Глава 7. Прорыв к Пасти

— Я такой жести никогда не видел. Машина здесь не пройдёт, — сказал Степан, вглядываясь вдаль.

Подтверждая его слова, мотор заглох. Это не смотря на то, что я держал поле очищения вокруг нас. До сих пор не понимаю, как работает физика рядом с проявлением столь извращённой магии, что прёт из Пасти. Дерьмо…

— Дальше пешком пойдём. — сказал я.

— Идея сомнительная. Видишь вон ту тень, что движется на нас? Это третий ранг как минимум.

— Тогда нам лучше скорее выйти отсюда.

Я выскочил из машины, собирая заряд для удара. Вокруг творилась чертовщина в квадрате. На фоне царящего у Пасти безумия обстановка в городе, как посиделки в парке в солнечный денёк. Здесь плотность грязи настолько запредельная, что в какой-то момент чернота встала сплошной стеной.

Тень вынырнула на нас и действительно оказалась демоном третьего ранга, размером с двухэтажный дом. Я ударил очищением, взрывая ей морду, но зверь и не подумал умирать. Его тело восстанавливалось буквально на глазах, с пугающей скоростью.

Что же… Я прыгнул к демону, раскручивая ауру очищения до предела и обрубая поток к силе. Зверь покачнулся, его зашатало и я ударил ещё несколько раз, сначала подрубая ему ноги, а следом пробивая голову.

— Вы так и будете отдыхать? — бросил я братьям, как закончил.

— Не наш профиль, — равнодушно пожал плечами Дмитрий, а Степан кивнул.

Учитывая творящееся безумие, их равнодушие выглядело, как изощрённая издёвка.

— Глаза прикройте, — сказал я им в ответ и пустил волну очищения в сторону, где раньше находилась Пасть.

Это было сродни попытке переселить бурю. Настолько много стихии, что не видно домов и дороги. Непонятно, куда идти. Но волна очищения помогла. Моя сила набежала на бушующий вихрь, и тот раздался в стороны, открывая нам дальнейший путь. Я шагнул вперёд, братья за мной, нервно поглядывая на тушу вроде как мертвого демона. Я его победил, но кто сказал, что он в следующую секунду не восстанет? В любом случае, проверять то времени нет, надо идти дальше.

К Пасти я шёл с несколькими целями. Первая — попытаться закрыть или перерубить канал. Судя по небу, это не поможет, мир Пасти наполовину слился с миром людей, но проверить надо было. А вдруг? В пользу этой идеи говорило творящееся здесь безумие. Из прохода валило колоссальное количество тёмной энергии и если эту дыру заткнуть, дышать станет легче. В буквальном смысле. Сейчас эта энергия устремляемся в небо, разливается по улицам и отравляет людей. Кого-то сразу концентратом дыхания Пасти убивает, а кого-то убивает медленно, через магическое заражение. Братья идут за мной след в след, им тоже тяжело приходится. Бросил на них взгляд, увидел побледневшие лица и до предела напряжённые тела. Мне и самому каждый шаг давался с трудом. Ощущение, будто сдвигаю гору. Приходилось толкать очищение перед собой и оно, как ледокол, разрушало тьму вокруг. Только вот тьма так просто сдаваться не хотела и набрасывалась снова и снова, заставляя скрежетать зубами от напряжения.

Вторая причина, зачем я пробивался к центру Пасти — хотелось найти устройство Нойманна. Если этот старый хер ещё жив, он ответит за содеянное. То, что он мне не друг, я уже понял. А как складно заливал при встрече. Если его технические возможности значительно превосходят общепринятые технологии этого мира, то мог ли он как-то изучить меня в своём офисе? Вполне мог. Это объясняло, зачем была нужна встреча, зачем столько рассказывать о себе и почему он пропал сразу после. Получил желаемое, вот и пропал. А я, дурак, даже не подумал о такой возможности. Константин тоже хорош. Сыграл меня в тёмную. Ну да от него другого ожидать и не стоило, при его то роде деятельности.

Путь до Пасти был наполнен вспышками света, убийствами демонов через каждые пять шагов, завыванием ветра и непрерывным давлением на уши, словно погрузился на пару десятков метров под воду. Твари лезли, как ненормальные. Да не просто лезли, а буквально влетали в нас, как торпеды. В этой клоаке два Шамала ничем не могли помочь. Я видел, как их шатает от давления. Степан попробовал что-то наколдовать, но его магия разрушалась либо от внешнего давления, либо от моего очищения. Мне тупо не хватало контроля, чтобы ещё и его магию пропускать. Тут бы выжить… Я держал общий щит, не давая бури сожрать нас и держал щит индивидуальный, разрубая им нападающих демонов.

— Кажется, Пасть вышла из берегов! — крикнул Степан, вынося вердикт происходящему минут через пятнадцать блуждания во тьме, — Мы не заблудились, Клоз?! Ты понимаешь, где мы находимся?! Сможешь что-то сделать?

Треск и гул такой, что едва слышно, что он говорит. Пасть сейчас как водопад. Оглушает и подавляет. Чем дальше мы проходили, тем хуже работало очищение. Я здесь бывал сотни раз, но даже так, слабо понимал, где мы идём. Часть домов разнесло в труху, приходилось шагать по обломкам, что замедляло и без того медленных нас.

— Не знаю, надо пробовать! — крикнул я ответ, — Чувствую, что Пасть где-то дальше! Давайте ещё вперёд!

Ориентировался я на усиливающееся давление. И не прогадал. Не пройдя и десяти шагов, мы внезапно вывалились в свободное пространство. Это было также внезапно, как выйти из бездны. Здесь был разряжен воздух, дышать тяжело, но магия отсутствовала, словно я её два часа выжигал.

— Что это? — ошарашенно спросил Дмитрий, оглядываясь по сторонам.

Объяснять я ничего не стал. Вместо слов направился вперёд. По логике устройство должно находиться в центре этой аномалии. Мы вышли в идеальный круг, где-то на пару сотен метров в диаметре, свободный от бушующей бури. Где-то раньше здесь и находилась Пасть, я узнаю это место. Только теперь нет марева, ничего нет. Почти… Я увидел чёрные нити, что прорывались из бывшего центра Пасти. Они как змеи вились и устремлялись в небо. Наверное, настолько концентрированные, что даже технология Нойманна не смогла их перебороть.

— В чем дело, Клоз? Ты снова в курсе и молчишь, да? — догнал меня Степан.

— Не сейчас, всё потом.

Обойдя по кругу место, я смог разобраться, что здесь происходило. А заодно найти устройство. То находилось в одном из домов, установленное почти рядом с бывшей Пастью. Если не ошибаюсь, от него до серого марева раньше было метров десять, не больше. Устройство генерировало нечто, что разрушало силу Пасти в радиусе сотни метров. Это не перекрывало весь поток, но видимо этого хватило, чтобы закрыть Пасть. С чем та не согласилась, нанесла удар и пробила новый проход, гораздо больший.

Я понял… До меня дошло, что происходит в городе. Смещение двух миров… Пасти — они как дыры, что соединяли два мира. Из изнанки лилась энергия, которую маги и использовали. А ещё это естественная среда для обитания демонов. То место, куда мы пришли, где раньше и находился проход, сейчас раздалось вширь на многие десятки метров и работало, как дыра, откуда приносило всякое дерьмо. В смысле обильным потоком шла магия, или энергия, от чего два мира сливались. Или это было следствием слияния. Твою же мать… Пока непонятно, к чему это приведёт, но очевидно, что ни к чему хорошему.

Думаю, не ошибусь, если скажу, что ткань пространства, та прослойка, что отделяла миры, сейчас рвётся и трещит. Если раньше магия приходила в мир только через Пасти, то теперь она просачивается также легко, как через дырявую тряпку. Через одну такую дыру я и выскочил, когда убегал от того божества, что стоит за Пастью. Что хотел сделать Нойманн? Как вижу, он думал, что если перерезать поток, то этого окажется достаточно. Как заплатку поставить или пробку воткнуть. Ой дурак…

Само устройство выглядело, как медная коробка, изрядно покрытая копотью. Я нашёл её в одном из домов, спрятанную в кирпичной нише, среди обломков стены.

— Клоз, Пасть тебя дери! Ты объяснишься? — вспылил Степан, — Если это твоё устройство, то тебе точно хана. И нас убивать бессмысленно, такое не скроешь.

— Это не моё.

— Но ты знаешь, чьё? И знал, что эта штука будет здесь?

— На оба вопроса — да.

— Дерьмо! Нам надо поговорить по душам! — заявил он требовательно.

— Нет. Мне надо закрыть Пасть. А вы хватайте коробку.

— Она не рванёт? — подозрительно спросил Дмитрий, — На месте того, кто её устанавливал, я бы её заминировал.

Мы синхронно повернулись к устройству. Действительно…

— У вас щиты работают? — спросил я.

— Всю магию разрушает, словно её и нет, — поделился Степан, — Донельзя неприятное чувство. Ты понимаешь, что это значит?

Понимаю. Это идеально оружие против магов. Ставишь такое и вся их сила становится не больше, чем пшик. Мир изменился трижды. Нойманн придумал, как закрывать Пасти с помощью технологий. Только город выбрал не тот. Это раз. Он же придумал, как разрушать силу магов. Это два. Пасть пришла в мир людей. Это три.

В какой-то степени это иронично. Если бы не общий апокалипсис, то в ближайшие года, при условии, что технология таких устройств окажется лёгкой в производстве, мир либо разорвало бы на части, либо магов загнали бы в самый низ. Страшно представить, что будет, если эта технология станет общедоступной. Полная жесть. Получается, конец привычного порядка случился бы в любом случае.

Интересно, Нойманн понимал, что он делает? Конечно, да. А саммит, куда собрались представители разных стран — это всего лишь площадка для торгов. Новость бы прогремела на весь мир. Ночью разом закрываются тринадцать Пастей. Все в шоке. В тот же вечер Ноймана бы завалили заказами на эти устройства. Маги попытались бы убить его, но обломались, напоровшись на подавление магии. Ещё бы узнать, как эта технология влияет на сверхов и изменённых. Если те сохраняют свои силы, то… Да здравствует новый мировой порядок, который не случился, потому что Пасть решила сделать свой ход. Люди думали, что самые умные, но их жестоко обломали. Нойманн — как в древнем Вавилоне, залез в самую высокую башню и бросил миру вызов. Только он не знал, что у богов окажется своё мнение.

Проверил, работают ли мои силы. Работают, хвала удаче. Даже ощущение возникло, что они усилились. Синергия с устройством? Возможно. Если его создавали по моему образу и подобию, то почему нет. Но тогда получается, что моё очищение работает на противоположных принципах? Я уже думал об этом, вот ещё один факт в пользу этой теории.

— Так что делать будем? — задал вопрос Степан, нервно поглядывая на устройство.

— Можно оставить здесь, — предложил я неуверенно.

Неуверенно, потому что такая штука точно пригодилась бы на моих землях. При условии, что она безопасна. Пока мы здесь находились, на нас ни разу демоны не напали. А значит устройство защищает и от них. Нойманн — гений. Если он сдохнет, я первый обрадуюсь, но величие его технического гения признаю. За столь короткий срок создать новую технологию, способную перевернуть мир.

— Ну уж нет, — заявил Степан и шагнул вперёд, поднимая устройство.

Я инстинктивно отшатнулся, меньше всего желая, чтобы нас тут взрывом на куски разорвало. Без щитов, это гарантированная смерть.

— Ты что творишь, идиот?! — возмутился его брат.

— Это ценный образец! — огрызнулся Стёпа, который сам офигел от своего поступка, — Мы живы и это главное!

Может сразу Степану озвучить, что устройство я себе заберу? Ладно, пусть пока в неведение остаётся. А то как бы на эмоциях не расколошматил коробку… Мне же надо другим сейчас заняться. Выйдя из заброшенного дома, я направился прямо к чёрным нитям. Рядом с ними находилось старое преломление пространства, граница между мирами. По ней я и нанес удар. А заодно выжег всю заразу, пустив волну наверх. Устройство и так ослабило нити, а я нанес точечный удар, пережигая их. Нитей было сотни, пришлось обойти всю территорию. Следом за мной вышел Степан, неся коробку и мы увидели, как круг очищения смещается. Надо же… Как любопытно. Следующие десять минут ушли на то, чтобы вместе обойти территорию и разорвать к чертям всё, что создавало поток, уходящий в небо. Удивительно, но у нас получилось.

— Кажется, небо посветлело. — заметил Степан.

— Это ничего не значит. — ответил я, — Идём к машине.

— Ты закончил?

— Как видишь. Если Пасть вернётся, то…

Новый мир — это неизвестность во всей красе. Никто не знал, что будет дальше, как будут развиваться события. По сути, каждый из нас сейчас накапливал информацию, пытаясь разобраться в происходящем.

Ослабил ли обрыв нитей Пасть? Улучшил ли ситуацию в городе? Неизвестно. Но надо продолжать.

— Едем ко второй Пасти.

Со второй Пастью вышло почти так же, как и с первой. Единственное, случился облом с устройством. Не получилось его найти. Сомневаюсь, что оно тут отсутствовало, скорее вышло из строя, что намекало — технология Нойманна не такая уж и устойчивая.

Не знаю, смог бы ли я сам пробиться к центру Пасти, но то, что одно устройство было с нами, выручило. Вообще езда вместе с ним напоминало увеселительную прогулку. Демоны от нас разбегались, а мертвецы, если попадали в радиус поражения, падали обычными телами, лишаясь своих сил.

— Что-то мне жутко от этого, Клоз. Есть шанс, что эта штука нас облучит и навсегда лишит способностей? — спросил Степан.

— Не знаю, — честно ответил я.

Вопрос интересный. Как именно работает устройство? Как оно влияет на магов, да и на мир в целом? Быть может там есть радиоактивные элементы и мы сейчас дружно хапнем заряд радиации. Ещё одна неизвестная переменная, которую требовалось изучить, чтобы избежать последствий.

Как бы там не было, устройство я решил оставить возле корпуса стражей. Не прямо в нем, мало ли, вдруг внутри и правда взрывчатка, но где-то рядом, чтобы людей накрывало лишь по краю в случае чего. Что и было сделано. Братья возмутились, но были посланы.

— Я жизнью рисковал! — яро возмущался Степан.

— Ты всего лишь коробку поднял. Мы все вместе там находились. Будь там взрывчатка, то вместе бы и погибли. Если вам нужно такое же, езжайте к своей Пасти и там ищите.

— Но у твоей второй же мы не нашли, — закономерно возразил Степан.

— Тогда скрестите пальцы, чтобы вам повезло.

— Эту штуку маги захотят увидеть. — заметил Дмитрий.

— А толку то? Среди вас есть профессиональные инженеры или те, кто сможет разобраться? Где можно найти образцы вы теперь знаете.

В общем, удалось отжать коробку. Степан на меня с таким выражением лица смотрел, будто не верил, что я это сделаю. Как конфетку у ребёнка отобрать, мда. Всё же логика и аргументы победили, так что до драки дело не дошло. Я вышел к своим, узнал обстановку, убедился, что с Эрминией и остальными всё в порядке. Спасательные работы продолжались и мне рассказали, что натиск дыханья, демонов и мертвецов резко снизился. Возможно, это было связано с тем, что мы две Пасти перекрыли и поток исходящей в наш мир энергии уменьшился. Но смотря в небо, было видно, что проблемы и не думали заканчиваться.

— Ладно-ладно, Клоз, — проговорил с обидой Степан, когда мы уже отъехали от корпуса стражей и направлялись в родовой квартал, чтобы сообщить новости и выработать план, — Но ответь вот на что. Ты знаешь, кто за этим стоит? И что вообще происходит? Не находишь, что пришло время раскрыть часть тайн?

Кто за этим стоит, я знал. Даже знал, где он сейчас может находиться. Наверняка в той же башне, где уже встречались с Нойманном. Думается мне, он хотел посмотреть на дело рук своих лично, поэтому остался здесь же, в городе. Да и саммит. Наверняка он там планировал быть. Уж с представителями стран точно. Иначе зачем всех собирать? Можно было и просто Пасти закрыть. Только вот я сомневаюсь, что Нойманн из тех идеалистов, которые просто хотят исполнить свою миссию и тихо удалиться в закат. Нет, ставлю на то, что он собирался на этом как следует заработать и укрепить свою власть. По сути, Нойманн стал бы олицетворением нового мирового порядка. По крайней мере, до тех пор, пока остальные не изобретут аналогичные технологии. Учитывая, что в этом вопросе он всех превосходит на голову, то догнать его не смогут. Не в ближайшие пару десятков лет. Если только убить, но и на этот случай, я уверен, он подготовился.

Вопрос в том, что рассказать братьям. Слить им информацию — это значит раскрыться перед родом Шамал. Надо ли оно мне?

Глянул в окно. Мимо проносились дома, в темноте скрывались орды тварей, а мёртвые с каждой минутой пополняли свои ряды. Если сейчас не повод для открытости, то когда?

— Устройства создал один человек. Его имя Нойманн.

— Нойманн? — резко повернулся ко мне Степан. Да и Дмитрий хмыкнул.

— Знаете про него?

— Ещё как! Шли по его следу, когда на нас какие-то суровые мужики напали.

— Что за мужики?

— Э, нет, Клоз. Давай сначала ты расскажи, что происходит, а потом мы поделимся информацией. Согласен?

— Не очень равноценный обмен.

— Ты просто не знаешь, о чем мы в курсе.

— Не переоценивай себя, — равнодушно ответил я, продолжая держать вокруг нас поле очищения. Иначе машина в любой момент могла захлопнуть.

— Ладно, — сдался Стёпа, переоценив расклады, — На нас напал отряд каких-то сверх людей. Не сверхов-изгоев, а именно шаблонный отряд.

— Шаблонный?

— Да, их наверняка создавали специально. Заговор против магов давно готовился. — поделился Стёпа, как он считал, великим откровением.

Это он про изменённых что ли? Значит и их решили пустить в ход. Интересно, где Степан с братом на них нарвались, но не трудно догадаться. Шли по следу Нойманна, там и встретили. А ведь изменённые это ещё один вид товара, который можно было продать на саммите. Как всё закручивается то… Или закрутилось бы, не рухни мир.

— Так что происходит, Клоз?

— А вы не видите? Гляньте вокруг. Как следует присмотритесь и осознайте масштаб.

— Можно конкретнее? — раздражённо сказал парень.

— Можно. Но сначала вы должны проникнуться, чтобы поверить. Пасть разумна.

— Разумна? — удивился Дмитрий и повернулся ко мне.

Брат Степана, пока мы ехали, удерживал вокруг нас маскирующий покров. Довольно интересная способность. Не знаю, как это выглядело со стороны, но твари нас не замечали. Единственное, нам двоим требовалось держать поле очищения и покров на дистанции друг от друга, чтобы его магия не уничтожилась.

— Считайте, что Пасть — это как божество. Реальное божество. Злобное. С планами по захвату мира людей. Что вы и видите за окном.

— Это ты сейчас так шутишь? — заерзал на водительском кресле Степан.

— А похоже на юмор?

— Звучит несколько дико. Погоди, это не только у нас в городе?

— Не знаю. Думаю, не только.

— Дерьмо, — ругнулся Дмитрий. — И что нам делать? Не хотелось бы жить в разрушенном мире.

— Если всё настолько плохо, то жить нам недолго осталось, — из Степы попёр мрачный фатализм.

— Остаётся верить, что надежда есть. — ответил я.

— Это опять что-то из твоей концепции силы? Клоз, а вот это божество, про которое ты говоришь — это достаточно сильный противник?

— Ты не представляешь насколько.

— Что нас ждёт? — повернулся ко мне Дмитрий. Он тоже сидел на переднем сиденье. — Ты ведь знаешь больше других, почему, кстати?

— На какой вопрос отвечать? — прищурился я и глянул ему в глаза.

— Что нас ждёт?

— Пасть хочет захватить… всё, — не сразу я нашёлся, что тут сказать, — Демоны привычны, но и они меняются. Появились мёртвые, что плодят других мертвецов. Да и маги, как вы сами видели, чуть не утратили себя. Если это происходит по всему миру, то… Сами представьте, что нас всех ждёт.

— Миллиарды мертвецов, во главе которых будут стоять тёмные маги, а вокруг них бегать полчища демонов. — ответил Степан, — Но зачем это Пасти?

— Не знаю, — в который раз за эту ночь я расписался в своем неведение, — Человечество всю свою историю либо сражалось с ней, либо воровало её силы. Может Пасть научилась у нас плохому?

— Более сентиментальной херни я в своей жизни не слышал, — припечатал Степан.

Тут наш разговор снова прервался. Мы почти доехали до родового квартала, как история повторилась. С неба спикировала орлица. София пришла за мной.