Победители и сборщики

«Увеличение количества этого нового материала [хлопка] должно быть из числа самых безграничных возможностей для процветания Соединенных Штатов».

Джордж Вашингтон, «Письмо Томасу Джефферсону», 1789

4 марта 1858 г. демократ из Южной Каролины Джеймс Генри Хэммонд взял слово в Сенате Соединенных Штатов и произнес речь, которую помнят до сегодняшнего дня. «Стала бы любая нация в здравом уме, – спросил он, – начинать войну с хлопком?.. Англия рухнет и увлечет за собой весь цивилизованный мир, кроме Юга. Нет, вы не посмеете воевать с хлопком. Никакая сила на земле не смеет воевать с хлопком. Хлопок – король».

Применение силы, чтобы добиться уступок у того, кто слабее вас, было знакомо Джеймсу Генри Хэммонду. Пятидесяти одного года от роду, лысеющий, с двойным подбородком, он оставался социальным парией вопреки его положению в Сенате. Пятнадцатью годами ранее выяснилось, что он соблазнил четырех своих племянниц-подростков (их репутация была испорчена, ни одна из них так и не вышла замуж). На его плантации уровень смертности был необычно высоким. За десять лет, с 1831 по 1841 г., там умерли семьдесят восемь рабов – более четверти тех, кого он унаследовал от своего отца. У него были длительные отношения с Сэлли Джонсон, восемнадцатилетней рабыней, которую он купил, и с ее дочерью Луизой, как только той исполнилось двенадцать лет. Обе родили ему детей, и все они оставались рабами. «Во всех социальных системах должен существовать класс слуг, – сказал он в той же речи своим коллегам по Сенату, – чтобы исполнять тяжелую работу… К счастью для Юга, здесь найдена раса, пригодная для этой цели, и она под рукой».

По оценкам 1862 г., четыре года спустя после речи Хэммонда о короле-хлопке по всему миру двадцать миллионов человек – один из каждых шестидесяти пяти человек – участвовали либо в торговле хлопком, либо в его выращивании и превращении в ткань. Когда Хэммонд говорил о хлопке, хлопок-сырец составлял более 60 % общего объема американских товаров, отправляемых за границу, и Британия, как он и сказал, оказалась в безнадежной зависимости от этих поставок. К концу 1850-х гг. почти 80 % хлопка, потребляемого в Британии, поступало из Америки.

Хлопок выращивали в Америке еще до того, как нога европейца ступила на эту землю. Одной из причин, по которым Христофор Колумб был настолько убежден, что приплыл в Индию в 1492 г., хотя на самом деле он пришвартовался на Карибах, было то, что на островах было полно кустов хлопчатника. После первой встречи с араваками, мужчинами и женщинами, он записал в судовом журнале: «Они принесли нам попугаев, шарики хлопка, копья и многое другое». На Франсиско Писарро, доплывшего в 1532 г. до империи инков – туда, где сейчас находится Перу, – произвело впечатление качество текстиля, который там производили. Он заметил, что ткани «намного превосходят все, что приходилось видеть, тонкостью текстуры и мастерством, с которым были смешаны различные цвета».

Но до конца XVIII в. в Америке, как и везде, хлопчатник оставался лишь одной из культур, которую выращивали в относительно малых количествах. Американские владельцы плантаций, увидев большие возможности в прожорливости английских мануфактур, потреблявших хлопок-сырец, начали отводить большие новые площади под интенсивное выращивание хлопчатника, предвкушая такие же быстрые прибыли. Самым первым ограничивающим фактором для такого широкомасштабного фермерства стал относительно малый ареал, подходящий для хлопчатника «си айленд». Этот сорт растет хорошо только в прибрежных районах и на Карибах. Это длинноштапельный хлопчатник, который легко собирать и очищать. На материке лучше рос хлопчатник обыкновенный, в настоящее время известный как американский «упланд». Кустарник, высотой на два-три фута ниже, чем «си айленд», имеющий крупные, хорошо наполненные коробочки. Проблема в том, что волокна у него короче и очень плотно заполнены семенами, поэтому традиционная очистка становится трудоемкой и невыгодной. Но решение было скоро найдено. Эли Уитни, молодой выпускник Йельского университета, узнал о трудностях очистки «упланда», пока гостил на плантации друга в Джорджии в 1793 г. В течение года он создал хлопковый волокноочиститель (коттон-джин), который эффективно вычесывал семена, не повреждая деликатные хлопковые волокна, получил патент и открыл фабрику в Коннектикуте, чтобы наладить массовое производство этих машин. Джин управлялся одной рукой, и один человек мог очистить пятьдесят фунтов американского «упланда» за день.

Эффект от увеличения посадок хлопчатника и появления технологии джинирования был поразительный. В 1790 г. Южная Каролина экспортировала не меньше 10 000 фунтов хлопка. В 1800 г., через семь лет после изобретения хлопкоочистителя, экспорт вырос до 6,4 млн фунтов. Чем больше появлялось хлопковых плантаций, каждая – с возможностью выращивать и обрабатывать высокие урожаи, тем больше требовалось рабов. Количество рабов в Джорджии почти удвоилось в 1790-х гг. и составило 60 000 человек, а в Южной Каролине, в тех районах, где только начали выращивать хлопчатник, их число выросло более чем в три раза, когда привезли еще 15 000 рабов из Африки. И эта тенденция сохранялась. Достаточно быстро белое фермерское население на Юге стало незначительным по сравнению с количеством рабов. В 1860 г. в пятнадцати южных штатах было 819 000 белых мужчин-фермеров, а рабов 3,2 млн. В некоторых округах Южной Каролины рабы составляли 61 % всего населения.

Для автора редакционной статьи в The American Cotton Planter, написанной в 1853 г., рабство и хлопок образовывали основу и уто́к успеха Америки. «Рабский труд в Соединенных Штатах до настоящего времени даровал и все еще дарует неоценимую благодать человечеству, – было написано в статье. – Если такая благодать продлится, – продолжал автор, – то и рабский труд должен существовать дальше, ибо это пустая трата времени – говорить о производстве хлопка для поставок всему миру со свободной рабочей силой».

Разумеется, хлопок производили много тысяч лет без рабского труда и продолжали производить после отмены рабства. Но невозможно отрицать, что с 1790-х по 1860-е гг. жизнь многих миллионов американских рабов зависела от спроса на король-хлопок.

Джон Браун был одним из них. Он родился около 1810 г. в Виргинии. Некоторое время его знали как Бенфорда – по фамилии владельца его отца – и иногда называли Федом. Позже он взял новое имя – Джон Браун – и под ним опубликовал мемуары. Вся его жизнь была связана с хлопком и с деньгами, которые из него извлекали. В девять лет Джона и его братьев и сестер разделили. Брауна отправили на плантацию Джеймса Дэвиса, худого человека маленького роста, с «очень жестоким выражением» лица и нравом под стать. «Он заставлял своих рабов трудиться за одну еду в день, пока совсем не стемнеет, а после ужина посылал их жечь кусты или прясть хлопок». Позднее Джон Браун написал: «Мы работали с четырех утра до полудня, разговлялись и от этого времени работали до одиннадцати или двенадцати часов ночи».

Вскоре после приезда Брауна на плантацию Дэвиса «существенное повышение цены на хлопок» привело к «бо́льшему спросу на рабов в Джорджии», и его продали дилеру. Цена определялась весом. За Брауна дали 310 долларов. Позднее он оказался у «очень плохого хозяина, но очень хорошего священника», прославившегося тем, что у него были «самые быстро собирающие хлопок негры во всей округе». (Сомнительная похвала была заработана во время соревнования с неграми с других плантаций. Их ставили рядом, а владельцы делали ставки на результат.) Пока Браун был рабом, он вспахивал поля для хлопчатника, сеял его, собирал с него червей, рыхлил мотыгой землю вокруг и собирал раскрывшиеся коробочки.

Хотя он никогда не видел дохода от своего труда, деньги, которые должен был дать хлопок, определяли ритм его дней. «Когда цены на английском рынке поднимались, – написал он, – даже на половину фартинга за фунт, бедные рабы мгновенно ощущали эффект от этого, так как их заставляли работать больше и кнут шел в ход все чаще».

Полевые работники, такие как Браун, работали долгие часы на скудном питании. Этот труд был особенно тяжелым во время сбора хлопка, когда поля выглядели словно усыпанные снегом и урожай был наиболее уязвим. Требовалась очень высокая скорость, поэтому рабочий день увеличивался. Двигаясь вдоль рядов, нужно было крепко схватить коробочку и повернуть ее, чтобы отделить от внешней оболочки, уже раскрывшейся и имеющей форму звезды. Женщины, по словам Джона Брауна, собирали хлопок быстрее мужчин, «их пальцы от природы ловчее», но так как всех заставляли относить собранное, когда корзины становились тяжелые, женщины отставали из-за их веса. Большая плетеная корзина с крышкой могла весить от 85 до 125 фунтов.

В 1863 г., во время Гражданской войны, Авраам Линкольн подписал «Прокламацию об освобождении», которая – по крайней мере, на бумаге – даровала свободу трем миллионам американских рабов-африканцев. Несмотря на страхи многих на Юге, хлопковое производство продолжало расти, и те, кто выращивал хлопок, по-прежнему процветали. Одной из причин этого было сохранение в той или иной форме принудительного труда. Другой причиной было развитие домашнего производства тканей. К началу Гражданской войны многие плантации начали превращать собранный хлопок в ткани, а не экспортировать сырец и давать возможность британским ткацким фабрикам получить прибыль. Плантаторы, превратившиеся во владельцев ткацких фабрик, могли продавать готовую материю намного дешевле тех тканей, которые импортировали из Англии. Довольно скоро, когда домашний рынок начал расти и процветать, американский хлопок получил независимость от британских торговцев и атлантической работорговли.