Глава 45

Слоун редко приходила в темный дом, хотя ее маленькой роскошью было возвращаться домой последней. Но сегодня вечером дом выглядел безжизненным, как будто вся семья укатила в отпуск, оставив лишь несколько лампочек в стратегически важных местах – чтобы отпугнуть потенциальных грабителей.

– Эбигейл! – крикнула она с порога.

– Здесь, наверху, – донесся до нее слабый голос дочери. Потом Слоун услышала звук включенного телевизора. Она уставилась в потолок, как будто могла сквозь него увидеть Эбигейл. В ее голове закрутился водоворот разных ужасных вещей, которые могла натворить девочка, если оставить ее без заботы и участия матери. Слоун должна была все предусмотреть и принять меры к тому, чтобы уберечь дом от непредумышленных действий девочки, которая готовится вступить в подростковый возраст. Она должна убрать подальше бритвы, ножницы, вообще все острое, мусорные ведра, журналы для девочек и приложения для мессенджеров, сотовые телефоны и таблетки, бутылки со спиртным и камеры.

Слоун сняла блейзер и запихала туфли в шкафчик для обуви.

– Мне звонил директор школы.

Услышав чей-то голос, она обернулась и посмотрела в затемненную гостиную. Ее сердце заколотилось, как у кролика, угодившего в западню.

– Ты напугал меня, – сказала она Дереку. На диване обозначился силуэт мужа. Просочившийся сквозь шторы свет уличных фонарей падал на горлышко пивной бутылки.

– Он сказал, что разочарован нашей жалобой.

– Но я никогда не говорила о нас во множественном числе, – возразила Слоун, уперевшись бедром в гранитный угол.

– Ну, знаешь… – Дерек поднес бутылку ко рту. С пивом в руке он всегда больше смахивал на южанина. – Ему хочется, чтобы мы не грозили ему судебной тяжбой и передумали. Передумали. Мы.

– Просто ты не видел эсэмэсок, которые получала Эбигейл…

– Видел, – ответил Дерек, покачав перед собой бутылкой.

– Потом были еще.

Он засмеялся и, вскочив с дивана, шагнул на коврик.

– И ты скрыла это? Ну и дела, Слоун, как не похоже на тебя!

Но она не проглотила приманку.

– Твои руки я хотела бы сохранить чистыми. Не хотела тебя вовлекать. Поэтому… и приняла самостоятельное решение.

– Это ведь моя работа, Слоун! – Муж ударил кулаком в грудь.

– Понимаю.

– Разве? – Крутанувшись на пятке, он встал перед ней. – Мне кажется, ты думаешь так потому, что зарабатываешь больше и это якобы делает тебя более важной персоной в нашей семье. Ведь ты принимаешь решения, верно?!

– Я так не думаю.

– Может, ты и зарабатываешь больше, но трудимся мы одинаково упорно. И оба целый день торчим на работе. Ты могла бы работать и в другом месте, Слоун. – Дерек указал на нее пальцем, слегка наклонив подбородок. – Ты не хочешь, но могла бы. Однако в этом городе не так уж много школьных округов…

– Они не уволят тебя, а если б даже уволили…

– Даже если б… что? Что, это не имело бы особого значения? Ты это мне хотела сказать? – Он вскинул ладони к лицу. Потом, немного остыв, сложил их за спиной.

– Конечно, имело бы значение. Прости. Как я уже сказала, мне хотелось просто оградить тебя от лишних забот. Проблема не в том, какими словами мы описываем трудности, Дерек, а в том, что проблема существует, разворачивается у нас на глазах. Почему никто этого не поймет?

– Ладно. Надеюсь, Арди и Грейс знают, во что они с тобой вляпались. – И всё.

Худшие опасения высказаны любимым человеком. Свою миссию она начисто провалила. И стала просто балластом. Она ведь говорила себе, что едва ли сможет стать идеальным посланником их миссии, но поскольку для такой роли годится лишь она, то это лучше, чем ничего. Однако теперь маховик запущен: они подали иск, получили встречный и, в общем, на том дело не кончилось. Стоит ждать дальнейшего развития событий. И последствий. Возможно, вполне реальных, которые способны перевернуть жизнь – и ее самой, и ее подруг. И она не знала, что произойдет в ближайшее время и чем закончится. Ясно было лишь одно: все началось со смерти Эймса. Что бы ни произошло, им придется иметь с этим дело. А что, если в итоге она останется ни с чем? Ничто не могло быть для нее хуже пустоты, неизвестности…