Глава 11
Жертвоприношение

Вечерняя молитва в великой мечети Эль-Куфы, древнего города в центре Ирака, на границе плодородной долины реки Евфрат и безжизненных аравийских пустынь, как всегда, собрала тысячи паломников из Ирака, Ирана и Кувейта. В огромной мечети, занимающей целый квартал в центре города, находилась одна из главных шиитских святынь – могила имама Али, родственника и верного сподвижника Мухаммеда. Перед мечетью были разостланы роскошные многометровые персидские ковры тончайшей ручной работы, на которых молились те, кто хотел избежать длинной очереди на досмотре. Здесь же, снаружи, в отдельной части, собирались на молитву сотни женщин и девочек в закрытой черной одежде. Центральные залы внутри мечети были ослепительно красивы: со стенами, украшенными тысячами зеркал, переливающихся искристым светом, словно море бриллиантов. От этого неповторимого зрелища буквально захватывало дух. Снаружи ярко освещенные вечером стены мечети отсвечивали серебром на зеленоватом фоне с затейливыми орнаментами арабской вязи. Два огромных позолоченных купола сияли на фоне высоких минаретов.

Двое молодых людей по виду европейцев, похожие на случайных туристов, сидели на ковре в одном из небольших боковых залов мечети. Один из них перебирал в руках четки, другой листал томик Корана на арабском. Недалеко от них стоял ящик с камешками святой земли, привезенной из Мекки, чтобы паломники держали их в ладонях во время молитвы. Пятничный вечерний намаз, одно из главных богослужений недели, начинался минут через пятнадцать, и помещение боковой мечети, устланное вышитыми вручную коврами, постепенно наполнялось людьми. Одетые в белое мужчины поглядывали на молодых европейцев с любопытством, словно пытаясь понять, пришли иностранцы в столь святую для шиитов мечеть просто из любопытства или они приняли ислам. Седой старик попытался заговорить с ними, но в ответ «европейцы» лишь молча встали и пересели в самый дальний, укромный уголок зала, где их наверняка никто не мог услышать.

На самом деле они не были европейцами. Оба прилетели на Восток около месяца назад, а до этого долго общались с единомышленниками в темной части Всемирной виртуальной сети, защищенной от контроля спецслужб новейшими средствами криптографии. Одного из парней, светловолосого, с диким и самоуверенным взглядом, звали Дилан. Он был из Каролины – с юго-востока США. Другой – невысокий, с короткими темными волосами, неприметным лицом и неуклюжими движениями, по имени Харрисон, прилетевший из новозеландского Крайстчерча, – австралиец. При входе в мечеть, куда не пускали неверных, они назвали себя новообращенными мусульманами. Это было ложью. Они не верили в Бога вообще, считая людей, посещающих церкви, отсталыми и верящими в предрассудки. Оба входили в число основателей тайного политического движения White Supremacy («Белое превосходство»). Сторонники этого движения – молодые люди без определенного занятия, относящиеся к грейду C или C—, полагали, что все беды мира происходят оттого, что влияние «белой расы» в мире неуклонно снижается, и это положение вещей следует как можно быстрее исправить, любыми способами. В то же время они не являлись и откровенными маргиналами. Дилан был талантливым студентом, имевшим в колледже высокие оценки по STEM (техническим наукам). Харрисон считал себя фанатом технологий виртуальной реальности и даже входил в сотню лучших в мире геймеров в одной из популярных игр-стрелялок, неплохо зарабатывая на этом.

Немногие в мечети понимали быстрый разговорный английский, сдобренный весьма специфическим хакерским жаргоном. К тому же молодые люди говорили тихо, стараясь не привлекать к себе внимание.

– Главное – выбрать правильные цели. Не хочется облажаться ради того, что не принесет пользы.

– Ну, это ведь уже решено. Нью-Йорк и Детройт.

– Ну да. В Нью-Йорке проживает четыре миллиона цветных. Правда, еще раза в два больше белых. Но что делать, не Африку же бомбить. Кому какое дело будет до миллиона погибших где-нибудь в Мали или в Танзании? Пресса пошумит, через неделю все забудут. Так новый мир не наступит. В конце концов, Африкой можно заняться позже.

– Да, а в Детройте – миллион человек. Но зато – девяносто процентов черных. По мне, идеальная цель.

– Детройт – помойка. Лет сто назад был большим городом, столицей автомобилей. А теперь – не пойми что, сплошное гетто. Никто не работает, все живут на пособие, сидят по домам, играют в апокалипсис-шутеры, многие с утра до вечера глотают галлюциногены. Думаю, там даже полиции нормальной нет. А на улицах безумная вонь из-за вечно сломанной канализации. Вот там сделать все будет не сложно, я думаю. Но и особенного резонанса не будет. Вторая цель нужна для того, чтобы все поняли, что происшедшее в Нью-Йорке – не случайность, а знак.

– Да. И это будет только начало. Смешно, что десять миллиардов идиотов, населяющих Землю, живут так, словно им благодаря развитию техники вообще ничто не угрожает. Они проснутся наконец, очнутся от сна, и это их прозрение станет поворотной точкой истории.

Муэдзин наверху одного из минаретов начал свою проникновенную, хотя и несколько заунывную для западного слуха песнь, обращенную к Господу. Правила молитвы не менялись уже почти полторы тысячи лет. Молящиеся время от времени вставали на колени, а затем простирались ниц.

– Как ты думаешь, в новом мире останется религия? Или все поймут уже наконец, что все – в руках только самих людей, а после смерти нет ничего – только гребаная пустота?

– Все равно останется. Но мы-то с тобой вряд ли еще когда-нибудь зайдем в церковь или мечеть. По крайней мере, без того, чтобы перестрелять какое-то количество людей там в свое удовольствие.

Приятели решили, что впечатлений от экскурсии в самую известную достопримечательность Эль-Куфы достаточно. Молитва еще не окончилась: им пришлось протискиваться через ряды молящихся, которые или не обращали на них внимания, или (как правило, старики) шипели на них, показывая рукой, что этим двум белым надо убираться из мечети поскорее.

Минут через пять, получив по номерку свою обувь и мобильные гаджеты на выходе у толстого гардеробщика с окладистой, крашенной охрой рыжей бородой, они шли в сторону хостела, где ночевали весь этот месяц. По дороге они в основном смотрели на экраны своих гаджетов. Большинство новостных лент по-прежнему пестрили информацией о первой высадке людей на Марс, а также описывали поминутно распорядок дня астронавтов, которые адаптировались к новым условиям, оставаясь в Хабе и совершив лишь несколько коротких вылазок на поверхность Красной планеты.

– Как они уже достали с этим Марсом! Лично я бы предпочел, чтобы эти деньги пошли на стерилизацию населения Африки. Никакого толка от этих африканцев… Только тратят ресурсы. Ничего не умеют. Пусть там лучше бы было больше пастбищ для животных и нетронутых джунглей. Люди там по большому счету вообще не нужны.

По мере удаления от главной мечети освещение на улицах становилось все более тусклым. Открытые допоздна кафе, старомодные парикмахерские и салоны, продававшие устаревшие гаджеты, сменились совсем темными переулками. В десяти километрах от Эль-Куфы был расположен Ан-Наджаф – не менее святой для шиитов город, в мечети которого хранились останки другого близкого родственника Пророка. По количеству исламских паломников этот иракский городок на самом краю великой Аравийской пустыни уступал лишь Мекке и Медине. Великая мечеть в Ан-Наджафе была еще более грандиозной, полностью позолоченной. Но приятелей это грандиозное сооружение не интересовало, они видели его издали и ни разу не подошли посмотреть на роскошный фасад вблизи. Они знали, что на досмотре в той мечети европейцам было недостаточно заявить о своей принадлежности к исламу – надо еще и предъявить доказательства или свидетелей, и им не хотелось с этим связываться. В самом дорогом отеле Ан-Наджафа, в большом многоместном номере, постоянно забронированном на фиктивное арабское имя, сейчас находился главный штаб «Белого превосходства». Место выбрали не случайно. Сюда, на юг Ирака, крайне редко заглядывали западные спецслужбы. А для местной полиции было важно только, чтобы европейские туристы вели себя тихо и смирно. На всякий случай в каждой комнате были установлены глушилки для возможных подслушивающих устройств. При малейшем намеке на слежку западных спецслужб штаб немедленно бы перенесли в любое из двух резервных мест в этом же городе, но пока поводов для беспокойства не было.

Но сейчас они не собирались в штаб. Неплотно поужинав разогретой пиццей в столовой в хостеле, на средневековом трехколесном тук-туке они выехали за пределы города, в район заброшенных построек на необитаемом северном берегу небольшого озера Наджаф. Когда-то тут был рыбацкий поселок, затем, во времена Саддама, под землей обустроили секретную химическую лабораторию. В ходе операции по свержению диктатора американские солдаты все-таки добрались до нее, но обнаружили лишь примитивное даже по тем временам оборудование и пустые склады. Армейские ученые – исследователи Хуссейна если и успели произвести здесь какое-то химическое или бактериологическое оружие, которое так жаждали тогда предъявить миру американцы, то все оно было бесследно увезено отсюда или уничтожено заранее. Потом это место много лет считалось заброшенным – до тех пор, пока полиция не накрыла притон по расфасовке афганского героина для его переправки в Китай по морю через Персидский залив. Затем помещение купил местный предприниматель, планировавший обустроить большой легальный склад медикаментов, но так и не реализовавший эту идею. Позже лабораторию переоформили на анонимного владельца, заплатившего за нее криптовалютой. Теперь вход в это странное помещение был замаскирован под небольшой музей старинного иракского деревенского быта, который новый неизвестный владелец вроде бы взялся здесь организовать. Висевшие во дворе и на дверях таблички разъясняли случайным туристам, изредка наведывавшимся сюда, что музей находится в процессе реставрации, что она продлится еще несколько месяцев и что проект курирует Министерство культуры Ирака.

Постоянного наблюдения за этим местом полиция не вела, и в последние недели поздно по вечерам здесь стали появляться неизвестные посетители, не из местных. Две массивные вращающиеся железные двери открывались только после тщательного сканирования сетчатки и ДНК-анализа слюны вновь прибывшего. Подойдя к входу, Дилан выплюнул жевательную резинку, прислонил глаз к считывателю и затем послюнявил палец. Харрисон сделал то же самое через пару минут. Этот промежуток был еще одной мерой безопасности: если бы сюда вдруг нагрянул наряд полицейских, те просто физически не смогли бы проникнуть в здание большой группой, а проходили бы медленно поодиночке. В это время дежуривший внизу круглосуточно оператор одним нажатием кнопки успел бы привести в полную негодность всю хранившуюся здесь «продукцию», уничтожив все улики. Разумеется, железные двери и систему безопасности можно было бы разнести в клочья одним мощным взрывом. Но в этом случае тоже сработала бы программа уничтожения всех имевшихся в лаборатории материалов.

Приятели пришли как раз вовремя. Именно сегодня их организация должна была решить, когда и каким образом двигаться дальше. Главный биолог – Дэниэл, светловолосый британец лет двадцати семи, высокий, носивший затемненные очки, докладывал о своей части работы.

– Мы провели компьютерное моделирование эпидемии. Внесли в систему пятнадцать видов самых опасных, болезнетворных штаммов известных бактерий и вирусов. Сибирская язва, несколько разновидностей чумы, лихорадка Эбола, испанский грипп. Взяли даже штамм туберкулеза, который мутировал настолько, что против него бессильны новейшие антибиотики. Оказалось, что каждый из этих вирусов действительно неплохо действует. Но все – с разной скоростью летального исхода, и к тому же они сильно различаются по параметру, насколько легко заражают большое количество людей. И то и другое – ключевые факторы успеха. Во-первых, нам нужна бактерия или вирус, который неминуемо убивает человека максимум за три часа. Лучше – еще быстрее. Но, по моей оценке, три часа – достаточно. Дело в том, что, если бы это был единичный случай, служба «Скорой помощи» доставила бы человека в реанимацию за полчаса. Еще десять минут заняли бы анализы, полчаса – определение вида вируса и производство противоядия. Итого: полтора часа, и современная медицина в условиях крупного города готова спасти любого зараженного. Но в условиях мгновенной массовой эпидемии и паники средств доставки и мест в госпиталях на всех не хватит. Время гарантированного лечения растянется до нескольких часов или даже больше.

На голографическом экране проносились кадры с пораженными тяжелыми инфекционными болезнями пациентами, в крови или язвах. Их лица выражали бесконечный ужас от происходящего.

– Это старая кинохроника. Но она показывает, что должно произойти после нашей атаки.

Дилан внимательно, с удовольствием и блеском в глазах, досмотрел видеоролик до конца.

– Таким образом, у нас будет в запасе некоторое время, поэтому из двух главных факторов – скорость летального исхода и подверженность заражению – второе я считаю даже более важным.

Дэнни щелкнул переключателем, и на экране вместо кошмарных картинок появилась таблица с цифрами, в которой перечислялись основные возбудители, их преимущества и недостатки. В крайнем правом столбце значился сводный итоговый рейтинг каждого.

– Нас интересуют только вирусы и бактерии, передающиеся по воздуху.

Дилан не преминул вставить:

– Лично мне намного больше нравится идея генетического оружия. Так, чтобы пострадали прежде всего те неполноценные, кого не устраивает белое превосходство.

– Мне тоже. Но, к сожалению, настоящее надежное генетическое оружие создать невозможно. В эпоху глобализации гены людей во всем мире так тесно переплелись, что уже четверть или даже треть населения мира относятся к смешанным расам. Что ты хочешь, если даже в британской королевской семье теперь порой рождаются мулаты.

В помещении склада находились восемь человек. Все – из разных стран. Каждому казалось, что он лично сопричастен важнейшему событию в истории. Этот насквозь прогнивший, несправедливый мир нуждался в хорошем пинке, как в глотке чистого воздуха. Роботы, безумные технологии, не оставляющие человеку уже ничего естественного, человеческого. В этом безумном технологическом мире простому человеку нечем дышать и совершенно незачем жить. Особенно молодым белым обладателям низкого грейда – C. Имея такой грейд, было почти невозможно выбиться наверх, получить большую часть благ, доступных людям с грейдом B, и совершенно бесплатных для A-элиты. С тех пор как роботы заняли большую часть рабочих мест в развитых странах лет тридцать назад, C-грейдеры могли спокойно и благополучно жить на свое, вполне щедрое материальное пособие. Собственно, и их права тоже вроде бы не сильно ущемлялись. Они не могли заводить больше, чем одного ребенка, причем даже это разрешалось лишь после сдачи тестов на отсутствие опасных генетических мутаций. Собственно, такие мутации не были проблемой для A или B+ грейдеров. Эмбрионы их будущих детей в таком случае через несколько недель после зачатия подвергались генетической терапии. Однако такая операция стоила весьма дорого. Для C-грейдеров такие операции не предусматривались, проще было просто запретить им заводить не вполне качественное потомство. Существовали также существенные барьеры доступа «простых» людей в ведущие университеты, а также к важным должностям в государствах и бизнесе. В результате в свободном, процветающем и внешне абсолютно демократическом обществе восемьдесят процентов C-грейдеров почти всех возрастов, от подростков до пожилых людей, днями, неделями, а то и годами напролет просто сидели дома, в комнате с запасами перенасыщенной сахаром и углеводами еды, которую им доставляли автоматизированные дроны из супермаркетов, с утра до вечера играя в компьютерные игры в шлемах виртуальной реальности или просматривая тупые телепередачи. Собственно, потомство почти никому из них и не было особенно нужно. Уровень серотонина (гормона счастья) в их крови был не ниже, чем у представителей более деятельных слоев общества. С точки зрения государственных социальных служб это служило надежным доказательством того, что общество адекватно заботится о представителях и этого слоя общества. На то, что C-грейдеры страдают серьезными проблемами отсутствия идентификации личности, не раз указывали самые разные ученые – от философов до психиатров. Потеря смысла жизни, фрустрация, ощущение бесцельности существования. Но как решить эту проблему в обществе всеобщего материального процветания, в котором благодаря локальному искусственному интеллекту больше не требовалось много «человеческих» профессий, никто не понимал. Но в этом ощущалась острая несправедливость.

Дэниэл тем временем продолжал:

– Таким образом, нам необходим вирус или бактерия, которую не смогли бы распознать службы биологического контроля в аэропортах, но максимально быстро распространяющаяся по воздуху, от человека к человеку. В Нью-Йорке, где на центральных улицах, в аэропортах и кафе рядом друг с другом постоянно находятся тысячи людей, скорость заражения будет выше. В Детройте мало кто работает, большинство людей сидит по домам, поэтому там распространить вирусы окажется сложнее. Но и на этот счет у нас есть идеи.

– Так что же это будет за вещество?

– Потерпи, всему свое время. В сущности, если бы не службы биоконтроля, можно было бы ничего не изобретать. Все есть в старых бактериологических военных лабораториях. Сибирская язва, чума, Эбола и еще несколько более современных разработок имеют хорошую поражающую способность. Но все эти штаммы находятся в перечне опасных реагентов в аппаратах биоконтроля, установленных в слишком большом количестве во всех местах скопления людей в крупных мегаполисах. Сигнал тревоги, парализующий луч, и наши курьеры попались. Кроме того, все эти «старые» бактерии и вирусы слишком медленно размножаются и убивают. Погибнут сотни людей или даже несколько тысяч, но не больше. Эпидемию локализуют за несколько часов. Большинству зараженных будут предоставлены новейшие антибиотики и вирусофаги. Новость о бактериологической атаке Манхэттена и Бруклина разнесется мгновенно. Всех эвакуируют. Таким образом, наша основная цель – убить не меньше миллиона человек в ходе только первой атаки не будет выполнена.

– Но у нас все-таки есть способ?

– Да. Но об этом лучше расскажет сам человек, который сделал нужный нам вирус.

Внимание всех переключилось на голографический экран. Эту запись передали из Мюнхена на микрофлеш-карте, находившейся внутри одной из детских игрушек, доставленных в Эль-Куфу через сайт instantsale.com. Разумеется, пересылать такую информацию даже через «темную» Всемирную сеть обычным способом было нельзя.

На экране появилась домашняя видеозапись человека по имени Курт. Фамилия и лицо его были скрыты. На записи видно, что он живет в комфортном загородном доме, дизайнерский интерьер которого, выдержанный в светлых и зеленоватых тонах, автор письма не стал скрывать. Метка геолокации показывала, что запись ведется в пригороде Мюнхена. Судя по жестковатому акценту, Курт был этническим немцем, хотя имя тоже вполне могло быть вымышленным. Он рассказал, что работает ученым в одном из крупных немецких биохимических концернов. Кажется, ему уже за тридцать лет. Представители организации вышли на контакт с ним после того, как Курт в своем блоге опубликовал трехмерные анимационные ролики о том, как немецкие солдаты еще в Первую мировую войну умирали от использования на поле боя химического оружия. Их мучительная смерть от кровавого удушья в результате вдыхания соединений хлора, сжигавших человеческие легкие изнутри, выглядела страшно и весьма реалистично. Из информации об авторе записи было интересно то, что этот человек много лет работал в крупной, оснащенной самой современной техникой биологической лаборатории, а также увлекался домашним конструированием клеток и бактерий, что не запрещалось законом: надо было лишь регулярно представлять органам европейского биоконтроля отчеты о своих исследованиях.

На видео Курт был предельно откровенен. Несколько лет назад, после того как его бросила его девушка, он решил «отомстить» миру, никак не желавшему понять его чувства, и первое, что ему пришло в голову, – это организовать авиакатастрофу. Он даже пытался пронести взрывчатку на борт лайнера, но в итоге осознал, что шансов сделать это практически нет. Тогда он решил сконструировать новый, самый эффективный, мгновенно убивающий людей вирус. Проанализировав все данные, решил, что за основу стоит взять вирус черной легочной чумы, передающийся по воздуху, уровень смертности от которого даже в современных клиниках превышал восемьдесят процентов. Единственным недостатком было то, что болезнь протекала слишком долго: двое-трое суток. Он сумел получить образцы данного вируса через своего приятеля-медика – тот выкрал их в обмен на секретную формулу одного из самых популярных в мире новейших средств от облысения, на продажах которого концерн Курта делал миллиарды. Затем, почти ежедневно после работы и все выходные, он ставил опыты с этими образцами, менял части генетического кода вируса, чтобы сделать его неуязвимым для человеческого иммунитета. Каждый месяц он заказывал в интернете все новые партии лабораторных морских свинок, стараясь при этом не привлекать к себе внимание. Умерших в результате опытов, но все еще очень заразных зверьков ему приходилось тайно сжигать далеко за городом, под видом турпохода по баварским горам в выходные. Наконец на третий год опытов он создал то, что хотел. Новый вирус сильно мутировал в результате серии экспериментов. Теперь свинки умирали после инъекции даже небольшой дозы препарата всего за пару минут, трясясь в мучительных конвульсиях, при этом из их рта почти непрерывно шла кровь. Пожилой уборщик лаборатории концерна, в которой работал Курт, иммигрант из Сирии, едва говоривший по-немецки, продержался дольше – вероятно, из-за большей массы тела или недостаточной дозы штаммов. Курт узнал, в какой забегаловке тот ужинает после работы, и, подсев за соседний столик, незаметно подсыпал ему порошок в еду. Доза действительно была небольшой – ведь было важно, чтобы сириец умер не сразу, не при всех. Спустя полчаса Курт, одетый в шлем, маску и перчатки (так, чтобы не заразиться самому) силой усадил старого сирийца на найденный на свалке мотоцикл и отвез в заранее подготовленное укромное место в лесу. За агонией жертвы он наблюдал с дотошностью врача. Несчастный кричал, корчился, кашлял кровью, у него был жар, в бреду он спрашивал, кто и за что ему мстит, путая немецкие и арабские слова. Через полчаса, соблюдая санитарные меры предосторожности, Курт сжег его тело, а золу закопал. Удивительно, но полиция не особенно стремилась найти убийц уборщика, а Курт не был допрошен даже в качестве свидетеля.

Собравшиеся слушали баварского биохимика, затаив дыхание. Если бы эта видеозапись попала в руки полиции, Курт на следующий же день был бы осужден пожизненно. Но, кажется, этот человек был искренне одержим идеей мести человечеству и поэтому ничего не боялся. Даже находясь сейчас в нескольких тысячах километров от них, он был одним из главных членов их команды, настоящим подарком судьбы для всей их организации.

Дэниэл выключил запись. В помещении вновь зажегся тусклый свет, и лица собравшихся теперь буквально светились от возбуждения и предвкушения. До цели было буквально рукой подать.

– Курт передал нам несколько небольших свинцовых ящиков. Высушенных вирусов, которые содержатся в этих образцах, по моим оценкам, достаточно, чтобы уничтожить пол-Африки. Но мы будем действовать по нашему плану. Андерс, посвяти, пожалуйста, всех в курс дела.

Невысокий лысоватый норвежец с небольшой рыжей бородкой и наглым прищуром, лет тридцати, зачем-то одетый в приталенный черный костюм со старомодным серым галстуком, неприятный внешне, громко топнул ногой и выбросил руку вперед в нацистском приветствии, но со сжатым кулаком. По-английски он говорил с еще большим акцентом, чем Курт. Он поведал присутствующим о том, что в прошлом, 2083 году опубликовал манифест под названием «Декларация независимости Европы». В нем он – ни много ни мало на полутора тысячах страниц – раскрыл идеи крайне ультраправого расистского толка о том, что вся история Европы за последнюю тысячу с лишним лет, со времен Арабского халифата в Испании, – это история борьбы белых исконных культур с мусульманскими завоевателями. В уничтожении всего, связанного с исламской культурой, включая ее носителей, заключается единственный путь к национальной идентичности Норвегии и других европейских стран. К счастью для автора, манифест утонул в море подобных низкосортных националистических публикаций и прошел незамеченным, что позволило ему избежать неприятностей.

– Мы здесь затем, чтобы выполнить наш долг перед человечеством. С куда большей радостью, чем заниматься полуподпольной деятельностью, я бы взял в руки автомат и разделался бы с сотней людей лично. Но в наше время из-за систем безопасности совершить такой подвиг невозможно.

Дальше Андерс, предпочитавший сам называть себя Брейвмен (смелый человек), изложил свой план – весьма детально проработанный. У себя на родине он был успешным бизнесменом, основателем компании по производству дронов-доставщиков – в том числе получал даже небольшие заказы от военных компаний. Каждый дрон имел сложнейшую электронную начинку и аккумуляторные батареи, заряда которых хватало на то, чтобы дрон с небольшой посылкой преодолел расстояние до четырех тысяч километров за несколько часов, – это были одни из самых скоростных аппаратов подобного класса.

Первая часть плана заключалась в том, чтобы тайно переправить штаммы вируса «суперчумы» в два места, расположенных на слабо контролируемых властями территориях: в необитаемом месте пустыни на севере Мексики, а также на юге канадского острова Ньюфаундленд. Первое место отстояло от Нью-Йорка и Детройта на четыре тысячи километров (что укладывалось в предел дальности дронов), а база в Канаде (через границу которой, правда, провезти штаммы было сложнее) располагалась почти рядом – всего в двух тысячах километров от цели.

Брейвмен открыл большую коробку и вынул оттуда дрон, чуть больше метра в длину, весивший всего около семи килограммов. Все ожидали, что внутри летательный аппарат будет полым, не считая миниатюрного двигателя и батарей. Но это оказалось не так. В его внутреннем отсеке прятались сотни крохотных железных контейнеров. Некоторые из них случайно высыпались на землю.

Дилан, Харрисон и все остальные на мгновение застыли от изумления. Эти мелкие детали, казавшиеся издали просто железными шариками, упав на землю, внезапно «ожили», засветились, и с легким, едва слышным жужжанием поднялись над землей, словно рой назойливых металлических пчел. Норвежец довольно улыбнулся.

– А это и есть наша армия. Друзья иногда называют меня повелителем мух. Долетев до Манхэттена под видом обычного дрона для бытовых посылок, аппарат раскроется и выпустит их всех наружу. Эти мухи летают очень быстро. Они запрограммированы на то, чтобы находить людей по исходящему от их тел теплу. К каждому человеку на улицах по всему Манхэттену и Бруклину в течение нескольких секунд подлетит такая муха, и тоненьким, незаметным «жалом» сделает инъекцию гарантированно летальной дозы. Каждый такой микроаппарат до того, как у него закончится запас энергии или он будет выведен из строя, может «ужалить» сотни людей. Я жалею только об одном. Я отдал бы все, чтобы своими глазами видеть, как толпы богатых ньюйоркцев, кучами, буквально друг на друге, валяются на тротуарах вдоль фешенебельных витрин и огромных экранов Пятой авеню и в страшных смертных судорогах последний раз в жизни кашляют кровью. Но я не должен подвергать себя риску посреди такого хаоса. Мы будем наблюдать за происходящим дистанционно – через сводки новостей. А теперь давайте распределим обязанности и зону ответственности каждого из присутствующих.

Дилан незаметно сжал руку Харрисона. Кажется, их мечты должны были сбыться уже совсем скоро.