Глава 23

Саксони

Все случилось слишком быстро.

Мгновение назад небо раскололось. В следующее мгновение Карам уже метнулась прочь, уходя от молнии. Грозовой разряд разминулся с нею буквально на волосок. Ныряя в сторону, Карам ударилась головой о пол с такой силой, что Саксони ощутила этот удар собственными костями.

Карам истекала кровью.

Карам лежала без сознания.

А Саксони пылала в огне.

Она позволила этому огню разгореться у себя внутри. Магия полыхала глубоко у девушки в груди. Обжигала так, что девушке казалось, будто сотни волдырей вздулись под регалиями на ее коже. На ее сердце.

Это пламя ветвилось и прокладывало себе дорогу в глубины ее существа, пока кровеносные сосуды Саксони не превратились в корни дерева – и тогда она ощутила ровный пульс земли, огня и разрушения.

Магия разрасталась между ладонями девушки. Глядя на Арджуна, Саксони готовилась метнуть эту магию в него.

– Нет! – воскликнула Асиз, бросаясь вперед.

Она с силой врезалась в Саксони. Они обе рухнули на пол спутанным клубком конечностей и отчаяния.

– Отпусти меня, тупица! – прошипела Саксони.

– Не причиняй ему вреда! – молила Асиз. – Он не может совладать с собой.

Саксони сопротивлялась ей, лягаясь, чтобы освободиться.

Возле другой стороны зала Карам каким-то чудом сумела подняться и уже бежала на Арджуна с ножом в левой руке – в то время как правая бессильно болталась вдоль тела. Арджун снял с перевязи свой меч и ухмыльнулся. Они закружились в вихре клинков и кулаков. В то время как Карам явно пыталась сдерживаться, Арджун жаждал крови.

В любое мгновение он мог призвать новую молнию, используя свою силу Мастера Духа, чтобы повелевать стихиями на тысячу разных ладов.

Саксони вскинула локоть, ударив Асиз в нос. Та упала.

Быть может, Асиз и являлась Госпожой. Однако это означало, что она слишком полагается на свою магию. А если Карам чему-то и научила Саксони – так это выживанию в драке без магии.

Тому, как нанести хороший удар.

– Саксони! – крикнула Карам. Та развернулась, чтобы разглядеть происходящее.

Карам повалила Арджуна на пол. Молния вонзилась в пол у самых ее ног, промахнувшись всего на несколько сантиметров.

Карам ударила противника, собрав остаток сил.

– Помоги мне привязать его к колонне! – крикнула она. Саксони сорвала одну из ближайших занавесей и распустила шнур, которым была стянута ткань. Сойдет за веревку.

Она подбежала к Карам и ухватила Арджуна за одну руку повыше локтя, пытаясь подавить его собственной силой. Девушка чувствовала, как он сопротивляется. Магия юноши сражалась с ее магией за контроль, билась о ее защитные барьеры.

Огонь против духа.

Они прижали Арджуна к колонне и привязали шнуром от занавеси.

Взгляд его стал еще более темным и мутным. Саксони надеялась, что она сама не выглядела так же ужасно под воздействием Лой.

– Асиз, – выдохнул Арджун. Тьма в его глазах поплыла. Парень моргнул. – Где она? – Сглотнув, он повернулся обратно к Карам и выдавил: – Грязная… предательница!

Но Саксони видела: чернота в его глазах выцветает.

– Ты грязная…

Карам снова ударила его. Саксони было немного жаль, что воительницу довели до подобного. Арджун заерзал, вздрогнул, закашлялся.

– Что ты…?

Голос его прервался. Глаза закатились. Чернота уступила место обычному цвету белков. Он моргнул. Когда же юноша снова взглянул на них, то принял такой вид, словно не мог ничего понять – что произошло, что происходит, что произойдет дальше.

– Что это? – спросил он, дергая за шнур.

– Неужели ты в буквальном смысле вбила в него немного разума? – спросила Саксони. Карам пожала плечами и ответила:

– Он едва-едва коснулся этой магии. Быть может, она уже выветрилась?

– Пропустите меня! – велела Асиз. Она оттолкнула Саксони в сторону и поспешно склонилась над Арджуном, гладя его окровавленный лоб и высматривая другие раны, которые парень мог получить.

– С тобой все в порядке? – спросила она. – Они тебя не ранили?

– Не ранили ли мы его? – возмущенно переспросила Саксони.

– Асиз… – Глаза Арджуна сверкнули. Они снова стали карими. Взгляд стал скорее не убийственным, а покаянным. – С тобой все в порядке?

– Да, ведь ты пытался убить не ее, – ответила Карам. Она опустилась на пол рядом с Арджуном, облегченно вздохнув. Шея воительницы была густо покрыта засыхающей кровью.

– К слову о том, кого пытаются убить, – обратилась к ней Саксони. – Ты не могла бы перестать подвергаться нападениям? Я истощу всю свою магию, если постоянно буду пытаться лечить тебя. Это уже третий раз подряд.

Карам засмеялась – скорее для того, чтобы успокоить Саксони, чем для чего-либо еще.

– Можете вы уже отвязать меня? – спросил Арджун.

– Нет, – отозвалась Карам и похлопала его по колену, словно утешая. – Ты едва не пришиб меня молнией.

– Ты ударила меня, – возразил Арджун. – Много раз.

– Но недостаточно сильно, чтобы вырубить тебя.

Арджун закатил глаза, но спорить не стал. Он прислонился головой к колонне и сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.

– Может быть, договоримся больше не пить, не трогать и даже не смотреть на этот эликсир? – предложила Саксони. – Нас и так желают убить достаточно много людей. Не хватало еще, чтобы мы начали убивать друг друга.

– Тебе вообще не следовало приносить его сюда, – отозвался Арджун.

У Саксони едва не отвисла челюсть.

– Вы сами попросили меня об этом! – оскорбленно рявкнула она.

Но Асиз избегала ее взгляда – вместо этого она продолжала взирать на Арджуна с выражением вины, скорби и подлинного, непреходящего страха. Такого взгляда Саксони никогда не видела у своей сестры – будущей Госпожи ее Рода, как и у своей бабушки, которую временно выбрали заместительницей Госпожи. Саксони полагала, что перед лицом опасности и смерти у Госпожи не должно быть подобного взгляда. Она должна оставаться сильной и стойкой.

– Мы должны помочь им сражаться, – произнес Арджун. Потом сглотнул и вздрогнул, как будто ему казалось, что в словах все еще звучала темная магия. Юноша отчаянно хотел избавиться от него. – Эта магия уничтожит нас всех. Мы не можем просто стоять в стороне и смотреть.

Асиз кивнула.

– Знаю, – согласилась она. – Вот почему мы не будем смотреть. Вот почему мы скроемся.

Госпожа взглянула на Карам. На Саксони.

– Заберите это зло и отправляйтесь на свою войну, – сказала она. – И больше никогда не приносите его моему народу.