Глава 18

Утро. Солнце только поднималось над горизонтом, звезды еще не успели скрыться в светлеющем небе. Мы ехали медленно, не спеша. Ночь тяжело отразилась на каждом из нас.

Трубадур развалился на крыше экипажа. Лицо прикрывала шляпа, лютня лежала на груди.

– У меня совсем ноги затекли, – буркнул Идрик.

– Так пойди пройдись, – посоветовал я.

– Ты чего? – недоумевал он. – Я не против ехать на экипаже. Но спать я предпочел бы в экипаже. – Он протер глаза.

– Что же тебе мешает? – спросил я.

Стражники насторожились.

– Замок и вот эти господа, – указывая на латников, ответил бард.

– И впрямь, – задумчиво произнес я. – И зачем ты вообще ввязался в этот поход?

– Как это зачем? – удивился музыкант. – Я княжеский менестрель. Я исчерпал свое вдохновение и оттого отправился в странствие!

Он провел по струнам.

– Безумец, – засмеялся я. – Добровольно идти в такой поход? Искал бы вдохновение где-то еще.

– Это не все, – важно заметил Идрик. – Еще, разумеется, я хочу подзаработать. А князь щедр.

– На обещания, – хмыкнул я.

– И на них тоже, – согласился музыкант.

– Святые боги! – раздался вопль.

Как по команде мы обернулись.

– Моя сумка! – восклицал советник. – Она пропала!

Идрик заинтересованно посмотрел на советника. Я вздохнул.

– Что в ней такого? – поинтересовался бард.

– Что в ней такого?! – гневно переспросил Гилмор. – В ней наш маршрут! – Он шарил по карманам камзола, пытаясь что-то найти. – Карта! – Гилмор обреченно посмотрел на нас.

– Она не осталась в экипаже? – уточнил Равен.

– Нет! – резко ответил старик. – Я переложил ее в мешок, я хорошо это помню.

Роуз спешился. Направился к нам. Экипаж остановился, солдаты замерли.

– Только этого не хватало. Ты не запомнил ее? – забыв о вежливости, спросил легат.

Гилмор, забыв о дворцовом этикете, ответил:

– Нет, Роуз. – Он опустил голову, разглядывая пальцы, словно в них могла оказаться карта. – Нет, я помню, где располагается северная крепость, – начал он. – Остальное – очень туманно.

Гилмор вздохнул, снимая берет.

– Я тоже помню, – весело заявил Идрик. – На севере! – Он запел: – Ехал как-то я на север, потерял я карту! Был ужасно я растерян, позабыл в азарте! Ох! – Трубадур спрыгнул с экипажа. – Застряли мы, – заметил он.

– Так, – начал Роуз, – вы остаетесь здесь. Он указал на советника и барда. – Убийца и следопыт – со мной.

Равен поморщился.

– Солдаты, выполнять свой долг! – бросил легат страже.

– Куда мы? – спросил я.

– На разведку, – откликнулся легат. – Ехать с экипажем слишком долго, нам нужно узнать, что впереди, и вернуться.

– Хорошо бы вернуться, – заметил Равен.

Роуз промолчал.

– Мы на тракте, – произнес я. – Возможно, впереди будет застава.

– Должна быть, – кивнул легат.

Мы двинулись вперед. Солнце припекало. Небо улыбалось нам. После холодной ночи у гнилых болот я был рад ясному дню. Впереди действительно оказалась застава. Вдалеке показались смотровые башни, сложенные из бревен, ворота закрыты.

– Отлично, – сказал легат. – Спросим дорогу. Я не намерен плутать, пусть старик и потерял карту.

Мы подъехали к стене.

– Говорить буду я, – произнес Роуз. – Вы молчите.

– Покрасноречивее, легат, – усмехнулся я.

Роуз недовольно покосился, но ничего не ответил. Равен улыбнулся.

На каждой башне было по часовому. Один на вид хилый, одежда на нем мешковатая, на ней знак лесной гвардии. Щит и колчан со стрелами. Волосы у гвардейца как солома, на сером от пыли лице – нелепые усы. В руках лук, тетива натянута, он внимательно оглядывает нас. Другой гвардеец – толстяк, вооружен булавой, рядом валяется щит. На голове слегка смятая каска стражника. Лицо такое же грязное, одежда разорвана у ворота, отмечаю я. Он задумчиво потирает подбородок, смотрит на нас скорее оценивающе.

– Княжеская свита! – прокричал легат, указывая на герб на своих доспехах.

Гвардейцы переглянулись.

– Мы заблудились, – продолжил он. – Где мы?

Я смотрю на ворота – те закрыты на засов.

– Лесной тракт, – буркнул толстяк. – Что у вас случилось?

Хилый не спешит опускать лук.

– Заблудились, – повторил Роуз. – Есть тут поблизости деревня или крепость?

– Ну, есть, – ответил гвардеец, опуская лук. – Не волнуйтесь, объясним, как проехать.

– Это вся свита? – поинтересовался толстяк.

– Нет, – бросил легат.

– Вы издалека, – заметил хилый. – Припасы какие везете? Оружие? Теплую одежду?

– Все мое с собой, – усмехаясь, ответил убийца, распахнув дорожную куртку. На ее внутренней стороне оказалась дюжина метательных ножей, на поясе – меч и кинжал. Не удивлюсь, если и в сапогах припрятано по ножу.

Хилый нервно сглотнул.

– Ну так что? – продолжил Роуз. – Пропустите нас?

– Конечно, – ответил толстяк. – Воля князя.

Он отдал легату честь.

– Скачи за остальными, – обратился ко мне Роуз. – И не вздумай сбежать.

– Это сложно, – ухмыльнулся я. – Позади княжеский дворец, впереди закрытые ворота. Не бойся, я не сбегу, – сказал я, дергая поводья.

Я быстро добрался до экипажа. Вернувшись на крышу, Идрик напевал какую-то песню, лениво перебирая струны. Гилмор нервно топтался неподалеку, в руках у него была ветка. Он ходил кругами, иногда останавливался и что-то чертил на земле.

– Никак не вспомнить, – пожаловался советник, заметив меня.

– Хорошие новости, – ответил я. – Мы нашли дорогу. Впереди застава лесной гвардии, они помогут нам добраться до ближайшей деревни или крепости.

– Хватит с меня деревень, – поморщился бард.