106

Бриф встретил Кларка в коридоре. На капитане не было штанов, зато на лице сияла довольная улыбка.

– Ты, я вижу, времени даром не теряешь, – заметил Кларк.

– О да, сэр, благодаря этой поездке я вспомнил то, что, казалось, давно забыл… Мы стартуем немедленно?

– Нет. Завтра я съезжу в Техо и тогда решу, отпустить тебя или нанять для очередного путешествия.

– Очень бы этого хотелось, сэр. Честно говоря, я уже начал к вам привыкать.

– Скорее к моим деньгам, Бриф.

– Не без этого, сэр.

– Я пойду спать, а ты, если собираешься бодрствовать, надень, пожалуйста, штаны.

– Конечно, сэр.

– Да, и вот еще что – моя кровать в порядке?

– Обижаете, сэр. Это не единственное место на корабле, где можно…

– Спасибо, Бриф, – не дослушал капитана Кларк. – Я пойду спать.

Добравшись до жесткой койки, он с наслаждением вытянул ноги и только сейчас почувствовал, что жутко устал. Устал от каждодневной гонки, от постоянного напряжения и неопределенности.

Иногда подкатывало желание опустить руки и покориться обстоятельствам. Ведь ему угрожала всего лишь смерть. Всего лишь.

Собравшись с силами, Кларк отогнал мрачные мысли и стал подытоживать полученную информацию.

Во-первых, базу «Ульрика» разгромили люди из Зоны Сото. Это было ясно и раньше.

Во-вторых, все это произошло благодаря предательству Донато Альберта и, скорее всего, генерала Шеридана.

В-третьих, и в-последних, Донато Альберт жив и совместно с Шериданом собирается совершить какую-то глобальную гадость.

Все? Нет, не все. Необходимо разузнать, что они решили сделать. Несмотря на отставку, Кларк по-прежнему ощущал себя бойцом отряда «Ульрик». Все четыре года он чувствовал себя на службе, как ни пытался это отрицать.

Итак, Донато и Шеридан хотят выполнить большой заказ для Зоны Сото. Что это может быть?

Взрыв штаб-квартиры ПАСЕК? Нет, никакой выгоды.

Может быть, закрытие сообщения с Зоной? Это более подходящий вариант, но для этого нужно уничтожить станцию «Ван-Риос», обеспечивающую это сообщение.

Малотоннажные суда могут пройти в Зону и без помощи станции, но вот крейсеры, а уж тем более «старсейверы» и «трансрейдеры» никогда уже не преодолеют ее границ.

Стало быть – станция, вот это очень похоже на правду. К тому же у Шеридана есть собственные вооруженные силы – эскадра «Биг-Спай». Самые новые корабли, самое мощное, практически экспериментальное, оружие и десант, состоящий из отъявленных головорезов. Их набирали только из одиноких, не связанных родственными узами людей. Это лучшие «боевые собаки».

Кларк вздохнул. Как ни странно, невеселые выводы его успокоили.

«Посплю, а завтра снова схожу к терминалу, поищу отклик на мое письмо», – решил Кларк и почти мгновенно уснул.