Глава 9

Сегодня, подходя к квартире, он впервые не принял мер предосторожности, был задумчивый, мечтательный, рассеянный. Иван кивнул вахтеру, сидящему в своей будке, взлетел на этаж, зашагал в конец длинного коридора. Перегорела лампочка в самом конце, но и это не заставило насторожиться. Из полумрака выделялась дверь. Чернела замочная скважина, в которую ключ вставлялся так же легко и просто, как снаряд в орудийный казенник.

Только вынув ключ, он уловил то ли дыхание, то ли дуновение ветерка и опомнился. Кожа онемела на виске.

«Ну ты и лопух! Не о том мечтаешь, товарищ капитан», – пролетело у него в голове.

Косяк за левым локтем, изгиб коридора, ведущий в тупик. Там кто-то находился!

У Ивана перехватило дыхание. Боковое зрение уловило какое-то шевеление слева. Он рухнул на пол, при этом сгруппировался и все же крепко треснулся плечом о стену, когда пытался изобразить карусель. Бешеная боль прошила его до пяток и все же не замедлила реакцию.

Убийца выстрелил из пистолета. Звук был глухой, словно лопнула выхлопная труба у легковушки. Пуля пронеслась над головой, раскрошила стену в другом конце коридора. Про боль пришлось капитану забыть. Она не помощник.

Убийца понял, что оплошал, но второй выстрел сделать не успел. Нога Осокина распрямилась в колене, отправилась в полет, поразила коленную чашечку противника. Хрустнула кость. Злоумышленник сдавленно охнул, пистолет выпал из онемевшей руки. Где его искать в этой тьме?

Отправилась в атаку вторая нога капитана, пронзила воздух. Он различил характерный металлический звук, нечаянно отбросил пистолет еще дальше. Убийца отшатнулся, влепился в стену, но не потерял подвижности, бросился в атаку, споткнулся, но изловчился, в падении схватил Осокина за горло. Мужчина был сильный, жилистый, явно не страдал переизбытком массы.

Иван ударил его кулаком в лицо. Драться лежа ему еще не приходилось. Спорт для ленивых? Злодей хрипел, но горло не отпускал. Снова удар, брызнула кровь из рассеченной кожи. Но удавка сжималась. В глазах контрразведчика потемнело, он задыхался. Сильные пальцы впивались под кожу.

Капитан сделал перекат с загривка на копчик и чудом вырвался из стальной хватки. Боль пульсировала в плече, но и злоумышленнику с разбитой коленкой было тяжко. Иван поднялся, стараясь не использовать левую руку, привалился к стене. Пальцы его срывались с застежки кобуры. Очертания предметов двоились.

Непонятно, как противник встал на ноги, но он это сделал! Осокин уже стиснул рукоятку пистолета, но ему не хватило мгновения. Убийца набросился на него, схватил за шиворот, встряхнул, чуть дух не выбил из офицера контрразведки. Хорош, однако, вечерок.

Силы у Ивана кончались, но и у убийцы запаздывало второе дыхание. Осокин получил кулаком в щеку, тут же отправил ответку в живот, куда только и дотягивалась правая рука, сразу же схлопотал локтем по физиономии. Пол уплывал у него из-под ног, но Иван продолжал бить под дых, затем схватил убийцу за лацкан пиджака, потянул на себя с изворотом, выставил правую ногу. Снова хрустнуло разбитое колено.

Противник взревел. На этот раз его удар пришелся в стену. Переломились фаланги пальцев.

Иван оттолкнул его от себя, тот перелетел через узкий коридор, ударился спиной о стену. Капитану уже надоел этот обмен любезностями. Откуда взялись силы в кулаке? Убийца отлетел от стены, словно мячик, снова пошел на таран.

Кулак остановил его. Второй удар пришелся между ключицами, отбросил врага обратно к стене. Это был заключительный аккорд. Сместились шейные позвонки.

Убийца сполз по стене, сел, свесил голову. Он судорожно вздрагивал, хрипел, не мог продохнуть. Иван опустился на пол, уперся затылком в стену. Любое неловкое движение рождало ослепительную боль в плече.

На шум в коридоре никто не вышел. Жильцов кот наплакал. Да и нет дурных. Пьяные подрались, может и постороннему перепасть.

Непослушные пальцы массировали горло. Возвращалась чувствительность, способность дышать. Он подполз на коленях к неподвижному телу, достал фонарь, включил, пристроил на полу, потом обследовал тело.

Мужчина был мертв, не пережил последнего удара. Оно и правильно, такие плюхи мало кто выдержит. Снова труп и никаких следов? Это начинало утомлять капитана контрразведки СМЕРШ.

Лицо мертвеца свела судорога. Возраст до сорока, отчетливые скулы, русые волосы. Лицо вроде знакомое, мать его так!

Иван нашел точку опоры, поволок за шиворот тело и бросил посреди коридора. Теперь убийца был податлив, совсем не то, что при жизни.

Осокин отыскал оба пистолета, свой пристроил обратно в кобуру, второй, с навернутым глушителем, ногой подвинул к телу. Горело лицо, в которое дважды прилетел кулак. Об ощущениях в плече и говорить нечего. Но подвижность возвратилась, в голове прояснело.

Он отправился на лестницу, спустился вниз. Внешний вид жильца вахтеру чем-то не понравился. Он застыл с не донесенной до рта кружкой, как-то съежился.

– Что с вами, товарищ? – спотыкаясь, пробормотал пожилой работник жилищной конторы. – У вас кровь на лице. Эй, вы почему так смотрите? – Дрогнула кружка с горячим чаем, он торопливо поставил ее на стол, чтобы не обжечься.

Полку лиц, которым капитан Осокин с наслаждением начистил бы физиономии, сегодня прибыло.

– Ладно, живи, товарищ. Что с тебя взять, доходяга калечный. Чужие в дом заходили?

– Н-нет, – выдавил из себя пенсионер.

– А теперь еще подумай. Чужие в дом заходили? Может, тебе внешность описать?

– Да нет же. – Старик втянул голову в плечи. – Я все время тут сижу и даже не спал еще. С прессой знакомлюсь. – Он в качестве доказательства выудил из стола мятые «Правду» и «Известия».

– Отлучался с рабочего места?

– Да нет же. – Пенсионер побледнел. – Ну так, на пару минут, в туалет, а еще на кухню ходил, чтобы чайник на плите подогреть. А что такого? Инструкции этого не запрещают, я же не часовой на посту.

– Ладно, вызывай патруль, у нас труп наверху. И радуйся, дядя. На обратном пути он бы точно тебя замочил.

Дорога наверх была сродни восхождению на Эверест. Капитан передохнул, стал обыскивать тело.

У покойника имелся паспорт на имя Светличного Артема Николаевича, выданный в тридцать седьмом году Красногвардейским райотделом милиции города Белгорода. Даты штампа о прописке и выдачи документа совпадали. Это был явный ляп, допущенный в абвере. Папиросы, спички, носовой платок, пара карамелек, облепленных табачными крошками, мятые автобусные билеты.

Вместе со всем этим Иван извлек из брючного кармана покойника скомканную бумажку. «Ул. Пролетарская, д. 2, кв. 12. Записку уничтожить!» – гласила надпись, сделанная карандашом.

Надо же, какая оплошность. Не уничтожил. Ну что ж, и на старуху бывает проруха.

Это был его собственный адрес. Немцы подослали убийцу, чтобы раз и навсегда избавиться от капитана Осокина. Это было странно. Похвастаться особыми успехами он не мог. Тем не менее люди из абвера решили убрать его. Иван невольно зацепил что-то важное и не заметил? Противник сообразил, что рано или поздно, методом проб и ошибок, но он своего добьется?

Это льстило Ивану. Такое бы мнение да подполковнику Редникову и иже с ним.

Несколько минут он мрачно разглядывал записку. Потом обнюхал ее, сложил и убрал в нагрудный карман. Пусть будет, но, увы, вещица бесполезная. С дактилоскопией нынче туго. Можно, конечно, снять с записки отпечатки, но куда их приспособить? Откатывать пальчики у всего городского населения? Запаха нет, почерк незнакомый, без характерных особенностей, скорее всего, измененный.

Патруль прибежал минуты через четыре. Бойцы по одному влетели в коридор, наставили на Ивана карабины.

– Стоять! Лицом к стене! – крикнул сержант.

Веселого в сложившейся ситуации было немного, за исключением того факта, что жизнь продолжалась, но все же Осокин засмеялся, когда выполнил приказание. Публика горячая, могут и пальнуть.

– Эй, чего веселишься? – рявкнул, подходя, сержант.

– Дружище, ты сам посуди, – ответил Иван. – Надеюсь, это не судьба, и мы все же проживем друг без друга.

– Товарищ капитан? – Сержант оторопел, схватился за фонарь.

– Узнал, молодец, – буркнул Осокин. – Только не надо светить мне в лицо третий раз за вечер. А вы все вертитесь по району без всякой пользы?

– Служба у нас такая.

Красноармейцы убрали карабины. Кто-то из них споткнулся о мертвеца и выругался, а его товарищ засмеялся. Мертвые в военное время не напрягали, а вот живые – могли.

– А что вы тут делаете, товарищ капитан?

– Живу я тут, сержант. Вот дверь. Я отойду от стены, ничего?

– Ага, отойдите. Ну и дела, товарищ капитан. У вас сегодня словно медом намазано на приключения.

– Ты, сержант, выбирай выражения, пока не схлопотал.

– Виноват, товарищ капитан. – У сержанта в горле тоже что-то заклокотало, он пару раз вздрогнул. – А это кто? – Он показал на труп.

– Покойник.

– Да вижу я. Он тоже здесь живет?

– Нет, пришел меня убить.

– Понятно. – Сержант почесал затылок, не снимая пилотку. – У вас лицо в крови, товарищ капитан.

– Тебя это удивляет? Мы немного подрались. Будь другом, больше не спрашивай ничего, ладно? Он мне не только физиономию отрихтовал, но и руку повредил. В госпиталь надо. Тех троих ты доставил по адресу?

– Так точно, товарищ капитан, все трое в тюремной больнице, вернее, в коридоре. У них там мест нет. Это не вы постарались?

– А ты шутник, сержант. Кстати, как твоя фамилия?

– Ильинский.

– Я так и думал. А теперь воздержись от дальнейших расспросов, вызывай милицию, пусть все оформят. Скажи, что капитан Осокин из контрразведки СМЕРШ передает им привет. В госпиталь этого кренделя не надо, уже не поможет. Пусть в морг везут. И чтобы тело до особых указаний пребывало именно там и никуда не делось. Понадобится моя подпись – добро пожаловать в контрразведку. Засим вынужден откланяться, товарищ Ильинский.

– А куда вы, товарищ капитан?

– Не на кладбище, не надейся.

Доктор Светин сидел за столом в ординаторской хирургического отделения, перелистывал бумаги. В стеклянной пепельнице дымилась папироса. Он поднял голову и уставился в дверной проем воспаленными от недосыпания глазами. Зашевелилось туловище на кушетке, застонал очкарик-медик. Он спал, не снимая халата.

– Да, я вас слушаю. – Светин устремил на посетителя мутный взгляд.

Очки ему не помогли. Усталость, накопившаяся за сутки, ухудшила его зрение.

– Я к вам за помощью, Дмитрий Владимирович. Здравствуйте.

– И вам не хворать. Подождите, любезный, я вас с трудом, но узнаю. – Доктор поднялся, подошел ближе. – Ну конечно, мы с вами недавно общались, вот только фамилию вашу не помню. Столько лиц ежедневно!..

– Осокин Иван Сергеевич.

– Да, конечно. Мы встречались при печальных обстоятельствах. Полагаю, и сегодня вас привело ко мне не самое радостное событие. У вас кровь на лице, синяк набухает, и я не сразу вас узнал.

– Синяк и кровь – с этим я сам разберусь. Руку посмотрите, если не трудно.

– Руку, говорите? – Доктор смерил посетителя задумчивым взглядом. – Давайте полюбопытствуем.

– Только не трогайте. – Иван попятился.

Боли в плече было столько, что она расползалась по всему телу. Капитан даже дышал с трудом.

– Посмотреть, но не трогать, – задумчиво проговорил Светин. – Даже не знаю, насколько поможет вам такое врачевание. Пойдемте в соседнее помещение, посмотрим, что с вами приключилось. Беспокойная у вас работа, Иван Сергеевич, даже по ночам ее хватает.

Соседнее помещение оказалось небольшой операционной. Инструменты устрашающего вида, стол, залитый кровью. В мусорной корзине мятые марля и бинты, тоже все в крови. У стеллажа работала медсестра, отбирала нужные склянки.

– Присаживайтесь, не обращайте внимания на беспорядок. Не убрали еще. Мы работали в нескольких операционных, а уборщица у нас одна, разорваться не может. Вы же не девочка, Иван Сергеевич, позволите осмотреть руку? Возможно, я сделаю вам больно, уж не обессудьте.

– Делайте что хотите, доктор.

– Вот, слышу голос настоящего мужчины.

Он пару минут ощупывал руку, что-то бормотал под нос. Боль была ослепительная, но пациент терпел.

– Я так и думал. – Светин удовлетворенно кивнул. – Имею для вас две новости, капитан. Одна хорошая – жить вы будете. А теперь вторая. Вера Васильевна, вас не затруднит на минутку выйти?

Сестра кивнула, оставила на стеллаже свою ванночку и вышла из операционной.

– В чем дело? – осведомился Осокин. – Зачем вы выпроводили медсестру?

– Я интеллигентный человек, Иван Сергеевич. Меня коробит, когда пациенты в присутствии наших сотрудниц начинают грязно материться.

– Но я не матерился.

– Сейчас будете.

Все произошло стремительно. Одна рука на плече, другая на предплечье. Доктор резко вывернул пострадавшую конечность и тут же потянул ее на себя. Ошеломляющая боль взорвалась в организме. Возможно, капитан и выкрикнул что-то непечатное, точно он не помнил.

Боль прошла не сразу. Иван проклинал тот час, когда решил заглянуть к доктору Светину.

В операционную всунулся какой-то юморист. Мол, Дмитрий Владимирович, вы проводите операцию по удалению головы?

Чувства возвращались к Осокину. Боль из сочленений уходила в пол, словно электрический ток.

Доктор Светин задумчиво посмотрел на пациента и проговорил:

– Все хорошо, Иван Сергеевич, дыхание нормализуется, вы снова с нами. Госпитализации не будет, не рассчитывайте. У вас был вывих. Кость вышла из плечевой сумки. Еще немного, и мне пришлось бы резать руку и зашивать связки. Радуйтесь, они лишь слегка надорваны. Первое время вы походите с опухшей рукой, но это пройдет. Старайтесь не усердствовать в погоне за преступниками, доверьте их здоровым людям.

– Спасибо вам, доктор. Даже не знаю, как благодарить вас.

– Да никак не надо благодарить. Я просто сделал свою работу, не больше. Появится желание, после войны отблагодарите. Поверьте, Иван Сергеевич, то, что я сделал сегодня с вами – это сущий пустяк по сравнению с работой, проделанной за сутки.

– У вас тут как в камере пыток. – Осокин опасливо посмотрел по сторонам. – Простите, Дмитрий Владимирович, я не хотел вас обидеть.

– Да что вы, какие обиды. Не только у нас, врачей, проявляется циничное отношение к окружающему миру. Сотрудники компетентных органов тоже этим грешат. Три операции за три часа. Две успешные, третья – нет. Я сделал все возможное, но состояние все равно паршивое, словно допустил преступную ошибку. Это был старший лейтенант, если не ошибаюсь, командир взвода полковой разведки. Товарищи вытащили его из вражеского расположения. Осколок гранаты застрял в легких, был удален. Офицер два дня лежал в полевом госпитале после операции, состояние его стало стабилизироваться. Какая умная голова решила перевезти парня в его город? Пока везли, началось внутреннее кровотечение. Вскрыли заново, пытались остановить кровь. Все впустую. Странно устроен человек. Другой, пусть даже слабее здоровьем, мог бы выжить при схожих обстоятельствах. Такие случаи не редкость. А с этим богатырем вот как получилось. Никаких законов, все индивидуально. Одни от простуды умирают, другие годами живут с пулей в печени. Наверное, есть что-то в байках про судьбу. Вы сегодня спали?

– Пока не судьба, как вы говорите.

– Тогда не теряйте времени, ступайте. В ординаторскую зайдем, лицо сполоснете, а то вашим видом только патрули пугать. Рецепт я вам выпишу. Будете пить обезболивающее, оно продается в аптеках. Вам же хватит жалованья на таблетки?

В начале девятого утра он сидел у себя в кабинете, злой, не выспавшийся, успевший получить очередную взбучку от начальства. Редников не кричал, но истекал желчью, прямо как одноименный пузырь. Мол, снова трупы наших врагов и еще одна оборванная ниточка? Объяснять начальству, что нападение было внезапным и ему хотелось защитить свою жизнь, было бесполезно. Родину надо защищать, а не себя!

– Кстати, капитан, что за история с избиением группы хулиганов и некой прекрасной незнакомкой, от вида которой у патрульных слюнки потекли? – с язвительным прищуром интересовался Редников. – Патрульные передали задержанных в органы правопорядка, а те сообщили в наш отдел. Это что было? Может, тебе стоит задуматься о переводе в милицию?

Плечо продолжало ныть, но резкая боль отступила. В 8.10 дежурный принес пакет со снимками очередного трупа. В 8.20 нарисовались милицейские помощники, еще один источник раздражения.

– Почему опаздываем?

– Так планерка, товарищ капитан, – сказал Одинцов.

– Какая еще планерка! – взорвался Осокин. – Вы работаете на контрразведку, забыли?

– А пистоны получаем у себя, – буркнул Иващенко. – Хорошо вам говорить, товарищ капитан. А мы меж двух огней, должны теперь выкручиваться.

– Кто-то интересуется вашим новым заданием? – спросил Осокин.

– Так Юрий Константинович и интересуется, – ответил Одинцов. – Подполковник Окладников, в смысле. Заставил нас высидеть планерку, а потом подъехал, просил держать в курсе и обо всем докладывать. А когда мы уходили, то слышали из приемной, как он звонил в горком и возмущался, почему второго секретаря нет на месте.

– Второй секретарь – это товарищ Грановский?

– Ну да.

– И что вы рассказали своему руководству?

– Товарищ капитан, мы не сумасшедшие. – Одинцов глянул на товарища, как бы в поисках подтверждения этого спорного тезиса, тот помялся и кивнул. – Сами будем выкручиваться, ладно? Вы не волнуйтесь, о своих вчерашних результатах мы начальству не докладывали.

– Так вы добились результатов? – Иван с иронией глянул на подчиненных.

– Судите сами.

Оперуполномоченные снова переглянулись. Иващенко подбоченился. В глазах молодого лейтенанта заблестел торжествующий огонек.

– Мы с Толиком нашли капитана, портрет которого нарисовал наш друг Глиста. Он действительно снимает дом на улице Ракитной. Номер пятый, в самом конце. Не волнуйтесь, мы действовали осмотрительно. В этой глуши есть места, где можно укрыться. Окраина города, малообитаемый район, овраги, свалки, рядом лес. Контингент – пожилые люди. Очевидно, у фигуранта была договоренность с кем-то, и жилье ему подобрали заранее. Мы заняли две точки, с которых видели всю улицу. Этот тип пришел в начале шестого, был в штатском. Физиономия точно такая, как на картинке у Глисты. Мы с Толиком сидели и в ус не дули. Вы же не велели брать его. Примерно полчаса этот фрукт пробыл в доме, а когда вышел, был уже в военной форме. Он проверялся, значит, точно нечистый гражданин. Форма капитанская, средний рост, осанистый, сухопарый. Дошел до остановки, сел в автобус, идущий в центр. Мы, признаться, струхнули, что упустим клиента. Но там легковушка стояла, мы шоферу корки показали, он нас и покатал по городу. Фигурант в районе Металлургической сошел, газету в киоске купил, в сквере посидел, потом в центральный парк подался.

– Куда? – Сердце Ивана екнуло.

– В центральный парк, – повторил Одинцов. – Он один у нас. Вполне приличный, кстати, парк, там раньше аттракционы работали, народ любил гулять, карпов в пруду разводили, танцы каждую субботу. Вчера к вечеру там тоже было людно, баянисты играли, все такое. Его патруль у входа в парк остановил, документы потребовал. Мы с Толиком напряглись, но фигурант успешно прошел проверку. Нормальные у человека документы. Пока проверяли, он даже ухом не повел.

– Потом мы разделились, – вступил в разговор Иващенко. – Николай за капитаном пошел в парк, а я патруль догнал, документ показал. Мол, осуществляем слежку за подозреваемым, требуется информация. Парни еще помнили, что у офицера в бумагах написано. Капитан Агапов Леонид Витальевич, командирован по снабжению. Все четко и разборчиво. Вел он себя спокойно, терпеливо ждал, пока служивые ознакомятся с его липами. Я обратно в парк метнулся, Николая нашел. Он как раз Агапова пас.

– Народу было много, – продолжал Одинцов. – Как всегда после работы. Словно и не война. Агапов гулял по парку примерно полчаса, погода располагала. В контакт ни с кем не вступал. Это точно, мы его с двух точек пасли. За Агаповым, кроме нас, никто не наблюдал. Потом он в клуб пошел.

– Куда? – Сердце Ивана снова дрогнуло.

– Так клуб у нас в парке, – сказал Одинцов. – Большой, красивый, с колоннами. Еще до войны хотели его дворцом культуры обозвать, но что-то не срослось, отложили на светлое будущее. В восемнадцать тридцать киносеанс был, Агапов в кассу встал. Мы через несколько человек после него пристроились.

– Что показывали? – как-то машинально спросил Осокин.

– Да что они могут показывать. – Лейтенант пожал плечами. – «Веселых ребят» в сто первый раз. Наизусть уже выучили. Вот говорят, скоро выйдет новый фильм про войну. Об этом в газетах писали. Название еще… «Два товарища», кажется.

– «Два бойца», – поправил его Иващенко. – Марк Бернес и Борис Андреев в главных ролях. Скоро посмотрим, что в эвакуации наснимали.

– Не отвлекаемся! – заявил Осокин.

– Сами спросили, – сказал Одинцов. – Так вот, Агапов взял билет, вошел в фойе…

– И остался без наблюдения.

– Ненадолго, товарищ капитан. А какой выбор? Лезть без очереди в кассу, скандалить с контролершей, совать ей удостоверение? Будет шум, и Агапов все поймет. Он без нашего внимания только несколько минут пробыл. Когда мы в фойе вошли, он у буфета стоял, сок пил. Там еще музыка играла, вальс «Амурские волны».

– С директором клуба он в контакт не вступал? – непроизвольно вырвалось у Ивана.

Одинцов моргнул и ответил:

– Вроде нет. Директор клуба – это Навроцкий, не помню имя-отчество. В нашем присутствии ни с кем не контактировал. Потом сеанс был. Капитан в первых рядах сидел, примерно в центре, а мы в середине зала, с краю. Такие у нас билеты были. Видели Агапова, но плохо. Он не вставал во время сеанса, его постоянно заслоняли другие зрители. Справа от него место пустовало, потом там вроде кто-то присел, дальше опять никого не было.

– Кто сел рядом с Агаповым? – спросил Осокин.

– Да не видели мы, товарищ капитан. Ближе устроиться не могли, не скандалить же при всем честном народе. Но кто-то рядом был, мерцала голова. Потом смотрим, уже нет никого.

– Ладно. – Иван поморщился. – Что с Агаповым?

– Сеанс в восемь вечера закончился, народ из зала повалил, а мы за объектом двинулись. Еще не стемнело, люди быстро расходились, комендантский час не за горами. Довели мы Агапова до остановки, он сел в автобус с тем же номером, что в центр его привез.

– Не стали мы рисковать, – сказал Одинцов. – Автобус почти пустой был, а наши физиономии у него на хвосте уже ему примелькались. В прошлый раз с легковушкой повезло, а сейчас никого. В общем, не стали мы за ним следить. На Ракитную он поехал, куда еще, жилье у него там.

– Вы сегодня на машине?

– Сегодня да. Если эту телегу из семнадцатого века можно назвать машиной.

– Поехали в морг. – Осокин резко поднялся.

– Куда?

Оперативники вытаращили глаза.

В морге городской больницы номер один сыщики не задержались. В помещениях царил едкий запах формалина, дышать было нечем. Тела лежали даже на полу, прикрытые мешковиной. Сотрудник заведения, ко всему привыкший, отбросил простыню. Одинцов схватился за горло, сразу скис и поспешил уйти. Следом кинулся Иващенко. Они курили в сквере на лавочке, в окружении молоденьких кленов.

– Это он, товарищ капитан, – расстроенно пробормотал Одинцов. – Это Агапов, за ним мы вчера следили. А кто его?..

– Я.

– Поздравляем, – сказал Иващенко. – А вы не поспешили? Он ведь многое мог рассказать.

– Ну, извини. Я мог бы не убивать его, сделать вам приятное. Вы разработали бы вражеского агента. Но уже без меня.

– Да что случилось, товарищ капитан? – спросил Иващенко. – Будете скрытничать, в молчанку играть? А мы вчера, между прочим, весь вечер на этого мертвеца убили, работали почти допоздна, думали, вы обрадуетесь.

– Переутомились? По парку прошвырнулись, кино посмотрели. Ладно, извините, сгоряча наговорил.

Слишком многое не давало ему покоя. Вечер прошлого дня в ярких красках вставал перед глазами. Антонина возникла на дороге, отморозки – из тьмы. Осокин вступился за девушку.

Да, это цепь случайностей. Но каждая из них является проявлением закономерности. Почему именно так произошло?

Георгий Иванович Шаталов – заведующий парковым хозяйством, Навроцкий Борис Аркадьевич – директор клуба, расположенного на территории центрального парка. Некто Агапов, непростая личность, имеющая отношение к вражеской резидентуре. Он замечен в парке, где явно не отдыхал, а выполнял задачу.

Сеанс закончился в восемь. Осокин только в десять оставил службу и отправился домой, вернее сказать, на встречу с бандитами, напавшими на Антонину.

С кем пересекся Агапов в кинозале? Встреча была мимолетной. Человек присел рядом с ним, скорее всего, передал ему записку с координатами Осокина, подлежащего ликвидации, и указанием уничтожить бумажку по прочтении. Значит, Агапов – исполнитель деликатных поручений, что не мешает ему быть немцем, если вспомнить рассказ Глисты.

Скрывать ему было нечего. Он рассказал помощникам всю историю целиком, включая посещение квартиры Шаталовых.

А когда у них лукаво заблестели глаза, Иван резко их отшил:

– Услышу скабрезность, сразу врежу по зубам. Это не имеет к делу никакого отношения. Думайте о работе, товарищи милиционеры.

– Так мы о ней и думаем, – сказал Одинцов. – Это что же получается, товарищ капитан? Когда ваш труп в форме – он Агапов, а когда в штатском – Светличный? После кино этот тип вернулся домой, на Ракитную улицу, переоделся, сунул в карман паспорт Светличного, наплевал на комендантский час и отправился вас убивать?

– У него было несколько часов в запасе. Два-три, как минимум. Обратно с хаты он шел, разумеется, пешком. Вы же не стали его дальше выслеживать, отправились спать с чувством выполненного долга. Опытному агенту несложно обойти патрули. Агапов дождался, пока отлучится вахтер, пробрался наверх, убедился, что меня нет дома, стал ждать в соседнем закутке, где никогда никого не бывает. В итоге дождался.

– И вы его прикончили, – сказал Одинцов. – Какая жалость. И вообще, на славу провели вчерашний вечер. Я имею в виду вашу разминку с хулиганами, – поспешил уточнить парень. – Отлежаться вам надо, товарищ капитан. У вас на лице написаны все вчерашние приключения. Как рука?

– Ничего рука, – ответил Иван. – Не отрежут, не надейся. А отлеживаться, товарищи, будем после войны, если повезет. Или вон там, в морге. Если не повезет. Чую, что мы на правильном пути. Прогулка в парк нашего друга Светличного-Агапова и посещение им киносеанса не случайны. В общем, слушай мою команду. Берете посмертные фото фигуранта, а также его прижизненный портрет, выполненный мастером мировой живописи Глистой, дуете в клуб и опрашиваете там всех подряд – кассиров, билетеров, контролеров, продавщицу в буфете. Особенно бабушек в зале, если таковые есть. Возможно, кто-то вспомнит Агапова. Нужен портрет человека, подсевшего к нему. Не утверждаю, что это и есть Циклоп, но вероятность имеется. Это может быть кто-то из его доверенных лиц. Копайте, шевелите кудрями, добудьте хоть что-то.

Зацепка не внушала оптимизма, но другого пути не было. Иван тенью следовал за своими помощниками, сменил одежду на гражданскую, блуждал по парку, дважды обогнул здание клуба, прошел мимо пристройки, где находилось жилище Навроцкого.

Это был северный край ЦПКО. К задней стороне помпезного здания примыкали кусты, возвышались наполовину разобранные строительные леса. Ремонт начался еще до войны и завис.

Временами Осокин погружался в оцепенение, сидел на лавочке, смолил папиросу. Дважды в поле его зрения возникали подчиненные. Они опрашивали людей, делали короткие перекуры. Цепочка вражеской резидентуры не выстраивалась в голове капитана, звенья рвались, фигуры не проявлялись.

Его подчиненных поджидало фиаско. Они явились в отдел под вечер, уставшие и расстроенные. Никто не смог вспомнить даже самого Агапова, не говоря уж о том человеке, который к нему подсел. Однако люди видели директора клуба Навроцкого. Перед сеансом он заходил в зал, мелькал в районе сцены, за которой было натянуто полотно экрана. Борис Аркадьевич ушел за кулисы, с кем-то ругался, потом еще пару раз возникал в поле зрения. Но был ли он в зрительном зале, никто сказать не мог. Зато теперь все точно знали, что приходила милиция и что-то вынюхивала.

Во второй половине дня оперативники съездили на Ракитную, опросили жильцов. Получить информацию им удалось только в доме напротив. Гражданка была немолодая, но на зрение и любопытство не жаловалась. Жильца из дома номер пять она видела и практически безошибочно описала его.

Агапов прожил там несколько дней, возникал то в форме, то без. Человек любезный, здоровался, но улыбаться не любил и слова вымучивал с трудом. Посетители к нему не приходили, жил он тихо, вернее, только ночевал.

Ивану оставалось идти ва-банк, отслеживать реакцию конкретных людей на самые простые вопросы.

В девятом часу вечера он позвонил в дверь квартиры Шаталовых. Еще не стемнело. Антонина открыла, и у Ивана пересохло в горле, онемели кончики пальцев. Девушка устала за день, но была удивительно хороша. Скромное домашнее платье, волосы, распущенные по плечам. Большие глаза распахнулись от удивления.

– Это вы? Вот так сюрприз! А я недавно вернулась с работы. Сегодня обошлось без чрезвычайных ситуаций. Иван Сергеевич, что с вами? – Девушка всмотрелась в него. – Вы еще с кем-то подрались? Вчера на вашем лице не было синяков.

– А теперь я знаю, где их найти, – отшутился Иван. – Не обращайте внимания, будем считать, что это результаты некоего служебного расследования.

– А как ваша рука?

– Откуда вам известно про руку?

– Это очень просто объясняется. Дядя Жора ходил утром в больницу. У него больная нога, и дважды в неделю он ходит на процедуры, чтобы она совсем не атрофировалась. Дядя Жора ведь такой болтун. Он рассказал доктору Светину про вчерашнюю историю с дракой, закончившуюся чаепитием. Их связывают давние товарищеские отношения. Тот удивился и сказал, что вчера в районе полуночи вы приходили в госпиталь вправлять руку. Еще посетовал, вот ведь искатель приключений. Про синяки он ничего не говорил, а про руку сказал, что это болезненно, но не опасно. Поэтому мы волновались, но не очень.

– Это очень плохо. – Иван покачал головой. – Работа контрразведки находится под угрозой. Скоро весь город будет знать, чем и как она занимается. Это шутка, Тоня. Со мной все в порядке, я очень рад вас видеть.

– И я рада. А вы пришли по делу?

– Очень хотелось бы зайти просто так, но пока не получается. Георгий Иванович уже вернулся с работы?

– Вернулся. Мы с ним пришли почти одновременно. Он не очень хорошо себя чувствует, расстроен, говорит, что на работе проблемы, отказался от ужина.

– Я могу его увидеть?

– Даже не знаю, Иван Сергеевич. Дядя Жора собирался прилечь, он действительно не очень хорошо выглядит.

– Рано списывать меня со счетов, молодые люди, – раздался кряхтящий голос, и за спиной девушки объявился Шаталов.

Он был одет в длинную кофту, держал в руке свернутую газету. Георгий Иванович сильно прихрамывал, шаркали домашние шлепанцы. Вид у него был действительно болезненный.

– Тонечка, не держи контрразведку на пороге, это может плохо обернуться. Я пока еще в состоянии принимать гостей и отвечать на каверзные вопросы. Спасибо, Тонечка, побудь у себя в комнате, хорошо? Проходите, Иван Сергеевич, не стойте в дверях. Что предпочитаете – чай или цикорий, который люди по незнанию принимают за кофе?

Антонина с сомнением глянула на дядю и бесшумно удалилась. Шаталов с усталой усмешкой наблюдал за капитаном. Тот не мог оторвать взгляд от девичьей спины.

– Вам нравится Антонина, Иван Сергеевич? – Шаталов понизил голос. – Вижу, что так оно и есть, даже не спорьте. И вы ей нравитесь, уж поверьте моей наблюдательности. Ума не приложу, как к этому относиться. Вы хороший человек, порядочный, совестливый. В наше время таких немного. Не возражайте, я знаю, что говорю, разумею, что не смогу держать свою племянницу на привязи. Но сейчас идет такая страшная война.

– Вам незачем переживать, Георгий Иванович. Да и прибыл я по другому вопросу. Не надо чая, и проходить в квартиру я не буду. Вам знаком этот человек? – Осокин достал из кармана и развернул портрет кисти Глисты.

– Как любопытно, однако. – Шаталов нацепил очки, подался к картинке. – Нет, этого человека я не встречал. Давайте еще раз гляну. – Шаталов пристально всмотрелся в портрет. – Увы, ничем не могу вас порадовать. Типовое лицо. Оно неплохо смотрелось бы на плакате, посвященном чему-то героическому. Не имею чести знать. – Он решительно покачал головой. – А у человека, рисовавшего сей портрет, безусловно, есть талант. Он же по памяти рисовал?

– Да, но по жизни этот мастер предпочитает применять другие свои таланты. – Иван заметил, что лицо Шаталова при изучении рисунка даже не дрогнуло, извлек из кармана посмертное фото Агапова-Светличного и сказал: – Это тот же гражданин, но во плоти, так сказать. Вы уверены, что никогда его не видели?

– Да уж, на героическом плакате он точно не появится, – пошутил Шаталов. – Это фото мертвого человека. Я не ошибаюсь? Совершенно не знаком. Стесняюсь спросить, почему вы меня об этом спрашиваете?

– Данное лицо подозревается в работе на иностранную разведку. Человек был замечен в клубе, в парке. Он там с кем-то встречался, но эту личность выявить не удалось. Георгий Иванович, это не имеет никакого отношения к вам. Мы опрашиваем многих людей, чтобы отыскать след. А вы руководитель, вам может быть известно больше, чем рядовому сотруднику. Надеюсь, вы простите меня за то, что я вынужден задавать вам эти нелепые вопросы.

Шаталов не менялся в лице. Он разве что поджал губы, выражая толику обиды. Все-таки вопрос задел его.

– Еще раз прошу простить. – Иван забрал свое хозяйство, рассовал по карманам. – В котором часу вы вчера вернулись с работы?

– Незадолго до того, как появились вы с Тонечкой. Да, точно, я успел переодеться, съел бутерброд с маргарином, потому что был голоден, поставил курицу в духовку, немного поволновался, а потом и вы пришли. Точное время не скажу. Не понимаю, Иван Сергеевич, с чем связаны все эти вопросы.

– Еще раз повторяю, вам не о чем волноваться, Георгий Иванович, – сказал Осокин, козырнул и откланялся.

Он спустился с крыльца, а когда прикуривал, наблюдал за окном. Шевельнулась занавеска, обрисовался девичий силуэт, померцал и исчез. Что-то неприятное, тоскливое заползало в душу Ивана. Он уходил и чувствовал затылком пристальный взгляд.

На выходе со двора ему стало легче. Гудела улица, по проезжей части ползли военные тягачи, занимая всю полосу. За ними тащились полуторки и дряхлая «эмка». Водители не решались обогнать колонну. На обратной стороне дороги за чугунной оградой простирался парк.

Бориса Аркадьевича Навроцкого он заметил сразу. Тот стоял у края тротуара и собирался перейти дорогу. Директор клуба нервничал, кусал губы. Наконец-то он решился, кинулся в узкий просвет между тягачами, споткнулся о бордюр.

– Осторожнее, Борис Аркадьевич. – Иван схватил его под локоть. – Будет досадно, если в столь тяжелые времена передовое заведение культурного фронта останется без руководителя.

Он постоянно забывал про руку. Вот и сейчас тупая боль отдалась в голове, но это не помешало появлению радушной улыбки.

– Это вы. Я вас не сразу узнал. – Навроцкий выбрался на тротуар. – Иван Сергеевич, если не ошибаюсь? Здравствуйте.

– И вам оставаться вечно здоровым, Борис Аркадьевич. Спешите?

– Да, иду к Георгию Ивановичу. Надо порешать ряд вопросов. Рабочего дня, как водится, не хватило. – Навроцкий изобразил жалкое подобие улыбки. – До меня дошли слухи – исходят они из горкома, – что скоро наш клуб могут закрыть, а в здании разместить некую армейскую структуру. Мне кажется, это будет грандиозной ошибкой, просто катастрофой для города. Нет, я понимаю, что наши военные и партийные работники руководствуются серьезными основаниями. Но почему они не доводят их до сведения руководства заведения? Я получил эту информацию буквально полчаса назад и хотел бы обсудить ее с Георгием Ивановичем. Ведь он имеет доступ во многие кабинеты.

– А вы не имеете?

– Что вы, я человек маленький, ничего не решаю. А Георгий Иванович все же фигура, к его мнению многие прислушиваются.

– Не хочу вам препятствовать, Борис Аркадьевич. Вопрос разрешится в пользу города, вот увидите. Посмотрите, пожалуйста, несколько, так сказать, портретов.

Повторилась процедура – рисунок карандашом, посмертная фотография. Теперь капитан контрразведки СМЕРШ насторожился. Навроцкий изо всех сил старался быть спокойным, но его выдала пульсация жилки на виске.

Еще он слегка побледнел, пожал плечами, вернул картинки и сказал:

– Не имею чести, Иван Сергеевич. Кто это?

– Предполагаемый преступник. Подозревается в связях с немецкой разведкой. Посмотрите еще раз внимательно. Вы точно его не знаете?

– Говорю же, не имею чести. Я не служу в немецкой разведке и не понимаю, почему вы мне это показываете. Я никогда не видел этого человека.

– Зато его видели в вашем клубе. Давайте без обид, Борис Аркадьевич. Мы опрашиваем всех. Ладно, попросим помощи в другом месте.

– Подождите. Мне доложили, что сегодня в клуб приходила милиция. Искали какого-то человека, показывали фотографии. Сам я их не видел, но своим работникам склонен верить. Это не связано с?..

– Вы смотрите на эти снимки, как старый большевик на буржуазию, – с улыбкой проговорил Осокин. – Я не служу в милиции, Борис Аркадьевич, и не могу отвечать за действия ее сотрудников. Но допускаю, что иногда мы работаем в содружестве с органами правопорядка. Кстати, эти люди никого не искали. Зачем искать человека, если он лежит в морге? То есть вам незнакома данная персона?

– Совершенно незнакома.

– Всего доброго, Борис Аркадьевич.

Иван перешел дорогу, обернулся и увидел, как Навроцкий торопливо семенил к дому Шаталова. Странности в его поведении прослеживались невооруженным глазом.

Давно закончился рабочий день, темень опустилась на город. Оперативники блуждали по кабинету. Все трое пребывали в прескверном расположении духа.

Полчаса назад пришло безрадостное известие. Не сегодня завтра в город прибудет оперативная группа НКГБ. Вряд ли это безвозмездная помощь органам СМЕРШ, скорее замена тех людей, которые не справляются с работой. Призрак оргвыводов висел над душой Ивана, грозил принять очертания дамоклова меча.

– Доигрались, – прокомментировал недавно эту ситуацию подполковник Редников. – Делать нечего, капитан, будем подчиняться.

В прифронтовой полосе активизировались перемещения людских масс и военной техники. Воинские составы шли через станцию непрерывным потоком, многие из них разгружались здесь же, на запасных путях. На фронте что-то затевалось, и наличие под боком вражеской агентурной сети было советскому командованию совершенно ни к чему.

– Не хотите домой, товарищи оперуполномоченные? – язвительно спросил Иван. – Болеете душой за работу? Ваше счастье, что в силу ваших умственных способностей я не имею права требовать с вас слишком многого. Что надулись как мышь на крупу? Бегом до хаты и спать! К четырем часам утра чтобы были бодрые и выспавшиеся. Ваша задача – держать под наблюдением пристройку к клубу, где живет директор Навроцкий. Вести себя скрытно. Осмотреть строение на предмет второго выхода. Утром, когда Навроцкий выйдет на работу, наблюдение продолжать, но глаза не мозолить. Я появлюсь там к девяти часам. С этим товарищем надо поработать. Он ведет себя странно и что-то скрывает. Не проявит себя в ближайшее время, задерживаем под мою ответственность и выбиваем показания.