Глава 23. Перехват

— За нами следят, — подошел Седьмой к Первому и сказал это безмятежным голосом, будто о погоде разговор идет.

Мужчина на это коротко кивнул и ничего не ответил. Он тоже почувствовал слежку и не трудно догадаться, кто это был. Организация жива и дала о себе знать. Всего на город измененных было не так много. Около семидесяти. Это те, о ком Первый был в курсе. Семь отрядов, для выполнения тех или иных задач. В других городах, где организация имела отдельные интересы, имелись и другие измененные, но за всю свою карьеру Первый с ними не пересекался. Ведь секретность никто не отменял, сценарий, когда измененных постараются захватить маги и допросить, был всегда тем риском в их работе, про который лучше не забывать. Поэтому измененным и выдавали тот минимум информации, который им был необходим для выполнения задач. Только вот… За почти тридцать лет работы и не такое узнаешь.

Отряд Первого, которого называли призраками, специализировался в первую очередь на скрытном наблюдение. Отсюда и название. Прийти никем незамеченным, также уйти. Иногда силовые акции, но это скорее редкость, когда иначе никак. Так стоит ли удивляться, что Первый смог засечь за собой слежку? Да и Седьмой тоже. Он в их команде всегда был главным «сенсом», обладая аномальной интуицией и чувствительностью.

Что будет дальше, Первый также прекрасно знал. Организация их выследила и собирает данные. Чуть позже информация дойдет до большого начальства, а после те отдадут приказ на захват или устранение. Скорее всего, сначала захотят допросить.

Больше всего Первый опасался за сына. Слишком очевидна их связь, чтобы того оставили в покое. Мужчина не раз думал, насколько правильно поступил. Будь жива мать ребенка, он бы оставил ребенка с ней, пристроил их к тому же Клозу, а сам оставался на дистанции, не показывая близость отношений. Но та умерла… И что-то в сердце Первого дрогнуло, он отчетливо ощущал, что сыну нужен полноценный отец, а не тень, что хоть и присматривает, но находится всегда на дистанции. В любом случае, что сделано, то сделано.

Мелькнула мысль обратиться за помощью к Клозу, но тот, как на зло, свалил. Пропал уже надвое суток как. Один день отсутствовал, потом заглянул на земли, устроил массовую зачистку мрака и снова исчез. Если в первый день Клоз сообщал на весь город, где именно он засел, озаряя крышу дома, словно маяк в ночи, но на второй он словно испарился.

Да и не особо Первый стремился его найти. Давно привык сам решать свои проблемы и в этот раз не собирался менять привычки.

— Что делать будем? — спросил Второй, когда они собрались вчетвером.

— Придут за нами сегодня ночью, — ответил Первый, — Край — завтра.

— Чувствую, что организация затягивать не будет, — хмыкнул Седьмой, прислушиваясь к себе, — За нами уже вышли.

— Ты у нас теперь провидец? — хмуро бросил Пятый.

— А может и так. В этом долбанном мире способности ведут себя иначе. — огрызнулся Седьмой.

Первый на это лишь кивнул, прекрасно понимая, о чем идет речь. Уже произошло большое разделение. Был мир тот — до великой трагедии. Есть мир этот — где люди выживают на руинах прошлого человечества. Что касается способностей — они у всех измененных начали меняться. Как говорили маги, это потому что плотность энергии в пространстве выросла в разы. Учитывая их способность адаптироваться, то нет ничего удивительного в том, что и возможности подросли.

— Надо дать бой. — сказал твердо Второй, — Если мы решили выбраться из прошлой жизни, оставить всё позади, то надо этим уродам так дать по зубам, чтобы они к нам дорогу забыли.

— Убьем первый отряд, пошлют другой, — заметил Пятый.

— Не факт, — покачал головой Первый, — Наверняка не все выжили. Как среди измененных, так и среди руководства. Плюс связь и сообщение между городами отсутствует. Ресурсов мало и если мы победим, они побоятся тратить ещё.

— Звучит так, будто ты выдаешь желаемое за действительное, — хмыкнул Пятый.

— Хватит, — зло сказал Второй, — Давайте просто убьем тех засранцев, что придут за нами. А дальше решим, что делать.

На том и договорились.

Для боя Первый выбрал один из пустых дворов на Землях Клоза. Сейчас люди теснились в центре его земель, набившись в квартиры, как сельди в бочку. Не комфортно, зато тепло и есть свет с водой. Отапливать весь район было расточительно, поэтому выживали, как могли.

Первый сел на скамью в центре двора, положив на колени меч. Трое его напарников разместились по окружающим домам, затаившись. Сына Первый попросил взять Эрминию и присмотреть за ним, отговорившись, что у них планируется ночная вылазка. Лучница, на удивление, восприняла это спокойно и лишних вопросов задавать не стала, за что ей отдельная благодарность.

Это было самой узкой частью плана. Если измененные первым делом решат забрать сына, то это будет провал. Но насколько мужчина знал своих «коллег», они сначала придут за ним и его командой.

Так и случилось. Первый скорее ощутил, чем увидел, что во дворе появились посторонние. На улице царила непроглядная тьма, но улучшенное зрение позволяло с этим справляться. Глаза Первого выхватили силуэты, что не спеша к нему подбирались.

Трое… Заходят с разных стороны… Ещё несколько точно засели в укрытиях и готовятся поддержать оружием. Сколько их всего — Первый не знал. В лучшем случае неполный десяток. В худшем — прислали два отряда. Против двадцати измененных им точно не выстоять.

— Какими судьбами, господа? — с издевкой бросил он троице, которая остановилась от него в десятки шагов.

— А то ты не догадываешься, предатель?

В этой фразе скрывалось многое. Корпоративные войны, что шли десятки лет, личная вражда и неприязнь между двумя лидерами отрядов.

— Ты теперь по ту сторону баррикад, — сказал палач, — Доставишь мне удовольствие разобраться с тобой лично?

Первый давно знал этого человека. Палачи — это не официальное название отряда. Официальное отсутствовало. Отряд, который посылали к тем, кому был вынесен приговор. Первый на предложение лишь улыбнулся и кивнул. Лучше драться против одного, чем против троих. Но стоило помнить, что скорее всего люди палача используют это время для того, чтобы выследить его ребят, поэтому бой затягивать нельзя.

Двое других мужчин исчезли в тенях. Первый остался наедине со своим палачом. Он чувствовал, что лично его убьют, живых брать не собираются, даже не смотря на приказ. А ещё измененный знал, что два других противника могут прийти на помощь командиру в любой момент.

Сложный бой, где все преимущества на стороне врага. Тем интереснее…

Тишина сменилась звоном стали. Палач был худым и жилистым, меньше, чем сам Первый, но при этом силы ему было не занимать. В чем особенности его мутаций мужчина мог лишь догадываться. Сейчас некоторые из них он прочувствует на себе. Скорость такая же, как и у Первого, силы чуть больше, техника владения мечом идеальна.

Два врага наскочили друг на друга, обменялись ударами и разошлись в сторону, закружили вокруг.

Снова звон клинков, оружие мелькало едва заметными росчерками. Палач смог коснуться кончиком меча плеча, а Первый пробил ударом ноги в колено. Для обоих это было незаметной мелочью.

Ещё одна стычка. Темп вырос, Первый выкинул все мысли из головы и сосредоточился на поединке. Удар, блок, увернуться, размен и ещё по царапине появляется на телах противников. Но вместо того, чтобы отскочить, мужчина продолжил прессинг. Это чуть сломало рисунок боя, но палач был не из тех, кто легко сдавался. Ещё по два пореза и противники снова отскакивают.

Первый перенес вес с ноги на ногу, проверяя устойчивость. Рана пришлась по бедру. Глубокая. Если оказать помощь, то ничего страшного. Но в бою каждую секунда она будет ослаблять мужчину.

Палачу тоже досталось. Удалось задеть маску на лице, сбить её и оставить кровавую борозду над бровью, которая сейчас заливала глаз.

Первый понял, что следующая стычка будет последней. Остаться должен кто-то один.

Оба противника рванули друг на друга одновременно. Зазвенела сталь, протяжно и зло, от вложенной силы верное оружие не выдержало и переломилось на части. Чего-то такого Первый и ожидал, сознательно идя на размен. Два врага натолкнулись друг на друга, обрубок клинка палача вошел в бок Первому, а тот в ответ таким же осколком пробил живот.

— Неплохо, — прошипел в лицо палач, — Но маловато! Убейте его!

Первый дернулся, понимая, что сейчас его атакуют два других измененных. Но палач вцепился, как клещами и не отпустил от себя. Мужчина провернул рукоять меча, от чего противник застонал, но хватку не ослабил, в ответ продавливая и свой меч.

Прошла секунда, но никто так и не напал. Прошла вторая, тишина сохранилась. Палач не удержался, бросил взгляд по сторонам, но его людей не было. Первый заметил в его глазах растерянность, да и сам не понимал, что происходит.

— Голубки, может вы отпустите друг друга? — прозвучал внезапный голос, который Первый здесь меньше всего ожидал услышать. — Не, я не против высоких братских чувств, но всё же, — насмехался голос.

Палач зарычал и оттолкнул Первого от себя. Тот отскочил, разрывая дистанцию и оглядываясь. Но никого во дворе больше не было. Тем не менее, голос звучал где-то рядом.

— Первый, и кто это к нам такой интересный пожаловал? — спросил, всё так же насмехаясь Клоз.

— Где мои люди? — рявкнул Палач, оглядываясь по сторонам.

Откуда исходит голос более менее удалось определить, но в том месте находилась сплошная темнота. Напряженный момент разорвал звук разбитого стекла. Вскоре его сменил звук хлюпанья, когда человеческое тело падает с высоты, кости ломаются, а внутренние органы сплющиваются. Вслед за ним во двор спрыгнула темная фигура и голосом Второго спросила.

— Первый, ты как?

— Да живой, — ответил тот.

Тем временем палач пришел к какому-то выводу и рванул из двора. Только убежать ему было не суждено. Полыхнуло и вся одежда беглеца вместе с оружием развеялась прахом. Мужик внезапно для самого себя оказался голым и не заметил, как на его пути блеснул клинок, отрубая сначала руку, а следом ногу.

От чего палач окончательно потерял равновесие и полетел вперед, кувыркаясь.

Только после этого Клоз появился. Он буквально шагнул из темноты, ночь разошлась от его тела в стороны. Первый, по привычке, внимательно следил за этим, фиксируя в памяти детали новой проявленной способности. То, что Клоз до последнего оставался невидимым — говорило о многом.

— Есть и другие, — сказал Первый.

— Я о них позаботился. Больше никого не осталось, — ответил Клоз, — Ты ранен, — заметил он очевидное, подходя ближе, — Второй, займись вашими друзьями, а ты пока топай к целителям. Людей я уже поднял.

— Как узнал, что за нами пришли? — спросил Первый перед тем, как отправиться за помощью.

— Эти придурки решили напасть на Эрминию. Зря. С твоим сыном всё в порядке, не переживай. Но в следующий раз лучше предупреждать о проблемах заранее.

— Тебя не было, — проворчал Второй.

— Захотели бы — нашли, — усмехнулся Клоз, — Ладно, чего встали? Займитесь делом. Нам ещё ваших прошлых работодателей навестить надо.

Заглянувшие в гости проблемы я случайно заметил. После первого дня отсутствия, вернувшись на земли и убедившись, что всё в порядке, я отправился обратно, развивать следующие идеи. В частности взялся за изучение способности скрыться от чужих глаз и, как показала практика, достиг определенного успеха.

Те возможности, которые передо мной открылись — воистину безграничны. Всего два приема — либо придание магии формы, либо очищение, то есть разрушение всего и вся вокруг себя, а какие результаты. Специально обученные солдаты, над чьими организмами хорошо поработали, не смогли меня засечь. Правда, я настолько увлекся, что чуть не доигрался. Слишком разрушил пространство вокруг себя, от чего в какой-то момент чувство опасности взвыло настолько, что я дал обратный ход. С этим ещё предстоит разобраться, найдя ответы на вопросы, а что это было, и что есть пространство. Мда…

Я весь день посвятил практике, но ночью решил всё же вернуться домой, чтобы выспаться. Тем более, меня там ждала Амалия, которая, я был уверен, не обрадуется, если я пропаду. Поэтому часов в одиннадцать, когда основная масса людей разбрелась по домам и улеглась спать, я устроил последнюю тренировку, собираясь пройти незамеченным перед стражами. Для чего применял сразу два умения: раскрыл на полную свою чувствительность и укрылся в тенях, как это умение ранее назвала Эрминия.

Какого же было моё удивление, когда я засек подозрительных личностей, которые не должны были присутствовать на моей земле. Они зачем-то подкрадывались к зданию, где я жил. Сначала подумал, что пришли за мной. Потом эти типчики зачем-то подкрались к квартире Эрминии (а мы все, в том числе руководящий состав и сверхи, жили в одном здание). Причем они легко обошли всю охрану. Не заметив меня, следовавшего за ними.

Догадка, что происходит, пришла, когда я почувствовал сына первого в комнате у девушки. Там же находилась Амалия, которая болтала с подругой. Правда, обе девушки смогли что-то почувствовать и уже приготовились отражать нападение за пару мгновений до того, как измененные пошли на штурм, но… Я доводить до бойни не стал и вырубил засранцев. Сначала разрушил на них все физические вещи, оставляя голышом, а потом тупо задавил силой и вырубил. Это было ещё одним сделанным открытием. У меня, как у мага, имелось что-то наподобие ауры. Если по-простому, то это та энергия вокруг, которую я мог контролировать, придавая ей те или иные свойства. Если её уплотнить, то сдавить чужое тело можно так, что оно вырубится. Или сломается, если надо, но убивать я не спешил.

Когда дверь открылась, трое мужиков уже валялись ровным рядком в коридоре.

— Эдвард? — спросила Амалия, — Вот чем ты занимаешься, вместо того, чтобы уделить мне внимание? — при этом она уперла кулачки в бока, но потом её взгляд сфокусировался на пленниках и она выдала, — А почему они голые?

— Голые мужики? — высунула Эрминия голову над плечом Амалии, желая тоже рассмотреть, что происходит, — Подруга, я бы рекомендовала тебе начинать волноваться. Как бы наш Эдди не оказался из этих…

— Эй! — возмутился я, — Между прочим, это элитные убийцы.

— Голые? — хмыкнула Амалия, — Ну-ну.

Мне оставалось на это только закатить глаза и подивиться. Это же насколько надо быть безбашенными, чтобы сначала почувствовать грядущие неприятности, приготовиться драться насмерть, а потом, ощутив меня, спокойно выйти и троллить? Что это, глупость, наглость или святая вера в меня, что я всё разрулю?

— Ладно, Ами, — сказала Эрминия, продолжая разглядывать мужиков, — Не будем издеваться над твоим парнем. А то смотри, он и нас разденет.

— Эм… — покосилась девушка на подругу.

Это сейчас что было? Изощренный троллинг попытка номер два?

— Свяжитесь с охраной, пусть этих хлопцев запакуют, — сказал я серьезно, — Амалия, можешь их вырубить основательно, чтобы не очнулись в ближайшие два часа?

Амалия больше дурачиться не стала и приложила троих мужиков своей магией. Надо всё равно отдать приказ, чтобы их связали, а то кто знает, насколько их организмы быстро оправятся. Оставив девушек разбираться с проблемой, сам спустился вниз и вскоре отыскал Первого, который как раз собирался устроить с кем-то поединок. Рядом в тенях ещё двое бойцов ждали и, чувствую, их надо заранее устранить, чтобы они моему измененному в ответственный момент не подгадили.

Что я и сделал, возникнув у тех за спинами и мечом разрубив шейные позвонки, ударив сзади. Быстрая и тихая смерть. Пришли они, кстати, в подобие легкой брони. Вроде технологичное что-то, но мой магический клинок отлично справился. Ещё трое врагом крались по зданию и видимо хотели отыскать остальных измененных. Им я тоже решил помочь. Будучи укутанным в темноту, добраться к ничего не подозревающим жертвам труда не составило. Те так и не смогли меня обнаружить до последнего. Я успел устранить двоих, а третьего пришлось оставить самим измененным, чтобы спуститься вниз и помочь Первому.

Успел как раз к развязке их короткого поединка. Эх, грубо сработано… Зачем же идти на такой дурацкий размен? Первый мало того, что победить не смог, ещё и ранен оказался. Будь живы те двое, они бы ему сейчас голову снесли за такие оплошности. Зато какого было удивление неизвестного мужика, до которого с запозданием дошло, что он теперь один.

В общем, по итогу вечера могу сказать, что тренировка удалась. Осталось разобраться со свалившимися на голову проблемами.