Интермедия 2: «Проклятые Дарданеллы»
«Как настырны вы, земляне, – даже оторопь берёт…
Заселяете планету, лишь почуяв кислород.
Мы вас выселили с треском со своих планет, и вот,
Над орбитой нашей кружит ваш четвертый космофлот.
Поступил приказ: «Солдаты! Бейте всех до одного!!!»
В бой вступили все системы ПэВэО и ПэКаО,
Атмосферников подняли – нами затыкают брешь:
Десять рейдеров прорвали заградительный рубеж…»
(Джафар)
«– Слушай, если бы на месте этого болвана Марандила был ты… Я не спрашиваю: сумел бы ты взять барона (такой вопрос оскорбителен), но мне интересно – сколько человек бы тебе понадобилось? Против ихних тридцати двух?..
Джакузи с полминуты что-то прикидывал, озирая набережную, а потом вынес свой вердикт:
– Трое».
К. Еськов
Хотя основным содержанием 1915 года была борьба за союзников, а наиболее значимыми результатами военной кампании стал разгром Восточного фронта и вытеснение русской армии из Польши и Литвы, самые яркие и сюжетные события произошли на Балканах. В этом нет ничего удивительного: Балканы создали повод к войне именно потому, что представляли собой клубок противоречий, причем едва ли не все великие державы имели на полуострове какие-то свои интересы.
Ситуация в Восточном Средиземноморье резко изменилась в момент вступления Турции в войну. Стараниями адмирала В. Сушона и, отчасти, Энвер-паши Оттоманская Империя получила (и создала) четыре новых театра военных действий: Кавказский, Месопотамский, Египетско-Палестинский и Зону Проливов.
С самого начала войны Великобритания, обладающая господством на море, обстреляла внешние укрепления Дарданелл, форт в Акабском заливе, «крепость» в устье Шатт-эль-Араб, затем высадила войска в Месопотамии и без особых проблем добралась до Басры. Османская Империя, закончив мобилизацию и развертывание, перешла в наступление на Кавказе (Саракамышская операция) и на Ближнем Востоке.
Джемаль-паша готовил свой «неожиданный, рассчитанный только на полную внезапность удар» против Суэцкого канала более полутора месяцев. Для того чтобы наверняка обеспечить «внезапность», он еще 21 ноября 1914 года на железнодорожном вокзале в Стамбуле сделал публичное заявление о необходимости вернуть Османской Империи оккупированный англичанами Египет.
Англичане, однако, действительно ни о чем не подозревали до 30 декабря 1914 года, когда к ним прибыл изгнанный из Иерусалима французский священник, проявивший удивительную осведомленность в мирских делах: «…он утверждал, что видел в Дамаске и Иерусалиме не менее 25 000 солдат, которые направлялись в Беэр-Шеву с большим количеством материально-технических средств, включая понтонные лодки, катушки с кабелем и телеграфную аппаратуру. Он также сообщил о строительстве инженерных сооружений для обеспечения водой и о том, что в Дамаске в больших количествах пекли галеты, которые отправляли затем на базы снабжения на Синае».
Священнику, естественно, не поверили, но все же развернули воздушную разведку, которая велась на недостаточную глубину и ничего существенного не обнаружила.
14 января 1915 года Джемаль-паша начал наступление, за 12 дней его солдаты без потерь пересекли Синайскую пустыню и, наконец, оказались в зоне действия французских разведывательных гидропланов. Англичане подумали – и отошли на западный берег Суэцкого канала, оставив на восточном сторожевых собак, чтобы те подняли шум при приближении османов.
Джемаль-паша решил форсировать Канал внезапной ночной атакой в полной тишине и с незаряженными винтовками (все в том же приснопамятном стиле наступления Хаузена против Фоша на Марне). Солдатам предписывалось воздержаться от курения, чтобы не демаскировать себя, и надеть опознавательные белые повязки на левую руку. Главный удар наносился вблизи Исмаилии, отвлекающие удары – практически по всей линии британской обороны. Предполагалось при везении закрепиться на западном берегу, а если это окажется невозможным, перегородить канал, потопив в русле какой-нибудь корабль. Для этого была выделена отдельная гаубичная батарея.
Вся эта авантюра закончилась ожидаемым провалом: англо-египетские войска дали возможность туркам переправить через канал передовые войска, начать наводить понтонные мосты, а с рассветом открыли пулеметный и артиллерийский огонь. Затем по каналу прошли британские канонерские лодки. Мосты и лодки были уничтожены, переправившиеся солдаты взяты в плен, турецкие батареи подавлены. Безвозвратные потери турецких войск превысили 1000 человек. Британцы потеряли 162 человека погибшими и 130 ранеными.
На следующую ночь Джемаль-паша увел турецкие вой ска обратно в Сирию, вознося Аллаху молитвы, чтобы британцы его не преследовали. Эти молитвы вероятно были услышаны британским командованием.
Таким образом, обе наступательные операции турок закончились полным и катастрофическим провалом, боевые действия на всех фронтах были перенесены на территорию Османской Империи, а Басра, ключевой город на Шатт-эль-Арабе, перешел в руки англичан всего через две недели после начала войны.
Поскольку в быстрый успех на Западном фронте в Англии не верил никто, кроме, может быть, фельдмаршала Дж. Френча, у британского командования возникло естественное желание атаковать самого слабого из противников и быстро вывести из войны Турцию.
