Глава 2. Слияние двух миров
Выбираться из чужой квартиры я не спешил. Сначала упокоил мёртвых, что тут раньше жили, после чего выглянул на улицу. Требовалось разобраться, что происходит. Увиденное внушало что угодно, кроме надежды на светлое будущее.
Когда я только оказался в этом мире, Пасть казалась чем-то мистическим. А первая встреча с демоном, когда почувствовал его через стенку убежища — так и вовсе, напугала до дрожи. У страха глаза велики, как говорится, а неизвестность — лучшее пугало для человеческой психики.
Потом мир Пасти для меня приоткрылся и я увидел, что по ту сторона прохода есть мир изнанки или мир-отражение. Это мир, где свободно гуляют демоны, а чёрные жгуты энергии устремляются куда-то в небеса. Из увиденного напрашивался логичный вывод, что это и есть мир Пасти, где она живёт. Но нет, всё оказалось не так. Мир изнанки — это не привычная планета. Это именно изнанка. Другое измерение, работающее по своим законам. Но есть ещё другой слой, где я нашёл старика и узрел, насколько велико то, что стоит за Пастью.
Возможно, там когда-то был обычный зелёный и цветущий мир. Быть может и люди там имелись, пока Пасть не развилась из чего-то во что-то совсем невообразимое. Полуматериальная разумная нервная система размером с целый мир. Уверен, не так себе человечество представляло контакт с инопланетянами.
Во всём этом мне не давал покоя один вопрос. Почему меня пустили внутрь? Почему дали поговорить со стариком? А главное, почему выпустили? Мысль, что моя способность разрушать энергию Пасти настолько велика, что я смог пробиться — грела, конечно, но критичность мышления заставляла сомневаться в этом. Старик упомянул, что для существа такого масштаба, живущего многие тысячи лет, пять минут — незаметный интервал. Что это значит? Почему тогда демоны сторонились, и проход открылся? Да и аватар Пасти ведь потом явился ко мне, почти схватил.
Чем больше я думал о произошедшем, тем больше сомневался. Мне требовалось пересмотреть всю свою жизнь в этом мире. Потому что каждое моё действие подвергалось влиянию Пасти ровно с того момента, когда я принял её силу. Так может и сейчас, мой побег часть чужого плана? Сейчас из способностей у меня осталось только очищение. Чувствительность снизилась, щиты создавать не получалось, да и усиление тела барахлит. Жаль. Сила мне бы сейчас ох как не помешала.
За окном же творилась дьявольская чертовщина. Подземный мир пришёл на землю. Меня с изнанки буквально выкинуло. А если быть точным, то грань между мирами перестала существовать. Смотря из окна, я видел отражение города, которое накладывалось на сам город. Да и в небе творилось чёрт знает что. Если присмотреться, то среди туч видны жгуты Пасти, что заполняют небесный простор.
Никогда не думал, что увижу своими глазами апокалипсис.
Долго мне рассуждать не дали. Демоны выследили меня, и очередная крылатая тварь спикировала в окно. Попыталась. Я по прежнему легко сжигал обычных монстров. Единственные, кто вызывал задержу — это серебряные демоны. Этот цвет меня начинал уже бесить.
Выследили меня не только демоны. Как я закончил с пернатой, в комнате материализовалась шаманка.
— Что происходит? — взволнованно спросила она, выглядывая в окно вместе со мной, — Мир сошёл с ума. Трудно находиться здесь.
— Старик мёртв. Пасть решила заглянуть в мир людей и задержаться тут. Навсегда, — пересказал я коротко события.
— Ты убил его? — спросила она, игнорируя последние слова.
— Смерть для него была избавлением. Пасть поймала его и держала распятым на кресте.
— Собаке собачья смерть.
Тут я впервые задумался, а на каком языке говорит женщина. Она вроде шевелила губами, но при этом звуков не издавала. Кажется, её слова раздавались у меня прямо в голове.
— Да, это так, — прочитала она мои мысли.
Только этого мне не хватало.
— Что думаешь делать? — спросила женщина.
— Выживать. Мне нужно найти своих.
— Они… — она прикрыла глаза, — Тебе лучше поспешить. На твой дом обрушились демоны. Кажется, они хотят убить всех магов, чтобы не мешали.
— Час от часу не легче. Можешь указать направление?
Я понятия не имел, где нахожусь. Не уверен, что если узнаю адрес, то смогу быстро сориентироваться. Во-первых, я не все улицы в городе знаю. Во-вторых, легко провалиться в очередную аномалию и оказаться у Пасти на обед.
— Я проведу. Ты готов?
— Идём.
Женщина легко прыгнула вниз. Я же глянул с высоты пятого этажа и побежал к лестнице. После того, как выжег часть своих сил, не готов так рисковать. Надо заново изучать свои способности.
Шаманка дождалась меня внизу. После чего я побежал за ней. Та петляла между улиц и, кажется, выбирала места, где меньше всего демонов. Остаётся только удивляться, что у неё за способности.
Вскоре я и сам разобрался, где мы находимся. Узнал место, когда вышли на главную улицу. Отсюда до родового квартала минут десять езды. Мелькнула мысль захватить машину, но быстро погасла. Быстро я не смогу завести чужую тачку, а перехватить кого-то — так улицы пусты. Иногда я замечал людей, как кто-то вдалеке пытался убежать. Чаще всего это заканчивалось криком боли. Много их было. Этих криков. Я был бы рад помочь, но когда замечал кого-то, демоны подбирались к нему слишком быстро.
А ещё фонари не работали. Не сразу это понял. Улицы города погрузились в непроглядную тьму. Фонари молчали, ни одного света в окне. Да, в этом мире города ночью привыкли сохранять тишину, но не тогда же когда творится апокалипсис? Кроме как приходом Пасти в этот мир, объяснить происходящее я не мог. Даже неоновые вывески не работали.
— Стой! — остановила меня шаманка, — Впереди куклы идут.
— Что за куклы?
— Мёртвые. Тела, что захвачены Пастью.
И снова я отметил, что со мной общаются, передавая сразу смысл. Мёртвые для шаманки были именно куклами. Я не полностью уловил суть, но отношение плюс минус было именно как к обычной кукле, которая болтается на верёвочках чужой воли.
Послышались хрипы, рычание и я увидел, о чём она говорила. По улице и правда промчалась стая зомби. Выглядели они жутко до дрожи, бежали быстро. Гораздо быстрее обычного человека. Не знаю, что привлекло их внимание, но встреть они кого, его жизненный путь быстро закончится. С перспективной пополнить ряды мёртвых.
— Ты можешь узнать, что происходит в городе?
— Его накрыло, — коротко ответила она.
— Насколько всё плохо?
— Духи вопят от ужаса, — снова малоинформативный ответ, — Это серьёзно.
Последние слова она сказала, повернувшись ко мне и заглянув в глаза.
— Скоро я должна буду уйти. Чувствую, угроза коснётся всего мира.
От этих простых слов внутри всё сжалось. Не хотелось бы мне жить в мире, когда в нём разворачивается апокалипсис.
— Идём! — махнула она мне рукой.
И мы пошли. Точнее побежали. Я нёсся по улицам, выжигал попадающихся демонов и в итоге добрался до улицы, что вела прямо к нужному кварталу. Шаманка со мной не дошла. В какой-то момент пошла рябью и исчезла, не успев мне ничего сказать. Так я остался один, но уже было понятно, куда идти, так что…
То, что придётся тяжело, понял сразу, как только подошёл ближе. Здесь был настоящий демонический легион. Демоны двигались настолько плотными стаями, что в темноте выглядели, как единое чудовище. А уж какая какофония звуков стояла на улице.
Что самое отвратительное — стаи одна за другой шли на приступ магического квартала. А там ведь Эрминия, одна. За Амалию я опасался меньше. Пока её семейство рядом, то защитят.
Если только… Я точно знаю, что Пасть имеет способы влияния на магов. Кто знает, что будет, если дойдёт до прямого контроля. Я так до конца и не понял, какие планы у этого божественного существа. Но не просто же так здесь толпа демонов? Зачем-то она сюда направляет свои войска. Это внушало надежду, что там есть те, кто отбивается до сих пор.
Прикинув количество тварей, я направился вперёд, как ледокол. Других вариантов всё равно нет. Связь не работает, ни с кем связаться не могу. Да и медлить ни в коем случае нельзя. Спасти тех, кто в особняке — это только малая часть того, что надо сделать.
Твари наседали на меня, я их сжигал пачками, но это не уменьшало их энтузиазма. Первые ранги, вторые, иногда встречались третьи. Хуже всего приходилось с теми, кто носили серебряную броню. Приходилось искать уязвимое место, пробиваться и выжигать тварей через касание. Что тоже отдельный риск. Учитывая, что части своих способностей я лишился, это было труднее, чем обычно.
Успел я в самый последний момент. Свой дом проверил первым и никого там не обнаружил. Боясь думать самое плохое, рванул к Шелия. Если Эрминия куда и пошла, то только к ним. Почти сразу увидел всполохи магии вокруг их дома и вот тогда выжал из себя всё, чтобы оказаться там как можно скорее. Вывел Амалию из под удара, а после этого выжег всех наседающих демонов, раскрывая свою ауру очищения на максимум. Я всё же чувствовал, как демоны вокруг беснуются, но конкретно сейчас они затихли и снизили натиск.
— Джо, доклад, — бросил я своему начальнику охраны.
В то же время протянул руку Амалии и помог ей встать. То, что она жива и так видел, поэтому можно не волноваться. А вот Эрминия ранена, как и несколько других моих людей. Не всех здесь вижу. Ещё из раненных Баррак, но вроде живой мужик.
Большинство из присутствующих имели те или иные повреждения. Если брать обычных людей, то все они подцепили лёгкое магическое заражение. Поэтому первое, что я сделал — это выжег всю заразу. Мне для этого даже подходить не надо. Что точно осталось со мной — это ювелирное умение владеть очищением. Дальше помогут целители. Пока из них здесь только Амалия, которая и занялась раненными.
— Когда всё началось, Эрминия собрала всех в доме. Где-то с полчаса отбивались. Дальше пошли на прорыв. Дошли не все. Есть раненные, — чеканил слова Джо, тяжело дыша.
— Ещё есть, что известное? Связь работает?
— Нет и нет. Без понятия, что происходит. Как будто конец света начался.
— Без как будто, — сказал я ему прямо, от чему мужик отчетливо сглотнул.
— Насколько всё плохо?
— Это война против Пасти.
— Против Пасти? — к нам подошёл Сергей, — Ты что имеешь в виду? — говорил он напряжённо и нервно.
— Всё потом, — отмахнулся я от него. — Мы можем доставить раненных в ваш дом? Там укрытие?
— Да, там все наши, — бросил Сергей взгляд на дом.
Зданию досталось. Я видел, что часть стены отсутствует, крыша в некоторых местах обвалилась и казалось, что здесь порезвился кто-то большой. Даже знаю кто.
Тем временем Амалия помогла Барраку прийти в себя, после чего все вместе мы отступили. Оказалось, что у них тут целый бункер оборудован. Почему я не додумался до этой идеи? Очевидно же. За мою глупость мои же люди заплатили сегодня кровавую цену. Погибла служанка, двое охранников, ещё пара человек была сильно ранена. В том числе пострадал дворецкий. А ведь служанка — его внучка. Жаль девушку. Ей всего двадцать три года было.
— Ты как? — шепнул я Амалии, когда мы спускались.
— Нормально. Лучше, чем могло бы быть. Спасибо тебе. — она взяла меня за руку и сжала её.
От этого я почувствовал, как напряженно её тело. Близость смерти всегда оставляет отпечаток.
— Эдвард, что происходит?
— Тебе правду или успокоить?
— Судя по формулировке, ничего хорошего.
— Да. Где твой отец?
— Уехал по делам. Где сейчас — не знаю, связи нет.
Я кивнул и прошёл в общее помещение, где собрались основные домочадцы Шелия. Все, кроме старших мужчин. Их отсутствие я ещё заранее почувствовал. Но как-то иначе. Моё восприятие изменилось. Если раньше колебание магии и жизни я ощущал, будучи частью общей системы Пасти, то сейчас… Не знаю, как описать. Просто иначе видел, что отца Амалии и остальных мужчин нет. Из старших боевых магов только Баррак. Женщины здесь, но они все поголовно целительницы.
Глянул на Кино, что сидела в кресле, держась за свой живот. Тяжёлые времена у неё для родов выпали. Глянул на Сару, которая занялась раненными. Лицо серьёзное и сосредоточенное, как у неё всегда бывает при работе. Остальные выглядели кто как. Радостных лиц я не увидел, в каждом чувствовалась тревога.
— Эдвард, отойдём? — спустя минуту ко мне подошёл Баррак, как только получил лечение.
Я только кивнуть успел, как меня утащили в соседнюю комнату. Единственный, кто пришёл, это Артём, наследник рода. Мужчина зыркнул на него, но ничего не сказал.
— Парень, ты в курсе, что происходит? — задал главный вопрос Баррак.
— В общих чертах. Пасть решила выйти в мир людей и начала войну против человечества.
— Что это значит? — озадаченно уставился на меня мужчина.
И вот как ему объяснить? Для местных Пасть такое же привычное явление, как молния. В моем мире люди раньше верили, что это происки богов, что бог Тор бьёт своим молотом, поэтому в небе гремит. Те, кто верит в науку совсем иначе это объясняют. Но в любом случае, во что бы человек не верил, нужно подобрать веские слова, чтобы объяснить принципиально новую картину мира.
— Пасть — разумна, — сказал я прямо. Прошло время, когда стоило скрываться, — Сам видел. Говорил с ней. И не смотрите на меня так. Если не верите, то выгляните в окно и гляньте на небо. Мир Пасти, не тот, что изнанка где мы все были, а настоящий — сейчас сливается с миром людей. По крайней мере я это так понял.
— Без обид, но звучит, как бред, — не удержался от комментария Артём.
— Я в курсе. Тем не менее — это правда. Единственное, чего я не знаю — насколько беда масштабна. Точно знаю, что накрыло весь наш город, но что в других местах — неизвестно.
— Я тебя услышал, парень, — покачал головой Баррак и скривился, словно от головной боли, — Пусть Амон с этим разбирается. То, что ты сейчас сказал — важно, но не меняет ситуации. Нам надо выжить и защитить наши семьи.
— Я не могу здесь оставаться. Мне нужно помочь своим людям. — ответил я.
— Как ты себе это представляешь? — нахмурился маг.
— Пока не знаю. Нужно планировать вылазку в город.
— Через орду демонов? Ты ведь из города пришёл, насколько там всё плохо?
— Тяжёлая версия того, что было в Ювгороде.
При этих словах я увидел, как напряглась челюсть Баррака, да и сам он побледнел. Тогда творилась полная жесть, в которой я принимал активное участие. Всё же кое-какая репутация у меня была. Возможно, её не хватает, чтобы поверить предыдущим словам, но принять оценку происходящего в городе — маг впечатлился.
— Я не могу помочь тебе отправиться в город, — сказал он, — Но предлагаю начать с другого. Сейчас мы ждём Амона с другими магами. Надеюсь, они смогут пробиться. Лучшее, что можно сделать сейчас — наладить связь с соседями и взять под контроль квартал магов. Как смотришь на это?
— Могу заглянуть к соседям. Мне легче будет пройти.
— Да, я видел. Но всё равно пойду с тобой. Буду прикрывать. Артём, — повернулся он к наследнику. — Остаёшься за старшего, никому из дома не выходить, сидите в укрытии. Понял?
— Будет исполнено, — кивнул он чуть заторможено.
Первые, к кому направились — были Михайловы. За чертой дома всё так же кишело демонами всех рангов, но наседали они не только на нас, а вообще на все дома. Стоило выглянуть за забор, так со всех сторон всполохи магии заметны были. Почти со всех. Чьи-то дома подозрительно притихли, что ни о чём не говорило. Могут также в бункере отсиживаться.
Каждый участок в этом квартале — это несколько сотен квадратных метров. Всем хватало, чтобы поставить большой особняк и даже свои небольшие лески или сады иметь. Поэтому каждая территория огорожена. Деревьями и заборами, да так, что особо не видно, что находится вдалеке. Вспышки магии это как вспышки света, их трудно не заметить. А вот притаившегося демона — это да. Сегодня ночью твари совсем обезумели.
Мы спокойно дошли до забора, а дальше пришлось прорываться с боем. Почти… Я всё так же выжигал всех тех, кто смел к нам сунуться. Барраку и вовсе работы не оставалось, он выпендриваться не стал и берёг силы, идя за мной.
То, что Михайловы развлекаются на полную, увидели издалека. Кажется, они большую часть своих магов вывели во двор и сейчас дружно косили прущих на них демонов. Совсем на голову отмороженные, — то ли возмутился, то ли восхитился я. Михайловы больше всего из магов имели отношение к пути воина, так что всегда мне импонировали. Прямолинейные, никогда не отказывающиеся от драки.
Когда услышал чей-то радостный смех и крики соперничества, кто больше голов отрубил — то вовсе не удивился. К сожалению, пришлось нарушить эту идиллию и я перерезал поток тварей, что бежал к этим берсеркерам.
— Эдвард! — крикнул мне Евгений, — Решил заглянуть на огонёк?
Голос его звучал чересчур жизнерадостно. Подойдя ближе, я рассмотрел детали. Да, здесь все мужчины. Многие из них ранены, но, кажется, не обращают на это внимания. Да и на лицах блаженные улыбки, что несколько странно.
Действуя больше на инстинктах, я ударил по ним волной очищения. В этот момент ощутил сопротивление, словно чья-то чужеродная энергия не хотела умирать.
Михайловы было разом все дёрнулись в мою сторону, но прошли всего пару шагов и затихли.
— Как себя чувствуешь? — спросил я у Евгения.
Мужик потряс головой, словно с бодуна, оглядел их воинство и грязно выругался.
— Спасибо, — коротко кивнул он, когда осознал в полной степени происходящее, — Вы не в курсе, что происходит?
— Конец света начался. Локальный или нет — не знаю, но лучше нам объединиться.
— У нас семьи в доме и запасы. Уйти будет лишним.
— Но и оставаться вам одним… — покачал я головой.
— Дерьмо, — только и выругался он.
— Это что, — шагнул вперёд его брат Иван, — Мы контроль потеряли? Я сейчас чувствую себя, будто неделю пил и трахался с грязными девками. Голова трещит и мутит. А раны откуда? Я и не заметил, — выдал простодушно этот гризли.
Иван и правда выглядел более потрёпанным, чем другие. Какой план у Пасти — оставалось только гадать. В чём ей не откажешь, так это в коварстве. Зачем биться напрямую, если можно тихо воздействовать на магов и сгубить так, что и сами не заметят. Или её планы ещё хуже? Что, если она постепенно погружала Михайловых в безумие? Вдруг ещё немного и они полностью утратили бы себя, а Пасть получила новых солдат. Твою же мать… Я глянул на дома соседей.
— Если светлый род так легко поддался влиянию, то у наших тёмных соседей дела ещё хуже обстоят, — озвучил мужчинам пришедшую догадку, — Что происходит я позже объясню. Расскажу, что знаю. А сейчас — нам лучше заняться проблемой, пока маги совсем не обезумели.
В этот момент со стороны соседних домов раздался особо сильный взрыв.
