К этому моменту нашего повествования мы уже обсудили нетрадиционные решения, риски, страхи и сожаления, а в части IV углубимся в тернистые дебри семейных отношений, вопросов внешности и психического здоровья. Так что пришло время воспользоваться ментальным полосканием рта для нейтрализации вкуса и потратить остаток части III на привыкание к собственным странностям.

Странный. С приветом. Эксцентричный. И так далее. Позвольте этому тигру выбраться из клетки, и пусть эти чудные флаги развеваются на ветру.

КТО СО МНОЙ?!

(Дополнительные баллы начисляются, если вы сказали «Я!» вслух в переполненной приемной или в вагоне общественного транспорта.)

Прекрасно. Для начала несколько параметров:

• Старая добрая бытовая эксцентричность отличается от «принятия нетрадиционных жизненных решений». Первое имеет отношение к скромным актам нонконформизма и чудаковатой чокнутости, в то время как последнее охватывает все необычные или непопулярные жизненные парадигмы, которые касаются выбора карьеры, планирования семьи, экстремального фитнеса, маленького дома и т. д.

• Однако же и то и другое – жизненный выбор. Когда я говорю, что кто-то ведет себя странно, я имею в виду, что такие люди делают активный, сознательный выбор совершать и/или говорить определенные вещи, которые выходят за границы установленных общественных норм. Я не утверждаю, что эти нормы всегда рациональны или оправданны, просто мы все знаем, что они существуют. Они включают правила: не говорить о себе в третьем лице, не появляться в маскарадном костюме на обычной вечеринке и не таскать стибренное строительное оборудование у себя на голове.

• Наконец, я думаю, что «быть странным» – это такое поведение, которое не вредит окружающим. Как тот парень на платформе подземки, который танцевал танго с ростовой куклой, прикрученной скотчем к его запястьям и лодыжкам. Кому это вредит? Никому. Ты остаешься самим собой, парень, танцующий танго с ростовой куклой, прикрученной скотчем к запястьям и лодыжкам. Это разные вещи – вести себя странно и нарушать необсуждаемые статьи общественного договора, о которых я говорила в части I, как то: вывалить содержимое вашей мусорной корзины на головы ничего не подозревающих певцов, распевающих хоралы на Рождество. Нет моральных, этических или юридических причин не быть странным. Есть только строгие судьи, которые только и ждут повода посмеяться над вами. (Если честно, я бы не удивилась, если бы судья говорил о себе в третьем лице.)

С такими установленными основополагающими правилами я объявляю, что мы как общество должны приветствовать странность во всех ее формах и что право быть странным должно стать неотъемлемым, так же как и право на жизнь, свободу и погоню за счастьем.

Вот что означает фраза «Просто будь собой!»

Если бы каждый отвечал на акты доброй странности принятием и одобрением, у нас было бы гораздо больше веселья в жизни и уверенности в себе. (Вам вовсе не обязательно быть странным самому, если не хотите, но вы можете быть толерантным к другим и насладиться бесплатным шоу по условиям этой сделки. Что вы имеете против фриков, уродов и придурков?)

Мне самой повезло подружиться с бандой странных фриков, которые приняли меня в свои ряды и долго подпитывали мою тягу к хулиганствам. Если вы один из нас, то я хочу, чтобы вы знали следующее (и говорю это совершенно недвусмысленно):