110
Эдвард Кларк был знаком с методами генерала Шеридана, поэтому ничуть не удивился, когда из динамика в кабине «Ливадии» раздался предупреждающий голос:
– Даже не думайте удирать, ребята! Вы у нас на мушке!
В подтверждение этой угрозы с обеих сторон яхты появились перехватчики и приветливо качнули увешанными ракетами плоскостями.
Поскольку на яхте не было радаров, они сумели подойти незаметно.
Это были темно-синие красавцы «тайспирит», принадлежавшие какой-то из частей морской пехоты. Непонятно почему, но в случае необходимости ПАСЕК привлекала только морских пехотинцев.
– Держитесь крепко, сэр… – предупредил Бриф и решительно взялся за рычаг регулировки тяги.
– Не забудь, что после этого скачка мы должны выжить.
– Я помню, сэр, – ответил Бриф и потянул рычаг.
Украденная с сухогруза установка, получив непривычную для нее свободу, рявкнула, как дикий зверь, и стремительно понесла яхту вперед.
Маневр оказался неожиданным, пилоты перехватчиков не сразу поняли, что произошло, только спустя какое-то время, подгоняемые приказами командира звена, помчались следом за «Ливадией».
– Как ты думаешь, мы оторвались?! – прокричал Кларк, как только смог говорить.
– Вряд ли, сэр. Это же перехватчики… Вон они. – Бриф ткнул пальцем в монитор, показывающий заднюю полусферу.
Поначалу Кларк не мог ничего разобрать из-за множества ярких точек, светившихся на орбитах Адлера, однако вскоре он заметил, что некоторые из них становятся крупнее.
– Долго гнаться они не смогут – у них сгорят сопла, но их ракеты догонят нас быстро! – пояснил Бриф.
От сильных перегрузок его лицо покраснело и покрылось липким потом. Кларку подумалось, что и сам выглядит не лучше.
– А может, ты сможешь прибавить? – спросил он задыхаясь.
– Смогу, но ненамного!
– Так что ты предлагаешь – сдаваться?
– Это зависит от того, сэр, что нам грозит, – сказал Бриф и вопросительно посмотрел на Кларка.
Тот красноречиво провел по горлу ребром ладони, и Бриф понятливо кивнул.
– Тогда попытаемся уйти на двух двигателях, только это рискованно! Может возникнуть резонанс, и тогда мы превратимся в маленькую ядерную бомбу! – прокричал он и нервно расхохотался.
Кларк тоже глупо хихикнул, но тут же замолчал.
– Даю последнее предупреждение! Остановитесь или будете сбиты! – прозвучал из динамика все тот же суровый голос.
– Давай, Бриф, не мешкай! – крикнул Кларк. Однако подгонять капитана не требовалось. Одной рукой он контролировал штурвал, а в другой уже держал тонкую веревку, уходившую внутрь панели управления.
– Держитесь, сэр! – предупредил Бриф и дернул шнурок.
Мощная волна перегрузок накатилась на Кларка, он чуть не потерял сознание.
«Ливадия» рванулась вперед, и в этот момент по ней был сделан ракетный залп.
– Я Второй! Внимание, это корыто снова уходит! Такое ощущение, сэр, что мы стоим на месте! – послышался в эфире удивленный голос одного из пилотов.
– Без паники, Второй! – оборвал его командир. – Следите за ракетой!
– Ракета идет за целью, сэр…
– Моя тоже.
– И моя.
Прошло несколько секунд, и Второй доложил:
– Сэр, ракеты теряют цель! Система наведения не успевает обновлять сигнал!
– Я и сам это вижу! – огрызнулся командир. – Давайте команду на подрыв ракет. Мы возвращаемся.
