Глава 11

Шривпорт – Джексон

Чтобы добраться до Техаса, где запланированы следующие концерты, нам надо проехать через всю Аризону. После Остина Ди из-за постоянного недосыпа подхватывает жуткую простуду. На выздоровление у нее есть только два дня: сегодня и завтра, когда все будут отмечать День независимости. Лайла Монтгомери ни разу в жизни не отменила ни одного концерта, и Ди очень боится расстроить поклонников. Она скрупулезно придерживается назначений врача, пьет лекарства, принимает витамины и общается с нами только с помощью доски для записей, которую притащила откуда-то Пич – чтобы не напрягать связки.

Пич, опасаясь инфекции, поехала в автобусе с музыкантами, а я ни за что не оставлю Ди. Хотя моя подруга умеет вести себя на деловых встречах, во время болезни она превращается в ребенка детсадовского возраста. Эгоистичного и злого ребенка, надо сказать. Но она ухаживала за мной во время моих бесчисленных похмелий – окружала заботой и любовью с ноткой укора, – поэтому я никогда ее не брошу. А еще потому, что я ни при каких обстоятельствах не поеду в одном автобусе с Мэтом Финчем.

После поездки в Лос-Анджелес я кое-что сделала. Я поступила настолько жалко, что, вспомнив об этом, начинаю себя ненавидеть. Даже не знаю, что меня заставило… нездоровое любопытство, чувство соперничества или скрытая ревность – выбирайте сами.

Уподобившись несчастным, которые боятся действовать открыто и выискивают информацию о понравившемся парне в сети, я искала в интернете фотографии бывших девушек Мэта. Я сразу же очистила историю просмотров, пытаясь притвориться, что этого не было. Тем не менее теперь я знаю, что девушка, с которой он встречался во времена «Финч Фор» – брюнетка с длинными волосами. Не спорю, она красива, но не сногсшибательна. Среднего роста, худощавая, ничего особенного. К тому же, исходя из того, что она продала историю их расставания таблоидам, можно сделать вывод, что она не очень порядочный человек.

Еще я нашла несколько фотографий с мероприятий, на которых Мэт запечатлен с девушкой по имени Корин. Она невысокого роста, с фигурой, похожей на гитару, веснушками и славной улыбкой – симпатичная, но не на голливудский манер. Типаж лучшей подруги из романтических комедий.

В общем, я могла бы дать сто очков вперед любой из них. Если бы хотела встречаться с Мэтом. Только я не хочу. Нет уж, спасибо.

Сидящая напротив меня Ди надрывается от кашля. Мне больно это слышать. Я встаю с дивана и открываю бутылку воды.

– Выпей. Врач велел пить как можно больше жидкости.

Ди делает вид, что не слышит, и начинает что-то писать на доске. Когда она поднимает доску, там написано: «На следующей остановке переходи к Мэту».

– Нет. – Я сажусь обратно на диван и пристраиваю на коленях ноутбук, чтобы не смотреть на доску.

– Риган, мне и без того плохо, – хрипит Ди. – Если ты заболеешь, мне станет совсем паршиво.

– Не разговаривай. А то точно станет хуже.

Ди сердито смотрит на меня, словно обиженный пятилетний ребенок.

– Я не оставлю тебя одну в автобусе, пока ты кашляешь как девяностосемилетняя старуха, которая выкуривает шесть пачек сигарет в день.

Мы подъезжаем к заправке, и Ди поднимается с дивана, будто хочет выбежать из автобуса и нажаловаться на меня.

– Не вздумай выходить! Если ты выйдешь, на улице начнется столпотворение.

Любопытные уже заинтересовались автобусами тура, выстроившимися в ряд. Зря на них поместили фотографии Ди.

Она громко вздыхает и падает на диван, однако двери автобуса все равно открываются. Заходит Мэт, как всегда бодрый и энергичный. Конечно, ведь он не ехал в автобусе с Оскаром Ворчуном из «Улицы Сезам».

– Привет болеющим! Ты как?

Ди морщится и скрещивает руки на груди, всем видом показывая раздражение.

– Не принимай близко к сердцу, – советую я Мэту. – Она всегда такая, когда болеет.

Будто доказывая мою правоту, Ди сердито толкает меня в плечо. Мэту становится смешно – Ди совсем не похожа на себя. Она снова что-то царапает на доске.

«Перестаньте смеяться, – гласит надпись. – Я пью горы таблеток».

Это правда. Ее зрачки расширены, и похоже, она действительно не в себе. Ди вытирает написанное ладонью и снова что-то пишет. Поворачивает доску к Мэту, но я все равно вижу, что там написано: «Забери ее к себе. Она меня нервирует». И стрелка, направленная в мою сторону.

Предательница.

– Ты готова сбагрить меня кому угодно, да?

Ди закатывает глаза и хрипит:

– Она заболеет. Заставь ее уйти.

– Тебе же сказали: не разговаривать! – возмущаюсь я. Потом, глядя на Мэта, говорю: – Кто-то должен за ней приглядывать.

– Ты уверена, что Риган нельзя остаться? – спрашивает Мэт. – Я надеялся побыть тут с вами, потому что мне чертовски одиноко.

Ди раздумывает, а потом пишет на доске: «Давай что-нибудь напишем?»

– Хмм, – посмеивается Мэт. – Я не собирался ничего делать, хотел просто потусить с вами. Но если хочешь, можем и поработать.

Когда автобус отъезжает от заправки, Мэт уже сидит на полу между диванами, скрестив ноги. Ди взяла гитару и наигрывает аккорды, на которых они остановились.

– О, слушай. – Мэт забирает у нее гитару. – У меня есть идея для перехода.

Вместо того чтобы перебирать струны, он играет отдельные аккорды. Ноты отрываются от гитары, словно невесомые семена одуванчика. Ди одобрительно кивает и показывает ему доску, а когда он соглашается, тут же строчит что-то другое. На моем телефоне срабатывает будильник.

– Время принимать лекарства, – объявляю я и поднимаюсь.

Ди встает на ноги и хрипит в ответ:

– Я и сама могу их выпить. Я больная, а не беспомощная.

Я укоризненно смотрю на нее.

– Прекрати разговаривать. Пич оставила все на столике у кровати.

Ди выразительно закатывает глаза и направляется в спальный отсек.

Мэт по-прежнему играет, одна нота переходит в другую. Он прав, очень красивый переход.

– Мне нравится.

– Да, – соглашается он. – Но, боюсь, получилось слишком похоже на эту мелодию.

И начинает играть одну из своих песен с незатейливым названием «С тобой», или «Для тебя», или что-то вроде этого. У меня перед глазами встают образы его бывших пассий, и я не удерживаюсь от вопроса:

– А для кого ты написал эту песню?

Он перестает играть и поднимает голову.

– Это нечестно.

– Что именно?

– Ты задаешь личные вопросы, опираясь на мои песни.

– Если тебе неприятно, не отвечай.

– Дело не в этом. – Он снова начинает наигрывать. – Я просто хотел сказать, что у тебя есть несправедливое преимущество.

– Так кто она?

– Эми.

– И что с ней стало?

– Мы долго встречались, – с улыбкой произносит Мэт, глядя на струны.

Наверное, это та пресная красавица с фотографий.

– А потом она заболела звездной болезнью.

– Как ты определил?

– Она больше не хотела сидеть дома или просто гулять, постоянно куда-то рвалась, чтобы на нее смотрели.

– И ты ее бросил?

– Нет. – Перебирая струны, он качает головой. – Она сама меня бросила. Когда я вернулся в школу. Не захотела встречаться с обычным парнем.

– Я бы не сказала, что ты обычный.

Мэт снова поднимает голову и улыбается, будто моя лесть возвращает ему уверенность в себе.

– Ты думаешь?

– Я имею в виду, что ты вроде бы взрослый, а пьешь клубничное молоко и лопаешь «Твизлерс» целыми упаковками. По-моему, это не совсем обычно.

– Добрая ты!

Я изо всех сил стараюсь быть доброй.

– И круто, что ты вернулся в школу.

– Правда?

Я киваю.

– Я, конечно, понимаю, почему Ди сдала экзамены экстерном и покончила с этим раз и навсегда. С другой стороны… Время вспять не повернешь, а школа – важная часть жизни, даже если она сама по себе – полный отстой.

На несколько секунд Мэт задумывается.

– Наверное, без Ди тебе там совсем хреново.

Он даже не представляет, насколько. Я стараюсь не думать о том, что весь следующий год мне придется изо дня в день видеть своих одноклассников. Нет, я не изгой. Меня всегда приглашают на вечеринки. Во-первых, со мной весело, а во-вторых – я лучшая подруга Лайлы Монтгомери. Вот только теперь у меня нет никакого желания ходить на эти вечеринки. Нужно найти себе хобби на выходные. Может, начну вышивать крестиком или буду смотреть документалки.

– Да уж.

Мне не нравится, что теперь мы обсуждаем меня и затрагиваем больные темы.

– «Ты будешь со мной» тоже для Эми?

– Не-а, – улыбается Мэт. – Для Корин.

– Группи? Девчонка на одну ночь? – спрашиваю я, хотя почти уверена, что это та самая милая девушка с фотографий. С ней он выглядел расслабленно и искренне улыбался.

– Нет. – Мэт начинает наигрывать песню. – Мой самый лучший друг на свете.

– Вы встречались?

– Я хотел с ней встречаться. – Он говорит это так открыто, что мой желудок наполняется кислотной ревностью. – Я знаю ее почти всю жизнь – в прямом смысле соседская девчонка.

– И что же, ты не в ее вкусе?

– Похоже, что так. Она с одиннадцатого класса встречается с одним парнем, поехала за ним в колледж в Огайо и все такое.

– Ого, – говорю я, примеряя слова песни к полученной информации.

 

Хочу всегда быть рядом с тобой,

С тобой и смеяться, и плакать – счастье.

Ты знаешь меня, как никто другой,

К тебе всегда хочу возвращаться.

Но если тебе не нужна моя любовь,

Позволь хоть другом остаться.

 

– Ты и сейчас ее любишь?

– Блин, – не выдерживает Мэт, перестает играть и смотрит мне прямо в глаза. – Что за вопросы?

– Я пытаюсь тебя узнать.

– А ты не можешь узнать меня, просто спросив, как зовут моих братьев или кого я люблю больше: кошек или собак? Тебе обязательно нужно спрашивать, люблю ли я девушку, которой посвятил песню?

– Нет, не могу. – Потому что я уже знаю, как зовут его братьев, и что он больше любит собак.

– Хорошо. – Мэт начинает играть громче, как будто хочет спрятать свой ответ за музыкой. – Она мой лучший друг, и конечно же я ее люблю. Но только как друга. Она счастлива, и мне хорошо.

– А она знает, что ты на самом деле не встречаешься с Ди?

– Конечно. Сначала она думала, что так нельзя, но Ди ей нравится.

– Она всем нравится.

На мгновение я чувствую прилив благодарности к парню, присутствие которого изменило наше лето.

– Спасибо за то, что ты делаешь для нее.

– Для Ди?

– Да. – Я смотрю в его глаза, стараясь, чтобы он понял, насколько для меня это важно. Он вытащил мою лучшую подругу из трясины слухов и сплетен, проявив при этом незаурядное чувство юмора и такт.

Мэт одаривает меня улыбкой, в которой нет ни тени его обычного злорадства.

– Это не трудно. Кататься все лето по стране с двумя крутыми девчонками и играть свою музыку – не такая уж большая жертва.

Ди наконец возвращается к нам, берет доску и садится на край дивана. Затем поднимает доску и показывает Мэту написанное: «Уверена, ты имел в виду с крутыми и красивыми».

Волосы Ди стянуты на макушке в смешной пучок, она одета в растянутый свитер, и у нее красный нос – натерла салфетками.

И все же Мэт отвечает без доли сарказма:

– Да, именно это я и имел в виду.

Несколько оставшихся часов пути до Джексона Мэт поднимает Ди настроение музыкой и шутками. Звуки гитарных аккордов, его низкий голос и ее хриплое хихиканье превращаются в лучший саундтрек лета, который я буду слушать, когда мы вернемся домой. Если у тебя есть лучший друг, с которым можно посмеяться, и несколько хороших песен, то это уже почти счастье.