Глава 16
Марго Рассел почти не говорила с ними в машине.
Она сидела сзади, уставившись в мобильный, когда Фальк с Кармен второй раз за день ехали к Лорен. Одержимо пересматривала видео, приблизив экран к самому лицу, и до сидящих впереди долетали писклявые звуки подросткового секса. Фальк с Кармен обменялись взглядами. После второго просмотра Кармен осторожно предложила Марго переключить внимание на что-нибудь другое. Та просто вырубила звук и продолжила смотреть.
– Мы предупредим руководящих поисками полицейских о том, где вы ночуете, на случай, если появятся какие-то новости, – сказала Кармен.
– Спасибо, – тихо прозвучал ее голос.
– Возможно, в школе захотят с вами поговорить, но у них должны быть контакты Лорен. Может быть, ее дочь принесет, что вам нужно из вашего шкафчика, если вы не хотите идти в школу.
– Но… – при этих словах Марго подняла глаза. Ее голос звучал удивленно. – Ребекка больше не ходит в школу.
– Правда? – Фальк взглянул на нее через зеркало заднего вида.
– Да. Она перестала ходить на занятия полгода назад.
– Совсем?
– Да. Конечно. Вы ее видели?
– Нет.
– А-а… Ну да, она уже давно не ходит. Ее немножко дразнили. Ничего серьезного, просто глупые фотки. Наверное, она чувствовала… – Марго осеклась. Сжав губы, она снова посмотрела на экран. И не стала заканчивать свою мысль.
Когда они остановились у дома Лорен, та уже ждала их в дверях.
– Заходите, – сказала она, когда они толпой прошли по дорожке. При виде опухшего от слез лица Марго Лорен подняла руку, словно хотела коснуться ее щеки. Но в последний момент остановилась.
– Прости, я и забыла, как… – она запнулась. Фальк знал, что она собиралась сказать. «Как ты похожа на мать». Лорен прочистила горло. – Марго, как ты? Мне так жаль, что все это случилось.
– Спасибо, – Марго уставилась на длинный порез на лбу Лорен и смотрела на него до тех пор, пока рука той не подлетела к нему.
– Пойдем, дай мне чемодан, и я покажу тебе твою комнату, – она посмотрела на Фалька и Кармен. – Гостиная в конце коридора. Буду там через минуту.
– Ребекка дома? – услышал Фальк вопрос Марго, когда Лорен повела ее прочь.
– Она отдыхает.
Коридор привел в удивительно неопрятную гостиную. Возле дивана и на столике стояли позабытыми недопитые чашки кофе, рядом валялись открытые журналы. На полу лежал очень мохнатый ковер, везде стояли фотографии в рамках. Фальк с первого взгляда заметил, что в основном на них изображены Лорен и девочка, которая явно приходилась ей дочерью. Там было фото скромной свадьбы в кругу семьи, и в какой-то момент на фотографиях стал появляться мужчина. Новый муж и отчим, догадался Фальк.
Его удивило, что на протяжении прошедших со школы лет детский жирок Лорен то появлялся, то снова исчезал, ее тело то раздавалось, то уменьшалось чуть ли не с каждой сменой сезона. Однако напряжение вокруг глаз никуда не девалось. Она улыбалась на каждой фотографии, но ни на одной из них не выглядела по-настоящему счастливой.
Фотографии дочери закончились, когда она была еще ребенком. Последняя, с подписью «9 класс», изображала девочку в школьной форме. Девочка была довольно хорошенькой, с застенчивой улыбкой, гладкими круглыми щечками и сияющими русыми волосами.
– Хотелось бы мне, чтобы мама ее сняла, – произнес позади него голос. Фальк обернулся, и ему потребовалось усилие воли, чтобы сохранить на лице невозмутимое выражение. Теперь он понял, о чем говорила Марго в машине. «Вы ее видели?»
У девушки были огромные, глубоко запавшие глаза. Лицо было почти бесцветным, если не считать фиолетовых кругов под глазами и тонкой сети голубых вен, проступавших под бумажной кожей. Даже на расстоянии Фальк легко мог разглядеть косточки ее лица и шеи. Зрелище шокировало.
Рак, немедленно подумал Фальк. У отца был такой же истощенный вид перед смертью. Но он отбросил эту мысль, едва она пришла ему в голову. Здесь было что-то другое. Здесь остро чувствовалась склонность к саморазрушению.
– Здравствуйте. Ребекка? – уточнил он. – Мы из полиции.
– Вы нашли маму Марго?
– Еще нет.
– Ясно. – Девушка была такой невесомой, что казалось, будто она парит. – Отстой. Однажды я заблудилась в лесу. Было совсем невесело.
– В Макалистере? – спросила Кармен, и на лице Ребекки отразилось удивление.
– Да. Вы слышали об этом лагере? Но все было не так, как с мамой Марго. Я отбилась от группы часа на два, – последовала пауза. – Точнее, это они от меня отбились. Потом вернулись, когда им стало скучно.
Она что-то теребила в руках, ее пальцы непрестанно двигались. Оглянулась на пустую прихожую.
– Почему Марго захотела остаться у нас?
– Это мы ей предложили, – ответила Кармен. – Ей не очень хотелось возвращаться к отцу.
– Ясно. Я подумала, может, это из-за фоток. Мои тоже выкладывали. Только не с сексом, – быстро добавила она. – С едой и всяким таким.
У нее это прозвучало так пристыженно. Пальцы заработали быстрее. Фальк видел, что она что-то мастерит. Переплетает красную нить с серебряной.
Ребекка оглянулась на дверь.
– Вы видели фотки Марго? – спросила она, понизив голос.
– Марго показала нам несколько, – ответила Кармен. – А вы?
– Все их видели. – В ее голосе не было злорадства, только констатация факта. Пальцы не останавливались.
– Что вы плетете? – поинтересовался Фальк.
– Ах, это, – Ребекка смущенно засмеялась. – Ничего. Ерунду, – она показала им яркий браслетик из красной и серебряной нитей, сплетенных в замысловатый узор.
– Браслет дружбы? – спросила Кармен.
Ребекка скорчила гримасу.
– Наверное. Только я их никому не дарю. Предполагается, что это что-то вроде ментальной практики. Мой психотерапевт заставляет меня это делать. Каждый раз, как я чувствую тревогу или желание нанести себе вред, я должна сосредоточиться на браслете.
– Вообще-то у вас хорошо получается, – сказала Кармен, наклонившись, чтобы получше рассмотреть.
Ребекка завязала концы нитей и протянула браслет ей.
– Держите. У меня их полно.
Она махнула рукой на коробку на кофейном столике. Фальк увидел беспорядочный ворох красно-серебряных нитей. Он не смог бы сосчитать, сколько браслетов там лежало. Десятки. Тревожно было думать о том, сколько времени должна была отнять такая груда. Тонкие пальцы Ребекки безостановочно трудились, отвлекая ее от зреющих в голове темных мыслей.
– Спасибо, – сказала Кармен, кладя браслет в карман. – Мне нравится этот узор.
Ребекка выглядела довольной, ее впалые щеки запали еще сильнее от застенчивой улыбки.
– Я сама придумала.
– Очень красиво.
– Что красиво? – в дверях появилась Лорен. Рядом со скелетоподобной дочерью ее собственная тонкая фигура внезапно стала казаться огромной.
– Мы говорили о новом узоре. У мамы тоже такой есть.
Ребекка посмотрела на запястье Лорен. На левом та носила часы, но правое было голым. Кожу окольцовывала только тонкая красная полоса. Лицо Ребекки посуровело.
Лорен в ужасе посмотрела вниз.
– Милая. Пожалуйста, прости меня. Я потеряла в походе. Я собиралась тебе рассказать.
– Все в порядке.
– Нет. Не в порядке. Мне он правда очень нравился…
– Все хорошо.
– Прости.
– Мам, – не выдержала Ребекка. – Забудь. Все хорошо. У меня их тысячи.
Лорен оглянулась на открытую коробку на столике, и Фальк мгновенно понял, что она ненавидит ее содержимое. Она посмотрела почти с облегчением, когда на пороге появилась Марго с покрасневшими, но уже сухими глазами.
– Привет, Марго, – Ребекка казалась немножко смущенной. Она протянула руку и захлопнула коробку с браслетами.
Последовала неловкая пауза.
– Так ты видела фотки? – Взгляд Марго перебегал по углам комнаты, словно она не в силах была смотреть Ребекке в глаза.
Ребекка поколебалась.
– Нет.
Марго издала резкий смешок.
– Да. Конечно. Тогда ты единственная.
Лорен хлопнула в ладоши.
– О’кей. Девочки, идите на кухню и подумайте, что вы хотите на ужин… и ты тоже, Ребекка, пожалуйста…
– Я не хочу.
– Никаких споров. Ну правда, не сегодня…
– Но…
– Ребекка, бога ради! – голос Лорен, казалось, прозвучал громче, чем она намеревалась, и она прикусила язык. Перевела дыхание. – Прости. Пожалуйста, просто идите на кухню.
Бросив на мать мятежный взгляд, Ребекка повернулась и вышла из комнаты. Марго – за ней. Лорен дождалась, когда их шаги в прихожей затихли.
– Я присмотрю за Марго. Постараюсь держать ее подальше от интернета.
– Спасибо вам, – ответила Кармен, когда они подошли к двери. – В полиции поговорили с папой Марго. Он заберет ее завтра, когда она успокоится.
– Все в порядке. Это наименьшее, что я могу сделать для Элис. – Лорен проследовала за ними наружу. Оглянулась на дом. Из кухни не доносилось ни звука. – Нам нелегко последнее время, но, по крайней мере, я вернулась домой.
День 3-й. Суббота, вечер
По крайней мере, у них был костер.
Он горел в небольшой прогалине за дверью хижины. Огонь был слишком слабым, чтобы согреть по-настоящему, но, стоя подле него, Лорен стало чуточку лучше, чем было последние два дня.
Пришлось битый час уговаривать его зажечься. Повернувшись спиной к ветру, Лорен онемевшими руками держала зажигалку Бет над кучкой сырого хвороста. Через двадцать минут Элис расцепила сложенные на груди руки и подошла помочь. Холод явно остудил ее раздражение, подумала Лорен. Джилл с близнецами вернулись в хижину. Наконец Элис откашлялась.
– Прости за то, что я сказала, – ее голос было едва слышно. Даже, когда Элис извинялась, ее извинения звучали недовольно.
– Все в порядке. Мы все устали, – Лорен приготовилась к возражениям, но Элис продолжила возиться с хворостом. Она казалась рассеянной, складывала веточки шалашиком, а потом разваливала их, чтобы сложить заново.
– Лорен, как Ребекка?
Вопрос стал полнейшей неожиданностью, и Лорен удивленно моргнула.
– Что, прости?
– Я просто хотела спросить, как она держится после той прошлогодней шутки с фотографиями.
«Шутки с фотографиями». Прозвучало так, словно это было каким-то пустяком.
– С ней все в порядке, – наконец ответила Лорен.
– Правда? – в голосе Элис слышалась искренняя заинтересованность. – Она вернется в школу?
– Нет, – Лорен подобрала зажигалку. – Не знаю.
Она сосредоточилась на предстоящей задаче. Ей не хотелось говорить о своем ребенке с Элис, с ее-то здоровой дочерью, ее церемониями награждения и перспективами.
Лорен до сих пор помнила, как впервые увидела Марго Рассел шестнадцать лет назад в вакцинационной клинике при центре охраны материнства. Лорен всего второй раз сталкивалась с Элис с тех пор, как они окончили школу, но сразу же ее узнала. Она смотрела, как Элис подкатывает розовый сверток в дорогой коляске к стойке медсестры. Волосы Элис казались чистыми, джинсы не лопались у нее на талии. Ее младенец не плакал. Элис улыбалась медсестре. Она выглядела гордой, отдохнувшей и счастливой. Лорен выскользнула из коридора и спряталась в туалетной кабинке, где долго разглядывала рекламу контрацептивов на двери под вопли Ребекки. Ей не хотелось мериться дочерьми с Элис Рассел тогда и уж точно не хотелось сейчас.
– Почему ты спрашиваешь? – Лорен изо всех сил сосредоточилась на щелканье зажигалкой.
– Давно должна была спросить.
Да, должна была, подумала Лорен. Но ничего не ответила и снова щелкнула зажигалкой.
– Мне кажется… – начала Элис, потом остановилась. Она все еще возилась с хворостом, опустив глаза. – Марго…
– Эй, получилось! – выдохнула Лорен, когда занялся огонек, яркий и насыщенный. Прикрыв его рукой от ветра, она стала подкармливать маленькое пламя, пока то не разгорелось как раз к наступлению темноты.
Джилл с близнецами вышли из хижины с видимым облегчением на лице, и все они стали вокруг костерка. Лорен оглянулась на Элис, но что бы та ни собиралась сказать, момент был упущен. Некоторое время они смотрели на огонь, а потом одна за другой расстелили на земле водонепроницаемые коврики и сели.
Лорен чувствовала, как сырость понемногу испаряется из ее одежды. То, как танцевал на лицах остальных оранжевый свет, напомнило ей первую ночь на месте первого привала с мужиками и выпивкой. И едой. Казалось, что это было так давно и так далеко. Словно случилось с кем-то другим.
– Как думаете, когда поймут, что мы заблудились? – нарушил тишину голос Бри.
Джилл остекленевшими глазами смотрела в огонь.
– Надеюсь, что скоро.
– Может быть, нас уже ищут. Может быть, они догадались, когда мы не добрались до второго привала.
– Никто не знает, – прорезал воздух голос Элис. Она указала в небо. – Мы бы услышали вертолет. Нас никто не ищет.
В ответ слышно было лишь шипение костра. Лорен надеялась, что Элис не права, но у нее не было сил спорить. Ей хотелось сидеть и смотреть в огонь, пока кто-нибудь не придет за ней из-за деревьев. Пока спасатели не придут за ней из-за деревьев, поправила она себя, но было уже слишком поздно. В голове уже поселилась отравленная мысль, и она огляделась.
Ближайшие деревья и кусты полыхали красным, в отблесках костра казалось, будто они шевелятся. За ними царила сплошная чернота. Лорен потрясла головой. Какие глупости. И все же она не осмеливалась посмотреть на кошмарное углубление в земле, которое на самом деле было вовсе не кошмарным, потому что наверняка появилось в результате какой-нибудь эрозии. Но Элис права, прошептал в голове тихий голос. Вертолета не было.
Лорен несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, потом отвела взгляд от кустов и устремила его в небо. Ее охватило удивление, когда глаза приспособились, и она моргнула, впитывая открывшуюся ей картину. Облака наконец-то рассеялись, и чернильное небо усеяли звезды, каких она не видела уже много лет.
– Посмотрите на небо!
Остальные откинулись, прикрывая глаза от отблесков костра.
Неужели предыдущими ночами было так же? Лорен помнила только угнетающую пелену облаков, но, возможно, она просто не удосужилась обратить внимание.
– Кто-нибудь знает какие-нибудь созвездия? – Элис опиралась на локти, глядя в небо.
– Южный Крест, конечно же, – показала Бри. – И в это время года иногда можно различить главные звезды Девы. Стрелец слишком низко на горизонте, чтобы увидеть отсюда. – Она заметила, как таращатся на нее остальные, и пожала плечами. – Мужчинам нравится показывать мне звезды. Они думают, это романтично. Что так и есть, немножко. И оригинально, что совсем не так.
Лорен почувствовала на своих губах намек на улыбку.
– Поразительно, – сказала Джилл. – Теперь понятно, почему люди верили, что звезды предопределяют их будущее.
Элис коротко хохотнула.
– Некоторые до сих пор верят.
– Предполагаю, что не ты.
– Да. Не я. Я считаю, мы все сами делаем выбор.
– Я тоже так считаю, – сказала Джилл. – Хотя иногда начинаю сомневаться. Видите ли, я родилась в «БейлиТеннантс». Занялась отцовским бизнесом, как мне велели, и теперь работаю с братом, как от меня ожидали, – она вздохнула. – Каждый день я делаю то, что приходится, ради бизнеса, наследия нашей семьи и всего, ради чего трудился отец. Потому что должна.
– Но у тебя есть выбор, Джилл, – в голосе Элис прозвучало нечто, что Лорен не могла определить. – У нас у всех есть.
– Знаю. Но иногда мне кажется, будто у меня… – Джилл бросила что-то в огонь. Он вспыхнул и зашипел. – Скованы руки.
В темноте Лорен не могла определить, стояли ли в глазах Джилл слезы. Ей никогда не приходила в голову мысль, что Джилл может быть несчастна оттого, что работает в «БейлиТеннантс». Она поймала себя на том, что таращится на нее, и отвела взгляд.
– Я знаю, что ты имеешь в виду, – сказала Лорен, потому что чувствовала, что должна. – Людям нравится чувствовать, что у них все под контролем, но, может быть… – она представила Ребекку. Дочь так жестко контролировала свой рацион, но в то же время никак не могла совладать с разрушающей ее болезнью. И никакие сеансы психотерапии, никакие угрозы, объятия и браслеты дружбы не в силах были ей помочь. Лорен провела пальцем по плетеному браслету на запястье. – Не знаю. Может быть, мы не можем изменить того, кто мы. Может быть, мы рождаемся такими, какие есть, и ничего не можем с этим поделать.
– Но люди меняются, – впервые заговорила Бет. – Я изменилась. К худшему и к лучшему, – она сгорбилась над костром, зажигая от него кончик длинной сухой травинки. – Все это ерунда, эта ваша судьба, астрология и прочая хрень. Мы с Бри родились под одним и тем же знаком с разницей в три минуты. Вот и все, что вам нужно знать о том, как звезды предопределяют судьбу.
На этих словах все они слабо засмеялись. Впоследствии Лорен вспоминала этот смех как последний.
Они замолчали, глядя кто вверх на звезды, кто вниз на огонь. Громко заурчал чей-то живот. Никто ничего об этом не сказал. Не было смысла. Им удалось частично наполнить бутылки дождевой водой, но еда закончилась давно. Налетел порыв холодного ветра, отчего языки пламени заплясали, а невидимые деревья вокруг дружно заскрипели и застонали в темноте.
– Как думаете, что с нами будет? – тихонько спросила Бри.
Лорен хотелось, чтобы кто-нибудь приободрил ее. «С нами будет все хорошо». Никто этого не сделал.
– С нами ведь будет все в порядке? – снова попыталась Бри.
– Конечно, – на этот раз ответила Бет. – Завтра после полудня нас уже будут искать.
– А вдруг не найдут?
– Найдут.
– А вдруг не смогут? – глаза Бри были широко распахнуты. – Серьезно? Вдруг Элис права? Вдруг все эти слова про то, что у нас есть выбор и все под контролем, просто чепуха? Я совсем не чувствую, что у меня все под контролем. Вдруг у нас вообще нет никакого выбора и нам предопределено остаться здесь навсегда? Одинокими, напуганными и никогда так и не найденными?
Никто не ответил. Над головой смотрели на них звезды, их далекий холодный свет окутывал землю, словно одеялом.
– Бри, нам абсолютно точно не предопределено остаться здесь, – Элис напротив умудрилась выдавить слабый смешок. – Если кто-то из нас не совершил в прошлой жизни что-то ужасное.
Почти забавно, подумала Лорен, что в относительном уединении дрожащего света на каждом лице появилось чуть виноватое выражение.
