Глава 10,
в которой Меган принимает важное решение
В – О – О – О – О – У!
Звук клаксона старого автомобиля разбудил меня рано утром.
– Меган!
– Что? – сонно пробормотала я.
– Это твой телефон!
Я села в постели, откинув толстое пуховое одеяло. Джулия лежала рядом, подперев голову рукой.
– Оставь меня в покое, – проворчала я.
В – О – О – О – О – У!
– Разве ты не видишь, кто это? – спросила сестра, явно не обрадованная тем, что ее разбудил звонок.
Мой телефон лежал в сумочке, валявшейся в противоположном конце комнаты. Слишком далеко.
– Конечно нет.
– Неужели ты и правда моя сестра? – Джулия упала обратно на кровать и отвернулась.
Моя рассеянность сводила Джулию с ума и была давней причиной разногласий между нами, поскольку ее сообщения и звонки оставались без ответа часами, даже днями. Как и для большинства девушек, телефон сестры был естественным продолжением ее руки, и сама мысль о том, что она сразу же не прочитает сообщение и не ответит на него, казалась ей дикой.
Однако я ужасно хотела пить. Я медленно села, ощупывая голову, словно на ее месте было драгоценное яйцо Фаберже. Она болела, а моя губа распухла еще сильнее, став похожей на круассан, но я была жива. Я встала, добралась до ванной и налила воды.
На обратном пути я нашла свою сумочку, осторожно наклонилась и достала телефон.
– Это Хэнк, – сказала я, садясь на кровати.
– Кто?
– Тот морпех.
– Правда? – Заинтригованная Джулия тут же села на кровати. – Что пишет?
– «У меня проблема», – зачитала я с телефона. – Бьюсь об заклад, автомобильная.
Джулия громко вздохнула, как если бы я была птицей Додо, решающей математические задачи на песке.
– Меган, он не станет писать тебе в девять утра из-за проблем с машиной.
– Не станет? Тогда что не так?
– Спроси его.
– Я не знаю, что написать, – заскулила я.
– Серьезно? – фыркнула сестра и я покаянно кивнула в ответ:
– Ты ведь знаешь, я ужасно флиртую.
Я протянула Джулии телефон, и она взяла его.
Я заглянула сестре через плечо, когда она быстро напечатала: «О господи, что случилось?» А затем нажала «Отправить». Вжух – отправлено. Мы подождали и через мгновение увидели, что Хэнк печатает ответ. В – О – О – О – О – У!
«Я не могу перестать думать о тебе».
– О боже, – одними губами произнесла Джулия, показывая мне телефон.
Я взяла трубку, прочитала сообщение, а потом для верности перечитала его еще раз. Джулия лучезарно улыбнулась. Я улыбнулась ей в ответ. В – О – О – О – О – У! Да ладно.
«Как твоя голова?» – пришло следующее сообщение.
– Все идет отлично, просто ответь, – поспешно учила меня Джулия.
Я напечатала «Хорошо» и показала телефон сестре.
– Боже мой, Меган, ты безнадежна.
– Тогда что мне написать? – пискнула я.
Джулия тяжело вздохнула, пожалуй, уже в третий раз за сегодняшнее утро.
– Будь игривой.
– Как можно рассказать о синяке игриво? – удивилась я, указывая на свое лицо.
Сестра подумала мгновение:
– Хорошо, скажи ему, что все лучше, чем ожидалось. Но твоя губа очень чувствительна.
– Я не стану писать такую чушь. – Мой взгляд был красноречивее слов.
– Ты хотела пофлиртовать, верно? – как ни в чем не бывало спросила сестра.
– Да, но ты не думаешь, что это как-то… слишком прямолинейно?
Мое высказывание, безусловно, по мнению Джулии, глупое, стало поводом для четвертого вздоха.
– Если я не ошибаюсь, ты любишь прямолинейность, Меган. Это часть твоей натуры.
– Ладно, ладно. – Я напечатала то, что она сказала, дала ей прочитать и только затем нажала кнопку отправить. – Что теперь?
– Посмотрим, ответит ли он.
В ванной я почистила зубы, пытаясь окончательно прийти в себя. Прошедший вечер все еще напоминал о себе головной болью и легким головокружением. Я никогда не пила много и уж тем более не принимала наркотики, и я поклялась быть более осторожной в будущем. Сообщение пришло, когда я плескалась в раковине, и я стремительно бросилась назад, чтобы посмотреть, что написал Хэнк.
– «„Чувствительные губы“… Мне нравится, как это звучит», – прочитала я. – Джулия, ты гений! Что теперь? Продолжать о губах?
– Нет, это будет уже чересчур, – по-деловому заявила Джулия. – Нужно сменить тему разговора.
– Как?
Сестра задумалась. Я покорно ждала. Она посмотрела на мою губу:
– Как насчет «Поверь мне, это не та чувствительность».
– Ты так хороша в этом! – воскликнула я, быстро набирая сообщение.
Я снова нажала кнопку «Отправить» и посмотрела на Джулию.
– Теперь, прежде чем он ответит, задай ему вопрос. Что-то простое, например: «Что ты делаешь?»
Я радостно набрала текст и нажала «Отправить».
«Я в офисе сижу. Работаю:(»
– Спроси его, во что он одет, – подсказывала Джулия.
– Ты уверена?
– Меган, он сидит в офисе. Он полностью одет, а зная, что этот парень носит в обычной жизни, ты многое о нем поймешь. Кроме того, ты получишь дополнительные очки за то, что задала, с одной стороны, невинный, но с другой стороны – полный сексуального подтекста вопрос.
– Вот это да!
«Во что одет?» – напечатала я.
«В костюм».
«Цвет?»
«Серый».
«Галстук?»
– Почему меня это волнует? – спросила я Джулию после того, как отправила очередное сообщение.
– Просто поверь мне, хорошо? – улыбнулась она.
«Малиновый».
«Настоящий профессионал. Я уверена, что ты выглядишь очень привлекательно».
«Приходи и увидишь! Я сижу в скучном офисе младшего администратора».
– Он хочет, чтобы я приехала к нему!
– Ты не можешь, – решительно заявила Джулия, и я перестала печатать.
– Не могу? – ошеломленно пробормотала я.
Сестра покачала головой:
– Слишком рано, да и твоя губа выглядит ужасно. Пока ты говоришь «нет», ты его дразнишь и, следовательно, идеально флиртуешь.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – сказала я, но покорно набрала нужный ответ: «Не могу. Слишком много домашних заданий.:(»
«Но я так хочу тебя увидеть!»
«Тебе просто нужно немного подождать!»
«:(У тебя есть пара для пикника в следующую субботу?»
– Бинго! – воскликнула Джулия.
– Да ты прямо волшебница. – Я была искренне впечатлена способностями сестры. – Ты прямо самый настоящий кукловод.
– Ну, тут ничего нет сложного, Меган, это же не ракеты строить.
– Может быть, для тебя, но я просто не понимаю, что делать в таких ситуациях.
– Никаких обещаний. Ты просто должна показывать заинтересованность и время от времени цеплять его намеками. Знаешь, дай ему понять, что он на правильном пути.
– Разве я не могу просто сказать ему, что он на правильном пути?
– Нет.
– Показать большой палец?
– Нет! Меган!
– Да почему нет?
– Потому что в эту игру так не играют. Ты должна… О боже, я не знаю! Просто улыбнись ему, поиграй с волосами, прикуси губу… Да что угодно. И отвечай ему, когда он пишет тебе и иногда когда он пропадает, но не отвечай слишком быстро и не соглашайся ни на что слишком быстро, особенно вначале. Дразни его, откладывай встречу, как, например, сегодня. Ты могла бы с легкостью встретиться с ним сегодня, но не станешь этого делать. Зато встретишься с ним на следующих выходных, а значит, у него будет что-то, что он станет с нетерпением ждать, и поэтому он будет думать о тебе всю неделю.
– Так, хорошо… Подытожим: он мне нравится, и я ему нравлюсь, но мне нельзя говорить ему о своих чувствах напрямую, надо показать, что я заинтересована в отношениях, но не очень сильно, отвечать следует с огоньком и надеяться на то, что он понимает, что я заинтригована, но сегодня буду только читать его эсэмэску?
– Точно!
– Я не могу этого сделать.
– Ты только что это сделала!
– Нет, это ты сделала. Что, если бы тебя не было рядом?
– Я рядом. Но тебе нужно приложить усилия, потому что, если ты этого не сделаешь, он вскоре исчезнет из твоей жизни.
Мне не понравилось, как это звучит. Джулия встала.
– Куда ты?
– Хочу выпить кофе.
– Но я еще не ответила ему.
– Что там было?
– Есть ли у меня пара для пикника в следующую субботу?!
«Еще нет».
«Теперь есть. Я заберу тебя в два».
«Хорошо:)»
«Адрес?»
«Большой стадион на Мокинбед. Ты не пропустишь».
«Тогда увидимся!»
«:)»
После того как Джулия ушла, я села на кровать. С ее помощью у меня неожиданно наметилось свидание на следующей неделе с милым парнем, который мне понравился и который, похоже, тоже заинтересован во мне. Прошлой ночью он видел меня в худшем виде, не испугался моего лица, которое словно тигры драли, и написал мне сам на следующее утро.
Обдумывая все, что произошло за последние двадцать четыре часа, я невольно вспомнила о встрече с Эндрю Гейджем на лестнице. Теперь я жалела о своей сдержанности, мне хотелось сказать ему что-то еще более самодовольное и унизительное, что-то вроде: «Как ты смеешь вести себя так, словно быть лесбиянкой стыдно. Я знаю много лесбиянок, и они замечательные люди, не такие, как ты, недалекие и предвзятые! И еще кое-что: „субару“ – очень надежные автомобили!»
Я улыбнулась про себя, словно на самом деле порвала этого напыщенного индюка в клочья. А потом вспомнила еще одну девушку по имени Сидни, она была среди дебютанток, с которыми я познакомилась на приветственном чаепитии. Она встречалась с Мэрайей в прошлом году, приходила на все игры. Они всякий раз мило болтали, а однажды я даже видела, как они целуются. Они расстались в прошлом году, и я не видела Сидни с тех пор, но это точно была она.
Неудивительно, что она занервничала, увидев меня. Лесбиянка-дебютантка – я была почти уверена, что динозавры из клуба «Блубонет» не потерпят такого попрания своих обожаемых традиций.
– Просто кофе, – сказала я и, пока мама наливала в чашку ароматный напиток, села за стол.
Рядом со мной Джулия трудилась над тарелкой каши, а папа читал спортивные новости на своем айподе.
– Есть яйца, бекон, фрукты, рогалики, – предложила мама.
– Не голодна, спасибо.
Она никак не отреагировала на этот странный ответ, но Джулия удивленно посмотрела на меня.
– Что? – прошептала я.
– Ничего, – сказала она и спрятала улыбку.
И тут я и сама задумалась: почему это, интересно, я не проголодалась? Вероятно, из-за того, что у меня болела голова. Все-таки у меня было легкое сотрясение мозга, да и выпила я прошлой ночью намного больше, чем следует после приема обезболивающего. А еще этим утром я полчаса флиртовала с симпатичным парнем, с которым только что познакомилась и который, похоже, запал на меня. В общем, произошло много чего, что нужно было переварить. И какая-то там еда меня попросту не интересовала.
– Меган, нам нужно поговорить, – сказала мама, садясь рядом.
– Конечно, что случилось?
– Прошлая ночь была… катастрофой.
– Что?
– Ты унизила меня, Меган. Публично, перед людьми, которых я знаю всю свою жизнь, которые не видели тебя с тех пор, как ты была маленькой девочкой. И кто предстал перед ними прошлым вечером? Завсегдатайница дешевых баров, любительница надраться и хорошенько подраться?
От изумления я открыла рот. В моей версии событий я была героиней. Я забила победный гол, преодолела травму и все же сумела приехать, чтобы посплетничать и потанцевать на дебютной вечеринке своей кузины.
Вот бы здесь была Марго. Она умела смягчать мамино недовольство.
– Когда началась подготовка к балу, – продолжала мама, – я просила тебя не посещать игры всего лишь несколько месяцев. Но потом под давлением, – она посмотрела на папу, который за все время ее монолога так ни разу и не поднял глаза, – я согласилась, что ты можешь делать и то и другое. Но если вчера ты что-то и доказала, так только то, что мое решение было ошибкой.
– Мама, я тебе уже ясно сказала, что не брошу футбол. Я скорее откажусь от дебюта, – заявила я. – И поверь, с большим удовольствием.
– Меган, будь реалисткой, слишком поздно что-то менять. Мы тратим целое состояние на то, чтобы ты сделала все возможное, и…
– А я что, вас об этом просила?! – Я чуть не закричала, такая злость охватила меня внезапно.
Джулия, которая всегда ненавидела ссоры, схватила свою тарелку и поспешно ушла в комнату. Но прежде чем мама успела вновь заговорить, зазвонил телефон. Не отвечая, она посмотрела на номер и протянула телефон папе.
– Это кто?
– Это Сэм Ланхэм. О предложении.
– Скажи ему, чтобы он перезвонил, – попросил папа и вернулся к новостям.
– Нет, Ангус, скажи ему ты. – Тон мамы немного изменился.
– Воскресное утро, Люси, я не… – Папа умоляюще посмотрел на нее.
– Поскольку ты не перезвонил ему, он, вероятно, думает, что это единственный способ добраться до тебя.
Телефон зазвонил в третий раз, еще один – и звонок перейдет в голосовую почту.
– Я не отвечу, – твердо сказал папа.
Глядя прямо ему в глаза, мама ответила на звонок:
– Алло? Да, это я. Все хорошо, Сэм, спасибо. Как ты? – Пауза. Папа выразительно смотрел на маму, но ей было все равно. – Почему же, конечно, подожди минутку, о’кей? – Она протянула телефон папе, который поморщился.
– Привет. – Он встал и направился к коридору. – Очень хорошо, Сэм, спасибо. Угу.
Мама повернулась ко мне. Спор родителей подарил мне небольшую передышку, и я теперь знала, что ответить.
– А ты знаешь, что Энн Фостер не просила меня бросать футбол?
– Ты говорила с ней?
– Конечно. Она согласилась, что вчерашний вечер был не самым удачным… К сожалению. Но она думает, что футбол делает меня разносторонней личностью.
– В самом деле?
– Да.
Из коридора слышалось невнятное бормотание папы, порой до меня долетали отдельные «Да» или «Я понимаю», а потом я услышала «Я уверен, что будет», и папа, похоже, дал отбой.
Поскольку сегодня утром мама решила вести войну на двух фронтах, она повернулась к отцу, который входил в кухню:
– Ну, что он сказал?
– Только то, что я и так знал.
Мама с нетерпением ждала подробностей.
Папа подошел к кухонному окну, откуда открывался великолепный вид на западный Абердин.
– Ты и сама это знаешь, Люси, за кучу денег его компания с радостью установит свои колодцы и трубопроводы на моих землях и все здесь уничтожит. – Он повернулся к ней: – Ты этого хочешь?
– Нет, конечно нет! Никто не хочет видеть землю нашей семьи уничтоженной, – поспешно ответила мама. – Но мы в тупике. Ты уже продаешь маленькие участки каждые несколько…
– Маленькие участки! Не все сразу! И не стервятникам, а людям, которые будут любить эту землю и заботиться о ней!
– Я устала от этого, Ангус. Это замкнутый круг, ты просто убиваешь меня. Поступают счета за корма – мы продаем тридцать акров; за обучение – мы продаем еще немного. Я давно уже не получала личных денег.
– Я понял! – отрезал папа.
К этому моменту мама уже плакала, а папа решительно сжал челюсти.
– Я не могу так жить, – рыдала она.
– Я не пойду на сделку. Мы не пойдем на это. И твои жалобы и слезы делают ситуацию только хуже.
– Мне жаль, что ты так думаешь, – всхлипнула мама.
– Мне жаль, что ты ответила на звонок. – Папа ушел, не сказав больше ни слова.
Меня тошнило оттого, что я только что увидела, я взяла кофе и поднялась наверх. Мои родители никогда не ссорились так сильно. Они, конечно, препирались время от времени, иногда обменивались колкостями, но это было что-то новенькое.
Я вспомнила, как папа просил меня пойти маме навстречу с балом, рассказывал, как много это для нее значит, а когда я спросила почему, он загадочно ответил: «Ты понятия не имеешь». Пока мы с Джулией учились в колледже, мама все время была не в духе, но я и понятия не имела, насколько она несчастна. Родители оказались перед лицом настоящих трудностей, и я испугалась, осознав, что их брак оказался под угрозой.
А тут еще и Энн, которая ясно дала мне понять: если не случится чудо, я вылечу через неделю. Еще час назад я бы сильно не расстроилась, но теперь я ясно понимала, когда папа просил пойти ему навстречу, он на самом деле имел в виду их обоих.
Я глотнула кофе, и мой желудок болезненно скрутило. Я должна была сделать все что возможно.
