Глава четвертая

Наташа, 15 марта года

Для Наташи стало шоком, что жена Димы умирает в больнице. То есть не жена уже, а вдова. Наташа не знала о ее болезни. Они не были близко знакомы, встретились только однажды, на одном из мероприятий. Наверное, его жена все тогда поняла. Говорят, жены чувствуют, когда рядом с ними возникают любовницы. И могут почувствовать, что вот эта женщина, вроде нейтральная, вроде совсем чужая, ночами трогает ее голого мужа.

Наташа вошла в палату. В руках у нее была коробка с апельсинами и небольшой букетик цветов – такова традиция. Если человек болеет, неважно чем, ему нужны апельсины.

– Входите, – услышала она.

И вошла. Возле больничной кровати стояло огромное кресло, в котором сидел молодой человек. Судя по тому, что в кресле больше не было свободного места, Виктор телом пошел в отца.

– Вы кто?

– Меня зовут Наталья Добронравова, – представилась Наташа. – Я подруга Димы.

– Все его подруги мне известны, – сказал Виктор. – Про вас я слышу впервые.

– Витюша…

Сиплый, почти шепот, от которого веяло могильным холодом. Наташа сдержала себя, чтобы не поежиться, и посмотрела на кровать.

Среди кристально белых подушек и одеял лежала лысая женщина. Пересохшие, потрескавшиеся губы, воспаленные глаза под тяжелыми веками, вокруг – синева. Она совсем иссохла, тело не угадывалось в одеялах. Наташа помнила эту женщину совсем другой – высокой, с Диму ростом, стройной блондинкой, очень подвижной, изящной, настоящей леди. А здесь, в этом убитом болезнью и смертью отделении интенсивной терапии лежала высохшая старуха, доживая отведенное ей время. Сколько ей осталось? Неделя? Месяц? Три?..

– Да, мам, я здесь, – сказал Виктор, наклонившись к матери.

Наташе стало не по себе. Она уже знала, что жена Димы практически всегда находится без сознания. И сейчас, в период ее пробуждения, она отнимает драгоценное время у сына. Наташа повернулась, чтобы уйти, но услышала:

– Сынок, дай нам поговорить.

– Мама, ты слаба, – ответил Виктор. – Хочешь, я покормлю тебя?

– Нет, сынок, я хочу поговорить с ней. Оставь нас.

Виктор кивнул, поцеловал мать в щеку. Она легонько коснулась его и слабо-слабо улыбнулась, как будто мышцы на лице ее совсем не слушались. У Наташи разрывалось сердце от этой картины. Она и не думала, что Виктор так привязан к матери.

Конечно, она и не могла об этом думать – Виктора она видела тоже, наверное, во второй раз, максимум в третий. А с Димой о его семье они никогда не говорили.

Виктор вышел, серьезно посмотрев Наташе в глаза. Он остановился прямо за дверью. Его огромная фигура отлично просматривалась через матовое стекло больничной двери.

– Подслушивать будет, – сказала Наталья Николаевна. – Весь в меня. Здравствуй, Наташа.

– Здравствуй, – ответила Наташа.

– Садись, поговорим.

– Куда поставить цветы?

– Рановато ты их принесла, подруга, – ответила вдова Димы.

– Я не с этим подтекстом, я просто принесла цветы, чтобы хоть как-то порадовать… Мне хотелось, чтобы весна… Чтобы было приятно… Чтобы пахло свежими цветами…

– Да шучу я, шучу, знаю, что без задней мысли. Поставь куда-нибудь да садись скорее. Сил и вправду нет.

Наташа не нашла вазу, поэтому положила цветы на тумбочку, а рядом поставила коробку с апельсинами. И села в кресло.

Наталья Николаевна лежала с закрытыми глазами. Услышав, что гостья перестала копошиться, она заговорила все тем же сиплым, почти неслышным голосом:

– Вот надо же, как получилось… Говорить буду с закрытыми глазами. Ты даже не представляешь, Наташа, сколько сил отнимает держать эти пудовые веки открытыми.

– Хорошо-хорошо.

– Знаю, что было у него много баб, – продолжила вдова. – Но вот интересный момент. Любил он только нас с тобой. И обе мы Наташи! Меня, конечно, Дима любил сильнее. Но и ты в сердце ему запала. Когда у меня обнаружили эту тварь в голове, я сразу подумала о тебе. Вспомнила тебя. Помню его глаза. Влюблен он был, любил, до самой смерти тебя любил. Думала, умру, а он тебе достанется. Ревела… Но потом успокаивалась. Я ведь тоже его любила и не хотела, чтобы он один остался после меня, чтобы до этих проституток опустился. Все про тебя узнала. И про сыночка твоего, Костика. Похожи, очень похожи. Ты приведи его ко мне, если не побоишься сыну показать умирающую старуху. Хочу на него посмотреть. Ты же тоже про меня все знаешь, знаешь ведь, что я всю жизнь Диме отдала. Его сына посмотреть хочу.

– Хорошо… – Наташа не знала, что сказать. Конечно, она бы предпочла, чтобы этой встречи не было, но ведь женщина умирает… Как отказать?

– Но ты мать, если посчитаешь, что не надо, значит, не надо. Я бы не хотела, чтобы Витюша смотрел на это все. Это ужасно, Наташа, ужасно. Выглядит лучше, чем я себя чувствую. Не знаю, за что мне это.

Она облизнула сухие губы таким же сухим языком. Наташа взяла стакан с водой и трубочку, дала Наталье Николаевне попить.

– Знаю, зачем ты пришла.

– Я пришла поговорить.

– Подожди, успеешь. Сначала выслушай меня. Во-первых, деньги. Мы с Димой никогда не говорили про Костю, но я знаю, что он открыл счет и для него. Не знаю, сколько там, но это все, что Косте от отца достанется. У нотариуса вместе с моим завещанием есть наказ выдать сумму, которая там лежит, тебе. Ты сама уж распоряжайся. Во-вторых, никто про вас не знает. У Димы было столько любовниц, что если про всех рассказать, позор будет страшный. Я знаю точно, всех нас оставят в покое, никого полоскать в прессе не будут, он ушел своим, нужным, уважаемым. Он ведь хорошим человеком был, Дима.

– Да, хорошим.

– А третье, Наташа, попрошу тебя кое о чем.

– О чем?

– Добейся, чтобы его убийцу нашли. Иначе не будет покоя нашим семьям. Что-то было там, в этих Дубаях… Что-то случилось. Дима приехал совсем другим человеком, и Вика тоже. Боюсь, как бы не быть еще одной беде.

– Но что я могу?..

– Ты не такие клубки разматывала, – проговорила Наталья Николаевна. – Ты умная, умнее меня. Ты найдешь способ отыскать правду. Не должна быть смерть Димы такой нелепой, такой незавершенной историей. Выясни, что там случилось, в Дубае. Ты ведь там была. Ты должна вспомнить. Должна найти. Должна! Это твой долг перед Димой, перед Костей. Передо мной, в конце концов, ведь это мой муж.

Наталья Николаевна закашлялась. Наташа дала ей воды.

– Ты спросить хотела про что-то?

– Вы уже ответили. Про нас, про наши отношения и то, что будет с нами.

– Это ты меня на «вы» называешь? – Женщина заклокотала. Наташа кинулась к воде, но увидела, что Наталья Николаевна смеется. – А ведь я моложе тебя! Я на твой вопрос, значит, сама ответила. Так и знала, что ты придешь поговорить. Не ошиблась в тебе. Ты не одна из его баб, ты другая. Не держу на тебя зла, иди с миром. И Костика покажи, уж больно хочется.

* * *

Наташа вышла из палаты Натальи Николаевны со смешанным чувством. С одной стороны, она была рада состоявшемуся разговору, с другой, ей было бесконечно жаль эту несчастную, умирающую женщину. От бессилия и щемящей боли в груди она заплакала.

Бесшумной тенью в палату к матери прошмыгнул Виктор и быстро вышел оттуда, догнал Наташу и сказал:

– Совести у вас нет! Зачем вы явились?

– Виктор, я пришла поговорить с твоей мамой, и мы поговорили, – ответила Наташа, утирая слезы.

– Вы знаете, как себя ведут любовницы? Они не приходят к умирающей жене своего любовника, не расстраивают ее!

Наташа с трудом сдержалась, чтобы не ответить парню, куда ему следует идти со своими нравоучениями. Не стала говорить, что их ситуация не нова, что такое в жизни бывает сплошь и рядом и вины здесь, в общем-то, ничьей нет. Он все равно не поймет. Несмотря на свой молодой возраст, Виктор был вылитый отец – такой же большой, грузный, со сложным, но красивым лицом. И все его чувства, так же, как и у отца, были видны в глазах. В них стояла жгучая обида за мать. За такое не наказывают, не распинают и даже не ругают. Это святое.

– Виктор, твоя мама обо всем знала, – сказала Наташа и коснулась его плеча. – Мы взрослые люди, и мы обязаны признавать свои ошибки. Здесь нет виноватых, здесь есть только совесть и сделки с ней, все. Я не в ладах со своей совестью, поэтому и пришла. И только твоей маме решать, как мне жить дальше. Если для тебя важно, скажу: твой отец любил только твою маму, со мной у него любви не было. Это была очень хорошая иллюзия, я не была той женщиной, которой принадлежало его сердце. Оно всегда было у твоей мамы.

Виктор смотрел на нее, широко раскрыв глаза. Обида в них все еще была, но Наташа увидела еще кое-что – страх. Он боится за маму, и это тоже святое. Она не смогла пройти мимо этого большого, нахохлившегося, но все же ребенка, и обняла его. Сначала слегка прикоснулась, а потом крепко-крепко, и поцеловала в щеку.

Виктор от такого тепла растаял. И заплакал, совсем как малыш. Содрогаясь плечами, он уткнулся Наташе в плечо.

– Знаю, знаю, это страшно, – сказала она тихо. – Но ты сильный, ты справишься. Ты нужен маме, нужен сильным и мужественным. Тебе нужно держаться, Витя, кроме тебя, просто некому…

* * *

– И что мы будем делать? – спросила Манюня обеспокоенно.

Наташа убрала остатки ужина в холодильник. Костик сегодня гулял с друзьями и, судя по всему, ужинать не собирался. Наташа давно перестала ругать сына за посещение ресторанов быстрой и губительной еды, стараясь не акцентировать внимание на негативе, а пытаться исправить ситуацию пряником. Она готовила вкусные и сытные блюда, от которых Костик никогда не отказывался. Если он ел в каком-нибудь кафе или хватал шаурму в палатке у метро, она его не ругала, а рассказывала, что собирается приготовить на завтрашний ужин, чтобы он знал, что дома его ждет еда вкуснее.

С Катюшей дела обстояли совсем просто. Озабоченная своим внешним видом, она питалась правильно, сбалансированно и даже матери умудрялась давать советы, как сделать блюда еще вкуснее и еще полезнее. Например, это именно Катюша предложила замену макаронам в виде натертых лентой кабачков. Если их правильно сварить – ровно три минуты, то от макарон не отличишь. Только вместо ненужных калорий одна польза. Еще бы пить прекратила и наркотики принимать.

Катюши дома нет уже третьи сутки, ее телефон не отвечает, в социальных сетях она не появляется. Наташа поставила оповещение на каждую страницу дочери – если она выложит хоть один пост, Наташа сразу же об этом узнает.

Она периодически просматривает активность дочери: смотрит, кому и когда она ставит лайки, какие комментарии пишет. Не для того, чтобы снова влезть куда не следует, а просто для того, чтобы знать, что она жива-здорова и просто все еще дуется. А не лежит в канаве голая, изнасилованная и мертвая.

Катюша три дня ничего не «лайкает», не оставляет комментариев, и ее месторасположение не определяет даже фейсбук. То есть она залегла на дно.

Или лежит на дне в прямом смысле этого слова.

Наташа даже высказать эту мысль не могла – ей казалось, что если она опишет, как ее дочь лежит в грязной канаве, окружаемая ледяными водами какого-нибудь чистого ручья, это сразу же и случится. Но запах чистого леса с металлическими нотками крови стоял у нее в носу с тех пор, как Катюша ушла.

– Я думаю, что можно заявить в полицию, – сказала Наташа спокойно. – Я понимаю, что она обижена, но всему есть предел. Она знает, что я волнуюсь, и специально исчезла со всех радаров. Но вдруг что-то случилось? Мне кажется, я дала ей достаточно времени насладиться свободой и остыть.

– Согласна, – сказала Манюня. – Только ты забыла про кое-что.

– Про что опять я забыла?

– Не злись, – беззлобно ответила Манюня. – Но ты действительно забыла, что связь у Катюши может быть со мной.

Наташа задохнулась от возмущения.

– То есть? То есть ты серьезно сейчас, да?! Я схожу с ума от беспокойства, думаю, что она лежит в какой-то канаве изнасилованная, мертвая, а ты с ней переписываешься? И даже мне не сказала? Маша!

– Так, спокойно, – ответила Манюня и для пущего успокоения выставила вперед ладонь. – Я разве сказала, что я с ней переписываюсь? Нет. Я сказала, что если она не отвечает тебе, это не значит, что не ответит мне.

– Да она нигде не появляется! У нее везде в статусах указано последнее посещение двенадцатого марта!

– Наташа, ты просто наивная старая журналистка, – ответила Манюня. – Везде она есть, уже давным-давно существуют приложения, которые позволяют заходить в соцсеть так, чтобы система этого не видела и всем врала, что ты в последний раз была давным-давно. Как раз для таких случаев придумано.

– Напиши ей в таком случае немедленно!

– О’кей-о’кей!

Манюня начала что-то набирать на телефоне, а Наташа тем временем открыла фейсбук и посмотрела – Катюша в последний раз была в сети 19.34, 12 марта.

– Ну вот, пожалуйста. Что-то печатает.

Наташа не поверила и посмотрела в Манюнин телефон. Действительно, напротив имени Катюши в чате фейсбука горел красный огонек, но она набирала ответ. Манюня написала ей: «Привет! Твоя маман меня достала – испереживалась вся! Скажи мне, что с тобой все в поряде, а ей могешь не отвечать!».

Через секунду Катюша выдала: «Манюнь, привет! Можешь передать маме, что со мной все хорошо. Я в раю, в прямом смысле этого слова! Отдыхаю на Мальдивах со своим мч. Вернусь скоро, но домой не планирую. Если тебя не убьет это, то не говори ей, где я, пусть привыкает жить в мире, где не она все контролирует!». Манюня кивнула с видом «А я говорила!» и ответила: «Не буду тебе врать, она все прочитала».

Катюша ответила: «За что я тебя люблю – так это за честность. Привезу тебе магнитик отсюда. Ты бы видела это море, этот песок…»

– Не море, а океан, – машинально поправила Наташа. – Индийский океан. Спроси у нее, когда она летит обратно.

Маша с трагическим видом кивнула и напечатала: «Мама интересуется, когда ты обратно. Если не хочешь, чтоб я написывала тебе каждый день, лучше скажи». Катюша ответила быстро: «17-го утром буду в Москве».

Наташа выдохнула. Опасений, конечно, не убавилось, но хотя бы что-то. Идеально было бы узнать, с кем она, где конкретно, и проверить – действительно ли все так, как говорит дочь. О пропавших деньгах Наташа совсем не думала. А смысл? Их уже нет, назад с дилеров долги не соберешь, вещи по их номинальной цене не продашь. Остается только махнуть рукой и выдрать космы Катюше, как только она явится домой.

Они с Манюней собирались укладываться спать, когда зазвонил телефон. Номер Наташе был незнаком.

– Наталья, здравствуйте, это Михаил, ассистент министра юстиции, – услышала она хорошо поставленный голос, который знала.

– Да, Михаил, добрый вечер.

– Я не знал, как вам позвонить… Вернее, конечно знал, и номер ваш у меня есть, и телефон пользоваться умею. Я просто не знаю, что делать со своими мыслями. Я не могу сказать это полиции, мне прежде нужно поговорить с вами.

– О чем?

– Вы были там, в Дубае. Вы должны помнить…

– Да, я помню ту поездку.

– Вот по этому поводу мне и нужно с вами поговорить. Меня вчера допрашивал следователь, неприятный тип… И он спрашивал о той поездке… С вами еще не говорил?

– Нет, а о чем ему со мной говорить?

– Я думаю, скоро он с вами свяжется. Мне кажется, я знаю, что случилось с Дмитрием… Я думаю, мне известно, кто его убил.

– Так сообщите следователю, Михаил! Вы просто не имеете права это скрывать!

– Ошибаетесь, Наталья, – ответил Михаил. – Если все так, как я думаю, то скрывать мне есть что.

– Но я здесь точно ни при чем, – ответила Наташа. – И крайне рекомендую вам связаться с полицией по этому поводу!

– Нет, я не могу. И вы не сможете. Поймете это, когда выслушаете меня.

– Михаил, это очень плохая идея…

– Вы знаете, каким человеком он был, – сказал Михаил. – И я точно знаю, что вам это известно как никому другому. Если то, о чем я думаю, правда, то вы должны помочь мне сохранить тайну Дмитрия и наказать его убийцу. Мне нужна помощь, но я не знаю, кому я еще могу доверять. А вам Шелехов доверял!

– Да с чего мне вам помогать?..

– Встречаемся завтра утром в кафе на Октябрьской кольцевой. Я отправлю вам координаты. В восемь утра, не опаздывайте, к девяти мне нужно быть в министерстве.

Макс, 15 марта года

Я знал, что эта встреча неизбежна. Рано или поздно мы все равно столкнулись бы – Москва слишком маленький город для двоих, у которых было общее прошлое. Едва я заканчивал дела, сразу либо возвращался в съемную квартиру, либо шел гулять туда, где был счастлив, либо на кладбище, к дочке.

Увидев меня, Алина быстро положила цветы на могилку и, кивнув мне, собралась уходить. Я сказал:

– Привет.

– Привет, Макс, – отозвалась она и остановилась. – Я знаю, ты против, чтобы я сюда приходила. Та женщина, которая ухаживает за могилой, делает все добросовестно. Я часто приезжаю, здесь всегда чисто и всегда лежат свежие цветы.

– Я знаю, она отправляет мне фотоотчеты, – ответил я. – Не приходи сюда, Алина. Здесь ты не обретешь то, что ищешь. Ты должна оставить нас в прошлом и жить дальше.

– Но я не могу, Макс, – ответила Алина. – Не могу.

– Почему ты не можешь? Что тебя держит? Ты ведь не считаешь, что виновата в ее смерти, так в чем дело?

Я правда не мог понять, почему она никак не отвяжется от нас с дочкой. Она видит мое отношение к ней, она все понимает. Она знает, что я ненавижу ее всем сердцем, и все равно не оставляет нас.

Несмотря на то что моя Сонечка умерла в присутствии врачей в больнице от заболевания, сделали аутопсию. Я был не в состоянии выразить свое отношение к этой процедуре тогда, и слава богу. Иначе я получил бы еще больше боли, потому что без судебно-медицинского исследования не обошлось бы, и мое нежелание не имело никакого значения.

Результаты аутопсии полностью оправдали Алину: даже если бы она вовремя заметила симптомы, даже если бы обратилась к врачу, моя дочь все равно бы погибла от острого развития вирусной инфекции гриппа NH23, неизвестного до этого штамма, который накрыл Москву и европейскую часть России год назад. В тот сезон погибло больше ста детей, а множество взрослых, переболевших гриппом, стали инвалидами. Взрослые справились с вирусом, а дети – нет.

– Все это время я изучала этот вирус, – сказала Алина. – Он не дает мне покоя, Макс.

Зачем ей мое прощение? Это единственное, что держит ее.

Объективно Алина была не виновата – это признали и врачи, и следственные органы. При первых симптомах гриппа нужно делать все ровно так, как сделала Алина. Она что-то говорила, смотрела мне в глаза и держала за руку, но я был далеко…

Обычно мы болели не дольше трех-четырех дней. Сонечке достался мой иммунитет, поэтому, с болезнями вроде простых ОРВИ или ОРЗ мы справлялись быстро. Но этот вирус свалил мою малышку в один день!

Еще утром с Сонечкой все было в порядке, мы пили с ней вместе вчерашний лимонад, который даже в холодильнике не был, а стоял на столе! Где она умудрилась подхватить вирус? И в одиннадцать часов Алина мне позвонила обеспокоенная, сообщила, что у Сони поднялась температура до тридцати семи и девочка плохо себя чувствует, жалуется на головную боль и сильный озноб. Она сказала, что врача уже вызвала и он вот-вот приедет, я могу не переживать, все будет в порядке.

К вечеру ситуация не улучшилась.

– Стабильные тридцать семь и три, Соню знобит, кое-как покушали, – отчиталась Алина, надевая пальто. – Если ночью будет хуже, сразу же звоните врачу. У вас есть номер врача?

– Конечно, – ответил я. – Спасибо, Алина.

– Да не за что, – ответила она. – Перед сном напишите мне, пожалуйста, как состояние у Сони, ладно?

– Договорились.

Я закрыл за Алиной дверь и подошел к дочери. Сонечка лежала на кровати, закутавшись в одеяла. Она смотрела мультики, высунув один глаз, и хотя обычно Скуби Ду ее всегда веселил, сейчас из-под одеяла не раздавалось ни звука.

– Малышка, – тихонько позвал я, присев на край кровати. – Тебе что-нибудь принести? Вкусненького? Может быть, ты хочешь сока? Или шоколадку?

– Ничего не хочу, папочка, – ответила Сонечка слабым голоском. – Мне холодно.

– Знаю, малышка, знаю, давай измерим температуру?

– Алина мерила только что, триста семь и три, – ответила Сонечка. Она всегда была чрезвычайно серьезная девчушка, даже когда путалась.

– Тридцать семь и три, – поправил я. – Температуры триста семь и три у человека не бывает.

– Ну тридцать семь и три, все равно холодно, – ответила дочь. – Я пытаюсь согреться, но не могу.

Врач строго-настрого запретил сильные жаропонижающие таблетки, поскольку они не сбивали температуру, а только давали какие-то осложнения. Алина расписала прием лекарств на листочке, который прикрепила к холодильнику, на холодильнике стояли баночки с препаратами. Я посмотрел в список, следующий прием таблеток только в девять вечера. Повезло мне, конечно, с Алиной – не няня, а мечта. Учится в педагогическом университете, умная, смышленая, любит детей, не курит, не пьет, упаси боже; денег много не просит.

Обычно в будние дни я утром увожу Сонечку в садик, а забирает ее Алина и дожидается меня дома. Как правило, позже девяти вечера домой я не возвращаюсь, но бывают исключения. Все зависит от того, когда главный редактор даст отмашку, что номер пошел в печать и срочной работы сегодня уже не будет. Но это только с понедельника по среду, а в четверг и пятницу я работаю на телевидении, готовлю экономические обзоры для итоговых пятничных выпусков «Новостей экономики». По четвергам, и особенно пятницам, я могу приехать очень поздно, бывает, даже после полуночи, поэтому последние два дня на рабочей неделе я езжу на машине, тогда как первые три – на метро. И Алина, золотой человек, всегда дождется меня и топает в ночь домой, хотя я неоднократно предлагал ей остаться и спать в большой комнате. Но Алина всегда уезжает домой, в общежитие. Не знаю, может быть, она думает, что я буду приставать к ней, или боится испортить отношения еще каким-то образом… Но это просто невозможно, ведь я фригиден как валенок.

В моей голове столько материалов и столько всевозможных дел, что до мужских потребностей последние года два не доходило ни разу, хотя я делал попытки: устраивал свидания, приглашал к себе домой дам (когда Соня пребывала у матери), но до секса дело не доходило. Мне становилось невообразимо скучно, я сворачивал беседу и провожал даму домой.

Короче, Алине ничего не угрожает, но она об этом не знает, и я для нее потенциальная опасность в ночи. Ну и пусть. Хотя меня сильно беспокоит, что она ночами шарится до метро и от метро (хотя ей ехать всего две станции, до Рязанского проспекта), но малышка обычно уже спит к тому времени, как я приезжаю, и у меня нет возможности отвозить Алину домой. Нет, когда я приезжаю после полуночи, я вызываю такси и оплачиваю Алине машину, хотя она всегда отказывается. Но тут уж я кремень.

Мать Сони, моя бывшая жена Мария, никакого интереса к Сонечке не проявляет. Меня это злит и даже бесит, но насильно заставить полюбить нашу малышку я не могу. Мария ушла от нас, когда Сонечке было два годика. Она сказала, что жизнь с вечно плачущим ребенком не для нее. Но Соня никогда не была занозой в заднице, если вы понимаете, о чем я. Малышка совсем не капризничает, а ее скандалы первые два года – абсолютно нормальное явление любознательного ребенка, и я бы больше переживал, если бы Соня не проявляла столько детского интереса и не была активной. Нет, с малышкой все в порядке, не в порядке с головой у ее мамы.

И как только меня угораздило жениться на Марии? Я не знаю. Списывать на молодость не стану, от этого брака я получил самое важное в своей жизни – Соню, а дальше мы как-нибудь справимся. И для меня, и для Сони два дня в месяц, которые она проводит с матерью, – сущая пытка. Если бы не Наталья Степановна, мама Марии, я бы не отдал Соню, но бабушка любит внучку, и я знаю, что с бывшей тещей малышка под присмотром. Последний раз, когда Соня была в гостях у бабушки и мамы, с Марией они увиделись лишь один раз – когда Мария прикатила на своей новой машине и отвезла дочь домой, а сама укатила на какое-то суперважное мероприятие, где провисела до понедельника. И Соню из Балашихи рано утром забирал я сам. Короче, Мария – это горе-мать.

Мои родители живут в Хабаровске, откуда я родом. Мама периодически приезжает в гости, а вот отец совсем не может, слаб здоровьем и боится не выдержать перелет. Я все обещаю наведаться на родной Дальний Восток, но никак не могу выкроить ни время, ни деньги. Этих чертовых денег вечно ни на что не хватает, хотя я хорошо зарабатываю. Но и трачу тоже хорошо – ипотека, кредит за машину, который, к счастью, я уже выплатил, стало немного полегче. Но из 96 тысяч рублей 50 тысяч уходит на оплату ипотеки, около пяти – на коммунальные услуги и услуги связи, а остальное – на оплату услуг няни (15 тысяч рублей в месяц, я говорю, Алина – подарок!), бензин, детский сад, жизнь. От Марии я получаю какие-то алименты, но они идут на счет вклада Сонечке, и я не снимал оттуда ни рубля и даже не знаю, сколько там накапало за два года, пока мы в разводе с этой дамой.

Малышка уснула, но мне пришлось разбудить ее, чтобы накормить таблетками, приняв лекарство, она вновь практически мгновенно уснула. Я надел пижаму и лег рядом, вдохнул ее запах. Сонечка была горячая, такая родная и любимая. Я не понимаю, как можно не любить ее? Мне кажется, все люди на планете должны любить мою малышку, и уж тем более ее собственная мать.

Спи, малышка, папа рядом…

– Макс! Ты меня слышишь?

Я потряс головой. Тот последний вечер с Сонечкой так явственно, так ярко загорелся в моей голове, что даже затмил реальность. Промозглый вечер четверга, свет фонаря, сугробы снега с подсохшей коркой, улыбающаяся Соня с фотографии на памятнике. Когда прихожу к Соне, я всегда вспоминаю тот вечер. Самый последний вечер в Сониной жизни, когда я был очень обеспокоенный, но все еще живой и счастливый отец.

– Да, я тебя слышу, Алина, – ответил я. – Но не понимаю, о чем ты говоришь.

– Прости меня, Макс, прости.

– Алина, уже поздно и холодно. Возвращайся домой. И перестань сюда ходить, перестань просить у меня прощения. Ты ведь знаешь, что ты не виновата. И я тебе это говорил. Теперь прошу тебя: уйди, оставь нас уже в прошлом.

Алина заплакала, отпустила мои ладони и ушла куда-то в темноту. Еще некоторое время я слышал ее удаляющиеся всхлипы, а потом все стихло.

Когда я ехал на метро домой, в голове пульсировала какая-то мысль, никак не связанная с моим текущим делом. Я не мог сосредоточиться и выловить ее, чтобы поднести к свету и внимательно разглядеть. Что-то билось на самой поверхности, но ускользало.

И только когда я вышел из подземки и быстрым шагом пошел до съемной квартиры, понял.

Почему Алина сказала, что тот вирус, убивший мою Сонечку, не дает ей покоя?

Дома я принял душ, приготовил себе поесть. В Америке я приучил себя есть трижды в день: завтрак, обед и ужин. Ужинаю я обычно чем-то мясным с овощами, что легко в приготовлении и всегда можно найти в холодильнике. На этот раз в кастрюлю отправилась куриная грудка, пока она варилась, я нарезал толстый помидор и пару огурчиков, заправил салат оливковым маслом. Когда грудка сварилась, я ее покрошил и бросил в салат. Вот и ужин.

Информации в Интернете по поводу вируса NH23 практически не было, но мне удалось найти сайт крупной российской фармацевтической компании, которая продает на территории России индийский препарат «Формуцик», в показаниях к применению которого этот штамм вируса описан.

Про «Формуцик» я знаю. Уже после похорон я разговаривал со следователем, и он сказал, что в Москву завезли первую партию «Формуцика», который хоть и не предназначен для лечения этого штамма гриппа, но лечит его успешно у пациентов всех возрастов. Завезли его слишком поздно.

В рунете информации про клинические исследования «Формуцика» отсутствовали, но это не показатель. В рунете вообще мало необходимой информации, зато очень много самого разного дерьма, вроде сайтов с пиратскими фильмами, глянцевых журналов и просто тонны глупых шуток и картинок. А вот на английском языке я нашел несколько статей, правда, совсем коротких, но содержательных.

Препарат «Формуцик» индийского концерна NH вовсе не предназначен для лечения гриппа, его изобретали как средство для лечения венерических заболеваний, однако своевременные действия российских властей позволили гражданам спастись: в России «Формуцик» поступил в продажу, минуя клинические исследования. Препарат сейчас находится на соответствующем оформлении, но Министерство здравоохранения выдало разрешение на временную продажу препарата до конца года.

Честно сказать, я совершенно не являюсь специалистом в фармакологии, а уж тем более не понимаю составляющих фармацевтического бизнеса. И поэтому мне непонятно: если существуют определенные правила введения лекарственного препарата, то почему Минздрав разрешил продажу «Формацика» без клинических исследований? Судя по всему, клинические исследования – обязательный элемент лицензирования препарата. Или нет?

Для того чтобы это понять, мне потребовалось несколько часов на изучение нормативной базы. Это только кажется, что для получения информации обязательно нужны консультанты, долгие годы исследований и прочее. На самом деле все просто: читайте законы.

Итак, в России с 2003 года существуют правила, которые регулируют проведение клинических исследований, точно такие же, что и в США, и Европе. Только проведенные за границей исследования хоть и не опровергаются российским Минздравом, но не дают право на регистрацию препарата.

То есть проведения клинических исследований на территории России не избежать. После следуют всевозможные экспертизы качества препарата, и только после этого Министерство здравоохранения выдает свидетельство о регистрации, которое позволяет лекарству выйти на рынок.

Отлично, с этим разобрались. А что дальше?

Как «Формуцику» удалось пробраться на рынок, минуя клинические исследования? Я прошерстил уйму интернет-ресурсов, среди которых нашел несколько сайтов аккредитованных компаний, проводящих клинические исследования лекарств в России. Они также оказывают услуги по регистрации. У них на сайте написано, что в среднем регистрация лекарственного средства занимает восемнадцать месяцев, двенадцать из которых приходится на клинические исследования. Стоимость регистрации выходит примерно 3 миллиона рублей за один препарат. Не так много.

Но… Даже если предположить, что ранее в России был зарегистрирован аналог «Формуцика», то зарегистрировать его бы не успели, и вот почему.

«Нулевой» пациент был зарегистрирован за неделю до того, как заболела Сонечка. А первые продажи «Формуцика» начались спустя неделю после смерти Сони. То есть две недели. Конечно, при условии, что «Формуцик» не заявился раньше со всеми регистрационными документами. Я попробовал найти такую информацию, но для этого требуется регистрация в личном кабинете на сайте Росздравнадзора. Видимо, эта информация недоступна для обычных граждан.

Но не для журналистов!

Я написал письмо своему коллеге Стивену Уоткерсу, который занимается добычей таких вот сведений, используя ресурсы, доступ к которым имеют только узкие специалисты. Стивен прислал результаты запроса через полчаса – я даже не успел занести все найденные сведения в блокнот, чтобы ничего не упустить.

«Формуцик» регистрирует компания «Фармбест», официальный дистрибьютор лаборатории NH, которая самостоятельно свои лекарства в аптеки не продает. Конечно, для того, чтобы самостоятельно заниматься дистрибьюцией продукции, необходимо иметь не только склады во всех странах мира, но еще и логистический ресурс – транспорт! А еще это огромный штат оптовых продавцов, логистов, офисных и складских работников… Это совершенно другой бизнес.

На часах было почти семь утра. Деловой звонок можно сделать только через полтора часа, в половине девятого. Но, может быть, Викуля уже не спит? Я написал ей сообщение, а сам отправился в душ. Когда я с повязанным вокруг бедер полотенцем вышел из ванной, мой телефон разрывался. Викуля не просто позвонила мне пять раз, она написала дюжину сообщений, последнее из которых было: «Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня спрашивают, могу ли я сейчас говорить, а потом трубку не берут?!». Я улыбнулся: Викуля в своем репертуаре.

– Доброе утро, – промурлыкала она, ответив после первого гудка.

– Еще так рано, а ты не спишь?

– Я деловая девушка, а деловые девушки не спят до двенадцати, – ответила Викуля. – А ты чего так рано? Уже освоился в часовых поясах?

– Конечно, я же давно в Москве! У меня к тебе деловой запрос.

– Внимательно слушаю.

– Мне нужно узнать, через кого в России работает «Фармбест», крупный дистрибьютор иностранных лекарств. Можешь выяснить?

– Могу, и это будет бесплатно. А вот связать тебя с ней я не смогу. Не мой уровень совершенно.

– То есть ты знаешь?

– Знаю. Лаура Висконт. Фармацевты и сотовые операторы – ее стихия. У нее все соответствующие министерские яйца в кулаке. Как ты понимаешь, птица не нашего с тобой полета.

– Что, совсем туго с ней?

– Она в розыске почти везде, и так было всегда. Но она свободно перемещается и по Москве, и по Лондону. В общем, борзая бабенка, с кучей денег и стальными нервами.

– И как мне к ней подобраться?

– А зачем?

– Мне нужно понять, как она организовала продажу лекарства от гриппа NH23 без регистрации в России.

Викуля ненадолго замолчала.

– Викуля? Алло?

– Это из-за твоей дочери? – спросила она.

– Да.

– Так ты за этим приехал? Пытаешься найти кого-то и в чем-то обвинить?

– Нет. Я просто хочу понять.

– Макс, твоя Сонечка была просто потрясающей девчушкой. Она была лучиком солнца не только для тебя. Для всех нас. Я ее очень любила, я вспоминаю ее и хожу на кладбище, кладу цветочки. Та женщина, которую ты нанял, делает все на совесть: там всегда чисто. И мы часто там видимся с Алиной. Это горе, это ужасное горе, мой дорогой Макс! Но прошу тебя, оставь это в прошлом. Висконт и ее дела опасны, ты можешь пострадать. Уже ничего не исправить, уже никого не спасти…

От Викулиных слов у меня пережало горло.

– Нет, Викуля, – просипел я, откашлялся и сказал уже нормальным голосом: – Там что-то было, неспроста все это. И я во всем разберусь. Ничего в прошлом я оставлять не буду. Я должен был раньше все это сделать, но не сделал. Зато сейчас у меня есть и время, и силы.

– Я не стану тебе помогать забираться в могилу.

– И не надо. Хорошего тебе дня.

– Макс, постой…

Но я не стал дослушивать и просто положил трубку.

Да, Сонечки больше нет. Но это не значит, что ее не нужно защищать.

Ее и всех остальных, кто может пострадать.

Игорь, 16 марта года

«Как же я ненавижу это все, – думал Игорь, глядя на длинную очередь из приехавших вместе с ним туристов у окошка паспортного контроля. – Неужели нельзя сделать это автоматическим? Чтобы было удобно, легко и быстро? Да, есть террористы, есть чертова туча эмигрантов, которые используют поддельные паспорта. Но технологии скачут вперед с невероятной скоростью, так почему нельзя сделать так, чтобы не только человеческий интеллект улавливал обман? Почему компьютеры все еще этому не научили? И потом, в самолете туча времени, которое тратится впустую. Нужно сажать на рейс всех этих таможенников, чтобы они все делали в полете, экономили время и себе, и людям!»

В самолете у Игоря разболелась голова. А таблеток он с собой не взял никаких – собирался впопыхах. Отец Марины все еще был в критическом состоянии, Игорь чувствовал себя виноватым за то, что не может быть рядом с Мариной в такие минуты. Мама Игоря была просто на разрыв – помимо работы по дому, нужно было помогать Марине с Кристей, с ее отцом. Откуда в матери столько сил и терпения, Игорь не представлял. Отец Игоря на воздухе стал чувствовать себя лучше, ходил по участку, что-то приколачивал, что-то мел и даже что-то высаживал. Игорь собирался предложить ему вместе достроить беседку и чувствовал, что отец не откажет. Хоть они и общались все еще напряженно, но отец оттаивал. Если раньше он даже из комнаты своей не выходил, когда Игорь был дома, то теперь они вместе завтракают, а вечерами вдвоем сидят на террасе, каждый думая о своем. Сейчас, когда Игорь живет совершенно не так, как жил долгие годы, родители перестали быть для него обузой. Ему хотелось, чтобы у Кристи были бабушка с дедушкой, как у нормальных детей. Ему хотелось, чтобы семья была рядом.

Утомительная процедура подошла к концу, Игорь вышел из здания аэропорта Хитроу и сел в такси. У него было всего семь часов до самолета обратно, и за это время предстояло встретиться с Викторией, а еще кое-что купить для Марины. Под «кое-чем» подразумевался длинный список в телефоне с подробными инструкциями, что и где купить.

Он позвонил Виктории, сообщил, что прибыл в Лондон. Договорились встретиться в центре, в Starbuks у начала Тауэрского моста на стороне Уайтчепел. Кафе располагалось в здании отеля, и Игорь в нем был всего раз, зато прекрасно знал его адрес – St Katharine's Way, St Katharine's & Wapping, London E1W 1LD.

Виктория опоздала на сорок минут, которые для Игоря были драгоценными. Он внимательно изучил список покупок от жены и понял, что все купить просто не успеет. Путем наложения необходимых адресов магазинов на карту выяснил, что только на дорогу ему потребуется три часа. Он написал Марине сообщение: «Если предположить, что я не успею купить все, что из списка можно исключить?» и получил ответ: «Ничего». Вот ведь задача!

Виктория была совсем не похожа на брата. Тонкая, миниатюрная, изящная и стильно одетая девушка в больших солнцезащитных очках, легкой белой ветровке и с крохотным рюкзачком на плече присела к нему за столик.

– Добрый день, вы – Игорь?

– Да.

– Я Виктория, у нас с вами встреча.

– Здравствуйте, – сказал Игорь и спрятал телефон. – Для начала мне нужны ваши документы, чтобы удостовериться в вашей личности.

Виктория подала ему свой паспорт – российский.

– Вы здесь по учебной визе?

– Конечно, иначе учиться просто нельзя. Депортируют сразу.

– Понятно. Скажите, почему вы не приехали на похороны отца?

– Мы не были настолько близки, чтобы ради этого прерывать учебный процесс.

– Тут лететь пару часов. А это отец.

– Еще раз повторю, что мы не были столь близки. В последнее время мы даже не созванивались с ним. Разве что переписывались по почте да в мессенджере.

– У вас всегда такие отношения были?

– Какие – такие?

– Как будто вы знакомые, а не отец с дочерью.

Виктория изогнула бровь.

– С чего вы взяли, что ваше понимание семейных отношений единственно верное? Если мы не подтираем сопли друг другу, это не значит, что мы не семья.

– Виктория, не пытайтесь меня убедить, что в ваших отношениях все было в норме. Даже просто знакомых людей провожают в последний путь. Что не так с вашим отцом было? Он вас чем-то обидел?

Виктория молчала. Это молчание длилось ровно столько, сколько было нужно молодой девушке, чтобы сдаться в бесполезных попытках справиться со своими эмоциями. На ее глазах навернулись слезы, она начала кусать губы с внутренней стороны. Игорь тактично молчал.

– Отец не любил маму, – сказала она наконец. – Он ей изменял, даже когда мама была здорова. Он трахал все, что движется. Особенно в последнее время. У него было целых три любовницы, понимаете? Как такое может быть?

– Но сексуальная жизнь отца вовсе не ваше дело. Хотя это может быть обидно. Вы говорите «в последнее время», но ведь в последнее время вы не общаетесь.

– Я имела в виду, до моего отъезда в Лондон. Я поэтому сюда и уехала, чтобы не видеть то, что вытворял отец. Мама просто молча терпела, тихо плакала в ванной, думала, что никто это не замечает. А мы все слышали, мы все понимали. Я и Витя. Но что мы могли сделать? Отец пропадал вечерами, потом совсем потерял совесть и не приезжал домой ночевать. От него за версту несло чужими духами, он даже иногда приезжал не в той одежде, в которой уезжал. Я скандалила, нервничала, но что я могла изменить, когда мама только молчала и терпела? Ничего.

– Это все ваши претензии к отцу? Что он не слушался вас, когда вы считали, что только ваше понимание брака и сексуальных отношений верное?

– Вы не понимаете! Он ее не любил! Он вообще никого не любил. Ни меня, ни Витю, никого!

– Я вас понял. А в чем проявлялась его нелюбовь к вам? Он к вам приставал?

Вика округлила глаза и замахала руками:

– Что вы! Нет-нет-нет, я не это имела в виду! Нет! Отец никогда ко мне не прикасался… как мужчина. Нет, это ужасно! Как вам в голову пришло?!

Игорь пожал плечами. Что же тут странного? Это весьма распространенная ситуация, даже термин специальный есть: «инцест». Но он не стал развивать эту тему, а еще раз уточнил, в чем проявлялась нелюбовь отца к дочери.

– Ему было плевать на нас. На меня, на Витю, на маму… Он вообще не способен любить. Витя спал с его любовницей, и отцу было на это плевать. Как было плевать на чувства мамы. Когда она заболела, он не то чтобы помогать, даже про ее состояние спрашивал не всегда.

– Вы все время говорите про Виктора и вашу маму. А чем конкретно вас отец задел? Что сделал не так? Или чего не сделал, а должен был?

Так, вот оно. Игорь разозлился на себя. Есть золотое правило: не задавай больше одного вопроса! Как теперь понять, на какой вопрос Вика среагировала? В какой момент он переступил порог дозволенного и спросил о том, что она хотела бы скрыть? Она уже сказала, что отец ее не домогался. Значит, «что-то сделал» можно отбросить, но весьма условно. Сделать больно можно не только домогательствами. Чем-то обидел? Или что-то не сделал?

– Пока вы думаете, сказать мне или не сказать, я сообщу вам вот что. Несмотря на то что я пошел у вас на поводу и приехал в Лондон, я являюсь представителем органа власти. И в настоящий момент мы не просто пьем с вами кофе, я веду расследование убийства чиновника высокого уровня, и все лица, к которым я обращаюсь с вопросами, обязаны в силу закона предоставлять мне информацию. Это не моя прихоть, это закон. Умалчивание фактов и обстоятельств, о которых я должен знать, влечет уголовную ответственность. Вы вправе не свидетельствовать против себя и своих близких, однако я и не прошу этого делать. Вы явно что-то собираетесь мне рассказать, но не можете решиться. Возможно, вы пытаетесь утаить информацию, которая может быть важной.

Она снова кивнула. Слезы капали огромными бусинками, разбивались о столешницу. Виктория ловила их, пытаясь справиться с собой, но слез было слишком много. Игорь дал ей платок и сказал:

– Все, что вы рассказываете мне, останется между нами – тайна следствия. Я не буду вводить вас в заблуждение, гарантируя, что не расскажу никому. Я поделюсь с коллегами, и об этом узнает прокуратура. Но все равно, это не публичная информация.

Виктория промокнула лицо, аккуратно промокнула слезы вокруг глаз и тихо сказала:

– Он меня не защитил.