Глава 18

Я задумчиво смотрела на здание общежития и, поджидая Гестию, рассеянно слушала Царью.

– …Я и заявила, что вообще не понимаю, зачем мне учиться драться. Я же девушка! А Ровьюр ответил, что именно поэтому и должна. Влепил штрафной на серьгу Моргана. Вообще тайпана не понимаю! Что у него на уме?

– Благородный тич желает быть уверенным, что его студенты сумеют себя защитить в опасной ситуации, – манерно объяснила я.

– Ты лучше скажи, зачем пялишься на окна. – Подруга встала рядом. – Койела высматриваешь? Что между вами происходит?

– Его Высочесвтво меня не замечает, – грустно ответила я.

– Ага, – хихикнула Царья. – А потом догонит и ещё раз не замечает. Вчера он на тебя накричал в библиотеке, а позавчера отвесил подзатыльник! Просто шёл мимо, и руки зачесались. Да?

Я промолчала, не зная, что ответить на правду. Да, вервульф уже не заставлял меня ползать и прыгать, но всё равно и дня не проходило, чтобы Койел не вставил какую-нибудь шпильку.

– Кажется мне, ты ему ещё нравишься, – неожиданно заявила подруга. – В лабиринте всегда рядом. Хоть и утверждает, что следит, чтобы ты не мухлевала, всё это отговорки. Девушкой его считается Воилья, но с тобой он больше времени проводит. А в нашу первую тренировку даже нарушил вместе с тобой комендантский час!

Вспомнив тот день, я вздохнула. Как тогда приползла в общежитие, не помню. Кажется, заснула ещё в башне, но проснулась уже в своей постели. Значит, каким-то чудом добралась. Хотя лунатизма за мной замечено не было, я была готова поверить в него, чем в то, что меня принёс Койел.

Как бы я хотела, чтобы Царья оказалась права! Тогда бы я поговорила с Койелом, извинилась за всю боль, что я ему принесла, и предложила бы начать сначала. Без зелий. Без магии. Без… будущего.

Я понимала, почему он предпочёл Воилью. Сам на той унизительной утренней тренировке рассказал, какая девушка красивая и умная. И она вервульф. А я… Миксованное отродье. Таким как я не место рядом с будущим вожаком.

– Тич Душан был так любезен, что рассказал мне о бегунке из дворца, – попыталась переменить тему. – С Его Высочества Коейла сняты обвинения, с сегодняшнего дня он может занять должность председателя студсовета.

О том, что перед этим мне пришлось выслушать лекцию о собственной бесполезности и полной безответственности, получить штрафной за плохо выполненную курсовую (ночами, ибо днём ни минуты свободной), я промолчала. Душан, поняв, что с тренировками мне помогают Вемуд и Койел, быстренько самоустранился и лишь требовал отчёты.

– Ты поэтому торчишь под окнами волков? – понимающе протянула Царья. – Спешишь доставить радостную новость своему мучителю.

– А вот и я, – подбежала к нам Гестия. – Извините, что долго пришлось ждать.

– Ты всегда долго, но сегодня недостаточно. Иди обратно, – шикнула на неё Царья. – Ещё даже Койел не вышел.

– Вервульф? – удивилась Гестия и испуганно оглянулась. – Он тоже будет на тренировке?

«Надеюсь, нет, – содрогнулась я внутренне, – мне и одного раза хватило. Не хочу больше изображать червяка».

– Вряд ли Его Высочество найдёт время для утренней тренировки, – произнесла вслух и, вздохнув, отвернулась. – Прошу следовать за мной. Сегодня я покажу вам приём…

Рассказывая подругам о том, как научилась подсечке, которую собиралась им показать, я не жалела о том, что пришлось снова пожертвовать свободной минуткой. Эти две девушки – самые уязвимые. Как иначе им постоять за себя?

Царья взяла шест нехотя, – подруга занималась лишь потому, что Ровьюр завалил её штрафами, – а вот Гестия встала в стойку с явным энтузиазмом. Девушка не раз признавалась, что давно мечтала об умении дать отпор обидчикам. И её большие глаза при этом становились такими печальными, что пришлось попросить Шо позаниматься с ней вечерами, когда я занята в башне.

Показав приём каждой по отдельности, я поставила подруг в пару, а сама отошла в сторону. Оперлась плечом о ствол дерева и, наблюдая за сражающимися девчонками, вспомнила тот день, когда Койел заставил меня ползать. В груди, как и всегда, возникло странное колющее чувство, которое я определяла как разочарование.

– Привет, – помахала мне Воилья и, подбежав, оценивающе глянула на девушек. – О! У Царьи получилось! Надо выбить эту дату на стене главного корпуса… Жаль только, что потом Одан набьёт за это штрафов на серьгу Моргана.

– Прошу избегать штрафных баллов, – умоляюще посмотрела я на лидера по результатам среди девушек вульффака. – Межакадемические баттлы состоятся через неделю.

– Для тебя же стараюсь! Туда нужно вытащить как можно больше нестандартных, а я конкурент! – подмигнула она. – А мне давно хотелось сделать что-то запрещённое. Стена! И какой-нибудь острый предмет…

– Язык Найки подойдёт? – возник рядом Вемуд.

– Прошу не разбрасываться моими языками, – облегчённо выдохнула я, радуясь возможности говорить нормально. – А то придётся твой одолжить… Осторожно!

Мимо пролетел шест и, врезался в дерево в том месте, где только что стоял Вемуд. Бледный как простыня принц уже сидел на земле и с ужасом смотрел на Гестию.

– Нападение на короля?!

– Извини, он будто сам выскочил из руки, – начала оправдываться испуганная девушка, но осеклась при виде плавающего в воздухе сверкающего и сыплющего искры шара. Дрожа, подняла руку: – Это… Что?!

– Молния! – ахнула Воилья и сжала мою руку. – Я изучала молнии, магические и природные. Эта похожа на шаровую.

– Откуда? – я растерянно посмотрела в чистейшее небо, а в груди снова возникло уже знакомое колющее чувство, которое я до этого определяла, как вину. – Грозы-то нет…

– Так я и не говорила, что она природная, – прошептала девушка. – Не шевелитесь. Любое движение, и она может взорваться.

Мы застыли, не дыша и не отрывая взгляда от шарика. А тот, покачнувшись в воздухе, неожиданно поплыл ко мне.

– Кто двинулся? – прошипела Воилья.

– Никто, – деревянным голосом ответила Царья. – Она сама двигается. Даже ветер в другую сторону. О, нет, Найка! Она летит тебе в лоб!

Я похолодела от ужаса, не зная, как быть.

– Что делать? Я не знаю ничего о них. Воилья!

– Неподвижность должна была сработать, – несчастно пожаловалась девушка. – Не понимаю…

– Тогда отойди, – отпихнула её. – Бегите!

– Мы не бросим тебя, – возразила Гестия. – Давайте побежим все в разные стороны одновременно. Может, это сработает.

– Давай, – облизав пересохшие от страха губы, согласилась я. – По счёту. Три, два…

– Найка, прыгай! – раздался крик. Я послушно подскочила на месте, и шар завис на месте. А бегущий к нам со всех ног Койел продолжал: – Падай и ползи!

Я рухнула, как подкошенная и поползла. Я была напугана настолько, что даже не размышляла, что я делаю и зачем. Вервульф подскочил и, выдернув шест из рук Царьи, кивнул ей:

– Тащи ещё!

А сам воткнул шест в землю, едва не задев мне бок. Шар зашипел и закрутился на месте. Прибежала Царья с охапкой шестов, которые Койел втыкал в землю, приказывая:

– Обползай их, Найка. Запутай его. Вот так, девочка моя… Быстрее!

Едва дыша от страха и поглядывая на шипящий шар, я протискивалась между палками, а жуткий магический ёжик, следуя надо мной, терялся и кружился вокруг шестов. При этом жужжал, будто маленький улей и медленно уменьшался в размерах.

– Он тает! – воскликнула Гесия.

– Ещё шесты! – приказал Койел, и девушки побежали на другую сторону поля. Вервульф втыкал и втыкал палки, образуя вокруг меня лабиринт и рычал: – Ползи быстрее, миксованная! Найка, умоляю… Шевелись!

Шар уменьшился втрое, сейчас он уже едва слышно потрескивал и стал полупрозрачным. Сьёживаясь, таял, и его почти совсем не было видно, но Койел не останавливался и мне не давал.

– Он ещё тут! Я чую эту тварь. Шесты! Ещё палок!

У меня ныло и гудело всё тело, ноги руки потеряли чувствительность, но я упрямо протискивалась между шестами, следуя проложенному вервульфом лазу, пока не услышала:

– Всё…

Койел схватил меня за плечи и поднял, будто плюшевую игрушку. Встряхнул со злостью:

– Как же я за тебя испугался!

И прижал к себе. Вжимая, обвил руками так, что стало трудно дышать. Но я об этом даже не думала, ощутив, как крупную дрожь парня и бешеный стук его сердца. Койел не преувеличил, но…

Он сказал это вслух! На языке волков это…

– Я люблю тебя, – прошептала я и, зажмурившись, прижалась теснее, хотя казалось, это невозможно.

– Ну и дурочка, – голос вервульфа срывался и подрагивал.

– Я так и знала! – одновременно воскликнули Царья и Воилья.

Девчонки переглянулись и рассмеялись, а Вемуд возмутился:

– Эй, Найка! А ну немедленно прекрати обнимать и любить волка. Ты мне поцелуй обещала!

– Поцелуй, – прошептала я и, ещё едва дыша от пережитого страха, приподнялась на носочки и, потянувшись, прикоснулась губами к твёрдым губам вервульфа. Посмотрела на него: – Ну вот, теперь и умереть не страшно.

– Свихнулась, миксованная?! – зарычал Койел.

У меня сердце сжалось от боли. Да что я творю! Вервульф лишь спас меня, а я сразу набросилась на него, будто замуж позвал. Действительно, временное помешательство.

– Извини.

– Только попробуй умереть, я тебя с того света достану и…

– И?! – снова хором воскликнули подруги.

– Поцелуешь? – уточнила Царья.

– Утащишь в замок отца? – хитро сощурилась Воилья.

– Отшлёпаю! – отпуская меня, буркнул Койел.

Щёки его подозрительно порозовели.

– О-о! – протянули девчонки.

– Погодите, – подала голос Гестия и боязливо покосилась на то место, где плавал шар. – А что это было? Койел, ты же знаешь?

– Единорожья магия, – гадливо сплюнул вервульф. – Земко применил её здесь, якобы освобождая Найку. Плавает теперь и так и липнет к Найке. Странно, что смазливый блондинчик её вроде убивать не собирался. В первый раз, как почуял, дезориентировал эту гадость до момента, что шар растаял… Думал, больше не появится сила рода копытиков, но сейчас она даже стала видимой! Ещё и увеличилась! Найка, признавайся, что ты сделала?

– Да ничего, – пожала я плечами.

– Я едва шестом в Вемуда не попала, – подняла руку Гестия. – Он испугался и упал на задницу, а тут оно появилось.

– Кто испугался? – возмутился верфокс. – Я уклонился, а не упал! – Припечатал Койела тяжёлым взглядом: – Не единорожья сила это, точно тебе говорю. Я их магию видел.

– Да я тоже, – скривился Койел и машинально почесал лоб, где сиял незнакомый нарисованный рогом символ. – А что же это тогда?

– Похоже на… – Развернулся в мою сторону: – Найка, скажи, что уничтожила кулон Росаи!

– Э-э… Как бы да, но Земко сказал, что Эгтен подсунул мне похожий кулон. Впрочем, единорог сломал твоё жуткое украшение у меня на глазах. Узла больше нет!

– Твою кочерыжку да за ухо, – выругался Вемуд. – Если Земко разорвал магический узел, то почему куски проклятия теперь плавают по территории академии? Что-то не так с этим узлом…

– Узел? – насторожилась Воилья и закивала. – Точно, похоже! Но дело не в зачарованном предмете. Следы даже уничтоженного узла могут подниматься, если кто-то их вызывает.

– Так и знал, – сжал кулаки Койел. – Опять единородьи игры. Я даже сделал вид, что Найка мне не интересна, чтобы белобрысик отвязался, но Земко никак не успокоится! Всё, больше я не намерен этого терпеть. Взыскание за дуэль с меня сняли, теперь могу обломать рога единорогу!

Я застыла и, распахнув глаза, уставилась на насупленного Койела.

Сделал вид?! Чтобы меня защитить?

В груди разлилось тепло, пальцы задрожали. Он лишь сделал вид! Я вервульфу нравлюсь!

– Стой-стой, – осадил дёрнувшегося брюнета Вемуд. – Там же вся Гора дыбом встанет. Где твоя хитрость, будущий серый кардинал? Надо понять, что конкретно активирует след и ударить Земко его же оружием.

– Вемуд, тебя шестом по голове задело? – насторожилась я. – Ты с чего какой добрый? Вы же с Земко друзья не разлей вода!

– Как можно оставаться друзьями, если сражаешься за одну девушку? – рассмеялся Вемуд. – Найка, ты так наивна!

– Но сейчас вы с Койелом поладили, – невинно заметила Воилья. – А судя по всему, он не намерен отказываться от Найки.

– Это другое, – нахмурился верфокс. – Временное перемирие против третьей стороны. – И оскалился: – Это политика, детка!

– А теперь расскажи, из-за чего вы поссорились, – потребовала я.

– Вот почему ты мне нравишься, – преданно заглянул мне в глаза верфокс. – Ты всегда видишь суть.

– Зато не замечаю то, что перед носом, – вздохнула я. – Мне уже рассказали об этой не очень приятной особенности. Говори уже! Какой песец пробежался между вами?

– Помнишь первую тренировку в башне? – уточнил Вемуд. – В тот вечер я догадался, в ком содержится капля хаоса, и пошёл рассказать об этом Земко. Но рогоносец уверен, что это ты, и никакие доводы жеребца не убедили. Мы сильно… не поладили. Единорог поклялся на силе рода, что ты будешь его женой, и меня это взбесило. Я король! А, значит, имею право выбрать девушку первым!

– Права такого я тебя торжественно лишаю, – отвесила я другу подзатыльник.

– Ай, больно! – взвыл лис. – Прекрати меня колотить!

– Сразу, как выбью из тебя эту дурь, – пообещала я и взяла Койела за руку: – У меня есть парень, так что поищи себе другое лекарство от Росаи. И, поверь личному опыту, оно там, где и не ожидаешь. Но когда ты этого лишишься, покажется, будто тебе выдрали сердце.

– Найка, – только и смог произнести Койел.

Он прижал меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. Прошептал:

– Скажи, что тебе нравится мой запах, умоляю.

– Я от него без ума, – смущённо призналась я. – Он мне даже снится.

– Эй, голубки, – позвала Воилья и, когда мы обернулись, мрачно уточнила: – Я правильно расслышала? В одном из студентов академии на самом деле содержится капля хаоса?!

Мы кивнули, и она, привалившись к дереву, шумно выдохнула. Посмотрела на Вемуда и сообщила:

– Вот тебе и причина. – Вемуд приподнял рыжие брови, и Воилья пояснила: – Ты хотел узнать, что активирует след. Вот и ответ. Хаос!

Они переглянулись, а я осторожно (хоть очень не хотелось этого делать) высвободилась из объятий Койела и подошла к Гестии. Взяв подругу за руки, извинилась:

– Мне правда очень жаль, что приходится задать этот вопрос. Но умоляю тебя, ответь. Какая твоя вторая ипостась. Ты же не белка, верно?