Глава 8. Враги объединяются
— Твою мать! — выругался Степан.
В который раз за ночь ему пришлось резко тормозить. Насколько вижу, до Софии сантиметров десять осталось. Любит она эффектные появления. При этом на Стёпу она глянула так, что задень он её машиной, она его лично на кучку маленьких кровавых магов разорвала бы.
— Клоз! — позвала женщина.
— Чего? — вылез я из машины.
— Ты мне нужен.
Звучало вдохновляюще, как приговор.
— А подробнее? — решил я обойтись без глупых вопросов и шуточек.
— Я нашла способ, как можно сократить проблемы в городе.
— Твои предложения?
— Ты отправляешься со мной. На машине не вариант ехать, поэтому я тебя заброшу, куда надо.
— На крыльях полетим?
— Да.
Угу, вот как. Я смотрел на женщину и пытался понять, что она задумала. Глядит спокойно, до предела собрана. Кожа бледная, как у мертвеца. За последние месяцы она сильно изменилась. Превратилась из обычной женщины, которая за собой следила, в мрачную статую. Черты лица заострились, а кожа словно мрамор — бледная и холодная. Следов косметики и в помине нет, кажется, она давно перестала смотреться в зеркало, но если кто-то скажет, что Орлова превратилась в серую мышь, то он сильно ошибётся. От неё пахло не то, что силой, а настоящей мощью. Кажется, что сам воздух вокруг этой высеченной из камня фигуры наэлектризован. София приковывала взгляд не красотой, а скрытой опасностью.
Вижу, что она в себе, а не контролируется Пастью, взгляд ясный и цепкий. Смогла избежать попадания в цепкие лапки чужой воли? Это хорошо и плохо одновременно. Плохо тем, что София сильна и собирается впутать меня в какую-то авантюру. Хорошо тем, что она сейчас без поддержки Пасти и, кажется, драка отменяется. Пока что.
— Времени нет, Клоз. Надо действовать.
— Раз так, почему сама не сделаешь, что должно?
— Сил не хватит. — ответила она и даже мускул на лице не дрогнул.
— Как я могу тебе доверять?
— Никак. Как и я тебе. Но выбора нет. Или ты думаешь я рада обращаться к тебе за помощью?
Мда уж… Этот мир и правда перевернулся, если сама Орлова ко мне за помощью обратилась, а я обдумываю, согласиться или нет, вместо того, чтобы послать её далеко и надолго. Как понимаю, София предлагает мне полетать над городом. Как это выглядеть будет? Она меня обнимет и понесёт на чёрных крыльях? А вдруг ручки разожмутся и пока-пока, Эдвард? Я сейчас лишился части своих сил и не уверен, что переживу падение. Точнее уверен, что не переживу.
С другой стороны, если она действительно нашла решение, то это возможность прекратить падение мира в бездну. Но что она задумала? Для чего я ей понадобился? Не так много вариантов, если подумать. Перекрыть остальные Пасти, после чего ударить по тому, что сейчас происходит в небе. Если проводить аналогии с нервной системой, скорее всего она хочет разрушить какой-то центральный узел и, остаётся надеяться, это сможет ослабить Пасть. Осталось всего лишь туда добраться, пробиться через все заслоны, а потом как-то отступить. То, что София доставит меня, куда надо — я не сомневаюсь. То, что поможет выполнить мою часть работы — тоже. Но вот с последним пунктом, отступлением — должны возникнуть проблемы. Мозг так и рисует картину, как она закидывает меня наверх, прямо в сосредоточие чертовщины, что развернулась в небе, я выжигаю это очищением, а потом… Орлова оставляет меня одного наедине с гравитацией.
Готов ли я рискнуть? Готов ли пойти на смерть ради того, чтобы спасти других?
— Мне нужно заглянуть в квартал магов, проверить их и тогда я буду готов отправиться с тобой, — сказал я спустя пол минуты молчания.
Отчаянные времена требуют отчаянных решений. Если она попытается меня сбросить, то утяну её с собой. Её крылья и способность летать — это та же магия, которую я лучше всего умею разрушать. Так что, если и разбиваться, то вместе. Красивый будет финал. Заклятые враги объединяются и вместе погибают. Мда… Ещё меня успокаивало, что ей не нужны такие хитрости. Она достаточно сильна, чтобы ударить в лоб. Убить меня подло и в спину — это не её стиль. О, нет, уверен, она захочет насладиться битвой, сломать меня и доказать, что сильнее.
София в ответ на мои слова кивнула, развернулась и прыгнула к домам, где прятались маги. Что же, встретимся с ней там.
* * *
— Что удалось узнать, парень? — Евгений Михайлов на пару с Амоном буквально затащили меня в особняк последнего.
Перехватили они меня, когда я из машины вышел и к ним на территорию направился. Степан с Дмитрием же дальше уехали, к дому Шамал. Так что вскоре они доложат отцу всё, что видели. Будь один Стёпа со мной, я бы ещё понадеялся, что он часть информации утаит, но его брат… У него таких причин нет.
— Пока ничего, что могло бы решить проблемы. — ответил я на вопрос, — Две Пасти закрыл, но какой эффект это дало — не скажу. Вроде чище и легче дышать стало, но… Отсюда были видны изменения?
— Не особо, — покачал головой Евгений, — Как катился мир в задницу, так и катился.
— Жаль. Пасти сейчас — как места гигантского пробоя. Концентрация силы там запредельная, мы едва смогли пройти. Нити перерубить удалось, давление снизить тоже, но… Может эффекта здесь не заметно, потому что это всего две Пасти из тринадцати.
— Предлагаешь и остальные закрывать? Не все это воспримут адекватно. Наверное… — неуверенно закончил Амон.
Ну да, мир резко изменился. То, что маги раньше контролировали и это являлось источником их власти, сейчас убивает. Всех. Как самих магов и обычных людей, так и саму возможность править. Потому что чем править, если на твоей земле все вымрут? Демонами? Так те скорее нападут, чем подчиняться будут.
— Надо сбор устроить и обсудить. Чтобы обид потом не было, — сказал Евгений, — Лично я даю тебе добро на закрытие Пасти.
Нравится мне этот мужик. Ситуация полная жесть, но он не боится действовать и принимать решения. Тот же Амон тоже мне симпатичен в целом, но не спешит быть категоричным. Умом понимаю, что поспешность и импульсивность не лучшие качества для главы рода, но сердцем мне всё же это ближе. Не суета, а готовность быстро принимать решения. Я поэтому и принял решение Орловой отчасти. Есть проблема, её надо решать. И так уж сложилось, что предложений лучше не поступило.
— Ещё кое-что… — замялся я, подбирая слова, — Толчок событиям дало закрытие всех Пастей разом. За этим стоит один конкретный человек. Его зовут Нойманн Рихт. Иностранец. Его технологические возможности превосходят наши в десятки, а то и сотни раз. Он изобрёл устройство, что уничтожает как Пасти, так и всю магию.
Меня слушали внимательно, не перебивая. Амон так и вовсе, превратился в статую и не шевелился. А Евгений наоборот, поглаживал свою бороду, закусив губу.
— Нойманн? Устройство? Час от часу не легче, — выдал Михайлов, — Это подтверждёная информация?
— Устройство видел собственными глазами и одно такое оставил в корпусе стражей у себя. Чтобы людей защищало.
— Получается, во всём виноват этот мужик? — подытожил Евгений.
— Нет. Пасть, она… Насколько мне известно, то божество, что стоит за ней, последние столетия, а то и тысячелетия влияет на людей, в частности на отдельных магов. События последних дней — это звенья одной цепи. Помните случай, когда четвёртые ранги напали на прилетевших магов? Случайность, которая не случайность.
— Ты прости, парень, но звучит это как бред. — покачал головой Евгений, — Но это не значит, что я тебе не верю. Просто это слишком дико и мозг отказывается принимать.
— Поэтому я и не хочу рассказывать это всем, — криво усмехнулся я.
— Остаётся один важный момент — откуда ты это всё знаешь? — задал Амон вопрос, который задавать не стоило. — Если Пасть влияет на всех нас, то и на тебя может?
— Может, — кивнул я, — Думаю, так и было.
— Амон, если никому не верить, то всё теряет смысл, — ответил Михайлов, — Думаю, надо исходить из того, что Эдвард свой человек и на нашей, общей стороне. А то, что он сказал — правда. По крайней мере пока нет объяснения лучше.
— Получается, некий Нойманн создал управу на магов, — вернулся Амон к обсуждению, пристально глядя на меня и оставив вопрос про «откуда» в покое.
Надолго ли?
— Да. — то, что он это сделал, изучив меня, лучше оставить за кадром, — Когда ехал сюда, ко мне пришла Орлова. Её Пасть тоже чуть не захватила, но удалось помочь и вернуть ей разумность. Да-да, не смотрите на меня так. В общем, у неё есть план. Деталей не знаю, но мне нужно полететь с ней.
— Слишком рискованно, — замотал головой Евгений сразу же.
— А есть выбор? Я был в городе. Там ничего хорошего не творится. Сколько времени прошло с начала? Часа три от силы? А от населения города повезёт, если половина осталась. Сюда я заглянул проверить, всё ли с вами в порядке. Теперь ухожу.
— Ты с ней именно летать собираешься? — уточнил Амон. — Ты понимаешь все риски?
— Не хочется, но видимо придётся. А риски я понимаю, как никто другой.
— Тогда держи, — снял Евгений с себя кулон, на мощной стальной цепи.
— Артефакт? — присмотрелся я.
Я и так чувствовал, что оба мага обвешаны дорогими игрушками с ног до головы. В буквальном смысле. Штук по десять артефактов у каждого и это минимум, потому что при таком количестве они оба выглядели, как сверкающие реакторы.
— Да. Называется последний шанс. Если прижмёт, он тебя от чего угодно спасёт. От удара в спину или от падения с небес. Мощная штука.
А ещё, наверное, семейная реликвия. Абы что глава рода носить не будет.
— Спасибо. — только и сказал я, не зная, как ещё выразить признательность.
— Не время для благодарностей. Раз решил идти, твоё право. Нам остается пожелать тебе удачи. — хлопнул меня по плечу Евгений.
— Что сами делать будете?
— Надо наведаться на свои земли и взять их под контроль. А ещё найти те устройства, про которые ты говорил. — ответил Амон. — Не переживай, мы тут разберёмся. Когда отправляешься?
— Надо переговорить сначала с главами других родов. Да и, — тут я невольно покосился на Амона, — Хотел с Амалией поговорить.
— С другими главами мы поможем, — хмыкнул Евгений. — Иди тогда, а мы соберём всех.
На это я лишь кивнул и вышел из дома. Орлова меня уже ждала. Я ощущал её стоящую на улице между домами. Ничего не боится видимо. Поток демонов снизился, но рода всё ещё держали оборону и нет-нет, где-то рядом разносились вспышки магии. Софию же твари обходили стороной, не рискуя приближаться. Наглядная демонстрация силы.
* * *
С двумя главами мы болтали в крыле дома Шелия, которое пережило массированную атаку демонов. Убежище находилось в другой части особняка. Я вышел и направился туда, где находилась Амалия. Двое же мужчин, чуть задержавшись и о чём-то переговорив, вскоре отправились следом, собирать остальных глав. Я чувствовал, как утекает время, но и сигать в омут с головой не собирался. Надо хотя бы предупредить остальных о том, что мы собираемся сделать, чтобы потом избежать проблем.
Амалию мне не пришлось звать. Та сама меня заметила и направилась на встречу, спустившись со второго этажа, где у них был наблюдательный пункт. Внизу же стоял Баррак и его сын. Мужчина мне кивнул, но подходить не стал. Заметил, с кем я пообщаться пришёл и направил Сергея на наблюдательный пункт вместо девушки.
Когда та спустилась ко мне, я лишь хмыкнул, когда увидел её в полном боевом обличии. Явно доспех артефактный, сделанный на заказ. Больше всего сейчас девушка напоминала эдакую жрицу солнца. Золотистые доспехи надёжно скрывали её тело. На поясе посох висит. Что-то такое я уже видел в исполнении Шелия. Эти штуки умеют концентрировать силу, и усиливать испепеляющую магию в разы.
— Выглядишь грозно, — улыбнулся я.
Девушка вместо слов сразу перешла к объятиям. И должен сказать, что обниматься в броне не самое удобное. Но кого это сейчас волновало? Я прижимал её к себе, вдыхал запах волос и думал, что должен найти способ, как всех спасти.
— Как ты? — спросила она первой, ощупывая меня. Словно хотела убедиться, что я цел и невредим.
— Жив, как видишь. Справляетесь тут?
— Куда мы денемся, — слегка нервно усмехнулась она. — Судя по тому, что отец ушёл к соседям, — бросила она взгляд в сторону Амона, который как раз выходил на улицу, — Вы что-то придумали?
— Да. Я отправлюсь закрывать Пасти.
— А что с твоей? Получилось?
— Получилось. Но проблему полностью это не решило.
— Думаешь, остальные согласятся?
— Надеюсь, что да.
— А если нет?
— Я всё равно это сделаю, — отвечаю ей, задумавшись над вопросом. — Если есть шанс, что это решит проблему, хотя бы частично, то нужно действовать.
— Отец уже дал добро?
— Пока нет. Прямого разрешения я от него не услышал. Зато Михайлов сразу согласился.
— Что взять с этого медведя, — улыбнулась она горько, — Почему ты, Эдвард? Почему ты опять должен рисковать за всех?
— Такова судьба, — ответил я как мог, заглядывая ей в глаза.
— Тогда прижми меня по крепче и обязательно возвращайся.
Сказано это было так, что в груди что-то дрогнуло и потеплело.
* * *
— А ты не спешил, Клоз, — осмотрела меня София, — Пусть мир катится в Пасти, главное не забыть про подружку?
— Никогда не думала, что ты злая, потому что одинокая?
Губы женщины дёрнулись, словно она хотела презрительно скривиться, но сочла, что это выше её достоинства, устраивать со мной перепалки.
C Амалией я пробыл минут пять. Больше нельзя было позволить себе. Хотя, чего уж, хотелось остаться и задержаться здесь. Вышел я как раз к тому моменту, когда главы родов собрались вместе и направлялись в мою сторону. Быстро собрались. Вот что конец света с бюрократией и промедлением делает.
— Ты готов? — спросил у меня София.
— Если ты хочешь, чтобы я закрыл Пасти, сначала с ними договорись, — кивнул я на делегацию, что приближалась к нам.
Кажется, в ответ женщина прошипела что-то очень тихое, вроде «Старпёры».
— У нас нет времени на болтовню.
— Тогда попробуй быть убедительной. — хмыкнул я, тоже не особо радуясь тому, что надо сначала договориться, а потом уже делать.
Вот же ирония. Десять минут назад думал, какое хорошее качество готовность действовать быстро, а сам медлю и жду согласований. Ладно, как минимум предупредить о закрытие Пастей я обязан.
— Клоз! — крикнул Горчаков, метров за тридцать. — Ты правда хочешь закрыть Пасти? Вместе с ней?
И столько было презрения к Софии, что та аж зашипела, как гнездо рассерженных змей.
— Есть предложения получше? — спросил я его, когда он остановился перед нами.
— Надо подождать и разузнать, что происходит. — заявил он.
— Мир рушится, вот, что происходит, — бросила ему София, — Хоть раз в жизни не будь дураком, который цепляется за старый порядок. Мир не будет прежним, если ты ещё этого не понял.
— Помолчи, женщина! — зло рявкнул Горчаков.
Идиот…
— Господа, — взял слово Амон, — Предлагаю не устраивать сцены. Кто даёт добро на то, чтобы Клоз закрыл Пасти в городе? Свои он уже закрыл, так что в малодушии его обвинить не получится.
— Это не подтверждённая информация, — заметил Огинский.
— Вы ещё скажите, что я это организовал, — мой палец упёрся в небо, — Чтобы под шумок вас власти лишить.
— Эдвард, успокойся, — вышел вперёд Михайлов, — А ты, Иван, — обратился он к Огинскому, — Следи за тем, что говоришь. Эдвард не врёт.
С одной стороны я рад, что Михайлов так уверен во мне, а с другой стороны бесит разлад в этом маленьком королевстве магов.
— Мои сыновья подтвердили, что Клоз закрыл две Пасти, — заявил Модо, — Я даю добро. Амон прав, нужно принимать решение сейчас и не задеживать парня. Что скажут остальные?
Модо внушал. Он источал силу, с которой могла поспорить разве что София. Разговоры как-то сразу умолкли.
— Я даю добро, — сказал первым Амон.
— Я уже дал, — подтвердил Михайлов.
— Мы начнём с моей Пасти, — заявила София.
Её слова стали решающими. Все прекрасно знали о нашей с ней вражде. И раз уж я готов был полететь с этой женщиной закрывать Пасть Орловых, то случилось и правда что-то невообразимое. Постепенно, со скрипом, но руки подняли все присутствующие. Хотя недовольство я ощущал также отчётливо, как и то, что времени осталось крайне мало. Если оно вообще у нас было. Единственные, кто не отметился — это рода погибших.
* * *
— Теперь то ты готов? — слегка раздражённо спросила София, когда мы отошли в сторону.
— Да.
— Мне придется тебя обнять. Надеюсь, тебя и твою девушку это не смутит.
— А есть причины для смущения? — приподнял я бровь.
Если когда-то Софию и можно было назвать красивой, то точно не сейчас. Бледная кожа, впавшие щеки, худоба. Складывалось впечатление, что она забыла, когда последний раз ухаживала за собой. Эти мысли я оставил при себе. Надеюсь, она не догадалась, о чём я думаю. А то некоторые оскорбления простить слишком трудно.
Орлова церемониться не стала, подошла сзади, обхватила меня руками и взмыла вверх. Я чувствовал далеко не женственные руки. Будто в стальные тиски зажали. Удивительная хватка у неё. Да и летела она вместе с грузом легко и незаметно, что ей это доставляет трудностей. А ведь я почти под сотку вешу, со всеми этими изменениями организма.
Взлетели стремительно, я и глазом моргнуть не успел, как вылетели за пределы родового квартала, а там и поднялись над крышами обычных пятиэтажек. Ветер бил в лицо, приходилось щуриться, да пытаться усмирить сжавшееся сердце, что ушло в пятки. Не то, чтобы высоты боюсь, но прямо сейчас я как никогда уязвим и буквально нахожусь в руках врага. Почему-то именно в этот момент довериться Орловой показалось опрометчивой глупой идеей, но эти лишние мысли я выбросил из головы и сосредоточился на том, чтобы хоть что-то разглядеть внизу. Увидел только одно. Света нет. Нигде. Пока летели, снизу доносились отзвуки боли и смерти, чей-то рёв, достаточно громкий, чтобы быть услышанным на высоте в небе. Город бился в агонии. На его улицы вышли хищники и собирали кровавую жатву. К сожалению, деталей я разглядеть не смог, слишком было темно.
На то, чтобы добраться до первой Пасти ушло минут пять от силы. Скорость то приличная. Даже пугает такая возможность. Если начинать против этой женщины полномасштабную войну, то лучше заранее как-то приготовиться к тому, насколько большой ущерб она способна нанести. Один пролёт над моими землями и половина домов будет разрушена.
По иронии судьбы, прибыли мы к родовой Пасти Орловых. Если в этом мире есть настоящие боги, то они смеются надо мной. Да и над Софией тоже. Её род так боялся, что мои родичи закроют их Пасть, что они объявили нам войну и перебили всех, кроме меня. А теперь Орлова сама доставила меня сюда, чтобы я закрыл проход. Не главная ли это насмешка в наших переплетённых судьбах?
София всё же не удержалась от небольшой провокации. Резко пойдя на снижение, она развила ещё большую скорость, а потом также резко расправила крылья. Воздух ударил в них, нас бросило вверх, а она… Отпустила меня. Прямо перед землей, на которую я и упал, уходя кувырком вперёд. Твою мать… Тело сработало раньше, чем я сообразил, что происходит. Будет мне уроком.
— Прости, — усмехнулась она, приземляясь рядом, — Надо ещё поработать над посадкой.
На секунды на её мраморном лице мелькнули живые эмоции. Насмешка, вызов, азарт и капелька затаённой ненависти. Как ни странно, такая София мне нравится больше, если это слово возможно применить в отношении неё. Живой человек понятнее и привычнее, чем свихнувшаяся на почве поиска силы магиня. А ещё её выходка говорила о том, что вся ситуация давит не только мне на мозги.
Как бы там не было, первое, что я сделал — это отошёл от женщины. Мысль, что сейчас наилучший момент, чтобы атаковать — не отпускала меня.
— Убить тебя здесь будет символично, — ухмыльнулась эта ведьма, прекрасно видя, о чём я думаю.
— Как и тебя, — не остался я в долгу, — Наша с тобой история началась именно здесь.
— Нет никакой нашей истории, — мотнула она головой, — Мы всего лишь враги. Один должен убить другого, вот и всё.
— Начнём?
— Закрывать Пасти? Да. Или хочешь подраться? Я только за. В эти трудные времена, знаешь ли, не хочется рисковать и дожидаться твоего совершеннолетия. Мало ли, вдруг умрёшь раньше времени. Это будет донельзя… обидно.
От неё веяло ощущением тотального превосходства.
— Ты уже бывала здесь? — перевёл я тему и не стал реагировать на её подначки.
— Да. Кто-то придумал устройство, что разрушает магию.
— Что ты с ним сделала?
— Уничтожила.
Какой интересный ответ. Уничтожить можно по-разному. Если она пересилила устройство — это один вариант. Если она отказалась на время своей силы, подошла к коробке и только тогда сломала — совсем другой вариант. В первом случае София сильна, а технология Нойманна не так хороша, как показалось.
— Идём? — кивнул я на стену бушующей силы, куда нам надо было войти. — Жаль, что коробку уничтожила. Она помогла бы нам.
Женщина ничего не ответила, молча направившись вперёд. Если шторм силы на нашем пути её и пугал, то она этого не показала. По моим прикидкам, здесь бушевало в разы сильнее. Что могло говорить о чём угодно. В том числе том, что времени совсем не осталось. Я начинал жалеть, что так надолго задержался, теряя драгоценные минуты.
София что-то сделала, от чего буря притихла. После чего уступила мне дорогу. Дальше к центру Пасти пришлось добираться, выжигая тёмное давление на своём пути. София тоже продолжала что-то делать, усмиряя шторм. А это был именно шторм. Любой порыв стихии грозился разорвать наглецов, что посмели зайти внутрь него. Горько это признавать, но без женщины я бы, если и справился, то мучился гораздо дольше. А ещё Орлова генерировала какое-то излучение или что-то вроде этого, от чего демоны разбегались в ужасе. Интересная способность.
А дальше было то, что и каждый раз до этого. Я добрался до чёрных нитей, которые и перерубил, одну за другой. Пространство рвалось, трещало, от злой энергии воздух кипел вокруг, но мы справились. Как закрыл, так придавило, что думал, прямо тут и размажет. Ни очищение, ни щиты Орловой не помогали.
Наконец, всё закончилось. Я облегчённо выдохнул и закрутил очищение ещё больше, выжигая остатки бури.
— Клоз, ты видишь? — указала женщина наверх. — Магические перепады создают давление, что рождает треск и разряды.
Проследив за тем, куда показывает София, я увидел, как после разрыва Пасти в небо словно разряд молнии ушёл.
— Что это?
— Это мы оборвали один из каналов. Третий в нашем городе. Осталось ещё десять.
— Что произойдет, если все оборвать?
— Я не знаю. Мои знания обрывочны. — женщина в этот момент выглядела донельзя задумчивой.
— Что это значит?
— А ты любопытный, да? — её взгляд сфокусировался на мне, — Что же, почему бы и не поболтать. Пасть чуть не поглотила меня. Должна признать, что выбралась только благодаря твоей помощи. Что в силу наших с тобой «отношений», — выделила она это слово, — Та ещё злая ирония. Когда богиня попыталась поглотить меня, то показала ряд образов. Не знаю, что произошло, но я тогда многое увидела. В том числе ту сеть, что представляет собой Пасть.
— Насколько большая эта сеть?
Тут Орлова отвернулась. Её плечи опустились, а взгляд устремился в небо.
— Она бесконечна. Её жгуты пронизывают оба мира. В небе, под землёй, в океанах. Человечество уже проиграло. Понимаешь, Эдвард? Нас уже захватили, а всё, что последует дальше — лишь агония.
— Тогда к чему это? Ради чего мы боремся? — не понял я её упаднического настроения.
— Если выжить не получится, то почему бы не отомстить?
— Ты хочешь этого? Отомстить? Ради этого притащила меня сюда? А ты не думала, что твои знания ограничены и поэтому не видишь выхода из ситуации?
— Если такой умный, то предложи решение, — внезапно рассмеялась она, — Давай, маленький Эдвард. Ты ведь герой. Выживаешь там, где другие умирают. Всегда в центре событий. Нечего сказать?
— Нечего. Пока что. Но всё может измениться.
— Как изменится — сообщи. А пока предлагаю продолжить и нанести максимальной ущерб этой суке.
— Ты о ней в женском роде. Встречалась с аватаром?
— Если ты про существо, выглядящее как женщина, то да. Как погляжу, ты тоже. — хмыкнула она, — Летим дальше?
— Да.
— Только хочу тебя предупредить. Я увидела ещё кое-что. Пасть начала атаку по всему миру. Не везде, но в ключевых городах — да. Не знаю, какие у неё возможности, но у меня сложилось впечатление, что контролировать всё и сразу у неё не получается. Поэтому нам так легко было сейчас. Понимаешь, к чему я клоню?
— Что чем дальше мы продвинемся, тем жёстче сопротивление нам окажут? Я тоже думал об этом. Что же… Пока не попробуем, не узнаем.
— Тогда летим.
* * *
— Небо посветлело, — заметила София.
Только что мы закрыли шестую Пасть. Перед этим выдержав массированную атаку из обычных демонов. Их тут пара сотен нас поджидала. В основном первые и вторые ранги, но нашёлся и десяток третьих. А ещё серебряные твари, что больше всего проблем доставили. Способность Софии отгонять тварей дала сбой. Пришлось разбираться по старинке.
Слаженного боя не вышло. Я двинулся в одну сторону, Орлова в другую. В итоге я закончил на пару секунд раньше, чем она. Всего у нас обоих ушло минут пять на эту толпу, но, признаю, выложиться пришлось основательно. Эта безумная ночь давно подтачивает запасы сил.
— Так утро же. — ответил я.
— Солнце взошло полтора часа назад. — возразила София. — Пасть перекрывала его. А наши действия привели к тому, что стало чуть светлее.
— Это внушает надежду. Отправляемся дальше?
— Если ты не устал, то да.
Устал, но разве сейчас время для отдыха? Сама женщина выглядела, будто её из стали отлили.
* * *
— Что это?
Орлова смотрела в небо, как и я. Сейчас на весь город разносились звуки взрывов, словно его обстреливают. После того, как в небе замелькали вспышки, догадка из серии возможных перешла в серию реальных.
— Атакуют Пасть? — предположил я.
— Кто? — нахмурилась София, — Городская власть? Какой в этом смысл?
— Как видишь, он есть, — указал я на всполохи.
— Летим ближе.
Дам я согласие или нет, женщину не волновало. Она подхватила меня, и мы рванули в сторону взрывов. Это последнее, что я хотел делать. Не хватало мне ещё под обстрел попасть. Без щитов это плохо кончится. Надо скорее вспоминать свои наработки по разрушению физических объектов, а то допрыгаюсь так быстро. Смешно, но для меня сейчас любой человек с пистолем опаснее, чем самый сильный маг.
Сейчас, когда небо немного расчистилось, на контрасте от восходящего солнца было видно, что прямо над центром города разрослась чёрная паутина. Сердцевина её в центре и находилась. Размерами она же была с этот центр города, плюс минус. Ещё на многие километров вокруг исходили отростки потоньше и сколько всего площади занимает эта хрень видно не было.
Зато, когда добрались до восьмой Пасти, мы заметили, что закрывая её, часть нитей разрушается, что и создает просветы над небом.
Сейчас же кто-то запустил серию ракет прямо в сердце Пасти в небе. Там рвануло так, что на весь город видно было и паутина как-то поблекла. Приблизившись, мы наблюдали, как прямо на ходу формируются новые нити, а старые километровыми площадями отмирают.
Длилось это пару минут, стреляли редко, но метко. Пока в какой-то момент нити не оформились в жгуты и не рванули прямо вниз. Видимо туда, откуда шли удары.
Почему-то я не удивился, когда чёрные жгуты вломились в самый высокий небоскрёб города. За счёт его высоты, мы могли наблюдать с расстояния за происходящим.
Зуб даю, именно там Нойманн сидит сейчас. И именно он организовал атаку на Пасть. Когда жгуты добрались до здания, небоскрёб быстро сдаваться не стал. Вокруг него полыхнул белый шар защиты, о который нити и сожгли себя. Но так продолжалось недолго. Вместо того, чтобы атаковать на пролом, нити двинулись вниз и…
А что было дальше я разглядеть не мог. Что-то там внизу произошло, от чего меньше, чем через минуту небоскрёб начал рушиться.
Орлова наблюдала за этим молча. Колос сопротивлялся, не хотел падать. Строили его явно с большим запасом прочности, но Пасть смогла найти подход, чтобы обойти все препятствия.
— Кто там был? — задала вопрос София. — Ты ведь знаешь?
— Тот, кто изобрёл те устройства, что закрывали Пасти.
Часть из них мы, кстати, нашли, когда закрывали проходы. Всего девять на текущий момент получилось.
— Нам надо ускориться. — скомандовала женщина.
Именно скомандовала. Всё это время она вела себя почти адекватно, ни жестом и ни словом не провоцируя меня. Не считай той первой выходки с приземлением. Но сейчас, видимо, её слишком перевозбудила картина разрушения центра города. Когда падает такой небоскрёб, достанется всем. Прямо сейчас гигантское пыльное облако затопило там всё вокруг и уже не разглядеть деталей.
— В какую сторону?
— Закончим начатое, а потом попробуем атаковать то, что в небе.
— Почему не сейчас?
— Можно и сейчас, но не разумнее ли ослабить Пасть максимально?
— Звучит и правда разумнее.
Что настораживало. Орлова и разумность? Я помню, настолько она неадекватная была после битвы с Ротенами. Огрызалась на всех, была готова подраться с любым главой рода. Зверь, а не человек. Сейчас же это образец разумности. Она готова признать свою слабость, не хочет излишне рисковать там, где этого можно не делать. Даже не знаю, радоваться или нет. Прямо сейчас мне это может и на пользу, но когда мы с ней сойдемся в поединке насмерть, её разумности я рад не буду.
* * *
Я готовился к тому, что на последних Пастях придётся тяжелее, чем обычно. По факту же нас даже никто и не встретил. Что настораживало. Возможно причина в том, что Нойманн смог нанести урон Пасти и отвлечь её. В это хотелось верить. Но почему-то мне всё больше казалось, что наши метания никакой роли не играют, поэтому врагу начхать на нас.
— Закончили, — сказала София, словно не веря то, что и правда все тринадцать Пастей оказались позади.
Если вдруг жизнь вернётся на прежнее русло, чертовщина в небе исчезнет, и народ продолжить жить, как жил, то магические рода мне спасибо точно не скажут. По сути, я их всех сегодня лишил власти. Что позволительно в условиях апокалипсиса, то непростительно в условиях мирной жизни. Для этого и нужно было добровольное согласие со стороны господ магов. Если что, им сложнее будет мне предъявить недовольство.
— Что дальше? — спросил я её, продолжая отслеживать реакции. В любой момент я был готов принять бой.
— Летим наверх. Остались силы?
— Найдутся.
Остается надеяться, что артефакт Михайловых поможет. Только вот планам было не суждено сбыться.
София было шагнула в мою сторону, чтобы подхватить, как замерла и уставилась в небо. Как и я.
Вся паутина, что одним своим видом внушала ужас, осыпалась вниз. Миллионы чёрных хлопьев разносились по всему городу.
