Глава 26

Тея

Я отошла от двери и села на кровать. Все, чего я не знала о сестре, обрушилось на меня как волна.

«Я ее совсем не знаю. Никогда не знала».

Я свернулась калачиком на кровати и зарыдала. Я плакала обо всем, что потеряла. Обо всем, что я никогда не имела. Моя сестра, Джимми, мама и папа. Одиночество амнезии нависло надо мной.

Раздался мягкий стук.

– Тея? – позвала Рита.

Я не ответила. Она может войти, когда захочет. Дверь запирается снаружи.

– О милая.

Рита села рядом со мной, и я свернулась у нее на коленях, нуждаясь в объятиях. Я плакала, а она гладила меня по волосам.

– Она как ведьма в сказке, – сказала я между рыданиями.

– Она пытается защитить тебя.

– Я хотела подать на нее в суд, но она сказала, что будет сопротивляться. Процесс может занять месяцы.

Рита вздохнула, и я посмотрела на нее. Противоречивые мысли отражались в глазах моей медсестры. Во мне вспыхнул крошечный проблеск надежды. Рита была моим последним шансом. Моим единственным шансом.

Я села и вытерла глаза.

– Каждое утро сюда приходят врачи и задают мне свои вопросы. Они хотят знать, на что была похожа амнезия, и я никогда не могла объяснить это должным образом. Безвоздушная коробка. Огромная пустыня, бескрайняя и в то же время удушающая. Ничто из этого не является верным.

– Что тогда? – тихо спросила она.

– Это как смерть, Рита, – ответила я. – Ведь что мы, как не наши воспоминания? Кто мы без них? Где мы находимся в этой жизни? Они привязывают нас ко всем «кто», «что» и «где». Без памяти мы все равно что мертвы. Внутри амнезии я не умерла физически, но застряла между двумя мирами. Как призрак. И теперь, когда я здесь, моя сестра хочет втиснуть меня обратно в это чистилище.

– В санатории так плохо? Мы хотим позаботиться о тебе.

– Это моя пирамида. Могила, заполненная всем, что мне нужно для следующей жизни, до которой я не могу добраться. – Я села и взяла ее за руки. – Помоги мне, Рита. Поговори с Делией. Или с доктором Чен. Заставь их увидеть. Время тикает. Я не могу это объяснить. Возможно, потому, что мое сознание определяется химической реакцией в таблетках. Это все, что у меня есть, и иногда оно похоже на тоненькую нить. Помоги мне пожить до того, как она разорвется.

Рита отвернулась.

– Доктор Милтон сообщает, что пациенты, которые прошли процедуру перед тобой, чувствуют себя хорошо. Нет оснований думать, что лекарство не сработает, но если это произойдет…

– Если это произойдет, а я все еще буду здесь, то я вернулась зря, – договорила я.

Она сжала губы. Моя надежда рухнула.

Я отпустила руки Риты и отвернулась. Я подавила мои крики, но какая разница? Я могла кричать с крыш, со своих картин, в цепочках слов – они все равно меня не слышали.

«Они меня слышат. Просто не станут слушать».

* * *

Чья-то рука потрясла меня за плечо, когда свет зари только начал просачиваться в окно.

– Вставай, – сказала Рита. – Оденься, быстрее. Я помогу тебе упаковать вещи.

Я села, моргая.

– Что?..

– Поспеши, – сказала она, хватая рюкзак, который я купила на нашей экскурсии по торговому центру. – Черт, меня вышвырнут за это.

Уронив челюсть, я наблюдала, как Рита вытащила бутылочку с таблетками из своего переднего кармана.

– Я устала, – сказала она. – Была тяжелая ночь. Вместо того, чтобы принести тебе одну дозу, я не раздумывая схватила весь пузырек, а ты его забрала. Хорошо? Это наша легенда. Возможно, этого будет недостаточно, чтобы меня не вышвырнули отсюда, но оно того стоит.

Надежда вспыхнула в моем сердце, но я ее загасила.

– Нет, Рита. Я не хочу, чтобы тебя уволили.

– Я тоже не хочу, – сказала она с грустным смешком. – Но у меня есть целая жизнь, чтобы обдумать все свои решения. А у тебя есть только сейчас.

Я спрыгнула с кровати и крепко обняла Риту.

– Боже ты мой. Ты уверена?

– Я практически не спала прошлой ночью, думая о том, что ты сказала. Эта часть моего алиби верна.

Она по-матерински похлопала меня по щеке, хотя была недостаточно зрелой, чтобы сойти за мою мать.

«Она отважная, безбашенная сестра, которой у меня никогда не было».

Мысль была ужасной и несправедливой. Делия старалась изо всех сил. Никто не смог бы сделать больше.

Рита вложила пузырек в мою руку.

– У тебя тридцать таблеток после того, как примешь сегодняшнюю дозу. Один месяц, а потом ты должна вернуться. Я не знаю, что будет, когда ты это сделаешь…

– Я тоже не знаю, но прямо сейчас мне плевать.

Я без воды проглотила утреннюю таблетку и сунула пузырек на дно рюкзака. Пока Рита копалась в моей одежде в поисках предметов первой необходимости, я оделась и нырнула в ванную, прихватив туалетные принадлежности и косметику, а также противозачаточные таблетки, которые они мне дали, чтобы следить за менструацией, потому что я сама не могла этого делать.

Джимми врезался в мои мысли при воспоминании о том, для чего еще нужны эти таблетки, но я его вытолкнула.

– Запиши мой номер, – велела Рита. – Дай мне знать, как ты. Сказать номер Джима?

– Я не знаю. Пока нет. Мне нужно сначала выбраться отсюда, а потом разобраться, как я к нему отношусь.

Рита кивнула.

– Ты едешь в Нью-Йорк?

– Да, черт возьми. Где-то там есть билет на автобус на мое имя.

Улыбка мелькнула на ее лице, но быстро исчезла.

– Готова? Хорошо. Дерьмо. Пошли.

– Мы?

– Мы должны пройти мимо Джулс на стойке регистрации, а потом я собираюсь переправить тебя наружу в своей машине. Скажу службе безопасности, что мне нужно съездить домой за телефоном или чем-то еще.

– Ни за что, – отрезала я. – Это плюс пропавшие лекарства? Тебя наверняка арестуют.

– Как ты собираешься пройти мимо них?

– Разберусь, – сказала я, чмокнула ее в щеку и обняла. – Люблю тебя. Словами не выразить, как я тебе благодарна.

Рита крепко обняла меня.

– Будь осторожна. Пожалуйста. Если начнешь чувствовать головокружение или дезориентацию, звони мне. Или вызови «скорую». Обещаешь?

– Обещаю.

Мы вместе шли по тихому коридору, каждый скрип половиц пугал как сирена. Мы остановились на лестничной клетке на первом этаже.

– Джулс с минуты на минуту пойдет на свой первый перекур, – прошептала Рита. – Она обычно выходит из боковой двери, которая ведет к парковке.

– Да уж, я знаю, – скривилась я.

– Это значит, что тебе придется выйти через парадную дверь.

«Именно так я и должна уйти отсюда. Провальсировать прямо через главный вход».

Я выдохнула.

– Хорошо, поехали.

Рита сжала меня в объятиях в последний раз.

– Удачи.

Ее шаги стихли на лестнице, и я осталась одна.

Я смотрела через маленькое окошко в двери между холлом и фойе, готовая нырнуть в шкаф для швабр, если кто-нибудь придет. К счастью, Джулс выбежала на перекур всего несколько минут спустя. Я подождала двадцать секунд, затем пересекла фойе, глянув на красивую масляную картину – кучу фруктов. Открыла дверь и вышла в яркое утро Вирджинии.

«Твою мать, получилось».

Я шла по обочине дороги, что вела к контрольно-пропускному пункту, и время от времени поглядывала через плечо, дабы убедиться, что Джулс все еще за углом и не собирается выпрыгнуть на меня и поймать во второй раз.

Дорога повернула, и впереди появился контрольно-пропускной пункт. Я нырнула за дерево.

Что теперь?

Охрана была не слишком строгой – за исключением меня, резиденты находились здесь добровольно. Но в отличие от стоянки, здесь, в лесу, по верху забора шла колючая проволока. Забор стоял сплошной кирпичной стеной по обе стороны сторожки. Красно-белый шлагбаум перекрывал путь, если только его не поднимал охранник. Лес был вырублен на добрых десять ярдов по обе стороны дороги, и еще больше ограждений спускались вниз по его склону. Даже если мне удастся пробраться через охрану, я буду как на ладони.

Я сжала губы, наполовину жалея, что отвергла план Риты по вывозу меня контрабандой. Выйти из входной двери было самой легкой частью.

Мой собственный план всплыл в голове. Спрячься на виду.

План не очень, но другого у меня не было. Я сунула кусочек жевательной резинки в рот, надела солнцезащитные очки и присела на корточки. Мое сердце стучало в груди, и я молилась, чтобы охранник устал после ночной смены. Дремал. Может быть, читал газету.

Двигаясь так быстро, как только могла, я пригнувшись бросилась к будке охраны и прижалась к ее левой стороне. Зажмурилась, ожидая услышать, как открывается дверь, и парень бросается, чтобы схватить меня.

Ничего такого. Только приглушенные звуки маленького телевизора. «Взгляд».

«Господи, это шоу все еще идет? Я думала, эти девчонки давно уже поубивали друг друга».

Затаив дыхание, я промчалась вдоль контрольно-пропускного пункта и заглянула в окно. Охранник сидел спиной ко мне, закинув ноги на стол, и не отрывал глаз от шоу.

«Вперед».

Я нырнула под шлагбаум, прокралась вдоль кирпичной стены, затем просто развернулась и пошла вперед. Непринужденно, будто все это время прогуливалась по дороге.

«В сторону санатория. В семь утра. Как и все».

Охранник аж моргнул, когда меня увидел, его глаза расширились, а ноги упали на землю.

– Привет, – сказала я, щелкая жвачкой.

– Как… – Охранник оглянулся через плечо, затем снова посмотрел на меня. – Могу я вам помочь, мисс?

– Может быть, – ответила я с кокетливой улыбкой и сложила руки на окне, приподняв грудь.

«Черт, а у Эрин Брокович это работало».

– Кажется, я заблудилась. Я приехала в город для участия в благотворительном забеге против бешенства. Они сказали, все должно начаться здесь.

Я задержала дыхание. Если парень фанат «Офиса», мне крышка, но это все, что мог придумать мой мозг на лету.

Охранник прищурился.

– Что?

– Не слышали об этом? Облом. Вай-фай здесь дерьмовый. Мой джи-пи-эс, должно быть, отправил меня не в ту сторону.

Его глаза подозрительно сузились.

– Далековато вы зашли не туда.

«Помедленнее. Спокойнее. Веди себя естественно».

– Кому вы рассказываете. – Я улыбнулась шире, наклонилась ближе. – Что это вообще за место?

– Санаторий «Голубой хребет», – ответил он. – Лечат травмы головного мозга.

Я расширила глаза и опустила солнцезащитные очки, чтобы показать ему: мне нечего скрывать.

– Серьезно, что ли?

Он кивнул, и его взгляд с тоской вернулся к телевизору. Совершенно невосприимчив к моим чарам. И, видимо, моим буферам тоже.

– Серьезно, – пробормотал он. – Надеюсь, тебе понравится твоя гонка.

– Я тоже надеюсь. – Я надула пузырь и позволила ему лопнуть. – Хорошего вам дня.

Я погладила оконную раму, повернулась и побрела по извилистой дороге так быстро, как только могла, не вызывая подозрений. Когда поворот вывел меня из поля зрения охранника, я рванула со всех ног. В любую секунду охранник мог задаться вопросом, кто в здравом уме устроил бы благотворительный забег против бешенства.

«Майкл Скотт, вот кто…»

Смешок облегчения вырвался из моей груди и превратился в потрясенный вдох, когда я одолела последний поворот и подошла к тому месту, где дорога к санаторию выходила на главную трассу. Я замерла.

Джимми стоял у водительской двери старого зеленого пикапа, сногсшибательно красивый в своей кожаной куртке, джинсах и ботинках. Его волосы были влажными после утреннего душа. Он нервно проверил свой телефон, затем огляделся. Увидев меня, он расслабился.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

Он оттолкнулся от двери.

– Я слышал, ты собралась в Нью-Йорк.

Я смотрела на него, и сердце разрывалось от счастья.

– Я думала, ты меня оставил.

– А я сказал, что никогда от тебя не откажусь.

Слезы грозили политься ручьем, и я скрестила руки, не желая разреветься.

– Как ты узнал, что я сбегу сегодня утром?

– Рита написала мне свой план прошлой ночью. Она не сказала тебе?

– Как-то не упомянула. – Мои щеки вспыхнули. – Думаю, она хотела сделать сюрприз.

Он улыбнулся одной из своих редких улыбок.

– Надеюсь, сюрприз вышел хороший.

– Самый лучший. – Я оторвала взгляд от него и посмотрела на пикап. – А где твой мотоцикл?

– Я его продал. Мне не понравилась идея ехать отсюда до самого Манхэттена с тобой сзади. Если у тебя случился бы приступ…

– У меня нет приступов, Джимми, – напомнила я.

Он пожал плечами.

– Я не рискую. Кроме того, если бы ты все время сидела позади меня, я бы не смог…

– Что? – спросила я, приближаясь. – Видеть меня?

– Говорить с тобой.

Его слова согрели мое сердце лучше, чем любой комплимент. Высочайший комплимент от Джима Уилана.

– Боже, это намного лучше, чем мой план с автобусом, – сказала я. – Но я не могу тебя просить…

– И не нужно. Я здесь.

Мои глаза щипало от его тихого смирения. Я не знала, как поблагодарить его за все, что он для меня сделал. Я знала, что разрыдаюсь, даже если просто открою рот. Я огляделась, моргнула, изо всех сил стараясь придумать, что же сказать.

– Ты продал свой мотоцикл ради меня?

– Вчера.

– Сразу после того, как тебя уволили?

Он кивнул.

– Ты потерял из-за меня работу, поэтому обменял свой любимый мотоцикл на этот грузовик?

Грузовик был старым, с помятым крылом и царапинами на краске, а значит, Джим отдал свой мотоцикл задешево, вероятно, чтобы побыстрее управиться.

– Меня уволили, потому что я нарушил правила, – сказал он. – Но по всем остальным пунктам – да.

Я кинулась ему на шею. Он держал меня на весу, мои ноги болтались над землей, а тело мгновенно отреагировало. Я всем существом хотела его. Всего.

Это он. Он то, чего я хочу. Во всех смыслах.

– Спасибо, – прошептала я ему в шею, которая была мокрой от моих слез. – Я должна повторить это сто раз…

– Не надо, – сказал он мне в волосы. – Тебе не нужно.

Я сползла по его телу, пока мои ноги не коснулись земли, но оставила руки на его шее. Затем поднесла одну к его щеке, и мой палец коснулся уголка рта Джима.

– Джимми…

Он напрягся в моих руках.

– В чем дело? – Я фыркнула от смеха. – Не хочешь больше меня целовать? Конечно, сейчас я немного сопливая, но это все ты виноват.

– Я… Смысл поездки вовсе не в этом. Ты мне ничего не должна.

– Должна? Я…

– Тихо.

Его взгляд метнулся поверх моей головы, на дорогу, ведущую к «Голубому хребту». Глаза Джима расширились. Когда я повернулась туда, куда он смотрел, то услышала медленный хруст шин по гравию.

Я посмотрела на Джимми.

– Вот дерьмо.

Он посмотрел на меня.

– Еще какое. – Дернул пассажирскую дверь. – Забирайся. Ложись.

Я присела на пол кабины, а он промчался к другой стороне грузовика и запрыгнул внутрь. У меня в животе вспыхнула приятная паника, как чувство, которое испытываешь перед тем, как рухнуть вниз на американских горках. Трепет передался в сердце, усиливая прилив адреналина, который уже бежал по моим венам.

Джим спустился ниже уровня окна, и мы слушали, затаив дыхание, как машина санатория медленно проезжает мимо. Когда стало тише, он рискнул чуть высунуться, а потом проследил за машиной взглядом.

– Проехали, – сказал Джим. – Не думаю, что они знают о твоем побеге, иначе нас бы взяли. – Он рассмеялся, глядя, как я свернулась на полу кабины. – Готова?

Я показала ему большой палец.

– С рождения.

Я уселась на пассажирское сиденье, Джим снял с себя куртку и бросил ее в маленькое пространство позади наших сидений, а затем включил зажигание. Он наполнил грузовик запахом джинсовой ткани и своим свежим, непритязательным одеколоном. Я откинулась на спинку сиденья и просто упивалась им.

Большие руки Джимми сжимали руль. Его предплечья были совершенны, и у меня чесались пальцы от желания погладить мышцы под загорелой кожей. Я перевела взгляд выше, к его бицепсу, который растягивал короткий рукав черной футболки. Вверх, вверх, к мышцам мощной шеи, к сильной челюсти, покрытой щетиной.

«Он как крепкий алкоголь или наркотик, слишком хорош, чтобы быть легальным».

Я с радостью приветствовала страсть. Медленный поток желания пробирал все тело, заставляя меня чувствовать себя живой. Я годами его не ощущала, и он никогда еще не был настолько сильным. Никогда.

Джимми ехал с уверенной точностью, везя меня именно туда, куда я хотела. Он дал мне так много и никогда не просил ничего взамен, и на земле не было другого места, где я хотела бы оказаться. Только с ним.