Глава пятая.
Что такое надежда

С каждой секундой на Спиралите Драксу было все сложнее не врезать кому-нибудь, находящемуся в поле зрения. Его мышцы были напряжены до предела, и он едва сдерживался, чтобы не оставить отпечаток кулака на самодовольном личике З’Друта. Дракс смотрел, как император недалеко от него разговаривает с троицей охранников и представлял, что сотворит с ним, если Стражей Галактики решатся бросить в тюрьму. Судя по размерам, Дракс легко отправил бы З’Друта в путешествие, которому позавидует любое перекати-поле.

Дракс улыбнулся про себя и гулко хохотнул.

– И что веселого? – зашипел на него Ракета. – Ты на них посмотри! Сколько они уже разговаривают? Если бы нас собирались отпускать, мы бы давно уже улетели!

Тандриды осмотрели груз уже минут двадцать назад. Они отвели императора З’Друта в сторону и завели до нелепого долгий разговор. Дракс предполагал, что тандриды передают свои мысли невербально.

– Да всего лишь представил себе, как далеко улетит этот никчемный императоришка, если я его пну, – сказал Дракс. – Возможно, если наподдать ногой, то и не разглядим, где упадет.

– Может, мне эти парни поначалу и понравились, но я начинаю думать, что Дракс прав, – проговорил Звездный Лорд. – Может, пора уже навести шороху?

– Нет-нет-нет, стойте, – возразила Гамора. – Что они такого могли найти в нашем грузе, чтобы передумать отпускать нас? Там лекарство. Они быстро разберутся.

– Ну-у-у-у, может и так, – засомневался Квилл. – Но неужели «Там лекарства, все в порядке» нужно говорить полчаса?

– Ты преувеличиваешь, – сказала Гамора. – Поверь мне, я успела подумать о том, что делать, если вдруг что-то случится. Не забывай, что нас пятеро, а тандридов целая планета.

– Пусть нашлют на нас хоть легионы, – заговорил Дракс. – Стражи Галактики ни перед кем не склонятся. Если на нас нападут тандриды, вырвем их пульсирующие мешки, они и тронуть нас не успеют. Разорвем их черепа и отпразднуем победу!

Ракета изогнул мохнатую бровь:

– А ты настоящий мастер слова.

– Я есть Грут, – вмешался древесный гигант, активно размахивая ветками. Он указал на недавно приземлившийся корабль, а затем на Ракету.

– Прекрасная мысль, – похвалил его Дракс. – Там наверняка достойный запас оружия. Поднимемся на борт, испепелим всех, кто встанет у нас на пути, пересядем в «Милано» и покинем это адское место.

– Отлично, только Грут этого не говорил, – сказал Ракета. – Но мне нравится ход твоих мыслей. Грут со мной согласен. Тут что-то не чисто.

– Грут, это так? – спросила Гамора.

Древесный гигант вытянул вперед ветку и покачал ей.

– Я есть Грут.

– В смысле «вроде того»? – недоверчиво повторил Ракета. – Что значит «вроде того»?

– Я есть Грут, – снова сказал Грут и указал на корабль.

– Давайте все-таки подумаем о краже корабля, – настаивал Дракс.

Звездный Лорд пожал плечами.

– Вообще, не такая уж плохая идея. Отличная мысль, Грут. Давайте угоним корабль.

Грут глубоко вздохнул и посмотрел на Ракету.

– Ладно. Хорошо, сейчас скажу, – неохотно проговорил Ракета и перевел взгляд на З’Друта, который все еще переговаривался с тандридами. Затем он перешел на шепот. – Груту кажется, что Спиралит, возможно, воюет с Боджаем. Может, поэтому нам и не дают улететь.

– Откуда такие мысли? – спросил Дракс.

– Пока мы болтали с этим карликовым императором, Грут заметил, что гигантские насекомые вытащили из корабля несколько раненых тандридов, – объяснил Ракета. – У них из головы торчали дыхательные мешки, и они все были какие-то подбитые.

– Любопытно, с каким звуком эти мешки у них сдуваются, когда бьешь по черепушке, – задумчиво проговорил Дракс, склонив голову набок. – Как взрыв или выстрел? Бум или пф-ф-ф, как когда.. – Дракс остановился на полуслове и отрывисто засмеялся.

– Н-да. Давайте-ка отставим шутки про кишечные газы, – попросил Звездный Лорд, – я их, конечно, люблю, так что молодец, Дракс, очень смешно, но если Спиралит не в ладах с планетой, до которой нам надо добраться, то дело плохо. Это же отличный повод помешать нам отвезти лекарства на Боджай, я прав?

– Я есть Грут.

– Он говорит, что не уверен, так что давай пока без лишней активности, – перевел Ракета. – Хотя я начинаю думать, что она сейчас была бы совсем не лишняя. Мы, черт побери, Стражи Галактики. Нам что, просто ждать, пока эти уродцы наговорятся? Нет. Я не согласен. Особенно когда нам должны заплатить.

– Смотрите, друзья, – сказал Дракс, ткнув пальцем в сторону З’Друта, который в сопровождении нескольких тардридов зашагал к Стражам. – Приготовьтесь. Как только первый из чудных насекомых вздохнет, я засажу кулак между створок его черепа и...

– Нет! – прошипела Гамора, толкнув Дракса в грудь. – Никаких кулаков. Никаких драк. Напомню, мы под маскирующим барьером, который вообще-то скрывает целую планетную систему.

– Да там системка-то... – начал Звездный Лорд.

– Не придирайся, – огрызнулась на него Гамора. – Давайте не напрашиваться на верную смерть только из-за того, что не можем вытерпеть лишние пять минут.

Дракс что-то проворчал себе под нос.

– Договорились, – торопливо согласился Ракета, когда император и его сопровождающие подошли ближе. – Но если они решат бросить нас за решетку...

– Тогда-то мы и узнаем, – сказала Гамора.

– Узнаем что? – спросил Звездный Лорд.

Гамора ухмыльнулась:

– Бум или пф-ф-ф.

Дракс улыбнулся во все зубы:

– Согласен. Мне нравится этот план.

– Кажется, вы в довольно неплохом настроении, – сказал З’Друт, подойдя к Стражам. Он, как обычно, был спокоен и сдержан – не равнодушен, но прочесть его эмоции не получалось. – Я рад, что задержка на нашей планете вас не очень сильно расстраивает.

– А с чего бы нам расстраиваться? – откликнулся Звездный Лорд. – Особенно если все в порядке.

Ничто на лице З’Друта не дрогнуло, но он выдержал паузу. Дракс едва сдержался, чтобы не врезать императору по маленькому подбородку. Он держал себя в руках, но мышцы его напряглись: Дракс ждал развития событий. Он понял, что с этой планетой что-то не так еще до того, как «Милано» опустился на ее поверхность. Дракс уже долго путешествовал по Вселенной с теми, кого называл своей семьей: Звездным Лордом, Гаморой, Ракетой и Грутом – и за это время не раз видел, как жутко, страшно и отвратительно могут вести себя разумные существа. Уничтожение цивилизаций, геноцид, рабство – Дракс видел такое не раз. Он не мог угадать, что именно припасли император З’Друт и его тандриды для Стражей, но был уверен – ничего хорошего. Когда Грут рассказал о раненых в схватке насекомообразных инопланетянинах, в голове у Дракса начало складываться представление о плане З’Друта. Он наверняка уничтожил их груз, узнав, что они везут, а теперь собирается отправить их в тюрьму и, возможно, даже казнить. Дракс сжал кулаки, готовый к схватке.

– Даю вам разрешение продолжать путь. – З’Друт протянул руку Звездному Лорду. – Прошу прощения за задержку. Счастливого пути.

– Чего? – рявкнул Дракс, свирепо всматриваясь в З’Друта, который отпрянул, будто на него собирались напасть.

– О! Вот как? – быстро проговорил Звездный Лорд, отталкивая Дракса в сторону и пожимая руку З’Друту. – Простите, Дракс просто очень рад. Как и все мы. Не то чтобы нам не нравился Спиралит, император, просто нам...

– Разумеется, – сказал З’Друт с улыбкой. – Я понимаю. Мое предложение все еще в силе: если найдете время после Боджая, возвращайтесь. Устроим ужин в честь Стражей Галактики.

– Спасибо! – Гамора, так же пожала императору руку. – Надеюсь, мы сможем воспользоваться этим предложением. Я с радостью познакомлюсь с жителями планеты, о которых вы так тепло отзывались. Ведь вы пригласите их?

З’Друт моргнул:

– Разумеется.

Пока З’Друт рассказывал, какие яства будут ожидать гостей (Драксу казалось, что все это отменная гадость), «Милано» поднялся в воздух, а затем приземлился рядом с белым кораблем, на котором прибыли тандриды.

– Надо бы проверить ящики, – сказал Дракс Ракете, пока З’Друт и Звездный Лорд раскланивались друг перед другом. – Не нравятся мне ни эти жуки, ни император. Что-то с ними не так.

– Проверим, – пообещал Ракета. – Но, может быть, мы ошибались. Иногда наши подозрения – просто паранойя.

Направляясь вместе с друзьями к «Милано», Дракс не сводил глаз с тандридов, головы которых раздувались и сдувались с каждым вздохом. Стоявший впереди них император З’Друт смотрел, как Стражи Галактики поднимаются на борт, и махал на прощание. Прошлый Дракс – до Стражей, до жизни во имя мести, до того, как Танос убил всю его семью – тот Дракс, возможно, поверил бы, что ошибся в своих опасениях и что император просто перестраховывается, а потому пошел на опасный союз, чтобы защитить свой народ от неминуемой гибели... Дракс поверил бы и в то, что сейчас он с друзьями сядет на корабль, покинет эту планету и дальше все пойдет по первоначальному плану.

Но нынешний Дракс давно забыл, что такое надежда.

– До свидания! – крикнул ему З’Друт. – Хорошего полета!

– Об этом я позабочусь! – ответил императору Дракс, смерил его долгим прищуренным взглядом и побежал догонять остальных.

Звездный Лорд закрыл вход в корабль. Дракс принялся осматривать груз. На одном из ящиков стоял Ракета.

– Все нормально. Повреждений нет.

– По-видимому, да, – пробормотал Дракс.

– Я есть Грут, – сказал древесный гигант.

– Не знаю, дружок, – ответил Ракета. – Все-таки вот так сразу думать, что между ними война, – слишком смело. По крайней мере, мы отсюда наконец улетаем в сторону нашего до отвратительного богатого будущего.

– Возможно, – проговорил Дракс.

Гамора с противоположного конца грузового отсека посмотрела на него. Он без слов понял по ее задумчивому выражению лица, что, несмотря на сдержанно вежливую беседу с З’Друтом, призванную не допустить конфликта, она тоже подозревала: на Спиралите не все чисто. Звездный Лорд, Ракета и Грут пережили много потерь, но продолжали цепляться за неосязаемое теплое ощущение: блаженную и наивную надежду на лучшее. Дракс завидовал им и считал, что Гамора тоже завидует. Да и могло ли быть иначе?

Надежда – это мирный чудесный сон. Но Драксу давно уже снились только кошмары.