72
Учитывая вес Остер, приземлилась она вполне удачно и выглядела очень даже неплохо.
«Мистер Мак-Грегор» смотрелся как новенький, одежда была цела, а маленький автомат, которым Остер так и не воспользовалась, все так же висел на ее ягодицах.
– А я думал, ты того… – признался Кларк.
– А я думала – ты того, – в тон ему ответила Остер и, соскочив с валуна, добавила: – Считай, что нам повезло, Билл. Сорок минут спуска, и мы отчалим домой.
– Да, – сказал Кларк, почувствовав в тоне Остер какую-то натянутость.
– Пошли?
– Пошли, только ты первая – на правах хозяйки. – Кларк улыбнулся, чувствуя, что и сам немного фальшивит. Поняла это и Остер.
Тем не менее она незамедлительно начала спуск, ухитряясь находить на крутом склоне едва заметные пятачки, на которые можно было поставить ногу.
Чем ниже они спускались, тем острее чувствовался запах догорающих останков вертолета. Однако ветер относил дым в сторону, и зловонная копоть почти не создавала проблем.
Вскоре удалось достичь уровня пещеры, в которую они входили накануне. Здесь напарники решили сделать передышку.
– О чем ты думаешь, Билл? – спросила Остер, когда они сели напротив друг друга.
– Да ни о чем. Я думаю, что хорошо бы спуститься поскорее. Не терпится ощутить под ногами твердую землю. А ты?
– А я, как ни странно, думаю о тебе. О том, что ты будешь делать теперь, когда у тебя есть деньги.
– У меня пока что нет денег, они на твоем счете.
– Да ладно тебе, это всего лишь формальность, – пренебрежительно махнула рукой Остер и дотронулась до рукоятки меча, словно проверяя, на месте ли он. – Так что ты предпримешь?
– Уеду, – ответил Кларк.
– Куда?
– Еще не решил.
– А может, рванем куда-нибудь вместе? Если что, я тебя всегда прикрою. Теперь мы узнали друг друга лучше, как ты считаешь? – спросила Остер, поправляя автомат, на котором сидела.
– Зачем ты таскаешь с собой оружие, если совсем им не пользуешься? – поинтересовался Кларк.
– Это не так, Билл. Обычно я им пользовалась, но когда рядом есть кто-то, кто стреляет куда лучше… Правильно?
– По крайней мере, понятно.
– Ну что, пойдем дальше?
– Пойдем…
Остер поднялась на ноги, прошла мимо Кларка и оглянулась на него, словно примеряясь.
Отпустив ее на пять шагов, Кларк пошел по следу.
И снова потянулись опасные метры. Кларк продвигался вперед, чувствуя, что спуск забирает сил больше, чем подъем. Его поддерживала только одна мысль – еще немного, и самым неприятным ощущением будет только езда на вездеходе.
Однако минул еще целый час, прежде чем спуск наконец закончился.
Остер села на ближайший булыжник, показывая, что можно позволить себе небольшой отдых.
Кларк присел тоже.
Здесь, на дне ущелья, было жарче, чем наверху. Кларк чувствовал, что вся его одежда пропиталась потом, а многочисленные ссадины и порезы горели нестерпимым огнем.
– Ты смотри, до сих пор не потухло. – Остер показала на дымившиеся останки вертолета.
– Он горит, а нам посчастливилось выжить.
– Может, тебе и помог случай, а я обязана только своей тренированности, – сказала Остер. – Случай может быть, может и не быть, а тренировка, сила и опыт – они всегда при тебе.
– Наверное, ты права, – пожал плечами Кларк. – Наверное, так.
– Ну ладно, пошли к машине, – сказала Остер каким-то особенно теплым и приветливым голосом.
Она пошла вперед, и Кларк последовал за ней. В какое-то мгновение, интуитивно почуяв невидимое движение, он отпрянул назад и упал на спину.
«Мистер Мак-Грегор» легко рассек воздушную толщу, а Кларк, который всегда был в полной готовности, нажал на спуск.
Он выстрелил и перекатился в сторону, и следующий удар меча пришелся по камням.
Улучив еще полсекунды, Кларк всадил в Остер три пули и снова перекатился, а ее замедленный удар лишь высек из камней искры.
Только последний точный выстрел в голову повалил Остер на землю и позволил Кларку подняться на ноги.
Посмотрев в открытые глаза своей недавней союзницы, он покачал головой и огорченно сказал:
– Дура ты, дура. Зажала каких-то полмиллиона, а они мне были нужны. Так нужны…
Постояв еще немного, Кларк сделал контрольный выстрел и неспешно направился к машине, на ходу обдумывая создавшуюся ситуацию.
