Глава 8

Но второй "подопытный", вильнув рыжим хвостом, слился. Вемуд уже месяц успешно и упрямо избегал моего общества. Решил ли он, что я специально подослала Царью вместо себя, или же обиделся на то, что при всех поцеловала Койела, тем самым отказавшись стать фавориткой лиса – выяснить не удавалось.

Верфокс даже смотреть в мою сторону с того дня не желал. Держался на таком расстоянии, что я ещё не могла его окликнуть – это же неприлично. Казалось, приблизься он ещё на шаг, и я стану прежней Найкой, но нет. Лис не давал мне и шанса. А я не могла догнать – это тоже выходило за рамки достойного поведения леди.

Вот и сейчас, встретившись с группой лисов в коридоре академии, я присела в реверансе при виде Вемуда, но тот молча развернулся и направился в другую сторону. "Королевская" свита, окатив меня презрительными взглядами, поспешила за своим кумиром.

– С утренними поклонениями закончено? – весело спросила Царья. – Пойдём на урок или же пробежимся до вервульфов? Вдруг Койел без твоего реверанса учиться не сможет?

– Благодарю за предложение, дорогая моя подруга, – манерно ответила я. – Его Высочеству я засвидетельствовала своё почтение на утренней тренировке.

– Фингала, надеюсь, не осталось после "засвидетельствования"? – втягивая меня в аудиторию, рассмеялась она. – Ох, Найка, как вспомню лицо Ровьюра, когда ты одним взмахом шеста завалила семерых вервульфов, так сразу настроение улучшается! – Усадив меня за парту, прошептала: – Бедолага едва себе язык не откусил… Интересно, а на самого тича яд тайпана подействует?

Вспомнив тот забавный случай, я тоже улыбнулась. Царья, конечно, преувеличила – я легко справилась с вервульфом, сразив его ударом по ногам. Но лишь одним. А дальше волки, сбивая друг друга, повалились, как домино.

– Какая у вас интересная тема перед занятием, – застыла рядом с нами Росая. – Неужели вы готовите покушение на тича Душана с помощью яда тайпана?

Я поприветствовала единорожку кивком головы.

– Даже не поклонишься мне? – с вызовом спросила Росая.

– Не нарывайся, блондинка хвостатая, – грозно посмотрела на неё Царья.

– А то что? – оскалилась та. – Проверишь меня на принадлежность к королевской крови?

– Если пожелаешь, – тоже растянула губы царевна. – Мне кажется, зелёный тебе к лицу. Прекрасно подойдёт под цвет твоей зависти!

С того дня, когда Царья случайно превратила Вемуда в лягушку, на мою подругу смотрели с ужасом и парни, и девушки. Даже Одан на практике по оборотничеству старался держаться подальше. Конечно, случись кому быть превращённым, Маар легко вернёт студенту первоначальную форму, но квакать неделю после инцидента не хотелось никому.

Увы, даже на третьем курсе лягушке-царевне не удалось взять под контроль смену ипостаси – всё стало только хуже. На людей её поцелуйчатая магия не действовала, а оборотня Царья одним касанием губ обращала в земноводное, что сейчас и грозило надменной единорожке. Я бы согласилась с такой местью, – мне Росая принесла много зла, – но тогда Царья получит штрафные баллы, а у подруги и так с успеваемостью не радужно.

– Мы почти равны по статусу, – вмешалась я и с короткой усмешкой добавила: – Я всего лишь официальная фаворитка Его Высочества Койела, которая с удовольствием засвидетельствует своё почтение беглой дочери доминанта и бывшей официальной невесте принца верфоксов… – Выдержала паузу и с улыбкой закончила: – В ответ на её проявление уважения и признания своего поражения.

Росая поджала губы и, побелев, как мел, процедила:

– Не дождёшься, жалкая нестандартная.

– Надеюсь, что вы присоединитесь к собранию факультета нестандартных, – дружелюбным тоном ответила я. – Ведь мы учимся на одном факультете…

– Жалкая нестандартная! – закончила за меня Царья.

Вот теперь Росая на самом деле позеленела и, развернувшись, молча потопала к своему месту. Зло поглядывая оттуда, что-то пробормотала себе под нос. Явно не комплимент моему красноречию.

– Как мне нравится твой "очаровательная приколдованность", Найка! – весело протянула Царья и, сев на парту, поболтала ногами: – Ты и раньше за словом в карман не лезла, но теперь припечатываешь противника фразой хлеще, чем Койела шестом. При этом тебя и обвинить не в чем! Слушай, может навестим Шадра? Принц прислал бегунок, жаловался, что его жёнушку совсем придворные дамы уели… давай наведём нестандартный порядок во дворце?

– Сожалею, но обязанности председателя студенческого профсоюза не оставляют мне времени для увеселений, – вежливо отказалась я.

"Да я при одном слове "дворец" вздрагиваю, – подумала про себя. – Какая разница, люди там живут или оборотни? Серпентария это не отменяет".

– Кстати, об увеселениях, – будто подслушав мои мысли, продолжала Царья. – Единорожка услышала не то, что я сказала, но идея интересная. Может, взять на вооружение её "совет" и попросить у Ровьюра капельку яда для Душана? Пока тич отдыхает в лазарете, мы все отдохнём от его присутствия. Особенно ты, Найка.

– Душан действительно стал бешенным, – тихо поддакнула присевшая с другой стороны от меня Мелисана. Слышать настолько резкие слова в адрес мужчины от девушки с Белой горы было странно, но приятно. Мели потихоньку привыкала не быть послушной рабыней. – Может, лис заболел? На каждом уроке набрасывается на Найку так, будто покусать хочет.

– Я считаю, что уважаемый тич лишь радеет о моих знаниях, – с благодарной улыбкой возразила я.

– Угу, – буркнула Царья. – Так радеет, что у него аж глаз дёргается от каждого твоего верного ответа. Прямо мечтает сотворить из нестандартной величайшего учёного всех времён и видов оборотней. Если так пойдёт и дальше, ко Дню середины года ты затмишь его самого!

– Это же чудесно, – хлопнула в ладоши Мелисана. – Представляете, как будет здорово, если анатомию нам будет преподавать Найка?

– Ага, – расхохоталась подошедшая к нам Чжоу. Подражая моему голосу, она присела в реверансе: – Уважаемые сокурсники, посмотрите на это расчудесный плакатик! На нём вы можете увидеть сердце вервульфа. Его строение я знаю наизусть, поскольку два года медленно разрезаю на кусочки врученый мне влюблённым парнем материал…

– Чжоу, ты перегибаешь, – перебила её выступление Мелисана, и девчонки скрестились взглядами, как мечами. – Найка признала Койела своим хозяином…

В аудитории на миг установилась мёртвая тишина. Земко положил ручку, которой только что что-то быстро писал в тетради, и глянул на мою подругу так, что Мели побелела. У меня сердце замерло на миг. Нет-нет, да промелькнёт в словах единорожки след жуткого воспитания.

– Своим принцем, я хотела сказать, – подрагивая, тут же поправилась девушка. – Она же официальная фаворитка твоего брата!

– И потому колотит его каждый день? – хмуро уточнила Чжоу. – Мне ли не знать? Я смазываю синяки брата целебной мазью перед сном. Раз ты его бьёшь, то и лечи сама!

– Если вервульф пострадал, то ему стоит обратиться к Фулле, – прожигая Чжоу чёрным взглядом, холодно произнёс Земко.

Чжоу зло оскалилась на него и, явно разделяя нелюбовь брата к единорогу, уже готовилась достойно ответить. Надо остановить вспыльчивую подругу, пока та не наговорила колкостей и не заработала себе пару штрафных за оскорбление соученика. С Земко станет настоять на этом.

Я неохотно поднялась и со вздохом присела перед девушкой моей второй ипостаси:

– Сожалею, что наши с Койелом тренировки доставляют тебе неудобства.

"Мне жаль, что ты уже месяц не видела Дэпа", – добавила я про себя, прекрасно понимая причину раздражения Чжоу.

Синяки Койела? Да она и сама с удовольствием парочку добавит. Волки считают, что не убивает, делает сильнее. А к будущему вожаку это относится больше, чем к другим.

– Тебя ректор вызывает, – в ответ буркнула Чжоу и, будто забыв про Земко, направилась к оккупированной вервульфами части аудитории.

Я проследила за девушкой взглядом в надежде увидеть и самого Койела, но моего "парня" среди студентов не было. Может, я действительно перестаралась на утренней тренировке? В груди поселилось тревожное волнение. Прошёл всего час, а я уже так сильно скучаю по вервульфу!

Кивнув подругам, я направилась к выходу, но в дверях столкнулась с Душаном.

– Куда собралась? – закрыл передо мной дверь тич. – Занятие уже началось.

– К величайшему сожалению, тич Душан, – присела я в реверансе, – мне придётся пропустить один из ваших замечательных уроков.

– Её к ректору вызвали! – крикнула со своего места Чжоу, и я мысленно поблагодарила подругу за то, что вступилась. Мне оправдываться не позволял ёжиков этикет, а Душан и не подумал бы спросить причину пропуска. Он и возглас дочери Одана проигнорировал.

– За прогул, – с удовольствием процедил верфокс, – приготовишь доклад о кровеносной системе верберов. Тридцать листов. И чтобы утром лежали на моём столе.

"Тридцать листов? – ужаснулась я жестокости тича. – Да на это чернил потребуется больше, чем крови в вербере!"

Но вслух произнесла:

– Не сомневайтесь, тич Душан. К утру ваше задание будет выполнено.

– С рисунками, – ухмыльнулся он.

Я едва зубами не заскрипела. Художник из меня, как из Уэнди балерина. Но, если увидеть, как кто-то рисует, то можно воспользоваться подаренной Увоном способностью учиться на лету. Главное найти того, кто покажет, как…

– Цветными, – продолжал издеваться тич.

Я сдержанно вздохнула: точно придётся кровью рисовать. И невольно подкинутая Росаей мысль о яде тайпана нравилась мне всё больше. А лучше бы сам Ровьюр и укусил коллегу. Душан крайне осторожен с питьём, что неудивительно при его мании опаивать всех подряд. Вспомнилось, как он отравил нас с Койелом любовным зельем.

Дверь распахнулась, и в аудиторию вошёл тот, о ком я так переживала.

– Найка, отец тебя ищет, – рыкнул Койел. – Дело срочное. А ну, бегом!

– Хорошо, – коротко присела я и, отпихнув тича, понеслась по коридору со всех ног.

Бегала я под очаровательной приколдованностью крайне редко. До этого момента никогда! Но приказы "Его Высочества" мне приходилось выполнять неукоснительно. Сейчас это сыграло мне на руку, но по вечерам, засыпая, я невольно думала, не воспользуется ли Койел своей магической властью. И от одного предположения ёкало сердце.

В кабинете ректора было светло от обилия проникающих в широкое окно утренних лучей, отбрасываемые сложенными на полу бегунками солнечные зайчики плясали на стенах и потолке.

Сам ректор склонился над каким-то документом и, быстро дописывая, буркнул:

– Сядь. И попытайся без реверансов.

Я послушно устроилась на одном из стульев.

Ректор поставил широкую подпись и, подняв голову, широко улыбнулся мне:

– Наконец занятия устаканились. Едва не поседел, утрясая новое расписание. Один тич уволился, два вернулись, снова пришлось проводить перестановку.

– У вас прекрасно получилось сохранить порядок, – вежливо ответила я.

– Ты называешь это порядком? – хохотнул мужчина и помахал журналом учёта штрафных баллов. – Первокурсники в этом году поставили рекорд по замечаниям. – Постучал пальцем по подписанному документу: – А из дворца снова пришло предписание принимать всех студентов одновременно. И вервульфов, и верфоксов, и нестандартных. Плюс предложение отменить разделение на факультеты. Что скажешь об этих хвостатых бюрократах?

– Думаю, все понимают, что поэтапное поступление не ваша блажь, ректор, а жизненная необходимость, – радуясь, что мне дают высказаться, поделилась я. – Установленный вами порядок решает все возможные проблемы с дисциплиной.

Я на самом деле была восхищена ректором.

Одан, как мудрый вожак и хитрый воин, прекрасно понимал, что есть естественный отбор, а есть искусственный. И если не создавать второго, то слабых сожрут в первом. И не станет нестандартных. Как ни крути, и лисы, и волки всё же хищники. Куда с ними тягаться бабочкам и ленивцам? А к заезду первокурсников с самыми разнообразными ипостасями вервульфы и верфоксы были уже более-менее усмирены старшими.

– Понимают, – скривился ректор, – не значит, что этот порядок их устраивает. На меня уже несколько лет давят, требуя прикрыть факультет нестандартных. И в этом году возможно академия примет последний поток.

У меня спина похолодела от одного предположения. Сотня вопросов обрушилась лавиной, повергая меня в ужас логичными ответами. Что же будут делать нестандартные? Не имея возможности учиться выживать в жестоком мире, они или погибнут, или станут чьей-то игрушкой. Мир снова вернётся к тому времени, когда маги и ведьмы коллекционировали забавных недозверушек.

– Я знаю, что ты помогаешь Койелу с новичками, – ректор отвёл взгляд и сухо добавил: – Благодарю за это. Но…

Я насторожилась, ощущая, что меня снова заманивают в ловушку. И приготовилась обороняться. Да, я обожала нашего ректора, но никогда не забывала, что миром правят именно серые кардиналы, что бы на этот счёт не думали расфуфыренные дворцовые верфоксы и одуревшие от собственной важности единороги.

Как помнила и то, что смешала карты Одану и тем, кто стоит за ним. На меня возлагали надежды, считая, что я "спасу мир", но нестандартная жертва не пожелала становиться ниточкой, за которую кардиналы бы управляли молодым королём верфоксов.

Пришло время за это платить.

Одан напугал меня, открыв сведения, которые студенту знать не полагалось. Толком ничего не объясняя, выдернул почву из-под ног. Затаив дыхание, я напряжённо ждала продолжения.

– Но этого мало, – наконец продолжил тич. – Ситуация в академии создалась напряжённая. Из-за того, что в мире оборотней нет стабильности, мнения разделились. Многие родители студентов жёстко высказались насчёт нашего необычного факультета. Это привело к тому, что первокурсники отрицательно настроены против нестандартных.

У меня затылок оледенел от понимания, на что намекает ректор. Одно дело, когда нестандартных не принимали в расчёт, не давали им шанс проявить себя и доказать что они не хуже других оборотней, но совсем другое – намеренное преследование тех, кто отличается от стандартных. И, разумеется, это лишь начало.

– Поэтому я решил убить двух зайцев, – насладившись выражением ужаса на моём лице, кивнул Одан.

После всего вышесказанного, прозвучало это двусмысленно, и я тут же начала перебирать сокурсников, вспоминая, кто у нас превращается в зайца. Не найдя ни одного, выдохнула с облегчением, а тич объявил:

– Назначаю тебя председателем студенческого совета, Найка. Будешь помогать тичам, пока идёт следствие по делу моего сына. Мне кажется это справедливым, не думаешь?

Я с трудом разлепила ставшие сухими губы. Пролепетала:

– Благодарю за честь, многоуважаемый ректор…

– Короче, – поморщился Одан.

– Но я занимаю должность председателя профсоюза, – напомнила я.

– Найка, я ещё не старик, – усмехнулся он. – Прекрасно это помню. Уверен, ты справишься. Подпиши тут и тут… Это приказ, а это расписка что ты получила жезл Моргана.

Ректор положил на стол удлинённый серебристый предмет, а я застыла, невидяще глядя на него. Это всё равно, что одного человека превратить в палача и одновременно в жертву. Актёра и зрителя. Верфокса и мышь.

"Лучше бы вы прицепили мне на лоб мишень и выдали всем первокурсникам по заклинанию! – хотелось закричать мне. – Зная, что на каждый удар я буду отвечать реверансом".

Не верилось, что благородный волк может поступить так жестоко, ведь я под воздействием заклятия смирения не могу ни возразить, ни отказаться. Но слова произнесены, а Одан снова уткнулся в бумаги, всем своим видом показывая, что я в кабинете лишняя.

Я медленно поднялась и на негнущихся ногах приблизилась к столу. Оставив две подписи, положила ладонь на прохладный металл жезла и ещё раз посмотрела на Одана в надежде, что он передумает. Образ справедливого ректора, истинного вожака, рушился на глазах. Не дождавшись ни малейшего внимания, я присела в реверансе и повернулась к выходу.

Как дошла до аудитории, не помнила. Погружённая в невесёлые мысли, я даже не обращала внимания на придирки и замечания тича Душана. Да и остальные уроки прошли фоном. Я бездумно записывала лекции и не реагировала на расспросы подруг.

Я молчала, потому что скоро и так все узнают, ведь после уроков в общежитии планировалось заседание профсоюза.

– Сегодня приезжают новенькие, – объявила Уэнди сразу, как только все собрались в комнате для выполнения домашних занятий. – По этому поводу предлагаю устроить приветственную вечеринку.

Я неторопливо ответила.

– Как председатель профсоюза, не возражаю.

– А может лучше бал? – подала голос Мелисана и с обожанием посмотрела на меня: – Я бы хотела потанцевать с мужем.

Я лишь улыбнулась, хотя волком хотелось выть. Всё, что я делала в последние дни – улыбалась, разрабатывала мышцы ног в приседаниях и читала. Много, запоем, перелопачивая библиотеку снова и снова в надежде найти хоть какой-то намёк, как мне выкарабкаться из передряги самой и выцарапать Дэпа.

А теперь ещё и приказ ректора.

Как бы мне хотелось обсудить это с Вемудом! Я тосковала по другу, с которым могла пообщаться без навязанных магией любезностей. Жаль, что он обиделся. Мог бы и понять…

С другой стороны, согласись я стать фавориткой Вемуда, и рыжик точно воспользовался бы тем, что я слушаюсь каждого слова. Не потому ли Земко был против помощи верфокса?

Я задумчиво посмотрела на внешне бесстрастного единорога. Тот, устроившись в углу, периодически перелистывал книгу и в обсуждении вечеринки не участвовал. Правду ли сказал Земко, заявив, что не может помочь мне в стенах академии? С одной стороны, сквозь эти стены единорог действительно не проходил, а вот на Белой горе преодолевал и большие препятствия с лёгкостью.

Или же Койел прав, и меня заманивают в гарем? Чтобы, учитывая все проколы и ошибки, уже не дать и шанса сбежать? Тем более, сейчас, под воздействием заклятия, я и пытаться не стану. Нет, Земко не может быть таким подлым. Если бы он мог, он точно бы меня расколдовал, я верю в это! Ведь единорог мой хороший друг. Жаль, что не просто друг…

А вот вервульф виноват, как и его ректор-отец, за что оба и поплатятся. Если мной желают руководить, я подчинюсь – выбора нет. Только потом пусть не жалуются.

Раньше я могла пихнуть друга в бок и потянуть за нос, но сейчас вела себя иначе, и отомстить старыми методами не получалось. Тогда придётся перейти на гораздо более болезненный способ – надавить на гордость. И сейчас пришло время для перемен. Я поднялась и объявила:

– Уважаемые сокурсники, позвольте объявить торжественное заседание профсоюза завершённым, а первое в этом году собрание студсовета открытым.

Воцарилась тишина, кто-то нервно икнул, а Уэнди уронила коробку для взносов… прямо на ногу Ньялю. Тот взвыл и, поджав повреждённую конечность, запрыгал по комнате, оживляя остолбеневших от изумления нестандартных. Тем, что наступил им на ноги, разумеется. Возникла сутолока, поднялся шум.

– Коейла же нет, – резонно заметила Чжоу. – Как провести заседание без председателя?

– Счастлива сообщить, – "Ага, как бы не разрыдаться от счастья!", – что ректор назначил меня на эту должность.

– Э-э… – Ньяль от изумления застыл в позе цапли. – То есть ты и профсоюз возглавишь, и студсовет?!

– Это верное утверждение, – кивнула я.

"Может, попросить у Ровьюра яда ещё и для горячо обожаемого ректора?"

– Ёжики взрывчатые! – пролепетал ленивец. – Нам всем крышка… – И оживился: – Крышка! Я же не закрыл… Короче, мне пора.

И резво попрыгал в сторону выхода. На пути Ньяля возник Шо, – я заранее побеспокоилась о группе поддержки. Райн исполняет приказы без вопросов и промедления. Мне повезло, что у меня такой надёжный друг. О том, что мужчина считает себя моим вечным рабом, я старалась не думать.

Повернулась к студентам и широко улыбнулась. И почему все отпрянули? Неужели, я так страшна? Проговорила:

– Сожалею, но до окончания заседания комнату никто не покинет, – я бы вложила в эту фразу больше сочувствия сокурсникам, но голос прозвучал на редкость язвительно.

После моих слов оборотни застонали, кое-кто попытался улизнуть, но я кивнула Шо, и райн тут же шестом преградил дезертирам путь.

– Входить можно, выходить нельзя, – жёстко уведомил он.

– Тогда пропусти, – грубо отпихнул моего защитника высокий мускулистый брюнет.

Именно с ним возникло больше всего проблем при поступлении новеньких. Как и предупреждал Одан, некоторые студенты приехали в академию с жарким желанием выжить отсюда нестандартных. Мехель из таких. Он ни во что не ставил старших, не выказывал уважение даже Койелу, и парни чуть ли не ежедневно дрались на спортивной площадке.

– Что, нестандартная? Нет сегодня твоего пёсика? – Он обернулся на "свиту", и застывшие у входа вервульфы засмеялись, как по команде. – Некому тебя защитить?

Сам же смерил меня презрительным взглядом, а я едва не задохнулась от умиления. Ну прямо копия Койела пару лет назад! Доброта умопомрачительная! Особенно радовало то, что вервульф считал меня беззащитной.

– Приветствую, студент первого курса вульффака Мехель. – Я присела в привычном реверансе. Всего месяц, и это движение стало для меня простым и незамысловатым. Чем-то вроде кивка. Никаких негативных эмоций, впрочем, и позитивных, оно уже не вызывало. И ноги крепче стали – Ровьюр на тренировках не мог нарадоваться высоте моих прыжков. – Чему обязана удовольствием вас лицезреть?

– Я староста первого курса вульффака! – гордо выкатил грудь вервульф. Сверкнул краснотой глаз и добавил: – А с этого дня стану председателем студсовета. Жалкой соплячке из нестандартных почётная должность не достанется!

– Прекрасно, – широко улыбнулась я, и студенты, знакомые с этой особой ужимкой, поспешно отодвинулись от нас и распределились по стеночкам. – Председателем студенческого совета можно стать тремя способами. Выборы?

Я вопросительно выгнула бровь, а вервульф презрительно фыркнул. Ну, разумеется! Койелу тоже было до лампочки, что о нём думают окружающие. Он – закон, и никаких когтей!

Предложила второй:

– Назначение ректором?

Парень насупился и переступил с ноги на ногу. Ясно, Одан даже не в курсе самовыдвиженца. С ласковой улыбкой закончила:

– Тогда остаётся вызов.

Ох, как радостно оскалился Мехель! Рано он решил праздновать победу. Явно парень переоценил свои силы. Или недооценил мои. Впрочем, это его проблемы.

– С удовольствием принимаю ваш вызов, – и снова реверанс. Теперь я знала, как они ошарашивают противника, дезориентируют и создают неверное впечатление. Вот и волк слегка опешил, не ожидая поклона. А я выпрямилась и сухо добавила: – И по непреложным в мире оборотней правилам выбираю вид оружия и время поединка. О своём решении сообщу бегунком…

– Ну уж нет! – оправившись от недоумения, грозно навис надо мной вервульф. – Драться будем сейчас!

Ну прелесть же! Прямо как Дэп. Улыбка моя растаяла. Я уже месяц не слышала и не ощущала свою вторую ипостась и очень волновалась за парня. Как он там? Где бы это "там" ни было.

Мне "тут" без него тоже несладко. Лишившись безусловной защиты, которая всегда была со мной, как и знания, что Дэп всегда придёт на помощь и раскидает противников, пришлось срочно осваивать дарованную магией Увона способность сражаться. Каждое утро начиналось с тренировки, обеденный перерыв я тоже проводила на спортивной площадке, даже по вечерам, перед штудированием талмудов в библиотеке, я дралась на шестах с Шо или Койелом.

Зато это принесло результаты. Стоило вервульфу замахнуться, как я протянула руку, и райн, легко прочитав мой негласный приказ, бросил шест. Словив его на лету, я ловко развернулась и, ударив нападающего под колено, тут же пихнула парня плечом, лишая равновесия. Придавила рухнувшего на пол противника, нажав концом шеста на кадык. Пары мгновений, которые потребовались для этого, оказались для парня недостаточными, чтобы сообразить, что произошло. И сейчас Мехель таращился на меня с возмущённым изумлением:

– Ведьма! Колдовать запрещено…

– Сожалею, что вам не хватило реакции, староста первого курса вульффака, – улыбнулась я, не убирая, впрочем, шеста с его горла. Эффекта неожиданности мне уже не добиться, а дарить шанс отыграться разъяренному волку я не собиралась. – А вот Койел легко отразил бы мою атаку. Потому я замещаю Его Высочество на месте председателя студсовета до вынесения решения королевского следственного отдела. Ожидайте бегунок, я укажу место и время нашего поединка.

Вервульф, буравя меня ненавидящим взглядом, нехотя кивнул, и я осторожно убрала шест, но спиной к парню не поворачивалась. Шо сдержанно улыбнулся. От скупой и молчаливой похвалы райна стало чуточку светлее на душе.

– Ну вот зачем было устраивать это представление? – подскочила ко мне Царья, когда вервульф со свитой несолоно хлебавши отправился восвояси. – Проще было приказать райну выпроводить их.

– Нападение сопровождающего лица на другого студента карается штрафом, – спокойно объяснила я. – Самозащита же в стенах академии не запрещена. – И не сдержала улыбки: – А затеявшее драку лицо получает два штрафных балла на серьгу Моргана.

И выудила из кармана жезл Моргана. Ещё предстоит "обрадовать" Мехеля о заслуженном наказании. Я же председатель студсовета!

– Всё-то ты знаешь, – вздохнула подруга и посетовала: – Жаль парня, его же Янви науськала. Ей ничего, а ему штраф, да ещё позор… Проиграет тебе шкаф красноглазый. А эта зубастая всё не успокоится! Может, всё же её на королевскую кровь проверить?

– Нападение студента на сокурсника карается… – начала было я, и Царья поморщилась.

– Да-да, я помню. – Белозубо улыбнулась. – Это я так – гипотетически, госпожа председатель студсовета. Кстати! – Она щёлкнула пальцами: – Может, тебя на королевскую кровь проверить?

Я поперхнулась и на всякий случай отодвинулась от непоседливой лягушки. Обратилась к собравшимся:

– Напоминаю, что самопальные вечеринки на территории академии запрещены. Прошу всех ещё раз прочесть правила…

– Что?! – взвилась Гасия. – Мы уже скинулись… Ты же сама только что разрешила!

– Как председатель профсоюза, – кивнула я и улыбнулась: – А как председатель студсовета советую все развлекательные мероприятия отложить до Дня середины года, когда состоится бал.

– Бал! – радостно захлопала в ладоши Мелисана и осеклась: – Дня середины года? Это же так долго!

– Зато согласно правилам. А теперь выберем дежурных по этажу…

Протяжный стон меня не остановил, и я легко назначила ответственных за чистоту и порядок. Сама же, вежливо попрощавшись, направилась к лестнице. Рядом неожиданно, будто материализовался из воздуха, появился Койел.

– Извини, меня Маар задержала. Ты к вервульфам?

– Да, Ваше Высочество, – кивнула я и посмотрела с отчаянием, будто говорила "сейчас меня сожрут", но произнесла ровным тоном: – Нужно выбрать дежурных по этажу. А потом у верфоксов.

А про себя добавила:

"Которые догрызут оставленные вервульфами косточки".

– Назначь дежурным меня, – предложил Койел, и я остановилась. Он добавил: – Нет, лучше сразу ответственным по этажу. И дай полномочия выбрать дежурных.

Я бы расцеловала парня: гениально! Даже магия Увона не против, значит, всё согласно правилам академии.

– Это очень любезно с вашей стороны, – искренне ответила я.

И, – о, ёжики вальсирующие! – протянула ему руку. Но не как для рукопожатия, а как для поцелуя.

Койел с неожиданной галантностью склонился и, подхватив мою кисть длинными изящными пальцами, невесомо прикоснулся к коже губами. За последний месяц это был первый поцелуй, и я неожиданно для себя вспыхнула до корней волос. А, когда подняла взгляд, увидела за спиной вервульфа Земко.

– Это не решит проблему агрессии первокурсников, – холодно заметил он. – Ты сам знаешь, что репутация твоя сейчас… подмочена.

– И что ты предлагаешь, сухарь рогатый? – зло оскалился Койел.

– У меня отличная идея, – одними уголками губ улыбнулся мне единорог. Выслушаешь, председатель обоих советов?

Интуиция изо всех сил вопила, что нельзя соглашаться. За каждую подсказку единорогов приходилось слишком дорого платить. Болью, слезами, дружбой. Лучше сразиться с группой негативно настроенных новичков, чем довериться Земко.

Да, решение принято. Я откажусь и сама придумаю, как защитить нестандартных первокурсников. Присела в реверансе:

– Благодарю, глава девятого дома Белой горы, за вашу доброту. Я с радостью выслушаю ваш совет.

Да чтоб тебя, Увон! Смирившись с тем, что не могу сопротивляться магии, добавила про себя:

"И пошлю ёжиковыми тропами!"