Соммская мясорубка (июль – август)
Количество английских дивизий во Франции продолжало расти. После того как 26 декабря 1914 года экспедиционные силы Д.Френча были разделены на 1-ю армию Д. Хейга и 2-ю армию Г. Смит-Дориена, в июле 1915 года была сформирована 3-я армия Э. Алленби, в феврале 1916-го 4-я армия Г. Роулинсона, а в мае – Резервная армия (с октября 1916 г. – 5-я армия) Х. Гофа. К июлю 1916 года во Франции находилось уже 55 британских дивизий.
Идея большого наступления Антанты на Западном фронте начала обретать форму между декабрем 1915 года и февралем 1916-го. Первоначально речь шла о грандиозной операции, в ходе которой три французские и две английские армии общими силами в 64 дивизии наступают на фронте 70 километров. Но потом начался Верден, и по мере развития этого сражения, количество французских частей, выделенных для будущего общего наступления, непрерывно уменьшалось.
Французы буквально умоляли англичан ускорить начало операции, но Д. Хейг отказался.
К объявленному сроку фронт наступления сузился до 40 км, а его главной силой стала 4-я британская армия (16, по другим данным 20 дивизий). Третья армия выделяла ей в поддержку армейский корпус, а 6-я французская армия М. Файоля, насчитывающая 18 дивизий, наносила вспомогательный удар. Поскольку операция носила межсоюзнический характер, общее руководство было поручено Ф. Фошу. Характерно, что в своих «Воспоминаниях» Ф. Фош не уделяет сражению на Сомме ни строчки, вследствие чего французские издатели были вынуждены снабдить текст длинным примечанием, в котором конспективно излагались основные события и указывалось, что «маршал Фош не успел написать все свои воспоминания о войне». В действительности, я думаю, ему просто было не о чем писать. Британские армии, наносящие главный удар, ему напрямую не подчинялись, армия М. Файоля должна была согласовывать свое наступление с англичанами. В результате Ф. Фош оказался ответственным за результаты операции, на развитие которой он не мог оказывать никакого влияния. По ее итогам он был смещен и провел несколько месяцев, забавляясь составлением плана действий на случай нарушения немцами нейтралитета Швейцарии.
К концу июня материально-техническая подготовка к наступлению была завершена. «В полосе наступления от тыла к фронту было проложено до 250 км нормальных и 500 км узкоколейных железных дорог, оборудовано 6 аэродромов, сооружено 150 бетонированных площадок для артиллерии особой мощности, построена водопроводная сеть, развернуто 13 эвакогоспиталей. Французы заготовили до 6 млн 75-мм снарядов и 2 млн снарядов для тяжелой артиллерии. Общие запасы снарядов для траншейных мортир составили 400 тысяч». (Зайончковский А. М. Мировая война 1914–1918 гг.). При взгляде на эти цифры понимаешь, почему Д. Хейг отклонил просьбу Ж. Жоффра: при таких масштабах подготовки ускорить начало наступления просто невозможно.
Двадцать четвертого июня началась артиллерийская подготовка, которая продолжалась семь дней. Понятно, что ни о какой внезапности не могло быть и речи – за неделю немцы усилили свои части тремя дивизиями и тридцатью батареями тяжелой артиллерии.
Союзники, впрочем, на внезапность и не рассчитывали. Подобно Э. Фанкельгайну, они предполагали не прорыв фронта, а гигантское сражение на истощение. Разница в том, что германские командиры на местах прозрачно намекали главкому на возможность и желательность прорыва и захвата Вердена, в то время как Э. Фанкельгайн настаивал на «мясорубке», а у англичан все было строго наоборот: командующие армиями и корпусами не выходили в своем планировании за пределы первой оборонительной полосы неприятеля, а Д. Хейг, соглашаясь с идеями истощения, втайне грезил прорывом к Камбрэ и далее к Валансьену с разгромом двух и окружением еще одной армии противника.
«Генерал Сиили, командир одной из кавалерийских бригад, также писал тогда, что приказы его на 1 июля заключались в том, чтобы «одним порывом, карьером пронестись до Камбрэ, окружить его и отрезать железные дороги, ведущие на восток» (Б. Лиддел-Гарт).
Первого июля пехота перешла в наступление.
Французы, уже имея опыт Вердена, массировали артиллерию сверх всяких норм: 2,5 миллиона снарядов, свыше тонны металла на метр неприятельского фронта. После этого – наступление непосредственно вслед за огневым валом, чтобы не дать неприятелю времени подняться наверх из укрытий. В результате за первые два часа атаки 20-й корпус, действующий севернее Соммы, захватил всю первую позицию немцев, а 1-й колониальный и 35-й корпуса за день овладели двумя германскими позициями. Части 35-го корпуса взяли Барле.
Но поскольку такое быстрое продвижение не было предусмотрено планом операции, М. Файоль приказал отвести войска назад и в дальнейшем точно выполнять приказы. Барле нужно было брать только на следующий день. В действительности, вторично его вообще не взяли, хотя атаки продолжались до октября.
В общем-то, у французов все шло неплохо – по крайней мере, в сравнении с их осенним наступлением в Шампани. Зато 4-я английская армия последовательно наступила на все «грабли» позиционной войны.
Из ее дивизий четыре (4-я, 7-я, 8-я, 29-я) имели не слишком удачный опыт боевых действий против турок в Галлиполи, еще четыре (46-я, 48-я, 49-я, 56-я), по крайней мере, уже год находились во Франции на спокойных участках фронта. Остальные же части, то есть 37-я, 31-я, 36-я, 32-я, 34-я, 21-я, 50-я, 18-я, 30-я, 19-я, 17-я, 9-я дивизии, принадлежали к «армии Китченера», гражданским добровольцам, прошедшим минимальную военную подготовку и впервые оказавшимся на фронте. Причем это относилось не только к пехотинцам, но и к артиллеристам, вообще не имеющим опыта стрельбы с закрытых позиций.
Понятно, что эти артиллеристы не могли создать плотный огневой вал, двигающийся со строго постоянной скоростью. Но если бы им и удалось это сделать, это не помогло бы. Пехота не была обучена движению вслед за огневым валом. Кроме того, французские пехотинцы шли в атаку налегке, а английские – наступали в полном боевом вооружении, которое весило 33 килограмма.
«Батальоны атаковали четырьмя или восемью волнами, каждая на расстоянии не более 100 м одна от другой. Люди в каждой волне шли плечом к плечу в симметричном и хорошо выдержанном равнении. Их учили наступать спокойно во весь рост, медленным шагом, держа винтовки наперевес, т. е. наступать так, чтобы как можно сильнее бросаться в глаза противнику. Это было полное подражание пехотным «автоматам» времен Фридриха – с той лишь разницей, что наступление не велось уже больше против ружей, обладающих действительностью огня только на 100 м». (Б. Лиддел-Гарт)
Результат понятен. Из 100 000 человек, вышедших из окопов и дошедших до нейтральной полосы, 20 000 были убиты, 40 000 ранены. Особенно велики были потери в офицерах, которые шли впереди и имели форму, отличающуюся от солдатской.
1 июля 1916 года считается «черным днем британской армии». Никогда – ни до этого дня, ни после него она не несла столь огромные одномоментные потери. Армия Ньюфаундленда, представленная пехотным полком, потеряла за один день 91 % состава.
Германцы потеряли в этот день 10–12 тысяч человек, из них 8 тысяч – на британском фронте.
Г. Роулинсон приказал своим войскам продолжить атаку на всем фронте. Командиры левофланговых корпусов, понесших самые большие потери, наотрез отказались. Д. Хейг, подумав, отменять приказ Г. Роулинсона не стал, но изъял эти два корпуса из 4-й армии, передав их Х. Гофу.
В результате 2 и 3 июля англичане предприняли ряд разрозненных атак, существенно не изменивших положения. Немцы получили время укрепить свои вторую и третью оборонительные линии и собрать какие-никакие резервы. Уже к 5 июля немцы перебросили на Сомму 5 свежих дивизий, а к 9 июля состав 2-й армии фон Белова возрос на 11 дивизий и 42 батареи. Соотношение сил перестало быть катастрофическим. 14 июля Г. Роулинсон попытался сдвинуть дело с мертвой точки патентованным немецким способом внезапной ночной атаки. Подготовлено все было красиво, выполнено на первом этапе блестяще, но затем немцы контратаковали и отбросили англичан в исходное положение.
Началась борьба на истощение. Силы сторон сравнялись, к концу июля 51-я союзная дивизия сражалась против 31-й германской.
«…на фронте такая система наступления просто возродила таран – попытку 10, 15 раз таранить пехотой все ту же часть позиции противника, чтобы углубиться на милю или, возможно, на две мили в лабиринт его укреплений…
Если этим стремились обеспечить равномерность нажима на противника и не позволять нажиму этому ослабевать, то даже человеку, только начинающему изучать военное дело, трудно примириться с этой тактикой и бросать части корпуса, бригаду за бригадой… 20 раз подряд против сильнейших пунктов обороны противника. Этот способ можно, конечно, назвать „методичным”, но совершенно не оправдывается притязание на экономность такого рода действий» (официальная австралийская военная история, цитируется по Б. Лиддел-Гарту).
За июль – август англичане потеряли 200 000 человек, французы 80 000, немцы – около 200 000.
