным ртом манной каши. – Если вернемся, установлю снаружи датчик. Придумаю что-нибудь, чтобы кнопки вывести, а прибор на окно повешу.
– Ага, как термометр, – согласился водитель. – Командир, какая разница, какой снаружи фон, нам все равно тут ехать придется. А меньше знаешь – меньше дергаешься. Спокойнее умирать.
– Умирать… – повторил за ним последнее слово лейтенант.
Коротко кашлянула рация, а потом из динамиков послышался дикий визг, доносящийся сквозь белый шум. Азат аж подпрыгнул на сиденье, повернулся и посмотрел на своих товарищей, которые не выказывали никаких признаков беспокойства.
– Что с рацией? – спросил башкир, кивая на заходящийся в безумном крике динамик.
– А что с ней? – непонимающе посмотрел на него через плечо Шмель. – Все же нормально.
– В смысле нормально? Что это за хрень, вырубите звук, голова болит.
– Азат, ты в порядке? – спросил лейтенант внезапно нормальным голосом. – Она молчит.
Одновременно с этим диким треском зашелся радиометр, закрепленный на разгрузочном железе. Башкир с ужасом опустил голову и понял, что быть этого не может: он своими руками выключил звук, когда впервые брал прибор на поверхность. Там вообще лучше лишнего шума не производить, а показания, если что, можно снять, просто посмотрев на экранчик.
Да и не было в Челнах особо грязных мест. Вернее, были, конечно, но туда никто не совался, что искать в руинах промзоны? Там хорошо убивать, сходить с ума и умирать. А нормальному человеку в таком месте делать нечего.
Азат помотал головой. Нет, это снова были не его мысли, и даже слух сейчас работал на врага, пугая дикой какофонией и заставляя голову раскалываться от боли. Он подобрал с пола выроненную во время схватки с Саввой флягу, снова подцепил питьевую трубку, сделал несколько глотков.
На секунду у него мелькнула мысль о том, чтобы выпить спирта. Вдруг крепкий алкоголь прочистит ему мозги и выветрит из них все дерьмо, которое туда успели нанести твари? Как они вообще умудряются воздействовать на людей и мутантов, заставлять их делать то, что им хочется?
Останавливало то, что крышка во фляжке со спиртом к его «питьевухе» не подходила. А снимать противогаз и открывать емкость, рискуя надышаться всем, чем угодно – от активной частицы до спор каких-нибудь бактерий, которые за пару недель превратят его легкие в кашу из крови и гноя, желания не было.
Надо перетерпеть. Еще немного, а там хоть трава не расти. Дотащиться до этой чертовой горы, забраться наверх, завести таймер на бомбе, а дальше хоть ложись и помирай.
Кстати, звучит как план.
Азат подумал о «крепостных». Что сейчас творится у них в головах? Их тоже приложило, или мужики держатся? А может, они знают средство от «менталов» и скрыли его? Специально, чтобы доехать до цели, пока мутанты отвлекутся на вторую машину?
Это было бы вполне в духе Дмитрия – загребать жар чужими руками. Не лучше ли положить ублюдков прямо сейчас, пока они не сделали это первыми?
И где-то на дне сознания было понимание: рассчитывал Бельский на то, что «менталам» будет сложнее воздействовать на толпу из девяти человек. А их в итоге осталось семеро.
Но сильнее оказалась внезапно вспыхнувшая ненависть. Она выжигала душу, превращая ее в подобие долины под Лениногорском. Ее температура была даже выше, чем у вспышки ядерного взрыва. Хотелось прямо сейчас остановить машину, выйти и перестрелять ублюдков из автомата. А еще лучше выволочь хоть одного из них из уютного салона, а потом медленно покрошить ножом на начинку для беляша.
Кто они? Фашисты же, а у Азата оба деда – ветераны войны. Против таких же воевали, что себя выше других считают. Нет, конечно, у татар и башкир всегда будет спор, чей народ лучше, но ни русские, ни тем более немцы в него лезть не должны, нечего им там делать.
Когда они проезжали мимо памятника – покосившейся стелы, вокруг которой были установлены пушки, удивительно хорошо сохранившиеся за эти годы, головная машина вдруг медленно затормозила и стала разворачиваться, объезжая по широкой дуге навсегда застрявший на дороге мусоровоз.
Шмель тоже сбросил скорость. Он не видел смысла повторять маневр «крепостных», можно было просто повернуть, не огибая ржавую рухлядь.
– Это они что делают? – спросил он, повернувшись к лейтенанту. – Нам ведь прямо.
– Может быть, в объезд решили поехать? Сократить путь? – спросил Азат. – Вдруг Седой им и маршрут описал?
Мотор машины «крепостных» вдруг дико взревел, колеса взвизгнули, прокрутившись на разбитом асфальте и, кометой сорвавшись с места, она поехала прямо на «УАЗ» бойцов «Булата». Белый шум и треск радиометра, донимавшие башкира, внезапно замолкли, а в голове четко оформилась мысль, что это конец.
Шмель среагировал и скорее от страха, чем сознательно, утопил педаль газа. Их монстр рванулся вперед и почти успел уйти от столкновения. Почти, потому что все-таки их задело по касательной, ударило в заднюю, наращенную умельцами «пришлых» часть кузова.
По инерции башкира бросило влево, он влетел головой в дверь и поплыл. Шмель вывернул руль, пытаясь выровнять машину, которая от удара не только ушла в занос, но и поднялась на два колеса, и Азата толкнуло уже в противоположную сторону.
То ли удар по голове, то ли выплескивающийся в кровь адреналин сработал, но в сером мире вновь стали появляться краски. Одновременно с этим проснулась боль в разбитом носу и почувствовался соленый до одури вкус крови.
– Бельский, вы там охренели, что творите! – орал лейтенант, сжимая в руке переговорное устройство рации. – Бельский, твою мать, отвечай! Прием!
Шмель, отчаянно матерясь, гнал машину вперед, продолжая давить педаль газа в пол и вращать руль туда-сюда, лавируя между сгнившими развалинами. Азат обернулся, выглянув в окошко и увидел, что «крепостные» едут за ними по пятам, собираясь все же столкнуть с дороги.
Мимо промелькнула желтая буква «эм» на высоком столбе, упавшая на крышу приземистого здания, но внезапно всплывшую в голове мысль о том, как неплохо было бы заехать в МАК-Авто, вытеснил резкий приступ страха. Его причиной было осознание того, что кто-то из преследователей сейчас просто доберется до пулеметного гнезда на крыше своей машины и погоня резко закончится.
Глупо надеяться, что кустарная броня их машины выдержит пулю «двенадцать и семь». Уж чего-чего, а таких чудес не бывает.
– Я пошел, – сказал Азат, поднимаясь на ноги, насколько это было возможно в тесном салоне. Закинул за спину автомат, подошел к правой пассажирской двери, надавил на ручку и толкнул ее от себя.
Потоком встречного воздуха створку толкнуло обратно, но башкир удержал ее в открытом положении. Он понимал, что от первого же столкновения с любой из проржавевших машин дверь захлопнется и хорошенько приложит Азата. Что будет, если при этом краем его долбанет по пальцам, даже представлять не хотелось.
Шмель уже загнал стрелку спидометра до шестидесяти и, похоже, останавливаться на этом не собирался. «УАЗ» швыряло во все стороны, башкир еле удерживался от того, чтобы не вывалиться наружу. Он схватился за приваренную к кузову скобу – похоже, что смена стрелков на ходу все же предполагалась конструкцией, но вряд ли кто-то думал, что им придется делать это на скорости выше пяти-десяти километров в час.
Оттолкнулся ногой от порожка и добрался до второй ручки, которая была закреплена уже на самой крыше. Дверь с громким хлопком закрылась, назад дороги больше не было. Оставалось лишь вытянуть свое тело наверх и перевалиться через небольшой борт, ограничивающий пулеметное гнездо. Только сделать это было не так уж просто, когда помимо своих восьми десятков кило приходилось тащить разгрузку с магазинами, броник, автомат и защитный костюм.
По кузову забарабанили пули, взвизгнула пара рикошетов. К удивлению Азата, «пятеру» сварганенная «пришлыми» броня держала. Черт его знает, из чего эти ублюдки сделали свои боевые колесницы, но на материалах точно не экономили.
Башкир повернул голову и увидел Бельского, который открыл дверь машины и встал на порожек. Уж кто-кто, а он стрелял хорошо, и в том, что Азат еще не поймал пулю, были виноваты исключительно водители, которым приходилось вилять по дороге не хуже хвоста слишком доброй и дружелюбной собаки.
Шмель понял, что дело плохо, вывернул руль, выезжая на перпендикулярный проспект так, чтобы подставить под огонь другой борт машины. Башкира оторвало от металла «УАЗа», и какое-то время он по инерции летел в воздухе, просто цепляясь обеими руками за скобу и молясь, чтобы она не оторвалась. Потому что тогда ему оставался только один путь – преследователям под колеса.
Ударившись всем телом о металл кузова, он злобно зарычал и полез наверх. Подтянулся, поднимая туловище над крышей, наклонился и кувыркнулся вниз головой прямо на место пулеметчика.
Развернуть крупнокалиберный ствол назад было невозможно, правда, Азат и не собирался этого делать. Подхватив с пола автомат, ремень которого слетел с его шеи при падении, башкир припал всем телом к невысокому щитку, включил коллиматор, высунулся и высадил короткую очередь по продолжавшему палить по машине «булатовцев» Бельскому.
Не попал, но заставил пригнуться и на секунду прекратить стрельбу. Это башкир оказался сейчас в относительной безопасности за невысоким бортиком, а командир «крепостных» был открыт всем ветрам.
В поле зрения попало невысокое здание, стоявшее в отдалении от жилых, среди множества деревьев. Архитектурой оно напоминало что-то вроде челнинских домов культуры. Большое панорамное стекло было выбито, открывая взору внутренности, а на крыше стояли красные буквы. Сохранились не все, некоторые обрушились вниз, но те, что остались, образовывали надпись «ДО…ХНИ…».
Именно этого Азат желал Бельскому всей душой. Снова высунулся, выстрелил, и на этот раз ему улыбнулась удача: урода зацепило. «Крепостной» покачнулся, но не упал, а сумел даже забраться обратно в салон машины, захлопнув за собой дверь.
Погоня продолжалась, но теперь Азат мог стрелять, чем беззастенчиво воспользовался, высадив длинными очередями весь магазин по машине преследователей. Часть пуль ушла в молоко, выбив искры из асфальта и отрикошетив в сторону, остальные застряли в металлических пластинах, прикрывающих радиаторную решетку и лобовое стекло.
Перезарядив автомат, Азат продолжил стрелять. Толку от этого не было, похоже, что и механики «крепостных» сделали свою работу как следует. Но башкир упрямо высаживал магазин за магазином короткими очередями, стараясь целиться в левую часть лобовухи, чтобы достать водителя.
В этом районе разрушений снова почти не было, а причиной тех, что имелись, наверняка оказалось время и отсутствие ухода. Похоже, что они снова удалялись от эпицентра. Азат примерно прикинул, куда упала бомба, и понял, что на южную часть города, неподалеку от железнодорожной станции.
Еще метров через шестьсот они оказались у Вечного огня, который, правда, сейчас не горел. Но монумент все еще выглядел прилично, хоть и был частично засыпан листьями; установленные на постаментах танки гордо задирали пушки в небо, будто мерились, у кого длиннее. Только самолет что-то приуныл: стекла в кабине пилота оказались разбиты, носовой винт отвалился, а одно крыло обломилось.
Улица здесь поворачивала направо, огибая памятник, и вливалась в еще одну, гораздо более широкую. Шмель вывернул руль, и на секунду машина «крепостных» подставилась бортом. Азат снова вскинул автомат и высадил еще несколько коротких очередей, целясь по колесам.
Они были прикрыты свисающей с порожков сеткой, но она не смогла остановить пулю «пять – сорок пять». Переднее правое колесо лопнуло, машина резко просела, ушла в занос и мгновение спустя оказалась припаркована в одно из деревьев, росших на противоположной от памятника стороне дороги.
Шмель резко затормозил, одновременно выворачивая руль вправо, и теперь Азат смог взяться за пулемет. Развернув его на станке, он прицелился и утопил спуск. Здоровенная дура затряслась, оглушительно грохотнула, а в борту цели появились три большие дыры. Надо же, в первый раз в жизни взялся за крупный калибр, и смог отсечь короткую очередь.
Перевел ствол на переднее пассажирское сиденье и снова выстрелил, на этот раз позволив оружию выпустить полноценную, на пять-шесть патронов, очередь.
– В аммонал не попади! – услышал он крик лейтенанта, который уже выбрался из машины, присел у заднего колеса и целился куда-то во врагов.
По бортику хлестнула очередь, башкир увидел дульную вспышку из-за бетонного блока, стоявшего чуть поодаль. На чистых рефлексах перевел огонь туда и очень удивился, когда пуля расколотила укрытие одного из «крепостных». Тело упало на асфальт и башкир увидел, как под ним разливается лужа темной крови.
Стрельба прекратилась резко, так же, как началась. Над городом снова наступила полная тишина, было слышно только, как остывает, потрескивая, двигатель «УАЗа». Все же что-то там намудрили эти умники, но холодной постъядерной осенью ездить вполне можно.
И только сейчас ему подумалось: а чего это я их поубивал? Нет, никаких негативных эмоций эта мысль не вызвала, как и позитивных. Но причина того, зачем он только что стрелял из пулемета и убил троих мужиков, никак не могла полностью оформиться у него в голове.
А потом пришло осознание. Мысль сложилась, все сразу стало просто и понятно.
– Я убил их потому, что они стреляли в меня, – пробормотал Азат сам себе под нос. – И я убью всех, кто будет угрожать мне или моей семье.
Он поднял голову к серому небу и понял, что опять перестал различать цвета. Снова захотелось стащить с лица противогаз, но башкир напряг волю и удержался. Перебрался через борт и спрыгнул на землю.
– Плющит, – сказал лейтенант, забираясь в гнездо пулеметчика. – Хреново. Совсем мы близко, ощущение, будто мозги вот-вот в черепушке вскипят.
– Надо проверить, – спокойным и монотонным, как у робота или зомби, голосом проговорил Шмель. Будто это не он сейчас отчаянно гнал машину на страшной скорости, одновременно уворачиваясь от множества препятствий на дороге. – Гранату, а потом дострелить, если кто-то жив.
– Гранату нельзя, – возразил командир. – Там бензин сейчас везде разлит, а в машине у них центнер аммонала и кофр со всяким саперским дерьмом. Так что давайте, заходите с разных сторон, а я прикрою с пулеметом.
Азат, на ходу перезаряжая автомат, двинулся вперед. Страха не чувствовалось. Даже малейшего беспокойства, как не было больше и ярости. В голове словно пробили отверстие и через трубку высосали мозг, оставив вакуум. Ни эмоций, ни воспоминаний, ничего.
«А ведь «крепостные» и не виноваты» – понял он. Наверняка, как и «булатовцев», ублюдков пытались приплющить «менталы», и им это вполне удалось. И если Азата отрезвил удар от Саввы, а самого здоровяка вырубил лейтенант, то во второй машине не нашлось никого, способного сопротивляться. Вот и вышло то, что вышло.
Тело Бельского лежало за простреленным насквозь бетонным блоком в большой темной луже и в контроле не нуждалось: с такими дырами в теле и с такой кровопотерей не живут.
Шмель жестами показал заходить со стороны заднего борта. Взяв оружие на изготовку, Азат подкрался к машине, прижался спиной к кузову.
Одновременно они выскочили из-за машины, готовые стрелять во все стороны, но увидели только Ивана, который лежал лицом вниз на земле у открытой водительской двери. В спине у парня была дыра размером с кулак, все же поймал свою смерть калибра «двенадцать и семь». Только вот передвигаться с развороченными кишками он точно не мог.
Борн вытащил его из кабины? А где тогда он сам?
– А где третий? – озадаченно проговорил Шмель, будто читая мысли Азата.
В ответ на вопрос прогремела автоматная очередь. Башкир прыгнул в сторону, уходя с потенциальной линии огня, а Шмель не успел, схватился за живот, зажимая рану, и медленно осел на землю.
Стреляли из-за ворот. Азат перекатился, кое-как поднялся и побежал вперед. Забор под укрытие не подходил никак, он из фигурной плитки, а вот столбы были капитальные, толщиной в три кирпича. К одному из них башкир и прижался, глубоко вдохнул и высунулся наружу.
– Ну где этот кутакбаш? – прошептал он.
Выстрелил по высунувшейся из-за угла жилого дома тени и тут же спрятался обратно. Сквозь собственное тяжелое дыхание он услышал короткий вскрик и следом за ним топот шагов. Борн решил бежать, а отпускать его Азат не собирался.
Выскочил из-за укрытия, добрался до угла дома, прижался к кирпичной стене. Высунулся, разглядел следы крови на разбитом асфальте и тут же спрятался обратно. Грохотнула очередь, но пули, предназначенные ему, просвистели мимо и улетели в сторону забора.
Крови было немного – если он и зацепил «крепостного», то слегка, иначе тот не мог бы так резво двигаться.
– Борн, мир! – проорал башкир, меняя магазин в автомате на полный. – Брат, не позволяй этим тварям думать за тебя!
– Какой я тебе брат?! – послышалось в ответ, и снова громыхнула очередь. Одна из пуль с визгом отрикошетила от кирпичной стены, заставив башкира нервно дернуться.
– Выходи, я не буду стрелять! – Азат прекрасно понимал, что станет, но ситуация была патовой. – Борись, это не твои мысли, это «менталы» все.
– Это ты так думаешь, – ответил Борн и нервно расхохотался. – Вы пацанов положили, вы и меня убьете.
– Савва в машине у нас, живой, все с ним в порядке! Вы первыми стрелять стали. – Он сглотнул, чтобы голос звучал увереннее. – Ты думаешь, я не знаю, как ты сейчас себя чувствуешь? Цветов не различаешь, вкусы и запахи исчезли. У меня та же фигня. Это тебя твари плющат, это они нас схлестнуться заставили. Вылезай, вернемся к остальным, спокойно поговорим. Дело закончить надо. Нас в «Крепости» ждут, вас тоже.
– Хрень все это, – каркнул «крепостной» и замолчал на секунду, видимо, собирался с мыслями. – Слышишь, татарин. Дай мне уйти. Не вернусь, обещаю.
– Да куда ты пойдешь, идиот? – Башкир сплюнул бы от досады, но был в противогазе. – Тут на много километров людей нет, кроме нас, твари только. Одному – верная смерть.
Снова выстрелы, и опять пули летят мимо. И тяжелый топот ног в армейских ботинках, слегка приглушенный резиной бахил ОЗК.
Азат выглянул из-за укрытия и увидел, как «крепостной», продравшись через выросшие заросли, съезжает по склону в небольшой овражек. Побежал следом, но остановился. Загонная охота на то и загонная, что охотников там должно быть больше, чем дичи. А шанс поймать пулю, преследуя Борна в одиночку, стремился к ста процентам.
Пусть уходит. Если вернется, то башкир уже не один будет.
Азат развернулся и двинулся назад к своим. Вышел из-за ворот, вскинул автомат на фигуру, копошившуюся у открытого багажника машины «крепостных», но тут же опустил оружие. Это был лейтенант.
Шмель сидел, прислонившись спиной к колесу машины, разгрузочного жилета и броника на нем не было, а ОЗК был разрезан. Противогазная маска валялась на земле. Глаза бойца закатились, но на лице застыла блаженная улыбка, никак не подходившая человеку, который только что словил очередь из «Калашникова».
Лейтенант наклонился над валявшимся над асфальтом бензобаком от «Жигулей» и колдовал над ним. Азата насторожил лежащий рядом открытый саперский кофр. Еще сильнее его удивило отсутствие противогаза и то, что военный спокойно смолил сигарету.
Выглядело это так, будто командир собирается подорвать себя вместе с машиной. Башкир медленно подкрался к нему и увидел, что он уже успел вставить красный огнепроводный шнур в капсюль-детонатор и обжать его. Теперь оставалось только запихать эту конструкцию в аммонал, и можно было поджигать.
На башкира, подошедшего со спины, лейтенант даже не среагировал, полностью погруженный в свое занятие, будто ничего другого в мире и не существовало.
Азат отпустил затыльник приклада на голову военного. Замахнулся во второй раз, чувствуя поднимающуюся в душе ярость и желание размолотить его башку, размазать тонким слоем по асфальту, и замер в верхней точке, борясь с собой.
Сколько раз у него возникало желание ударить жену, когда она начинала скандал из-за ерунды? И каждый раз он сдерживался, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Ссору и все сказанные ему слова Ландыш забудет, а вот удар – никогда. И даже если они помирились бы после такого, она каждый раз припоминала бы ему это.
– Нет, суки, – сквозь зубы процедил башкир, опуская оружие. – Сегодня никто, кроме вас, больше не умрет.
Он быстро избавил командира от оружия и ножа, связал, использовав медицинские жгуты из его и своей разгрузки, вернул на место валяющийся на земле ПМК. Потом подошел к Шмелю, который не подавал признаков жизни. Наклонился, осмотрел и увидел три пулевых отверстия в области живота.
Без хирурга и госпиталя такое – верная смерть за несколько минут от болевого шока и кровопотери. Да и найдись человек, который сумел бы остановить кровь и сшить разорванные кишки, жизнь бойцу это продлило бы на день-два, пока перитонит не перейдет в сепсис.
Этого времени ему и не понадобилось. Причина смерти выяснилась очень быстро: на земле лежали четыре использованных шприц-тюбика. Похоже, Шмель предпочел легкую кончину в забытьи, и судить его башкир не мог.
Снова поднявшись на ноги, Азат осмотрелся и зашагал к машине. Тут все было по-прежнему, даже Савва не очнулся, хоть и был жив. Башкир уселся на водительское сиденье «УАЗа», который провез их через половину республики, ласково погладил руль и завел машину.
Подогнал ко второй, которая, похоже, приехала к месту вечной стоянки, выбрался из салона, не став глушить мотор. Кое-как отволок тяжеленного лейтенанта к машине, загрузил его в тачку, уложив между передними и задними сиденьями. Закидал на пассажирское место все оружие, которое сумел найти, подобрал разгрузочные жилеты Шмеля, военного и Ивана. С Бельского взял только автомат, не хотелось копошиться в кровавом месиве, которое получилось после попадания из «Утеса» почти в упор.
Открыл багажник и увидел там два точно таких же жигулевских бака. Похоже, «крепостные» делали взрывчатку сами, а оболочку придумать не смогли, вот и напихали аммонал в первую попавшуюся подходящую по объему емкость.
Перегрузил в багажник «УАЗа» бак из машины «крепостных», потом второй, валяющийся на земле. Туда же кинул саперский кофр, захлопнул дверцы и вернулся на водительское сиденье.
Ну вот он и остался один. Впереди неизвестный и страшный враг, логово которого надо было еще найти. Смешно: букашка против огромной силы, хворостинка против урагана. Что он вообще сможет?
Внезапно Азата затопило отчаяние и ощущение того, что он один во всем мире. Лейтенант и Савва точно не в счет, они спеклись, и даже если придут в себя, развязывать их нет смысла – если однажды поддались «менталам», то и во второй раз могут. По-хорошему, их надо было оставить позади, но башкир не мог так поступить.
Он не мог понять, чего хочет больше: то ли развернуться и уехать прочь из этого проклятого места, то ли разогнаться и влепить машину в стену одного из полуразрушенных домов. Но ведь и на обратном пути его ждут только твари. Доехать до «Крепости» в одиночку? Уж лучше не мучиться, разогнать «УАЗ», насколько хватит движка, а потом вывернуть руль. Быстро и красиво.
И снова поймал себя на том, что это не его мысли. Прожить двадцать лет под землей, держаться даже в самые тяжелые времена, найти новый смысл жизни в семье, а потом так глупо закончить все? Ну уж нет.
– Врете, суки. – Азат хрипло рассмеялся и сам испугался звука своего смеха. – Меня дома семья ждет. И я тут не останусь, поняли?
Он воткнул первую передачу и погнал машину дальше по улице.
