15

Страхи

Чеснок не принёс мне газет. Сказал, что газет он сегодня не купил, а купил журнал про рыбалку.

– Может, тебе про рыбалку понравится? – Он сунул мне журнал с изображением огромной зубастой щуки.

Я не любил рыбалку. Но делать мне было нечего, и я стал читать то, что принесли. Это хорошо, когда есть что прочитать. Как-то раз я слышал историю про человека, которого посадили в тюрьму на сколько-то там лет, чуть ли не на пожизненно. А в его камере оказалась книжка арабских сказок. «Тысяча и одна ночь». И он её стал читать. Прочитал бессчётное количество раз и даже выучил наизусть. И в конце концов он так в эту книжку погрузился, что совсем сошёл с ума. И стал жить в этой книжке, избавившись таким образом от своего заключения.

Я подумал, можно ли так погрузиться в журнал про рыбалку? Вряд ли. А книжку мне никто не принесёт. А если Чеснок и принесёт какую-нибудь, то скорее всего это окажется роман про убийц, а мне в книжку про убийц погружаться совсем неохота.

– А с чего ты так читать-то любишь? – спросил вдруг сторож. – Чего просвещаешься? Всё равно тебя кокнут. Отдыхал бы лучше. Я бы на твоём месте отдыхал…

Мне всегда было очень жалко, что я не умею говорить. Что всё, что происходит у меня в голове, так в этой голове и остаётся, никакого выхода не находит. А так иногда хочется сказать всем окружающим. Ну, какие они кретины. Можно, конечно, написать, но я не хочу вступать с ними в контакт. Это мне совсем не нужно. Если я по-настоящему покажу свой разум, то меня и в самом деле начнут изучать. А я этого не хочу, я уже говорил.

– Как мне здесь надоело, – говорит сторож. – Скука. А по ночам тишина, как в гробу. Во всём этом здании. Ты что-нибудь слышишь?

Я качаю головой. Здесь ничего не слышно ночью. И в самом деле, как в гробу.

Как в гробу. В ту ночь я услышал ушами. В тот день приехала Ли. Ма и Па устроили небольшой праздник, с тортом и мороженым, и с просмотром фильмов про Рождество, и засиделись почти за полночь, и мы с Айком тоже. Разбрелись по спальням, а я остался в гостиной.

Я услышал ушами. Дверь на втором этаже скрипнула и медленно отворилась. И всё.

Я вскочил на ноги, насторожился.

Услышал Па, услышал Ма, они спали в своей комнате. Услышал Селёдку. Эта храпела у себя, перед тем как уснуть, она съела миску тёртой моркови с чесноком и с сыром. Ужас.

Снова послушал ушами. Ли не нашёл, сегодня она спала тихо.

Шаг. Кто-то ступил на пол в коридоре. Я стал подниматься по левому краю лестницы на второй этаж.

Ещё шаг. Шаг был сделан по направлению к комнате Ли. Половицы прогнулись и скрипнули уже громче.

Я подобрал дыхание и осторожно выглянул из-за верхней ступеньки.

Роза стояла на четвереньках посреди коридора. Сейчас она снова напоминала лягушку. Рядом с ней на полу стояла плетёная корзина с какими-то тряпками. Не знаю, зачем ей понадобилась эта корзина… Роза сделала шаг. Она продвигалась медленно, очень медленно, один шаг в минуту. Я наблюдал.

Ещё шаг. Ещё. До двери в спальню Ли она добралась минут за пять. И так и не поднялась на ноги. Протянула руку и повернула ручку.

И я сразу же услышал. Запах Розы мгновенно изменился. Вернее, не изменился, а появился. По коридору потянуло ненавистной мне мертвечиной и любимыми мною яблоками с корицей. Яблоками и корицей из комнаты Ли. Роза вошла. Я выпрыгнул с лестницы и рванул по коридору.

Она склонилась над кроватью Ли. Замерла.

Я остановился в дверях и залаял. Ли проснулась. Роза отскочила от её кровати. Запах сразу же исчез.

– Бакс, ты чего гавкаешь? – спросила Ли. – Сон тебе, что ли, плохой приснился?

Я снова попал в дурацкую ситуацию. Если я кинусь на Розу сейчас, все скажут, что я рехнулся. А если…

Прибежал Па. Я не прекращал лаять. И приближался к Розе. Она вжалась в угол и закрылась руками.

– Что тут происходит? – спросил Па.

Он был опухший со сна, в руке сжимал кочергу от камина, видимо, захватил, когда поднимался наверх.

– Бакс что-то лает. – Ли вылезла из постели и теперь искала под кроватью тапки.

Я лаял не останавливаясь. И постепенно пододвигался к Розе.

– Я услышала лай, – жалобно сказала Роза. – И прибежала посмотреть… А он на меня…

– Он просто ревнует. – Па посмотрел на меня настороженно. – А это что?

Возле кровати валялся на полу клок чёрной шерсти.

– Из тебя, Бакс, шерсть уже сыпется, – усмехнулся Па. – Старик, а всё бегаешь. Пора уже отдыхать, а ты всё воюешь…

Я решил. Прыгну сейчас. Тогда они увидят, что она не человек. Вот прямо сейчас… Я стал готовиться к броску. Роза заметила это и напряглась.

– Ты чего?! – Ли подбежала ко мне и обняла за шею. – Ты чего хулиганишь?

– Лиз, осторожнее… – сказал Па.

Но Ли его не послушала. Она заскочила мне за спину и стала дергать за уши.

– Лиз… – повторил Па.

Я замолчал. Подумал, что нападать сейчас нельзя. Бессмысленно, да и опасно. Она прикончит меня, а затем уберёт свидетелей. То есть Ли и Па. А потом свалит всё на Айка. Скажет, что он рехнулся и всех перебил. И ей поверят. Всегда поверят худенькой девочке с голубыми глазами.

Я сделал «хорошую собаку». Напустил на себя глупый вид, сел на пол и принялся лизать Ли в лицо.

– Ладно, девочки, – сказал Па. – Идите-ка спать. А я Бакса вниз отведу.

Ли щёлкнула меня по носу и запрыгнула в постель. Роза отправилась к себе. Мы с Па вышли вслед за ней. Па проследил, чтобы девочки закрыли двери.

– А это ещё что такое? – Он увидел корзину с одеждой напротив двери Ли. – Селёдка, наверное, забыла. Ладно, сам в кухню отнесу…

Па поднял корзину и, размахивая ею, как Красная Шапочка, поспешил в кухню, там загрузил бельё в стиральную машину. Уселся на перевёрнутый таз и позвал меня к себе. Вдруг я с ужасом догадался, зачем ей нужна была корзина с одеждой. И я понял, зачем ей надо было выдёргивать шерсть из Айка. Она расправилась бы с Ли, и вся её одежда перепачкалась бы в красном. А Розе требовалось оставаться чистой. Чтобы никто не подумал, что это сделала она. А шерсть нужна была для того, чтобы навести на меня. Она бы разбросала её вокруг, все бы решили, что Ли сопротивлялась и выдрала всю эту шерсть из моей шкуры.

– Иди сюда, – снова позвал Па.

Я приблизился.

– Что происходит? – спросил меня Па. – Что с тобой?

Как мне надоели эти вопросы. Зачем люди задают вопросы, если знают, что собаки на них всё равно не смогут ответить?

– Всё же было так хорошо… – сказал Па. – Мы же все так хорошо жили… Помнишь, как у нас появилась Лиз?

Я прекрасно помнил тот день. Ма приехала, и мы с Айком, ещё щенки, побежали их встречать. Ма тогда наклонилась и показала мне маленький свёрток, из которого выглядывало личико Ли. Тоже маленькое и сморщенное. Она мне сразу понравилась. И я был всё время с ней, всё время, пока она росла.

И сейчас я её не оставлю.

– Я не знаю, что теперь делать… – Па смотрел в вертящийся барабан стиральной машины. – Ты не знаешь?

Я не знал.

– Ладно. – Па поднялся с таза. – Я пойду спать. И ты спи. А то и в самом деле вид у тебя безумный какой-то…

Па вернулся в спальню. Я посидел ещё какое-то время на кухне и выбежал в сад.

Роза сидела возле окна. В руках у неё было что-то длинное и чёрное. Сначала я никак не мог понять, что это. Потом догадался, что это кочерга. Па забыл её в комнате Ли. Роза держала кочергу. А я стоял под яблоней. Роза видела меня и слышала, я в этом не сомневался. Просто не подавала виду. Мы смотрели друг на друга. Лицо у неё было абсолютно пустым. Она точно уснула. Отключилась от мира и теперь лишь ждала какого-то своего внутреннего сигнала для пробуждения. Для того, чтобы снова отправиться убивать.

Потом крикнула сова, и Роза очнулась. Она посмотрела сквозь меня и сломала кочергу. Обломки выкинула в сад, они упали недалеко, я подошёл посмотреть.

Чугунная палка толщиной в два больших человеческих пальца была переломана, как простой карандаш, лёгким движением рук.

И мне стало ясно, что мне её не одолеть. Одному не одолеть. Пусть скорость реакции у меня выше, я это уже заметил, но она сильнее. Гораздо сильнее. Как там сказал Куцый – оно прыгает на спину лосю и разрывает его на части.

Роза была способна разорвать на части лося, и я верил в это.