Глава 25

Я очнулся на краю обрыва. Открыв глаза, я увидел, что наступило утро. Мне казалось, что я умер, однако мир вокруг меня воскресал.

Элидар Хенуэй (утерянный дневник)

По этим землям прошлась гроза. Тяжелые тучи, гонимые ветром, ползли по небесным пастбищам. Примятая дождем трава была холодной и мокрой. Поднявшись с земли, я огляделся. Выжженный пустырь, простиравшийся вокруг рыцарского замка, преобразился, я даже не узнал его. Мертвая земля оделась диким лесом; тропы, ведущие к крепости, заросли и стали непроходимыми. Деревья, вернувшие свои владения, торжествующе шумели, покачивая осенними кронами. Среди них одиноко возвышались мрачные башни; позеленевшие камни разрушенных стен напоминали о боевом прошлом. Над горизонтом поднималось солнце, его слепящие лучи отражались в осколках витражных окон.

— У тебя получилось… — услышал я хриплый голос.

Я обернулся. Охотник стоял на коленях, опираясь о меч.

— Ты все исправил. — Эльф поднялся с колен. — Гарланд мертв, а я больше не проклят. — Я вгляделся в его лицо: мертвенная бледность действительно исчезла. — Я обязан тебе жизнью, паладин, — произнес Ренар, протягивая мне клинок.

Лезвие меча было в крови. Непроизвольно я коснулся своей шеи — рана затянулась.

Заметив мое движение, эльф склонил голову и произнес:

— Того требовал ритуал. — Он вздохнул. — Не следовало подвергать тебя опасности…

Я пожал плечами:

— Я сам согласился помочь. Хорошо, что все закончилось.

Ренар кивнул и сощурился, глядя на солнце.

— Пойдем, — указал он на холм. Над крышей «Спящей совы» поднимался дым; мне почудилось равномерное бренчание лютни. — Брума наверняка приготовила завтрак. Ты просто обязан составить нам компанию.

Впервые за все время я увидел, как он улыбается. Махнув мне рукой, он направился к таверне.

— Постой! — окликнул его я. Ренар обернулся. — Это принадлежит тебе. — Я протянул ему серебряный меч.

Охотник бережно взял его. Лезвие коснулось ладони, кровь алым ручейком заструилась по руке. Его лицо не выражало никаких эмоций, но я понимал, что он чувствует. Эльф кивнул и спрятал меч в ножны.

— Ты вернул мне смысл, — произнес охотник. — Благодарю.

Поднимаясь на холм, я все размышлял, как это меня угораздило здесь оказаться. Я давно должен быть в городе, но загадочная магия алхимика завела меня сюда. Стоило поспешить…

На столе остывали блины. Нир аккуратно подцепил один из них вилкой, перенося к себе в тарелку. Ренар молча осматривал ножны, изредка поглядывая на огонь, танцующий в камине.

— Портал сработал не так, как нужно, — с грустью пояснил я.

Брума кивнула, внимательно разглядывая мое лицо.

— Ты точно не можешь остаться? — спросила она.

Покачав головой, я сделал глоток холодного морса из деревянной кружки, совсем не подходящей для такого напитка.

Легенды гласят: в жизни каждого героя однажды наступает переломный момент. Устав от приключений, он рано или поздно приходит к обычной жизни, размеренной и спокойной. Я внимательно посмотрел на Бруму — та не сводила с меня глаз. Целительница знала, каким будет мой ответ. Я не был героем легенд, а культ Бездны, идущий по моим следам, угрожал всякой жизни.

— Я не могу, — тихо ответил я.

Целительница понимающе кивнула. В таверне повисла неловкая тишина, которую прервал старый сказитель.

— Сюда приходил странный юноша, — заговорил Нир. — Он искал давнего друга.

— Упоминал портал, — добавила Брума.

— Точно, — согласился старик. — Не тебя ли он искал, Элидар?

Ступени скрипнули. Я посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. Кто-то спускался.

Отправить