Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
План окружения японской Шестой армии срабатывал. Он готовился коллективно, но именно Жуков руководил войсками, отдавал быстрые и решительные приказы. Как отмечали потом историки, именно в те августовские дни комкор Жуков, один из многих командиров Красной Армии, проявил себя как полководец.
Не всё шло гладко. Затянулись бои за высоту Палец. Оказалось, гарнизон этого укреплённого узла составлял 600 японских солдат и офицеров. Сражение за высоту было жестоким и обошлось немалыми потерями.
Северная и южная группировки советско-монгольских войск охватывали с флангов японский плацдарм площадью семьсот квадратных километров, стремясь замкнуть кольцо окружения.
Были учтены предыдущие ошибки. Шло массированное наступление танков, кавалерии, пехотных частей. Вместе с войсками продвигалась вперёд артиллерия, в воздухе постоянно находилась авиация. Японцы сражались упорно, зачастую до последнего человека. Нередко их укрепления захватывали, когда там оставались лишь убитые и тяжело раненные солдаты. В плен сдавались очень немногие.
Двадцать третьего августа советскому командованию пришлось ввести в бой последние резервы: авиадесантную бригаду и пограничников. Это были хорошо подготовленные части, которые Жуков вынужден был бросить в атаку. Прерывать наступление было слишком опасно. Быстрота решала многое, а промедление могло обернуться самыми непредсказуемыми последствиями.
Граница с Маньчжоу-Го была совсем рядом. Оттуда готовилась переброска дополнительных частей японской армии. Баргутская конница вклинивалась в боевые порядки наших войск, нащупывая слабые места. Её отгоняла артиллерия и преследовали монгольские конные части.
Завязывались короткие стремительные схватки. Кавалерийские эскадроны рубились, не щадя ни врага, ни себя. Затем монгольские всадники разыскивали в степи стоявших возле своих хозяев верных лошадей. Быстро перевязывали раненых товарищей, грузили на лошадей погибших.
Наши командиры предлагали:
– Возьмите машину.
Раненых укладывали в кузов, чтобы скорее довезти до госпиталя. Погибших хоронили сами, совершая в степи свой обряд.
Хирурги поражались терпеливости монгольских солдат. Баргутские клинки наносили глубокие рубленые раны, сквозь которые было видно, как вздымаются лёгкие. Руки были перебиты почти надвое, и спасти человека могла лишь ампутация.
Впрочем, такой же терпеливостью всегда отличались и наши бойцы. В полевых госпиталях они лежали рядом с монгольскими товарищами по оружию. Смертельно раненые, когда были в сознании, принимали неизбежное молча. Лишь иногда, в отчаянии, звали врачей самые молодые из обречённых. Их успокаивали, и они быстро затихали. Уже навсегда.
Пехотный батальон капитана Лазарева продвигался вместе с броневой ротой, опережая остальной полк.
Гряда невысоких холмов и травянистые низины стали серьёзным препятствием. Броневики неплохо поддерживали пехоту, но оказались слишком уязвимыми для огня артиллерии. Когда расстояние до японских траншей сократилось, лёгкие противотанковые пушки подбивали машины одну за другой.
Некоторые горели, другие пытались найти укрытие. Виднелись небольшие сквозные отверстия от попаданий, моторы дымили, глохли. Разбросанные по всей линии обороны лёгкие 37-миллиметровки в большинстве уцелели после бомбовых ударов и вели беглый огонь.
Японские артиллеристы хорошо знали слабые стороны нашей бронетехники. Их неуклюжие на вид пушки с тонкими стволами действовали эффективно. Звеня, отлетали стреляные гильзы, а в казённик уже забрасывался небольшой, похожий на яркую игрушку новый снаряд. Выстрел! Ещё один, и ещё. Разгонявшиеся в длинном стволе до скорости 800 метров в секунду мелкие бронебойные снаряды прошивали за полкилометра любую броню. Нагретые палящим солнцем машины вспыхивали так быстро, что экипажи порой не успевали выскакивать.
– Один… три… пять, – считал костры сержант Ютов. – Что же это творится?
К нему жались бойцы его отделения, подавленные видом горевших бронемашин. Они так хорошо смотрелись в кадрах кинохроники, когда шли ровными рядами по Красной Площади, а в открытых люках застыли их командиры в кожаных куртках и шлемах.
Теперь застыли горящие машины. Детонировал боекомплект (60–70 снарядов), вышибая дверцы и опрокидывая на землю массивные башни. Уцелевшие броневики вступали в поединок с японской артиллерией. Экипажу БА-3 удалось точными выстрелами разбить пушку, а затем станковый «Гочкис».
Командир шестой роты Назаренко давно научился действовать быстро, используя в атаке нужный момент. Рота бежала, отблёскивая узкими лезвиями штыков. Красноармейцев поддерживали три «Максима». Очереди били по брустверам, не давая японцам вести прицельный огонь.
– Хорошо Фатеич атакует, – отрываясь от бинокля, сказал комиссар батальона Боровицкий.
– Хорошо, – согласился комбат Лазарев и отдал приказ начальнику штаба поторопить две другие роты.
Продолжала вести огонь из «сорокапятки» бронемашина БА-3. К ней присоединился лёгкий броневик ФАИ с башенным пулемётом.
Из узких окопов перед траншеей выскочили японские сапёры. Они держали в руках пакеты со взрывчаткой и бутылки с горючей смесью, на поясах висели штык-ножи. Это были молодые солдаты, по существу смертники, прошедшие специальную подготовку. Они уже написали прощальные письма родителям и невестам, поужинали вечером с товарищами и нырнули в свои глубокие окопы-засады. Обратного пути для них не существовало.
У молодых сапёров не хватало опыта, но каждый был готов пожертвовать собой. Двое-трое были сразу убиты пулемётными очередями, остальные успели за считаные минуты поджечь лёгкий ФАИ и повредить пушечный бронеавтомобиль.
Первый взвод во главе с лейтенантом Логуновым подбегал к бронемашинам. Как и остальные бойцы, Сергей бежал в атаку с винтовкой, зная, что «Наган» малоэффективен – уроки Василия Астахова не прошли впустую.
Он даже успел выстрелить во вражеского сапёра, но в спешке промахнулся. Японца заколол штыком один из бойцов. Взвод приближался к траншее, когда ударили сразу два ручных пулемёта и захлопали винтовки. Были убиты и ранены несколько человек, остальные залегли.
Сергей продолжал топтаться, то выкрикивая команды, то уговаривая красноармейцев:
– В атаку! Ну вставайте… Нельзя лежать!
Его дёрнул за ногу сержант, и в тот же момент замолотил с характерным звуком тяжёлый «Гочкис».
– Куда, лейтенант? Лежи.
Пули с расстояния полутора сотен шагов летели в залёгший взвод, перехлестнули одного, второго красноармейца. Третий вскочил и тут же упал. Логунов отчётливо разглядел, как брызнула кровь из сквозных ран, отлетали мелкие кусочки чего-то бурого. Стало страшно. В нескольких метрах ворочался и пытался встать красноармеец.
– Санитар… санитара мне…
Никто не реагировал, все уткнулись лицом в траву. Кто-то закрывал голову ладонями, другие прижимали к каскам винтовки. Сержант бормотал:
– Бесполезно… насквозь прошибёт…
Командир бронемашины развернул башню, опуская ствол «сорокапятки», чтобы накрыть «Гочкис». С фланга прилетел снаряд, пробил тонкую броню. Назаренко раздавал команды:
– Чашников, гаси пулемёт! Астахов, обходи справа, и огонь гранатами!
В горячке старший лейтенант не понимал, что гранатами на таком расстоянии ничего не сделаешь, а добежать люди не успеют. Но и отлёживаться нельзя. Астахов взял с собой троих красноармейцев и, пригибаясь, побежал к песчаному гребню.
Сержант Родион Чашников хорошо владел «Максимом» и вскоре накрыл японский пулемёт. Убитого унтер-офицера заменил второй номер. Родион продолжал посылать длинные очереди. Пули били по ребристому стволу, казённику. Плющились, рикошетили и отбросили прочь капрала-пулемётчика.
Василий Астахов и трое красноармейцев швыряли гранаты. Они не долетали до бруствера, но опытный лейтенант верно рассчитал момент. Замолчал тяжёлый пулемёт, японцы нервничали, велась торопливая неприцельная стрельба. Взрывы рядом с траншеей усилили смятение.
Назаренко поднял роту и первым вскочил на бруствер. Это был рискованный шаг. В него выстрелил офицер, а японский солдат попытался ударить штыком. Смелым везёт – пуля лишь разорвала рукав гимнастёрки, а солдат не сумел развернуть длинную винтовку со штыком.
Старший лейтенант знал, что за атакой наблюдает комбат, а возможно, и командир полка. Назаренко хотел доказать им, что способен на большее, чем вести в атаку роту. Выстрелом в упор свалил вражеского солдата, стал пробиваться к офицеру. Смелость командира подхлестнула роту, волна атакующих красноармейцев обрушилась на траншею. Остановить их никто не смог. Офицер выхватил меч, но был тут же убит – его храбрость заметить не успели.
Остатки японской роты уничтожили в штыковом бою. Иван Сорокин бежал по траншее, преследуя унтер-офицера. Тот был немолод и не хотел умирать. Винтовку бросать не решался – это стало бы преступлением. Теряя силы, обернулся. Молодой русский лейтенант заносил для удара штык.
– Не надо!
Сорокин понял, это крик о пощаде, но было уже поздно. Выдёргивая штык из тела смертельно раненного унтер-офицера, он на несколько секунд замер. Глаза сорокалетнего японца смотрели на него опустошённо и тоскливо.
– Ну и что! – отгоняя жалость к умирающему врагу, закричал Ваня. – Раньше надо было сдаваться.
Унтер-офицер ответить ничего не мог, а сержант звал Сорокина.
– Товарищ лейтенант, здесь пушка. Мы ихнюю пушку захватили.
– Сейчас подойду.
Сорокин переступил тело и шагнул в капонир. Там стояла противотанковая пушка, лежали убитые артиллеристы, находились ящики со снарядами: ярко-жёлтые гильзы и тёмные блестящие головки.
– Вот это трофей, – не мог успокоиться сержант. – За такую штуку медали положены.
Командир полка Рекунков оценил решительность Юрия Назаренко и его шестой роты.
– Умело действует старший лейтенант, – сказал он полковому комиссару. – Вот так комбаты вырастают. Что-то я твоего нового батальонного комиссара не вижу.
– На месте он, там, где надо. Рядом с капитаном Лазаревым.
– А коммунист должен быть с бойцами, – веско заметил подполковник. – Или не так?
– Конечно, – согласился главный политработник.
Полк наступал успешно. Действия подполковника Рекункова одобрил сам Жуков. Спорить о чём-то не приходилось.
Части северной и южной группы упорно замыкали кольцо вокруг армии Рюхэя Огису. У японцев имелось большое количество артиллерии, два танковых и три конных полка, авиация, инженерные части. Сильная оборона перемалывалась наступавшими советско-монгольскими войсками, которые стремились быстрее окружить японскую армию и не дать ей времени для ответных ударов.
Шестая танковая бригада, навёрстывая упущенный первый день наступления, продвигалась вперёд. Взламывались полосы укреплений, расширялся коридор для движения пехоты и артиллерии. На одном из рубежей догнали два танковых батальона, которые вёл капитан Зубов. Они были изрядно потрёпаны. На броне виднелись вмятины от осколков и пуль, краска обгорела. Башню одного из БТ-5 пробил насквозь снаряд, рваное выходное отверстие было наскоро заклёпано.
– Крепко вам досталось, – поздоровался с Зубовым командир передового батальона шестой бригады, тоже капитан по званию, только моложе.
– Вода есть? – спросил Зубов, не пускаясь в лишние разговоры.
– Поделимся с героями.
– Герои не мы, а вон те ребята.
Молодой капитан с опозданием заметил, что несколько танкистов копают в песчаном грунте яму. Рядом лежали тела погибших, пять или шесть.
Двое, сильно обгоревшие, были завёрнуты в плащ-палатки, виднелся обугленный сапог. В тени танка сидел молодой лейтенант и болезненно морщился – ему меняли повязку на голове, присохшую к ране.
– Тише вы, – не выдержал лейтенант. – Смочите что ли, с мясом выдираете.
Старшина сунул ему прикуренную папиросу.
– Терпи, Лёха. Сейчас…
– Ну что, дальше вместе? – спросил капитан.
– Наверное, – пожал плечами Зубов, отрываясь от фляги с тёплой водой. – Пивка бы холодного или кумыса. Там впереди тяжёлая артиллерия. Ребята сгоняли, посмотрели, надо с фланга бить.
– Подождём майора, заместителя командира бригады.
При упоминании о начальстве Егор Семёнович Зубов фыркнул, как рассерженный кот. Он вёл два танковых батальона самостоятельно и хорошо знал свою задачу – прорываться вперёд и не давать японцам опомниться. Комбат всячески избегал лобовых атак, нанося удары с флангов. Иногда делал крюк по степи, ломая оборону с тыла. Это помогало избежать больших потерь.
Вчера в бою он разгромил не только оборонительный узел, но и ремонтную базу, где находились повреждённые танки и грузовики. В качестве трофеев досталось более тридцати машин. Охранять технику он оставил легко раненных и контуженных танкистов. И сегодня с утра его батальоны сбили довольно сильный заслон, потеряв при этом два БТ-5.
Танкисты верили Зубову, все его приказы выполнялись беспрекословно. Говорили между собой, что если дальше всё пойдёт так же успешно, то комбата наверняка двинут на повышение.
– В июне ротой командовал, а сейчас два батальона ведёт.
– Умеет врага бить Егор Семёнович. Таких людей Жуков ценит.
– Как бы голова не закружилась. Вперёд и вперёд! Надо бы и по сторонам оглядываться.
Это были дни славы бывалого танкиста. И по сторонам Зубов оглядывался, а когда надо, ни минуты не мешкал. Разговаривал с заместителем командира бригады на равных, цену себе знал. С усилием, но признал в душе, что следует подчиняться. Не так много у него танков, некоторые требуют ремонта, да и боеприпасы просить придётся – свои снабженцы остались далеко позади. Горючим он на японской базе разжился, а снарядов для «сорокапяток» там не было. Заканчивалась вода, которой требовалось в горячей степи очень много – и для людей, и для машин.
Зубов кивал, слушая майора, соглашался с его планом, вставлял дельные предложения. Тот, довольный, что удалось поладить с самолюбивым и успешным комбатом, приказал заправить его танки, поделился водой и предупредил:
– В бою придерживаться плана. Вместе воюем, одной командой.
Когда всё обсудили и разошлись по машинам, Зубов сплюнул.
– Вместе теперь воюем, но заслуги у каждого свои.
Молодой командир роты Лёша Чурюмов с комбатом был во всём согласен. Взводный Тимофей Сочка отмолчался. Старшина за многие годы нагляделся разных начальников. Комбат в себе и людях уверен – это хорошо. Но лезть ради чужой славы под японские снаряды старшина не торопился. Если погибнет, кто о его семье и двух дочерях позаботится? Не выдержав, Тимофей Сочка улучил минуту и перед атакой высказал свои мысли Зубову.
– Береги ребят. Сколько их уже с мая погибло.
– Боишься, что ли, Тимоха? – вытирая закопчённое лицо, усмехался капитан. – Мы теперь сила, ударим как следует.
– Кулак бы не отбить…
Далеко не все бойцы шли в атаку с бодрой решимостью на лице, даже самые храбрые. Такая она штука, война. Умирать не хотел никто.
Вопреки мрачным ожиданиям бывалого танкиста Тимофея Сочки, бой закончился неплохо. Машины двух танковых бригад при поддержке авиации уничтожили ещё один оборонительный узел.
Японцы дрались, как всегда, отчаянно. Это были войска второй линии, уступавшие по своим боевым качествам передовым полкам. Они не сумели противостоять танкистам, которые набрались опыта и действовали грамотно.
Танки пропахали линию обороны, которая была не достроена. Она находилась в глубоком тылу возле границы с Маньчжоу-Го, и атаку русских танков так быстро не ожидали. Японских частей здесь хватало – несколько пехотных батальонов, сапёрная рота, тяжёлая артиллерия, зенитная батарея. Но неожиданность сыграла свою роль. Чтобы остановить прорыв, снова кидались в бой сапёры с горючей смесью и взрывчаткой. Зенитная батарея, способная оказать реальное сопротивление, было расстреляна танковой ротой лейтенанта Чурюмова.
Сапёров, выскакивающих из засады прямо под гусеницы машин, встречали пулемётные очереди. Танкисты были готовы к этой опасности. Майор из шестой бригады настоял, чтобы дождались пехоту. Стрелковые роты хорошо помогали, не давая японским взрывникам приблизиться к танкам.
Солдаты из тяжёлого артиллерийского полка тщетно пытались развернуть дальнобойные 150-миллиметровые орудия. Эта мощная, но громоздкая артиллерия не была предназначена для борьбы с манёвренными лёгкими танками. Расчёты, облепив пушки, ворочали многотонные махины с широченными железными колёсами. На стремительно приближавшиеся танки старались не смотреть.
Одно, другое орудие выстрелило. Сильная отдача отбрасывала незакреплённые пушки, станины ломали ноги артиллеристам. Огромные снаряды пронеслись высоко и взорвались за дальними холмами.
Пулемёты и башенные «сорокапятки» уничтожали вражеские расчёты. В то же время взрывы не могли повредить массивные стволы и казённики. Почти все дальнобойные пушки достались в исправности. Об этом свидетельствует фотография, сделанная военным корреспондентом после боя. Были захвачены и другие трофеи: большое количество боеприпасов, множество винтовок, склады продовольствия и горюче-смазочных материалов.
В плен японцы по-прежнему сдавались редко. Кто-то прорвался к своим в Маньчжоу-Го. Большинство артиллеристов остались лежать возле орудий. Пехотная рота упорно вела огонь из траншеи. Когда офицеры поняли, что скоро всё будет кончено, подняли солдат в отчаянную «банзай-атаку». Они шли как на параде, с мечами в руках, солдаты старались держать строй, выставив штыки. Какой может быть парад на поле боя среди мёртвых тел, разрушенных траншей и воронок! Случись это при защите своей земли, возможно, такая храбрость вызвала бы уважение. Но японцы гибли в чужой степи за тысячи вёрст от дома, куда их никто не звал. Роту добивали без всякой жалости. Когда не осталось в живых ни одного офицера, пять-шесть солдат бросили винтовки и сдались.
Бой без потерь не обошёлся. Несколько танков сгорели от огня зенитной батареи и были взорваны сапёрами. Старшина Тимофей Сочка осматривал свой танк. Снаряд угодил в лобовую часть башни, согнул пулемётный ствол и повредил пушку.
– Всё, отвоевалась моя «бэтэшка», – сказал он Зубову. – Заряжающий контужен, у меня тоже голова как котёл гудит.
– Машина на ходу?
– На ходу… вроде.
– Значит, так. У тебя во взводе ещё один танк имеется, на него пересядешь. А сюда поставим новый пулемёт и будем воевать дальше. Обойдёмся пока без пушки.
Лёгкость, с которой решалась его судьба, задела немолодого старшину. Да и механик-водитель отвёл взгляд, молча ковыряя носком сапога песок. Оба понимали, им просто повезло. Но ведь машина повреждена: башня проворачивается плохо, подтекает масло, заряжающий выбыл.
– Танку ремонт нужен, – упрямо гнул своё Тимофей Сочка. – Не пройдёт он много, встанет посреди степи.
– А может, это тебе ремонт нужен? – повысил голос комбат.
– Может, и нужен. Механика тоже сильно ударило, вон пальцы опухли, не сжимаются.
– Кто тогда воевать будет, если начнём болячки считать?
Молодой командир роты Лёша Чурюмов шмыгнул носом. В разговор он не вмешивался, но впервые заметил, что у его бывшего наставника Тимофея Сочки много седых волос, а лицо постарело и словно высохло. Устал мужик от этой войны и многих смертей. Зенитный снаряд хоть и небольшой, но рванул прямо перед носом. Повезло, что осколки и пламя в глаза не ударили.
– Надо бы Тимофея Пахомовича в санчасть отправить, – неуверенно предложил лейтенант. – Шибануло крепко.
– Пусть идёт, – буркнул Зубов. – Только где она, санчасть? Вот добьём японцев и будем лечиться. А ты, Тимофей, выпей граммов сто пятьдесят да спать ложись. До утра никуда не тронемся. Отдохнёшь и с новыми силами…
Старшина шевельнул губами. Но вслух не выругался, привык за годы службы к дисциплине. А капитан Егор Зубов, будущий командир полка или бригады, уверенно шагал дальше. Проверял состояние машин.
Наступление советско-монгольских войск с юга и севера продолжалось. Напомню, что все боевые действия происходили на территории Монгольской Республики. Японское командование видело, что кольцо вот-вот сомкнётся. Ранним утром 24 августа на помощь своей группировке в Монголии были брошены полки 14-й пехотной бригады императорской Квантунской армии – несколько тысяч солдат и офицеров, танки, артиллерия, конные части. С воздуха их поддерживала авиация.
Стрелковый полк подполковника Рекункова в числе других подразделений был срочно направлен на отражение удара. Одной из первых вступила в бой батарея трёхдюймовых пушек капитана Грача.
Много чего изменилось на батарее за последние три месяцы. В майских боях артиллеристы понесли большие потери, погибли два орудийных расчёта, в том числе командир огневого взвода. В начале июля пуля снайпера смертельно ранила второго взводного лейтенанта Никиту Строкова, который являлся заместителем командира батареи.
На место погибших пришли два молодых лейтенанта. Но капитан больше рассчитывал на опытных сержантов Федотова Ивана и Лубенцова Илью, которые фактически командовали взводами.
Михаил Карпухин, командир разведывательного взвода, отбросил ненужную болтливость и суету. Гибель орудийного расчёта и его земляка Никиты Строкова, расстрелянных японскими снайперами пулями в голову, потрясла двадцатилетнего лейтенанта. Легковесный в мыслях, воспринимавший войну как приключение, он начал с запозданием понимать, насколько всё сложно и опасно.
После смерти товарищей в коротком бою у переправы Михаил несколько дней ходил как пришибленный. Из памяти не выходили исковерканные лица, затем он понемногу отошёл. На своём месте оставался опытный наводчик Калина по прозвищу Митяй, санинструктор Федулов (бывший фельдшер) и расторопный старшина Снитко. Батарея имела крепкий костяк и уверенно готовилась к бою.
День 24 августа выдался ветреный. Жара немного спала – сказывалась близость Хинганского хребта, да и лето походило к концу. Здесь было больше травы, артиллеристы маскировали неглубокие капониры. Лошадей отогнали в низину, где рос небольшой кустарник, хоть какая-то защита от авиации.
Десятка полтора всадников-баргутов (глаза и уши японцев) немного постояли на соседнем холме и, пришпорив коней, дружно понеслись к батарее. В смелости им было не отказать. Они промчались метрах в двухстах. Трое-четверо пальнули на скаку из карабинов, остальные, повернув головы, рассматривали русскую батарею, кто-то грозил кулаком.
Открывать ответный огонь капитан запретил. Наверняка японцы наблюдали за передним краем, и обнаружить себя раньше времени Грач не хотел. Неизвестно, что доложат разведчики-баргуты, но пока батарея не стреляет, она находится в относительной безопасности.
Вскоре показались танки и броневики, их обтекала кавалерия. Вдалеке виднелись грузовики с пехотой – японцы наступали клином. Капитан ещё раз оглядел окрестности. В километре окапывалась ещё одна батарея, неподалёку рыл стрелковые ячейки батальона Лазарева – он подошёл всего час назад.
Стоял наготове монгольский конный эскадрон. Его командир, молодой капитан, рвался в бой. Грач посоветовал:
– Не торопись. У японцев техника, побьют они вас на подходе.
– Ну и что, смотреть на них теперь?
Молодой капитан носил аккуратно подогнанную форму, портупею, на поясе висела шашка и кобура с пистолетом ТТ. Он учился в Москве и неплохо говорил по-русски.
– Лучше отводи эскадрон в низину, сейчас снаряды полетят, – сказал Николай Грач. – В любом случае наши наступать не будут, пока основные силы не подойдут. Дай бог атаку отбить.
Кавалерист неохотно послушался. На батарее готовились открыть огонь. Четыре лёгких танка на скорости 40 километров уже приблизились метров на пятьсот. Следом катили два танка покрупнее.
Оба взводных ждали команды капитана. Нервы играли у всех. Прорыв намечался серьёзный, требовалось ударить точно, чтобы с самого начала поднять боевой дух молодых артиллеристов.
Илья Лубенцов не так давно выписался из госпиталя. После тяжёлого ранения у него была искривлена рука. Сержант опытный, но Грач знал по себе, как трудно снова вживаться в войну. Иван Федотов стоял рядом с наводчиком Калиной, не отрывая глаз от головных японских машин. Цели успели распределить заранее, каждый наводчик вёл свою цель самостоятельно. По команде открыли огонь три пушки, четвёртую Николай Грач оставил в резерве. И сразу же полетели ответные снаряды башенных 37-миллиметровок.
В первые минуты результатов никто не добился, сказывалось напряжение. Пока преимущество было на стороне наших артиллеристов: крупнее калибр, стрельба с твёрдой земли, а танки вели огонь на ходу, не прерывая атаки.
Грач приказал использовать осколочно-фугасные снаряды. Короткие стволы «полковушек» не позволяли разгонять бронебойные болванки до нужной скорости. Да и точно попасть в узкий манёвренный «Ха-Го» было не просто.
Снаряд взорвался в двух метрах от танка. Распалась гусеница, вышибло клёпки в местах соединения броневых листов. «Ха-Го» замер, но после короткой заминки вновь начала стрельбу башенная пушка. Три других лёгких танка вели огонь с коротких остановок и действовали энергично. На батарее уже взорвались несколько снарядов. От потерь спасали брустверы добротных капониров. Не зря Грач приказал рыть укрытия ночью, не дожидаясь утра.
– На рассвете поздно будет, – говорил он уставшим после марша артиллеристам.
Копали даже наводчики, самые ценные люди в расчётах, которых капитан отправил было спать. Какой тут сон, когда работает вся батарея, в том числе лейтенанты!
Близкое попадание встряхнуло ещё один танк, однако он не получил серьёзных повреждений. Более точно полетели ответные снаряды. Один взорвался в задней части капонира. Малый калибр не смог выбить расчёт, но были ранены двое подносчиков боеприпасов.
Наводчик Калина лихорадочно крутил штурвал поворота, он стрелял хуже, чем обычно. Это заметил помощник командира взвода Иван Федотов и хотел было сам встать к прицелу.
– Уйди, б…ь! – заорал Митяй. – Лезут тута всякие…
– Успокойся, не торопись, – сказал Федотов.
В соседнем капонире грохнуло в полную силу. Снаряд пробил щит. Артиллеристов раскидало, на пушку сыпанула груда земли. Тяжело ранило наводчика, остальной расчёт оглушило.
Молодой лейтенант кинулся к «трёхдюймовке». Она осела набок, перекосило колесо, разбило прицел. Он проверил затвор и потянулся за снарядом.
– Куда! – схватил его за плечо сержант Федотов. – Откатник смяло, масло течёт.
– Что теперь делать?
– Беги к капитану, пусть разрешит стрельбу из резервной пушки. Первый взвод в одиночку воюет, надо поддержать ребят.
Когда командир второго взвода доложил Грачу обстановку, тот на секунду оторвался от бинокля, непонимающе глянул на растерянного лейтенанта и заорал, выпучив глаза:
– Почему взвод бросил? А ну бегом назад.
Лейтенант побежал назад, даже не обратив внимания на снаряд, пронёсшийся мимо. За считаные минуты на него накричали дважды. Вначале сержант, затем капитан, которого он уважал и на которого старался быть похожим.
– Что там? – отрывисто спросил Иван Федотов, наводивший резервную пушку.
– Бегом к повреждённому орудию. Проверить, можно ли как-то стрелять.
– Нельзя, – начал было Федотов, но, увидев выражение лица взводного, козырнул. – Есть проверить орудие!
Он понял, что лейтенант начал командовать по-настоящему и отдаёт правильное приказание.
Тем временем наводчик Калина, злившийся на себя за промахи, вложил снаряд в головной танк. Взрыв проломил броню, машина остановилась. Дымилось рваное отверстие, вышибло оба передних люка, экипаж из трёх человек признаков жизни не подавал.
Затем артиллеристы первого взвода добили повреждённый «Ха-Го», который до последней минуты вёл огонь. Шла дуэль между двумя пушками и наступавшими танками.
Мелкие снаряды «Ха-Го» хоть и вывели из строя одно орудие, но существенных потерь в людях батарее не нанесли. Когда вступили в бой танки «Оцу» с их сильными 57-миллиметровыми пушками, положение изменилось.
Взрывы снесли часть бруствера, шипящие осколки находили свои жертвы. Были убиты и тяжело ранены несколько артиллеристов. Погиб расторопный вестовой капитана Грача, бежавший к первому взводу с приказом открыть огонь из резервной пушки.
Командир батареи увидел это и послал связиста продублировать приказ.
– Беги быстрее, – напутствовал он бойца. – Надо отогнать танки, пока они нас не перебили.
Связист надвинул поглубже каску и, пригнувшись, добежал до резервного орудия. К прицелу встал сержант Илья Лубенцов. С третьего выстрела вложил бронебойный снаряд в широкую лобовину танка. Успел выскочить лишь башнёр. Раскалённая болванка крушила и поджигала всё внутри. Огонь охватил громоздкую машину, хорошо заметную на поле боя.
Один из лёгких танков прорвался в тыл батареи. В низине среди кустарника лежали раненые артиллеристы, испуганно ржали и рвались с привязи лошади. Пулемётные очереди косили кустарник, в любую минуту могла начаться паника. Старшина Захар Снитко взял ситуацию в свои руки:
– Приготовиться к отражению атаки! А ты куда прёшь, паскуда японская? Здесь раненые!
Несколько санитаров, ездовые и старшина открыли стрельбу из винтовок, пытаясь отогнать танк. Захар Снитко, прослуживший в армии немало лет, понял, что пулями японца не остановить. Вытащил из брезентовой сумки гранаты и стал их бросать. Взрывались они с недолётом, но «Ха-Го» замедлил бег, продолжая стрелять.
Опасность вовремя разглядел капитан Грач, который внимательно следил за ходом боя. Развернули одну из пушек, японский танк поспешил убраться из-под снарядов, он имел слишком тонкую броню. Провожая избитую осколками вражескую машину, бойцы кричали:
– Нажрался, гад!
– Попробуй сунься ещё раз!
В этих криках звучала нервозность и пережитый страх. В то утро на батарее вовсю гуляла смерть. Возле своих орудий погибли восемь бойцов-артиллеристов. Пули не щадили тыловиков и раненых, находившихся в низине, – там тоже имелись погибшие.
Командир разведывательного взвода Михаил Карпухин вёл огонь из ручного пулемёта и угодил под снаряд. Лицо лейтенанта было спокойным и отрешённым, он не успел понять, откуда прилетела смерть.
Танковую атаку отбили. Японская пехота обтекала пушки Николая Грача стороной. На двух повозках эвакуировали в тыл раненых. Фельдшер Матвей Федулов хорошо перевязал их, наложил шины на перебитые руки-ноги, однако знал, что до санбата довезут не всех. Некоторые получили слишком тяжёлые осколочные ранения.
Тем временем прибывали всё новые стрелковые части и батареи. Они сразу вступали в бой и дали возможность перевести дух артиллеристам капитана Грача. Захар Снитко поторопился доставить людям обед.
– Помощника убили, – жаловался подвыпивший старшина. – Такой исполнительный парень был. И меня чуть из пулемёта не застрелили, пока я гранаты бросал. Тебе налить спиртику, Николай Трофимыч?
– Наливай, – согласился покрытый копотью и пылью капитан. – За помин души можно выпить. Сколько ребят потеряли! Из прежних взводных никого не осталось.
Николай Грач горестно раскачивал головой, принимая кружку с разбавленным спиртом. Он хорошо знал каждого человека в батарее, у кого какая семья и что ему пишут из дома. Печаль, как у всякого много пережившего человека, была искренней. Он жалел своих артиллеристов, многие из которых годились ему в сыновья.
Стрелковый батальон Петра Лазарева отбивал атаки японской пехоты и кавалерии. Два лёгких танка приближались к позициям. Старший лейтенант Назаренко ахнул:
– Они же нас раздавят!
Это была реальная опасность. Большинство красноармейцев успели выкопать лишь неглубокие ячейки для стрельбы лёжа, в которых не спрятаться от танков. Набравшийся опыта командир шестой роты Юрий Назаренко соображал быстро. Открыли огонь два «Максима», к ним присоединились остальные пулемёты.
Несколько бойцов во главе с лейтенантом Астаховым готовили гранаты, но все понимали, что ничего не смогут сделать. Лёгкие «Те-Ке», почти танкетки, о которых на занятиях отзывались с пренебрежением, имели неплохую броню. Пули звенели и плющились, а тонкие пушки вели беглый огонь.
– У них пулемётов нет, можно подобраться, – сказал кто-то из бойцов.
В эту минуту очередной мелкий снаряд взорвался перед ячейкой. Стряхивая с себя землю, красноармеец выскочил из ненадёжного укрытия. Каска была смята, по щеке стекала кровь. Он сделал несколько шагов и тут же упал. К нему подбежал санитар, а очередной снаряд рванул шагах в десяти от гранатомётчиков.
– Попробуй подберись, – со злостью обронил помкомвзвода Балакин. – Они на скорости несутся, да ещё стреляют.
Командир первого взвода Сергей Логунов лёг за ручной пулемёт, но медлил. Он видел, что даже «Максимы» ничего против танков сделать не могут, а удары пуль о броню заставили экипажи увеличить скорость. Один из станковых пулемётов был разбит, а сержанты Савелий Балакин и Антон Ютов уже примеривались, как ловчее бросить гранаты. Придётся вставать, тут тебя и накроют из пушки или раздавят.
Помогли артиллеристы. Фонтаны разрывов встали на пути танков. Да и малое расстояние дало возможность пулемётчикам действовать более эффективно. Хорошо приложился Родион Чашников. Очередь перехлестнула люк механика-водителя, пули отрикошетили от покатой лобовой брони и едва не влетели в смотровое отверстие.
Машина крутнулась, её командир пальнул из маленькой пушки. Рядом разорвался трёхдюймовый снаряд, осколки пробили бортовую броню. Механик был вынужден увести в сторону от огня повреждённый танк. Благоразумно замедлила ход и укрылась за бугром вторая машина. Далеко они не прятались, продолжая обстреливать наши позиции.
Под прикрытием танков на батальон обрушилась густая волна вражеских солдат. Это была беспощадная атака. Офицеры имели жёсткий приказ любой ценой опрокинуть пока ещё немногочисленные русские части и соединиться с основной группировкой.
Японские лейтенанты бежали во главе своих взводов. Тех, кто падал, немедленно заменяли унтер-офицеры. Пехоту поддерживали лёгкие гаубицы и пулемёты. Батальон Петра Лазарева в очередной раз проверялся на прочность. Японцы наступали решительно, не считаясь с потерями.
Они сблизились до расстояния ста шагов. Обе стороны не только стреляли, но и бросали друг в друга гранаты, которые не долетали до цели. Зато огонь пулемётов легко находил свои жертвы. Падали бегущие вперёд японцы, но и ячейки-окопы слабо защищали красноармейцев. То в одном, то в другом месте кто-то выпускал из рук винтовку, зажимал рану и звал санитаров. Оказать им помощь в эти напряжённые минуты боя никто не мог – слишком сильным был вражеский огонь. Чтобы спасти себя и товарищей, раненые снова брались за винтовки и продолжали стрелять.
– Не подпускать гадов! – бежал вдоль линии обороны комбат Пётр Лазарев. – В рукопашную не ввязываться, они нас сомнут.
Эту простую истину понимали все – атакующих было много, батальон бы не удержал удар в ближнем бою. Но огонь пулемётов и винтовок уже провёл черту.
Расстояние в сто шагов стало границей вражеского броска. Дальше японцы продвинуться не смогли, несмотря на отчаянность своей атаки. Многие офицеры были убиты или тяжело ранены. Земля покрылась телами вражеских солдат. Тех, кто залёг, тоже доставали пули, цепь понемногу отползала.
Однако и в окопах-ячейках лежало немало погибших красноармейцев. Товарищи угадывали их по расслабленным телам, хотя некоторые продолжали сжимать винтовки.
– Может, ранен Тимоха? Подползти бы, глянуть.
– Японец тебе глянет, – удерживал молодого боец постарше. – Тимохе уже не поможешь.
– Пропадём мы здесь, – жаловался молодой. – Японцы так и прут.
– Не боись, комбат у нас опытный, не первый раз воюет.
Командир батальона Пётр Лазарев прошёл бои на озере Хасан, а до этого с десяток лет служил на беспокойной дальневосточной границе. Тайга, глушь, лесистые сопки, быстрые речки среди хребтов.
Высоко его не двигали, был он из тех, на ком везут. Долго командовал взводом, затем ротой. Наконец, доверили батальон, которым он руководил умело. То, что люди хорошо подготовлены, в заслугу Лазареву не ставили. Большие командиры не видели в нём лихости и молодецкой отваги. Однако второй батальон доказал, что воевать умеет, и сейчас снова успешно отражал атаки.
Станковые «Гочкисы» и ручные пулемёты продолжали вести огонь, пули не давали поднять голову. Им отвечали «Максимы» и «Дегтярёвы». Сержант Родион Чашников расстрелял все имевшиеся ленты, третий номер не успевал их набивать. Затем тяжело ранили второго номера. Василий Астахов прислал в помощь двоих красноармейцев.
– Родя, держись. Только голову не подставляй, ты нам нужен, – сказал лейтенант, протягивая товарищу папиросу.
– Я и семье своей нужен, – отозвался лучший пулемётчик в роте.
Он заставил отползти ещё дальше залёгший японский взвод. Несколько солдат были убиты, дважды менялся расчёт «Гочкиса». Офицер подозвал снайпера и показал ему цель.
– Русский слишком старается, мы несём потери.
– Понял, – коротко отозвался низкорослый капрал с внимательными раскосыми глазами, охотник-промысловик с острова Хонсю.
Снайпер, выбрав позицию за небольшим бугорком, забил в землю стальную лопатку со смотровым отверстием. Она неплохо защищала от пуль и позволяла лучше рассмотреть «Максим», посылавший точные очереди. Капрал уже имел сегодня на счету трёх русских солдат.
По давней охотничьей привычке он не спешил и ждал момента, когда пулемётчик выглянет из-за щита.
Родиону Чашникову был двадцать один год. В его небольшом дальневосточном селе парней женили рано. Очень непростая жизнь складывалась на этом краю России. Родители спешили, чтобы дети продолжили род. Провожая Родиона в армию, молодая жена, недавно родившая сына, не плакала. Так было принято. Чего убиваться и портить настроению новобранцу.
В семье японского капрала, тоже имевшего ребёнка, стояла в рамочке его фотография. По обычаю, с ним простились словно навсегда. Отдать жизнь за императора – священный долг. И вот судьба свела двоих солдат, живших по разным берегам одного моря. Родион Чашников потрогал кожух «Максима», часть воды от интенсивной стрельбы выкипела. Сержант приподнялся с фляжкой в руке. Опасность в ходе напряжённого боя трудно разглядеть, она была везде.
Прилетевшая пуля ударила Родиона под глаз, убив наповал. Из фляжки вытекала вода, смешиваясь с кровью. Заменивший друга Антон Ютов накрыл голову погибшего полотенцем.
– Эх, Родя! – бормотал он, долил воды в кожух и лёг за пулемёт.
Японский снайпер выполнил свою задачу и отполз, чтобы занять другую позицию. Он знал, что оставаться на одном месте слишком опасно.
До вечера батальон Петра Лазарева вместе с другими отбивал атаки. Старшего лейтенанта Назаренко оглушило гаубичным снарядом. Потеряв слух, он бегал от взвода к взводу и громко кричал, подбадривая людей.
– Угомонись, Фатеич, – не выдержал Василий Астахов, взявший на себя командование шестой ротой. – Тебе полежать надо, контужен ведь. Опять упал. Ребята своё дело знают.
– Какое там лежать! Сражаться будем насмерть.
– Насмерть, – согласился Астахов.
Пришёл старшина Пронин и увёл Назаренко. Откуда-то поступило известие, что кольцо вокруг японской группировки сомкнулось. Подтвердить это пока никто не мог, однако новость воодушевила бойцов.
– Теперь конец гадам!
– Главное, не пропустить к ним подмогу.
В бой вступил монгольский эскадрон и врезался в ряды японской пехоты. Его командир действовал решительно, подавая пример подчинённым. Впрочем, подбадривать их необходимости не было. На захваченной территории, хоть и небольшой, японцы наглядно показали, что ждёт монголов.
Обитатели Страны восходящего солнца на своей родине умилялись цветущей сакуре, чайным домикам, кланялись и улыбались соседям. В стихах воспевалась всеобщая гармония, серебряная луна и её сказочное отражение в прудах.
Здесь вся лирика была отброшена прочь, о гармонии не вспоминали. Монголов (как и китайцев) безжалостно уничтожали, офицеры на спор рубили головы пленным. Обильная жратва, бескрайние земли кружили завоевателям голову.
Именно поэтому так отчаянно дрался монгольский эскадрон. Японские пулемёты не смогли остановить всадников. Монголы летели вперёд, теряли товарищей, но рубились отчаянно и беспощадно. Лейтенант, командир эскадрона, раненный в руку, пытался пробиться к японскому офицеру. Получил ещё одну пулю, но удержался в седле.
Японец следил за монгольским командиром. Оба были в одинаковом звании, но лейтенант из города Осака воспринимал своего врага как существо низшего порядка. Командир эскадрона носил добротную военную форму со знаками различия. Но гутулы, широкие монгольские сапоги с загнутыми носами, очень удобные для верховой езды, напоминали японскому офицеру, что это всего лишь малограмотный пастух.
Однако пастух командовал и рубился умело, японские солдаты несли потери и отступали. Увидев, что офицеру грозит опасность, его оттеснили несколько старых солдат и выставили штыки. Монгольский лейтенант не смог пробиться к офицеру, зато поднялась в контратаку шестая рота старшего лейтенанта Назаренко, а следом пятая и четвёртая роты.
Японские передовые части были отброшены, наступление временно приостановлено. В тот день, 24 августа, окружение Шестой особой японской армии было завершено, пути отхода за государственную границу перекрыты. Георгий Жуков не терял ни одного часа. Одновременно с внешним фронтом окружения, который перешёл к обороне вдоль границы, был создан внутренний фронт. Эти части наносили по врагу сходящиеся удары.
Японские войска пытались деблокировать окружённую группировку. Ещё два дня продолжались атаки. Пробиться к своим японские части не смогли и отступили на территорию Маньчжоу-Го, оставив Шестую армию в кольце. Это была умело проведённая операция, которая завершилась в течение пяти дней.
Наверное, в жизни всё же существует какое-то предопределение. Или, проще говоря, судьба. Неизвестный тогда комкор Жуков сумел быстро и решительно осуществить окружение Шестой отдельной японской армии. А через три с половиной года за такой же короткий срок будет окружена под Сталинградом другая Шестая армия. На этот раз немецкая, под командованием фельдмаршала Паулюса, насчитывающая 300 тысяч солдат и офицеров. Операция будет разрабатываться под руководством Георгия Жукова. Он станет к тому времени маршалом и первым заместителем Верховного Главнокомандующего Сталина И. В.
Чем закончился Сталинград, все знают. Вермахт потерпел сокрушительное поражение, которое повлияло на весь ход войны.
Войти с помощью соц. сетей: