Глава 38

Морган нервно ходила по гостевой комнате в доме Ланса, прижимая к уху телефон. Она разговаривала с сестрой. После ночных событий с Барнсами нервы ее все еще были на пределе. Перед глазами то и дело всплывала прикованная к полу Карен Митчелл. Но ее спасение стоило всего пролитого пота и всего того адреналина, который ей пришлось испытать.

Только бы дедушка очнулся.

– Значит, никаких изменений? – спросила она у Пейтон.

– Нет, – ответила Пейтон. – Состояние стабильное. Постарайся уснуть.

На заднем плане слышались монотонные звуки аппаратуры.

– Как ты думаешь, когда он очнется?

– Я доктор, а не медиум, – шутливо произнесла Пейтон голосом персонажа из сериала «Звездный путь».

Морган оценила попытку сестры разрядить атмосферу, но сейчас ей было не до смеха.

– Ты мне позвонишь, когда что-нибудь изменится?

– Обещаю. – Голос Пейтон снова стал серьезным. – Я буду следить за ним всю ночь. Положись на меня. Иди спать.

– Хорошо.

– И знаешь, Морган…

– Да?

– Дедушка сильный, – сказала Пейтон. – Рано отчаиваться. Он не сдастся без борьбы.

– Спасибо, Пейтон. Спокойной ночи!

Закончив разговор, Морган отправилась в душ. Пока вода нагревалась, Морган разделась. Оказавшись в тепле, она не могла больше сдерживать эмоции. Прислонившись к кафельной стене, Морган разрыдалась. Она слишком устала, чтобы держать себя в руках.

Ее сестра верила в лучшее, а в медицинских вопросах Пейтон разбиралась гораздо лучше, чем сама Морган. И все же Морган боялась надеяться. Она только успела выкарабкаться из, казалось бы, бездонного горя и теперь чувствовала, что опять должна крепиться. Готовиться к худшему. Аккумулировать энергию перед новой невосполнимой потерей.

Надежда создает фундамент, с которого только больнее падать, в случае трагического исхода.

А ей нужно заботиться о детях.

Когда погиб муж, дети были еще слишком малы, чтобы понять, что произошло, к тому же Джон проводил на службе значительно больше времени, чем дома. Их мир не рухнул в одночасье. Но на этот раз они уже достаточно большие, чтобы по-настоящему ощутить тяжесть утраты прадедушки, который фактически заменил им отца.

Как он однажды заменил отца для Морган и ее сестер и брата.

Дедушка был ее опорой. Без него она никогда не смогла бы преодолеть потерю родителей и Джона. Морган не могла даже представить, что его не станет.

К кому она теперь пойдет, когда силы будут на нуле?

Но когда-нибудь этот момент настанет, пусть даже не сегодня. Никто не вечен. И когда этот день придет, дочкам Морган как никогда нужна будет мамина поддержка. Для них она станет опорой. Поэтому ей нельзя падать духом.

Морган включила холодную воду и сунула голову под душ, чтобы ледяная струя избавила ее от душевной боли. Потом, дрожа, выключила воду и вытерлась насухо.

Морган вышла из ванной. От мокрых волос футболка, которую она одолжила у Ланса, стала влажной. В глазах все еще стояли слезы, лицо опухло.

Какой бы решимостью она ни обладала, отчаяние внутри нее не желало отступать.

Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой.

В спальне она натянула домашние штаны, которые приготовил для нее Ланс, и покрепче завязала их на талии, чтобы они не свалились.

Проходя по коридору, Морган заглянула к нему в комнату. Интерьер полностью отражал характер хозяина: мужественный, лаконичный.

Современная мебель, четкие линии. Шкаф из темного дерева, как и кожаное изголовье огромной кровати, накрытой темно-синим покрывалом. На тумбочке – часы, лампа, книга. В комнате чувствовался едва уловимый кедровый аромат его геля для душа. Она понюхала свою кожу. Теперь и она пахнет так же.

Ей уже доводилось однажды спать у него в гостевой комнате. Но сегодня ей хотелось лечь в другом месте.

По коридору плыли мягкие фортепианные аккорды. Пронзительные звуки песни «Tears in Heaven» привели ее в гостиную. Ланс сидел за пианино. На нем были серые спортивные штаны и черная домашняя футболка. Короткие волосы еще не успели высохнуть после душа. Наверху стоял стакан с виски.

Морган знала, что с помощью музыки он обычно выражает эмоции, которые не может высказать словами. Сейчас вместе с музыкой по комнате разливалась глубокая печаль. Думал ли он о страданиях, которые перенесла спасенная ими женщина? Или о дедушке Морган? Или о своем попавшем отце и о том, как его исчезновение повлияло на всю семью?

Если кто-то и мог понять сейчас Морган, так это Ланс.

Она пересекла комнату и села рядом с ним.

Он перестал играть, держа руки на клавишах. Посмотрел ей в глаза обеспокоенным взглядом.

– Ты в порядке?

– Поиграй еще, – попросила Морган, кладя голову ему на плечо.

Он продолжил играть и петь. Голос его, мягкий и тихий, как нельзя лучше подходил к тексту песни, полному чистой и неприукрашенной печали.

Закончив, он повернулся и нежно поцеловал Морган в лоб.

– Ты звонила Пейтон?

– Состояние прежнее, – кивнула Морган. – Если что-то изменится, она мне позвонит. А ты говорил с Шарпом?

– Говорил. Он все еще у моей мамы. Слишком устал, чтобы ехать домой, так что останется у нее ночевать.

Ланс пригнулся, чтобы заглянуть Морган в лицо.

– Последние дни выдались непростыми. Тебе надо поспать. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я тебя покормил? Могу сделать омлет или тост.

– Я не голодна.

Просто лечь и уснуть она тоже не могла. Беспокойство продолжало скрести изнутри.

– Ты веришь в рай? – спросила она.

Морган потеряла отца, мать и мужа. Теперь под угрозой оказалась жизнь ее любимого дедушки. Так хотелось верить в то, что есть место, где все они ждут его.

Что он не останется один.

Ланс отпил виски.

– Не знаю. Надеюсь, что рай существует. Ужасно думать, что на этом все заканчивается.

На этих словах Морган потянулась за его стаканом.

Но Ланс крепко держал его в руках.

– Помнишь, что случилось в прошлый раз?

– Я не напьюсь.

Морган совсем не переносила алкоголь, чему Ланс однажды стал свидетелем.

– Просто хочу согреться, – добавила Морган.

– Я могу налить тебе чаю, – предложил Ланс, отпуская стакан.

– Все нормально.

Морган сделала маленький глоток и протянула его обратно Лансу. Виски прожег дорожку в горле.

– Как ты думаешь, твой отец жив?

Ланс мягко нажал на клавишу, прежде чем ответить.

– Как бы там ни было, я не думаю, что он так просто взял и ушел от нас.

– Как ты справляешься с неизвестностью? – спросила Морган.

Ланс помрачнел, в глазах появилась глубокая тоска.

– Выбора нет, приходится справляться.

– Да. Это точно.

Ее вздох прозвучал так, будто был полон осколков стекла. Боль нарастала в груди, казалось, сердце вот-вот разорвется на части. Следующий выдох буквально вибрировал от боли.

Она обхватила его лицо обеими руками и, притянув к себе, коснулась губами его губ. Нежный, осторожный поцелуй быстро перерос в нечто более страстное.

Он был нужен ей как воздух.

Морган скользнула руками по его плечам.

– Морган, – прошептал он на выдохе.

Ее поцелуй стал еще более требовательным.

Он схватил ее запястья и слегка отстранился:

– Ты сама не знаешь, что делаешь.

Ее пронзила вспышка гнева.

– Я прекрасно знаю, чего хочу.

– Ты сейчас так уязвима.

– И что теперь? Ни о ком не заботиться? Это не жизнь.

– Я не это хотел сказать.

Он покачал головой.

– Ты страдаешь. Я хочу быть с тобой. Но мне совсем не хочется просто воспользоваться тем, что тебе необходимо выплеснуть эмоции.

– Я ничего не хочу выплескивать! – воскликнула Морган, в отчаянии отдергивая руки. – Мне страшно.

Голос ее смягчился.

– И мне не нужен секс. Мне нужен ты.

Когда два года назад она потеряла мужа, Морган была уверена, что сердце ее слишком изранено, чтобы когда-либо полюбить снова. Но она ошибалась. Морган точно не знала, любит ли она Ланса, но она чувствовала такое знакомое, и в то же время новое тепло, такое притяжение, такую ни с чем не сравнимую связь…

То, что она испытывала к Лансу, было чем-то иным. Не меньше. Не больше. Просто другим, принадлежащим только им одним. Тут не было ни сравнения, ни деления любви на разные категории.

Ланс замер. Благородство и честность в его взгляде превратились во что-то другое.

Голод – с удивлением поняла Морган.

Он нуждался в ней так же, как она в нем.

– Ты замечательный друг, Ланс. – Морган провела ладонью по его подбородку. – Я хочу большего, но если ты не можешь мне этого дать, я пойму.

Он взял ее руку в свою и поцеловал.

– Ты не представляешь, как долго я ждал от тебя этих слов. Я весь твой. Пока ты этого хочешь.

Их губы встретились.

Этот поцелуй отличался от прежних, он был полон предвкушения, открытия и даже дружбы.

Морган прижалась к нему всем телом, как будто заставляя мозг замолчать. Она посмотрела Лансу в глаза. Его взгляд был пылким и глубоким, сосредоточенным только на ней. Морган бросило в жар, внутри ярким цветком распускалось желание.

Рука Ланса соскользнула ей на бедро, он еще крепче прижал ее к себе. Провел большим пальцем по полоске кожи между футболкой и поясом мягких брюк. Морган подалась вперед всем телом, требующим еще ласки.

Извиваясь, она переползла к нему на колени. Ее нога задела пианино, и крышка инструмента с грохотом захлопнулась.

Ланс отодвинулся от пианино и одним легким движением поднял Морган и посадил на себя. Морган никогда не была худышкой, и та пылкость, с которой Ланс проделал этот опасный маневр, подействовала на нее возбуждающе.

Все эти его мускулы – не просто для красоты.

Она обвила ноги вокруг его талии, крепко прижавшись к нему.

Да.

Определенно да.

Тяжело дыша, он оторвался от ее губ.

– Мысль о том, чтобы заняться с тобой любовью на фортепиано, невероятно возбуждает, но какое-то получилось неправильное музыкальное сопровождение.

– Мы можем сломать клавиши, – засмеялась Морган.

– Это того стоит. Я куплю новое пианино. Но поскольку для нас это в первый раз, я бы хотел побольше пространства, чтобы ни в чем себя не ограничивать. У меня есть только один шанс, чтобы произвести первое впечатление.

– Вау. Только не дави, ладно?

Внезапно Морган занервничала. Она так долго была далека от этого. Морган положила руку Лансу на грудь, ощутила удары его сердца под ладонью.

– У меня не было секса несколько лет. Надеюсь, тут как с велосипедом: разучиться невозможно.

– А я надеюсь, что это совсем не похоже не обычную езду на велосипеде.

Он насмешливо поднял брови.

– Я хочу раскачать твой мир.

– Тогда ладно.

Морган слезла с его колен. Она виделась с Лансом почти каждый день на протяжении многих месяцев. Поэтому ее саму удивляло это внезапное смущение.

Он встал, улыбаясь, и протянул ей руку:

– Доверься мне.

– Конечно, – ответила Морган, и Ланс повел ее в спальню.

Стоя рядом с кроватью, он повернул ее лицом к себе. Включил ночную лампу. Слабого света было как раз достаточно, чтобы разглядеть жгучее желание в его глазах.

Ее щеки покрылись румянцем.

Она шагнула вперед, прижимаясь к нему всем телом и каждой клеточкой ощущая его тепло. Не отрываясь, он покрывал поцелуями ее шею и плечи, и никак не мог насытиться.

Наклонившись назад, Морган стянула с него футболку и отбросила ее в сторону. На его мощном сильном теле отчетливо выделялись мускулы. Над поясом низко сидящих штанов виднелись впечатляющие мышцы пресса.

Как ей хотелось дотронуться до каждого сантиметра его тела.

– Можно мне тебя потрогать?

– Можешь делать все что хочешь, – задыхаясь от страсти, прошептал он.

Наконец она позволила себе ни о чем не думать и просто отдаться чувствам. Она ощущала себя как школьница после выпускного.

Морган положила руку ему на бедро, провела кончиками пальцев по животу. Кожа у него была теплая и мягкая, но упругая.

Морган гладила его широкую грудь, наслаждаясь мужественностью его тела, по которому, словно электрический ток, пробегала дрожь.

Затем он сдвинулся.

Лаская ее руки и плечи, добрался до шеи, потом обеими руками дотронулся до ее лица, погладил подушечками пальцев ее точеные скулы. Поцеловал ее в губы, на этот раз решительно и смело. В этом поцелуе отразилась вся накопившаяся жажда, вся страсть, сдерживаемая долгие месяцы.

Оторвавшись от ее губ, Ланс снял с нее футболку. Проведя пальцами вдоль пояса ее штанов, он стянул их на пол. Затем сделал шаг назад и, облизывая губы в ожидании, окинул ее внимательным взглядом.

– Ты идеальна.

Подведя Морган к кровати, Ланс легким движением повалил ее на мягкий матрас, а сам вытянулся рядом. Покрыл легкими поцелуями ее шею, ключицы и грудь. Каждое прикосновение его губ, каждое касание пальцев еще больше разжигало в ней страсть.

Подняв голову, Ланс устремил на нее сосредоточенный взгляд, одновременно скользнув рукой между ее ног. От его прикосновений тело Морган выгнулось дугой. Ланс улыбнулся, польщенный такой реакцией.

– О да, – выдохнула она.

Когда Морган потянулась к его бедрам, Ланс слегка отстранился:

– Сначала дамы.

Напряжение внутри нее все росло, заставляя извиваться всем телом.

– Сейчас – выдохнула она. Ей казалось, что она ждала этого момента целую вечность.

– Но ты такая красивая, – пробормотал Ланс, касаясь губами ее волос. – Я мог бы любоваться тобой всю ночь.

Однако Морган не могла больше ждать. Ее душа и тело жаждали слиться с ним воедино. С мужчиной, который все перевернул в ее жизни. Который показал ей, что она снова может быть счастлива.

Что и для нее возможна жизнь, а не просто существование.

Она снова потянулась к нему, дрожа от нетерпения. На этот раз он не сопротивлялся. Она обвила его торс руками и увидела, как он закрыл глаза от наслаждения.

– Сейчас, – произнесла она, теперь еще более уверенно.

Он усмехнулся низким голосом:

– К вашим услугам, мэм.

Самообладание Ланса сводило Морган с ума. Она прижалась к нему всем телом.

Ланс дотянулся до тумбочки, выдвинул ящик и достал презерватив. Надев его, он раздвинул ей бедра и лег сверху. Обхватив ее голову руками, он долго серьезно смотрел на нее, словно желая навсегда запечатлеть в памяти это мгновение.

А потом медленно вошел в нее, наполняя ее тело и душу смыслом. Возвышаясь над Морган, Ланс снова замер, глядя ей в глаза, и на секунду им обоим показалось, что время остановилось.

– Мне бы хотелось, чтобы этот миг длился бесконечно долго. Но я не могу, – прошептал он. На лбу у него выступили капельки пота.

– Ничто не вечно, – ответила Морган, крепче сжимая ногами его талию. – Лучше максимально использовать каждое мгновение.

Морган была уверена, что навсегда сохранит в сердце каждую из этих драгоценных секунд.

Они двигались в такт, позволяя инстинктам направлять их тела. Напряжение нарастало и спадало, и нарастало вновь, пока, наконец, Морган не достигла пика. Оргазм ощущался как свободное падение и оставил чувство легкого головокружения. Ланс вздрогнул и рухнул в изнеможении.

Тяжело дыша, вся потная, Морган ткнула его в ребра:

– Ты меня раздавишь.

Однако сердце ее было переполнено ликованием.

– Прости.

Ланс лег рядом с ней на спину, обессиленный и умиротворенный.

Морган повернулась на бок, закинула на Ланса ногу и положила руку на его могучую грудь.

– Считай, что мой мир ты раскачал.

Ланс накрыл руку Морган своей ладонью и слегка сжал ее.

– Мне кажется, у меня произошел взрыв сердца.

Взгляд Морган скользнул ниже, по толстым уродливым рубцам на бедре Ланса, оставшимся с прошлого года. Тогда он чуть не умер от кровопотери. На секунду она представила, каким невыносимой стала бы жизнь без него.

– Ты чуть не погиб, – произнесла она сдавленным голосом, и на глазах ее выступили слезы.

– Чуть не считается.

Морган опустилась ниже и прикоснулась к шраму губами.

Ланс снова притянул ее в объятия:

– Жизнь всегда предполагает риск.

– Прости, – сказала Морган, смахивая со щеки слезу. – Что-то сегодня нервы шалят.

– Тебе надо поспать. Удивляюсь, как ты еще в сознании. Закрывай глаза. Каким бы ни был завтрашний день, мы встретим его вместе.

Морган преклонила голову на плечо Ланса. Он обвил ее рукой и крепко прижал к себе. Несмотря на тревожную неизвестность, притаившуюся за дверью, но здесь и сейчас, в объятиях этого мужчины она впервые за эти годы почувствовала себя в полной безопасности.

То, что она испытывала к Лансу, было похоже на солнечный луч, пронзивший черные тучи: сильный, простой и чистый.

Можно ли назвать это любовью? Может быть.

Одно Морган знала точно: все невзгоды впредь будут переноситься легче, потому что Ланс рядом. С ним она сильнее, чем одна.

Морган подняла голову. Глаза Ланса были закрыты, грудь ритмично поднималась и опускалась. Она тоже закрыла глаза. Ее мысли перескочили на Тима и Челси. Шериф обещал позвонить им и сообщить об аресте братьев Барнс. Теперь Морган думала, как Челси воспримет эту новость. Испытает ли она облегчение? Поверит ли в то, что все позади? Может быть, в эту самую минуту ее утешает и подбадривает Тим?

Даже во сне Морган не могла отделаться от ощущения, что в этом деле что-то не сходится.

Несколько часов спустя она проснулась. За окном светало. Сквозь щели в жалюзи струился солнечный свет, мягко освещая кровать.

В голове никак не выстраивалась логическая цепочка.

Она встала с кровати, натянула штаны и футболку Ланса и отправилась на кухню. Осмотрела все поверхности. Кофеварки не обнаружила. Почему она не замечала этого раньше? Нельзя сказать, что он регулярно пил кофе, но на всякий случай должна же она где-то быть.

На такой случай, как сейчас.

Голова болела от недостатка кофеина. Да. Вот она, зависимость.

Морган проверила шкафчики, но никаких признаков кофе не обнаружила. Придется ждать, пока он проснется. Вздохнув, она взяла все свои папки и вышла в гостиную, где разложила материалы на кофейном столике.

Ответ должен быть где-то здесь.