Глава 3. Защищая свой дом

— Готова?

Степан держал за руки жену, смотрел ей в глаза и пытался накрутить на последующий прорыв. Та кивнула, он принял это и потащил её сначала через двор, а следом они выбежали и на общую улицу.

В мире творилось, Пасть знает что. Ещё полчаса назад они с братом спешно покидали отель, где их прижали неизвестные. Требовалось оторваться от преследования, но тут в небе началось… А непонятно, что началось! Будто Пасти явились в город и решили устроить кровавое шоу. Вместе с демонами и мертвецами. Два брата рванули домой. Только если Дмитрий рвался к отцу, чтобы доложить ему, то Степан рвался к жене, которая осталась одна и кто знает, что могло с ней случиться.

Успел. Успел прийти в дом, полный трупов и застать супругу, которая заперлась в покоях, куда уже почти ворвались демоны. Убив тварей, Степану пришлось зачищать дом и от других чудовищ. Когда закончил, парень решил, что больше им здесь делать нечего и раз пошла такая пьянка, надо выбираться и идти туда, где помогут. Ближайшее подходящее место было родительским домом. Не хочется возвращать туда, откуда сбежал, но выбора то нет.

Степан ожидал, что после того, как они выскочат на улицу, все демоны сбегутся на них с округи. Происходящее напоминало кошмар, когда не знаешь, откуда ждать удар. Но вместо массового нападения, парочка свободно пересекла улицу. Виной тому был Клоз, что направлялся к Михайловым. Он сверкал на всю округу и его было трудно не узнать.

У Степана на секунду мелькнула мысль, что надо идти к нему, но… Как бы там не было, лучше держаться ближе к семье. Перескочив вместе с супругой через забор, маг крови быстро огляделся и направился в ту сторону, где мелькала фигура родича. То, что члены рода Шамал выскочили на улицу и приняли бой его не удивило. Родовой силой так и смердело. Почему-то в эту ночь гораздо отчётливее, чем когда-либо ранее.

Впереди было чисто, только одинокая фигура, что только что расправилась с тройкой демонов. Остальные находились дальше, метрах в пятидесяти. Степан махнул рукой, зажигая свою силу и тем самым показывая, что это он.

— Свои! — крикнул он, чтоб наверняка.

Не помогло. Со стороны родича прилетел чёрный и звенящий от силы таран. Слишком хорошо знакомый парню удар это был. Кинув каплю крови вперёд, Степан сбил траекторию и магия пронеслась над головами супругов. Попади она в них — и гостей ждала бы мучительная смерть.

— Братец, да ты охренел! — возмущённо завопил Степан, узнав атаковавшего. — Какого лешего ты творишь!

— Степан? — раздался гулкий голос.

Небо наверху давало слишком мало света. Было смутно видно фигуру брата, но тот вышел на открытый участок из под тени деревьев и Степан смог его рассмотреть. Маури. Старший брат, он же наследник рода, он же самый жестокий маг в их отнюдь не мирной семейке.

Терпеть издевательства Маури для Степана было так же обыденно, как в других семействах обниматься. Сложно сказать, что чувствовал парень по отношению к старшему брату. Тому уже было тридцать шесть лет, он давно вошел в силу, обзавёлся женой и детьми, а когда-нибудь в будущем готовился принять бразды правления родом. На самом деле он уже сейчас вёл многие проекты, в том числе военные. Маури — это как наказание для врагов. Отец отправлял его туда, где требовалась особая жестокость. После таких вылазок брат успокаивался. На время. Потом снова начинались издевательства.

Но это был брат. Часть рода. Не смотря на те страдания, что причинял, он мог поддержать, защитить и поделиться опытом. Это Степан признавал так же, как и свою ненависть к брату.

— Предатель явился. — не сказал, а прошипел Маури.

От чего-то Степан сглотнул, а супруга сзади прижалась к нему сильнее.

— Ты всегда был слабаком, — тем временем продолжал брат. — Пришло время научить тебя быть сильным.

Степан смотрел на брата, на его чёрные глазницы, которые заволакивала тьма и понимал, что уйти не получится.

— Беги, — шепнул он супруге, — Беги к Клозу и приведи его сюда.

Та, хвала удаче, тупить не стала. Сжала на секунду руку мужа, после чего скользнула в лес и быстро скрылась.

— Правильно. Эта подстилка нам только помещает. Кровь против силы? — хмыкнул… братец.

После чего нанёс удар. Степан усмехнулся в ответ, ускользая от атаки. В прямом противостоянии у него нет шансов. Но прошли те времена, когда он был мальчиком для битья. Ещё когда брат только начал говорить, Степан понял, что драке быть. Слишком грязная кровь у брата, слишком от него смердит. Это было ненормально но, о том что сейчас происходит потом разбираться будем.

На одной атаке Маури останавливаться не стал. Он всегда так бил. Яростно, жёстко, с целью не убить, а покалечить. Размывшись тенью, Степан выскочил из под хорошо знакомой связки и нанёс удар кровью.

Плеть захлестнула ногу брата, дернула в сторону, от чего тот полетел и приложил головой о дерево. Этого было мало, чтобы вырубить его, поэтому Степан нанёс добивающий, пробивая защиту копьём крови.

По-расчётам этого должно было хватить. Но куда там. Братец встал, потряс головой и зарычал утробно, словно дикий зверь.

— Долбанный псих! — выругался Степан.

От последующей атаки он уйти не смог. Брат разом накрыл весь участок, ломая вековые деревья. Вместе с щепками, комьями земли и камнями, маг крови, выставив все доступные щиты, полетел в сторону, пробил своим телом забор и вылетел на улицу.

— Это будет тяжелее, чем я думал, — чертыхнулся он.

Будь парень обычным человеком, то сейчас бы сплевывал сгустки крови из лёгких от сломанных рёбер, но не с его специализацией растрачивать ценный ресурс. Требовалось подняться, но как же тяжело это далось. А всё проклятая сила Маури, которая подавляла и разрушала организм.

— Эй, Стёпа, — послышался чужой голос, который, если быть честным, парень был сейчас рад слышать, — Ты тут живой?

— Клоз! — криво улыбнулся маг, — Слушай, будь хорошим соседом, сейчас мой братец в проходе появится, приложи его, как умеешь?

— А что с ним?

— Да совсем с катушек поехал. Не переживай, я отцу скажу, что сам тебя попросил.

Именно этот момент Маури выбрал, чтобы выскочить наружу. Клоз светился, как ходящая электростанция, так что парень смог рассмотреть, как выглядит брат. Искупали во тьме — лучшее описание, подходящее ему, как никогда. Казалось, что у него даже волосы из тьмы созданы.

Неизвестно, чем там собирался добить Маури, но Клоз сделал, что просили. Степан прикрыл глаза, настолько это был обжигающий свет. Но оно того стоило. Проморгавшись, парень увидел, как брат трясёт головой и, кажется, приходит в себя.

Кажется, образ героя, который всех спасает, приклеился ко мне, как туалетная бумага к подошве. Сам её не замечаешь, а люди косятся. Амалию спас, остальных спас, ещё и Степана спас.

Мы сначала вместе с Михайловыми шум от взрыва услышали. Как я понял, это старшенький Модо развлекался, пойдя в разнос. Где-то в ту же минуту на нас Кристина Ротен выбежала, зовя на помощь. Пока господа маги прикидывали варианты, я ускорился и оказался рядом со Степаном, которого размазали по асфальту.

— Клоз? — выдал Маури Шамал, после того, как я его приложил очищением, держась за голову, — Что происходит? Степан?

— Э, братец, ты что, совсем не в себе? Как на меня нападать, так ты первый, а как отвечать за содеянное, так в отказ?

Снова у Стёпы защитный механизм в виде сарказма включился, — отметил я. Или это часть его натуры? А плевать.

— Как себя чувствуешь? — обратился я к Маури, — Есть подтвержденный случай, когда маги теряют способность адекватно мыслить. С тобой, видимо, тоже самое произошло.

— Да я уже понял, — махнул он рукой, — Клоз, официально тебя прошу помочь… кхм… вылечить других.

Эти слова он сказал, выпрямившись и смотря на меня максимально брутальным взглядом. Что довольно иронично, учитывая, что он в домашнем халате и босиком. Я прям представляю, как сработала тревога, господин наследник выбежал из спальни, а дальше Пасть ему совсем мозги отрубила, и он пошёл развлекаться. Что не помешало ему быстро прийти в себя, проанализировать ситуацию, собраться и попросить меня официально, о помощи. Он сейчас как вылитая из чугуна статуя, идеально отражающая образ гордого наследника могущего рода.

— Не вопрос, — ответил я простодушно, наблюдая, как он чуть скривился.

Вид гордый, да только одежда не подходящая. Наверное ему холодно. На улице то разгар зимы. Снега нет, пару дней назад всё подтаяло, а следом морозы навалили и это всё замерзло. Что, если честно, не упрощало ситуацию.

Как договорились, отправились во двор Шамал. Я не испытывал к ним особой любви, но понимал, что такой союзник пригодится в этой войне. Тем более, когда противоположный вариант — это если они станут врагами. Что могут натворить Шамал, если захлебнуться в жажде крови — страшно вообразить.

На пару с Маури мы прошли вокруг дома и обратили всех в благоразумие. Наследник легко держал удар родственников, которые дошли уже до того, что были готовы напасть на любого. Закончили минут через десять, долго возиться не пришлось. Как итог — я получил личную благодарность от Модо. От пустых слов толку нет, но хоть в спину не ударят и то хлеб.

— Надо бы по другим соседям пройтись, — озвучил я очевидную мысль, — Поможете?

— Шелия и Михайловы в порядке? Ещё кто?

— Только у них был. До вас добрался, потому что Степан попросил.

Получай фашист гранату. Я не настолько хорошо знаю это семейство, чтобы спрогнозировать реакцию на мои слова. За то, что Степан привёл меня, то есть обеспечил лекарство от безумия — его могут как похвалить, так и отругать. Мол, какого хрена ты к Клозу полез, дурачок. Тем и интересен был мой вброс. Да, сейчас не до этих игр, но не удержался. Само выскочило.

— Мы поможем, — согласился Модо.

Так и пошло дальше. Собрали отряд и пошли по соседям. Первыми на пути попались Горчаковы. Те чувствовали себя прекрасно. Укрылись за непробиваемыми щитами и игнорировали любые угрозы. Огинские находились здесь же, в их общем бункере. Оба рода без следов влияния на психику. Обменялись с ними информацией. Никто ничего не знал. Что ожидаемо. Кажется, я здесь самый информированный человек, но то, что можно сказать Шелия, нельзя выдавать налево и направо остальным.

Когда разобрались с этими двумя родами, то увидели небольшое шоу. В поместье Орловых явилась София. Да как… Прилетала на своих чёрных крыльях. Силой от неё фонило так, что даже на фоне царившего вокруг безумия пробивалось. Главное, чтобы дамочка с катушек не поехала. А то будет, как с Огасом. Толпой её валить придётся.

Проверка всех домов заняла час. Не во всех мы застали живых. Род Тарковских и Баюшевых были вырезаны подчистую. Из поместий никто нам на встречу не вышел. Живые внутри тоже не ощущались. Зато трупы нашлись. Демоны постарались, кто же ещё. Это было понятно сразу, как близко подошли. Оба дома наполовину разрушены.

Проблемы нам доставили Абамалек. Когда мы до них добрались, те превратились в каких-то убийственных монстров. Разрослись, когти отрастили и напоминали обезумевших то ли оборотней, то ли вурдалаков. Заметили мы их в последний момент, те сидели в засаде. По итогу жаркой битвы род Абамалек, та его часть, что жила здесь — отправилась на свалку истории. Никто по этому поводу грустить не стал. Каждый понимал, что сейчас ситуация из разряда настолько особенных, что любой произвол спишет.

С остальными проблем не возникло. А вот у них трудностей хватало. У каждого нашлись раненые и убитые.

Замечу, что за этот час мы перебили несколько сотен демонов, пару десятков из которых были третьего ранга. Бои вышли жёсткие. Настолько, что квартал магов сейчас напоминал наглядное пособие, что бывает на поле брани после ковровой бомбардировки.

Конец нашего шествия ознаменовали два события. Из квартала свалили Орловы. Несколько джипов и один большой грузовик отчалили в неизвестность. Кто именно покинул квартал я не видел, но сам факт отметил. Уверен, там находится София. Кто же ещё удержит столь мощный щит тьмы вокруг колонны. Вторым событием было прибытие Амона. И вот оно вызвало наибольший ажиотаж, потому что он привёз новости из города, которых нам так всем не хватало.

В итоге маги договорились между собой, выделили людей для обороны главной улицы и даже наладили сообщение с помощью сигнальных огней. Колдануть такой не сложно. Ещё договорились, что каждый будет присматривать за тем, кто рядом и если заметит признаки изменения в психике, то сразу же меня позовут. Опять я был главной затычкой в бочке. Или главным лекарством от переизбытка Пасти в организме.

Ладно, хватит ворчать, настало время поговорить.

Перед тем, как устроили общий сбор, Амон перехватил меня и утащил к себе в дом.

— Баррак мне уже сказал, что ты в курсе происходящего, — говорил он, пока мы спешно шли по коридору, — Заходи, — мне открыли дверь в кабинет.

— Кое-что знаю, но прозвучит это безумно.

— Я только что из города. Вот там творится настоящее безумие.

— Что именно? — решил я уточнить перед тем, как начну свой рассказ.

— Не знаю. Но выглядит жутко, — Амон, не смотря на всю свою солидность, был на нервах.

Я уже знал, что он находился где-то в центре на переговорах, когда всё началось. Как забили тревогу, сразу выехал в сторону дома на защиту близких. Но машины заглохли и половину пути им пришлось добираться на своих двоих. Постоянно отбиваясь, то от демонов, то от мертвецов. Темнота, мир проваливается в бездну, вокруг хаос и смерть — такая прогулка кого хочешь измотает. В ответ на мой вопрос Амон добавил деталей. Всё не так плохо, как могло бы быть, но то, что начался настоящий апокалипсис — теперь можно смело утверждать.

— Так что тебе известно? Времени мало, хотелось бы хоть немного прояснить ситуацию.

— Пасть — разумна. Она влияет на магов. Насколько влияет — сейчас достаточно сильно, чтобы взять под полный контроль. Её цели — точно не знаю, но они ведут к уничтожению человечества в том виде, к которому мы привыкли. Откуда знаю — сам с ней общался.

— Ты сейчас не шутишь? — спросил Амон, нервно жуя губу.

В ответ я изогнул бровь, мол, какие тут могут быть шутки? Мужик всё же кремень. Вздохнул, на десяток секунд прикрыл глаза, выдохнул и принял мои слова.

— Поверю тебе на слово, парень. Объяснения лучше всё равно нет. Не буду сейчас спрашивать, откуда ты всё это знаешь. Спрошу другое. Раз тебе больше известно, то есть мысли, что нам всем делать? Можно закрыть или уничтожить Пасти? Остановить её распространение?

— Уничтожить — скорее нет, чем да. Я видел то, насколько она могущественна. У меня есть сила, чтобы закрывать отдельные Пасти, но это как сорвать лист на дереве. Много ли толку? Остановить — не знаю. Я сейчас понимаю так же мало, как и вы. Надо проверить прошлые места, где были открыты Пасти. Может, если там всё ещё находятся проходы, то если их закрыть, это снизит нагрузку. Надо проверять. Что делать — да, мысли есть. В первую очередь спасать людей. Мне надо добраться до своих.

— Сейчас улицы, как по ту сторону Пасти, — покачал головой Амон, — Мне больно это говорить, но возможно твои люди мертвы. Не все, — поднял он ладони вверх, — Изменения не сплошные. Есть обычные места. Но демоны и мёртвые… Ты был в Ювгорде, знаешь, насколько быстро распространяется зараза.

— Тем быстрее мне надо попасть к своим. Там и Пасти находятся, которые проверить можно.

— Что же, это похоже на план. — вздохнул он, — Что думаешь насчёт остальных, скажешь им?

— Не вижу смысла. Мне не поверят. Да и какой толк? Лучше сказать, что надо проверить Пасти и закрыть их, если будет возможность. Я готов начать со своих, если вдруг кто ещё боится потерять власть.

На это Амон лишь криво усмехнулся. Маги и так уже потеряли власть. Потому что чем и кем править на руинах человеческой цивилизации?