Глава 10
В комнатке, где сидели мои товарищи, обстановка была непринужденная. Горка бутербродов на столе ополовинела, две пластмассовые бутыли с пивом опустели. Вероятно, больше всех Грэй постарался. Пиво – неотъемлемая часть процесса его мозговой активности. Хотя доктор был самым старшим из троих, выглядел он самым бодрым.
Артём казался усталым, с каким-то болезненным блеском в зрачках. Наверное, физик до сих пор не оправился от гибели друзей и лаборатории.
Чингиз... Чингиз спокоен. По крайней мере такое создавалось впечатление. Длинные, светло-пшеничные волосы аккуратно зачесаны назад, подбородок гладко выбрит, из-под камуфляжной куртки выглядывает модный тонкий свитерок... Да, я понимаю... За эти годы Король хорошо овладел умением скрывать чувства.
Судя по лицам всех троих, беседовали они отнюдь не о погоде и не о видах на урожай. Что-то другое было и во взгляде Чингиза. Что-то новое. Я отвела глаза – хуже нет обманываться в надеждах.
– А ты – прямо фотомодель. Из журнала «Защитник Отечества», – усмехнулся Грэй.
Мешковатый российский камуфляж на целый размер больше. И журнал такой давно не выходит. Но всё равно спасибо за комплимент.
– Разве мы не спешим? – спросила я, опускаясь на стул.
– Куда спешить, Таня? – удивился доктор. – Еды – полно. Пиво тоже... ещё осталось.
Весёлый... Только смотрит очень внимательно. Боится, что после сегодняшней ночи я сломалась?
Чингиз придвинул ко мне тарелку с бутербродами:
– Тут кой-какая информация всплыла. Если сопоставить всё вместе – интересно получается.
Я насторожилась.
– Наш приятель Джон не просто торговал людьми. Он работал по заказу.
И что тут особенного? Только то, что баба Дарья как-то связана с этим. Иначе откуда бы она знала такие детали. Неужели Король этого не понимает?
Я вдруг захотела почувствовать Дарью. Сама не знаю, как вышло. Новое незнакомое ощущение. Словно шаришь в темноте, в чужой комнате, и пальцы натыкаются на предметы, угадывая их форму.
Это длилось меньше секунды. Дарью я так и не почувствовала . Зато обнаружила Мака. Он сидел на местной кухне и ел горячий суп. Румяная повариха заботливо подливала ему в тарелку из здоровенной кастрюли. Потом ощущение развеялось...
А Чингиз так же спокойно продолжал:
– ...С января Джон занимался детьми. Ничего необычного. Если бы не одна странность. Двое похищенных – из семей крупных бизнесменов. Самая высокая цена на человеческом рынке куда ниже того выкупа, который бы за них отдали. Но Джон даже не пытался требовать денег...
– Кто-то и так хорошо ему заплатил? – поняла я.
– Или были ещё какие-нибудь уникальные стимулы, – усмехнулся Грэй, прожёвывая кусок бутерброда.
– Но кто может быть настолько заинтересован в этом?
– Сама подумай, Таня.
И тут до меня дошло.
Не было никаких случайностей.
Иван вёл машину не наугад. Иваном управляли. До подвала Джона оставалось метров сто, когда машина свалилась в воронку. Чуть-чуть не дотянули... И Слепень... Он тоже не зря там оказался. Если Михалыч его не убил, значит, он был им ещё нужен...
Я откинулась на спинку кресла. Уродливые осколки наконец-то сошлись краями. Не слишком симпатичная картинка... Легче не стало, зато больше определенности. Не знаю, как я ухитрилась выбраться из всего этого...
Зато я знаю, зачем нужны дети.
Король кивнул, будто читая мои мысли:
– Перед всякой войной проводят мобилизацию. Стягивают в кулак все людские ресурсы. Мобилизацию они уже начали.
Да, помню – чем раньше это происходит, тем больше Сила. Наверное, дети особенно восприимчивы. И они находят таких. По всей России... А может, и по всей Земле? Не считаясь со средствами, не считаясь с риском.
– Похоже, они торопятся... – Я скользнула взглядом по лицам товарищей. И высказала то, что остальным, наверное, уже давно было ясно: – Война начнётся совсем скоро.
Катя и Мак не зря лезли в самое пекло.
Вздохнула и закрыла глаза. Что-то тёмное на нас надвигается. Что-то более страшное, чем всё случившееся до сих пор...
– С кем они собираются воевать?
– Не с Подпольем, – уверенно сказал Чингиз. – Мы для них мелкая сошка. И к тому же отыгранная фигура. Лабораторию им захватить не удалось, но диск со всеми результатами достался им ещё в «Глубине».
– Если всё так гладко, почему они устроили для нас западню?
– Да, устроили. Только не для нас. А для тебя , Таня.
Я прикусила губу.
– Они тебя боятся. И потому жаждут заполучить. Ни перед чем не останавливаясь. Куча человеческих трупов и разнесённый вдребезги компьютерный магазин в центре Москвы – мелкие подробности, когда ставка так высока.
– Скажи, Чингиз, – выдавила я – ты ведь о чём-то догадывался, когда посылал нас в «Матрикс»?
– Нет. Честное слово, Таня.
Ярко-голубые глаза... Глаза, которым хочется верить.
– Столько ребят погибло... Зря...
– Не зря, – жестко перебивает он. – Теперь мы точно всё знаем. «Импланты» расшифровали диск и поверили, что «Стилет» у них в кармане. Раньше они никогда не играли так в открытую. А сейчас – считают себя достаточно сильными, чтобы идти на риск.
– Скоро они возьмутся за своих хозяев, – хмуро усмехается доктор, отодвигая тарелку.
– Да, все козыри у них на руках. Все, кроме последнего. Кроме тебя, Таня.
– Они не начнут войны, пока не поймают меня?
– Не знаю. Может, наоборот, начнут её раньше.
– Они победят? – голос у меня предательски дрогнул.
– Не должны. Ни те, ни другие, – говорит Чингиз, задумчиво разглядывая пузырьки на поверхности минералки. – Джинн вырвался из бутылки. Значит, надо чтобы хозяева узнали о его планах... И пусть и те и другие тратят все силы на эту войну. Пока два тигра рвут друг друга на куски, даже у безоружного охотника есть шанс.
Он надеется восстановить лабораторию?
На словах – все логично. Но эти звери поумнее тигров.
– Охотника сожрут, Чингиз. Надо быть фокусником, магом-виртуозом, чтобы справиться...
Он слегка улыбается:
– Ага, я такой...
Господи, неужели только мне дано чувствовать нависшее над нами тёмное облако?
– Пора уходить из Москвы.
– Ещё рано, Таня.
– Будет поздно. Три года вы ходили по краю. Но дальше не получится. Они опаснее, чем казалось. Их возможности растут. Там, в «Матриксе»...
– Не все так мрачно, – перебивает доктор. – Они ведь догадались, что наши туда придут, значит, могли заранее стянуть силы. Со всей Москвы. И не только из Москвы.
– Их было двое.
– Ты видела двоих, Таня. А сколько их было на самом деле... И кроме того, у них под рукой имелось достаточно подходящего материала.
– Какого материала? – впервые нарушает молчание Артем.
На лице доктора прорезывается кривая ухмылка:
– Гэймеры, мой юный друг, гэймеры... Это уже не совсем люди. Скорее придатки к вирт-терминалам... Вместо мозгов – сплошные руины. Готовые биороботы,
Физик ежится. Он и сам немало времени провел в «виртуале».
– А Иван?
– Еще одно доказательство, что возможности «имплантов» небезграничны. Пока они были заняты Митяем и гэймерами, они так и не сумели взять его под контроль. И даже потом... Им можно противостоять. Понимаете, можно! Иван смог.
Чингиз поворачивается и пристально смотрит на доктора. Но так и не произносит ни слова.
Я в отчаянии тру висок. Мне не удастся их убедить...
А если доктор прав?
Возможно, то, что предлагает Чингиз – единственный шанс на победу. И уйти сейчас из Москвы – значит потерять этот шанс...
Я совсем запуталась, Я так мало знаю, мало умею... Они старше, опытнее. Разве я имею право им указывать?
– Нас найдут...
– Таня, после того, как ты выбралась из машины, сколько ты была «в отключке»? – терпеливо уточняет Грэй. – Часов пять? И тебя не нашли. Хотя всё было, можно сказать, у них под носом.
Логичные, разумные доводы... Только безотчётная тревога не рассеивается. Словно что-то делаю неправильно...
– Значит, я должна уйти одна. Ведь ищут меня, а выйдут на вас. И тогда всё сорвётся.
– Не говори глупостей, девочка, – сердито хмурится Грэй. – Одна ты ещё быстрее попадёшься. Такого подарка мы им не сделаем.
– Потому, что я вам ещё нужна?
– Потому, что мы тебя не бросим, Таня, – за доктора отвечает Чингиз.
Он действительно говорит правду? Но ведь и Артёму он, наверное, что-то подобное говорил. А потом послал его в «Глубину» в качестве живой приманки...
Я так и не решаюсь заглянуть в глаза Короля. Молча тянусь к полупустой бутыли с водой.
Или у меня сдают нервы?
Усталость, будто дремавшая всё это время, выползает из укромной берлоги и начинает по-медвежьи на меня наваливаться. Сейчас бы пару часов отдохнуть и отоспаться. Тогда бы, наверное, и сверхспособности ко мне вернулись... Чувствую, они мне ещё пригодятся.
Остальным после бессонной ночи тоже не помешал бы отдых.
– Нам пора, – говорит Чингиз.
Вышли мы совсем не тем путём, каким я час назад попала внутрь. И провожали нас только баба Дарья и девушка, приносившая еду. У обеих, кроме кобуры на поясе, через плечо болтались АКСы.
Понятно, почему их всего двое. Чем меньше людей будут знать о ночном визите Короля, тем лучше.
– Передайте Кате и Маку, что я... что мы очень им благодарны. Они молодцы.
Баба Дарья пристально на меня взглянула:
– Тебе спасибо, девочка.
– Без Слепня мы бы не справились... Помогите ему.
Она кивнула.
– Я пришлю хороших врачей, – спохватился Чингиз. – Он это заслужил.
– Врачи у нас есть. Даже доктора медицинских наук. Лучше лекарств подкиньте.
– Сделаем, – кивнул Король.
Напоследок баба Дарья каждому пожала руку. Крепко, почти по-мужски. И прищурилась:
– Заходите, если что...
– Обязательно, – кивнул Грэй. – Как только проголодаемся и протрезвеем, так сразу и нагрянем!
Дальше, как обычно, – тележка с электродвигателем и туннель метро. Путешествие вполне комфортное. В отличие от сооружения, на котором ездили подопечные Дарьи, «кабриолет» Чингиза двигался бесшумно. И рессоры здесь имелись. Меня даже стало клонить в сон. Тем более что теперь я была надёжно пристёгнута ремнём безопасности.
Грэй и Артём сзади негромко переговаривались. Спорили: как помочь тем, кто успел основательно подсесть на «глюки».
– Нельзя вытащить того, кто этого не хочет, – бормотал Грэй.
– Я сам знаю многих, которые хоть завтра готовы «завязать», – хрипло звучал голос Артема.
– Но ведь не «завязывают»? – Кажется, доктор ухмыльнулся.
Наверное, я начала дремать. Потому что увидела Грэя посреди разрушенного торгового зала «Матрикса». Вокруг стояла целая толпа геймеров, а доктор читал им лекцию о здоровом образе жизни. Слушали его невнимательно. Грэй вздохнул и достал огнемет...
Я зябко передернула плечами, просыпаясь. Что-то было не так. Тележка тащится совсем медленно, а Чингиз... Он будто окаменел, прижав ладонь к уху.
Доктор и физик тоже молчат.
Чингиз снимает наушник:
– Изменяем маршрут.
– Что-то случилось?
– На одну из моих «контор» был налет. Охранник погиб.
Грэй чешет подбородок:
– Быстро на тебя вышли...
– Не думаю. Контора официально со мной никак не связана.
– Может ты там засветился?
– Ни разу.
– Дьюк?
– Грэй, я бы давно «сгорел», если бы все эти годы не страховал каждый шаг. Дьюк понятия обо мне не имел. И остальные тоже... Я просто «король ломаного софта». Больше ничего. Только прибыль, только «баксы». Я чист. Никаких дел, кроме уголовно-криминальных.
– И все-таки ты стал слишком заметной фигурой. Рано или поздно...
– Знаю. Пускай ищут, проверяют. Ничего не найдут. Этого времени нам должно хватить.
Тележка снова ускоряетя. Руки Чингиза уверенно сжимают руль.
А я думаю о том варианте, о котором они так и не вспомнили. И на душе у меня становится муторно.
В «королевский» дом мы возвращаться не стали. Какое-то время двигались по линиям метро, потом свернули в боковой туннель и миновали две стальные двери, прежде чем оказались в комнатке со стенами из голого бетона.
Справа, на уровне чуть выше человеческого роста, было небольшое вентиляционное отверстие. Чингиз встал с тележки, аккуратно поддел решетчатую крышку. Сунул руку внутрь и объяснил:
– Сканирование папиллярных узоров.
– Папиллярных?.. – наморщил лоб Артем, слезая с заднего сиденья. Несмотря на усталость, в нем проснулось любопытство.
– То же самое, что проверить отпечатки пальцев.
Бетонная поверхность перед нами слегка дрогнула – как раз когда физик ее коснулся. Так, что он даже попятился от неожиданности:
– Ух ты...
– Сейчас всё настроено на мою ладонь, – заметил Король. – Когда войдем, я и вас внесу в компьютер.
Тяжёлая стена поползла вбок. За ней открылся проход, тут же осветившийся газоразрядными лампами. Коридор полого спускался вниз.
– Стратегический объект семь. Был законсервирован ещё четыре года назад, – объяснил Чингиз. – Единственный экземпляр документации – у меня.
Мы въехали внутрь. Стена за нами двинулась в прежнее положение.
Свернули за угол и уперлись в тупик. Повторился трюк с вентиляционным отверстием. Я вспомнила свои слова, там, в схроне у Дарьи. Наш Король и вправду сейчас смахивал на Мага. Или на Али-Бабу из сказки. Тогда где-то очень рядом должны бродить сорок разбойников...
– Никто не знает об этом месте, – будто в ответ на мои сомнения успокоил Чингиз, едва вторая железобетонная плита перекрыла проход у нас за спиной.
– А те, кто всё это сооружал?
– Простых работяг возили сюда в закрытом вагончике. Каждый раз по разному маршруту. А военные инженеры, которые всем руководили, погибли на базе под Омском. Еще в начале бомбежек.
Мы прошли через коридорчик в ярко освещенный холл, и Чингиз вздохнул, окидывая помещение взглядом:
– Наверное, сейчас это самое безопасное место в Москве.
Я облизала губы. Даже в той сказке разбойники нашли героя. А в жизни всё может быть еще проще.
– Иван... Он знал об этом объекте?
Король уставился на меня пронзительным взглядом:
– Но ведь он... умер?
– Да. А перед этим кое-кто пытался завладеть его мозгами. И если им удалось хоть что-то...
– Иван ничего не знал, – твердо покачал головой Король. – И никто. Кроме меня и еще одного человека... Только он сейчас очень далеко... И, скорее всего, его тоже нет в живых.
Последовало неловкое молчание. Грэй опустил глаза и потрогал носком ботинка мягкое ковровое покрытие:
– Не объект семь, а прямо тайная гробница фараона... То есть я хотел сказать, дворец... – Он подмигнул Чингизу. – Простите, ваше величество.
Артем тяжело опустился на стоявший у стены диван:
– А мне по фиг, ребята... Я бы и в гробнице часов десять покемарил... Голова будто котел...
Чингиз хлопнул его по плечу:
– Не раскисай, дружите. Там, за дверьми, дожидаются роскошные апартаменты. Джакузи и вид на море, правда, не обещаю. Но зато каждому – отдельную комнату и удобную койку.
