Глава 24

О родном бассейне с акулами

1 день Каштанового цвета

Шуалейда шера Суардис

Этой ночью ей снились очень странные сны. Какой-то страшненький скелет пел ей серенаду и дарил алые розы; светлый и темный шер почему-то сидели на дереве и резались в кости; под деревом кто-то клацал зубами и тоскливо выл; отвратительная карга в алом платье танцевала с принцем Люкресом хоетту; мама гладила Шу по голове и обещала подарить лошадку, но Шу плакала и звала кого-то, чье имя забыла, но кто был ей очень-очень нужен…

Он пришел под утро, когда Шу тревожно ворочалась в постели и прислушивалась к тоскливому вою за окнами. Шу не видела его, только почувствовала его присутствие – просто стало тепло и спокойно. Даже вой в саду затих, сменившись предрассветным щебетом и кваканьем.

– Спи, – шепнул он, легко касаясь дыханием ее закрытых глаз.

– Я сплю. Ты мне снишься?

– Да. А ты – мне. Я ужасно соскучился по тебе, моя нежная Гроза.

– Я знаю, кто ты. – Она улыбнулась и провела ладонью по его скуле, задела пальцем губы. – Тебя зовут Дайм.

– Мне нравится, как ты произносишь мое имя, – шепнул он, и Шу ощутила, как шевелятся его губы. Странное, удивительно теплое и интимное ощущение. Безумно приятное.

– Скажи еще раз, Шу.

– Да-айм, Дайм шер Дюбрайн, – повторила она, наслаждаясь его удовольствием и вдыхая его запах: сосен, моря, капельку оружейного масла и совсем немножко мокрой травы и пота. – Я сплю, и ты…

– Мы снимся друг другу, – сказал он, щекоча дыханием ее губы.

– Снимся, – согласилась Шу.

Во сне все наконец-то стало просто и понятно. Есть светлый шер Дайм, его она видела в Тавоссе, он писал ей письма и приходил к ней в Уго-дель-Риу. Он любит ее, а она – его. И есть его брат Люкрес, который похож на Дайма, но на самом деле совсем другой. Он только притворяется влюбленным, и он не нужен Шу. Совсем-совсем. И притворяется он плохо, у него глаза холодные и злые. А у Дайма – ласковые, они похожи на просвеченное солнцем море. И под этим солнцем ей вдруг стало жарко, и губы пересохли, и безумно захотелось дотронуться, приникнуть к нему…

Шу не поняла, как они оба оказались в постели, но точно знала – именно так правильно. Вместе. Обнаженными. Правильно – это чувствовать губы Дайма на своей коже, стонать и гореть от его прикосновений, и когда голова кружится и дыхание захватывает, словно их обоих несет огромная океанская волна…

Дайм ласкал ее неторопливо, изучая каждый изгиб ее тела – на ощупь, на вкус, словно слепой. И она открывалась ему, бесстыдно позволяя любоваться и восхищаться собой, трогала его – губами и ладонями, всем телом, и голова опять кружилась от восторга и чувства полета. Он весь был светом, чистой стихией, драконом с белыми крыльями – и в то же время живым мужчиной из плоти и крови… Это было так сладко, так ярко и невыносимо прекрасно, ощущать биение крови в его жилах…

Она прослеживала их губами – синие вены на его шее, над ключицей, в сгибе локтя и на запястье… Мощные, крепкие запястья, совсем светлые, не загорелые, с мягкими рыжеватыми волосками и выступающими жилами, с огрубевшей от клинка кожей на ладонях. Она поцеловала каждую мозоль, слушая его приглушенные стоны и шепот:

– Шу, моя Шу, о боги, я люблю тебя!..

А потом он резко выдохнул – и перевернул ее на спину, подмял под себя. Она застонала от накатившей волны удовольствия: чувствовать вес его тела, твердые мускулы его плеч и бедер, крепкую хватку его рук на собственных запястьях – и сладкую истому в собственном теле. Нежную, тягучую, требующую подчиниться и отдаться сейчас же, немедленно, принять его в себя всего, целиком! Всю его силу и нежность, его страсть и ласку, весь этот исходящий от него свет, свет, пронизывающий ее насквозь, наполняющий ее – и выплескивающийся вовне, этот прекрасный бесконечный свет!..

Она кричала, когда он входил в нее, обжигающе горячий, необходимый до боли, до фейерверка перед глазами. Она вцепилась в него руками и ногами, она требовала – еще, Дайм, еще, мой Дайм! Мой!.. Ей казалось, каждым мощным толчком он вбивает ее в землю, и она сама становится землей, и водой, и воздухом, и огнем – им самим, его телом и даром, его светом и тьмой, врастает намертво, так, что невозможно разъединить…

А потом свет и тьма слились в одну вспышку, выжгли все мысли и чувства, оставив одно-единственное ощущение счастья.

Быть вместе.

Быть едиными.

Просто быть.

Шу проснулась с ощущением счастья и наполненности – светом, бытием, чем-то невероятно прекрасным и невыразимым словами. Правда, немножко ныло все тело, но это была очень сладкая боль. Шу даже невольно потрогала себя – припухшие губы, ставшие слишком чувствительными соски… и живот… кажется… кажется, она хочет еще? Иначе почему внизу живота все так сладко скручивается и голодно пульсирует, а между ног влажно и все словно набухло? Ох, Да-айм…

Стоило вспомнить, как он целовал ее, как касался, как двигался в ней – и пальцы невольно прижали скользкие складочки между ног, и нежная истома вдруг начала расти и расти, как шар огня, так что Шу перестало хватать воздуха, и все тело словно загорелось, потекло волной сладкого пламени… и ее всю окутал кокон света, впитал ее в себя – или сам впитался в нее, она уже ничего не понимала…

Она вынырнула в утреннюю реальность лишь несколько минут спустя. Первым делом она подумала: как хорошо, что я уснула на диване в кабинете, и никто меня сейчас не видит! Вот стыдно было бы!

А второй мыслью было: интересно, этот сон приснился только мне или Дайму тоже?

Дайм. Светлый шер Дайм. Как она могла вчера спутать их с Люкресом, они же совершенно не похожи! Теперь она понимала это совершенно ясно. Как и то, что вчера ее пытались околдовать. Ментальное воздействие какого там уровня, пятого? Надо спросить у Энрике, он точно знает.

По справедливости, ей следовало разозлиться на Люкреса. Но как-то не получалось. Слишком ей было хорошо. И все вокруг, даже ее подушка, по-прежнему пахло Даймом. Или она сама им пахла. Интересно, это тоже ментальное воздействие? Наверное, уже шестого уровня, если такой вообще бывает. И на такое вопиющее нарушение закона следует пожаловаться… мм… в Магбезопасность? Или в Конвент?..

Подумав про Конвент – она вспомнила о полпреде Конвента в Валанте. О Роне.

О звездных фиалках и обжигающе прекрасной тьме. Вспомнила вкус его крови и его поцелуев. Его запах. Два тела и два дара, слившиеся в одно целое.

Злые боги. Она что, умудрилась заняться любовью с двумя шерами подряд? Ой… кажется… кажется, это как-то нехорошо.

Мысль о «нехорошо» ей не понравилась. Потому что ей было очень, очень хорошо! И вчера, и прямо сейчас. И вообще, почему нехорошо? Вон у Ристаны десяток любовников, и ничего в этом такого нет. Конечно, Ристана злобная гадина и вообще убийца, так что она – плохой пример… Ну и ладно. Вот у Роне – полно любовниц. И любовник тоже есть. И всех этих любовниц Шу… ну, не поубивает, конечно. Пусть сами идут с миром. Роне – ее, и точка. Зачем ему кто-то еще, если он может любить Шу? Правильно, не нужен.

Ну… разве что Дайм…

Роне и Дайм. Дайм и Роне. И она, сумрачная шера Шуалейда Суардис. О боги. Но ведь она же никого не обманывает, правда же? Хотя она не сказала Дайму о ночи с Роне. Просто… ну… как-то оно было некстати. Да и вообще, как она могла хоть что-то сказать, когда она и думать-то не могла?

Шу прижала ладони к горящим щекам и с надеждой посмотрела на чей-то портрет, висящий над столом в кабинете. Кого-то из предков, вот честно, она бы сейчас даже под угрозой смерти не вспомнила, кого именно.

Портрет укоризненно молчал и не одобрял ее поведения.

– Сам ты… предок! – сердито заявила она портрету. – Ну и не одобряй сколько влезет. У тебя сколько было любовниц, а? Десять? Сто? Вот и молчи. Будет он мне тут не одобрять. Лучше скажи, что делать с этим, который жених! Он же сам не отстанет, он же Брайнон…

Брайнон. Дюбрайн. Да-айм… может быть, Дайм подскажет? Он умный, он – целый полковник Магбезопасности. И… он где-то рядом. Точно! Он наверняка где-то совсем близко, ментальное воздействие пятого уровня невозможно на большом расстоянии! Она помнит, она в учебнике читала! Как хорошо быть умной и не прогуливать уроки…

Щелкнув пальцами, Шу оделась – бриджи, сорочка, ничего лишнего – и помчалась искать Дайма. Правда, ее сразу за дверью кабинета поймал Энрике. В охапку.

– И куда это ваше высочество несется с дикими глазами и неодетое?

– Вот тебя мне и надо! Ты уже видел полковника Дюбрайна? Где он? Он нужен мне срочно, немедленно!..

– Тихо! – рыкнул на нее Энрике и сжал крепче. – Давай-ка, прежде чем ты куда-то побежишь отсюда, ты умоешься, оденешься и обдумаешь диспозицию. И позавтракать не мешало бы вашему высочеству.

Из всего, что он сказал, Шу прежде всего услышала самое важное: завтрак! Вчера она унеслась покорять башню Заката почти на голодный желудок и за обедом больше старалась не уснуть, чем ела. Сегодня она не повторит этой ошибки. Тем более в гостиной Кая так вкусно пахнет, так пахнет…

– Ладно, уговорил. Завтракать!

Шу попыталась вырваться из рук Энрике и помчаться к накрытому столу.

– Умываться и одеваться! – не пустил ее Энрике, но Шу не прекратила попыток добраться до источающей умопомрачительные запахи жареной куропатки. – У ваших высочеств к завтраку гости… Бален! Белочка, на помощь!

Помощь подоспела немедленно. Первой – Морковка, она с разбегу ткнулась Шу в колени и принялась мурлыкотать и пофыркивать, требуя любви и ласки. Второй – Бален, которая ничего не требовала, а молча протянула Шуалейде мясной пирожок.

– Ты спасла меня, о прекрасная дева, – ухмыльнулся Энрике, которому достался второй пирожок, – от съедения этой бешеной виверрой.

– Ах ты! – замахнулась на него Шу надкушенным пирожком.

И тут же об этом пожалела, но поздно: Морковка правильно поняла, что хозяйка с ней играет, радостно подпрыгнула и сцапала пирожок.

– Ах ты!.. – От обиды и несправедливости Шу чуть не расплакалась. Или от того, что в животе пели серенады сразу десять голодных котов.

Ее снова спасла Бален, сунув ей в руки сразу два пирожка – с расчетом на то, что если Морковка слопает один, второй все же достанется Шу. Так что когда в гостиную выглянули Кай и Зако – уже при полном утреннем параде – Шу быстро дожевывала пирожок.

Помахав им обоим рукой (без пирожка!) Шу умчалась в умывальную, а затем и в гардеробную. Только там, с сомнением глядя на вчерашнее сине-стальное платье, она спросила у верной подруги:

– Что за гости? Надеюсь, не его высочество Люкрес?

– Ее высочество Ристана, – поморщилась Бален. – Жаль, что ночной упырь не погрыз еще и ее.

– Какой еще упырь? – замерла в недоумении Шу.

– Ну явно не тот, который покусал тебя, – хмыкнула Белочка, опустив взгляд на ее грудь.

Шу невольно прикрыла грудь ладонями и вспыхнула вся, от ушей и до кончиков пальцев – слишком горячими были воспоминания о Дайме. А когда сама глянула в зеркало, покраснела еще сильнее. Не то чтобы Дайм оставил на ней какие-то метки, нет. Просто… ну… просто она выглядела, словно Морковка после весеннего загула. Довольная, глаза горят, губы яркие и припухшие и… ну… В общем, нагулявшаяся кошка как она есть.

– Никто меня не кусал, – почти не соврала Шу. Кажется, Дайм ее только целовал. Наверное. Вот Роне кусался, да… ширхаб… кажется, она сейчас сгорит на месте.

– Верю-верю, – кивнула Бален, подавая ей вчерашнее платье от мадам Антуанетты. – Ты именно его искала с утра попозже?

– Кого его?

– Того, о ком ты сейчас грезишь наяву. Шу! Проснись, и давай сделаем это платье посветлее.

– А… конечно…

Окинув себя, уже одетую и причесанную, критическим взглядом, Шу попробовала сосредоточиться на цвете. И у нее даже получилось! Платье из сине-стального стало ярко-бирюзовым, как пронизанное солнцем море, даже с легкими золотистыми бликами.

– Красивый цвет, – едва сдерживая смех, кивнула Бален.

И только тут до Шуалейды дошло, что платье она сделала под цвет глаз Дайма. Мало того, даже запах… о, боги. Кажется, теперь ее платье пахнет соснами и морем. А… ну и пусть! Ей нравится этот запах! И цвет! И вообще, она любит Дайма и не собирается этого скрывать, вот!

– Очень красивый, – задрав подбородок, заявила Шу.

Бален не выдержала, засмеялась. Правда, как-то у нее это получилось не обидно, а словно даже с облегчением. Интересно почему?

– Ну слава богам, ты больше на него не злишься за письма, – ответила Бален на ее невысказанный вопрос.

– Письма… а… ты знала? Ты – знала?! – Шу почти разозлилась и почти обиделась, но как-то у нее это получилось неубедительно. Да. Ей было слишком хорошо. Ну и она в целом догадывалась, что у Дайма были веские причины, какие – он обязательно ей расскажет. Чуть позже.

– Просто я знаю, что кронпринцы империи не разъезжают по стране в одиночку, не суются в самые опасные места и вообще… – Бален неопределенно повела руками. – Он не такой, понимаешь?

– Понимаю, – вздохнула Шу.

О да. Теперь ей самой было смешно и досадно, что она приняла Дайма за Люкреса. Они совсем-совсем не похожи! Дайм такой… такой…

– Если ты выйдешь к завтраку с такой улыбкой, твоя сестра с досады зарежется вилочкой для пирожных.

Шу попыталась вернуть лицу серьезное выражение, а лучше даже хмурое, но ничего у нее не вышло. Губы сами расползались в улыбке, глаза продолжали светиться… и, кажется, она не чувствовала пола под ногами.

Да, действительно. Опустив взгляд, она убедилась: стояла она не на полу, а на воздушном потоке. Не так чтобы прямо очень заметно, всего-то стала на палец-другой выше. Плевать! Ей слишком хорошо, чтобы думать о таких мелочах! После завтрака она обязательно найдет Дайма и…

Что будет потом, она не очень себе представляла. То есть представляла, но… наверное, это неприлично, вот так среди бела дня…

– Еще немного, и я начну сочувствовать твоей сестре.

Голос Бален буквально опустил Шу с облаков на землю. То есть на пол. Кажется, если она не хочет взлететь прямо во время завтрака, ей следует подумать о чем-то другом. Не о том, что она увела у старшей сестры двух любовников стразу… нет-нет, об этом лучше вообще не думать. Если Бален узнает о Роне, она точно не поймет. У нее с темным шером давние личные счеты.

Лучше она подумает о Люкресе. Кстати…

– Те цветы, которые вчера мне прислали, где они?

– Которые? – сделала невинные глаза Белочка. – Первые или вторые?

– Вторые! – фыркнула Шу. – Где груша, я и так знаю.

Еще бы она не знала. Корзинку цветущих ветвей, напитанных жемчужной силой, она взяла с собой в кабинет, где закрылась глухими щитами и до полуночи читала принесенные Берри книги. И записку с пожеланием доброй ночи и обещанием встречи завтра она сохранила. Заложила ей самый толстый талмуд. В отличие от второй, с приглашением в сад – ее Шу скомкала и велела сжечь. Хотя в тот момент ей хотелось сжечь самого Люкреса. Он даже сейчас не дал себе труда написать записку сам! Поручил любовнице! Почерк Дайма она подделала отлично, с виду и не отличишь, но ощущения – вообще ничего общего! И эти розы, какая пошлость – дарить розы!

Вот о них Шу и спрашивала. Розы от его высочества Люкреса отлично подойдут, чтобы подразнить Ристану. Нельзя отказывать себе в маленьких удовольствиях.

– Я их воскресила и выставила в гостиной, – ухмыльнулась совершенно с ней согласная Бален. – На самое видное место.

– Грушу тоже поставь! И…

– Карточку с автографом Люкеса я уже нарисовала. Все равно твоя сестра не поймет, что она фальшивая.