Глава 20

«Cave, cave, Deusvidet!» – услышал Артем незнакомый шепот. Сквозь полузакрытые веки увидел незнакомую сельскую местность. Вдали взгляд различал изогнутые спины холмов с зелеными пятнами лесов, среди которых возвышалась церковь, призывно рассылая колокольный звон по окрестностям. Метрах в ста стоял средневековый деревенский дом, больше похожий на сарай. Рыжая соломенная крыша отражала лучики солнца; обшарпанная, покрытая известью и навозом боковая стена приютила прислонившийся нехитрый крестьянский инвентарь – треугольную борону с острыми деревянными зубцами. Перед входной дверью не было крыльца, лишь пустая скамья сообщала о бедности владельца дома. Одинокое маленькое окошко по-соседски ютилось рядом с дверным проемом, так что если в дом и попадал дневной свет, то только через полураскрытую дверь. В сумраке дома Артем различил человеческую фигуру, придерживающую дверь рукой, в готовности в любой момент ее захлопнуть. Артем не мог разобрать, мужчина это или женщина: скорее всего испуганная крестьянка выглянула на лай собаки. Беспородный пес что-то кричал на своем собачьем языке, брызжа слюной в сторону большого дуба, росшего напротив. На стволе дерева Артем увидел зверька: то ли испуганная кошка стала причиной собачьего волнения, то ли белка, обустроившая дупло.

Вдруг буквально в двух шагах Артем обнаружил людей. Они и раньше тут были, но почему-то Артем не обратил на них внимания, всматриваясь вдаль. Вероятно, фраза «Cave, cave, Deusvidet» принадлежала невысокому коротковолосому мужчине средних лет в синем платье, напоминающем то ли мантию, то ли плащ. Мужчина, сжимая в правой руке черную шляпу и рыжий кошель из дубленой кожи, наклонившись, что-то проникновенно шептал на ухо собеседнику. Тот, кому был адресован шепот, восседал на деревянной скамье, был одет в длиннополую розовую атласную плащ-мантию с откинутым капюшоном и черную шляпу, из-под которой свисали пряди длинных седых волос. На веревочном поясе, сдерживающем пытающиеся распахнуться полы мантии, висел большой дорогой кошель из темно-розового бархата, отороченный золотой нитью. Мужчина сжимал в руке тонкую черную палку, примерно метр длиной, равномерно украшенную серебряными кольцами.

«Символ власти! – догадался Артем. – Он – судья!»

На эту мысль Артема также натолкнула раскрытая толстая книга в кожаном переплете и с завязками, лежащая перед властным мужчиной на небольшом деревянном ящике.

Слева от судьи, чуть поодаль на скамье, сидели еще двое мужчин. Один был одет в широкий плащ-пальто, отороченный черным бархатом, и черный бархатный чепец, похожий на солдатский шлем. В руках держал раскрытый лист пергамента, скрепленный красной сургучной печатью, и с молчаливым укором смотрел на своего соседа. Тот, рыжеволосый, одетый в дорогой коричневый плащ, отороченный черным мехом, и коричневую шляпу, смотрел на собеседника с явным непониманием и насмешкой.

«Истец и ответчик, – заключил Артем. – Судятся по поводу купчей. Этот в синем, видимо, адвокат одной из сторон».

И тут Артем заметил позади судьи крестьянина. Тот, одетый в традиционную у бедноты просторную рубаху – котту, подпоясанную кожаным ремешком, сжимая в левой руке шляпу, крадучись, подошел к судье и… протянул ему золотой. Судья, не отворачивая лица от адвоката, погрозил крестьянину палкой, как бы отгоняя. Но вдруг судья отвел левую руку за спину и из широкого обшлага его мантии незаметно для всех показалась белоснежная кисть руки, соорудив ковшик для приема золотого.

«Вы что! – закричал Артем. – Это же взятка! Вы не видите, что ли, вы – адвокат! А ты, истец, что рот раззявил? Взятка! У вас в суде взятка!»

«Бойся, ибо Господь все замечает!» – громко сказал кто-то.

«Ибо они народ, потерявший рассудок, и нет в них смысла», – вторил говорящему хор голосов.

«Avaricia!» – закричал Артем и хотел схватить крестьянина за шиворот, но рука только просвистела в пространстве, не дотянувшись до взяткодателя.

«Артем! Каховский! Адвокат! Очнитесь!»

Артем узнал голос Сигизмунда Причалова. Ра зум подсказывал, что все только что увиденное – сон и надо проснуться. Но судья-взяточник, крестьянин, истец, ответчик и адвокат никуда не делись. Артем снова схватил руками воздух.

– Артем, очнитесь вы наконец! Или я вызову врача! – испуганно затараторил Сизи. – Хотя нет, не вызову. Я не могу вызвать врача. Нас убьют.

Причалов всхлипнул. Артем повернул голову на голос. Сельская местность и средневековый суд сменились гостиничным номером. Артем лежал на кровати, рядом с ним в кресле сидел Сигизмунд Причалов и держал в дрожащей руке стакан воды.

Артем повернул голову обратно. Взгляд уперся в репродукцию картины Иеронима Босха «Семь смертных грехов и четыре последние вещи», точнее в один из ее увеличенных фрагментов – «Алчность».

Он раньше видел эту картину в Мадриде, в музее «Прадо». Тогда музейный гид рассказала, что «Семь смертных грехов» – самая загадочная картина Босха. Необычная форма картины гласила о каком-то ее практическом применении, правда, непонятно каком. По одной из версий, «Семь смертных грехов» могли служить столешницей, по другой – крышкой крестильной купели. Но в действительности картина выполняла третью функцию – медитативную: король Испании Филипп II разглядывал ее в спальне, готовясь к исповеди, буквально как несколько минут назад это бессознательно сделал Артем.

– Я… – Каховский подумал, что от звука собственного голоса должна прийти головная боль, как это бывало с ним раньше после потери сознания. Он предусмотрительно зажмурился. Боли не было. Наоборот, Артем находился в состоянии легкой эйфории и с ощущением абсолютной выспанности. Похожее испытывают люди под десятиминутной седацией после проведения гастроскопии.

– Я, – повторил Артем и, глядя на испуганного Сигизмунда со стаканом в руке, улыбнулся. – Нас не убьют, Сизи. Хотели бы, убили б уже.

Стакан выскользнул из рук анктиквара и почти бесшумно шлепнулся на ковролиновое покрытие гостиничного номера, расплескав воду, мгновенно выпитую миллионом жадных ворсинок. Артему почему-то пришло в голову отметить в опроснике гостиничного агрегатора Booking.com высокое качество полового покрытия отеля и небьющихся стаканов. Следующей мыслью было то, что он понятия не имеет, что это за отель и можно ли его заказать через Booking.com.

– Чушь какая, – уже вслух произнес Артем в ответ собственным мыслям.

– Вы считаете это чушью? – воскликнул Сизи, продолжая держать в руке воображаемый стакан. Он даже не заметил его потерю. – Эти люди, думаете, шутники? Всадить в задницу отраву и практически нас с вами посмертно поженить, это вы считаете чушью? Или шуткой?

Артем приподнялся на кровати, сел. Боли не было, просто чуть кружилась голова после пробуждения из глубокого сна.

– Дайте попить, пересохло в горле.

Сигизмунд молча протянул несуществующий стакан. Увидев удивленные глаза Артема, Сизи перевел взгляд на свою пустую руку и резко ее одернул.

– Ай, – выдохнул он и огляделся в поисках пропажи.

Артем встал. Чуть сильнее закружилась голова, но не до желания присесть снова.

– Хорошая отрава, – подумалось. – Как наркота, эйфория, перед тем как сдохнуть.

Огляделся. Номер как номер, приличный, но явно не был рассчитан на поселение двух незнакомых мужчин. Большая двуспальная кровать, пошлые розовые абажуры прикроватных ламп.

– Господи, о чем я? – подумал Артем, вспомнив, что он в стране процветающего либерализма и толерантности.

Бросив взгляд на испуганно наблюдающего за ним Сигизмунда, поискал взглядом минибар. Угадав по большой дверце телевизионной тумбы его точное местонахождение, уверенно ее распахнул. В минибаре оказался приличный запас напитков, включая содовую.

Звякнувшая жестяная пробка из откупоренной бутылки заставила Сигизмунда вздрогнуть. Пока Артем опрокидывал содовую себе в пересохшее горло, взгляд Сизи осмыслился и уперся в незакрытую пасть минибара.

– А мне можно виски? – заискивающе попросил антиквар. – И этой… водички.

Артем опустошил бутылку воды и перевел взгляд на Сизи. Причалов смотрел в глубь холодильника, облизывая губы, как бы ожидая разрешения.

«Так, – подумал Артем. – Он может врать. Я здесь по его милости. Заманил, подставил, а сейчас контролирует. Думают, я совсем идиот?»

Ногой закрыл дверцу минибара. Сигизмунд вздрогнул и просяще посмотрел на Артема.

– Что? – спросил Артем, прищурясь. – Вам не выдали денег на этот номер? Кто за него платит? Не вы ли? Так пользуйтесь чем хотите!

Причалов непонимающе уставился и зачем-то похлопал себя по карманам, как бы ища кошелек.

– Я… Я вас не понимаю, Артем Валерьевич, – промямлил он. – Я здесь оказался так же, как и вы.

Артем презрительно улыбнулся. Попался, антиквар!

– Позвольте осведомиться, Сизи? Или господин Причалов? Или, как вас там? А как я здесь оказался?

Сигизмунд смотрел на адвоката и не моргал, не понимая вопроса.

– Да налей ты уже себе, – зло сказал Артем и снова открыл минибар.

Не ожидая реакции Причалова, вынул 50-граммовую бутылочку «Johnny Walker», чуть задумавшись, достал вторую и заодно пару таких же минипузырьков с надписью «Beefeater». Все четыре алкогольных патрона уместились в одну руку, второй рукой Артем прихватил тоник и содовую. Захлопнул дверцу ногой, принялся разливать напитки, не глядя на Причалова.

Смешав свой джин с тоником, поднес стакан к губам и тут только заметил, что Причалов сделал тоже самое и уже почти опорожнил свой.

– Сизи, – в голосе Артема это имя прозвучало новым металлом из таблицы Менделеева. – Перестаньте дурака включать. Я тут по вашей милости. Извольте вести себя подобающим образом и не пытаться выставить меня идиотом. Нас пишут, нас слышат, нас видят. Ваши друзья.

– Какие друзья? – Причалов чуть не поперхнулся остатками последней выдавливаемой со дна стакана капли.

– Ваши! Вы меня пригласили, вы организовали перелет, вы оплатили отель, перестаньте паясничать.

Артем открыл дверцу минибара и начал рассматривать оставшееся содержимое.

«Я не рекомендую вам, Артем, так много пить после прививки. Лучше езжайте в аэропорт», – представил слова Причалова Артем в ответ. Но настоящим ответом было всхипывание и завывание.

Сигизмунд сидел на полу и раскачивался из стороны в сторону.

Артем подошел к антиквару, заглянул в его темные зрительные колодцы. Кроме страха, там ничего не было до самого дна.

«Так не сыграешь», – подумал Артем и тронул Сизи за плечо. Тот перестал раскачиваться и перевел щенячий взгляд на адвоката.

– Сигизмунд, сядьте в кресло, вы странно выглядите. Мне сказали, вы будете моим Ламме Гудзаком, верным спутником, а не сидящим на полу китайским болванчиком. – Артем придал голосу строгость. – Сядьте, я вам кое-что расскажу, хотя уверен, вы и так знаете все.

Причалов повиновался, кряхтя перевернулся, встал на колени и так дополз до кресла. Вскарабкался в него, будто преодолел крепостную стену.

– Мы с вами должны слетать в Цюрих, – деловито сказал Артем. – Потом в Москву. В Цюрихе я должен из банка забрать одну антикварную вещицу и привезти сюда. А в Москве мы должны с вами выкрасть из хранилища вещдоков клинок «Гитлерюгенда». И отдать вашим друзьям.

– Каким моим друзьям? – опять повторил Причалов вопрос.

– Господину фон Арнсбергу, или как его на самом деле? Все просто, не правда ли? О последствиях прививки в наши задницы вы уведомлены. Хотя насчет вашей я не уверен.

– Артем, почему вы мне не верите? – плаксиво произнес Причалов. – Я знаю, что общество коллекционеров немецких клинков пригласило нас с вами на закрытую выставку и заседание клуба. Я знаю, что меня попросили обеспечить вашу явку, денег перевели прилично мне на счет, на оплату всех расходов, вот и все. А потом, как и вам, мне укол в задницу и наставление, что я должен вас сопровождать везде и явиться через 36 часов к ним за антидотом. Вот и все, что я знаю.

– Сигизмунд, вам не кажется странным, что вас – антиквара – просят выманить меня на это мероприятие? Я даже не коллекционер! И вы даже не спросили, зачем я им нужен? Что за бред, Сизи?

Артем начал выходить из себя.

– Не бред! Это я им сказал про кортик «Гитлерюгенда». Я с ними давно сотрудничаю, ну, в смысле они попросили им подкидывать информацию об интересных вещицах. Иногда что-то у меня покупали. Когда вы появились с клинком фон Шираха, я им и сообщил, что есть вот такой. Не более того. Они заинтересовались и попросили вас пригласить в Потсдам, только не говорить, в связи с чем им нужны именно вы. Я подумал, вам должно быть нужно с ними пообщаться, раз уж вы пришли ко мне за советом, а им нужны вы, вероятно, через вас хотят выйти на владельца редкого кортика. Что такого-то?

– Укол яда в задницу – ничего такого по-вашему? – съязвил Артем.

– Откуда я знал про укол? Они не производили впечатление гангстеров, Артем. Вы более опытный человек, чем я в таких делах, и то купились!

«Купился! – Артем заерзал на побаливающей еще ягодице. – Ужин на закате, перелет бизнес-классом, отель пять звезд… Купился…»

Встал, снова подошел к минибару, открыл. Некогда здоровый рот холодильника зиял щербинами вырванных из него зубов-бутылок. Артем решительно выбил еще два коренных, извлекши две банки пива. Взглядом предложил Сигизмунду. Тот кивнул. Артем сделал бросок. Причалов изобразил начинающего голкипера, пытаясь поймать брошенную банку. Как и ожидалось, не поймал. «Berliner Kindl» покатился по ковролину, заставив горе-вратаря Причалова снова принять привычную позу. На коленях догнал катящийся цилиндр с напитком, схватил двумя руками и сразу открыл. От встряски пена выстрелила в лицо, окатив одежду и намочив седые волосы.

– Ну, Артем, – укоризненно захныкал Сигизмунд.

– Извините, Сигизмунд, – смягчился Артем. – Простите. Нервы. Есть от чего.

Осторожно отогнул рычажок, открывая свое пиво. Сделав глоток холодной горькой газировки, сел в кресло. Сизи так и остался на полу, вытирая левой рукой липкую жидкость со лба.

– А вам сообщили, что я должен забрать в Цюрихе?

Причалов отрицательно замотал головой.

– Хотите узнать? – снова спросил Артем своего друга по несчастью.

– А можно? – спросил тот. – В смысле, не убьют меня за эти знания?

– А вы рассчитываете остаться в живых? – Артем грустно улыбнулся.

Причалов всхлипнул вместо ответа.

– Дело в том, что после случившегося – единственное, что нас удерживает на этом свете, – наша нужность вашим коллегам-коллекционерам. Как только мы выполним работу, ценность наша явно будет снижена. Черная пятница. Так что, все равно, узнаете вы или нет.

Конечно, Артем не желал выкладывать Сигизмунду фантастическую историю о кадильнице Корея просто, чтобы развлечь. Адвокат рассчитывал в ходе разговора по каким-либо признакам определить: в курсе Причалов этой истории, талантливый ли он актер из стана врагов или просто забредший случайный прохожий.

Не дожидаясь ответа, Артем начал рассказ, больше похожий на сценарий минисериала.