Глава 50

Неудача была роскошью, которую мы, не подозревающие о том, что ждет нас впереди, и скованные между собой незримой цепью, не можем себе позволить. Один-единственный кассовый провал у женщины-режиссера – и никто не захочет больше смотреть такие фильмы; одно-единственное проседание фондового рынка из-за крупной компании, начальник которой – женщина, и вывод однозначен: женщины вообще не умеют руководить; одно ложное обвинение – и все мы лгуньи, все до единой. Потому что, когда мы терпим неудачу, это якобы происходит из-за наших хромосом, а не из-за общего падения рынка, неэффективной рекламной кампании или банального невезения.

Один неверный шаг! Всё, как в поговорке…

Арди лежала на диване, заваленном открытыми контейнерами с едой. Не обращая внимания на гремучую смесь ароматов вокруг, она смотрела одну из старых серий «Сообщества». «Последняя вечеря» – так Арди назвала этот ужин. Видимо, в последний раз она смогла заказать себе любимую еду через «Убер Итс». Сидящий внутри нее налоговый адвокат был просто не в состоянии удержаться от простейших расчетов – и соответствующих неутешительных выводов. О, как бы она хотела, чтобы пошло по-другому! Уже завтра ее персональный долг составит более миллиона шестисот тысяч долларов. Даже с учетом пятилетнего плана погашения ежегодная сумма выплат намного превысит ее годовой оклад. Сбережений у нее на триста тысяч. Почти хватит на взнос первого года. Потом придется, видимо, продавать дом. Это, конечно, будет для нее ударом. К тому же Майкл не захочет жить в квартире, зная, что у Тони и Брейли прекрасный дом с задним двором, спортивной площадкой и бассейном. В общем, она погрязнет в работе. Теперь это лишь вопрос времени. «Да, Майкл, тебе нужно проведать свою мать», – скажет сыну Тони.

Ей придется вернуться в адвокатскую контору. Это уже очевидно. Арди терпеть не могла будни адвокатской конторы: выставление счетов, личные встречи с клиентами… Она была уже слишком стара для налаживания партнерских связей. К третьему году она будет просто не в состоянии платить. Залезет в долги, попадет на проценты, и эта пропасть будет потом лишь углубляться. Про пропасть Арди решила пока не думать и сделала еще один глоток кока-колы…

Под бумагой из-под гамбургера загудел ее телефон.

Одна из худших перемен в жизни матери-одиночки – тревога, которую вызывает чуть ли не каждый телефонный звонок. Если б неожиданно позвонил Тони во время их брака, то ее первой реакцией стала бы радость. В общем, что-то приятное. Но теперь все изменилось. Первым порывом было схватить трубку и спросить: «Что случилось?» Неважно, кто звонил. Сейчас и так все плохо. Ничего хуже произойти уже попросту не могло…

Но сейчас ей звонила Розалита. Арди взглянула на вибрирующий в ее руке телефон. Может, опять захотела поблагодарить ее за Саломона… Ей не хотелось выслушивать новые похвалы в свой адрес. Звонок прервался, но через пару секунд телефон снова завибрировал.

– Розалита? – ответила она, одновременно уменьшая громкость.

– Арди? Мисс Арди? – Голос у Розалиты был такой, будто она сейчас совершала пробежку в парке. – Вы не могли бы помочь мне заполнить документы на материальную помощь для Саломона? Пожалуйста.

– Хорошо, конечно. Я помогу тебе. – Арди уже пожалела, что ответила на звонок; настроения совсем не было. – Можем встретиться на этой неделе в «Барнс-энд-Ноубл».

Скоро у нее будет предостаточно времени…

– Нет… сейчас. – Сейчас в трубке явственно слышался ее мексиканский акцент. – Вы мне очень нужны сейчас, если можно. Не понимаю, что произошло. Здесь указан крайний срок… и я… совсем запуталась. Думала, что у меня еще есть время. Но… понимаете?

Арди потрогала лоб. Она уже сняла лифчик и даже не попробовала десерт. Если б не откровенное отчаяние в голосе Розалиты, она отказалась бы. Или, возможно, если б не ее собственное, более молчаливое, но не менее очевидное отчаяние, которым уже все вокруг пропитано. Она запихала бумажный пакет с еще теплым печеньем к себе в сумку.

– Хорошо, еду. Пришли свой адрес.