Глава 13

Утром я с трудом растолкала Царью, и даже волшебное слово "Вемуд" подействовало на эту соню лишь с третьего раза. Зевая и потягиваясь, она следовала за мной на тренировочную площадку, где я надеялась встретить верфокса, чтобы он окончательно снял с меня заклятие Увона, а подруга – чтобы побыть рядом с принцем.

Но надеждам нашим не суждено было сбыться – на площадке, размахивая шестом, тренировался Койел. Сердце моё бухнулось о рёбра и, замерев, отозвалось болью. Вспомнился взгляд вервульфа, которым он окатил меня, будто льдом и высокомерное "Эта?". Умеет мой бывший одним словом придавить сильнее чем могильная плита.

Хотя, когда он не был бывшим, на меня это не влияло. Я всегда могла ответить на грубость дерзостью, да и сейчас не так уж беззащитна, как кому-то хочется. Поэтому я с улыбкой поздоровалась:

– Приветствую, Ваше Высочество. Позвольте составить вам компанию.

– Не позволяю, – не глядя на нас, рявкнул Койел. – Вали отсюда.

– Хорошо, – согласилась я и, повернувшись, направилась к академии.

Царья удивилась, но посеменила за мной.

– Эй, нестандартная! – донеслось в спину. – Иди-ка сюда.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – снова отозвалась я и, проклиная про себя и вервульфа, которому, похоже, есть что сказать, да и Вемуда, который не торопился облегчить мне жизнь своим присутствием. – Слушаю вас.

– Прыгни, – приказал Койел.

"Сам прыгай, щенок-переросток!" – хотелось бы заявить мне, но я молча подпрыгнула на месте. Койел криво ухмыльнулся, и очень мне не понравился оранжевый блеск его прищуренных глаз. Вот точно гадость какую-то задумал! Я будто вернулась на два года назад, вот только дать отпор из-за магии Увона не могла.

– Опустись на землю и ползи, нестандартная! – прошипел вервульф и, поигрывая шестом, отступил на шаг.

У меня на миг перед глазами потемнело, в грудь будто гвоздей колючих напихали, так тяжело и больно стало понимать, что бывший парень, который ещё недавно нежно улыбался мне, сейчас с удовольствием глумится.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – бесцветным голосом произнесла я и, проклиная вервульфа на чём свет стоит, опустилась на землю. – Я правильно делаю?

Изображая червяка, я ползла, а Царья, прижав обе ладони ко рту, с ужасом смотрела на меня.

– Почти, – хмыкнул Койел и неожиданно воткнул шест в землю, едва не задев меня.

За первым последовал второй, затем третий и дальше, пока гнёзда для палок не опустели, а передо мной не выстроился ограниченный шестами коридор. Чтобы протиснуться между ними, мне нужно быть как максимум Вемудом, причём в лисьей ипостаси.

– Лезь! – последовал приказ.

– Да, Ваше Высочество, – обречённо процедила я.

– Койел, прекрати! – не выдержала Царья.

Вервульф выгнул чёрную бровь:

– А лягушка поскачет следом!

– Зачем ты это делаешь? – с болью наблюдая, как я пытаюсь пролезть между шестами, сжала кулаки Царья. – Кто так поступает с девушками?

– Я! – самодовольно ухмыльнулся Койел. – А что тебя не устраивает, земноводное.

– Вы же встречались! – едва не плакала подруга.

– Любовное зелье, – отмахнулся вервульф. – Без магии я на такую бесцветную дурочку и не посмотрел бы.

– Да нет же! – в сердцах топнула Царья. – Твои чувства были настоящими. Вот поцелуй её, и сразу вспомнишь…

– Койел, я проспала, прости! – запрыгнула на вервульфа, обвив шею, Воилья.

Парень повернулся и, обняв девушку, с улыбкой поцеловал её в щёку:

– Я не скучал. Мне тут две забавные нестандартные компанию составили.

Воилья опустила глаза и, заметив меня, ползущую между шестов, воскликнула:

– Найка, ты что делаешь?

– Ползу по приказу Его Высочества, – пыхтя, отчиталась я.

– Немедленно поднимись! – возмутилась подруга.

– Прошу прощения, вынуждена отказать, – едва переводя дыхание, проворчала я. – Выполнить приказ принца – мой долг.

Я и сама не хотела бы подняться. Это значило увидеть, как эти двое хорошо смотрятся вместе. К глазам подступили слёзы, а перед внутренним взором стояла картина, как Койел улыбается не мне и обнимает другую. Целует её! Всхлипнув, я проследила за упавшей на землю каплей.

Только потеряв любовь Койела, я осознала, как мне дорог вервульф. Я была жестокой, пользовалась им, как зельем от Земко, не понимая, что и сама влюблена. Но на фоне страдания по единорогу это прошло незаметно. Я и представить не могла, как больно видеть брюнета с другой девушкой, ведь он всегда был рядом и ни на кого не смотрел. Кроме меня. Кто бы мог подумать, что мне будет не хватать его рыка "Найка моя"?

– Ты плачешь? – заволновалась Воилья и дёрнула Койела за руку: – Зачем ты её мучаешь?

– Эй, нестандартная, – лениво бросил вервульф, – тебе плохо?

– Мне хорошо, Ваше Высочество, – глотая слёзы, улыбнулась я. – Рада служить вам.

– Найка, ты странно себя ведёшь, – ещё сильнее занервничала Воилья. – Даже для себя.

Она умоляюще посмотрела на Койела:

– Отпусти её, пожалуйста!

– Разве тебе не весело? – приподнял бровь тот. – Забавно ползает. Смешно наблюдать, как она выполняет все мои приказы.

– Вовсе нет, – воскликнула Воилья. – Найка моя подруга! Не надо издеваться надо ней.

– Я думал, ты с ней из-за диссертации общаешься, – удивился Койел и бросил на меня равнодушный взгляд. – Поднимайся, нестандартная. Мне стало скучно.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – уныло ответила я.

Я бы лучше ползла дальше. Пусть это унизительно и больно, но лучше провалиться под землю, чем показать бывшему парню и его новой пассии своё зарёванное лицо. Увы, не могу не подчиниться приёмному сыну Увона, чтоб у гадкого лиса хвост рыжий отвалился! Потому медленно, выбираясь из плена шестов, я вставала. Ещё секунда, и мой позор будет полным.

Воилья бросилась ко мне, вытащив платок, она вытерла мои щёки и грязные руки. Я порадовалась, что она закрыла меня собой от вервульфа. Подруга обернулась к Койелу и заметила:

– Ты прав, я изучала взаимосвязь дружбы с нестандартными на развитие личности стандартных оборотней. По мнению Палина, в девяноста случаях из ста общение с теми, кто не похож на тебя, приводит к расширению кругозора и повышению успеваемости.

– Он уже защитил диссертацию? – выгнул бровь Койел.

– Мы ещё не закончили, – смутилась Воилья.

Я отступила от девушки и поблагодарила:

– Вы очень любезны. Мы не будем мешать и перейдём на другую половину поля.

Развернувшись, направилась ко второму ряду шестов, расположенных на дальней стороне тренировочной площадки. С трудом переставляя будто враз ставшие деревянными ноги, порадовалась, что магия Увона не даёт мне оглянуться и проверить, смотрит ли на меня Койел. Царья догнала меня и пошагала рядом.

– Вот же волчара недобитый, – недовольно проворчала лягушка. – Это в отместку за то, что ты его так часто отвергала или магия единорога действует?

Я бы хотела поделиться своими соображениями на этот счёт, но лишь с широкой улыбкой ответила:

– Его Высочество не сделал мне ничего плохого.

– Заставил ползать у своих ног? – возмутилась подруга. – Это унизительно!

– Физические упражнения полезны для здоровья, – отозвалась я и со злостью выдернула из гнезда шест. Процедила сквозь зубы: – Хорошая зарядка ещё никому не повредила.

Крутанув палку, подумала, что с удовольствием бы зарядила сейчас ею по шее Койела. Я снова забыла о том, каким вредным, противным и высокомерным был Койел до того, как Душан опоил нас зельем. Может, Земко прав, и сейчас, когда следы магий, опутавших нас за два года, окончательно разрушены, вернулся истинный сын Одана? А тот парень, в которого я в конце концов влюбилась – плод моего воображения.

Тогда выходит я совершенно не знала Койела. Но если он такой жестокий, то надо радоваться тому, что сделал Земко. Почему же мне так больно смотреть в направлении другой стороны поля?

Поджав губы, я машинально принялась выполнять движения, показанные Койелом в прошлом году. Крутила шест и отчаянно сражалась с невидимым противником, представляя, что напротив меня мой самый верный враг. Наносила удары, фантазируя, как соперник проигрывает, отступает и, в конце концов, умирает.

И представляла вовсе не Койела. И не Вемуда, который так и не появился (я вообще сомневалась, что парень исполнит своё обещание). Даже не Увона, который околдовал меня. Я сражалась с Найкой.

Призрачная девушка, которая цеплялась за навязанные проклятием первого поцелуя чувства к единорогу и не замечала истинных, пусть и не таких ярких, смотрела на меня с ненавистью. Она яростно защищала остатки уверенности в том, что любит Земко. Я же хотела уничтожить всё, что связывало меня с блондином.

– Классный приём. Научишь?

Услышав восхищённый голос Мехеля, я невольно улыбнулась. Совершенно искренне, и как будто сковавшая грудь боль ослабила свою жестокую хватку. Стало чуточку легче от присутствия на площадке вервульфа, который хочет не издеваться, а потренироваться со мной. Совсем как Койел ещё не так давно…

– Буду рада компании, – радостно кивнула я парню, и он выдернул шест из гнезда.

Царья, рассевшись на траве, с интересом наблюдала за нами.

– Очередное зелье от единорога, миксованная? – лениво бросил Койел, и я невольно вздрогнула. Мой бывший парень, показывая Воилье, как правильно бить, бросил короткий взгляд на Мехеля. – Глупый щенок. Даже жаль мелкого…

– Что?! – взревел Мехель.

Сжав шест, шагнул было к вервульфу, но я одним движением палки вывела парня из равновесия и, оказавшись сверху, с улыбкой приподняла бровь:

– Я надеюсь, ты успел понять, как делать этот приём. Прошу повторить, студент Мехель.

– А ты можешь нормально разговаривать? – покосившись на Койела, которому, казалось, до нас нет дела, проворчал он. – А то у меня ощущение, что я встречаюсь с тичем.

– Прошу простить, – я рассмеялась про себя, но внешне была серьёзна, – но эта манера речи для меня сейчас единственно возможная.

– А мне прикажешь так же отвечать? – недовольно спросил он.

– А ты можешь быть настолько вежлив? – искренне удивилась я, не ожидая от вспыльчивого вервульфа такой покладистости.

– Ты же моя девушка, – улыбнулся он, и стал почти симпатичным из-за прорезавших щёки ямочек. – Ради своей пары я способен и на большее.

Чего мне стоило в этот момент не посмотреть на Койела? Огромного напряжения во всём теле. Призывая всю оставшуюся гордость, я глядела лишь на Мехеля и пыталась убедить себя, что так будет лучше для всех. Койел, наконец, освободился от навязанного чувства и обрёл стандартную пару. Я осознала, что любовь к Земко – истинное проклятие. А молодой вервульф… Ёжики с косичками! Я банально использую парня. Делаю то, что всегда осуждала.

– Тогда прошу повторить показанный мною приём, – сурово кивнула я.

Раз я поступаю плохо, пусть хоть получит новые знания в компенсацию.

Мехель с тихим смехом поднялся и, шустро орудуя палкой, осторожно сбил меня с ног и тут же заботливо придержал за талию. Нависнув надо мной, посмотрел в глаза:

– А награда полагается?

Он игриво подмигнул и вытянул губы трубочкой, намекая, какой именно приз хотел бы получить.

– Разумеется, – услышала я насмешливый голос Койела, который оказался рядом. – Но за награду, молокосос, ты будешь биться со мной.

И, ударив шестом по рукам Мехеля так, что тот не сумел меня удержать, с усмешкой проследил, как я с размаху уселась на землю.

– Буду рад проучить тебя, облезлый пёс! – оскалился Мехель и покрепче перехватил свой шест.

– Не думаю, что это хорошая идея, – возразила я, понимая, насколько Мехель проигрывает моему бывшему парню в физической силе и натренированности.

– Я приказываю тебе думать, что она гениальная, – ухмыльнулся Койел.

– Вы правы, Ваше Высочество, – слова вырвались вопреки желанию, – идея замечательная.

Воилья, скрестив руки на груди, задумчиво наблюдала за нами, а Царья, вскочив, нервно посматривала в сторону академии.

– И тебе понравится смотреть, как я преподам урок этому щенку, – с нажимом добавил Койел.

– Я буду болеть за вас, Ваше Высочество, – угрюмо ответила я и, боясь встретиться взглядом с Мехелем, опустила голову.

– Ну что? – рыкнул Койел. – Готов сражаться за обещанную миксованной награду? Или сбежишь, поджав хвост?

– Мечтай, – вскинулся Мехель.

Я едва не разрывалась от страха за парня, стыда за своё поведение и робкой надежды, что Койел приревновал меня к первокурснику, потому и вмешался. Но, конечно, это был самообман – будь здесь любой другой вервульф, не было бы меня, парни всё равно бы провели поединок. Такова природа волков – вожак должен постоянно доказывать своё превосходство. А Койелу, репутация которого рухнула из-за угрозы отчисления из академии, придётся стараться больше, чем кому бы то ни было.

Воилья приблизилась ко мне и, взяв за локоть, прошептала:

– Вы же расстались, да? Найка, если меня ввели в заблуждение беспочвенные слухи, только скажи. Койел мне конечно нравится, но ты моя подруга. Я не стану вмешиваться в ваши отношения. И ты знаешь об этом.

– Его Высочество вчера соизволил объявить о конце наших отношений, – уныло ответила я и улыбнулась, хотя хотелось плакать.

Не знаю, благодарить ли мне магию Увона, которая помогает "держать лицо", или проклинать подлого короля за то, что я даже пожаловаться подругам не в силах, что меня бросили. Помогло бы мне сочувствие Воильи? Может, она изучала исцеление разбитых сердце и посоветовала бы пару зелий? Стоит заглянуть после занятий в её кружок зельеварения.

Нет! С зельями покончено. Довольно магии. Я хочу чётко осознавать свои желания, чувства и цели. И сейчас, наблюдая за дерущимися парнями, как раз думала о том, к чему хотелось бы стремиться, когда в моей жизни не будет ни академии, ни Койела, ни Земко. Когда я стану взрослой.

Что я хочу на самом деле?

Как я и сама не раз заявляла нестандартным, любые препятствия – наши возможности. Так и сейчас мне стоит сменить точку зрения и, оставив в покое рухнувшие планы, не пытаться собирать пазл из разбитой мечты, а посмотреть поверх руин.

Направить взгляд дальше, к горизонту.

Нет, ещё выше – к путеводной звезде.

Что я хочу от жизни? Свет не сошёлся на одном парне… И даже на трёх замечательных друзьях! Теперь я понимаю, что пути наши сошлись лишь на короткие три года, а за пределами академии разойдутся веером. Жизнь уже разводит нас.

Вемуду предстоит стать королём и править миром оборотней. По собственной ли воле, по указке Увона, Душана или ещё кого, – не важно. Верфокс скоро перестанет быть "немилым лисёнком", как верно заметил декан Ровьюр.

Земко прочат карьеру на Белой горе. Несмотря на то, что он не чистокровный единорог, доминант даровал парню Девятый дом, вручил солидный кусок власти и возможность добиться ещё большего.

Койел рождён вожаком. И станет им несмотря ни на что, потому что это в его природе. Он – лидер! И что бы ни произошло, – даже отчисление из академии не лишит его харизмы, перед которой другие волки опускают головы и поджимают хвосты, как сейчас проигрывающий бой Мехель, – Койел поведёт за собой стаю.

Кто я в этой схеме? Бесплатное приложение к одному из них? Послушная наложница, безропотная фаворитка или одна из тех, кто следует за вожаком?

Хочу ли я быть ведомой? Это ли моё призвание?

Я нестандартная. И за порогом академии, как и многие другие, могу лишь служить стандартным. А если нас объявят вне закона, то и этого шанса лишусь. Или же я могу изменить этот мир?

– Ну что, – навис Койел над сражённым противником. – Сдаёшься?

Мехель тяжело дышал, морщился от боли, но смотрел со злостью и молчал.

– Похоже, твою награду получу я, – ухмыльнулся Койел.

У меня в животе похолодело от этих слов. Неужели, вервульф прикажет его поцеловать? Я же не смогу сопротивляться своей "очаровательной приколдованности" и воспротивиться приёмному сыну короля оборотней. Сердце затрепетало в предчувствии, надежда сдавила горло. А что, если Царья права, и наш поцелуй разрушит заклинание Земко?

Как же хотелось треснуть себя шестом, да посильнее. Это у Царьи всё решается поцелуем, – природа лягушки-царевны такова. Да и это в прошлом – сейчас прикосновение губ царевны прекратит объект в земноводное. А я должна понимать, что предстоящий поцелуй лишь ещё сильнее унизит меня. Но всё равно, затаив дыхание, ждала слов.

Зелье от Земко сработало. Но где теперь найти зелье от Койела?!

– Эй ты! – посмотрел Койел поверх моей головы. – Да, ты. Иди сюда.

К нам осторожно приблизился незнакомый парнишка – наверное, из новеньких, я не помнила этого худого рыжего верфокса. Койел посмотрел на меня и с кривой усмешкой приказал:

– Отдай ему награду.

– Что?! – одновременно воскликнули Царья и Воилья.

Волчица попыталась оттянуть вервульфа за рукав, но Койел лишь отмахнулся. Царья возмутилась:

– Это слишком жестоко даже для тебя, Койел!

Парень, вжав голову в плечи, смотрел на меня, как кролик на удава. Похоже, верфоксу и самому не улыбалось получить такой миксованный приз, но я не могла сопротивляться приказам того, чьей фавориткой стала. Моя хитрость обернулась жутким кошмаром. Я присела перед перепуганным верфоксом в реверансе и предупредила:

– Позвольте мне подарить вам поцелуй.

– А может, не надо, – сверкнул парнишка зеленью глаз, явно пожалев, что не выбрал другой путь от общаги к академии.

– Не тяни, миксованная, – иронично глянул Койел. – Не видишь, как парня перекосило от перспективы избавить тебя от необдуманно данного Мехелю обещания стать его девушкой?

– Ты знал? – удивлённо воскликнула Царья.

– Койел, не надо, – снова вступилась за меня Воилья. – Найку будут считать ветренной.

– А она такая и есть, – хищно скривился Койел и сверкнул алыми глазами. – Стоило вчера бросить её, так сразу с другим начала встречаться.

– Так ты отказался от фаворитки? – Вемуд возник перед нами, как всегда, будто из-под земли, и перевёл взгляд на меня: – Значит, ты не обязана исполнять его приказы! – Он раскинул руки, будто приглашая меня в свои объятия: – Будь моей фавориткой и королевой моего сердца!

Первокурсник, воспользовавшись заминкой, тихонько присел и торопливо уполз в кусты, из которых выскочил Вемуд.

– Ты, – получив возможность говорить то, что хочу, взвилась я. Ткнув Вемуда концом шеста в грудь, прошипела: – И не мечтай! – Развернулась к Коейлу и с размаху обрушив палку на его шест, которым он удерживал поверженного Мехеля, отбила в сторону и в ярости процедила: – Засунь свои приказы в… нору! Не знаю, почему я всё ещё слушаюсь тебя, но… больше никогда не смей подходить!

Помогла подняться освобождённому Мехелю и отступила от людей, которых с этого момента решила перестать считать друзьями. Холодно заявила:

– Я официально отказываюсь от звания фаворитки кого бы то ни было! Ясно? А так же от должности председателя студсовета. – Вынув жезл Моргана, я всучила его порядком ошарашенному происходящим Мехелю. – Ты хотел его? Держи. Твой приз!

Я же повернулась к хмурому Койелу и добила:

– Всё освободившееся время уделю подготовке нестандартных к предстоящим баттлам. И никогда мне не стать Дэпом, если не добьюсь безоговорочной победы нашего факультета. Более того, заявляю, что получу направление на межакадемические баттлы и выступлю так, что никому и в голову не придёт закрывать наш "микс"!

Отбросив шест, я развернулась и торопливо направилась к общежитию, чтобы переодеться и приступить к осуществлению плана. Ни ведьмы, ни короли, ни кардиналы не помешают мне.

Капля хаоса? Пора уже внести её в этот мир.

Я увидела свой горизонт!