16

Чёрный Пёс

Они повели меня к Колянчину. С утра я услышал в своей миске какой-то странный запах. Какая-то медицинская химия. Я вопросительно посмотрел на Ли.

– Кушай, Бакси, – улыбнулась она. – Кушай. Там лекарство. Мама сказала, это чтобы ты не нервничал и чтобы у тебя голова не болела.

А у меня и так голова совсем не болит, хотел сказать я. Я и так здоров.

– Давай кушай. – Ли присела рядом с миской и достала кусок руками.

Пришлось есть. Отказаться невозможно, с рук едят даже самые капризные собаки. Я знавал одного пуделька, так тот только с рук и питался. Из миски ему не елось. А у пуделька была язва желудка, и питаться ему дозволялось только манной кашкой, и его хозяйке приходилось обмакивать в кастрюлю с кашей руки, а он их потом облизывал. Омерзительное зрелище.

– Молодец, Бакс, – похвалила меня Ли. – Молодец, хорошая собака.

В еде и в самом деле присутствовали какие-то лекарственные препараты, скорее всего успокаивающее. Я почувствовал их действие почти сразу – накатилась усталость и лень, захотелось спать. Я зевнул и собрался свернуться калачиком, но тут в кухню заглянула Ма.

– Как вы тут? – спросила она. – Бакс ещё не готов?

– Может, не надо? – осторожно попросила Ли.

– Нет, – строго сказала Ма. – Это необходимо.

И меня пристегнули к поводку. А Ма надела на меня намордник. Намордник был совсем новенький и сильно пах кожзаменителем. Это был мой первый намордник, какая мерзость…

– Ну, не обижайся, – сказала Ли. – Он тебе очень идёт.

Я мог бы скинуть эту пакость одним движением лапы, но не стал этого делать.

– А Роза что, с нами не пойдёт? – спросила Ма.

– Она плохо себя чувствует, – ответила Ли. – Сказала, что посидит дома.

– Ну, как знает.

Ма вывела из гаража свою машину, мы с Ли устроились на заднем сиденье и отправились к ветеринару.

Машина ползла медленно – Ма не любила ездить быстро. Мы смотрели по сторонам, Ли жевала шоколадку. Возле самой подошвы холма Ма снизила скорость. Дорогу окружали густые заросли, машина ехала точно по плотному туннелю, я стал смотреть вперёд, от мелькания зелени кружилась голова. Внезапно справа, в глубине зарослей, что-то шевельнулось. Мои глаза не успели среагировать, а когда я повернул голову, то обнаружил, что ветки просто колышутся и ничего нет. Ли прижалась к стеклу. Ма прибавила скорость.

Я оглянулся. Кусты продолжали двигаться, но ничего не было видно.

– Что там? – спросила Ли.

Ма не ответила.

– Я там что-то видела! – Ли смотрела в заднее стекло.

– Мусоровоз мешок обронил, – сразу же ответила Ма. – Вот и всё. И нечего на всякую ерунду смотреть. Закрой окно.

– Нет, я видела! – настаивала Ли. – Я видела!

– Ничего ты не видела, – занервничала Ма. – Там ничего не было…

– Было! – настаивала Ли. – Было! Я видела собаку!

– Никакой собаки там не было, – сказала Ма. – Тебе показалось!

– Мне не показалось! – упрямствовала Ли. – Я видела чёрную собаку!

– Немедленно замолчи! – вдруг крикнула Ма.

Ли надулась и закрыла окно. Ма и Ли молчали. Я на всякий случай ещё раз оглянулся. Дорога была пуста.

Всю дорогу до кабинета Колянчина они не разговаривали. Ли сопела носом, Ма вела машину. Перед самым кабинетом Ма дала Ли платок.

– Ма, – сразу же спросила Ли. – А что у Баксика болит-то?

– Голова, – соврала Ма. – У него голова болит. Он ухо застудил, вот теперь у него боли начались. Поэтому он и нервничает.

– А он не умрёт?

– Нет, конечно. Доктор Колянчин посмотрит его, выпишет лекарств, и Баксик поправится.

Ага, поправлюсь.

Колянчин встретил меня как обычно – домашними овсяными печеньями и почёсыванием за ушами.

– А это ещё что за мерзость? – Колянчин протянул руку и снял с меня намордник.

И бросил намордник на пол. Мне полегчало.

Вообще-то, по тупым собачьим правилам, тем правилам, которые для нас люди придумали, снимать намордник может только тот, кто его надевал. То есть Ма. А то мы, собаки, от этого распускаемся и утрачиваем дисциплину. Но Колянчину было на эти правила плевать, в собачьей психологии он разбирался прекрасно.

– Что беспокоит? – спросил он и указал мне на стол.

Я тяжело запрыгнул на стол.

– Нервничает, – объяснила Ма. – Облаял девочку, она с нами живёт. Я бы даже сказала, что он пытался её покусать…

– Да? – Колянчин заглянул мне в пасть. – Как интересно…

Ли уселась в кресло и стала играть пластмассовой игрушечной костью. Ма сверкнула на неё глазами, и Ли кость оставила.

– Да, – повторила Ма. – Пытался укусить. А всегда был таким смирным…

– Можете не рассказывать, я знаю Баксика неплохо, – Колянчин закрыл мне пасть. – Он ведь всегда был хорошей собакой, да? Баскервиль Арнольд Парцифаль Пфингствизе, животинка, одна из лучших линий в нашей стране… Вы знаете, что в жилах нашего Баксика течёт благородная кровь? Я, когда был в Веймаре, поднимал для интереса книги, так там их линия чуть ли не к Генриху Птицелову восходит…

– Нам, доктор, от этого не легче, – сказала Ма. – Знаете, ни с того ни с сего…

– Да, конечно… А у Айка всё в порядке?

– Айк ведёт себя как обычно, – ответила Ма. – Совершенно как обычно.

– Ну, Баксик всегда отличался… Расторможенный пёсик. – Доктор достал стетоскоп. – А Айк наоборот. Помните, он тогда об изгородь изорвался, так я ему шкуру срезал безо всякого наркоза! А Баксик у нас всегда был подвижным…

Он стал слушать сердце. Долго слушал, хмурился, что-то ему там не нравилось, в моём сердце. Наконец он убрал стетоскоп и пощупал мне нос.

– Какой-то он у вас… квёленький, – доктор посветил мне в глаза маленьким фонариком. – Вы ему что-то давали?

– Успокаивающего, – объяснила Ма. – Я сама его каждый день пью.

– Вы – одно дело, – Колянчин снял очки. – А собака другое. У неё нервная система иначе устроена.

– И что? – спросила Ма.

– И ничего, – ответил Колянчин. – На первый взгляд всё нормально. А чтобы говорить серьёзно, надо сделать анализы. Но я думаю, что ничего страшного нет. Бакс просто немного устал. В его породе это иногда случается. Он ведь у нас уже не мальчик, у него уже борода седая.

Колянчин потрепал меня по подбородку.

– И на носу тоже, – добавила Ли. – Я его покрашу как-нибудь. В блондина.

– Что же нам делать? – спросила Ма.

– Ничего. – Доктор стал мыть руки. – Попробуйте исключить из рациона мясные продукты, замените их рыбой, злаками…

– Может, ему мюсли подойдёт? – спросила Ли.

– Мюсли ему, конечно, подойдёт, – улыбнулся Колянчин. – Если он их только есть будет.

– Мы вместе будем есть, – сказала Ли.

– Вот и отлично. А сейчас вы с Баксиком пойдёте в коридорчик и подождёте. А мы с мамой поговорим.

Мы с Ли вышли в коридор. Она немедленно стала теребить меня за уши и толкать в бок.

– Он не опасен? – шёпотом спросила Ма.

– Не думаю, – так же шёпотом ответил Колянчин. – Не думаю, что опасен. С вами же он вполне дружелюбен?

– Да.

– Это может быть заурядная реакция на постороннего. Такое случается. Я думаю, ваш пёс придёт в норму. Надо только подождать.

Ли засунула мне руку в рот и принялась проверять, не качаются ли у меня зубы. Я терпел, хотя, если честно, зубы побаливали…

Вдруг дверь распахнулась, и в приёмную вбежала растрёпанная женщина. В руках она держала свёрток, кажется, одеяло, это одеяло было перепачкано красным, пахло красным, шевелилось и издавало жуткие вопли.

– Приползла сейчас! – кричала женщина. – Приползла, а мордочка вся… Челюсть… Челюсть!

Ли сразу же отвернулась. Ма выскочила из кабинета, схватила её за руку и выволокла за дверь. Колянчин вышел в приёмную. Он сразу отобрал у женщины свёрток и отнёс его в кабинет. Женщина, утирая слёзы, вбежала за ним. Остальные посетители – парень с черепахой и пожилая дама с попугайчиком пришибленно молчали.

Колянчин звенел инструментами.

– Поймите, – я слышал из-за двери его голос, – поймите, что тут ничего уже нельзя сделать! Вообще ничего нельзя сделать. И деньги не помогут! Единственное, что я могу, это помочь ей… облегчить страдания…

Женщина ревела.

Я выбрался на улицу. Там меня уже ждали Ма и Ли.

– Сейчас мы заедем в магазин, – каким-то деревянным голосом сказала Ма. – Заедем в магазин…

– А что там было? – стала приставать Ли. – Там было…

– Кошка под мотоцикл попала. Вот и всё, – отрезала Ма. – Идём. И никаких разговоров.

Мы отправились к магазину. Намордник Ма на меня надеть забыла.

Возле входа стояла нищенка, в старом сером плаще и вязаной шапочке, в руке держала большую железную кружку. Странно, раньше в нашем городе я никогда не видел нищих.

– Мама, а можно я дам ей денежку? – спросила Ли.

– Дай, – разрешила Ма. – Только в кружку кидай, а до руки не дотрагивайся, неизвестно, что там у неё на руках…

– Хорошо, – Ли подбежала к женщине и опустила в кружку монету.

– Вы тут пока постойте, – сказала Ма, – а я в магазин. Никуда с этого места не уходите, понял, Бакс?!

Ма наклонилась и отцепила ошейник. Это значит, чтобы я Ли охранял и в случае чего имел свободу манёвра.

– Никуда не отходите, – повторила Ма и отправилась в магазин.

– Никуда не отходите… – передразнила Ли. – Куда тут уйдёшь? Как на цепи сидим…

Она прислонилась к стене.

– Как-то она плохо пахнет, – поморщилась Ли. – Просто ужасно…

На самом деле женщина пахла совершенно нормально, как все люди. Как Ма, как Па. Просто Ли улавливала лишь маленькую часть верхнего запаха, а я слышал, как женщина пахнет по-настоящему. Обычно.

– Надо ей ещё как-то помочь, – Ли открыла свою сумочку и стала в ней копаться. – А то всё это нехорошо.

– Ей надо не так помочь, – сказал я, но Ли меня не услышала.

Она вытащила из сумочки синий прозрачный флакончик. Яблоками и корицей запахло сильнее. Ли подошла к бродяжке и сунула ей в руку флакон. Бродяжка благодарно ей кивнула.

– Вот так, – Ли вернулась ко мне. – Вот так намного лучше. Если бы…

Тут из магазина вышла Ма, и мы поехали домой. Всю дорогу Ма пилила Ли за то, что она подарила бродяжке духи. Оказывается, она всё это видела в окно. Досталось и мне.

– А ты куда смотрел? – ругала меня Ма. – Ты же взрослый! Ты не должен подпускать к ребёнку всяких сомнительных личностей! Для чего мы тебя держим?

Я не очень-то обращал на это внимание. Слушал, Ли пыталась меня защищать.

– Бакс не виноват, – говорила она. – Это всё я. Я сама подбежала, а он и не видел…

– Должен был видеть! – злилась Ма. – Такое время, а он галок считает!

В конце концов Ма разозлилась окончательно и по приезде велела нам весь вечер сидеть дома и никуда не выходить.

– А мы с отцом и с Розой поедем в кино.

Они стали собираться в своё кино, а мы с Ли решили подурить. У меня не было настроения дурить, но Ли очень хотелось побеситься. И мы стали беситься. Я, как всегда, изображал злую собаку, а Ли, как всегда, от меня спасалась.

Сначала Ли спряталась за тумбочкой от телевизора. Я её сразу же там отыскал. Ли стукнула меня подушкой, и я погнался за ней со свирепым рычанием. Ли спряталась в комнате родителей. Я слышал, как она стоит со своей подушкой прямо за дверью, но снова изобразил остолопа. Ворвался в комнату и сразу же получил подушкой по голове. Ноги у меня подкосились, и я свалился на ковёр.

– Получил! – радостно воскликнула Ли. – Лови ещё!

Она швырнула подушку в меня. Я поймал её на лету зубами и швырнул обратно. Подушка попала Ли в живот, и она тоже свалилась на ковёр.

– Зараза! – Ли вскочила на ноги и кинулась в атаку.

Я нырнул под кровать.

– Так нечестно! – Ли стала по ней прыгать. – Это я должна прятаться, а ты должен меня искать! Ты сиди там, а я побегу спрячусь. Ты подожди как следует…

Я стал ждать. Я слышал, куда направилась Ли. Она спустилась в гостиную, подумала немного и полезла на шкаф, на тот самый, на который когда-то облокачивался Мессинг.

Вдруг я услышал, как Ли завизжала.

Я мгновенно выскочил из-под дивана и бросился в гостиную. Ли балансировала на одной ноге на краю исторической мебели, Ма и Па замерли, раскрыв рты. Они стояли с совершенно растерянным видом, а Ли начинала падать со шкафа. Спиной вниз. Я оценил обстановку мгновенно. Дёргаться не стоило – Ли падала не на пол, а опять же на диван Мессинга. Поэтому я просто сбежал с лестницы и остановился на первой ступеньке.

Бумк. Отскочила – и на ноги, хорошие раньше диваны делали.

– Ты чего орёшь, Лиз? – спросил Па. – Подумаешь, со шкафа упала… Ничего ведь не ушибла?

Ли покачала головой. Шкаф продолжал раскачиваться. Вдруг он резко остановился, и с него слетел круглый предмет. Он покатился по полу, описал круг и остановился возле дивана.

Я узнал его. Две кошачьих челюсти, связанные в кольцо и обмотанные серыми вороньими перьями. Одна челюсть была явно свежей – по её краю шли едва подсохшие куски мяса.

Чёрный ловец снов.

«Тот, кто дотронется до него, тот очень скоро…» – сказал тогда Куцый.

Ловец остановился возле дивана. Ли посмотрела на него и протянула к нему руку.

– Не трожь! – рявкнул я. – Нельзя!

Но Ли всё тянулась к ловцу снов, расстояние между перьями и пальцами сокращалось…

Я прыгнул прямо с лестницы. И прежде, чем пальцы Ли коснулись кошачьих челюстей, я оттолкнул её правым боком и подхватил ловца зубами.

Я ничего не почувствовал. Ловец снов был омерзителен на вкус, но не более того. Ничего со мной не произошло. Я выпустил эту дрянь на пол.

– А ну-ка, – Па тоже потянулся к ловцу.

Я оскалился и зарычал.

– Ты чего? – отец отдёрнул руку. – Ты чего это?

Я продолжал рычать. Я рычал на Па впервые. Первый раз в жизни я рычал на кого-то из своих домашних.

Показался Айк. Он осмотрелся, почувствовал недоброе и снова скрылся, не захотел вмешиваться во всё это. Молодец.

Па посмотрел на меня внимательнее.

– А ну-ка, Бакс, отойди, – спокойно велел он.

Я сделал шаг назад. Ма хотела схватить ловца, но Па удержал её.

– Тут что-то не то, – сказал Па. – Не надо это трогать. Может, оно отравлено…

– А что это вообще? – спросила Ли.

– Елизавета, – серьёзным голосом сказал Па. – Иди, пожалуйста, в свою комнату.

– Но почему…

– Иди в комнату! – теперь уже рыкнул Па.

Ли послушно отправилась наверх. Па достал из кармана платок и накрыл ловца снов. Я отошёл к дивану. Во рту у меня было неприятно, я собрал слюну и выпустил её на паркет.

– Что это? – Ма кивнула на платок. – Это человеческие челюсти? Она ведь совсем… совсем…

Па присел над платком.

– Успокойся, это не человеческие челюсти, – сказал он. – Когда я был маленький, мы делали такие штуки. Не из челюстей, конечно, из соломы и веточек. Мы называли их… Забыл, как называли… Такие штуки притягивали хорошие сны. А эта я не знаю чего притягивает…

– Убери её! – нервно сказала Ма.

Отец взял в камине щипцы, подхватил ловца и понёс его вниз, в подвал. Ма отправилась за ним. А меня в подвал не пустили. Но я выбежал на улицу, обошёл дом и стал смотреть в подвальное окошко.

Они разговаривали возле бойлера. Па развёл огонь и бросил в него челюсти с перьями.

– Это он, – сказала Ма. – Это он сделал.

– Что сделал? – Па закрыл дверцу печи.

– Эту гадость. Эту дрянь.

Па вздохнул.

– Ты не понимаешь, что говоришь, – сказал он. – Бакс собака, а это сделал человек. Собака не может такого, у неё нет рук. Единственно, что я думаю… Он мог притащить – собаки любят тухлятину. Просто увидел и подобрал…

– Лиз, кажется, испугалась, – сказала Ма.

– Я сам испугался…

– Ты знаешь, что это за вещь?

Па не знал.

– Такими вещами наводят порчу. После таких вещей в доме умирают!

– Дорогая! Я же тебе уже говорил! Оставь ты эту мистику! Это ничто. Это просто дрянь с перьями – и всё! Какие-нибудь дураки делают, чтобы народ пугать. А Бакс нашёл и притащил…

– Ничего просто так не бывает, – Ма смотрела в огонь. – Что тут вообще происходит… Ты же видел – он на неё кинулся! Он на неё кинулся, Лиз испугалась. Он и на тебя рычал! Он рычал, этого раньше никогда не было!

Па открыл дверцу, посмотрел, как горит.

– Ты знаешь, – шёпотом сказала Ма. – Я сегодня видела чёрную собаку.

– Что?!

В голосе Па я услышал страх. Обычно Па никогда ничего не пугался. А тут вдруг голос его задрожал.

– Что ты видела? – переспросил он.

– Чёрную собаку, – повторила Ма. – Сегодня я видела чёрную собаку.

– Может, ты…

– Я не ошиблась! – почти выкрикнула Ма. – Я ни черта не ошиблась! Там, возле холма! Я видела её!

Па приложил руку к бойлеру и тут же отдёрнул.

– Это может ничего не значить… – Он подул на палец. – Это может совсем ничего не значить…

– Ты прекрасно знаешь, что это может значить! Ты же помнишь! В последний раз, когда мы видели чёрную собаку, умер отец…

– Хватит! – Па ударил кулаком по бойлеру. – Хватит! Я устал от всей этой чуши! Тебе надо лечиться! То тебе чёрные собаки мерещатся…

– Её видела и Лиз, – сказала Ма.

Па умолк.

Интересно, что это за чёрная собака? Я никогда про таких не слышал. Впрочем, я не очень хорошо знаю все эти приметы. Единственная примета с собакой – это если собака воет ночью под окном.

Ма сказала Па:

– Не знаю, что и делать…

– Ты предлагаешь его усыпить? – прямо спросил Па.

– Нет… – сказала Ма. – Нет, ты что?! Я не хочу так. Но я и не знаю, что нам делать. Мне кажется, он может в любой момент стать неуправляемым… Мне кажется, он начал за нами следить.

– У тебя просто нервы распустились. – Па прибавил газу в котёл, пламя вспыхнуло веселее. – Ничего такого нет, тебе на самом деле кажется…

– Мне кажется, что проблему всё-таки придётся решать радикально…

Па выбил трубку о котёл.

– Давай поступим по-другому, – он закурил. – У меня есть один сослуживец, а у него отец живёт на Севере.

Из котла шёл удушливый запах мертвечины.