Соммская мясорубка (сентябрь – ноябрь)

К 3 сентября союзники подготовили новое большое наступление, сосредоточив 58 дивизий против 40 дивизий фронта кронпринца Баварского Руппрехта. 15 сентября они впервые применили новое средство прорыва позиционной обороны – танки.

С осени 1914 года во всех воюющих армиях начали появляться проекты машин, предназначенных для прорыва неприятельского фронта. Эти проекты выдвигались капитанами, подполковниками, коммодорами, даже адмиралами, объединяло их использование механического двигателя, гусеничного шасси и противопульного бронирования.

Само собой разумеется, что ни один из этих проектов военные министерства даже не рассматривали.

В конце октября 1914 года подполковник Э. Суинтон, военный писатель, отправленный во французскую ставку в качестве официального представителя британского командования, вернулся в Лондон и встретился там с полковником Ханки, секретарем Комитета государственной обороны. Они поговорили о бронированном вездеходном «истребителе пулеметов» на тракторном шасси, после чего Ханки посетил сначала лорда Китченера (безо всякого результата), а затем премьер-министра Асквита, которому передал официальный доклад.

Асквит доклад читать не стал, но на одном из заседаний кабинета министров бумаги попались на глаза У Черчиллю, тогда еще Первому Лорду Адмиралтейства.

У.Черчилль документ изучил и 5 января 1915 года вновь направил его премьеру, теперь уже в качестве личного письма. Асквит передал письмо Китченеру, тот приказал «разобраться» (все-таки, от премьер-министра и Первого Лорда Адмиралтейства просто так было не отмахнуться, это вам не какой-то подполковник Суинтон).

«Разобрались» – директор Управления механического транспорта Кепель-Холден официально отклонил проект.

Тогда У. Черчилль образовал при Адмиралтействе Комитет по сухопутным кораблям под эгидой Королевской морской авиации (февраль 1915 года). Уход У. Черчилля замедлил работу комитета, но не остановил ее – сказалась административно-бюрократическая инерция.

К середине лета 1915 года Э. Суинтон сумел убедить Дж. Френча подписать составленную им для военного министерства докладную записку. В этом документе, наконец, содержались тактические требования к «истребителю пулеметов». Почти сразу после этого был создан объединенный комитет из представителей Военного министерства и Адмиралтейства, деятельность которого курировал Э. Суинтон, теперь как секретарь комитета по делам обороны. Уже 19 сентября были представлены первые модели будущего танка. Э. Суинтон сделал выбор в пользу проекта Триттона и Вильсона.

Второго февраля 1916 года машина была официально испытана. В тот же день был выдан заказ на 40 машин, затем – на 150.

Летом начали готовить команды для обслуживания новых машин. В целях сохранения секретности сами машины были названы «танками», то есть цистернами, причем утверждалось, что они являют собой часть русского военного заказа и будут направлены в Петербург. Будущих танкистов свели в особое соединение, которое получило название «тяжелый взвод пулеметного корпуса».

Англичане сохранили секретность, чтобы нарушить ее 15 сентября, когда «величайшая военная тайна была выдана неприятелю ради занятия какой-то деревушки на Сомме, которую и занимать не стоило» (Д. Ллойд-Джордж).

Все сделали, как обычно. Из 150 готовых танков перевезли во Францию 60. В бой собирались ввести 49 малыми группами по 2–3 машины. На исходную позицию вышло 32. Из этого числа 9 сломалось, 5 застряли в воронках, а 9 отстали от собственной пехоты. Но оставшиеся 9 танков захватили деревню Флер и за день продвинулись на пять километров вперед, что по тем временам было феноменальным достижением.

Танки Mark-I и последующие британские ромбовидные танки

Для того чтобы увеличить длину гусеницы и, следовательно, ширину окопа, который танк мог бы преодолеть, гусеницу пустили вокруг ромбовидного корпуса. Вооружение было размещено в спонсонах сбоку. Танки «самец» были вооружены двумя пушками калибра 57 мм «Гочкис» и четырьмя пулеметами, танки «самка» – пятью пулеметами, танки «гермафродит» – одной пушкой и тремя пулеметами. Бронирование – 12 мм.

Скорость по шоссе составляла 6,4 км/час, по пересеченной местности 2 км/час, запас хода – 38 км.

Танк имел жесткую подвеску, двигатель и трансмиссия располагались в боевом отделении, там же находились восемь, а иногда и девять человек экипажа. Температура внутри танка достигала 50-70 градусов Цельсия, экипаж угорал от угарного газа и порохового дыма. Противогаз или респиратор входили в стандартное снаряжение экипажа.

Для управления танком использовался «хвост» с двумя стандартными железнодорожными колесами, который вручную поворачивали два помощника водителя, длина танка «с хвостом» составляла 9,9 м. Впоследствии выяснилось, что танком можно управлять и без колес – через торможение одной из гусениц (в одном из боев колеса отстрелили, но танк сохранил управляемость). Тогда колеса демонтировали.

Танк Mark I

Бензонасоса не было, топливо подавалось в двигатель самотеком или переливалось в карбюратор вручную помощниками водителя.

Глушитель тоже отсутствовал. Из-за сильного шума все команды внутри танка передавались сигналами рук.

Видимость из танка была близка к нулю.

Хотя конструкторы и изобретатели танка настаивали на снабжении боевой машины средствами радиосвязи, а промышленность даже заказала рации для танков, британские генералы каким-то образом сумели отправить эти рации обратно, а экипажам танков приказали пользоваться сигнальными флажками и голубиной почтой (в спонсоне даже было сделано отверстие для выпуска голубя). Но, в отличие от людей, голуби внутри танков не выживали, а флаги из танка невозможно было увидеть. Использовали пеших посыльных.

Mark-I стал родоначальником семейства британских ромбовидных танков.

В течение 1916 года было выпущено около 150 машин этого типа. Затем появился Mark-II, практически та же машина, но с убранными задними колесами. Их использовали в основном для учебных целей, произвели с декабря 1916 по январь 1917 года 50 машин. Далее, наконец, появился относительно удачный танк Mark-IV, выпущенный в количестве 1015 штук. Толщину бортовой брони увеличили до 12 мм, крыши – до 8 мм, добавили бензонасос и глушитель, гусеницы сделали пошире, цепную передачу к ведущим колесам прикрыли от грязи, чуть улучшили обзор, применив перфорированную броню.

Суинтон Эрнест (1868–1951)

Родился 21 октября 1868 года в Бангалоре. Окончил Королевскую военную академию в Вулидже, с 1888-го офицер корпуса королевских инженеров, с 1891-го – лейтенант. Участник англо-бурской войны, удостоен ордена «За выдающиеся заслуги».

Занимался железнодорожным строительством.

Перед Первой мировой войной служил штабным офицером, был официальным историографом Русско-Японской войны.

После начала войны направлен на Западный фронт официальным военным корреспондентом.

С 1916 года на Э. Суинтона была возложена ответственность за подготовку первых экземпляров танковой техники.

Собственно, Э. Суинтону принадлежит и идея танка, и ее промышленная реализация, и даже само название «танк».

«Казалось, никто не может поставить под сомнение его роль в изобретении танка. Но британская бюрократия смогла. Дело в том, что Суинтон работал над танком вне рамок своих служебных обязанностей и не мог подтвердить свой вклад ничем, кроме графика работ на заводе Фостера. К тому же, на момент слушаний комиссии он уже вышел в отставку в чине генерал-майора. Рассмотрев все доводы за и против, комиссия присудила Суинтону символическую премию, о которой он с горечью написал: «Я получил 1000 фунтов за победу в войне». (Ю. Бахурин)

В 1919 году Суинтон вышел в отставку в звании генерал-майора. Впоследствии служил в департаменте гражданской авиации Министерства авиации. В 1922 году работал одним из директоров французской компании Citroën. Затем был профессором, заведующим кафедры военной истории в Оксфордском университете, а также членом Совета Колледжа Всех Душ в Оксфорде, в 1923 году Суинтону были пожалованы рыцарское звание и титул «отца танков».

С 1934 по 1938 гг. был командующим Королевского танкового полка (это, собственно, британский Королевский танковый корпус, первое танковое формирование мира).

Умер 15 января 1951 года в Оксфорде.

Уолтер Гордон Вильсон (1874–1957)

Родился 21 апреля 1874 года в Блэкроке (графство Дублин). Учился в Королевском колледже в Кембридже, где изучал машиностроение. Сотрудничал с Чарльзом Роллсом, основателем компании Роллс-ройс, занимался разработкой авиационных двигателей.

После своей женитьбы в 1904 году, Вильсон объединился с Уильямом Армстронгом, и они создали автомобильную фирму Armstrong Whitworth, производившую автомобили его разработки Wilson-Pilcher. С 1908 по 1914 годы он работал в компании J & E Hall of Dartford, разработавшей грузовики «Hallford», которые широко использовались в английской армии во время Первой мировой войны.

С началом Первой мировой войны служил в британском Военно-морском флоте – Королевской военно-морской воздушной службе. Когда в 1915 году Адмиралтейство начало исследование боевых бронированных машин в рамках Комитета по сухопутным кораблям, подразделение Вильсона попало в число экспериментальных. Офицер работал вместе с инженером компании по производству сельскохозяйственной техники – Уильямом Триттоном, в результате был разработан первый британский танк под названием «Little Willie». Затем в конструкцию машины были внесены изменения, она последовательно называлась «Centipede», «Big Willie» и «Mother», став прототипом первого боевого танка Mark I. Далее Вильсон занимался усовершенствованием танков, приведшим к созданию танка Mark V – на нём была установлена четырехскоростная планетарная коробка передач, названная его именем.

В 1917 году награжден орденами Святого Михаила и Святого Георгия.

«Уильям Триттон и Уолтер Вильсон (второй – «отец» первого танка) рассчитывали на двоих получить 100 тысяч фунтов стерлингов. Внезапно в полемику с ними вступил королевский адвокат. Он назвал боевой дебют танков на Сомме полностью провальным из-за множества дефектов и поломок машин на фронте. Триттон резонно возразил, что раз уж танки настолько плохи, зачем британская армия заказала более тысячи машин? Стороны еще немного подискутировали, но в результате комиссия все-таки признала первенство Триттона и Вильсона в создании боевой машины нового времени. А эквивалентом их лаврового венка стали 15 000 фунтов стерлингов. На двоих». (Ю. Бахурин).

Юстас Теннисон д`Энкоурт (1868–1951 гг.)

Родился в Хадлей Хаус в графстве Хертфордшир 1 апреля 1868 г. Получил образование в частной школе Чартерхаус. По совету Эдварда Рида он сначала поработал учеником на судоверфи Армстронга в Элсвике, затем после двухгодичного обучения в Королевском Морском колледже в Гринвиче вернулся в Элсвик под начало Филипа Уаттса.

Чтобы получить опыт в строительстве гражданских судов, он несколько лет проработал кораблестроителем на судоверфи в Фэирфилде. Когда Ф. Уаттс в 1902 г. стал Директром Департамента кораблестроения военно-морского флота, д’Энкоурт вернулся на верфь Армстронга и занял место Дж. Перретта, который отвечал за обводы знаменитых элсвикских крейсеров. Визиты, сделанные д’Энкоуртом в Турцию, Бразилию, Чили, Испанию и Аргентину, принесли компании много выгодных контрактов, и в проектировании находился рекордный тоннаж, когда в 1912 г. он был вызван в Уайтхолл на должность Директора Департамента кораблестроения.

Во время пребывания Ю. Т. д’Энкоурта на этом посту для королевского флота были построены двадцать один большой корабль, пятьдесят три крейсера, 153 подводные лодки одиннадцати типов и множество других судов. Он ввел форму буля для противоторпедной защиты, а в 1915–1917 гг. проектировал жесткие дирижабли вместе с А. Джонсом, ставшим позже Директором Департамента кораблестроения.

Помимо широкой деятельности на пользу флота, д’Энкоурт внес вклад в создание первых танков, за что был отмечен Королевской комиссией наградой за изобретение в 1919 г. Он получил в 1917 г. рыцарское звание и был награжден американской медалью за отличную службу в 1918 г., также был отмечен званием Коммандора ордена Почетного Легиона.

В послевоенные годы сэр Юстас должен был решать сложные проблемы, последовавшие после Морского договора 1922 г., результатом чего явилось создание кораблей «Нельсон», «Родней» и «Кент».

В 1924 г. он, выйдя в отставку, ушел из Адмиралтейства и стал директором фирмы Армстронгов. Когда в 1928 г. фирма закрылась, Чарлз Парсонс пригласил д’Энкоурта войти в Совет директоров компании «Парсонс Марин Турбин Ко», на этой должности он оставался до выхода на пенсию в 1948 г.

Сэр Юстас был произведен в баронеты в 1930 г. и получил почетную ученую степень Кэмбриджского университета, а также был избран французской Морской академией иностранным ассоциативным членом в 1937 г. – преемником графа Джеллико.

Эра д’Энкоурта связана с изящными силуэтами кораблей, работающих на нефтяном топливе, супермощными орудиями на легких крейсерах и эсминцах, большими субмаринами (хотя тип X.I оказался неудачным) и всеми странными творениями военного времени Фишера. «Худ» считается самым красивым военным кораблем того времени, а «Нельсон» – самым уродливым. Его миноносцы служили образцами в большинстве иностранных флотов, так же как разнообразные дымовые трубы и островные надстройки на его авианосцах. (О. Паркс)

Умер 1 февраля 1951 года.

«Юстас Теннисон д’Энкоурт был председателем Комитета по сухопутным кораблям с самого начала и проделал огромную административную работу на этом посту. Он надеялся на заслуженную премию, и неспроста. И тут – как гром среди ясного неба – прогремело заявление одного из создателей Mark I Уильяма Триттона, что, дескать, д’Энкур не привнес в конструкцию танка ничего нового, и его подписи нет ни на одном эскизе или чертеже. Комиссия приняла сторону Триттона, выплатив бывшему руководителю комитета всего 1000 фунтов. Д’Энкур отнёсся к этому философски. Он был опытным и трудолюбивым инженером, прекрасно понимавшим, что не пропадет в Британии. Так и случилось: до 1924 года он служил британской короне, а затем ушел на вольные хлеба». (Ю. Бахурин)

В танках Mark-V появилась планетарная коробка передач, мощность двигателя повысилась от 105 до 150 лошадиных сил. Теперь машиной мог управлять один водитель. Танков этого типа было выпущено 400 штук.

604 танка модификаций IV и V были модифицированы прямо на фронте разрезанием пополам и вставлением внутрь двухметровой дополнительной секции (для преодоления более широких окопов), такие машины получили название Mark-V*. При этом маневренность танка уменьшилась, вследствие чего возникла еще одна модификация – Mark-V** с более мощным двигателем (построено 197 машин).

Наступление Д. Хейга на Сомме продолжалось.

25 сентября был, наконец, взят Комбль, на следующий день – Тьепваль, в начале октября немцы отошли на третью линию обороны. Пошли дожди, наступление выродилось в хаотичные частные атаки, которые продолжались до середины ноября. «Бессмысленность последней фазы действий – от 25 сентября и дальше – заключалась в том, что, захватив наконец хребет и получив господство над прилегающей местностью, британцы отказались от всех связанных с этим преимуществ, пробивая себе дорогу в долине за этим хребтом. Из-за этого войска были вынуждены провести всю зиму в окопах, затопленных водой» (Б Лиддел-Гарт).

Официальные цифры потерь: Великобритания – 419 654 человек, Франция – 204 253 человек, всего 623 907 человек, из которых 146 431 были убиты или пропали без вести (Sheffield Gary. ‘The Somme’. – Cassell, 2003). Средние потери 51 британской дивизии, участвовавшей в сражении, достигли 80 %.

Германские потери немецкие и французские источники оценивают в 465 тысяч человек (122 025 убитыми и пропавшими без вести), а британские источники – в 600 тысяч человек, в том числе 164 055 убитыми и пропавшими без вести. И согласно мемуарной литературе, и согласно современным исследованиям британские цифры не вызывают большого доверия.

С обеих сторон в битве участвовало 150 дивизий (51 британская, 32 французские, 67 германских), 10 000 орудий, 1000 самолетов, было израсходовано около 30 миллионов снарядов. На фронте шириной 35 километров немецкие позиции были продавлены на глубину до 10 километров.